The Death Mage Who Doesn't Want a Fourth Time

“Eğer bunu yapmazsan, seni elemek için öğretmenim ile dövüşmek zorunda kalacağım.”

"Eğer bunu yapmazsan seni korumak için öğrencimle dövüşmek zorunda kalacağım."

Vandalieu, Zona'yı önünde ve Dandolip'i arkasında tutarken Alex, bir Ejderhanın kuyruğuna bastığını fark etti - Ne Vandalieu ne de Dandolip onu veya Towa'yı, ortaya çıkmak üzere olan potansiyel savaşın katılımcıları olarak görüyordu.

Alex, Vandalieu'nun öldürme niyetini hissetmese de ona bakmaktan dolayı bir ürperti hissetti ve Dandolip arkadan güçlü bir öldürme niyeti yayıyordu. İkisinin arasında sıkışıp kalan Alex ve Towa bir adım bile atamadı... gözlerini bile hareket ettiremediler.

Eğer tek bir yanlış harekette bulunurlarsa gerçekten öldürüleceklerdi. Bu şaka değildi ve bunu anladılar. Öyle olsa bile Alex -beklenebileceği gibi- Vandalieu'nun gerçek gücünü fark edemedi ama Dandolip'in (Randolf'un) gerçek gücünü de fark edemedi.

Denese bile muhtemelen Vandalieu'nun Durumunu göremeyeceğinin farkındaydı. Bunu bilmesine rağmen tesadüfen aynı uygulamalı aşçılık dersinde olmaktan faydalanmaya karar vermiş ve hatta 'Büyük Değerlendirmenin Şeytan Gözlerini' Vandalieu üzerinde kullanmak için bir plan yapmıştı. Bu Alex açısından bariz bir hataydı.

Bunu neden yaptığına gelince, bunun nedeni Alex'in doğduğundan beri sahip olduğu 'Büyük Değerlendirmenin Şeytan Gözleri'ne tamamen bağımlı olmasıydı - tabii ki insanlar bunun utanılacak bir şey olup olmadığı konusunda farklı görüşlere sahip olabilirler.

Kimse birisinin yürümek için doğuştan sahip olduğu iki bacağa bağımlı kalmasının acıklı olduğunu düşünmez.

'Büyük Değerlendirmenin Şeytan Gözleri' tıpkı bacakları gibi vücudunun bir özelliğiydi. Ve şu ana kadar hiç kimse onun Durumlara 'Büyük Değerlendirmenin Şeytani Gözleri' ile baktığını fark etmemişti.

Hedefi açıkça ondan daha güçlü olsa bile, bir insandan daha keskin duyulara sahip bir canavar olsa bile ve hepsi sansürlendiğinden Durumlarını okuyamayacak kadar büyük bir fark olsa bile, Durumlarının onun tarafından görülebildiğini fark etmemişlerdi.

'Büyük Değerlendirmenin Şeytan Gözlerini' etkinleştirmek için hedefe konsantre olması gerektiğinden, hedefin ona baktığını görmesinin yol açabileceği sorunları önlemek için hedefinin fark etmediğinden emin olmak için önlemler alması gerekiyordu.

Alex, ergenlik çağının başında olmasına rağmen zaten C sınıfı bir maceracı kadar yetenekliydi. Gücü, Maceracılar Loncasındaki çoğunluğu D sınıfı ve altı olan birçok maceracıya eşit ya da onlardan daha fazlaydı.

Bu nedenle, 'Büyük Değerlendirmenin Şeytan Gözlerini' başkaları üzerinde kullanırken hiçbir zaman herhangi bir tehlike veya risk hissetmemişti.

Ancak Alex'in bunun onun çöküşü olduğunu anlayacak kadar aklı yoktu. Gufadgarn'ın üzerlerindeki büyüsü çoktan bozulmuş olduğundan kendisinin ve Towa'nın hareket etmekte özgür olduklarının farkında bile değildi.

Hareket etmemeleri ve hala ayakta durmaları aşırı gerginlik durumlarından kaynaklanıyordu.

Arkalarında duran Randolf'un aklından hoş olmayan düşünceler geçiyordu.

Bu yaşta bunu düşünürsem hayatımın birkaç veletin elinde olacağını düşünürdüm. Sana yalvarıyorum, lütfen aptalca bir şey yapma, diye sessizce yalvardı, bakışlarını söz konusu 'veletlere' çevirmeden... Alex ve Towa'ya.

Söylemeye gerek yoktu ama Randolf, Vandalieu'yu bir velet olarak görmüyordu... Kısa bir süre önce onu bu şekilde görüyordu ama artık öyle görmüyordu. Vandalieu, 'Gerçek' Randolf'a hayatının sona ermek üzere olabileceğini fark ettiren bir varlıktı.

… Öldürme niyeti hissetmiyorum. Ama eğer üzerime gelirse hiç şüphesiz ölürüm. Kendimi yüksek bir dağın tepesindeki uçurumun kenarında yere bakıyormuş gibi hissediyorum.

Dağlar, uçurumlar ve zemin sadece fiziksel maddeydi. Öldürme kastları yoktu. Ancak bir dağın uçurumunun kenarından yere bakmak, azrailin tırpanının boynuna baskı yaptığını hissettirirdi.

Randolf, düşmanımın yalnızca Vandalieu olmadığını hissetti.

Olağanüstü yetenekli bir ruhsal büyücü olarak ruhların sesini duyabiliyordu. Bu iletişim karşılıklı değildi; bu, dağlardaki veya ormandaki tecrübeli bir avcının havadaki değişiklikleri ve yaklaşmakta olan felaketlerin işaretlerini hissedebilmesine benziyordu.
Ruhların alışılmadık derecede huzursuz olduğunu fark eden Randolf, içgüdüsel olarak bunun acil bir durum olduğunu hissetmişti. Ruhların huzursuzluğunun ardındaki suçluyla yüzleşmek için koşarak gelmişti ve yolda, gelişmiş bir uzay özelliği büyüsü gibi görünen bir bariyer tarafından yolu kapatılmıştı. Şu ana kadar sakladığı gerçek gücünü kullanarak bu engeli zorla aşmıştı ama... Vandalieu'nun uzay özelliği büyüsünü kullanmasının mümkün olmadığını biliyordu.

Vandalieu'nun uzay özelliği büyüsünü kullanma yeteneğini gizlemiş olması pek olası değil; Yakınlarda gizlenen, uzay özelliğine sahip yetenekli bir büyücünün olduğunu varsaymalıyım. Birkaç saniye içinde bu kadar güçlü bir bariyer oluşturabilen, canavarca güçlü bir büyücü çok yakında saklanıyor. Kazanma şansım yok. Aslında Alex ve kölesinin kaçması için zaman kazanmam bile mümkün olmayacak. Uzay özellikli büyücü beni durduracak. Görebildiğim tek olası zayıflık kollarında taşıdığı Zona'dır ama...

Başka bir öğrenci olan Zona'yı hedef almak, Randolf'un ilk etapta dövüşmesini anlamsız hale getirecekti.

Randolf, Meorilith tarafından öğretmen olarak işe alındığı için buradaydı ve görevi Alex ile Towa'yı korumaktı. Zona'yı hedef alarak Vandalieu'yu hazırlıksız yakalamaya çalışmak bu amacı tamamen boşa çıkaracaktır.

Ve bunu yapsa bile zafer kazanma şansının olduğunu düşünmüyordu. Bu, nafile bir mücadeleden başka bir şey olmayacaktır. Böyle bir planı hayata geçirme arzusu hissetmiyordu.

Bu arada Randolf'la yüz yüze gelmesi Vandalieu'nun soğukkanlılığını yeniden kazanmasını sağlamıştı. Randolf'un ölümcül öldürme niyetiyle doğrudan yüzleşmesine rağmen, Alex ve Towa'yı öldürmek zorunda kalmadan işleri barışçıl bir şekilde çözmenin bir yolunu bulmaya çalışıyordu.

Her zaman 'Değerlendirmenin Şeytan Gözleri'ne sahip olmanın uygun olacağını düşündüm, bu yüzden onun 'Büyük Değerlemenin Şeytan Gözleri'ne sahip olduğunu öğrenmek şaşırtıcıydı ki bu daha üstün bir versiyon gibi görünüyor... ama Durumuma bakılması iyi değil, diye düşündü Vandalieu.

Uzun zamandır Alex'in bir tür Şeytan Gözü tipi Benzersiz Yeteneğe sahip olduğunu düşünmüştü; saldırgan değil ama hedefin yeteneklerini ve niteliklerini görmesine olanak tanıyan bir yetenek.

Durum böyle olunca Vandalieu, Pauvina'ya Şeytan Gözleriyle baktıktan sonra bile Alex'i öldürmenin gerekli olabileceğini düşünmemişti.

İnsanların rakipleri hakkında bilgi edinmeye çalışması doğaldı. Buna izin verecek etkili Beceriler olsaydı, bunlar kullanılırdı.

Eğer bu, ulusların birbirleri hakkında istihbarat toplaması bağlamında gerçekleşmişse, ölümüne savaşlar da dahil olmak üzere gizlice gerçekleşen çatışmalara yol açacaktır. Ancak Vandalieu ve Alex yalnızca okuldaki notlar için yarışıyordu.

Vandalieu ve arkadaşları bu rekabet uğruna kimseyi öldürmeye niyetli değildi.

Ancak Vandalieu'nun Durumunun görülme ihtimali olsaydı her şey değişirdi. 'Büyük Şeytan Kral' gibi Unvanların yanı sıra tehlikeli görünen isimlere sahip Meslekler ve Becerilere de sahipti. Eğer bu bilgiler belirli kuruluşlara sızdırılırsa, bu büyük skandallara yol açma potansiyeline sahiptir.

Eğer böyle bir şey olursa, bu sadece Vandalieu ve arkadaşları için değil, aynı zamanda Dük Alcrem için de büyük sıkıntı yaratırdı. Her ne pahasına olursa olsun kaçınılması gerekiyordu.

Ancak okul hayatı eğlenceliydi ve Vandalieu mümkünse bu ortamda kalma yeteneğini kaybetmekten kaçınmak istiyordu. Ve şimdi Dandolip olay yerine koşmuştu. Her zaman Dandolip'in sıradan bir öğretmen olmadığını düşünmüştü ama Gufadgarn'ın bariyerini bir anda aşması beklentilerinin dışında kalmıştı. Sadece neden S sınıfı bir maceracı olmadığını merak edebiliyordu.

Vandalieu, Dandolip'in sahip olduğu her şeyle savaşırsa yenebileceği bir düşman olduğuna inanıyordu. 'İç Dünyalarından' birinde bulunan Legion'un ve Gufadgarn'ın yardımıyla onu kesinlikle yenebilirdi.

Ancak bu süreçte kullanılan saldırılar, yarattıkları şok dalgaları ve gürleyen sesler de dahil olmak üzere muhtemelen diğer öğrencilerin de savaşa kapılmasına neden olacaktı.

Onları ortadan kaldıracağımı söylediğimi biliyorum ama bu ikisi için Dandolip-sensei ile kavga etmeye değmez, diye fark etti.
Hâlâ Vandalieu'nun kollarında tutulan Zona tamamen şaşkına dönmüştü. Vandalieu'yu baştan çıkarmaya çalışıyordu ama ne olduğunu anlamadan Vandalieu onu bir prenses gibi kollarında taşıyordu. Daha sonra korkunç bir hızla koşmaya başlamıştı ve bir an sonra kendini bu saçma durumun içinde bulmuştu.

Nefes alamıyorum...! Öleceğim!

Bırakın bu durumu kavramayı, Randolf'un yaydığı öldürme niyeti yüzünden nefes bile alamıyordu. Görüşü bulanıklaştı ve bilinci solmaya başladı.

Ha? Bir çiçek tarlasını ve bir nehri görebiliyorum… Aman Tanrım! Nehirden yolumu kapatmak için gelen bir Vandalieus sürüsü mü var?!

Zona'nın ölüme yakın bir deneyim yaşadığını fark eden Vandalieu, "... Bu iyi değil," diye mırıldandı.

Onun yaydığı ağır ölüm aurasını dağıttı.

"Efendim, lütfen öldürme niyetinizi bastırın. Zona acı çekiyor" dedi Vandalieu, Alex ve Towa'nın açıkça Zona'dan daha fazla acı çektiği gerçeğini tamamen görmezden geldi.

"Bunu görebiliyorum ama bu durumda bunu yapmamı mı istiyorsun?" Randolf inanamayarak sordu.

Vandalieu, "Öldürme niyetinizi bastırırsanız bu ikisinin yaşamasına izin vereceğime söz veriyorum" dedi.

"… İyi."

Randolf duruşunu gevşetti ve öldürme niyetini bastırdı.

Towa yüksek sesle nefes verdi ve yere çöktü.

Alex rahat bir nefes aldı ve bir şekilde sakinliğini biraz olsun geri kazanmayı başardığında vücudundaki gerginlik gitti.

"... Ha? Diğer Vandalieus'lar nerede?" dedi Zona.

Ölüme yakın deneyiminden kurtulmuş görünüyordu ama henüz durumu kavrayamamıştı.

"Alex, Towa. Zona'dan farklı olarak siz ikiniz tetikte kalmalısınız. Henüz sizin canlarınız dışında hiçbir şey için söz vermedi," diye uyardı Randolf.

Öldürme niyetini bastırmıştı ama hâlâ durumla ilgili iyimser bir bakış açısına sahip değildi. Aslında Vandalieu en kötü senaryoyu düşünüyordu; Alex ve Towa'yı susturmak için beyinlerini yıkamak için 'Zihinsel İhlal'i kullanmak zorunda kalacaktı... bu da onları tamamen sakat bırakacaktı.

Alex ve Towa o kadar ileriyi düşünemiyorlardı ama Randolf'un sesindeki aciliyet duygusunu hissedebiliyorlardı ve kendilerini hazırladılar.

Vandalieu sanki bunu bekliyormuş gibi sorgulamaya başladı. "Şimdi sıra soru sormaya geldi. Pusu mu var... Parti üyeleriniz dışında müttefikiniz var mı?"

"Pusu mu? Hayır, sadece grubumuzdan arkadaşlarımız var" dedi Alex.

"Sonraki soru: Maceracılar Loncası dışında bir tür örgüte üye misiniz ya da bu örgütle işbirliği içinde bir ilişkiniz var mı? Bir istihbarat örgütü ya da bir suç örgütü olabilir mi?"

"...? Hayır, Maceracılar Loncası dışında herhangi bir organizasyona dahil olmadık."

"O halde bir soylu ya da onların hizmetlileri ya da bir Kiliseyle bağlantısı olan biri tarafından mı işe alındınız?"

"Hayır, kimse beni ya da arkadaşlarımdan birini işe almadı."

Alex yavaş yavaş kendisinden şüphelenilen şeyin ne olduğunu anlamaya başlamıştı ve Vandalieu'nun kafası biraz karışmıştı. Alex herhangi bir kuruluşa ait olmadığı ve kendisinden böyle bir talep olmadığı halde neden Durumuna bakmak gibi tehlikeli bir şey yapmıştı? Vandalieu bunu anlayamadı. Alex'in tamamen 'Büyük Değerlendirmenin Şeytan Gözleri'ne güvendiğinin farkında değildi.

Birkaç dakika önce Alex'in Durumunu gördüğünde, herhangi bir tanrının ilahi koruması ya da 'Tanıdık Ruh İnişi' Yeteneği yoktu. Durum böyle olunca Vandalieu, Alda'yı destekleyen tanrılar tarafından seçilen potansiyel kahramanlardan biri olma ihtimalinin düşük olduğunu biliyordu ama yine de ne olur ne olmaz diye sormuştu.

“Hiç İlahi Mesaj aldınız mı?” Vandalieu sordu.

"İlahi Mesaj... Tanrılardan gelen bir mesajı mı kastediyorsun? Hayır, böyle bir şey aldığımı hatırlamıyorum" dedi Alex.

Birisi ilahi korumaya sahip olmasa bile yine de İlahi Mesajları alabilirdi. Bunu göz önünde bulunduran Vandalieu, Alex'e İlahi Mesaj alıp almadığını sormayı düşünmüştü ama görünen o ki durum böyle de değildi.

“O halde neden Durumumu görmeye çalıştın?” Vandalieu sordu.

Alex, "Demek fark ettin," dedi.

Randolf Alex'e, Zona da Vandalieu'ya baktı.

“Durumunuzu görüyor musunuz?” Randolf tekrarladı.

Bunun Alex'in gerçek kimliğini zaten bildiği anlamına gelip gelmediğini merak etti ve şimdi Vandalieu'nun neden bu kadar aceleci, son derece tehlikeli eylemlerde bulunduğunu anlıyordu.
Kendilerinden çok daha güçlü olanların sırlarını öğrenen insanların hedef alınması yaygın bir durumdu. Bu durumda, geçmiş suçların, gizli sevgililerin ya da gayri meşru çocukların kanıtı değildi; Vandalieu'nun Durumuydu.

Randolf, Vandalieu'nun Durumunda hangi sırların saklı olduğunu bilmiyordu ama... Vandalieu'nun Durumunun görülmesine verdiği tepki göz önüne alındığında, bilmek istemiyordu. Alex, söylememesi gereken bir şeyi söylediğine dair herhangi bir işaret gösterirse, çenesini tekmeleyerek ve gerekirse kırarak onu durdurmaya niyetliydi.

Ama kimse Vandalieu'nun Alex'in sırrını açıklamasını engellemiyordu.

"İnsanların Durumlarını görebildiği doğru mu?" Zona'ya sordu.

"Evet, 'Büyük Değerlendirmenin Şeytan Gözleri' adı verilen Eşsiz bir Yeteneğe sahip. Bu muhtemelen 'Değerlendirmenin Şeytan Gözleri'nin daha üstün bir versiyonudur" dedi Vandalieu. "Bu Şeytan Gözler muhtemelen okulda yetenekli arkadaşlar bulabilmesinin sebebidir."

"Ciddi misin?!" Zona bağırdı.

Randolf anlayışla başını salladı.

Towa, efendisinin önemli sırrını açığa çıkardığı için ona kızarak Vandalieu'ya dik dik baktı ama Vandalieu ona bakmadı bile.

"N-ne?" dedi Zona, Towa'nın bakışları karşısında ürkerek.

"Rakiplerim hakkında öğrendiğim bilgileri, yoldaşlarımdan biri olarak gördüğüm biriyle paylaşıyorum. Rakiplerimden biri diğer insanların Durumlarına bakabiliyorsa, o zaman benim de arkadaşlarımı uyarmam doğal olur, değil mi?" dedi Vandalieu. "Ve... içinde bulunduğun durumun farkında mısın?"

“Bu doğru, bu doğru!” Zona aynı fikirde olduğunu söyledi.

Ölümün varlığı olarak tanımlanabilecek şey Vandalieu'dan bir kez daha sızıyordu ve hatta Vandalieu bunu kollarında tutulan Zona'nın hissedemeyeceği şekilde yönlendirecek kadar becerikliydi.

Towa'nın rengi anında soldu ve kulakları cansızca sarktı. Towa'nın tavrını fark eden Alex bile onu durduramadan hareketsiz kaldı.

Randolf, "Onlara karşı dikkatli olun" dedi. "Bu adamlar senin yaydığın varlığın ne kadar korkutucu olduğunu anlamıyorlar. Benim kendi öldürme niyetimin onlar üzerinde daha büyük bir etki bıraktığına eminim."

"Anlıyorum" dedi Vandalieu. “Bu durumda…”

Yaklaşık otuz metre ötedeki çorak araziden çıkıntı yapan bir kayayı seçti. Yaklaşık iki veya üç atlı bir araba büyüklüğündeydi.

“‘Mana Mermisi.’”

Vandalieu işaret parmağını kayaya doğrulttu ve ona bir 'Mana Mermisi' ateşledi.

Alex, Towa ve hatta Randolf bile parmak ucunda beliren siyah kürenin büyüklüğü karşısında tamamen şaşkına dönmüştü.

Yaklaşık bir metre çapındaki devasa Mana Mermisi kayaya doğru uçtu... ve kayanın içinde büyük, temiz bir delik bıraktı.

Bu kesinlikle herhangi bir büyülü araç ve büyü kullanılmadan yapılan başlangıç ​​seviyesindeki bir büyüden beklenecek güç değildi. Alex aynı şeyi başarmak için ne kadar Mana'ya ihtiyacı olacağını içgüdüsel olarak hesaplarken ürperdi.

Vandalieu, "Sorularıma cevap vermek dışında herhangi bir şey yaparsanız, size bu büyüyü yapacağım. Eğer yalan söylerseniz, cevap vermeyi reddederseniz veya gerçeği saklamaya çalışırsanız, size bu büyüyü yapacağım" dedi. "Anlıyor musunuz?"

"Evet" diye yanıtladı Alex, Towa ve hatta bazı nedenlerden dolayı Zona bile.

Bu gösteri onunla aralarında ne kadar güç farkı olduğunu açıkça göstermişti.

"Peki o zaman neden Durumumu görmeye çalıştın? Bunu yapmaktaki amacın neydi?" Vandalieu sordu.

"Çünkü... ona bakmadan duramazdım. Pauvina-san'ın Durumunu ve yakınlarınızın Durumlarını zaten gördüm... ya da en azından onları görmeye çalıştım. Ama şu anki yeteneğimle hiçbir şey göremedim," dedi Alex. "Muhtemelen benim de seninkini göremeyeceğimi biliyordum ama artık Elizabeth'in partisine katıldığına göre en azından denemek zorundaydım."

Alex çocukluğundan beri 'Büyük Değerlendirmenin Şeytan Gözlerini' mükemmel bir şekilde kullanabiliyordu. Bu nedenle, Statülerine bakmadan başkalarının yeteneklerini gözlemleme yeteneği tamamen gelişmemiş ve mevcut değildi.

Durumları görebildiğinden hedefin gücünü açıkça tanımlanmış rakamlarla ölçmeye tamamen alışmıştı.

Bu nedenle, Vandalieu'nun ne kadar güçlü olduğunu öğrenmek için 'Büyük Değerlendirmenin Şeytan Gözlerini' kullanmaktan başka seçeneği yoktu ve 'eğitmenlere ders verebilecek kadar güçlü, bu yüzden onlardan çok daha güçlü olmalı' gibi belirsiz çıkarımlardan hoşnut değildi.

Ancak Vandalieu'nun dikkati Alex'in psikolojik muhakemesi üzerinde değildi; 'hiçbir şey göremiyorum' sözleri üzerindeydi.
“... Hiçbir şey göremedin mi?” tekrarladı. “'Büyük Değerlendirmenin Şeytan Gözleriyle bile mi?'”

"Evet. 'Büyük Değerlendirmenin Şeytan Gözleri' benden açıkça çok daha güçlü olan insanların Statülerini görmeme izin vermiyor," dedi Alex.

"Peki ya Durumum?"

"Hepsi sansürlendi ve hiçbir şey okuyamadım. Görebildiğim tek şey, çılgın sayıda Beceriye sahip olduğunuz ve Mana'nızın da gülünç sayıda rakama sahip olduğuydu."

"… Anlıyorum."

Bununla birlikte Vandalieu'nun Alex'e karşı olan ihtiyatlılığı neredeyse tamamen ortadan kalktı. Görünüşe göre Alex sıradan bir öğrenciydi ve 'Büyük Değerlendirmenin Şeytan Gözlerini' neredeyse yalnızca okulda daha yüksek notlar için yarışmak amacıyla kullanıyordu.

Ve en önemlisi, Vandalieu ve arkadaşlarının Statüleri, Alex ile aralarındaki muazzam güç farkı nedeniyle 'Büyük Değerlendirmenin Şeytan Gözleri' aracılığıyla Alex için çözülemezdi.

Görünüşe göre Alex ve Towa'yı öldürmeye, hatta beyinlerinde değişiklik yapmaya bile gerek yoktu.

'Dövüş Köpeği' Daroak, "Yalan söylediğine inanmıyorum" dedi.

Alex'in yalan söyleyip söylemediğine karar veren kişi oydu, çünkü Vandalieu karakter konusunda zayıf bir yargıçtı ve konu insan davranışının daha ince noktalarına geldiğinde Gufadgarn da pek bilgili değildi.

Hayattayken edindiği deneyimlerin çoğu savaştaydı; Chipuras ve Isla'nın aksine onun sızma ve casusluk çalışmalarındaki deneyimi yüzeyseldi ve insanları okuma konusunda pek de yetenekli değildi. Ancak bu, insanları hiç okuyamadığı anlamına gelmiyordu ve deneyimi sırasında, insanların yalan söylerken sıklıkla sahip oldukları alışkanlıkları öğrenmişti. Bu bilgiyle Alex'in yalan söylemediğine karar vermişti.

… Normalde bu görev, bu işe en uygun olan Chipuras tarafından ya da Vandalieu'nun ikinci tercihi olan Kimberley tarafından yerine getirilirdi. Ancak ikisi Elizabeth, Macht ve diğerlerini korudukları için şu anda Vandalieu'dan ayrılmışlardı.

O zaman Daroak'ı onları koruması ve Chipuras ya da Kimberley'i yakınlarda tutması için göndermenin daha akıllıca olacağı düşünülebilir, ancak bu doğru olmaz.

Daroak, Vandalieu ile bağlantısı olmayan veya Vidal'ın Şeytan İmparatorluğu'nun vatandaşları olmayan insanları aşağılık yaratıklar olarak görüyordu, bu yüzden Vandalieu onu tek başına göndermekten çekiniyordu.

"Peki, Vandalieu-sama, bu küçük oğlan ve kızla ne yapacağız? Alçakgönüllü bir şekilde onun Şeytan Gözlerini toplamanı, onları direnemeyecekleri bir duruma koymanı, sonra da onları hala hayattayken Luciliano'ya göndermeni ve böylece Hortlak çiftleşme deneylerinde kullanmanı öneriyorum" dedi Daroak.

"Daroak, bu Dandolip-sensei'ye karşı ölümüne bir savaşa yol açar, öyle değil mi?" dedi Vandalieu.

"Onu bir ışınlanma kapısıyla 'İç Dünyalarınızdan' birine hapsederseniz ve oraya atarsanız kimse bir şey fark etmez... Anlıyorum! Bu Dandolip gibi öğretim kadrosunun yetenekli üyelerini kandıracaksınız ve sonunda tüm Kahraman Hazırlık Okuluna hükmedeceksiniz!"

“… Okulu neden yönetmem gerekiyor?”

Daroak sadık ve eğlenceli bir Hayalet'ti ama kusuru Vandalieu'nun gözlerini ondan alamamasıydı.

Daroak'la yapılan bu telepatik konuşmanın ardından Vandalieu, bu olayı barışçıl bir şekilde sonuçlandırmaya karar verdi.

Vandalieu, "Durumumu okuyamadığınızı anlıyorum. Ancak gelecekte güçlendikçe muhtemelen okuyabileceksiniz" dedi. “Bunu önlemek için yapılacak en basit şey iki gözünüzü de oymak… hatta sizi ve tüm arkadaşlarınızı öldürmek olurdu ama…”

Alex ve Towa'nın yüzlerinden gözle görülür ve duyulabilir şekilde kan çekildi. Gerekirse Vandalieu ile öğrencilerin arasına girmeye hazırlanırken Randolf'un ifadesi bozuldu.

"Ama eğer bunu yaparsam, Dandolip-sensei ile ölümüne bir savaşa girmek zorunda kalacağım ve bunun sonucunda da büyük olasılıkla bu okuldaki hayatım sona erecek. O halde gelin bir sözleşme yapalım" dedi Vandalieu.

"Sözleşme?" Alex tekrarladı.

"Evet" dedi Vandalieu. "Öncelikle, 'Büyük Değerlendirmenin Şeytan Gözlerini' kendi sorumluluğunuzda uygun gördüğünüz şekilde kullanmaya devam etmenizin bir sakıncası yok. Ancak elde ettiğiniz herhangi bir bilgiyi parti üyeleriniz dışında herhangi biriyle paylaşmanızı yasaklıyorum... Buna herkes dahildir - ebeveynleriniz, kardeşleriniz, sevgilileriniz, müşterileriniz ve bağlantı kurduğunuz tüm soylular ve tüccarlar."

Alex şaşkınlıkla gözlerini kocaman açtı. "Bu..."
Vandalieu birdenbire eklemesi gereken daha çok şey olduğunu hatırladı. "Onları 'Büyük Değerlendirmenin Şeytan Gözleri' ile gördüğünüzü söylemeden, hareketsiz yeteneklere sahip insanları işe almaya devam edebilirsiniz. Ve koşullar, insanların partinizden ayrılmasına yol açtığında, onlar ayrıldıktan sonra bile bu sözleşmeye uymaya devam etmeleri gerekir."

"Hayır, sorun bu değil..." dedi Alex.

"Hey, bundan emin misin? Bu, yaptıkları şeyi yapmaya devam edebilecekleri anlamına geliyor, değil mi?" Zona'ya sordu.

Aslında Alex ve arkadaşları öğrendikleri bilgilerin parti dışına yayılmaması için çok dikkatli davranmışlardı.

İnsanların Durumlarına ilişkin bilgiler normalde dolaşıma girmiyordu. Kendi yeteneklerini ilan etmek için Durumlarının bazı kısımlarını açıklayanlar vardı, ama hepsi bu kadardı. Bunun tek istisnası, Lonca çalışanlarının bilgi sızdırmasıydı ama bu çok sık olmuyordu... Bu tür olaylar o kadar nadirdi ki, büyük olaylar olarak kabul edildiler ve meydana geldiklerinde tarihe kaydedildiler.

Eğer Alex ve yoldaşlarının bu kadar nadir bir bilginin kaynağı olduğu ortaya çıkarsa, insanlar içlerinden birinin 'Büyük Değerlendirmenin Şeytan Gözleri'ne sahip olduğunu hemen fark edeceklerdi. Etkili soylular veya suç örgütleri Alex'i ele geçirmek için harekete geçecek, Şeytan Gözler'i kendileri için ele geçirmek için gözlerini oyacak veya her iki seçenek de mümkün değilse, başka bir örgüt tarafından ele geçirilmeden önce onu ortadan kaldıracaktı.

Alex ve arkadaşları şu anda kendilerini bu kadar güçlü organizasyonların kötü etkisinden koruyacak kadar güçlü değillerdi.

Vandalieu tüm bunların farkındaydı ve önerisi bunları dikkate almıştı.

"Haklısın" dedi Vandalieu. "Fakat, rakipleriniz hakkında bilgi toplamak son derece normal bir şeydir ve aşırı mantıksız taleplerde bulunmak Dandolip-sensei ile bir tartışma başlatacaktır."

Alex'in Alda'nın güçlerinin ya da herhangi bir örgütün tanrılarının piyonu olmadığını öğrendiği andan itibaren onu öldürmeye gerek olmadığını düşünüyordu.

Alex'in Vandalieu'nun veya müttefiklerinin Statülerini okuyamadığı göz önüne alındığında, onları tehdit edecek hiçbir bilgisi yoktu. Ancak Vandalieu artık Alex'i tehdit edebilecek bilgiye sahipti.

Vandalieu, "Ancak, eğer benim ya da arkadaşlarım hakkında bilgi sızdırırsanız, 'Büyük Değerlendirmenin Şeytan Gözleri'ne sahip olduğunuzu ortaya çıkarırım" dedi.

Bununla birlikte kan akışı yavaş yavaş düzelen Alex'in yüzündeki kan bir kez daha çekildi.

Vandalieu, "Ben bu sırada Vandalieu Zakkart'ın, arkadaşlarının ve yakınlarının Durumlarını gördüğünüz ve onlar hakkında önemli sırlar bildiğiniz yönündeki yanlış bilgiyi de yayacağım" diye ekledi.

Bu noktada Alex'in yüzü tamamen kül rengindeydi.

"... Eh, bu adil bir uzlaşma noktası gibi görünüyor. Gözlerinizi, hayatınızı koruyun ve sizi bir maceracı olmaktan alıkoyacak hiçbir kısıtlama yok" dedi Randolf.

Alex onun ve Towa'nın Vandalieu'nun yanında durmasını izledi, yapılacak başka bir şey olmadığını fark etti.

"Tamam. Bu şartları kabul ediyorum" dedi.

Gizliliği korumamanın sonuçları onlarca kat daha ciddi hale gelmişti ama Alex, gizlilik korunduğu sürece hiçbir şeyin değişmeyeceğini kendi kendine söyleyerek soğukkanlılığını yeniden kazanmaya çalıştı.

"Robin'e ve diğerlerine kendim anlatacağım" dedi. "Senin için uygun mu?"

Vandalieu, "İkna olmazlarsa lütfen bana bildirin" dedi.

"Öyle olduklarından emin olacağım! Onları kesinlikle ikna edeceğim! Lütfen bana inanın!" Alex yalvardı.

Vandalieu ona kafası karışık bir bakış attı. "… Peki."

'Mana Bullet' kullanarak yaptığı gösteriyle yalnızca Alex ve Towa'nın kendisiyle aralarındaki güç farkını anlamasını amaçlamıştı, bu yüzden Alex'in çaresiz davranışı karşısında şaşkına dönmüştü ama onu daha fazla sorgulamadı.

"Ama... sana bir şey sorabilir miyim?" Alex dedi.

"Durumumu gördüğünüzü nasıl fark ettiğimle ilgiliyse, bunun nedeni, Şeytan Gözü tipi Becerilerin etkilerini yansıtan Şeytan Gözlere sahip olmamdır. Bunu, sözleşme gereği saklamanız gereken sırlar listesine ekleyeceğim," dedi Vandalieu. "Eğer konu sözleşmenin kendisiyle ilgiliyse, gelecekte her türlü öngörülemeyen durumun ortaya çıkacağından eminim, bu yüzden bazı şeyleri tartışmaya ve şartları gerektiği gibi değiştirmeye hazırım."
Vandalieu, Alex'e 'Büyük Değerlendirmenin Şeytan Gözleri' sırrını nasıl öğrendiğini anlatarak onun makul bir insan olduğunu anlamasını sağlıyor ve Alex ile arkadaşlarının umutsuzluğa düşmesini engelliyordu. Aynı nedenle sözleşme konusunda da görüşmelere açık olacağını bildiriyordu.

… Eğer Alex'in annesi gelecekte rehin alınırsa ve ona Vandalieu ve arkadaşları hakkında bilgi vermekten başka seçenek bırakılmazsa, Vandalieu'nun az önce özetlediği cezaları kolayca uygulayamaması kuvvetle muhtemeldir.

"Hayır, bu değil..." dedi Alex. "Peki ya Zona ve diğerleri? Onların soylularla bizden çok daha fazla bağlantıları var."

"Ne-?! Bunu söylemene gerek yoktu!" diye bağırdı Zona, ailesinin kendisine Vandalieu hakkında bilgi toplama emri verdiğini unutmuştu.

Bir dakika sonra Vandalieu ona baktığında, kaçabileceği hiçbir yer olmadığını bilerek bastırılmış bir çığlık attı.

"Endişelenmeyin" dedi Vandalieu. “Muhtemelen bu tür durumlara sahip olduğunuzu başından beri biliyordum.”

"Söylediğin her şeyi yapacağım, o yüzden lütfen öldürme, ha?" dedi hayatı için yalvarmaya hazır olan Zona.

"Elizabeth-sama, Merkez'deki soylularla bağlantılıdır ve Macht-senpai ile diğerlerinin hepsi de Merkez'deki soylu ailelerdendir. Benim hakkımda bilgi toplamanız emredilmemiş olsaydı, bu daha doğal olmazdı" dedi Vandalieu.

Elizabeth'in partisine bir yanlış anlaşılma sonucu katılmıştı ama o zamandan bu yana yaklaşık bir ay geçmişti; onların geçmişleri hakkında oldukça iyi bir fikri vardı... Macht ve diğerleri de gerçek isimlerini bir sır olarak saklamamışlardı.

“Eğer zaten farkındaysan, o zaman neden…?” diye sordu.

Vandalieu, "Aileleriniz sizden bilgi toplamanızı istese ve siz de bunu yapmaya niyetli olsanız bile, bu önemsiz bir mesele. Sonuçta hiçbir art amacı olmayan insanlarla etkileşim kurmak zor" dedi.

Herkesin gizli amaçları vardı.

Bir çocuk, bir sürü oyuncağı olduğu için, havalı göründüğü için, akıllı olduğu için ya da atletik olduğu için başka bir çocukla arkadaş olmak isteyen bir çocuk, sahtekar ve aşağılık mı olur?

Bir aşk, birbirlerinden fiziksel olarak etkilendikleri için, birbirlerinin tipi oldukları için, birbirlerinin mali varlıklarıyla ilgilendikleri için ya da prestijli ailelerden geldikleri için başlasaydı, o aşkta gerçek aşkın olmadığı iddia edilebilir miydi?

Hayır. Elbette Vandalieu, hiçbir gizli amacı olmayan arkadaşlıkların ve aşkların var olmadığını iddia etmek niyetinde değildi ve bu fikre karşı bir küçümseme de göstermiyordu.

Sadece insan ilişkilerinin böyle olduğunu söylüyordu.

Vandalieu, "insanların kendisi hakkında bilgi edinmek istemesini" ortak bir art niyet olarak görüyordu.

Vandalieu, "Elbette, eğer sadece art niyetleriniz olsaydı, sizi arkadaşım olarak görmezdim... Alex, Elizabeth-sama ve diğerleri sandığınızdan çok daha iyi insanlar," dedi Vandalieu.

Özel eğitimine şikayet etmeden katıldılar (gerçi eğitim sırasında çığlık atıp ağladılar) ve okulda ona Elizabeth'in diğerleriyle eşit şartlarda uşaklarından biri gibi davrandılar. Başlangıçtaki davranışları ve konuşmaları çok endişe vericiydi ama Vandalieu onlara katıldığından beri bu endişe verici davranışlar çoğunlukla durmuştu.

Ve en önemlisi, Eisen ve Vandalieu'ya tanıdık olarak eşlik eden diğer kişilerle iyi bir ilişkileri vardı. Bunun kanıtı olarak onlardan sadece 'tanıdık' değil, 'tanıdığı kişiler' olarak bahsetmeleri de bunu, Eisen ve diğerlerini bilinçaltında insan olarak görmeye başladıklarının bir işareti olarak yorumladı.

Vandalieu, "Ve bilgi toplama konusunda pek hevesli görünmüyorlardı. Konağımıza asla gelmeye çalışmadılar ve yaklaşık yarım ay önce Alcrem evinin ev sahipliği yaptığı partiye de gelmediler" diye ekledi.

"Hımm, ah, evet. E-eh, evet," dedi Zona, utangaç bir tavırla başını sallayarak.

İlk başta korktuğu için Vandalieu ve diğerlerinin yaşadığı malikaneye gitmeyi hiç denememişti. Ve muhtemelen o kadar da korkutucu olmadığını anladığında, bunun için zamanlamasını çoktan kaçırmıştı.

Dük Alcrem'in partisine neden katılmadıklarına gelince, Zona, Macht ve diğerleri bir dükün evinin düzenlediği partiye katılabilecek sosyal bir konumda değillerdi... Vandalieu'dan davet mektupları almış olsalar bile, katılmak için gereken yüksek kaliteli takım elbise veya elbiselere sahip değillerdi.
Ama ben... İlk defa birisi benim hakkımda bu şekilde düşünüyor olabilir, dedi Zona.

Bu tür yanlış anlamalar dikkate alınsa bile Vandalieu'nun sözleri onun yüreğini çarptırdı.

"... anlamıyorum. Neden onlara bu kadar takıntılısın?" Alex, Vandalieu'nun açıklamasından sonra bile bunu anlayamayarak sordu. "Yeterince iyi değil miyiz? Seninle ilk konuşan ben olsaydım -"

"Hayır, önce Pauvina'yla konuşmaya çalıştın. Ve onun Durumuna falan baktıktan sonra hiçbir şey söylemeden gittin, değil mi?" Vandalieu dikkat çekti.

Alex, Vandalieu'nun haklı olduğunu anlayınca hayal kırıklığıyla inledi.

Vandalieu, "Seçtiğiniz arkadaşlarla dilediğinizi yapabilirsiniz. Deneyim kazanabilir, becerilerinizi geliştirebilir ve maceracılar olarak bir şeyler başarabilirsiniz" dedi. "Bana el uzatanlara istediğimi yaparım. Senin bana bu konuda şikayet etmeye hakkın yok."

Vandalieu böyle düşünüyordu. Birisi uzanıp yardım isterse, o zaman onun elini tutmalısınız. Birisi elinizi tutmak isterse, onun ulaşabilmesi için siz de uzanmaya devam etmelisiniz.

Ama onsuz da gayet iyi geçinebilecek insanlarla ilişki kurmasına gerek yoktu.

Vandalieu, "Şimdi izin verirseniz," dedi.

Ve bununla birlikte Alex, Towa ve Randolf'a sırtını döndü ve uzaklaştı.

Alex, Vandalieu'nun düşünce tarzını anlamıyor gibi görünüyordu ama onların farklı değerleri olduğunu anlamış görünüyordu. Bir daha Vandalieu'ya seslenmedi.

Randolf, Vandalieu'nun peşinden yürürken Alex ve Towa'ya, "Burada hiçbir şey olmamış gibi davranacağım. Hiçbir şey duymadım. Pratik eğitime devam edin... Doksan dakikadan az zamanınız var. Geç kalmayın," dedi.