The Death Mage Who Doesn't Want a Fourth Time

Darcia'nın Komünal Kilise'deki vaazı büyük bir başarıydı.

Çok resmi bir şey beklemediklerine gerçekten sevindim... Ne de olsa o büyük kutsal metinleri birkaç günde ezberleyemem, diye düşündü Darcia kendi kendine.

Komünal Kilise'deki olağan vaazlarda, her gün farklı bir tanrının rahibinin gelip kendi doktrinlerini öğretmesi, öğretileriyle ilgili anekdotlar anlatması ve geçmiş kahramanların hikayelerini anlatması sağlanarak hem dini hem de boş zaman amaçlı bir oturum yaratılırdı.

Vida'nın rahibesi dahil hiç kimse Darcia'nın dinin tarihi veya öğretisinin 'doğru' yorumu hakkında konuşmasını beklemiyordu.

Görünüşe göre rahibe Darcia hakkında bir şeyler hissetmişti ama bugün burada toplanan insanların çoğu "söylentilere göre Kara Elf güzelliğini" görmeye ve sıra dışı hikayeler dinlemeye gelmişti.

Gerçekten de, Komünal Kilise'de toplanan insanlar arasında erkeklerin kadınlara oranı oldukça erkeklere göre çarpıktı.

Bazıları, Kilise'nin gelip vaaz dinleyebileceği bir yer olmasına rağmen, erkeklerin kirli niyetlerinden yakınabilirdi, ancak çekici din adamlarının ve din adamlarının vaazlarının popüler olması doğaldı.

… Darcia, görünüşe göre görevde olmayan Aggar'ın ve daha önce yiyecek arabasına getirdiği adamların da aralarında olduğunu görünce içini çekti. Ancak Kest'in, yemek arabası müşterilerinin, Seris'in, Vestra'nın ve yetimhanedeki çocukların yüzlerini görünce mutlu oldu. Hepsi onun söyleyecekleriyle ilgileniyordu.

Her ne kadar yüzlerini bilmese de, maceracı Rock buraya Demir Kaya Tugayı'ndaki arkadaşları tarafından getirilmişti ve Terbiyeciler Loncası'nın Lonca Ustası Bachem de buraya karısı tarafından getirilmişti.

Bölge lordunun gönderdiği casuslar da izleyiciler arasındaydı.

Darcia kalabalığı selamlayarak, "Tanıştığımıza memnun oldum millet. Benim adım Darcia. Bugün gelip sizinle konuşmama izin verdiğiniz için teşekkür ederim" dedi.

Seyircilerin kendi aralarında hayranlık dolu sözler fısıldadığını duydu. Bu sözlerin çoğu onun güzel görünümü ve sakin, net, harika sesiyle ilgiliydi.

Kanako'dan aldığı ses eğitimi devreye giriyordu.

Darcia, "Ama ben gerçek bir din adamı değilim, bu yüzden... yaşadığım köyün tanrıça dininden ve bununla ilgili kahramanların efsanelerinden bahsedeceğim" diye devam etti Darcia.

Kıtanın Orta İmparatorluk tarafındaki gizli Kara Elf köyünden hikayeler anlatmadı; Talosheim dinini anlattı ve yer yer bazı değişikliklerle efsanelerini anlattı.

Aşırılıkçı gibi görünmemesini sağlamak için elinden geleni yaptı ama aynı zamanda Vida'nın orijinal öğretilerini izleyiciye doğru şekilde anlattığından da emin oldu.

İzleyicilerin, öğretilerinin, Alda'nın takipçileriyle dostane bir ilişkisi olan kişiler tarafından öğretilen, Alcrem Dükalığı'ndaki Vida'nın dininin ana akım öğretilerine benzer olduğunu düşünmesini istemiyordu.

Darcia'nın hukuk ve kader tanrısı Alda'nın düşmanı olduğunu söylemeye gerek yok... Vida köktendincisiydi.

Ancak "Ölümsüzler kabul edilmeli" veya "Alda gerçek düşmandır ve onunla uzlaşma düşünülemez" gibi şeylerle başlamak ona halkın desteğini kazandırmaz. Bunun yalnızca ona düşman olmalarına neden olacağının farkındaydı.

Bu nedenle Darcia, Boundary Mountain Range'de Vida'yı kutlayan festivallerden ve Vida'nın ırklarına üye olan kahramanlardan bahsederken, hikayelerin izleyicilere hoş ve ilginç gelmesini sağlayacak sözcükleri seçti.

Ve konuşmayı bitirdikten sonra dinleyicilerin tepkisi oldukça olumlu oldu. İlk kez sıradan bir din adamının işini yaptığı göz önüne alındığında, bu oldukça mükemmel bir sonuçtu.

Ancak Darcia, iyi bir önlem olarak bir şeyler daha eklemeye karar verdi.

"Son olarak..." diye söze başladı.

Biraz gösterişli ama kendimi tutarsam sorun olmaz, değil mi? Zaten Murakami'nin grubu benim hakkımda Rodcorte'dan bilgi almış olacak ve Birkyne oğlumla yüzleşmek isterse ben biraz güçlensem bile geri adım atmaz. Tamam, hadi yapalım şunu! dedi kendi kendine, kendini ateşleyerek.

Darcia, Vida'ya dua ederek bilincini keskinleştirdi.

“‘Tanıdık Ruh İnişi!’”

Üzerine bir ışık sütunu indi. Kendisine ait olmayan ama yabancı olarak tanımlayamayacağı bir şey içine girdi.
Işıklarla yıkanan Darcia, kollarını açarak seyirciye baktı. "Tanrıçanın herkese selamı var" dedi.

Seyirciler bir anlığına donup kaldılar, ardından coşkulu bir tezahürat yaptılar.

Lambda dünyasında tanrılar vardı ve bu dünyada yaşayanlar bu gerçekten hiç şüphe duymadılar.

Böyle bir dünyada bir dinin taraftar kazanabilmesi için iyi bir öğretiden ve vaaz veren fiziki açıdan çekici, karizmatik din adamlarından daha fazlasına ihtiyacı vardı.

Gözle görülebilen şey en etkili olanıydı.

Bu nedenle din adamları eğitim amacıyla çeşitli diyarlara gidiyor, insanları günlük sıkıntılardan ve maceraperest canavarlar gibi canavarlardan kurtarıyor, tıbbi tedavi ve eğitim sağlıyorlardı. Hatta kiliseler canavarları yok etmek için savaşçı rahip gruplarını Şeytan Yuvalarına ve uzak bölgelere bile gönderdi.

Ancak böyle bir şeyi tek bir vaazda yapmak gözle görülür şekilde imkansızdı, bu yüzden Darcia, insanlara göstermek üzere tanıdık bir ruhu kendi üzerine çağırmak için 'Tanıdık Ruh İnişi'ni kullanmaya karar vermişti.

'Tanıdık Ruh İnişi'nden çok daha üstün bir Beceri olan 'Tanrıça İnişi' Yeteneğine sahipti. Ancak tanrıçanın kendisini çağırmak çok fazla göze çarpacaktı. Eğer konu çok fazla konuşulursa, Orbaume Krallığı'nın her yerindeki Vida'nın Kiliseleri onu kendileri adına konuşmaya davet edecekti ve Dük Alcrem'den ya da diğer dükalıklardan haberciler onu ziyaret edecekti. Bu, insan toplumunda özgürce hareket etmeyi imkansız hale getirir.

İşte bu yüzden Vida'ya hizmet eden tanıdık bir ruhu çağırmaya karar vermişti. Üstün bir Becerinin kazanılması, önceki Becerinin unutulmasına neden olmadı. Vandalieu'nun 'Dark King Magic' ve 'Hollow King Magic'i aldıktan sonra bile 'Ölüm Nitelikli Büyü' ve 'Niteliksiz Büyü'yü kullanabilmesinden hiçbir farkı yoktu.

Alda'nın büyük Kiliselerindeki din adamlarının vaazlarının sonunda 'Tanıdık Ruh İnişi' gerçekleştirmeleri nadir bir durum değildi, ancak Alda'nın bazı rahipleri bunun tanrıların hizmetkarlarını göstermek olduğunu düşünerek bu uygulamadan hoşnutsuzdu.

Ama görünen o ki Vida'nın rahibesi bu konuda olumlu düşünüyordu.

"Darcia-san... Hayır, lütfen sana Darcia-sama dememe izin ver!" dedi.

"Hayır, biliyorsun, ben sadece yemek arabasında çalışan bir işçiyim Rahibe-sama," dedi Darcia.

Toplanan seyircileri bir kenara bırakın, rahibenin bile böyle tepki vereceğini beklemiyordu.

“Lütfen bana 'Paula', Darcia-sama deyin!” dedi rahibe, Darcia'nın elini tutarak, gözleri genç bir kızınkiler gibi parlıyordu.

Darcia, konserlerindeki izleyicilerin tutkulu bakışlarına ve tezahüratlarına alışkın olması gerektiği halde biraz paniğe kapıldı.

Belki de çok yakın oldukları için mi? Kanako-chan her zaman seyircilerin sahneye çıkmamasını sağlardı... Bone-Man-san ve Mikhail-san'ın güvenliğinde olduğum için çok şanslıyım, diye düşündü Darcia kendi kendine.

Vaazı bitmesine rağmen seyircilerin heyecanı azalmamış gibi görünüyordu. Darcia ön sıraya baktığında Vandalieu'yu orada gördü.

İfadesi her zamanki gibi değişmiyordu ama başparmağını kaldırdı. Muhtemelen onun vaazının iyi yapılmış bir iş olduğunu düşünüyordu; buna Rahibe Paula'nın ona tutunması da dahil.

… Tersi durumda Darcia, Vandalieu'nun eylemlerini her zaman iyi yapılmış işler olarak düşünürdü. Belki de annenin oğul gibi olduğu söylenebilir.

“Darcia-sama, lütfen beni öğrencin olarak kabul et!” dedi Paula.

"Hayır, bu... Bir rahibeye ders veremem... Hımm, ne yapalım?" dedi Darcia.

Ona aniden Sınır Sıradağları içindeki bölgeden bahsedemezdi ve 'Tanıdık Ruh İnişi' Yeteneği öğretilebilecek bir şey değildi. Bu, daha dindar hale gelerek, kişinin günlük eylemlerini tanrıların öğretilerini takip edecek şekilde değiştirerek ve tanrıların düşünme biçimine uyum sağlayarak elde edilmesi mümkün hale gelen bir Beceriydi.

Başka bir deyişle, dindar takipçilere ancak "ellerinden gelenin en iyisini yapmaya devam etmeleri" söylenebilirdi.

Ancak bu, Rahibe Paula'yı ve Morksi şehrinde Vida'nın diğer inananlarını Alda karşıtı bir duruşa dönüştürmek için bir şanstı.

"Yapacağım ama resmi bir rahibe değilim, o yüzden... arkadaş olduğumuzu söylesek sorun olur mu? Bundan sonra inancımız hakkında daha fazla konuşalım," dedi Darcia, Paula'yı arkadaş olarak kabul etmeye karar vererek.

Bununla birlikte Orbaume Krallığı üzerinde ne kadar nüfuz sahibi olduğunu açıkça belirtmeyen Vida Kilisesi, bu konuda sorun çıkarmayacaktı.

"Arkadaşlar... Evet, bu bir onur, Darcia-sama!" dedi Paula, duyguya yenik düşüp Darcia'yı kucaklayarak.

Darcia, Paula'nın kucağına karşılık verirken, "Yani benim adıma '-sama' kullanmayı bırakmayacaksın," diye içini çekti.
Kendimi geri çektiğim ve yalnızca 'Tanıdık Ruh İnişi'ni kullandığım için gerçekten mutluyum, diye düşündü kendi kendine.

Tanıdık bir ruh yerine tanrıçayı kendisi çağırmış olsaydı, ne kadar kargaşaya yol açacağını tahmin etmek mümkün değildi.

Komünal Kilise'de toplanan dinleyicilerin çoğunluğundan gelen övgü sesleri bir süre dinmedi.

Rahibe Paula, Alda'nın heykellerinin bir kısmının gizemli bir şekilde parçalandığı önceki olay sırasında Morksi şehrinde Vida'nın dinine ilişkin kamuoyunu zaten geliştirmişti.

Alda'nın rahibi çığlık atıp bilincini kaybederken Paula insanları sakinleştirmiş, olayın gardiyana bildirilmesini emretmiş ve paniğin ortaya çıkmamasını sağlamak için görevi üstlenmişti.

Elbette komuta kısa sürede bölgeyi yöneten kontun eline geçti ama Rahibe Paula bundan sonra bile insanları sakin tutmak için çaba göstermeye devam etmişti. Şehir halkı onun samimi kişiliğinden ve acil bir durumda şehrin menfaati için çalışma tarzından etkilenmişti.

Ve şimdi insanlar Darcia'nın vaazı karşısında son derece heyecanlıydı.

Cemaat Kilisesi'ndeki heyecan atmosferine rağmen, solgun yüzlerle hızla dışarı çıkanlar da vardı. Bunlardan biri bölgenin lordunun gönderdiği casuslardan biriydi.

… Bu iş kontrolden çıktı. Ancak lordun o kadını ve oğlunu aktif olarak kontrol altına alma girişiminden kaçınma kararının doğru olduğunu düşündü kendi kendine, caddede hızla ilerlerken, raporunu mümkün olan en kısa sürede vermek istiyordu.

Darcia'nın karizması, hikayelerinin yeniliği ve 'Tanıdık Ruh İnişi' performansı dikkati dağıtmadan onun sözlerini dinlerseniz, duruşunun Alda'nın barışçıl grubuna karşı dostça olmadığı çok açıktı; aslında tam tersiydi.

Vida'nın tüm ırklarının insan olarak kabul edilmesi, yeni teknolojinin kabul edilmesi ve Şeytan Yuvaları'na karşı savaşmak yerine adapte olunması gerektiği kavramları.

Bu fikirlerin tümü Alda'nın dinine aykırıydı.

Üstelik Darcia, 'Tanıdık Ruh İnişi'ni kullanmıştı. Bu performans, casusun, Darcia'nın, Alda'nın barışçıl grubuna karşı duran bir grubun lideri olabileceğinden emin olması için yeterliydi.

Sosyal statü açısından bakıldığında, yemek arabasında çalışan bir Kara Elf, 'Tanıdık Ruh İnişi'ni kullanma becerisine rağmen lider olarak kullanılamayacak kadar zayıf olabilir. Ancak eğer bir hamle yapacak olsaydı, bir Dampir'in annesi olduğu gerçeği muhtemelen onun için bir silah haline gelecekti.

Isaac Morksi, Darcia ve Vandalieu ile zaten olumlu bir ilişki kurmuş olsaydı, Alda'nın barışçıl grubuna dost olan Dük Alcrem, onun bir şeyler planladığından şüphelenirdi.

Efendisinin keskin içgörüsünden gurur duyan casus, yolda hızla ilerlemeye devam etti.

Aynı sokakta gözlerinde kararlı bir bakışla yürüyen bir kişi daha vardı.

"Yapacağım... Eğer denersem yapabilirim. Yapacağım!" diye mırıldandı.

Paçavralar içindeki adam gecekondu mahallesine doğru yürürken bu sözleri kendi kendine defalarca tekrarlıyordu.

Cemaat Kilisesi'nden mutsuz ayrılan son grup ise Aggar ve arkadaşlarıydı.

“Kahretsin, bize söylenen bu değildi!” dedi biri.

Bir diğeri, "Kimse bize onun 'Tanıdık Ruh İnişi'ni kullanacağını söylemedi. Artık Joseph'in emirlerini yerine getiremeyiz" dedi.

Kimsenin emri altında Komünal Kilise'de toplanmışlardı; kendi özgür iradeleriyle gitmişlerdi.

Bunun nedeni onların düzenli olarak rahiplerin vaazlarına katılan dindar kişiler olmaları değildi. Doğal olarak Darcia orada olduğu için gitmişlerdi.

Vandalieu'nun canavarlarını Komünal Kilise'ye getiremeyeceğine ve 'Açlıktan Ölen Kurt' Michael'ın uşaklarının da orada yüzlerini göstermeyeceğine inanmışlardı.

Elbette Aggar, Darcia'ya karşı hamle yapmaya çalıştığı için amirinden zaten sert bir kınama almıştı. Nöbetçilerin komutanı sabah ilk iş olarak evine gelmiş ve ona kulak vermiş, ardından da o kadın ve çocukla bir daha bulaşmaması konusunda uyarıda bulunmuştu.

Aggar bu anormal faaliyetleri sürdürmeye devam ederse kaptanının üzerindeki birinin, hatta muhtemelen bölgenin lordunun gazabıyla karşı karşıya kalacaktı.
Sorun yaratmaya devam ederse işini kaybedecekti… En kötü senaryoda ise kafasını kaybedecekti. Bu düşünce onu bir süreliğine korkutmuştu. Ancak Aggar, yakalanmadığı sürece bunun sorun olmadığını düşünerek defalarca rüşvet alan türden bir gardiyandı ve arkadaşları da aynıydı.

Kendilerine bunu söyleyerek kaptanın uyarısını dinlememeyi seçmişlerdi.

Ancak Darcia'nın tanıdık bir ruhu çağırdığını gördüklerinde şaşkınlıklarını gizleyemediler.

Aggar'ın arkadaşlarından biri, "Yanlış hareket edersek öldürülürüz" dedi.

"Söylentilere göre, tanıdık bir ruhu çağırmak size çılgınca Nitelik Değeri bonusları sağlıyor. Hepimiz bir araya gelsek bile onu bu durumda alamayız," dedi bir başkası.

Aslında 'Tanıdık Ruh İnişi' kullanıcının Nitelik Değerlerini artıran bir Beceriydi. Sebep olduğu en dikkat çekici değişiklik Mana'daki artıştı ancak Güç ve Çeviklik gibi diğer Nitelik Değerleri de arttı.

Durum böyle olunca, yalnızca sıradan bir muhafız kadar güçlü olan Aggar ve yoldaşları, kendileri gibi düzinelerce muhafızı bir araya getirseler bile onu yenemezlerdi... gerçi gerçekte Darcia, tanıdık bir ruhu bile çağırmadan, muhafızları bir kenara bırakın, yüz şövalyeyi kolaylıkla devirebilirdi.

Bundan habersiz olan Aggar ve arkadaşlarının güç kullanma yönündeki yedek planı söz konusu bile olamazdı. Darcia'nın karşılık vermesi durumunda çaresiz kalacakları gerçeğini kabul etmek zorunda kaldılar.

Eğer onu gafil avlarlarsa ve bir Beceri kullanma şansı bulamadan başına veya hayati bir organına tek bir darbe indirirlerse... Bir suikastçının düşünme şekli bu olurdu ve zaten onların amacı da bu değildi.

"Peki onunla uğraşmak kötü olmaz mıydı? İlahi cezayı alabiliriz..." diye mırıldandı Aggar'ın arkadaşlarından biri.

Zihinsel baskı da sıkıntılıydı. Eğer kişinin 'Tanıdık Ruh İnişi' kullanıcısına karşı kötü bir niyeti yoksa, bu yalnızca ilahi bir mucize, bir tanrının gücüne tanık olmak için harika bir fırsat gibi görünecektir.

Ancak Aggar gibi Beceri kullanıcısına karşı kötü niyetli olanlar için 'Tanıdık Ruh İnişi' yalnızca bir baskı hissine neden oluyordu. Mutlak gücü elinde bulunduran tanrılara karşı Aggar'ın genellikle unuttuğu bir korku aşıladı.

"B-bu kadar korkak olma! Vazgeçmeyeceğim. Maaşımızı Joseph'ten alacağız! Çıkmak istiyorsan çık dışarı!" Aggar arkadaşlarına anlattı.

Vandalieu ve diğerlerinin beklediği gibi Aggar ve arkadaşları, Lonca Efendisi Vekili Joseph'in parasıyla işe alınmışlardı. Ve beklendiği gibi, görevlerinin amacı Joseph'in onları taciz etmesine yardımcı olmaktı... gerçi bu sadece taciz olarak adlandırılamayacak kadar ileri gitmişti.

Aggar bundan yararlanıp Darcia'ya da saldırmayı planlıyordu.

Aggar'ın arkadaşlarından biri, "Bunu söylüyorsun Aggar, ama 'Tanıdık Ruh İnişi'ni kullanabilen birine karşı gerçekten bir şey yapabileceğimizi mi düşünüyorsun? Kullanmadan bile kesinlikle bizden daha güçlü," dedi.

"Ne?! Ona karşı kaybedeceğimi mi söylüyorsun?!" diye sordu Aggar.

"Gerçekten bunu yapmayacağını mı düşünüyorsun?! 'Tanıdık Ruh İnişi'ni kullanabilir, biliyorsun değil mi?!"

Genel olarak 'Tanıdık Ruh İnişi' Yeteneği'ni kullanabilenlerin, sıkı bir eğitimden geçmiş din adamları veya kahramanlar olduğuna inanılıyordu.

Eğer bunu Maceracılar Loncası sınıfları açısından düşünürsek, bunlar en az C sınıfı olur.

Buna karşılık, Aggar ve arkadaşları E sınıfı ile D sınıfının alt sınırı arasında bir yerdeydi. Gücüne dair en ihtiyatlı tahmine rağmen Darcia'yı yenmeleri mümkün değildi.

"Bundan vazgeçelim Aggar. Geçmişte harekete geçemediğimiz sayısız kadın oldu, değil mi? O da listedekilerden biri."

"Düşünürseniz, o, 'Açlıktan Ölen Kurt' gibi tehlikeli birinin elinde bulunan bir kadın. Kötü bir hareket yapıp çirkin bir kaderle karşılaşmadığımıza sevindim. Hadi bu şekilde düşünelim!"

"Yüzbaşı da bizi uyardı... Joseph'ten para aldığımız doğru ama bu, gardiyanlık görevimizden kovulmaya değecek bir miktar değil, değil mi?"

Aggar hayal kırıklığıyla içini çekti. Haklı olabilirler, diye düşündü.

Eğer buradan vazgeçip bir süre sessiz kalırsa, bekçi olarak çalıştığı, makul bir gelir elde ettiği ve zaman zaman yan faaliyetlerinden biraz fazladan para kazandığı hayatına geri dönebilirdi. Yusuf'tan aldığı parayı da iade etme zorunluluğu yoktu.
Hiçbir şey kaybetmemişti. Elde edemediği bir şeyden vazgeçmesi gerekiyordu.

Ne yaparsam yapayım, ulaşamayacağım bir yerde... Hayır, bekle, diye düşündü Aggar.

İşe yarayabilecek bir planın başlangıcını düşündü.

“O kadın gecekondudaki yetimhaneye bağışta bulundu, değil mi?” arkadaşlarına sordu. "Yaklaşık on yıl önce Alda'nın rahibi köle ticareti falan hakkında konuşurken baskın yaptığımız yer."

"Evet, bunu hatırlıyorum. O zamanlar hâlâ çaylaktık, bu yüzden sadece gözcülük yapıyorduk ve bir şeyler taşıyorduk. Bunun ne olduğundan emin değilim," diye yanıtladı arkadaşlarından biri belirsiz anılarını hatırlayarak.

Bir başkası, "Hatırlıyorsam o kargaşa yüzünden kimse yakalanmadı. Sanırım bir şey bulamadılar, bu yüzden o zamanlar gardiyanların komutanı sorumluluğu üstlendi ve Alda'nın rahibi sessiz kaldı ve hiçbir şey olmamış gibi davrandı" diye ekledi.

Aggar'ın hatırladığı ayrıntılar hemen hemen aynıydı. Gardiyanlar yetimhaneye girip aradılar ancak hiçbir şey bulamadılar ve delil yetersizliği nedeniyle dava kapatıldı.

Bu, şehir sakinlerinin çoğunluğunun unuttuğu bir olaydı.

"Peki ya?" Aggar'ın arkadaşlarından biri sordu.

"Eh, aslında o zamanlar yetimhanenin anahtarının bir kopyasını çalmıştım. Bir gün işe yarayacağını düşünmüştüm. O anahtarı kullanarak yetimhaneye arkadan gireceğiz, sonra da çocuklardan birkaçını kaçıracağız," diye önerdi Aggar. "O halde o kadının Dhampir veledine, yetimleri tekrar canlı görmek istiyorsa yalnız gelmesini ve canavarlarını geride bırakmasını söyleyeceğiz. Onu yakaladığımızda kadına şunu söyleyeceğiz -"

"B-bekle Aggar, bu pek iyi bir fikir gibi görünmüyor!" dedi arkadaşlarından biri, Aggar'ı aceleyle bu durumdan vazgeçirmeye çalışırken.

"Evet, küçük bozuk para çalmayı istediğimiz kadar örtbas edebiliriz, kadınları da susturabiliriz. Ama sizin planladığınız gibi bir şeyi örtbas edemeyiz!"

Aggar, arkadaşlarının hiçbir şikayetini duymak istemiyordu.

"Bu kadar korkmayın! Her şey söylenip yapıldıktan sonra, 'Açlıktan Ölen Kurt' Michael'ın suçu üstlenmesini sağlayabiliriz! O başlangıçta bir serseri. Sadece onun aşktan kör olduğu hakkında bir hikaye uydurmamız gerekiyor ve bu da onun sonu olur," dedi Aggar. "Peki ne olacak? Kendi başıma yapmak zorunda kalsam bile bunu yapacağım, biliyorsun."

Yoldaşları işlerin bu kadar kolay gidip gitmeyeceğini merak ediyorlardı ama şimdiye kadar yaptıkları kötülüklerden dolayı hiç yakalanmadıkları gerçeği yüzünden tehlike duyguları azalmış gibiydi.

Belki de hiçbir şeyi mahvetmedikleri sürece her şey yolunda giderdi. Onlar da böyle düşünüyordu.

"H-haklısın. Tamam, biz varız."

Aggar alçak sesle güldü. "Ben de bundan bahsediyorum" dedi kaba bir gülümsemeyle.

Planın ayrıntılarını tartışmak için arkadaşlarını odasına götürdü.

O gece kirli ara sokaktaki yemek arabaları tamamen değişmişti.

İşten sonra her zaman burada yemek yiyen bir kadın yaklaştı ve gözleri şaşkınlıkla açıldı.

"… Bu nedir?" dedi.

Görmeye alıştığı yiyecek arabasının artık temiz olmasına ve üzerine bir nedenden ötürü büyük, pembe kalpler çizilmiş olmasına şaşırmadan edemedi.

Yemek arabasının sahibi, hafif sert bir gülümsemeyle, "... Hoş geldiniz," dedi.

Kadın, önceki sahibiyle aynı olduğunu görünce rahatladı.

"Ah, sensin ihtiyar. Bu mağazaya ne oldu? Senin başka bir yere götürüldüğünden ve senin yerini başka bir yemek arabası aldığından emindim," diye güldü kadın.

"Eh, bazı koşullar var, görüyorsunuz..." diye mırıldandı yemek arabası sahibi.

"'Koşullar' derken neyi kastediyorsun? Yemek araban çok temiz ve bu kalp de Vida'nın kutsal sembolü, değil mi? O şiş arabasını mı kopyalıyorsun?"

"Bu... kesinlikle doğru."

"N-ne?! Gerçekten onları kopyalıyor musun?!"

"Kapa çeneni ve dene! Zaten her zamanki gibi yiyeceksin, değil mi?" dedi yemek arabası sahibi bir porsiyon çorbayı uzatırken.

Kadın şaşkına dönmüştü ama her zamanki gibi kaseyi aldı... ve içindekilere bakarken kaşlarını çattı.

"İhtiyar... Daha önce sahip olduğun şeyden daha güzel kokuyor ama bu mor madde nedir?" diye sordu.

Dün yemek arabasında satılan köfte çorbasının yerini, içinde mor nesnelerin olduğu bir çorba almıştı.

Yemek arabası sahibi, "Lezzetini kendim denedim. Sadece sözüme güvenin ve deneyin," diye güvence verdi.
"Madem öyle diyorsun... Tadı göründüğünden daha güzel! Aslında daha önce yediğin şeylerden daha lezzetli! Bu mor şeyin tadı da düşündüğümden daha normal! Bu nedir?!" diye sordu.

"Goblin eti. Şu sutyen - Ona ne isim vermeliyim... Patron, bunun Gobu-gobu adında bir Ghoul yemeği olduğunu söylüyor."

"Onee-san, burada Kobold sandviçlerimiz var! Gelin ve deneyin! O kadar güzel ki ben bile şaşırdım!" dedi başka bir yiyecek arabası sahibi ona seslenerek.

Üçüncü yiyecek arabasının sahibi, "Burada tavada kızartılmış etimiz var. Bir paket için bir Baum, aynı daha önce olduğu gibi, ancak bugünden itibaren Goblin ve Kobold organlarımız var. Bunlar uygun şekilde işlendi, o yüzden gelin ve deneyin," dedi.

"B-bekle. Bir gecede kaç öğün denemem gerekiyor?" dedi kadın.

"Hey, bu müşteri hâlâ çorbamın tadını çıkarıyor. Seninkini sonraya sakla!" ilk yiyecek arabasının sahibi bunu diğerlerine anlattı.

Bu işletmeler, kıyılmış Goblin ve Kobold kulakları içeren köftelerle yapılan çorba, hurda sebze ve etle yapılan sandviçler ve gecekondu tarzı tavada kızartılmış fare ve balık eti gibi gecekondu tarzı yiyecekler satıyordu. Artık Gobu-gobu çorbası, Kobol yapraklarına sarılı buharda pişirilmiş Kobold etli sandviçler ve tavada kızartılmış organlar satan işletmeler olarak yeniden doğmuşlardı.

Goblin eti kötü kokulu ve tatsızdı. Kızartıp kaynatmak bunu değiştirmedi. Pahalı baharatlardan oluşan bir dağ kullanmak, onu sıradan et kadar yenilebilir hale getirirdi, ancak… bu, zengin olmayanlar için karşılanamazdı.

Ancak Goblin eti, her yerde yetişen sihirli bir ot olan Gobubu otunun suyunda bir gün boyunca salamura edilirse, et mora dönüyor ve hoş olmayan tadı ve kokusu kayboluyordu. Yüzeyi kayganlaştı ve oldukça tuhaf bir doku oluştu ama yenmez değildi. Gobu-gobu olarak bilinen korunmuş yiyecek bu şekilde yapıldı.

Tadı zorla köfteye dönüştürülen Goblin ve Kobold kulaklarından daha iyi bir çorba malzemesiydi.

Kobold eti, yalnızca Koboldların yaşadığı yerlerde yetişen Kobol yapraklarına sarılıp buharda pişirildiğinde kokusunu yitiriyor ve gergin, sert eti yumuşacık oluyor. Yapraklarına ek olarak Kobol meyvesi kullanmak tadı daha da güzelleştirirdi ama bu, fiyatının gecekondu sakinlerinin ulaşamayacağı bir yerde kalmasına neden olurdu, bu yüzden yapraklara yeni sarılmıştı.

Ancak yumuşatılmış Kobold eti, dara sosu ve diğer malzemelerle iyice karıştırıldığından, sert, ağır, siyah ekmekle yapılan sandviçler için mükemmel bir dolgu oluşturuyordu.

Ve Goblin organları ve Kobold organları da pişirildiğinde aynı koku giderme işleminden geçti, böylece yenilebilir hale geldiler.

Lokmalık parçalar halinde kesilip sosla kızartılan bu et, gecekondu usulü kızartılmış etlerden çok daha lezzetliydi... ve aynı zamanda daha besleyiciydi.

Bu yemeklerin hepsi önceki versiyonlarıyla aynı fiyat ve adede sahipti ve Vandalieu'nun şişlerinden biraz daha ucuzdu. Belki sadece gecekondu sakinleri değil, kırmızı ışıklı bölgeden gelen meraklılar bile bunları satın alırdı.

"Ama Vandalieu-sama, onlardan biraz daha fazla ödeme alamaz mıydın?" Chipuras, şişleri kızartmakla meşgul olan Vandalieu'ya sordu.

Diğer yiyecek arabası sahiplerinin yeni ürünlerini eskileriyle aynı fiyatlara satmaları, Vandalieu'nun onlara Gobu-gobu ve Kobold etini neredeyse bedavaya satın alınabilecek canavar kulaklarıyla ve sebze ve et hurdalarıyla aynı değerde sattığı anlamına geliyordu.

Vandalieu, "Goblin ve Kobold etinin değeri o kadar az ki sıradan kasaplar onu satın almayı reddediyor" dedi. "Ve bu sefer malzemeleri onlar için hazırladım ama bundan sonra bunu kendileri yapacaklar."

Darcia, "Biraz kar elde ettiklerinde bize biraz söz verdiler, o yüzden sorun değil, Chipuras-san" dedi.

"... Normalde, toplam satışlarından bir kesinti istersiniz. Stok maliyetleri ve diğer masraflar düşüldükten sonra kârlarının yalnızca yüzde birini istemenin çok az olduğuna inanıyorum, ama... yani amacımız kârdan ziyade misyonerlik yapmaksa o zaman sanırım sorun yok" dedi Chipuras.

İşletme sahiplerine yiyecek arabalarının üzerine Vida'nın kutsal sembolünü çizdiren gecekondu halkı, Vandalieu ve Vida'nın dinine bağlı olduklarını bir bakışta anlayabildi.

Bu başlı başına büyük bir şeydi.

Vandalieu yalnızca bundan tutkulu takipçiler kazanmayı beklemiyordu. Ama yemekten sonra kısa bir dua etmeleri veya Vida'yı düşünmeleri yeterli olacaktır.
Halkın bu küçük yollara olan inancını artırmak yine de tanrıçaya güç sağlayacaktır.

"Ve Gobu-gobu ve fırınlanmış Kobold etinin Ghoul kültüründen yemekler olduğu gerçeğini yaymak, Ghoul'ların bir canavar ırkı değil, Vida'nın ırklarından biri olduğunu ilan etmenin ilk adımıdır... Eh, artık buralarda Şeytan Yuvalarında Ghoul yok" dedi Vandalieu.

Prenses Levia, "Maceracıların ve Miles-san'ın ruhlarından onları bulmalarını istediniz ve onları Talosheim'a taşınmaya davet ettiniz, Majesteleri," dedi.

Gerçekten de Morksi şehrinin çevresindeki Şeytan Yuvalarında tek bir Ghoul kalmamıştı.

"Şimdi geriye kalan tek şey Van-kun'un bu şehirdeki nüfuzunu artırmak mı?" dedi Orbia.

Vandalieu hafifçe içini çekti. "... Aslında başlangıçta bunu yapmamıza gerek yoktu ama evet. Başlangıçtaki planımız sadece bir yiyecek arabasını üç ay boyunca bariz bir şekilde çalıştırmaktı."

Şimdi düşününce ana caddede mağaza açıp toptancılardan sıradan etler alması ve sıradan yemeklerden biraz daha lezzetli olan şişleri satması gerekiyordu.

Ama görünüşe göre kaderinin dönüm noktası Joseph'in Ticaret Loncası'ndaki Vandalieu'ya gözünü dikmesiyle gelmişti.

"Haklısın. Ama buraya yerleştirildiğimize sevindim. Joseph-san'a teşekkür edebileceğimiz tek şey bu. Onun sayesinde Fang'la tanıştık, yetimhanedeki insanlarla arkadaşlık kurduk ve pek çok güzel şey yaşadık," dedi Darcia, her zamanki gibi yemek arabasının gölgesinden nöbet tutan Fang'a gülümseyerek.

Vandalieu, "Eh, yapacak daha çok şeyimiz var ama bundan da pişman değilim" dedi. "Fang, Maroru, Urumi, Suruga, akşam yemeği hazır."

Pişmiş eti makul bir sıcaklığa soğuttuktan sonra Vandalieu, eti şişlerden alıp havaya fırlattı; burada Fang ve fareler tarafından yakalanıp yenildi.

Şiş almaya gelen müşteriler ise bu görüntüden hem gülümsedi hem de keyif aldı.

Büyük Dev Fareler hala 2. Sıradaydı ve garip ırklara dönüşmemişlerdi. Bu şehirde Terbiyeciler Loncası'nın bir şubesi olduğundan müşteriler farelere karşı herhangi bir tiksinti hissetmiyorlardı.

Normalde bir ayı kadar tehlikeli olan 3. Seviye Kara Köpek Dişi'nden dehşete düşerlerdi, ama... o başkalarına korku aşılayan Karanlık Aurasını bastırıyordu, bu yüzden sıradan bir büyük köpekten farklı görünmüyordu.

Darcia, "Belki yarın seninle ava giderim" dedi. "Önümüzdeki kısa süre için bol miktarda Goblin ve Kobold eti biriktirmemiz gerekiyor, değil mi?"

Vandalieu, "Evet... ama Kobol yapraklarını kendim yetiştirebilirim" dedi.

Fang mutlu bir şekilde havladı.

‘Bunu yapabilecek tek kişi sensin, isteyebileceğimiz tek kişi sensin. Reddederseniz bu bizim sonumuz olur; sen bizim tek umudumuzsun.'

Adam bu sözleri o kadar çok duymuştu ki kulaklarını çınlatabilirdi. Ve çoğu durumda işler kendisinden başka biri tarafından idare edilmiş olabilir.

Bu sefer bile durumun başka biri tarafından çözülebileceği neredeyse kesindir.

"Bir Minotaur Kralı bir sürü topladı ve Maceracılar Loncası onları özledi. Beş Renkli Kılıçların ellerinin bir tanrının sınavı falan ile dolu olduğunu biliyorum, ama bu A sınıfı ve B sınıfı maceracılar toplayarak halledilebilecek bir şey. Bir Minotaur Kralı bir sürü toplasa bile, bunlar sürüler halinde kalma eğiliminde olan canavarlardır. Onlarla savaşmak için gereken güçleri toplamak için kesinlikle zaman vardır," diye mırıldandı adam yalnız yürüdü.

Kendisinden ricada bulunan Dük Alcrem'in yağlı, terli yüzünü hatırladı.

Şeytan Yuvası yakınındaki bir köy yaklaşık bir ay önce yok edilmişti. Evlerin tamamının yakıldığı gerçeğine bakılırsa, bunun 'Sırtlan' Gozoroff ve onu kaçıran çetesinin işi olduğu düşünülüyordu ve 'Sırtlan'ı yakalamak için dük'e hizmet eden bir şövalyeler birliği gönderilmişti.

Ancak şövalyelerin düzeni asla geri dönmemişti; aslında, yok edilen köyün yakınındaki Şeytan Yuvasında bir Minotaur Kralı tarafından yönetilen bir sürünün var olduğunu keşfetmişlerdi.

Ve şövalyeler tarikatı, önceki Dük Alcrem'in en küçük kızı tarafından yönetiliyordu, başka bir deyişle, şimdiki Dük Alcrem'in üvey kız kardeşi tarafından yönetiliyordu, ancak aralarındaki yaş farkı bir baba ile kız arasındaki farkla hemen hemen aynıydı.

Adam, "Dük bunu planlamamış olabilir ama sonunda açlıktan ölmek üzere olan bir aslana güzel bir yemek verdi," diye mırıldandı.
Şövalyeler tarikatının liderinin kimliğini öğrenen Dük Alcrem, şans eseri adamla iletişime geçmeyi başarmış ve ricasını iletmişti.

"Seninle temasa geçebileceğimi düşünmek... Tanrıların isteği bu olsa gerek. Lütfen Minotaur Kralı'nı ve sürüsünü yok edin ve eğer üvey kız kardeşim hala hayattaysa... ne tür bir durumda olursa olsun, ondan kurtulun."

Bir şövalye tarikatı kesinlikle zayıf olmazdı ama Minotaurlar Ogrelerin üstün bir ırkıydı. Bir Minotaur Kralının önderlik ettiği bir canavar sürüsüyle savaşmak… bu, 'Sırlan'ı avlamaktan çok daha zor bir görev olurdu.

Ve artık onlardan hiçbir haber alamadan bir ay geçtiğine göre, onların kaderini hayal etmeye gerek yoktu.

"Selefi bana iyi baktı ve sessizliğim için bana iyi para verdi. Kötü bir iş değil, ama... onun bu kadar değer verdiği dük ailesinin adı, veraset haklarından vazgeçen kız kardeşinin bir Minotaur tarafından hamile bırakılmasıyla lekelenecek kadar ucuz mu?" adam merak etti.

Ona ödenen sus parası, pahalı bir İksir satın almak, birinci sınıf bir şifacı kiralamak ve tedavisi için acı anıları silen bir Büyülü Eşya yaratmak için kullanılabilirdi.

Eğer konu hala Dük'ü ilgilendiriyorsa, onu halktan uzakta bir manastıra göndermek gibi birçok seçenek daha vardı.

Bu düşünceler adamın aklından geçti.

"Ama... sanırım bu beni ilgilendirmez," dedi kendi kendine.

Görevden alenen geri çekilen ve aslında inzivaya çekilmek isteyen S sınıfı maceracı Randolf 'Gerçek', sırtında yayı ve oku ve elinde ince uçlu bir hançerle Minotaur sürüsünün bulunduğu Şeytan Yuvasına adım attı.