Shadow Slave

Etinin parçalandığını ve kalbinin soğuduğunu hisseden Sunny, kendini savunmak için çabaladı ama işe yaramadı. Morgan, direnme girişimlerini kolayca bastırdı ve korkunç bir hassasiyet ve hızla hareket ederek bir dizi yıkıcı saldırı daha gerçekleştirdi. Hareketleri akıcı ve doğaldı, sanki silah kullanmak onun için nefes almak kadar doğuştan gelen bir şeymiş gibi.

Sanki barış değil de savaş onun doğduğu ortammış gibi.

Onun kılıç ustalığı da Sunny'nin şimdiye kadar gördüğü hiçbir şeye benzemiyordu. Kılıç, Morgan'ın kolunun bir uzantısı gibi hizmet etmiyordu... Sanki kendisi kılıçtı ve bu nedenle yaptığı her hareket, soğuk, acımasız öldürme niyetinin en saf ifadesiydi.

Nephis'ten daha korkunç bir kılıç ustasıyla karşılaşacağını hiç düşünmemişti ama bu Cesaret şövalyesiyle karşılaştırıldığında Ölümsüz Alev klanının kızı neredeyse bir acemi gibi görünüyordu.

Sunny anında bunalıma girmişti ve en ufak bir kontrolü bile sürdürmek için yapabileceği hiçbir şey yoktu. Durum tamamen umutsuzdu. Bu mutlak, acı güçsüzlük hissi… bunu uzun zamandır yaşamamıştı.

Gölge Dansının ikinci adımına geçmek için bir ilerleme elde etmek mi istiyorsunuz? Sunny birkaç saniye daha hayatta kalabileceğinden bile emin değildi.

...Hızlı bir şekilde bir şeyler düşünmesi gerekiyordu.

Zihinsel bir emrin ardından Yeraltı Dünyasının Pelerini, büyülerinden birini aldı. Anında, ruhunun parçalanmasının tanıdık ama kuvvetle artan acısı, tüm varlığını ıstırapla doldurdu.

Sunny, Bozulmuş Yemin'in Morgan'ı yenmesine yardımcı olacağını ummuyordu; sonuçta Yükselmiş biri olarak onun çok daha güçlü bir ruhu vardı. Tek istediği bir saniyelik dinlenmeydi.

Morgan aniden yavaşladı ve onun ayrılıp birkaç adım geri gitmesine izin verdi. Bir anlığına yüzünde hafif bir yüz buruşması oldu ama bu ifadenin yerini hızla aynı rahat, keyifli gülümseme aldı.

"Güzel bir numara."

Sunny hafifçe eğildi ve ağız dolusu kan kustu; siyah maskenin dişlerinin arasından ince kırmızı akıntılar akıyordu. Görüntüsü hem korkutucu hem de çarpıcıydı.

Doğrulduğunda onda bir şeyler değişti.

…Elbette öyle oldu. Sonuçta Sonbahar Kurşununun üzerinde duran iki gölgeye kendilerini vücudunun etrafına sarmalarını emretmişti. Bir anda gücü, hızı ve dayanıklılığı üç katına çıktı.

Sunny daha önce kendini geliştirmek istememişti ama korkunç savaş ustasının yıkıcı saldırısıyla karşı karşıya kaldığında başka seçeneği yoktu. Bu dövüşten bir şey öğrenmek istiyorsa, bunun birkaç saniyeden fazla sürmesi gerekiyordu.

Morgan onun duruşundaki hafif değişimi fark etti ve başını hafifçe eğdi. Gülümsemesi aniden genişledi.

"...Güzel. Bu iyi. Bu çok daha iyi!"

Sunny, Bozulan Yemin'i reddetti ama daha büyünün kaybolmasına fırsat kalmadan genç kadın, acımasız çelikten bir kasırgayla bir kez daha onun üzerine çullanmıştı. Ancak bu sefer işler farklıydı.

Daha doğrusu… biraz farklı.

'Ne… asıl ne oluyor?!'

Sunny hala umutsuzca geride kalmıştı; yıldırım hızındaki acımasız saldırıların acımasız yağmuru altında zar zor hayatta kalmayı başarıyordu.

Daha önce, fiziksel gücünün zirvesinin, yeni yükselmiş bir Üstadınkiyle aynı düzeyde olacağına karar vermişti. Sunny şu anda üçüncü gölgeyi kullanmasa da (sırlarını saklamak için yerde kalması gerekiyordu) Morgan ile onun arasındaki uçurumun bu kadar büyük kalmaması gerekiyordu.

Ama mantığında bir hata vardı. Kendisini ortalama bir Usta ile karşılaştırmıştı… ancak Morgan of Valor hiçbir şekilde ortalama değildi. Üç Büyük Klandan birinden geliyordu ve muhtemelen çekirdek ailesinin bir üyesiydi.

Uyanmışlar arasında gücün mutlak zirvesinde olan bir varlıktı.

'Hadi!'

Ama yine de en azından artık bir şeyler yapabilmişti. Morgan hâlâ mücadeleyi domine ediyor ve birbiri ardına yıkıcı darbeler vuruyor olsa da Sunny onun hareketlerini algılayıp tepki verebiliyordu.

Bir saldırıdan kaçtı, sonra diğerini savuşturdu. Üçüncüsü hâlâ dirseğiyle bağlantılıydı ve vücuduna kör edici bir acı dalgası gönderiyordu ama bu şimdiden inanılmaz bir başarıydı.

Morgan bu yeni gelişmeden memnun görünüyordu. Kızıl dudakları kıvrılarak inci beyazı dişlerini ortaya çıkardı.

"Evet! Sonunda! Bir dahi olman gerekiyor, değil mi? Göster bana! Haydi, dövüş!"

'Bu kızın... ne sorunu var...'
Sunny dişlerini gıcırdattı ve zar zor hayatta kalarak savaştı. Kendini ne kadar zorlarsa zorlasın, korkunç Üstad'a ayak uydurmak için ne kadar çabalasa da başarabildiği tek şey anında yok olmamaktı.

Ama hepsi bu.

Vücudunu güçlendiren iki gölgeye rağmen Sunny, Morgan'ın gücünü geride tutmasına rağmen kazanma umudu görmüyordu. O sadece bir canavardı. Hayır... o çok daha korkunç bir şeydi. Pek çok canavarla, pek çok iblisle ve pek çok şeytanla karşılaşmış ve onları öldürmüştü... ama hiçbiri bu güzel, dehşet verici genç kadınla kıyaslanamazdı.

Ancak... kaybedecek olsa bile... hepsi boşuna değildi.

Sunny, maruz kaldığı her darbeden, bir şekilde kendini savunduğu her darbeden öğreniyordu. Morgan'ın savaş tarzı onun kavrayamayacağı kadar yüksekti ama gördüğü her bakış, içinde bir şeyleri ateşliyordu.

Sanki çok sayıda stili özümseyerek sağlam bir temel atmıştı ve şimdi bunlar farklı bir şeye, bu canavarca yaratıkla mücadelenin ona uyguladığı çılgın baskıyla bütün bir şeye dönüşüyordu.

Vücudu parçalanmanın eşiğindeymiş gibi hissediyordu ve görüşü yavaş yavaş bulanıklaşıyordu ama Sunny kendini... sanki bir aydınlanmanın eşiğindeymiş gibi hissetti.

Ve o geldiğinde sanki zihninde bir bent kapağı açılmıştı.

Aniden, özümsediği tüm farklı bilgi parçaları tutarlı bir dokuya dönüştü ve öğrendiği çeşitli stiller arasındaki ortak mantığı görmesine olanak tanıdı. Bu tarzları yeni bir bakış açısıyla algılamayı başardı, sadece amaçlarını değil aynı zamanda her tekniğin ve hareketin arkasındaki mantığı da çok daha derinlemesine anladı.

'Evet! İşte bu!'

…Ve bu yeni anlayış düzeyi sayesinde Sunny, Morgan'ın saldırısındaki bir kusuru da görebilmişti. Onun tek zayıf noktası.

Evet, genç kadının kendisi onun yok edemeyeceği kadar güçlü ve yetenekliydi. Ama onun kılıcı… bu farklı bir konuydu. Sonuçta bu sadece uyuyan bir anıydı.

Bir anda kafasında bir plan oluştu.

Zaman yavaşlamış gibi görünürken, Sunny başka bir darbeyi savuşturdu, vücudunu hafifçe kaydırdı... ve sonra aniden parıldayan kılıca doğru bir adım attı, kılıcını sol koluyla gövdesi arasında yakaladı ve sağ yumruğunu onun üzerine getirdi.

Tüm gücünü arkasına koydu ve son anda eldiveninin ağırlığını elinden geldiğince arttırdı. Bütün kasları patlamanın eşiğinde gergindi.

Yeraltı Dünyası Mantosu'nun sert yüzeyine karşı yapılan sayısız çatışmanın ardından kılıç çoktan zayıflamıştı. Yani Sunny'nin yumruğu ona temas ettiğinde çelik bıçak paramparça oldu ve çok sayıda keskin kıymık halinde patladı.

'...Yakaladım seni!'

Karanlık bir heyecanla yanan Sunny, olanları işleyip uyum sağlamaya zamanı kalmadan Ruh Yılanı'nı artık savunmasız olan Morgan'ın üzerine indirmeyi hedefleyerek hareketine devam etti.

…Fakat daha yapamadan, aniden göğsünde korkunç bir ağrı patladı ve ellerindeki tüm güç gitti.

Odachi'nin kabzası parmaklarının arasından kaydı ve kara kılıç sessizce yere düştü.

Sunny sallandı ve sonra şaşkınlıkla aşağıya baktı.

'Ne... ne oldu?'

Gördüğü şey hiçbir anlam ifade etmiyordu.

Morgan'ın soluk, ince eli zırhından dışarı çıkıyordu, pürüzsüz oniks yüzeyinden aşağı kan akıyordu. O... çıplak eliyle Yeraltı Dünyası Örtüsü'nü delmişti, parmakları etin ve kemiğin içine dalıp onun kalbini parçalamıştı.

Sunny bir hata yapmıştı.

'Bu nasıl... mümkün olabilir... Yükselmiş... Hafıza... altıncı kademe...'

Yukarıya baktı, karanlık görüşünü perdeliyordu.

'Ölmek... böyle mi hissettiriyor?'

Her şey karanlıktı ve şimdi görebildiği tek şey ona pişmanlıkla ve... hayal kırıklığıyla bakan iki güzel kırmızı göz müydü?

Morgan içini çekti.

"Otuz altı saniye.... aferin. İyi savaştın..."

Sunny'nin hiçliğe kaymadan önce hissettiği son şey, onun elinden vücuduna yayılan bir enerji kıvılcımıydı.

Ve sonra kendini Dreamscape'in siyah boşluğunda buldu. Yaraları gibi acısı da kaybolmuştu. Kendini sağlıklı ve bütün hissediyordu.

Düello bitmişti.

Karanlığa bakarken Büyü sessizce fısıldadı:

[Bir Anı aldınız.]

Ama tepki vermedi, yüzünde ağır bir kaş çatmayla boşluğa bakıyordu.

…Yukarıda bir yerde, farklı arenaları temsil eden görsellerin yakınında bir dizi kelime uçuşuyordu:

"Melez"

"Zaferler: 935"

"Mağlubiyet: 1"