System's POV

Anwir, gecenin karanlığı altında evlerinin koridorlarında sessizce yürüdü.

Şu anda kendisine mektubu gönderen kişiyle buluşmak için Eğitim Alanlarına gidiyordu.

Saat gece yarısını geçmişti ve o sırada evdeki herkesin derin uykuda olduğunu biliyordu.

Kapıyı ve evlerinin dış çevresini koruyan birkaç muhafız dışında gecenin bu saatinde uyanık olacak kimse olmayacaktı.

Gideceği yere vardığında, gelmesini isteyen kişiyi bulmak için dikkatle çevresine baktı.

"Buradayım Anwir."

Tigerkin hemen sesi duyduğu yöne baktı ve Eğitim Alanına bakan balkonda pelerinli bir figürün durduğunu gördü.

Anwir soğuk bir ses tonuyla "Beni buraya çağıran sendin" dedi.

"Evet" diye yanıtladı Pelerinli Figür. "Seni buraya çağıran benim."

Tigerkin, etrafta kimsenin olmadığından emin olmak için bilinçaltında çevresine baktı.

Bir an sonra ellerindeki pençeler uzandı ve uğruna çok çalıştığı her şeyi mahvetme potansiyeli olan küçük çocuğu parçalara ayırmaya hazırdı.

Pelerin giyiyor olmasına rağmen konuşanın kim olduğu Tigerkin için çok açıktı.

"Yerinde olsam bunu yapmazdım Anwir," diye yanıtladı Onüç. "O noktadan hareket ettiğin anda çığlık atacağım. Bakalım hangisi daha hızlı; beni öldürmeyi başarman mı, yoksa bir Zirve Şampiyonunun seni iş başında yakalaması mı?"

Anwir, çocuğun cevabını dinledikten sonra seçeneklerini değerlendirdi. Her ne kadar babası ya da Konutun Muhafızları tepki göstermeden çocuğu öldürebileceğinden emin olsa da, suçuna dair tüm kanıtları silemeden onların olay yerine varma olasılıkları hala yüksekti.

"Ne istiyorsun?" Anwir sordu.

"Ben?" On üç kıkırdadı. "Benim kölem olmanı istiyorum."

"Ben mi? Köleniz mi? Hayal mi kuruyorsunuz? Kim sizin köleniz olmak ister?"

"Anwir, inan bana, her şey bittikten sonra seni kölem yapmam için bana yalvaracaksın."

Kaplan cinsi çocuğun cevabını duyduktan sonra homurdandı.

Hayatını zorlaştırmaya çalışan kişinin kimliğini öğrendiğinde ne yapacağını çoktan düşünmüştü.

Ancak mesajın arkasındaki kişinin aslında insan çocuk olduğunu gören Anwir, yaklaşımını değiştirmeye ve tehdidi mümkün olan en kısa sürede ortadan kaldırmaya karar verdi.

Ancak bunun gerçekleşmesi için önce çocuğun gardını indirmesi gerekiyordu.

Anwir, "Zion, buraya gelmemi istediğin için geldim" dedi. "Ama bunu neden yaptığınızı anlamıyorum. Percival kaybolduğundan beri ailemizin ne kadar acı çektiğini biliyor musunuz? Kardeşimin nerede olduğunu biliyorsanız, ailemize geri dönebilmesi için benimle işbirliği yapmanız en iyisi olur."

Anwir, Zion'un gerçekten gerçeği bilip bilmediğini, yoksa sadece uydurup uydurmadığını bilmiyordu.

Şehirdeki neredeyse herkes Percival'in bir gün gizemli bir şekilde ortadan kaybolduğunu biliyordu ve o zamandan beri onu kimse görmemişti.

İnsan oğlan birkaç gündür konutta olduğundan bu bilgiyi konuttaki insanlardan duyması imkansız olmayacaktı.

Sonunda Anwir, çocuğun sadece evlerinden kaçmasına ve ait olduğu Barbar Topraklarına dönmesine yardım edebilmek için onunla uğraşmaya çalıştığına inanıyordu.

"Percival'i ailesine geri döndürmek için sizinle işbirliği yapacak mıyız?" On üç küçümseyerek söyledi. "Yani gelecekte herhangi bir sorunla karşılaşmayacağınızdan emin olmak için sonunda onu ortadan kaldırmayı planlıyorsunuz, değil mi?"

"Zion, Percival benim kardeşimdir," diye yanıtladı Anwir öne doğru bir adım atarken. "Onu incitecek hiçbir şeyi asla yapmam."

"Ama zaten yaptın," diye homurdandı Onüç. "Ona ihanet ettin ve Barbarlar tarafından yakalanmasına izin verdin."

"Zion, masum bir insana iftira atmak iyi bir şey değil. Eğer böyle şeyler söyleyeceksen sağlam bir delilin olması lazım, yoksa şerefime leke sürdüğün için hapse girersin."

Anwir bir adım daha atarak çocukla arasındaki mesafeyi kısalttı.

Tigerkin, çocuğa yardım isteme fırsatı vermeden öldürücü darbeyi vurmak için kaç adım atması gerektiğini hesaplıyordu.

Tahminine göre, özel yeteneğinin çocuğa ulaşıp canını alması için gereken minimum mesafeye ulaşması için en az beş adım daha atması gerekecekti.
Zion, "Bir adım daha atarsan çığlık atacağım" diye tehdit etti. "Bu şekilde sizi evlat edinen aileniz, ihanetiniz hakkındaki tartışmamıza katılma şansına sahip olacak."

Bir adım daha atmak üzere olan Anwir bir an duraksadı ve kollarını göğsünün üzerinde çaprazladı.

"Daha önce de söylediğim gibi, hiçbir kanıtın yok." Anwir gülümsedi. "Kardeşimin kaybolmasının suçunu bana yıkmak istiyorsan daha iyisini yapmalısın evlat."

"Kanıt?" On üç kıkırdadı. "Kanıt istemen zaten suçlu olduğun anlamına geliyor Anwir. Masum bir insan yaptığı yanlışların kanıtını istemeyi düşünmez çünkü masum olduklarını bilirler.

"Bu dersi ileride başvurmak üzere hatırlamalısınız. Asla kanıt istemeyin çünkü bu sadece sizi suçlu gösterecektir. Ayrıca aradığınız kanıt? Bende de var."

Anwir'in vücudu, İnsan çocuğunun yaptığı yanlışlara dair kanıtlara sahip olduğunu duyduğunda gerildi. Elbette hâlâ Zion'un kendisinden bilgi almak için bir şeyler uydurduğuna ve bunun da onu kardeşinin ortadan kaybolmasıyla ilişkilendireceğine inanıyordu.

"Peki o zaman. Bahsettiğiniz kanıtı duymak isterim." Anwir, yaptığı yanlışın gerçekten sağlam bir kanıtı olması ihtimaline karşı, çocuğun yönüne saldırmaya hazırlandı.

Eğitim Alanları ikametlerinin en arka tarafındaydı.

Zion çığlık atmayı başarsa bile çocuğu öldürdükten sonra eğitim alanının duvarının üzerinden atlayabileceğinden ve çocuğun vücuduyla yeterince hızlı bir şekilde ormana doğru koşabileceğinden emindi.

Orada çocuğu yutacak vahşi bir hayvan bulacak ve tüm kanıtları silecektir.

Çığlığı duyduğunda yakınlarda olduğunu söyleyebilirdi ve ne olduğunu araştırmaya gitti.

Bu mazeret mükemmeldi ve Tigerkin, Zion'un kendisini kardeşinin ortadan kayboluşuyla ilişkilendirecek gerçekten kanıta sahip olduğunu doğruladığı anda kendisini çoktan hamle yapmaya hazırlamıştı.

"Anwir, annenin sana neden soğuk davrandığını biliyor musun?" On üç sordu.

"Neden?" Jilet gibi keskin tırnakları uzarken Anwir de ona karşılık verdi.

Her ne kadar son zamanlarda üvey annesinin ona neden soğuk davrandığını gerçekten merak etse de, cevabını duyduktan sonra yine de önündeki çocuğu öldürmeye öncelik verdi.

"Çünkü o bir Kahin," diye cevapladı Onüç küçümseyerek. "Oğluna yaptıklarını görmediğine gerçekten inanıyor musun? Anwir, gerçekten o kadar aptal mısın yoksa bir Generalin ailesini hedef alma suçunun yanına kalacağına mı inanıyorsun?

"Babanın intikamını alma amacın muhakeme yeteneğini gölgeledi mi? Hehehe~ Ne aptal bir çocuk. Hayatını birkaç yıl iyi bir üvey oğul olarak yaşamalıydın. Cleo ile evlendikten sonra intikamını almak için çok geç olmazdı. Ama Percival'in potansiyeli seni korkuttu değil mi? Anne ve babasının onu senden daha çok seveceğini düşündün, değil mi?"

Onüç konuşmayı bitirdikten hemen sonra Anwir durduğu yerden kayboldu ve ondan iki metre ötede yeniden ortaya çıktı.

Pençelerini ileri doğru savururken çocuğun kafasını vücudundan ayıran kızıl bir bıçak yaratan Tigerkin'in gözlerinde bir delilik parıltısı görülebiliyordu.

Anwir, hâlâ bir pelerinle örtülü olan, yerdeki kesik kafaya bakarken soğukça, "Çok konuşuyorsun," dedi.

Zion'un söyledikleri onu sinirlendirdi.

Eğer Briella onun ne yaptığını gerçekten görmüş olsaydı, bu ona neden soğuk davrandığını açıklayabilirdi.

Ancak bu olasılığı düşündükten sonra kafasında birkaç soru belirdi.

Eğer üvey annesi olanları gerçekten gördüyse neden kocasına bundan bahsetmemişti?

Eğer Anwir'in yaptığı gerçekten gün ışığına çıkarsa, Evander Konutu'nda serbestçe dolaşmaması ve bunun yerine bir hapishaneye kapatılması gerekir.

Bunların hiçbiri olmadığından Zion'un kendisine blöf yaptığına inanıyordu.

"Çeneni kapalı tutmalıydın." Anwir, çocuğun kesik kafasını örten pelerini çıkarırken alaycı bir tavırla gülümsedi. "Eğer öyle yapsaydınız daha uzun yaşayabilirdiniz."

Pelerin altındaki kafanın bir İnsan kafası değil, kilden yapılmış kukla bir kafa olduğunu görünce Kaplan türünün yüzündeki alaycı ifade aniden soldu.

İşte o anda muzip bir ses kulaklarına ulaştı.

"Eh? Gerçekten senin gibi birinin beni öldürebileceğini mi düşünüyorsun?"

Anwir yavaşça dönüp sesin geldiği yöne baktı.

Eğitim Alanının girişinde duran Zion'dan başkası değildi.

Ancak yalnız değildi.
Dixon, Armand, Alina ve Rafiki, kollarını göğsünde çaprazlamış ve yüzüne kendini beğenmiş bir gülümseme yerleştirmiş olan yedi yaşındaki çocuğun arkasında duruyorlardı.

Ancak Anwir'in yüzünün aniden tüm renklerini kaybetmesinin nedeni bu değildi.

Diğer balkonda ise yüzünde üzgün bir ifadeyle ona bakan üvey babası General Stark ve üvey annesi Briella'dan başkası yoktu.

"H-Hayır... bu senin düşündüğün gibi değil, baba, anne," diye kekeledi Anwir. "T-O İnsan çocuğu bana komplo kuruyor. Ben-ben hiçbir şey yapmadım. Ben masumum! Bunların hepsi onun planının bir parçası! Ben-ben yanlış bir şey yapmadım!"

General Stark yüzünde hayal kırıklığı dolu bir ifadeyle, "Geriye çekil Anwir ve sorgulamak için kendini teslim et," dedi. "Söylemen gereken her şeyi dinleyeceğim, bu yüzden sakin ol ve benimle düzgün bir şekilde konuş."

Anwir, Zion'un olduğu yöne nefretle baktı, ancak İnsan çocuğun yüzüne "şah mat" kelimesini söylediğini gördü.

Rafiki tarafından yapılan doğruluk serumunu içmeye zorlandığında gerçeğin gün yüzüne çıkacağını bilen Anwir, yapabileceği tek şeyi yaptı.

Kaçtı!

Kaplan cinsi duvarın üzerinden atladı ve elinden geldiğince hızlı bir şekilde ormanın derinliklerine doğru koştu.

Ama hepsi boşunaydı.

Kaçtıktan yarım dakika sonra General Stark'ın yolunu kapattığını gördü.

General, sağ elinin hızlı bir vuruşuyla Anwir'i bayılttı ve evlat edinen oğlunun bir daha ayağa kalkamayacak şekilde yere düşmesine neden oldu.

General Stark, kendi oğlu gibi yetiştirdiği genç adama yüzünde acı bir ifadeyle baktı.

Anwir'in babasının Sumatra Krallığı'nın iyiliği için verdiği görevlerden birinde ölmesinin ardından çocuğun ailesinden intikam almayı planladığını hiç düşünmemişti.