The Beginning After The End

Bölüm 449: İmkansız Bir Manzara

Bir saat önce

LYRA DREIDE

Bir görevden diğerine koşarken durakladım, derin, güçlendirici bir nefes aldım.

Güneş batıdaki dağların üzerinde asılı duruyordu, son ışınları hâlâ sıcaktı. Çorak arazide esen neredeyse sabit esinti dinmiş, her zaman havada asılı kalan ince kül bulutu azalmıştı. Son derece keyifli bir gündü ama yine de rahatlamak bana neredeyse acı veriyordu; çabam bedenimin listemdeki öğeleri olabildiğince hızlı bir şekilde kontrol etmeye devam etme dürtüsüne karşı geliyordu.

Görevlerim beni iki gün boyunca küçük bir acil durumdan diğerine sürüklemişti ve saatler gibi gelen bu sürede kısa bir süre bile erteleme fırsatım olmamıştı. Gözlerimi kapatarak yüzümü güneşe çevirdim ve sıcaklığının yüzüme dokunmasına izin verdim. İçimi bir ürperti kapladı... bir rahatlama arayışı içinde birikmiş gerilim.

Dudaklarımın bir gülümsemeyle kıvrıldığını hissettim.

Lider olmak budur. Keşke bilseydim tüm hayatım boyunca yapabileceğim şey buydu…

Örnek alınmak, saygı duyulmak, hatta -söylemeye cesaret etsem- sevilmek... bağımlılık yapıyordu, güç ve otoriteye yönelik sürekli tırmanıştan daha önce olduğundan çok daha fazla.

Seris'in çalışmasını izlemek, insanlarımızın yeni hayatlarına alışmalarına yardımcı olurken onunla birlikte çalışmak, daha önce hiç anlamadığım bir şekilde tatmin ediciydi. Bana umut verdi. Ayrıca Arthur Leywin'in Etistin'de beni öldürmemiş olması belki de her şeyden çok beni sevindirdi. İlk başta kendimi ikinci kez tahmin etmekten kendimi alamadım, ama şimdi...

Doğru kararı verdiğim çok açıktı.

Güneşin tenimi öpmesine izin verdiğimde, sırtımda yanan gözlerin keskin hissini hissettim.

Gözlerimin yavaşça açılmasına izin vererek yavaşça döndüm ve izleyiciyi aradım. Onu fark etmek zor değildi: gözlüklü, sıska bir çocuk çiftlik yatağının kenarında oturuyordu ve şimdi dikkatle dizlerine bakıyordu.

Yavaşça gizlice yukarıya bakmaya çalıştı, beni onu izlerken yakaladı, kızardı ve sertçe yere baktı.

Merakım arttı, çocuğun yönüne doğru ilerledim, hareketlerim zaten alışık olmadığım bir şekilde acelesizdi. Onun paniğe kapılmaya başladığını, muhtemelen azarlanmasından ya da daha kötüsünden korktuğunu izlerken kendimi biraz kötü hissettim. Yeni gelenlerden biriydi ama onu ve hangi kandan olduğunu bilmiyordum. Kendini tuttuğu gerilimden ve herkes sıkı çalışırken kendisinin izole edilmiş olmasından dolayı burada yalnız olduğundan şüphelendim, hatta belki de Seris'in göçü sırasında gizlice içeri giren Relictombs'ın ikinci katındaki alt sınıftan bir sakindi.

Onun yanında durdum, kollarımı kavuşturdum, dudaklarımı hafifçe büzdüm. "Sana haksızlık mı ettim oğlum?" Diye sordum. "Benden intikam almak için kanlı bir yemin etmişsin gibi bakıyorsun." Başımı hafifçe eğerek ekledim: "Her şeyi göz önüne aldığımızda bunun mümkün olduğunu düşünüyorum."

Utandı, bana baktı, başka tarafa baktı, tekrar geriye baktı, sonra bacaklarını göğsüne doğru çekti ve küçülmüş gibi göründü.

Rahatladım, ifademi ve duruşumu yumuşattım. "Rahat ol çocuğum. Sadece seni biraz neşelendirmek istedim. Neden yeniden başlamıyoruz? Adımı zaten bildiğine eminim ama ben Lyra. Sen kimsin?"

Dudağının içini çiğnedi, düşüncelerinin dönen dişlileri gözlerinde görülebiliyordu, sonra sonunda ayağa fırlayıp selam verdi. "Özür dilerim, Soylu Dreide'den hizmetçi Lyra. Bakmak istemedim. Sadece..." Ağırca yutkundu. "Ben Asil Milview'den Seth."

Milview... Milview? Herhangi bir bağlantı olup olmadığını arayarak adı yuvarladım. Kendisini soylu olarak adlandırdığını duyduğumda biraz şaşırmıştım ama bu isim hakkında hiçbir şey bilmiyordum.

"Kanının geri kalanı nerede o zaman?" diye sordum, geldikleri küçük yerleşim yerinden taşındıkları için kanların ayrılmadığından emin olmak için sabırsızlanıyordum, bu da hepsini besleyemezdi.

Çocuğun yüzü düştü ve gerçeği anladım. "O halde yalnız mısın?" Diye sordum. "Savaşta kanınız mı kaybedildi?"

Çok hafif, sinirli bir hareketle başını salladı, sonra yükseltilmiş çiftlik yatağının ahşap kenarına çöktü. “Hepsi burada öldürüldü.” Küçük köyün ötesindeki küllüklere elini salladı. "Son zamanlarda kanda artış oldu... kız kardeşimin savaşta yaptığı bir şey yüzünden. Sonra da öylece silindi."

Sözlerimi dikkatle düşünerek yanına oturdum. “Hiç kendini asil gibi hissetmedin, değil mi?”

Başını salladı. "Pek değil. Akademideki diğerleri... yani, bana sanki onların eşitiymişim gibi davranmadılar. Ta ki..." Ağır bir şekilde yutkundu. "Profesör Gray...Arthur'a kadar olmaz."
"Ah," dedim, Arthur Leywin'in Alacrya'da saklandığı zaman hakkında öğrendiğim çok az şeyi hatırlayarak. "Demek onun öğrencilerinden birisin. Dicathen'e bu yüzden mi geldin? Akıl hocanı takip etmek için mi?"

"HAYIR!" dedi çok çabuk. Yüzü bembeyaz oldu, gözünün ucuyla bana baktı. "Demek istediğim, gidecek başka yerim yoktu. Scythe Seris, bağışlarım, ben ve arkadaşım hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyordu ve ben de düşündüm ki, peki, belki burada en azından... bir şeyler yapabilirim?" Oldukça çaresizce omuz silkti. "Kanımın evine ya da akademiye dönebileceğimi düşünmüyordum. Her şeyden sonra değil."

Başka bir şey söylemeden dudaklarımı sıkı bir gülümsemeyle bastırdım. Açıkça çocuğun konuşmaya ihtiyacı vardı ve ben de ona izin vermeye hazırdım. En azından, ayırabileceğim çok az zamanım vardı.

Tekrar ayağa kalktı ve birkaç adım uzaklaşarak kuzeydeki gri çorak araziye baktı. “Neden Circe sırf bunun için ölmek zorunda kaldı?” diye sordu. "Bize bir yol haritasını çıkarırken öldü, öyle söylendi. Ama şimdi bakın. Bir hiç uğruna öldü."

Milview…

İsim, yıllar önce alınmış bir raporu hatırlatarak zihnimde yerini aldı. Çok sayıda Nöbetçi, elflerin büyülü ormanlarında bir yol çizmekle görevlendirilmişti ve sonunda akranlarının başarısız olduğu yerde başarıya ulaşan kişi, Circe of Named Blood Milview adlı genç ve yetenekli bir Nöbetçi olmuştu.

Hâlâ otururken, "Bu savaşta pek çok kişi gereksiz yere öldü" dedim. "Aşuralar daha az cana aldırış etmezler. Ama belki de..." Sözlerin havada kalmasına izin vererek duraksadım. "Belki de bize dünyanın değişmesi gerektiğini gösterirlerse ölümleri boşuna değildir. Eğer bizi bu değişikliği yapmaya motive ederlerse. Bu bana uğruna savaşmaya daha değerli bir sebep gibi görünüyor."

Çocuk yanıt vermedi ve dikkatim yaklaşan bir figüre çekildi. Named Blood Torpor'dan Anvald'ın geniş omuzları ve tıraşlanmış kafa derisi uzaktan bile belliydi.

Kısa süreli ertelememin sona erdiğini hissederek ayağa kalktım ve gerindim. Elimi hafifçe çocuğun omzuna koyarak, "Motive olmuş genç bir büyücünün yardımına ihtiyacım olabilir," dedim. "Eğer istekliysen. Ve eminim ki Seris'e araştırmasında da yardım etmeye devam etmen için sana zaman bulabiliriz."

Bana baktı, gözleri iri ve suluydu. Boğazını temizleyerek gözlüğünü çıkardı ve kolunun arkasıyla yüzünü sildi. "Ah, elbette," dedi, kalın lensleri el yordamıyla gözlerine geri takarken.

Anvald birkaç metre ötede durdu, ciddi görünüyordu. "Leydi Seris senin orada olmanı istedi Lyra."

Bunun neyle ilgili olduğunu sormaktan çekinmedim. Seris'in beni talep etmesi, bunun yeni gelenlerle Regent Leywin tarafından Elenoir Çorakları'na gönderilen Alacryan askerleri arasındaki bazı anlaşmazlıklarla ilgili olduğu anlamına geliyordu.

Biraz küstahça, "Haydi o zaman asistan," dedim. Arkama bakmasam da arkamda Seth'in duran ayak seslerini duydum. "Şimdi ne oldu, Anvald? Eskiden soyluların sonsuz küllü atıklara bakış açısını kesintiye uğratan yeni bir inşaat mı?"

Anvald homurdandı. "Ah, meseleye bakış açınızı etkilemesem daha iyi."

Merakla, işleri biraz daha işgüzarlık hissi vermek için toplantılar ve benzeri şeyler için boş bıraktığımız küçük, gösterişli bir bina olan köyün toplantı salonunun açık kapısına ulaşana kadar sessizce yükselişi takip ettim.

Anvald kenara çekildi ve bana el salladı. İçeri girerken gözlerimin loş ışığa alışması biraz zaman aldı ama uzun süredir devam eden bir tartışma gibi görünen şeyin ne olduğunu anlamaya başladım.

Yaşlı bir adamın güçlü sesi, "—kan Vassere'nin Soylu Ainsworth askerleri üzerinde yetki talep etme yetkisi yok," diyordu. "Yeterince azımız kaldı. Beni, karımı ve varisimi korumaları gerekirken onların başka görevlere çekilmesine izin vermeyeceğim, anlıyor musun? Bu hareket için yaptığımız onca şeyden, feda ettiğimiz her şeyden sonra, şimdi bunun için diz çökmemiz isteniyor... buna..."

Gözlerimi hafifçe kıstım ve gözlerim Baldur Vassere'nin gözlerini devirmemeye çalıştığını ancak başarısız olduğunu görecek kadar alıştı. "Ben değilim... ah, elbette Scythe Seris, sadece yapmaya çalıştığımı görebilirsin..."

"Bir kez daha herkese, Alacryans'ın bu yeni ülkesinde kan istasyonunun hiçbir önemi olmadığını hatırlatmak isterim," diye sözünü kesti Highblood Denoir'dan Corbett.

Hayır, sadece Corbett Denoir, diye hatırlattım kendi kendime, bu düşünce adamın kendi sözleriyle de pekiştirildi.

"İki gün önce hepimiz eşit olarak ilerleme konusunda anlaştık" diye bitirdi.
Alacryan askerleri için hapishaneye dönüştürülen bu sığınak kurulduğundan beri yakın işbirliği içinde çalıştığım Baldur'un yan tarafına geçtim. Arthur, Baldur'u Blackbend çevresindeki ordulardan ilk Alacryanları toplayıp çorak araziye yönlendirmekle görevlendirmişti.

Seth onu takip etmedi ama kapının yanında oyalandı.

Seris benim gelişimime hitap ederken kaşları hafifçe kalktı. "Benimle gelenlerden bazıları Baldur Vassere'nin liderliğini sorguladı Lyra. Sanırım burada Ector, 'ikinci sınıf bir soylunun ikinci sınıf kuzeninin' Frost ve Ainsworth gibi güçlü soylulara emir vermeye hakkı olmadığını öne sürdü. Bu bana öyle geliyor ki, belki de bu yeni toplumsal konseptimizin bir kanıtını görmek için tam doğru zaman... kişinin kanının 'saflığının', Vritra aslında kişinin değerinin en önemli noktası değil.”

Anladım anlamında başımı salladım. "Bu toplumun liderleri, eylem yoluyla hakkı kazanmış, meslektaşlarının isteyerek, kabulle, umutla ve en önemlisi güvenle lider olarak baktığı insanlar olmalıdır. Baldur Vassere buradaki liderdi. İlk kampların temellerini atan, Alacryan ordusunun mağlup, umutsuz, öfkeli kalıntılarını toplayan ve onları yiyecek ve su için bir boru hattı oluşturacak kadar uzun süre patlamaktan koruyan ve aynı zamanda bir avuç harap yapı inşa eden oydu. Güneşin onları pişirmesini önlemek için.”

Etrafımdakilerin gözleriyle sırayla karşılaştım: Ector Ainsworth, Lars Isenhaert, Baldur'la yakın çalışan Udon Plainsrunner adında bir büyücü olan Corbett Denoir ve bana zayıf bir gülümsemeyle bakan Baldur'un kendisi.

“Tüm hayatınız boyunca, Alakriyan siyaseti olan bitmek bilmeyen beslenme çılgınlığının ortasında kendinize ve kanlarınıza –ailelerinize- yer açmaya çalışırken, diğer soylularla en küçük etkileşimlerin bile imalarını göz önünde bulundurarak endişe ve paranoya kalkanlarını korudunuz.

“Artık kalkanları bırakmanın zamanı geldi beyler. Artık akranlarınız arasında konum kazanmak için yarışmıyorsunuz, kolektif olarak hayatta kalmamızı sağlamak için çalışıyorsunuz," diye bitirdim.

Tepkisini ölçmek için Seris'e bir bakış attım; diğerlerine az önce ilettiğim mesaja rağmen engel olamadığım refleksif bir hareketti bu. Bir ömür boyu süren hiyerarşiyi bir kenara bırakmak hepimizin birkaç günden fazlasını alır.

Ector Ainsworth kollarını kavuşturdu ve başka tarafa baktı. Lars ipuçlarını Ector'dan alıyormuş gibi görünürken Corbett Denoir hem istekli hem de son derece yorgun bir görünüme sahipti. Her ikisi de bu tür politikalara alışkın olmayan askerler olan Udon ve Baldur rahatsız bir şekilde kıpırdandılar.

Kapıya doğru ilerlerken, "Belki de bu konuşmayı köye taşıyabiliriz," diye önerdim. Seth'e önümden geçmesini işaret ettim. "Sizi tanıştırmak istediğim başka kişiler de var, buradaki insanlar arasında liderler var. Askerlik durumları veya soyları nedeniyle değil, sıkı çalışmaları, yetenekleri ve fedakarlıkları nedeniyle.”

Her ne kadar özellikle Ector'da gerginlik hala belirgin olsa da hepsi Seth'le beni güneş ışığına kadar takip etti.

Az önce çıktığımız binayı işaret ederek, "Dünyaya benzer rünlere sahip büyücülerimiz paha biçilemezdi," dedim. "Ayrıca atıklardaki binaların inşaatı ve inşası konusunda önceden deneyimi olan bir avuç büyücüyle birlikte. Belki şimdi fark etmiyorsunuz ama birkaç ev inşa etmek gibi basit bir eylem, buradaki başarımız için tamamen gerekliydi ve bu süreçte emeği geçenlere çok şey borçluyuz."

Ector, Lars ve Corbett yapıyı heyecansız bir şekilde incelediler ve açıklamanın onları etkilemediği açıktı. İtiraf etmeliyim ki, dişbudak ağacından yapılmış gri tuğladan yapılmış, Canavar Açıklıkları'ndan gelen kerestelerle desteklenen ve çatısı renksiz kilden birbirine geçmiş dalgalı kiremitlerle örtülü basit kare bina, özellikle Alacryan'ın en iyi mimarları ve Imbuers tarafından tasarlanan devasa malikanelerden gelenler için cennet gibi bir tablo çizmiyordu, ancak bu durumda işlev, biçimden çok daha önemliydi. Sonunda sadece yapıların amacını ve arkalarındaki insanların önemini anlayacaklarını umuyordum.

Binayı incelemeleri için onlara biraz zaman verdikten sonra onları yakınlardaki bir tarım arazisine götürdüm ve onları Udon'un daha önce Xyrus'ta görevli bir asker olan ve şu anda Canavar Açıklıkları'ndan getirilen en verimli verimli toprak yetiştiricilerimizden biri olan erkek kardeşi Idir'le tanıştırdım.
Lars, Ector'a, "Koca bir ordu elimizde olmasına rağmen inşaatçı ve çiftçi eksikliğinden dolayı acı çekiyoruz," diye mırıldandı.

"Aksine," diye azarladım, "ikisinden de fazlasıyla var. Yalnızca eğitim ve pratik açısından eksikleri var. Neyse ki, yeni bir şey denemek isteyen herkes için bunlardan bol miktarda mevcut."

Lars huzursuzca kıpırdandı ve boğazını temizledi ama görünüşe göre söyleyecek başka bir şeyi yoktu.

Tarım arazilerinden uzaklaştığımızda havada bir şeyler değişti.

Bunu ilk hisseden Seris oldu, başı güneye doğru döndü. Onun yanında bir gölge gibi duran Cylrit hızla onun önünde savunma pozisyonuna geçti. Onların ciddi bakışlarını Beast Glades'teki ağaçlara kadar takip ettim. Bir süre sonra bana da çarptı.

Son derece güçlü bir mana imzası, umutsuzca ezici bir niyetle birlikte bize doğru koşuyor, ormanlık alanın vahşi karmaşasının üzerinden uçuyor ve her geçen an daha da güçleniyordu.

Toplanan büyücülerin arasından bir dalga geçti ve yaptığımız konuşmanın tüm düşüncelerini silip süpürdü. Ancak orada bulunanlar sadece bir avuç kişi değildi. Idir ve diğer üç kişi tarım arazileriyle ilgilenirken düzinelerce Alacryan ortalıkta dolaşıyor, bazıları yeni inşaatlara kereste taşıyor, diğerleri kovalarla su taşıyor, bazıları ise sadece ne yapacaklarını bilemeden aylaklık ediyorlardı. Yakınlarda bir avuç çocuk, onlara büyüyü öğreten kısa altın saçlı bir kızla oturuyordu.

Hepsi bunu hissetti.

Yanımda oturan Seth Milview, elleri titreyerek kolumu tuttu.

Baskı arttıkça bazıları bu mesafeden bile ağırlığın altında ezilerek geri adım atmaktan kendini alamadı. Diğerlerinin ise çeneleri gevşek, yüzleri beklentili, neredeyse saygılı, imzaya doğru tökezlediğini görmekten endişelendim. Umutlu.

Aptallar, diye düşündüm dalgın dalgın, sanki zihnim yaklaşan güçten çoktan uzaklaşmış gibi, kendi iç sesim uzak ve sessizdi.

Seris komutayı alıp emirler vererek harekete geçti. "Ainsworth, Denoir, kan toplamaya başlayın. İnsanların bir arada kalmasını sağlayın, düzeni koruyun, paniğin numaramızı etkilemesine izin vermeyin. Zaten köyden ayrılmaya hazırlananlar, onları hareket ettirin. Vassere, çorak araziye bir geri çekilme organize edin. Burada kalan herkes bizim veya kendileri için tehlike oluşturabilir. Köyü doğu ve batıya bölün, sonraki kasabalara doğru gidin. Gidin!"

İmzanın kaynağını bulmak için ağaçların üzerinden gözlerimi kısarak bakarken Seth'i de yanımda çekerek birkaç adım öne çıktım. "İşte," dedim ama sesim neredeyse bir fısıltı gibi çıkmıştı.

Devasa, siyah ve gece gökyüzünü andıran kanatlı bir yaratık, ağaçların üzerinden alçaktan geçerek görüş alanına uçtu. Saniyeler içinde üzerimizde dönüyordu, devasa ağzından sert bir çığlık çıkıyordu.

Aklım karıştı. Tamamen dönüştürülmüş haliyle bir Vritra…

Dicathen göklerinde uçan bir basilisk görmek... Hayatım boyunca Alacrya'da böyle bir şey görülmemişti. Şimdi burada birini görmek... imkansızlığın doruğu gibi görünüyordu.

Tek düşünebildiğim, Seris'in Kutsal Mezarlardan kaçışının sonunda Agrona'yı aşırı eyleme geçmeye ve askerlerden ve isyancılardan oluşan acemi ulusumuzu sona erdirmeye sevk ettiğiydi.

Düşen bir mancınık taşının ani hareketiyle basilisk alçaldı, yarı yarıya çiftlik yataklarından birine indi, pençeli ayakları toprağı çalkaladı, ekinleri parçaladı ve çiftçileri etrafa dağıttı; bağırışları öğleden sonranın sıcak havasına karşı çarpan devasa kanatların gürültüsü arasında neredeyse kaybolmuştu.

Seth tökezledi ve geriye düştü ama bakışlarımı önümdeki şahmerandan alamadım.

Korkuma rağmen gerçekten görülmesi gereken bir manzaraydı.

Vücudu, zifiri siyah pullarla kaplı, kırbaç benzeri kuyruğunun ucundan kalın boynunun tabanına kadar dikenlerle kaplı, uzun, yılan gibi bir gövdeydi. Uzun gövdeden altı güçlü uzuv çıkıntı yapıyordu; her biri tırpan gibi pençelerle donatılmış bir pençeyle bitiyordu ve ön uzuvların üzerinden dört ince, kösele kanat çıkıyordu; şimdi şahmeranın kıvranan vücudunun etrafında koruyucu bir kalkan gibi kıvrılıyordu.

Sürüngen kafa yan yana hareket ederek köye dik dik baktı, ağzı gırtlağının karanlık boşluğunu ortaya çıkarmak için açılıp kapanıyor, buna eşlik eden şaklama havayı taş parçalanıyormuş gibi parçalıyor, çiğ et ve kükürt kokusu midemi bulandırıyor.

Kuyruğu ileri geri hareket ederek kurumuş bir ağacı parçaladı ve felçli çocukların başlarının üzerinden geçti.

Uzun yüzünün her iki yanında dörder tane bulunan parlak kırmızı gözleri, orada bulunan herkesi aradı.
Sanki hangimizi önce yutacağımıza karar veriyormuş gibi, düşünmeden edemedim.

Ancak basilisk'in aurası çılgınca ve cezalandırıcıydı; fırtınalı bir sabahta gelen dalgalar gibi bizi vuruyordu. Kontrolsüz ve vahşiydi, daha büyük bir varlığın silah haline getirilmiş niyeti değil, sefil terörün evcilleştirilmemiş bir tezahürü mü? Özellikle ağırlığı beni olduğum yerde ezerken, hamile kalmak zordu.

Seris'in emirleri basilisk'in ani inişinden sağ çıkamamıştı ve artık etrafımdakilerin yüzlerindeki saygı ile dehşet arasındaki farkı anlayamıyordum. Hepsi donmuştu, her çift göz asuraya kilitlenmişti. Hiç kimse hareket etmedi.

Baskıya karşı bir şekilde boyun eğmeyen Seris dışında kimse ileri adım atmıyordu.

Tek vuruşta on küçüğü yutabilecek kadar büyük olan sürüngen kafası hızla döndü ve sekiz gözün tümü ona odaklandı. "Tırpan..." Sesi, sert ahşabı parçalayan bir testerenin bıçakları ve kasırga rüzgarı altında metalin kesilmesi gibiydi.

Seris bile basiliskle yüzleştiğinde korkusunu tamamen gizleyemiyordu, duruşu çok sertti ve çenesi çok yukarı kalkmıştı. “Egemen Oludari Vritra…”

Midemin acıyla kasıldığını hissettim. Herhangi bir basilisk değil, Truacia Hükümdarı. Onunla daha önce tanışmıştım ama manasını bu biçimde tanımıyordum. Ama beni hastalığın eşiğinde hissettiren şey bu değildi.

Bir Hükümdarın Dicathen'de ortaya çıkması için hiçbir neden yoktu. Yüce Hükümdar Oludari'yi bizi yok etmesi için göndermezdi, Oludari de böyle bir görevi kendisi üstlenmeye karar vermezdi. Bu kesinlikle işlerin yapılma şekli değildi. Hükümdarlar kendi egemenlik alanlarını neredeyse hiç terk etmediler. Paranoyak ve sahipleniciydiler, her zaman tetikteydiler ve korunuyorlardı. Oludari Hükümdarların sonuncusu olduğundan, buna karşı her türlü önlemi alması gerekirdi...

Hükümdarların sonuncusu... Dicathen'e kaçıyor...

Bu ne anlama geliyor? diye sordum kendime, mantığa tutunmaya çabalayarak.

Güçlü uzuvları kollara ve bacaklara dönüşürken küçülerek dönüşmeye başladı, yılan gibi vücudu dik bir insan formuna dönüştü. Kanatlar bükülmüş sırtının arkasına düşerek ince bedenine yapışan karanlık savaş elbiselerinin bir parçası haline geldi. Sivri, yarık ağızlı yüz, Oludari'nin solgun çehresi tanınıncaya kadar düzleşti; yakut rengi gözleri bize bakıyordu; sarmal şeklinde iki boynuz üstlerindeki gökyüzünü işaret ediyordu.

Oludari, ona şahsen şahit olduğum birkaç olayda kayıtsız ve odaklanmıştı. Şimdi, gözlerinde bir asuradan görmeyi hayal bile edemeyeceğim manik bir vahşilik vardı ve yüzü o kadar elle tutulur ve beklenmedik bir korkuyla çarpıktı ki bakmak zordu, çünkü bunu görmek bende çorak yerlere kaçıp bir daha arkama bakmama isteği uyandırıyordu.

Oludari öne doğru atıldı ve ben de soğukkanlılığımı koruyamadığım için tökezlemekten kendimi alamadım.

Gördüklerimi anlamaya çalışırken duyularım beni terk etti. Bana öyle geldi ki, Hükümdar kendini Seris'in ayaklarının dibine atmış, solgun, titreyen elleri onun cüppesinin bacaklarını tırmalıyordu. Boğazından ve dişlerinin arasından meleyen sözcükler çıkıyordu; zihnim, haşlanmış bir yumurtanın tüm etkinliğiyle anlamlarını bir araya getiriyordu.

"Tırpan Seris...sonuncu, ben sonuncuyum...beni de öldüreceğim, sadece bunu biliyorum! Bana yardım etmelisin. Kaç, Epheotus'a dön, ama yapamam...geçit, yarık, hissedebiliyorum ama bulamıyorum! Bana yardım etmelisin, ben... emrediyorum! Lütfen?"