The Beginning After The End

Yarım küre kalıntısını uzatarak içine az miktarda eter doldurdum. Kalıntı canlandı ve bölgenin çıkış kapısının etrafında birleşen cıva rengi bir ışıltıyla yandı. Opak enerji alanı dalgalandı ve cam gibi berraklaştı. Central Academy'deki odalarıma bir pencereden bakmak gibiydi.

Caera'ya önden gitmesini işaret ettim.

"Sana beyefendi derdim ama beni yeni oyuncağın için test kemirgeni olarak kullandığını biliyorum," dedi sırıtarak ve portalın içinde gözden kaybolup hemen diğer tarafta tekrar görünür hale geldi.

İçinden geçmek bir kapıdan geçmek kadar kusursuzdu. Dicathen çevresindeki ışınlanma kapılarını kullanırken bazen insanların hissettiği gibi herhangi bir rahatsızlık ya da baş dönmesi hissi yoktu. Kutsal Mezarlardan akademideki temiz, çoğunlukla boş odalarıma bu kadar rahat bir şekilde geçmek tuhaf geldi.

Caera odanın ortasında duruyordu, yükseliş portalını devre dışı bırakmak için eğildiğimde kırmızı gözleri her hareketimi izliyordu. Her iki parça birbirine bastırıldığında hafif bir tıklama sesi çıkarıp tekrar birleşerek mükemmel bir küre oluşturdular. Pusula'yı boyut runemde sakladım.

Sonunda bakışları yumuşayarak, İşe yaramadığı için üzgünüm, Grey, dedi.

"Sorun değil," diye homurdandım. "Eninde sonunda olacak."

Caera bana dudaklarını sıkıp gülümsedi ve kurumuş kan ve siyah kan lekeleriyle kaplı vücudunun üzerinde elini salladı. "Her neyse, gidip temizlensem iyi olur." Kampüs boyunca ışığın sızdığı pencereden dışarı baktı. "Görünüşe göre gecenin çoğunu orada geçirdik. Ders yakında."

Yatak odamla bağlantılı banyoyu işaret ederek, "Muhtemelen burayı temizlemelisin," diye belirttim. "Birisi seni binada kanlar içinde dolaşırken görürse birkaç kaşını kaldırabilir."

Caera sanki benim odamdan onun odasına giden bir yol çiziyormuş gibi tavana baktı. "İyi bir nokta."

Ona temiz bir havlu verdikten sonra Sovereigns Quarrel tahtasına oturdum ve düşüncesizce parçaları dürttüm.

"Belki de Sylvie bir asura olduğu ve biz de Kutsal Mezarlarda olduğumuz için işe yaramadı?" diye sordu Regis, benim yarı oluşmuş düşüncelerimi fark ederek.

Hayır, diye düşündüm. Daha önce olduğu gibi hissettim, eter çekirdeğini oluşturduktan hemen sonra. Ama şimdi göle kovalar dolusu su koymak yerine gölleri okyanusa boşaltıyorum.

Çekirdeğimi ikinci bir bağlayıcı eter tabakasıyla güçlendirerek eterik rezervlerimin on kat artmasıyla, Sylvie'nin taşındaki ikinci mührü kırabileceğime kesin olarak inanmıştım. Yanılmışım. Bunun yerine, hem Kutsal Mezarlardan hem de Üç Adım'ın kurutulmuş meyve oyuncağının tohumundan topladığım tüm gücün, runik çerçevenin uçsuz bucaksız derinliklerinde kaybolup, bir elekten geçen kum gibi akıp gitmesini izlemiştim.

Ama haklısın, diye devam ettim, gözlerimi kapatıp kendimi yumuşak yatağa bırakarak. Bunu bir daha Kutsal Mezarlarda denememeliyiz. İçeriden tam kanlı bir asura çıkarsa ne olur bilemeyiz.

Caera birkaç dakika sonra banyodan çıktı, kirden arındırılmış ve yeni kıyafetler giymişti. "Sizin duşunuzdayken, sabahın erken saatlerinde taze bir banyoyla odanızdan çıkmamın, sanki kana bulanmışım gibi birçok söylentiye yol açabileceği aklıma geldi," dedi gerçekçi bir tavırla.

"Daha az zarar veren söylentiler" dedim.

Tek kaşını kaldırarak bana kaşlarını çattı. "Belki senin için. Ama sen, korunması gereken bir itibara sahip, soylu bir hanımefendi değilsin."

Başımı eğerek bakışlarını tuttum. "Kendini tekrar kana bulaman için geçidi açmamı ister misin?"

Caera'nın havası söndü ve yorgun bir şekilde sözlerimi geçiştirdi. "Sınıfta iyi günler dilerim, Grey."

O gittiğinde Regis'in sesi kafamı doldurdu. 'Etkileyici, biliyor musun?'

Ne? diye sordum, sözlerinde bir tuzak sezerek.

'Kadınlara karşı nasıl aynı anda bu kadar iyi ve bu kadar kötü olabiliyorsun?'

***

Odanın dik merdivenlerinden aşağı doğru yürürken Yakın Dövüş Güçlendirme Taktikleri dersindeki ruh halinin ne kadar değiştiği açıktı.

Victoriad'da - hizmetlilerin, Tırpanların ve Hükümdarların önünde - yarışacakları belirlendikten sonra öğrenciler erken gelmeye başladılar, hatta birkaç gün önce sihir olmadan dövüşmeyi öğrenme fikriyle alay edenler bile akranlarıyla birlikte sabırsızlıkla bekliyorlardı.
Enola ve itaatkâr arkadaşı Redcliff Soylu Laurel (öğrendiğime göre Profesör Abby'nin yeğeni) eğitim platformunun çoğunu kaplamışken, geri kalanlar birbirleriyle eşleşip sınıfa dağılmış ve beceriksizce tartışmışlardı.

"Ne... yapıyorlar?" diye sordu Regis, rahatsız ve tedirgin bir halde.

Öğrencileri izlerken kaşlarım şaşkınlıkla çatıldı.

Bunlar çoğunlukla güçlü ailelerden gelen asilzadelerdi - genç erkek ve kadınların yürümeye başladıkları andan itibaren asker olmak üzere eğitildikleri Vechor'dan gelenler de dahildi - ancak sadece birkaçının ne yaptıklarına dair herhangi bir fikri var gibi görünüyordu.

Yumrukları ve tekmeleri sanki yeni yürümeye başlayan bir çocukla oyun kavgası yapıyormuş gibi eksikti. Tüm sınıftan yalnızca Valen, Enola ve Asil Arkwright'tan Marcus gerçekten tartışıyormuş gibi görünüyordu.

Bunun farkına vararak bir kahkaha attım. "Mana kullanmıyorlar."

Alacryanlar büyücü olarak Dicathian'lardan daha önce uyanmışlardı, bu yüzden Merkez Akademi'ye katılmadan önceki eğitimlerinin büyük çoğunluğunun hareketlerini ve saldırılarını beslemek için kaslar ve teknikten ziyade manaya dayanması mantıklıydı.

"Profesör Gray!"

Bakışlarımı çevirdiğimde Mayla'nın kaşları terle kaplı bir halde merdivenlerden koşarak bana doğru geldiğini gördüm.

"Bugün ders vereceksin, değil mi? Seth dersine ısınmamıza yardımcı olmak için bana kitapta okuduğu bazı alıştırmaları gösteriyor!"

"Seth mi?" İsmi duyduğumda göğsümde küçük bir sıkışma hissettim, yüzüm istemsizce buruştu.

Seth'i zihnimin çok gerilerinde tutmuştum. Onun varlığını görmezden gelmek, kız kardeşinin savaş sırasındaki davranışlarından dolayı onu küçümsemekte haklı olduğuma sürekli olarak kendimi inandırmaya çalışmaktan daha kolaydı.

Sonuçta bu durum sayısız elfin köleleştirilmesine ve sonunda Elenoir'in büyük kısmının yok olmasına yol açmıştı.

Bunun doğrudan onun hatası olmaması kimin umurunda.

Ailesi hak ettiğini buldu...

‘Elenoir’a giden yolu kız kardeşi yerine kişisel olarak Seth çizmiş olsa bile unutmayalım ki savaşta bir asker olarak bazı korkunç şeyler yapmıştın. dedi Regis, sesinde sıkıntı vardı.

Bunu biliyorum… biliyorum. Sadece…

Mayla'nın yanından geçerken şakaklarımı ovuşturdum. Gözlerim şınav çekmekte zorlanan Seth'ten uzaklaştı. Kapımın önünde duran bir figür beni durdurana kadar yanından geçtiğim öğrencilerin bakışlarını görmezden gelerek ofise doğru ilerledim.

Enola kollarını kavuşturmuştu, yüzünden terler akarken gözleri buz gibi bana bakıyordu.

"Bir sorun mu var?"

Kollarını indirdi ve bir kahkaha attı. "Sınıfımızın Victoriad'da olacağının duyurulmasının üzerinden günler geçti ve siz bize vücutlarımızı çalıştırmamızı söylemek dışında hiçbir şey yapmadınız."

Tek kaşımı kaldırıp başımı omzumun üzerinden kaldırdım. "Görünüşe göre hepiniz bundan daha fazlasını yapıyorsunuz. Tartışmanın rejimin bir parçası olduğunu düşünmüyorum."

Enola ileri doğru adım atarken ellerini sıkıca sıktı. "Çünkü Vritra'nın hatırı için Victoriad'da savaşacağız! Bir şeyler yapmalıyız!"

"Ve istediğini yapmakta özgürsün," diye soğuk bir şekilde yanıt verdim. "Bu tesis hizmetinizdedir. Sizi geride tutmuyorum."

“Bu... kastettiğim bu değildi.” Buz soyunun varisi başını eğdi, omuzları sarktı. "Bizi eğitin. Valen'in öğretmenine karşı yaptığınız gibi nasıl savaşabileceğimizi bize gösterin."

Gözlerim bir kez daha Seth'i gördüğünde bakışlarımı onun acınası gösterisinden kaçırarak tereddüt ettim.

Başımı geriye çevirip Enola'nın yanına adım attığımda kızgınlık ve öfke alevlendi. Dirseğimde hafif bir çekiş hissettiğimde kapıyı açtım.

Lütfen, diye fısıldadı Enola, sesi hafifçe titriyordu.

Regis'in bir şaka yapmasını ya da bana daha önce öne sürdüğüm ama şu anda aklımdan çıkmayan gerekçeleri hatırlatmasını umarak sessizce bekledim. Ve bu seferlik söyleyecek hiçbir şeyi yoktu.

Arkama baktım, hemen pişman oldum. Öğrencilerin bana umut dolu gözlerle baktığını görmek zorunda kaldığına pişman olan Valen, arkadaşlarıyla birlikte hafifçe eğilecek kadar ileri gitti. Seth ayağa kalktı ve doğrudan bana bakmaktan çok korktuğu için gözünün ucuyla bana baktı, Mayla ise uysalca gülümsedi.

"Doğru seçimi yaptın," diye düşündü Regis.

Bir seçim yaptığımı kim söyledi, diye yanıtladım ve Enola'nın elini nazikçe çektim.

"Senin o inatçı beynin," diye yanıtladı arkadaşım kıkırdayarak.

Kafamı salladım ve sınıfa doğru ilerledim. "Herkes eğitim platformunda!"

Çocuklar her şeyi bırakıp yükseltilmiş platforma koştular; az önce yanımda olmasına rağmen Enola bir şekilde oradaki ilk kişi oldu.
Kafamın arkasını kaşıyarak ve doğru seçimi yapıp yapmadığımı düşünmemeye çalışarak kalabalığa doğru ilerledim.

Ringin içinde Enola, Laurel'la oturuyordu; Valen, Remy ve Portrel de hemen arkalarındaydı. Gözlerim teker teker diğer öğrencileri taradı ve birbirleriyle nasıl tartıştıklarını hatırladım.

Her ikisi de Vechorialı olan Marcus ve Sloane, benzer tarzlarda, sert diz ve dirseklerin kullanıldığı yakın dövüş türünde birlikte antrenman yapıyorlardı. Vechor'daki öğrencilerden bir diğeri, Bloodworth Named Blood'dan Brion, şu anda yanında oturduğu çocukla, Etril'den Linden adında bronz tenli, sarışın bir çocukla tartışıyordu.

Linden bir dövüşçüden çok bir çiftçiye benziyordu ve belli bir düzeyde eğitim aldığı belli olan Brion'a kıyasla vuruşları dağınık ve genişti.

Beni civcivler gibi hevesle izleyen tüm öğrenciler arasında sadece Deacon, Yanick'in yanında arkada otururken ilgisiz görünüyordu, yüzü bir kitabın arkasına gizlenmişti.

Bir iç çektim. "Bebeklere kıdemli bir savaşçının kaslarını enjekte ederseniz ne elde edersiniz?"

Sağ elimi kaldırıp parmağımı sınıfı işaret ettim. "Sen."

Bu ifade, kafa karışıklığından rahatsızlığa ve hatta öfkeye kadar değişen çeşitli yanıtlarla karşılandı.

Regis, "Bu onları derse heyecanlandırmanın bir yolu," diye yanıtladı.

"Basitçe söylemek gerekirse, bileklerinizle yumruk atıyor olabilirsiniz," dedim, kendi bileğimi hareket ettirerek bunu gösterdim. "Ve bunun işe yaramasının tek nedeni, onu bile acıtmaya yetecek kadar manana sahip olman."

Enola ağzı açık bir şekilde ayağa fırladı ama ben onun sözünü kestim. "Egonuzu okşamak ya da dersi eğlenceli ve heyecanlı kılmak için burada değilim" dedim. "Bugün bir şey öğreteceğim. Dinleyip dinlememek sana kalmış."

"Yumruk atmak, kollarınızın sallanmasından değil, ayak parmaklarınızın ucundan başlayarak tüm vücudunuzu etkiler." Sağ ayağımı yavaşça döndürüp kalçalarımı işaret ettim. "Bir kasırga gibi, bacağınızdan ivme üretiyorsunuz, kalçanızı döndürüyor ve omzunuzu çevirip yumruğunuzu ileri doğru patlatırken gücün birikmesine izin veriyorsunuz. Sorunuz var mı?"

Şaşırtıcı bir şekilde ilk kalkan Valen'in eli oldu. "Bize hedef kullanarak bir gösteri gösterebilir misiniz?"

"Hayır," diye kestirip attım. “Eşleşin ve kendi üzerinizde gösterin.”

***

İki gün sonra, bir sonraki ders için odama girdiğimde öğrencilerin yarısının beni beklediğini görünce şaşırdım. Yakın Dövüş Dairesi başkanı Rafferty de oradaydı ve eğitim platformuna en yakın sırada oturuyordu.

Enola onun önünde durmuş, geçen derste sınıfa gösterdiğim yumruğun aynısını atıyordu.

“—ayakta, bacaklarda ve kalçalarda başlıyor, şöyle…” Merdivenlerden inerken onun dediğine kulak misafiri oldum. Bana doğru yürürken gözleri parladı.

Bana hırpalanmış parmak eklemlerini gösterirken heyecanla, "Bize öğrettiğin yumruk üzerinde çalışıyordum ve haklıydın! Darbe ölçer eserimdeki kuvvet puanı, yumruğumu okuduktan sonra iki katından fazla arttı ve gelişmeye devam ediyor," dedi heyecanla.

"Ben-anlıyorum" diye cevap verdim, onun heyecanına hazırlıksız yakalanmıştım. Rafferty'ye dönerek ona hafifçe selam verdim ve sadece elindeki parşömen yığınına baktım.

Bölüm başkanı öksürüp, "Sadece standart bir inceleme için buradayım, endişelenecek bir şey yok, Profesör Gray. Bayan Frost sadece bana son dersiniz hakkında bilgi veriyordu" dedi.

Tribün tarzı koltukların dibine gitmeden önce ona boş bir gülümsemeyle karşılık verdim. Diğer öğrencilerin gelmesini beklerken sınıftan gelen konuşma sesini dinledim. Mayla, tribün tarzı koltukların ortasında, Seth ile Yakın Dövüş Güçlendirme Taktikleri'nde Etril'den gelen diğer tek öğrenci olan Linden'in arasında oturuyordu.

“İhsan etme sırasında ikinci bir rune alacağını mı düşünüyorsun?” Linden Mayla'ya soruyordu. “İlk rün olarak bir amblemin olduğuna inanmak hala zor…”

Mayla utangaç bir tavırla aşağıya baktı. Sınıf çalışmalarına karşı kendinden emin ve enerjik olmasına rağmen, diğer öğrencilerle iletişim kurma konusunda zorluk yaşıyor gibi görünüyordu.

"Gerçekten bilmiyorum," diye yanıtladı sonunda. "...runeyi nasıl aldığımı duyan herkes çok şaşırıyor. Hiç kimse bunun böyle olduğunu duymadı."

Linden başını sallıyordu, ağzı hafifçe açıktı. "Çok şanslısın. Süssüzleşmenin eşiğindesin, o zaman bam! Amblem."

Mayla bir tutam saçı dalgın dalgın parmağının etrafında döndürdü. "Evet…"
Marcus sandalyesinde arkasına yaslandı ve omzunun üzerinden ikiliye baktı. "İlk rünüm bir armaydı. Şahsen ben bu bahşedilme sırasında ikinci bir rüne sahip olmayı umuyorum. Bir amblem kadar etkileyici değil" -kızaran Mayla'ya hafifçe başını salladı - "ama ikincisini erkenden alabilirsem, hâlâ akademideyken üçüncü bir rüne sahip olmam gerçekçi."

"Büyükbabama göre," diye araya girdi Valen birkaç koltuk öteden, odadaki neredeyse herkesin dikkatini çekerek, "öğrencilerin yüzde onundan azı mezun olmadan önce üç runeyi yönetiyor, ama bu yine de Alacrya'daki neredeyse diğer akademilerden daha yüksek."

Marcus sanki bu rakamları hiç de sorun yaratmıyormuş gibi kayıtsızca omuz silkti.

Enola ön sırada otururken, "İkincim zaten var" dedi. "Akademiye ilk bahşedilmemde bir arma."

Rafferty boğazını temizledi ve bütün gözler ona döndü. "Unutmayın, bahşedilme töreni bir iç gözlem zamanıdır ve bahşedilmeniz hem zihin hem de manada ustalaşma çabanızın bir yansımasıdır. Alacağınız şeye daha az, onu kazanmak için ne yaptığınıza daha çok odaklanın. Profesör Gray, lütfen başlayın."

Gözlerim konuşmamı bekleyen öğrencilere takıldı. "Geçen ders sana nasıl düzgün bir yumruk atılacağını öğretmiştim. Bu sefer nasıl düzgün bir şekilde yumruk atacağını öğreneceksin."

Bir el havaya kalktı. Mayla'ydı bu.

"Üzgünüm Profesör ama son dersteki dersinizi tekrarlamanız mümkün mü? Doğru yaptığımdan emin olmak istiyorum," diye sordu eli hâlâ havadayken.

"Hayır. Sınıf arkadaşlarına sor, arkadaş edin," diye yanıtladım, son gelen Yanick kapıdan içeri girerken. Daha birkaç adım atmasına fırsat kalmadan onu yere doğru salladım. "Yanick, iyi zamanlama. Önce sen kalkıyorsun."

Endişeyle kaşlarını çattı ama yanımda durmak için merdivenlerden aşağı indi.

"Sana iki yumruk atacağım. Yüzüne doğrudan bir sağ, sonra kaburgalarına sol bir yumruk," diye bilgilendirdim onu.

"Ha?"

Yumruklarımı kaldırdım. "Atlatmak."

İleriye doğru bir adım atarak sağ yumruğumu doğrudan yüzüne doğru fırlattım. Yanick ilk baştaki şaşkınlığına rağmen yine de benim ulaşamayacağım yerden uzaklaşmayı başardı.

Sağ ayağımın üzerinde dönerek sol yumruğumu geniş bir kanca şeklinde salladım.

Yanick kaçmak için bir adım daha geri çekildi.

Tribünlerden bizi izleyen sınıfa döndüm. “Yanick neyi yanlış yaptı?”

Valen derhal, "Çok fazla gereksiz hareketi vardı," diye yanıtladı.

"Doğru." Bir kez daha Yanick'e döndüm. "Tekrar."

Küçük idman arkadaşım bu sefer kendini hazırlayarak ciddi bir şekilde başını salladı.

Tekrar yumruk atarak hem hızımı hem de gücümü sınırladım. Bu kez genç Alacryan geriye atlamak yerine çarmıhtan uzaklaştı ve kancayı savuşturdu.

"Daha hızlı."

Egzersizi tekrarladım ve Yanick'in tepkisi aynı oldu; kancayı savuşturmadan önce geriye yaslandım. Üçüncü seferde geriye doğru eğilmesi onu plansız bir adım atmaya zorladı ve kancamı yakalayacak kadar elini zar zor indirdi.

Dördüncü tekrarda yumruğum sağlam bir şekilde yan tarafına indi, rüzgarı kesecek kadar sertti.

Sınıfın geri kalanına döndüğümde çocuk öksürdü. "Etkili bir şekilde kaçmayı öğrenmek, yalnızca rakibinizin ıskalamasına neden olmakla kalmayıp, aynı zamanda sizin de saldırmanız için bir fırsat yaratmanız anlamına gelir."

Öğrenciler bana yenilenmiş bir ilgiyle baktılar; Deacon bile dikkatini vermek için kitabını bırakmıştı.

Yanick'e el sallayarak, "Bundan sonra kim gitmek ister?" dedim. Çocuğun örgüleri oturmadan önce platformdan atlarken dalgalanıyordu.

Enola seçilmek için neredeyse elini sallarken birkaç el havaya kalktı.

"Valen," dedim soylulara doğru dönerek.

Portrel bir tezahürat yaptı ama Valen'in havalı görünümü iri çocuğu susturdu.

“Şimdi ne yapacağını anladın mı?” diye sordum, tavrımı benimseyerek.

Valen, öğretmeni Drekker ile yaptığım kısa düellodan Vechorialı muhafız duruşu olarak tanıdığım bir duruşa geri dönerken başını salladı.

Haçımı attığımda öne doğru eğildi ve dirseği kancayı bloke etmek için aşağıya düştü.

Bir adım geri attım. "Valen'in hareketlerinin ne kadar küçük olduğuna dikkat edin. Valen, ilk yumruğa eğilerek hem Yanick'in savuşturmasından daha küçük bir hareketle kancayı bloke etmeye hem de karşı hamle için benim korumamın içinde olmaya hazırlanıyor."

Yumruklarımı kaldırdım. "Bakalım daha hızlı yapabilecek mi?"

Valen ve ben birkaç tur daha attık ve her kombinasyon giderek daha hızlı geldi. Sonunda, ilk adımı çok yüzeyseldi ve haçım yanağına çarptı, neredeyse onu yere düşürüyordu.
Müdürün torununun darbe aldığını görmesine rağmen Rafferty, not alırken kaleminin parşömen üzerinde bulanıklaşmaya devam etmesinden etkilenmemiş görünüyordu.

"Herkes eşleşsin. Saldıran ve savunan olarak değiş tokuş yaparak ileri geri gidin. Saldıranlar, yarı hızda başlayın ve yukarı doğru ilerleyin."

Valen uzaklaşmadan önce selam vererek, "Ders için teşekkür ederim" dedi.

"Artık çocukların bu kadar itaatkar olması çok sıkıcı," diye homurdandı Regis.

Derslerim kudretli tanrının yıkım silahı için fazla mı basit? Kıkırdayarak sordum.

“Evet, ayrıca anatomik olarak benim için işe yaramaz. Yani eğer öğrencilerinize dört ayak üzerinde dövüşmeyi öğretmezseniz, ben biraz kestireceğim,' diye yanıtladı varlığı kaybolurken.

Oturumun geri kalanı hızlı geçti ve öğrencilerin çoğu, çıkarılmalarını duyurduğumda gerçekten şaşırmış görünüyordu.

"Git buradan." diye bağırdım sabırsızca.

"Teşekkürler Profesör," dedi Marcus merdivenlerden yukarı çıkarken. Diğerlerinden birkaçı başlarını salladı. Mayla bana geniş bir gülümsemeyle baktı ve geniş adımları ikişer ikişer atarken el salladı.

Rafferty ayaktaydı, kağıtları kolunun altına sıkıştırılmıştı. Siyah ve gök mavisi takım elbisesini hızla düzeltti. "Öğretileriniz... sıradışı ama etkili. Görünüşe göre çok fazla endişelenmeme gerek kalmayacak, Profesör Gray."

Yakın Dövüş Dairesi başkanı merdivenlerden yukarı çıkıp sınıfımdan çıkarken, "Takdir edildim," dedim.

Kendimi her şeyi bir kenara koymak ve her şeyi kapatmakla meşgul ettim. Birinin beni izlediğini hissettiğimde neredeyse işim bitmişti.

"Kendini mi açıklayacaktın, yoksa orada öylece durup tüyler ürpertici mi davranacaktın?" Düşündüm, ofisimin kapısını kapatıp kilitledim.

Caera kapı çerçevesine yaslanmıştı.

"Seni temizlik yaparken izlerken biraz şaşkına döndüm," dedi eliyle ağzını kapatarak. "Bu kadar evcil görünmene alışkın değilim."

"Gerçekten evcil," diye kıkırdadı Regis.

İç çektim. “Eğlenmek istiyorsan, en azından bunu yaparken yardım et.”

Caera doğrulup, "Başka bir şey için buradayım," dedi. “Yarın başlayacak olan bağış töreniyle birlikte önümüzdeki birkaç gün derslere ara veriliyor…”

"Biliyorum" dedim kayıtsızmış gibi yaparak. "Sonunda diğer ev işlerinin yanı sıra ertelediğim işleri de yapmaya zamanım olacak."

Caera gözlerini devirdi. "Alay etme. İçeri giriyoruz, değil mi?"

Dudaklarımın köşesinde bir gülümseme oluştu. "Elbette."