System's POV

Adira, Tigerkins Şampiyonu ve bineğiyle karşılaşma yaparken Blacky, sırtında Onüç'le koşuyordu.

Drow'un yarattığı gölgeler yüzünden çocuk hâlâ Kara Tazı'nın vücuduna yapışıktı, ama ondan uzaklaştıkça yetenek zayıflıyordu.

Bu nedenle çocuğun, canı pahasına Kara Tazı'ya tutunmaktan başka seçeneği yoktu.

3. Seviye Kılıç Dişli Kaplanlar hızlıydı ancak kaçma konusunda uzmanlaşmış Kara Tazı kadar hızlı değillerdi.

Ne yazık ki Tigerkins aynı zamanda usta nişancılardı. Oklarını hedeflerine doğrulttukları her seferde, Blacky gelen tüm oklardan kaçmak için zikzak şeklinde koşmak zorunda kalıyordu.

Ne yazık ki okların hepsinden kaçmayı başaramadı ve bazıları Kara Tazı'nın vücuduna isabet etti.

Hatta bir ok On Üç'ün boynunun tehlikeli bir yakınına isabet etti.

Yedi yaşındaki çocuk, konsantrasyonunu işitme duyusuna odaklıyor, rüzgarın ıslığını dinliyor ve bu sayede okların nereye çarpacağını tahmin edebiliyordu.

Yakında bulunduğu yere bir okun düşeceğini hisseden çocuk dişlerini gıcırdattı ve kendisini Savaşçı Kara Tazı'nın sırtından itti.

Çenesini ve dizlerini göğsüne dayadı ve başını korumak için kollarını büktü.

Yere inişi sert oldu, düşüşünün yükünü omuzları çekiyordu ve acıdan irkildi.

Ancak yapması gerekeni yaptı ve düşmenin etkisini tamamen dağılana kadar hafifletmek için yuvarlandı.

Çocuğun boynuna sarılan Tiona, boynunu yaralanmalara karşı koruduğundan emin oldu ve koruyucu bir kuşak gibi boynunun etrafına dolandı.

Birkaç saniye sonra çocuk yerde yuvarlanmayı bıraktı.

Duyduğu ilk şey, kendisine hızla yaklaşan Kılıç Dişli Kaplan'ın adımlarının sesiydi.

Duyduğu ikinci şey, Kara Yılan Kaplan soyları ile Efendisi arasında konumlanırken Tiona'nın öfkeli tıslamasıydı.

Kaplan soylarından biri, anında saldırmaya hazır olan Kara Yılanı görür görmez, "Ölümün Efendisi," diye bağırdı.

Kara Yılanın yerde hareketsiz yatan çocuğu koruduğu gözlerinde çok açıktı.

"Hıssss!"

Tiona'nın öfkeli tıslaması üç Tigerkin'in ne yapacaklarına karar verememesine neden oldu.

Domini Mortis, hiçbir Canavarın incitmeye veya öldürmeye cesaret edemediği kutsal bir canavardı.

Ona herhangi bir şekilde zarar vermek Canavarlar için tabuydu; çünkü Domini Mortis, Ölüm ve Yıkım'ı temsil eden Tanrı Apollyon'un simgesiydi.

Bu nedenle hiçbir Canavarın onu kaşımaya bile cesareti yoktu, çünkü bunu yapanlar Apollyon'un ömür boyu düşmanı olacaktı.

"Ne yapacağız?" Tigerkinlerden biri ikinci komutana atandı.

Yardımcı Kaptan da ne yapacağını şaşırmıştı çünkü bir insan çocuğunun bir Domini Mortis'in elinde olacağını düşünmüyorlardı.

Üç Tigerkin bundan sonra ne yapacaklarını tartışırken, Onüç sonunda harekete geçti ve yavaşça yerden kalktı.

Tiona aceleyle onun vücudunun üzerinde süründü, boynuna sarıldı ve kulaklarına hafifçe tıslayarak onun iyi olup olmadığını sordu.

"İyiyim Tiona," dedi Onüç. "Sanırım sol omzumu burktum."

Tiona, sanki çocuğun yanağını yalıyormuş gibi dilini hafifçe oynatarak Kaplan soylarının birbirlerine şüpheyle bakmasına neden oldu.

Vahşi canavarlar olan Kılıç Dişli Kaplanlar bile Kara Yılanın yönüne hırlamaya cesaret edemediler çünkü Kaplan Türleri Irkıyla güçlü bir bağ paylaşıyorlardı.

Onların tabuları onların tabularıydı, bu yüzden sessiz kaldılar ve Üstatlarının mevcut durumla ilgilenmesini beklediler.

"Sen kimsin oğlum?" Kaptan Yardımcısı sordu. "Peki neden daha önce o Drow'la seyahat ediyordun?"

Onüç, sol omzundaki yaralanmayı sağ eliyle dokunarak değerlendirirken, "O bir köle tüccarı ve ben de onun kölelerinden biriyim" diye yanıtladı.

"Barbar mısın?" Kaptan Yardımcısı sordu.

"Barbar gibi mi görünüyorum?" On üç geri sordu.

"Burada soruları soran benim evlat. O halde bana cevap ver."

"Ben barbar değilim."

On üç, yetişkin Tigerkins'in, özellikle de Savaşçı Tigerkins'in çocuklara, özellikle de on yaşın altındakilere zarar vermeme konusunda bir şeref kuralına sahip olduğunu biliyordu.

Yani güvendeydi. En azından şimdilik.
Kaptan Yardımcısı, "Sizi yakalamamıza izin vereceksiniz" dedi. "Endişelenmeyin çünkü size zarar vermeyeceğiz. Ayrıca yaralarınızı tedavi etmek için size ilaç da vereceğiz. Sadece sizi kampımıza geri götürmemiz gerekiyor, böylece size sorular sorabiliriz."

"Tamam," diye yanıtladı Onüç.

"Ayrıca Ölüm Lordu'na söyle bizi ısırmasın" dedi Yardımcı Kaptan. "Zarar vermek istemiyoruz."

"Anlaşıldı." On üç başını salladı. "Tiona, hiçbirini ısırma, tamam mı?"

Kara Yılan, Efendisine emirlerine uyacağını bildirmek için yumuşak bir tıslama yapmadan önce gönülsüzce başını salladı.

Kaptan Yardımcısı, "Maia, yaralarıyla ilgilen," diye emretti. "Onu kampımıza geri götüreceğiz."

"Anladım" diye yanıtladı Maia.

Bayan Tigerkin bineğinden indi ve sol kolunu incelemek için endişeyle çocuğa yaklaştı.

Tiona, Tigerkin'e düşmanca baktı ama onu ısırmak için hiçbir girişimde bulunmadı.

Maia gözleri kapalı olan çocuğa bakarken, "Omzunu burkmuşsun" dedi. "Ama o kadar şiddetli değil. Doğal olarak iki ila dört hafta içinde iyileşir. Burada ağrı kesici görevi gören bir iksir var. İstiyor musun?"

On üç başını salladı. "İstiyorum. Teşekkür ederim."

Maia çantasından küçük bir şişe çıkarırken, "İşte bu kadar," dedi.

On üç ona uzandı. Ancak gözleri kapalı olduğu için Kaplan türünün ona verebilmesi için sağ elini havada tuttu.

"Kör müsün?" Maia, ağrı kesici iksiri On Üç'ün eline verirken merakla sordu, böylece o da tutabilecekti.

"Geçici olarak kör" diye yanıtladı Onüç. "Bir gün önce gözlerimi zorladım."

"Ah, seni zavallı çocuk." Maia, yalnızca omzunu burkmakla kalmayıp aynı zamanda geçici olarak görme yetisini de kaybeden çocuk için biraz üzülüyordu.

Onüç ağrı kesici iksiri içmeyi bitirdiğinde kendini biraz daha iyi hissetti çünkü çok etkiliydi.

Omzundaki acı artık geçmişti ve bir kez daha düzgün düşünebiliyordu.

Maia, Zion'un sağ elini tutup onu, çocuğun sırtına düzgün bir şekilde binebilmesi için çömelmiş olan Kılıç Dişli Kaplan'a doğru yönlendirmeden önce, "Gel. Seni kampımıza götüreceğiz" dedi.

Maia On Üç'ün arkasına oturdu ve onu güvenli bir şekilde yerinde tuttu.

Tiona, Tigerkin'e "komik bir şey yapmasan iyi olur, yoksa seni ısırırım" bakışını atarak Maia'nın ürpermesine neden oldu.

Kaptan Yardımcısı, "Önce kaptanımızla yeniden bir araya gelelim" dedi. "Eminim şimdiye kadar o Drow'la işi bitmiştir."

Kaplan soylarının geri kalanı, çocuğu ve Drow'u ilk kez birlikte gördükleri yere doğru ilerlerken başlarını salladılar.

Vassago başlarının çok üstünde onları yakından takip ediyordu.

Onun ve Efendisinin konuştuğu acil durum planlarından biri, Onüç'ün Tigerkins tarafından yakalanması durumunda Pocopoco'nun ne yapacağıyla ilgiliydi.

Çocuk Tigerkin'in Onur Kurallarını bildiği için yakalansa bile zarar görmeyeceğinden emindi.

Bu nedenle Vassago, Efendisinin güvenliği konusunda pek endişeli değildi. Ancak Kaplankin Şampiyonunu uzak tutmak için geride kalan Adira'nın onunla olan çatışmasından sağ çıkıp çıkmadığını görmek için yine de arkayı takip etti.