The Author's POV

*İç çeker*

Yüksek sesle iç çekerek, Ana Rahibe'ye, hayır, Angelica'ya yandan bakmaktan kendimi alamadım.

Benim için biraz zorlu bir hafta oldu.

…Monarch'ın ilgisizliğinin etkisiyle sanki onu 'köleleştirmiş' ve zorla buraya getirmiş gibiyim.

Şans eseri, herhangi bir tehlike altında değildim çünkü bana saldırmaya çalıştığında tek yapmam gereken manayı bedenimin içine, yuttuğum iblis çekirdeğinin bulunduğu yere yönlendirmekti ve o, onu yapmak istediği şeyden alıkoyan ölçülemez bir acıya maruz kalacaktı.

Bu şekilde Angelica büyük ölçüde benim kontrolüm altındaydı.

…Ancak benim kontrolüm altında olsa bile bu, ondan istediğim her şeyi yapacağı anlamına gelmiyordu.

Sonuçta onun yaşamını ve ölümünü basit bir düşünceyle belirleyebilsem de bunun bana hiçbir faydası yoktu.

Hareket etmeyi reddeden bir piyonu nasıl kullanabilirim?

Böyle bir piyon ne ihtiyacım olan ne de istediğim bir şeydi…

Emirlerimi dinlemeyi reddettiyse onu tutmamın bir anlamı yoktu... Yanımda kalmak için bu kadar sorumluluğa ihtiyacım yoktu... özellikle de onun ne kadar tehlikeli bir insan olduğu düşünüldüğünde.

"Huuu..."

Nefes verirken sandalyeme yaslanarak bu sorunu çözmenin bir yolunu düşünmeye başladım.

Bunu söylemekten nefret etsem de… onu yanına almak aslında doğru karardı. Gücü göz önüne alındığında, paralı askerler grubunda muhtemelen aramızdaki en güçlü kişiydi... ve bunda oldukça büyük bir fark vardı.

Üstelik hâlâ güçlenebilirdi… özellikle de onun büyümesine fayda sağlayabilecek birkaç şeyi bildiğim için.

Bulunduğum yerden pek de uzakta olmayan, soğuk bir tavırla oturan ve çeneme masaj yapan Matriach'a baktığımda aklım harekete geçti.

Zaten onun özünü yuttuğum için, kesinlikle bir şekilde kontrolüm altındaydı… sorun şuydu: Bana ihanet etmeden emirlerime isteyerek uymasını nasıl sağlayabilirim?

İblisler birleşmiş gibi görünseler de gerçekte öyle değillerdi. Eğer iblis kral ezici gücüyle onları kontrol altında tutmasaydı, safları arasında kıyamet kopacaktı… ve bu gerçeği kendi avantajıma kullanabilirdim

…kendi ırkına olan bağlılığının pek güçlü olmadığı gerçeği.

Buraya kadar düşünürken, bana bakan Smallsnake ve Leopold'a baktım. Daha sonra onlara doğru hafifçe başımı sallayarak şöyle dedim:

"Küçük yılan, Leopold, bize bir dakika verebilir misiniz?"

Birkaç saniye bana bakan Smallsnake'in kafası birkaç kez ben ve Angelica arasında gidip geldi ve sonunda başını salladı.

"Pekala..."

Koltuğundan ayağa kalkıp elindeki sigarayı çöp kutusuna atan Leopold, Smallsnake'in peşinden odadan çıkarken elini hafifçe salladı.

"Acele etme patron"

-Clank

Onlar gittikten kısa bir süre sonra odanın kapıları kapanınca odayı sessizlik kapladı. Sessizliği bozarak Başrahip'e baktım ve hafifçe şöyle dedim:

"... yani hâlâ konuşmuyoruz"

Bacaklarımı çaprazlayarak sandalyesinde sessizce oturan Ana Rahibe'ye baktım. Onu buraya getirdiğimden beri tek kelime konuşmadı. Ne şikayet etti ne de saldırdı.

…Sanırım bu onun bana, ondan istediğim hiçbir şeyi yapmayacağını söyleme şekliydi.

Yüzümde beliren sırıtışı gizlemek için içten içe gülümseyip ağzımı hafifçe kapattım. Bana soğuk bir şekilde bakan, görünüşe göre beni bütünüyle yutmak isteyen Angelica'ya bakarken hafifçe konuştum.

"Özgürlüğünü geri istiyor musun?"

"..."

Kaşlarını çatan Angelica yanıt vermedi.

…ağzımdan çıkan hiçbir şeye inanmasına imkan yoktu. Onun kafasında ben sadece bir hile sayesinde kazanan aşağılık bir solucandım.

Ona göre söylediğim her kelime, onu yapmak istemediği bir şeyi yapmaya kandırmak için tasarlanmış bir tuzaktı… beni bir kez kandırırsan sana yazıklar olsun, beni iki kez kandırırsan bana yazıklar olsun.

Koltuğundan bana soğuk bir şekilde bakan Angelica, beni öldürme umuduyla bana saldırmamak için elinden geleni yaptı...

Tepki vermediğini fark edip tekrar konuştum.

"...başka bir şekilde ifade etmeme izin verin, çekirdeğinizi geri istiyor musunuz?"

"..."

Angelica bir kez daha konuşmayı reddetti. Bundan hiç rahatsız olmadan tembelce sandalyeme yaslanırken onun dikkatini çektiğimi bilerek konuşmaya devam ettim…

"...görüyorsunuz, özüne geri dönmek benim için aslında o kadar da zor bir iş değil... sadece benim açımdan pek karlı olmaz... anlıyor musun?"

Duraklayıp Angelica'nın gözlerinin içine bakarak gülümsedim ve şöyle dedim:

"Çekirdeği sana iade etsem bana ne sunabilirsin?"

Birkaç saniye bana baktı, kısa bir aradan sonra şöyle dedi:

"...ne istiyorsun"
Onun konuştuğunu duyunca yardım edemedim ama konuşurken hafifçe kıkırdadım

"Ahh... yani konuşabilirsin. Mh, bu durum biraz ironik görünmüyor mu? Daha önce bana dilsiz dediğini hatırlıyorum-"

Sözümü kesen Angelica'nın soğuk sesi odada yankılandı.

"Asıl noktaya gelin!"

Hafifçe gülümseyerek dik oturdum. Rahibe'nin gözlerine bakarken parmağımı salladım.

"tut...tut...sadece söyleyeceklerimi dinle... sana bir anlaşma teklif edeceğim ve kabul edip etmeyeceğine sen karar vereceksin."

Orada bir saniye durduktan sonra tavrım ciddileşti ve ona soğuk bir şekilde bakarken vücudumdan beyaz bir renk yayılmaya başladı.

"Seni hayatta tutmamın gelecekte seni öldürmeyeceğim anlamına geldiğini düşünme... Sonuçta, çalışmayan bir satranç taşının bana ne faydası var? Sana bir anlaşma teklif etmem, hayatını korumak için son şansın... eğer reddetmeyi seçersen, sadece ölüm seni bekliyor"

Angelica'ya birkaç saniye ciddi ciddi baktım, bir süre sonra gülümsedim ve her zamanki tembel ve neşeli tavrım geri geldi. Elimi çırparak hafifçe dedim.

"Pekala, artık ciddi şeyler söylendiğine göre... söyle bana. Çekirdeğin karşılığında bana ne teklif etmeye hazırsın?"

Konuşmam biter bitmez Angelica hiç tereddüt etmeden şöyle dedi:

"...Para, Bilgi, Kadın-"

Elimi öne doğru uzatarak onu durdurdum ve başımı salladım.

"Özür dilerim, bunu söylerken yalan söylüyordum. Ne istediğimi zaten biliyorum..."

Ciddi bir şekilde bana bakan Angelica'nın kulakları dikildi ve duymak için hafifçe öne doğru eğildi.

"...ne istiyorsun?"

Hafifçe gülümseyerek ona doğru işaret ettim ve alay ettim

"Sen"

Angelica gözlerini kocaman açarak ayağa kalktı ve bana baktı.

"Seni pis piç!"

"Vay be sakin ol sadece şaka yapıyordum rahatla"

Tepkisini görünce ellerimi kaldırdım ve hafifçe güldüm. Vücudumun etrafında beyaz bir renk dönüyor olmasaydı çoktan bana saldırmıştı.

Bana şiddetle bakan Angelica homurdandı.

“…hmph, böyle bir şaka daha yaparsan ölsem bile seni de yanımda getireceğime eminim”

Kaşımı kaldırarak başımı salladım. Daha sonra sol elimi kaldırarak avucumu açtım ve sakin bir şekilde şöyle dedim:

"Beş"

Sakinleşen Angelica kaşlarını kaldırdı ve kafa karışıklığı içinde başını yana eğdi.

"Beş ne?"

Avucuma kısaca göz atarak Angelica'nın gözlerine baktım ve şöyle dedim:

"Beş yıl. Beş yıl yanımda çalışmanı istiyorum"

Bunu iyice düşündüm. Geçen hafta Angelica ile ilgili sorunu nasıl çözeceğimi düşünerek çok zaman harcadım.

Beş yıl. Onu bu kadar süre tutmayı planlıyordum.

…önümüzdeki beş yıl boyunca paralı asker grubunun bir üyesi olarak benim için çalışacak.

Elbette asıl amaç bu değildi. Bizimle kaldığı beş yıl içinde bize sadık kalacağını umuyorduk.

…Eğer ona yeterince fayda sağlarsam böyle bir görevin mümkün olacağından emindim. Üstelik o beş yıl içinde oradan ayrılsa bile şeytanların yanına geri dönemezdi.

Çekirdeği bir kez ondan alınmış olduğundan, eski konumuna geri dönmek artık mümkün bir seçenek değildi.

Eğer geri dönecek olsaydı, alabileceği en yüksek konum daha yaşlı bir pozisyon olurdu... ve lider olmanın verdiği gücü zaten tatmış biri olarak bunun kabul etmeye istekli olmadığı bir şey olduğunu çok iyi biliyordum.

Özellikle de lider, eskiden patronluk tasladığı biriyse. Gururu buna izin vermiyordu.

Angelica'nın derin düşüncelere daldığını fark ederek sabırla arkama yaslandım ve onun bana bir yanıt vermesini bekledim.

Bir süre sonra bana bakan Angelica usulca şunları söyledi:

"Mana sözleşmesi"

"Hım?"

Öne eğildiğimde sesi benim duyamayacağım kadar yumuşak olduğundan ne dediğini tam olarak anlayamadım. Anlamadığımı fark eden Angelica daha yüksek sesle şöyle dedi:

"Bunu ancak mana sözleşmesi imzalarsak yapacağımı söyledim"

Biraz duraklayıp bir anlığına karşımdaki Angelica'ya baktım ve bunu söylerken yüzümde kocaman bir gülümseme belirdi.

"Ama elbette"

Aslında bu ona teklif etmeyi planladığım bir şeydi. Ancak öyle görünüyor ki bu konuda beni geride bıraktı.

…bir mana sözleşmesi.

İki kişiyi mana gücüyle birbirine bağlayan bir sözleşme.

Şartları belirleyip imzaladıktan sonra, sözleşme kapsamındaki iki kişi pazarlığın diğer ucunu da yerine getirmelidir. Eğer bir kişi sonunu tamamlayamazsa, ölüm onları bekliyordu… hem de çok acı verici.
Vücutlarının etrafındaki mana düzensizleşecek ve vücutları patlayarak parçalara ayrılacaktı. Muhtemelen birinin isteyebileceği en kötü ölümlerden biriydi.

…mana sözleşmeleri oldukça pahalı olmasına rağmen, maliyete değdi, böylece diğer kişinin anlaşmanın diğer ucunu elinde tutmaması konusunda endişelenmeme gerek kalmayacaktı.

Bu yöntem Angelica'yı tehdit etmekten daha etkiliydi çünkü o artık sözleşmenin süresi dolana kadar emirlerimi itaatkar bir şekilde yerine getirecekti.

Sonuçta artık uğruna çalışması gereken bir hedefi vardı ve mantıksız olmadığı sürece emirlerime kesinlikle uyacaktı.

Üstelik sözleşme devam ettiği sürece bana ihanet etmesi konusunda endişelenmeme gerek yoktu çünkü bu, sözleşmeye ekleyebileceğim şartlardan biri olabilirdi.

…Her şey mükemmeldi.

Memnuniyetle başımı salladım ve Angelica'nın da sonuçtan memnun olduğunu görünce saçımı yana doğru taradım ve ona bir süredir aklımda olan bir şeyi sordum.

"...Şimdi asıl noktaya gelelim."

"Benimle bir sözleşme yapmak istediğine göre, daha önce sormayı düşündüğüm bazı şeyleri sana sormamın zamanı geldi, değil mi?"

Angelica iki kez gözlerini kırpıştırarak gözlerimin içine baktı ve yavaşça şunları söyledi:

"…Ne sorduğunuza bağlı."

Cevabını duyunca dudaklarımda hafif bir gülümseme belirdi.

…yani iblislere karşı hala bir miktar bağlılığı vardı ha.

Bu anlaşılabilir bir durumdu, sonuçta onlar onun ırkıydı. Onlardan ne kadar nefret etse de yine de onlara karşı bir miktar sadakati olurdu… ama bu sorun değil.

Bu beş yıl sona erdiğinde fikrinin hala aynı olup olmayacağını gerçekten görmek istedim.

…Gerçekten meraklanmaya başladım.

Beş yıl sonra hâlâ benim piyonum mu olacaksın yoksa elden çıkarmak zorunda kalacağım bir şey mi olacaksın? Sana göstereceğim onca şeyden sonra beni takip etmeyi mi seçeceksin yoksa şeytanlara geri mi döneceksin?

Kendi kendime gülümseyerek düşüncelerimi orada durdurdum. Angelica'nın gözlerinin içine bakarak ona uzun zamandır beni rahatsız eden soruyu sordum.

"Sormak istediğim şu... her şey katilin Amanda olduğunu gösterirken neden Elijah'ı öldürenin ben olduğumu düşündün? Üstelik... neden ben?"