Shadow Slave

Kutsal alana dönüş yolunda Sunny, Kai ve Effie'ye Zincirli Adalar hakkında olabildiğince çok bilgi aktarmaya çalıştı.

Özellikle okçunun zorlu bir uyum sürecinden geçmesi gerekiyordu. Başlıca savaş aracı uçma yeteneğiydi ve bu yetenek bu yabancı topraklarda elbette kısıtlanmıştı.

Kai, masmavi gökyüzüne biraz endişeyle bakarak sordu:

"Yani... bu ezme olayı. Ne kadar ölümcül?"

Sunny yüzünü buruşturdu.

"Bir azizi bile öldürebilecek kadar ölümcül. Ama aynı zamanda duruma da bağlı. Bir süre sonra, üzerinde durduğunuz adanın ne kadar yüksek veya alçak olduğunu anlayacaksınız. Şu anki gibi en alçak noktasındayken, herhangi bir basınç hissetmeden önce muhtemelen birkaç yüz metre havaya yükselebileceksiniz. Tam sınır, adanın zincirlerinin uzunluğuna bağlıdır."

Bir an durakladı, sonra devam etti:

"Ancak, yükselirken veya alçalırken ya yerde kalmalısınız ya da on metreden fazla yükselmemelisiniz. Ve eğer zirveye ulaşmışsa... o zaman gerçekten başka bir adaya kaçmış olmanız gerekirdi. Ama bunu zamanında yapamadıysanız, yere yatın ve dua edin. Zincirler yeterince kısaysa, hayatta kalırsınız."

Kai gökyüzünü biraz daha inceledi, sonra aşağıya baktı.

"Peki ya adaların altı? Orada özgürce uçabilir miyim?"

Sunny başını salladı.

"Teorik olarak evet. Aşağıdaki Gökyüzü genellikle güvenlidir, orada hiçbir şey yok. Ama bu sadece derinlikleri için geçerli... adaların alt tarafı aslında yüzeyinden çok daha tehlikeli. Orada yaşayan yaratıklar bu yerin gerçek dehşetini oluşturuyor. Bazıları yerinde kalıyor, bazıları ise avlanırken ve adalar arasında göç ederken karanlıkta hareket ediyor."

Dolayısıyla adaların altından uçmak kendi içinde ölümcül bir tehlike oluşturuyor."

…Effie, ezici güçten pek endişe duymuyordu çünkü güçlü bünyesi, Usta Roan veya Sunny gibi biriyle aynı seviyede dayanmasına olanak sağlıyordu. Ancak, bölgede yaşayan her türlü Kabus Yaratığıyla çok ilgileniyordu. Avcı, ayrılmalarına kalan bir ay içinde çekirdeğini tamamen doyurmaya kararlıydı.

Sunny, Zincirli Adalar sakinleri hakkında sahip olduğu tüm bilgileri paylaştı. Aylarca yerel canavarlarla savaşmıştı, bu yüzden çok şey biliyordu; hangi yaratıkların hangi adayı sık sık ziyaret ettiğini, avlarına nasıl saldırdıklarını, zayıf noktalarının neler olduğunu ve benzeri şeyleri biliyordu. Ayrıca hangi adalardan her ne pahasına olursa olsun kaçınılması gerektiğini de biliyordu.

Yolculuklarının sonunda, Effie bile onun biriktirdiği bilgi birikiminden etkilenmiş görünüyordu.

"Şey, sanırım Akademi size karşılıksız para ödemiyor. Gerçekten de çok araştırma yaptınız."

Sunny sırıttı.

"Kabus yaratıklarını avladığımda, parçalarını satabiliyorum ve ayrıca araştırma fakültesinden de para kazanıyorum. Ne kadar çok para! Rüya gibi değil mi?"

O kıkırdadı.

"Sunny, senin en güzel özelliğin, çok kolay memnun olman..."

'Şey... bunun anlamı ne?'

Bu sırada Effie doğuya baktı ve biraz gergin bir şekilde sordu:

"Bu bölgeyi yöneten azize hakkında ne düşünüyorsunuz? Onun hakkında ne düşünüyorsunuz?"

Sunny biraz düşündü, sonra tereddütle şöyle dedi:

"Sky Tide... biraz içine kapanık biri. Gerçekten bilmiyorum. Ama kocası gerçekten iyi bir adam, bu da benim gözümde ona artı puan kazandırdı."

Effie hafifçe gülümsedi ve konuşmaya devam etmedi.

…Üçüncü gün nihayet Kutsal Mekân'a ulaştılar.

Raised by Wolves ve Nightingale'ın her ikisinin de oldukça popüler olması nedeniyle, üçlü Geçit'i ziyaret etmeden önce Saint Tyris ile yemek yemeye davet edildi.

Yemek oldukça keyifliydi, ancak tabaklar boşaldığında asıl sohbet başladı.

Azize Tyris, her zamanki ifadesiz ciddiyetiyle Effie ve Kai'ye baktı ve sordu:

"Yeni neslin en zeki Uyanmışlarından ikisinin daha uzak ve sıradan Kalemi ziyaret etmeye karar verdiğini duyunca şaşırdım. Açık sözlülüğümü mazur görürseniz... bu zevki neye borçluyum?"

Üçü de birbirlerine baktılar. Ne söyleyeceklerini önceden konuşmuşlardı... Bu noktada niyetlerini gizli tutmanın mantıklı bir yolu yoktu, bu yüzden sırrı açığa vurmak daha kolaydı.

Kai, cevap vermeden önce kibarca gülümsedi.

…Onun o gülümsemesi, bir grup kadının anında bayılmasına yetecek kadar büyüleyiciydi, ama Sky Tide gözünü bile kırpmadı.

"Buraya bir Kabus Tohumu'na meydan okuma niyetiyle geldik. Sunny… Uyanmış Güneşsiz kısa süre önce bir tane keşfetti. Tohumun çiçek açmasına daha yıllar var ve şu anda uyanık dünyaya bir tehdit oluşturmadığı için sizi bilgilendirmedi… lütfen bu hatasını affedin."

Usta Roan kaşlarını çattı.

"Zincirlenmiş Adalarda bir Tohum mu Var? Nerede?"

Effie aşağıyı işaret etti.

"Oraya ulaşmak için, Gökyüzünün derinliklerine inmemiz gerekecek. Düşmüşlerin Şarkısı da bize katılacak. Ateş Muhafızlarının tamir ettiği o kadim gemiyi kullanmayı planlıyoruz."

Roan birkaç kez göz kırptı.

"Şey... ne kadar da abartılı. En azından bazı şeyleri açıklıyor sanırım?"

Aziz Tyris birkaç an duraksadıktan sonra sakin bir sesle sordu:

"İkinci bir kabusa girmek istediğinizden emin misiniz? Dördünüzün de uyanmasının üzerinden henüz bir yıl bile geçmedi. Çoğu insan Büyünün zorluklarına hazırlanmak için çok daha fazla zamana ihtiyaç duyar. Ve hatta o zaman bile, çoğu hayatta kalamaz."

Effie'nin yüzünde çılgın bir gülümseme belirdi.

"Emin misiniz? Evet, sanırım eminiz, herkesin olabileceği kadar. Tohum'a meydan okuma kararı aceleyle alınmadı, kör bir hırsla da verilmedi. Elbette haklısınız, ancak Uyanışımızın koşulları sıradan değildi. Her ne kadar yakın zamanda gerçekleşmiş olsa da, dördümüz birlikte on yıllık savaş tecrübesine sahibiz. Ve verdiğimiz savaşlar kolay değildi."

Sky Tide hemen cevap vermedi, yüzünü çevirerek Zincirli Adalar manzarasına baktı.

Kai boğazını temizledi.

"Bizi vazgeçirmeye mi çalışacaksınız, hanımefendi?"

Tyris birkaç saniye sessiz kaldı, sonra yavaşça başını salladı.

"...Hayır. Eğer SSA unvanına sahip dört Uyanmış, bir Kabus Tohumu'na meydan okumak istiyorsa, ne yaptıklarını biliyor olmalılar. Zamanlamanız da aslında oldukça iyi."

Sunny hafifçe kaşlarını çattı.

'Tam zamanında mı? Ne demek istiyor?'

Ama Sky Tide daha fazla ayrıntıya girmeye niyetli değildi. Bunun yerine Effie'ye baktı ve sordu:

"Ne zaman ayrılıyorsunuz?"

Avcı kadın omuz silkti.

"Cassie ve Sunny'nin Gece Tapınağı'nda halletmeleri gereken bir iş var. Bu yüzden onlar döndükten hemen sonra yola çıkacağız."

Tyris bakışlarını Sunny'ye çevirdi. Acaba hayal mi görüyordu, yoksa yüz ifadesi mi daha da kararmıştı?

"Gece Tapınağı'na mı gidiyorsun, Güneşsiz?"

Başını salladı.

"Evet. Bu, hazırlıklarımızın bir parçası... neden?"

Güzel azize birkaç an sessiz kaldı, sonra kısaca şöyle dedi:

"Oradayken kurallara kesinlikle uymaya özen gösterin."

Sunny kibarca kabul etti.

Ancak içten içe biraz huzursuzdu.

'Şey, bu... hiç de uğursuz gelmedi...'

Cassie de Gece Tapınağı konusunda biraz endişeli görünüyordu.

Orası nasıl bir yerdi peki?