The Beginning After The End

Bölüm 310

Ellie

Kadim büyücüler tarafından inşa edilen yeraltı kasabamızdaki küçük dere mutlu bir şekilde mırıldanıyordu. Şanslıydım, diye düşündüm. Kayaların arasında koşarak ve neşeli küçük şarkısını söyleyerek basitçe var olmayı başardı. Boo bir parıltılı balığı sudan çıkardığında bile, akıntının balık kaybı yaşaması gibi bir durum söz konusu değildi. Kırılacak bir kalbi yoktu.

Ama yaptım ve öyleydi. Nereye baksam sürekli ailemin başarısızlık, kayıp ve ölüm mirası bana hatırlatılıyordu.

Diğerlerinden aldığım her yorgun, umutsuz yüzde ve her üzgün, bilmiş bakışta başarısızlığımızı hatırlatıyordum.

Kendi kayıpları olsa bile anneme ve bana cam muamelesi yaptılar, camdan kupalar gibi. Sanki herkesin görebileceği ama etkileşime geçemeyeceği bir yerden uzak duracak, ışınlanacak bir şeymişiz gibi... Büyük Arthur Leywin'in hâlâ Dicathen'i koruduğu daha iyi zamanların bir kalıntısı olsak bile hâlâ önemliymişiz gibi davranan bir şeydik.

Kardeşim ve Sylvie ortadan kaybolduğunda sanki dünyadaki son sağlam toprak parçası da ayaklarımızın altından kayıp gitmiş ve artık hepimiz yavaş yavaş umutsuzluğun karanlık sularına batıyorduk.

Ya da en azından Kathyln böyle ifade etti.

Tuhaftı. Anne ve babasının ölümünün onun için ağabeyimin ortadan kaybolmasından biraz daha önemli olacağını düşünürdüm ama sanırım buna şaşırmamalıydım; herkes her zaman Mızrak Arthur'u, general Arthur'u, kahraman Arthur'u sevdi.

Ama ben kardeş Arthur'u, arkadaş Arthur'u sevmiştim... en azından o etraftayken.

Annem arka planda kaybolmuştu, ne zaman biri başsağlığı dilese üzgün bir şekilde gülümseyip "teşekkür ederim" demekten mutluydu. En iyi ihtimalle, askerlerin sığınağa sürüklediği yaralı mültecilere ara sıra biraz iyileştirme teklifinde bulundu.

Sanırım çoktan umutsuzluğun sınırına o kadar yaklaşmıştı ki Arthur, Tessia'yı kurtarmaktan geri dönmeyince, diğer her şeye dair umudunu yitirdi. Bunu itiraf etmek acı vericiydi ama ben olmasaydım sanırım kıvrılıp uyurdu ve sonra gözlerini bir daha hiç açmazdı.

Düz, pürüzsüz bir kayayı alıp havaya fırlattım ve tekrar yakaladım.

Arthur'la birlikte bu yer altı nehrinin kıyısında durup bana suyun üzerinde taş atmayı öğrettiğinden bu yana ne kadar zaman geçmişti? Günler mi? Haftalar mı? O zamandan beri ölmüş ve yeniden doğmuş olabilirdim.

Alay ederek taşı, tatmin edici bir şekilde sıçradığı suyun yüzeyine şiddetle fırlattım.

Avını alıp yiyecek yumuşak, yosunlu bir yer bulmak için hantal adımlarla uzaklaşan Boo, ciddi bir şekilde bana bakmak için başını kaldırdı. Gözlerinin üzerindeki koyu lekeler bir araya geliyordu ve bu da onu her zaman huysuz gösteriyordu.

"Üzgünüm Boo. Ben iyiyim." Bana inandığından emin olmasam da dev ayı benzeri mana canavarı homurdandı ve yemeğine geri döndü.

"Böyle bir kolla düşmanlarımıza ok atmak yerine taş atmayı düşündün mü?"

Döndüm, irkildim ama bunun yalnızca İkiz Boynuzlar'dan geriye kalanların lideri Helen Shard olduğunu fark ettiğimde rahatladım. Helen kaledeki akıl hocamdı, yayımdan saf mana okları atma yeteneğimi geliştirmeme yardımcı oluyor ve öğretiyordu.

Durden ve Angela Rose'la birlikte sığınağa vardığında büyük bir rahatlama hissetmişti ve akıl hocam rolünü yeniden üstlenmekte hızlı davranmıştı.

Kendi deyimiyle "bir ruh haline" girdiğim zamanlar hakkında sihirli bir his varmış gibi görünüyordu, çünkü her zaman beni desteklemek için ortaya çıkıyordu.

Onu rahatsız ettiğini bildiğim kız gibi saçlarımı savurdum ve tekrar dereye baktım. “Annemin akşam yemeği için balık yakalamaya çalışıyordum.”

Göz ucuyla kaşını kaldırdığını, sırıttığını gördüm. "Balık mı? Taşla mı?"

"Yayımla ateş etmek çok kolay olur," dedim kibirli bir şekilde, burnumu hafifçe yukarı kaldırıp çenemi öne doğru uzatarak, kendine aşırı güvenen, kendine güvenen bir çocuğun portresini çizdim. Helen beni her zaman kaledeki asil çocuklardan farklı olmaya zorlamıştı ve onlar gibi davranmam onu ​​sonuna kadar kızdırıyordu.

Helen ciddileşerek suyu işaret etti. “O zaman görelim.”

Ciddi bakışına karşılık vererek yayı yakındaki bir kayanın üzerinde durduğu yerden aldım ve temiz suyu inceledim. Yaklaşık her otuz saniyede bir, belli belirsiz parlayan bir balık yavaşça yüzerek nehrin aşağısına doğru ilerliyordu.
Kardeşim bir keresinde suda gördüğünüz şeylerin tam olarak göründükleri yerde olmadığını çünkü suyun ışığı büktüğünü açıklamıştı. Bunu aklımda tutarak yayın ipini geri çektim ve ince bir mana oku yarattım. Sonra bekledim.

Kasvetli deredeki titrek mavi çizgi bana bir balığın geleceğini söylüyordu. Durduğum yerdeki derenin geniş, sığ kısmına geçene kadar bekledim, sonra atış yapmaya hazırlandım. Son anda oku saf manadan oluşan bir iplikle kendime bağladım ve sonra onu uçurdum.

Beyaz ışık huzmesi en ufak bir ses ile suya kaydı ve balık sarsılarak bir sıçrama yaptı. İpi çektim ve okun sudan dışarı fırlayıp elime doğru uçmasına neden oldum, parıltı balığı solungaçlarıma düzgün bir şekilde saplandı.

Helen yavaşça alkışlamaya başladı, başını salladı ve ağzının sanki huşu içindeymiş gibi açık kalmasına izin verdi. "İnanılmaz, Eleanor, tek kelimeyle inanılmaz." Daha sonra bana doğru yürüdü, parıltılı balığı oktan çekti, derenin kenarlarını kaplayan büyük kayalardan birine sert bir darbe indirdi, beni ölü balıkla selamladı ve uzaklaşmak için arkasını döndü.

"Hey, bu benim!"

"Bunu iyi öğrenilmiş bir dersin karşılığı olarak kabul et," dedi omzunun üzerinden, adımlarını bozmadan. "Seninki gibi bir yetenekle bir başkasını yakalamak kesinlikle sorun olmaz değil mi?"

Yarı sinirlenmiş, yarı eğlenmiş bir halde, kendimi daha iyi hissederek suya döndüm. Birkaç balık daha vurup akşam yemeği için eve, anneme götürmeye karar verdim.

Yayını tekrar çektiğimde nehrin diğer tarafındaki hareket dikkatimi çekti ve içgüdüsel olarak o yöne nişan aldım.

"Ah!"

Gözlerimin loş ışığa odaklanması bir saniye sürdü ama bunu yaptıklarında hemen büyümü iptal ettim ve parlayan beyaz ok sönüp kayboldu.

“Üzgünüm Tessia.”

Tuhaf bir duraklamanın ardından Tessia, sanki aklımı okumaya çalışıyormuş gibi gözleriyle beni araştırdı ve nehrin diğer tarafındaki dik yamaçtan aşağı doğru yürüyüşüne devam etti. O tarafta biraz daha derindi ve yere gömülü eski bir taşlaşmış kütük parçası vardı, bu da üzerinde oturulacak ve ayakların suda serinlemesi için mükemmel bir bank oluşturuyordu.

"Üzgünüm," dedi Tessia sessizce, bakışları nehre doğru döndü. “Dalmaya karar verdiğimde burada kimsenin olduğunu fark etmedim.”

Ama sen buraya geldin, beni gördün ve yine de kendine yardım etmeye karar verdin. “Sorun değil,” dedim ona hiç de iyi olmadığını söyleyen ses tonuyla. “Zaten ben de gidiyordum.”

Yayını omzuma atıp Boo'ya işaret ederek sete doğru yürümek için döndüm ama attığım her adımda kalp atışlarım hızlandı, durup çığlık atmak isteyene kadar içime öfke ve kırgınlık pompaladı.

Arthur kaybolduğundan beri Tessia pek dışarı çıkmamıştı. Onu birkaç kez görmüştüm ama ilk kez onunla konuşacak kadar yakındım ve birdenbire ona söylemek istediğim şeylerle dolup taştığımı fark ettim.

Burada söyleyeceğin hiçbir şey hiçbir şeyi değiştirmeyecek, Ellie, dedim kendi kendime dişlerimi gıcırdatarak. Tessia'ya bağırmak ve küfretmek geri alınmayacak...

Topuklarımın üzerinde döndüm ve Tessia ile göz göze geldim. “Onun gitmesi senin hatan, umarım bunu biliyorsundur.”

Utandı ama sessiz kaldı, bu beni daha da kızdırdı.

“Bu senin hatan ve bunu asla ama asla düzeltemeyeceksin.” Ben ısrar ettikçe sesim daha da yükseldi. "O, bu mağaranın dışında bir hayata yeniden sahip olmak için en iyi şansımızdı ama aynı zamanda seni öylece bırakamayacak kadar büyük, şişman bir aptaldı! Bunu bilmeliydin!"

Öfkeli bir gözyaşını elimin tersiyle silerken sesim kısıldı. "N-neden burada kalmadın? Neden?"

Elf prensesi bakışları düşerken çenesini sıktı ama konuştuğunda sinir bozucu derecede sakindi. "Yapamadım, Ellie. Üzgünüm. Çok üzgünüm. Belki sonunun nasıl olacağını bilseydim... ama onlar benim ailemdi." Kısa bir sessizlikten sonra Tessia başını kaldırıp bana baktı, turkuaz gözleri yaşlarla parlıyordu. “Bana dürüstçe söyle, ne yapardın?”

Onu aptal, güzel gümüş rengi saçlarından yakalayıp başını suya sokmak istedim. Kardeşim ve Virion'un hem mantığına hem de ricalarına meydan okuyarak sığınaktan kaçmış ve Arthur'u onun peşinden gitmeye zorlamıştı. Bencilliği yüzünden Sylvie ve Arthur ortadan kaybolmuştu.

Boo öfkemi hissederek homurdandı ve ayağa kalktı. Onun varlığı bana cesaret verdi.

"Dinlerdim!" Bağırdım, doğru olduğundan bile emin değildim.
"O halde belki sen benden daha akıllısın Ellie - ve bu yüzden sana ihtiyacım var... ve belki senin de bana ihtiyacın var." Tessia'nın parlak gözleri benimkilere kilitlendi, bakışları yalvaran ve umutlu ama çelişkiliydi.

"Sana ihtiyacım yok." diye tısladım.

Yüzünde bir kaş çatma titreşti. "Sana nasıl davrandıklarını fark etmediğimi mi sanıyorsun? Sanki bir çocukmuşsun, sanki ekleyecek hiçbir şeyin yokmuş gibi? Sanki sadece Arthur'la olan bağın değerliymiş gibi? Bunun nasıl bir his olduğunu bilmediğimi mi sanıyorsun?" Tessia ayağa kalktı, çenesi kasılmıştı, ifadesi metanetle çaresizlik arasında bir yerdeydi. “Başkalarının arkamdan benim hakkımda fısıldaştıklarını duyuyorum Ellie ve çoğu şüphelerini gizleme zahmetine girmiyor, bunu herkesin duyabileceği şekilde açıkça söylüyor.

“Ama sen farklısın... sen bir kahramanın kız kardeşinden çok daha fazlasısın ve bunu herkese kanıtlamak istiyorum. Senden beni affetmeni istemiyorum; yaptıklarımdan sonra bunu senden asla isteyemem. Kaçmasaydım Arthur'un hâlâ burada bizimle olabileceğini biliyorum ama şimdi yapabileceğim hiçbir şey onu geri getiremez ve...”

“Bunu öylece kabul edip yoluna devam edemezsin, prenses. Arthur seni kurtarmamalıydı! Sen ölmüş olmalısın ve o da burada benimle birlikte olmalı!"

Bana üzgün, güzel ve sinir bozucu bir şekilde gülümsedi. “Ben de aynı şeyi düşündüm. Tekrar tekrar. Eğer Arthur şu anda burada olsaydı... ve ben ölmüş olsaydım...'' Tessia durakladı, derin bir nefes aldı ve yüzündeki hüzünlü gülümsemeyi yeniden zorladı. "Ama öyle değil. Bunu yapmamasını ne kadar istesem de Arthur benim için kendini feda etti. Ve onun bunun için ödediği bedel benim hiçbir zaman ödeyemeyeceğim bir bedel. ”

Adeta öfkeden titriyordum, sıcak gözyaşları yanaklarımdan aşağı akmaya başlamıştı; onu azarlamak, ona küfretmek, öfkemi ona boşaltmak için ağzımı açtım ama kelimeler boğazımda öldü. Ondan o kadar çok nefret etmek istedim ama yapamadım.

Ondan nefret edemezdim çünkü Arthur onu sevmişti. Onu o kadar çok sevmişti ki hayatını onunkiyle takas etmişti. Demek istediği buydu. Onun hayatı kardeşimin son kahramanlık eylemiydi.

Bu adil değil, diye düşündüm. Bunu neden yaptın Arthur? Neden yine onun için beni terk ettin?

Tessia sığ dere boyunca dikkatlice yürüdü ve bana doğru yürüdü. Boynuna taktığı zinciri baş parmağıyla taktı ve gömleğinin altından kolyeyi çıkarıp bana doğru tuttu.

“Bunu bana Arthur verdi Ellie. “Küçük, gümüş varaklı bir kolyeydi.” “Bana bunu ve bir söz verdi. ”

Hazırlıksız yakalandım, sesim hafifçe tizleşirken neredeyse fısıldadım, "Ne sözü?"

“Sadece birimizin tutabileceği bir söz olduğu ortaya çıktı. Bu yüzden yaşayacağım, Ellie. Arthur için yaşayacağım, anlıyor musun?”

Tessia kolyeyi yeni doğmuş bir bebekmiş gibi okşarken ona baktım. Elf prensesi, beyaz bir çekirdek olmanın eşiğinde olan güçlü bir büyücüydü, dağları yerle bir edebilecek bir canavar terbiyecisiydi... yine de dar omuzları ve ince, solgun kolları çok narin görünüyordu.

Sonra aynı ince kollar etrafımdaydı ve yüzüm onun omzuna bastırılmıştı, gözyaşlarım gömleğine damlıyordu. kırdım. Hıçkırırken tüm vücudum titreyerek üzüntünün, öfkenin, korkunun ve yalnızlığın içimden akmasına izin verdim.

Tessia sessizce, "Bunu aşacağız," diye tekrarladı, eli başımın arkasını okşuyordu. “Ve güçlü olmamız gerekiyor, çünkü bu insanlar bana lanet etseler ve seni küçümseseler bile bize ihtiyaçları var. İkimiz de. ”

"Artık o kadar anlamsız, o kadar umutsuz geliyor ki" dedim nefes nefese, ağlamam neredeyse tükenmişti.

Beni daha sıkı sıkan Tessia şöyle dedi: "Ben de böyle hissettim. Büyükbaba Virion beni tuttu ve bayılıncaya kadar ağlamama izin verdi, sonra uyandığımda ağlamaya devam ettim. Ailemi kaybettim, Arthur'u kaybettim ve umudumu kaybettim. Ama Büyükbaba Virion pes etmeme izin vermedi ve ben de sana izin vermeyeceğim. ”

Tessia'dan uzaklaştım ve kolumla yüzümdeki gözyaşlarını sildim. "Ne yapacağız?"

Tessia omzumun üzerinden gizli köyün merkezine baktı. “Dicathen kaybolmuş olabilir ama gitmedi. Ve eğer bu, antrenman yapmamız ya da savaşmamız gerektiği anlamına geliyorsa, bunu geri almak için elimizden geleni yapacağız. " Elf prensesi bana baktı, kaşları kararlılıkla çatılmıştı. "Artık kenarda oturmak yok. ”