The Death Mage Who Doesn't Want a Fourth Time

Bu gün Orbaume'de bir olay yaşandı.

"Ateş!" birisi çığlık attı. "Aşağı sınıf soyluların yaşadığı bölgede yangın var! Bir malikane yanıyor!"

"Birisi itfaiyeyi çağırsın!" diye bağırdı başka biri. "Ateş eden bina boş bir ev... Lanetli Bir Köşk! Her yeri dümdüz etmeleri önemli değil, yangının söndürülmesi gerekiyor!"

Bir zamanlar düşük rütbeli bir soyluya ait olan Lanetli Köşk aniden alevler içinde kalmıştı.

Yakındaki konaklarda çalışan büyücüler su ve kum yarattılar ve yangınla mücadelede uzmanlaşmış bir grup asker olay yerine koştu. Ancak tüm çabalara rağmen Lanetli Köşk, bırakın mahalledeki diğer konaklara yayılmayı, bahçedeki ağaçları bile yakmadan, geride yalnızca bir avuç yanmış odun parçası bırakarak yerle bir oldu.

Bunu şüpheli bulanlar da vardı.

“Çok tuhaf... Buraya yapılan konak o kadar da büyük değildi ama gerçekten bu kadar kısa sürede çöker miydi?”

Ancak kimse konuyu derinlemesine araştırmakla ilgilenmedi.

"Kim bilir. Alevler söndürülmeye karşı oldukça dayanıklıydı. Belki de intikamcı bir ruhun laneti ya da kötü bir ruhun gazabı falandır?"

"Her halükarda emlakçılar ve marangozlar burada yeni bir malikane inşa edebilecekleri için çok sevinecekler. Ancak Alda Kilisesi bağışları kaçırdıkları için daha az memnun olabilir."

"Kilise muhtemelen bağışları avans olarak almış olabilir. Daha az memnun olacak olanlar ise onlara karşılıksız para veren soylulardır."

Lanetli Köşk'ün, Alda Kilisesi tarafından gönderilen din adamları tarafından birkaç gün içinde arındırılması planlanmıştı.

Lanetli Konaklar'da başka olaylar da yaşanmıştı. Bir olayda din adamları, "OOOOOOOHN" benzeri inlemeler çıkaran İskeletler tarafından saldırıya uğradı ve zorlu bir savaşın ardından, sonunda konağı arındırmayı başardılar (ya da öyle olduğuna inandırıldılar). Ayrıca din adamlarının Lanetli Köşk'e girip içeride tek bir Ölümsüz olmadığını anladıkları bir olay da vardı ve Zuruwarn Kilisesi'nin başı daha sonra onlarla iletişime geçerek şöyle dedi: "Son zamanlarda zor zamanlar geçiriyoruz, bu yüzden bunu bir tür stres atma yöntemi olarak arındırdık. Üzgünüm, sana bundan bahsetmedik."

Dük Alcrem'e bağlı bir soyluya ait olan Lanetli Köşk'e gelince, onu arındırmak için bir talep görünüşe göre Onursal Kontes Darcia Zakkart'a gönderilmişti, o da Alda Kilisesi'nin herhangi bir şey yapmasından önce onu arındırmıştı. Görgü tanıklarının ifadesine göre, malikaneye girdi ve bir süre sonra malikaneden şiddetli ışık parıltıları geldi, dolayısıyla çok zor bir büyü kullanmış olması muhtemeldi.

Böylece Orbaume'deki Lanetli Malikanelerin tamamı yok oldu, Silkie Zakkart Malikanesi dışında... Yandığı iddia edilen malikane aslında sökülüp Vandalieu'nun 'İç Dünyalarından' birinde yeniden inşa edilmişti, ancak bunun yalnızca o ve müttefikleri farkındaydı.

Kahraman Hazırlık Okulu'nda bir partiye katılmak için gereken tek evrak, parti üyelerinin isimlerini bir forma yazıp ofise göndermekti.

Bu, Maceracılar Loncası'ndaki evrak işlerine benziyordu ve Lonca'nın durumunda amacı, başarılar için kredi verme veya başarısız komisyonlar için ceza verme konusunda başvuru sahibine kimin eşlik ettiğini belirlemeyi kolaylaştırmaktı.

Elbette Lonca, maceracıların kendi gruplarını kaydetmeden diğer maceracılarla birlikte çalışmasına aldırış etmiyordu, ancak bu bazen tamamlanan komisyonlar ve başarılar için doğru şekilde kredi verilmediği durumlara yol açıyordu.

Kahraman Hazırlık Okulu vakasında bu evraklar kredilerin verilmesinde kullanıldı.

Formu gönderen Vandalieu, "Bununla artık sen ve ben bir takımız Elizabeth-sama," dedi ve hemen ardından Elizabeth'in arkasındaki yerine döndü.

"Evet öyleyiz" dedi Elizabeth. “Madem artık resmileşti, tekrar söylüyorum; iyi anlaşalım, birlikte iyi çalışalım… Bu arada, neden hep arkamdasın?”

Okulda Vandalieu, pratik eğitim stratejisini tartışmak veya okuldan sonra yaptıkları özel eğitim hakkında konuşmak için Elizabeth'le buluştuğunda, her zaman onun arkasında durur ve onu uygun bir mesafeden takip ederdi.
Bu davranışı Elizabeth'e ördek yavrusunu hatırlattı ama Vandalieu'nun varlığının zayıflığı ve ağırlık merkezini hiç değiştirmeden tamamen sessizce ve istikrarlı bir şekilde yürümesi nedeniyle uzaktan daha çok yol gösterici bir ruha benziyordu.

Parti üyelerinin liderinin arkasında yürümesi gerektiğine dair bir kural da yoktu.

Vandalieu, "Elbette ben de sizin uşaklarınızdan biri olduğum için," dedi.

Vandalieu'nun Elizabeth'in arkasında yürümesinin nedeni, "takipçi" veya "uşak" konumunun neleri gerektirdiğine dair pek az fikrinin olmasıydı.

Macht, "Keşke bize 'uşaklar' yerine 'hizmetliler' ya da 'korumalar' deseydiniz," dedi.

Taurus, "Ama anladın gibi görünüyor" dedi.

Yusef, "Sonuçta etrafımızdakilere birliğimizi göstermek önemli" dedi.

Görünüşe göre Vandalieu'nun uşak olmanın neleri gerektirdiğine dair zayıf fikri çoğunlukla doğruydu. Üç kıdemli uşağı Vandalieu'nun eylemlerini onaylayarak tekrar tekrar başlarını salladılar.

"E-siz... Ben bir anne ördekmişim gibi konuşmayı keser misiniz?! Her zaman bana eşlik ederek ortalıkta dolaşmıyorum, değil mi?!" Elizabeth öfkeyle konuştu.

Mahelia ve Zona alaycı bir şekilde gülümsediler.

"Leydim... Şirketinizdeki herkesle birlikte günde en az üç kez okulda dolaşıyorsunuz," dedi Mahelia.

Zona, "Sanırım son zamanlarda Alex'i aramıza katmaya çalışmaktan vazgeçtiğin için bu sayı azaldı," dedi.

Elizabeth bunun farkına vararak hafifçe nefesini tuttu. "Bir düşünün, haklı olabilirsiniz... ama sizi herkese gösteriş yapmak için sürüklemiyorum! Bunun tek nedeni, toplantılar ve benzeri şeyler için bir araya geldikten sonra ayrı ayrı hareket etmenin verimsiz olması!" dedi aceleyle bir bahane uydurarak.

Bilinçaltında etrafındakilere karşı üstün görünmeye çalıştığının farkındaydı ama bunu dürüstçe kabul edebilecek bir kişiliğe sahip olsaydı ilk etapta öyle görünmeye çalışmazdı.

Vandalieu, "Hiçbirimizin bunu umursadığını sanmıyorum" dedi. "Maceracılık, etrafınızdaki insanlar tarafından hafife alınırsanız işiniz için kötü olan bir meslektir. Müşterilerin size değer vermemesi ve komisyon ücretlerinizi düşürmeye çalışması ya da Lonca'nın size hak ettiğiniz itibarı vermemesinin sorun yaratacağını düşünüyorum. Kendinizi tanıtma alışkanlığı edinmenin iyi olduğunu düşünüyorum."

Vandalieu onun neden sahneye çıktığını anlayabiliyordu. Popüler insanların takipçileriyle birlikte ortalıkta dolaşmasının bir tür gösteri olduğunu, kişinin kendi topluluğu içindeki etkisinin vurgulandığını düşünmüştü.

Bu nedenle Elizabeth'in onları okulda gezdirmesinden rahatsızlık duymuyordu.

"Ah, mantıklı bir şekilde parçalara ayırdığınızda, bu biraz utanç verici. Ne kadar çocukça davrandığımı fark etmemi sağlıyor..." dedi Elizabeth. "Ama sen partiye katıldığından beri Alex'i partiye davet edemediğime dair söylentiler sona erdi... Her neyse. Beni takip etmeye devam ettiğinden emin ol!"

Vandalieu, "Evet, uğrayacağım... Seni takip edeceğim" dedi.

Vandalieu aslında Hayaletlerin onları takip edip etmeyeceğine karar vermekte zorlanıyordu. Belki çok gergindi ama öngörülemeyen durumların ortaya çıkması da kesinlikle mümkündü.

Şimdilik, beklenmedik herhangi bir durumla başa çıkmak için gizlice malikanelerinin önüne ve arkasına ve okula gidiş-dönüş rotaları boyunca Şeytan Kral Tanıdıklarını kurmuştu. Ancak şu ana kadar tek başarıları, Elizabeth ve diğerleriyle hiçbir ilgisi olmayan birkaç küçük suçluyu tutuklamaktı... çanta kapkaççıları ve yankesiciler gibi.

"Neden iki kere söyledin?" Elizabeth sordu ama bu konu üzerinde fazla derinlemesine düşünmedi. "Daha da önemlisi uygulamalı eğitimimize geçelim. Mahelia, bize uygun görünen uygulamalı bir eğitim var mı?"

Kahraman Hazırlık Okulu'nun müfredatı tıpkı sıradan Maceracılar Okulları gibi krediye dayalıydı... ancak sıradan Maceracılar Okulları öğrencilerin kredilerini özellikle doğru bir şekilde takip edemiyordu. Notlar belirlenirken derse katılım neredeyse hiçbir faktör değildi; Öğrenciler uygulamalı eğitim ve sınavlarda aldıkları sonuçlara göre değerlendirildi.

Dolayısıyla, eğer kendinize güvenmiyorsanız, tek bir uygulamalı eğitime katılmadan sadece sınavlara girmeleri mümkündü… ancak uygulamalı eğitimden not alamayacaklardı, dolayısıyla notları çok yüksek olmadığı sürece kredi kazanmak zor olacaktı.
Mahelia, "Bugün için mevcut olan pratik eğitim simya, zanaatkarlık ve pratik yemek pişirmedir" dedi. "Simya eğitimi, sahada doğaçlama bir asa yapmayı içerir. Zanaatkarlık eğitimi, sahada zırhın onarılmasını içerir. Pratik yemek pişirme eğitimi, sahada yemek hazırlamayı içerir."

Elizabeth, "Bu yeni bir şey değil ama hepsi dışarıda, değil mi... Hadi simya eğitimine başlayalım o zaman," diye karar verdi Elizabeth. “Henüz hiçbirimizin simya için kredi kazandığını düşünmüyorum…”

Ve böylece, Vandalieu'nun Elizabeth'in partisiyle ilk pratik eğitiminin, sihirli bir araç olarak işlev gören doğaçlama bir asa yapmasına karar verildi... bu, bir ağaç dalına sihirli bir daire oymayı ve onu bir canavardan alınan Sihirli Taş ile birleştirmeyi içeriyordu.

Ama –

"Elizabeth-sama! Bence pratik yemek pişirme yöntemi daha iyi olur!" dedi Zona, aniden farklı bir uygulamalı eğitim için güçlü bir şekilde baskı yaptı.

"Ha? Gerçekten mi?" dedi Elizabeth şaşırarak.

"Doğru Elizabeth-sama! Simya eğitimine çok sayıda insan katılıyor, bu yüzden materyaller için rekabet etmek zorunda kalacağız! Her zaman daha az kişinin katıldığı pratik yemek pişirme eğitimini alsak daha iyi olur!" dedi Yuzef.

Yuzef, büyüyle ilgili derslerde Elizabeth'ten sonra partide ikinci en iyi notlara sahip bir büyücüydü; kesinlikle simyayla ilgileniyordu. Ama o bile Zona'nın önerisini destekliyordu.

"Anlıyorum. O halde sanırım pratik yemek pişirmeye geçeceğiz. Yanlış hatırlamıyorsam hiçbirimiz pratik yemek pişirme konusunda kredi kazanmadık ve Vandalieu da yanımızda olduğuna göre iyi bir sonuç alabiliriz," dedi Elizabeth. “Vandalieu, pratik yemek pişirme konusunda iyisin, değil mi?”

"Umrumda değil ama... bugün evimin aşçılarını yanımda getirmedim. Olur mu?" Vandalieu sordu.

“Hayır, bu aşçılar pratik yemek pişirmekten ziyade kavga ettikleri şeyleri pişirmeye daha yatkınlar, değil mi?” dedi Elizabeth.

“Pratik eğitimin içeriğine bağlı olarak çok faydalı olabilirler ama…”

Devasa mutfak bıçakları ve et tokmaklarıyla donanmış aşçılar bugün Silkie Zakkart Konağı'nda yeni gelenlerle buluşuyordu.

Öğretmenler Vandalieu'nun da diğer öğrenciler gibi pratik eğitimi normal alıp alamayacağı konusunda endişeliydi. Meorilith, onların endişelerini göz önünde bulundurarak Dandolip... Randolf'tan geçici olarak pratik yemek pişirme eğitiminden sorumlu olmasını istemişti.

"Bugünkü uygulamalı eğitimin konusu: 'Uzun süreli gezilerde akademisyenleri veya ıssız bölgelerde seyahat eden soyluları korurken yemek pişirmek ve onlar bencilce konserve yiyecekler yerine ara sıra lezzetli yemekler talep etmek'" dedi, konuyu ölü bir balığınkine benzeyen gözlerle yüksek sesle okuyarak.

Orbaume'nin dışına çıkmak yerine... pratik eğitim zindanının boş bir zeminindeydiler. 'Açık havada uygulamalı eğitim' olarak etiketlendi, ancak bu eğitimi vermenin mümkün olabileceği bir yere ulaşmak için birkaç gün seyahat etmek pratik değildi. Bu nedenle pratik eğitim zindanının belirli katları bu gibi durumlar için sıklıkla kullanılıyordu.

"Dandolip-sensei, maceracılar için her günün acil bir durum olduğunu söyleyen popüler bir deyiş olduğunu biliyorum ama bu konu gerçekten işe yarayacak mı?" diye sordu bu eğitimi alan öğrencilerden biri olan Alex, şüpheli bir ifadeyle.

Dandolip zayıf bir gülümsemeyle gülümsedi. "Alex. Böyle bir talepte bulunacak kadar aptal hiçbir soylu olmadığını düşünüyor olabilirsiniz. Ancak bu tür aptal soylular gerçekten de var. Evet, isimlerini açıklayamam ama ondan fazla kez müşteri olarak bu tür aptalca isteklerde bulunan soylularım oldu. Ve eminim Müdür Meorilith'in de benzer sayıda bu tür deneyimleri olmuştur."

"Ciddi misin?!" diye bağırdı Alex şaşkınlıkla kasılarak.

Bir öğrenci hariç diğerlerinin hepsi de değişen derecelerde şaşkınlık gösterdi.

Ama Randolf doğruyu söylüyordu.

Bir zamanlar, can sıkıntısından bir grup haydutu yok etmesini isteyen bir müşteriyi koruma görevindeydi; bu, Randolf'un görevi onu korumak olmasına rağmen Randolf'a etkili bir şekilde tehlikeye atılmasını emretmişti. Başka bir müşterisi, kiraladığı farklı maceracıların, sanki bir oyundaki piyonlarmış gibi birbirleriyle dövüşmesini sağlamaya çalışmıştı. Aptal soylular tarafından işe alınma deneyimlerinden payına düşeni almıştı.

Hatta bu müşterilerden bazılarını öldürmeyi ve komisyonu tamamlamamanın getireceği cezaları kabul etmeyi ciddi olarak düşünmüştü.
Bu arada, bu aptal soyluların evlerine isim vermiyordu çünkü o aptal soyluların torunları masumdu ve eğer biri bu isimleri Maceracılar Loncası'nın kayıtlarında arasaydı ya da bu aileleri araştırsaydı, bu görevleri kabul eden maceracının adının Dandolip değil Randolf olduğunu öğrenecekti.

"Ve yanlış anlamayın. Soylular arasında aptallar olduğunu söylemiyorum. Soylular arasında da aptallar olduğunu söylüyorum. Sıradan insanlar, soylular, soylular, maceracılar - herhangi bir grup insan arasında zeki olanlar ve aptal olanlar var. Kütüphaneye gidebilir ve aptal insanlar ve onların başarısızlıklarıyla ilgili istediğiniz kadar örnek okuyabilirsiniz," dedi Randolf, her yerde aptalların olduğunu, böylece sıradan veya tüccar kökenli öğrencilerin arka planlar çok kibirli olmaz.

Aslında Randolf'un kendi yaşam deneyimine göre, içinde tek bir aptalın olmadığı tek bir meslek ya da ırk yoktu - Elflerin ırkı da dahil.

Pek de zeki olduğumu da söyleyemem, diye düşündü.

"Ancak siz insanlar o kadar aptal değilsiniz ve sizden gelecekte de bu kadar aptal olmaktan kaçınmanızı bekliyorum. Şimdi, eğer başka soru yoksa, görevinize başlamanızı isteyeceğim. İki saatiniz var," dedi Randolf.

Vandalieu, "Bir sorum var efendim" dedi.

“...Ne olduğunu tahmin edebiliyorum ama nedir Vandalieu?”

“Yanımda getirdiğim malzemeleri kullanabilir miyim?”

"... Korkarım çoğu durumda buna hayır demek zorunda kalacağım. Konu az önce açıkladığım gibi. Uzak bir bölgede müvekkilinizi uzun bir süre boyunca korumak için bir komisyonun ortasındasınız. Farz edin ki zaten saklanamayan yiyecekleri yediniz. Size su, tuz ve şeker gibi baharatlar, kurutulmuş et, ekmek ve yemek pişirmek için gerekli ekipmanlar verilecek."

Randolf, Vandalieu tarafından bu kadar basit ve kulağa mantıklı gelen bir soru sorulduğunda bile gardını düşürmeyi reddetti. Vandalieu'nun asıl sorusunun hâlâ beklemede olduğunun tamamen farkındaydı... çünkü bugün yanında getirdiği tanıdık Eisen'di.

"O halde ailemin bir parçası olan malzemeleri kullanabilir miyim?" Vandalieu sordu.

Eisen gururla, "Bunlar konserve yiyeceklerden daha lezzetli," dedi, bol miktarda büyüyen meyveleri hareket ettikçe titriyordu.

"... eminim öyledirler" dedi Randolf, göğsündeki kavunlara değil, dallarında büyüyen gerçek meyvelere bakarak.

Terbiyeciler normalde, yenilebilir canavar ırklarından olsalar bile, akrabalarını yemek için kullanmazlardı. Ancak bitki türü bir canavar olan Eisen, meyvesinin ve özsuyunun ona zarar vermeden toplanmasını sağlayabilirdi.

Randolf'un gözünde bile bunlar en bencil soyluyu bile tatmin edecek yüksek kaliteli malzemelerdi.

"Buna izin vereceğim. Ne de olsa tanıdıklar seni uzun yolculuklarda takip edebilirler" dedi Randolf.

Diğer öğrencilerin birçoğu umutsuzluklarını çeşitli şekillerde hemen gösterdi; bazıları iç çekti ve diğerleri çaresizce gökyüzüne baktı.

Eisen'in meyvesini ve suyunu kazanmalarının hiçbir yolu yoktu.

Bunu bilen Elizabeth muzaffer görünüyordu. Diğer parti üyelerine gelince... Zona'nın yüzünde nedense kasvetli bir ifade vardı.

Randolf, "O halde şimdi görevinize başlayın" dedi.

Öğrenciler harekete geçti. Randolf, sınıfta en üst notu almanın imkansız olduğunu bildikleri için vazgeçmemelerini onayladı.

Alex, malzemeleri bulmak için parti üyeleriyle birlikte ayrıldı.

“Sadece Eisen-san'ın meyvesini ve özsuyu hazırlamamız gerekiyor, değil mi?” Elizabeth mutlulukla söyledi.

Bu arada Zona, işlerin umduğu gibi gitmemesinden dolayı umutsuzluğa kapılmıştı.

Bu dersin bana Vandalieu ile yalnız kalma fırsatı vereceğini ama başladığımız yerden ayrılmamıza bile gerek olmadığını düşünmüştüm. Ne başarısızlık! Bugün yanında hangi yakınlarının olduğunu kontrol etmeliydim!

Zona, tıpkı önceki gün Macht ve diğerlerine söylediği gibi, Vandalieu'yu baştan çıkarmak için pratik yemek pişirme eğitimi almakta ısrar etmişti.

Bu, ikisinin yalnız kalmasını gerektiriyordu, ancak bunun simya ve zanaatkarlık eğitiminde gerçekleşme şansı zayıftı. Zona, pratik yemek pişirme eğitimi alırlarsa kullanacak malzemeleri bulmak için ayrılmaları gerektiğini düşünmüştü.
Eğitim bir Zindanın içinde gerçekleşecekti ama mevcut güçleriyle ne onlar ne de Vandalieu canavarlarla baş etmekte herhangi bir sorun yaşamazlardı. Bu nedenle, Elizabeth grup olarak hareket etmelerini önerirse, Zona bunun yerine verimliliği artırmak için ayrılmalarını önermeyi amaçlamış ve gerekçe olarak zaman sınırını göstermişti.

Ancak bu gidişle Elizabeth ve Mahelia'nın ve en kötüsü de Eisen'in gözetiminde Vandalieu'yu baştan çıkarmak zorunda kalacaktı.

Bu durumu anlatmanın tek yolu 'cehennem'dir. Kendimi her zaman kalın derili biri olarak görmüşümdür ama ben bile bununla baş edemiyorum. Yani…

Zona kendi göğsüne baktı. Elbette şu anda uygulamalı bir eğitimde oldukları için zırhını giyiyordu ama bunun altında yaşına göre iyi geliştiğine dair pek çok kanıt vardı.

Zona sadece göğsüne değil, görünümüne ve figürüne de oldukça güveniyordu. Yüzü biraz çocuksu bir görünüme sahipti ama bir Cücenin kısa boyuna yakışıyordu. Gözlerini gizlice suyla nemlendirip köpek yavrusu gibi gözleriyle yukarı baksaydı, çoğu erkeğin işi biterdi.

Ama kendisininkini çok geride bırakan çok etkileyici iki tümseğe sahip olan Eisen'e baktı. Güçlerindeki fark açıktı ve rekabet etmeye çalışmak bile aptalca görünüyordu. Buna ek olarak, Zona'da olmayan bir yetişkinin cazibesine bile sahipti.

Elbette, bu pratik eğitim sırasında Vandalieu'yu baştan çıkarma girişimi ne kadar başarılı olursa olsun, bir sonraki derste, öğle tatilinde, öğleden sonraki derslerde ve hatta okuldan sonra her zaman kumar oynayabilirdi.

Ancak Eisen tanıdık biriydi ve uygulamalı eğitim sırasında her zaman Vandalieu'nun yanında olurdu. Öğle tatilinde Pauvina ve diğerleri onunla birlikte öğle yemeği yemeye gelirlerdi. Ve bugün için okul sonrası özel bir eğitim planlanmamıştı... gerçi öyle olsa bile Zona onu baştan çıkarmak için iyi bir zaman olmayacağını hissediyordu.

Sonuçta şu an tek şansım!

Zona, "Elizabeth-sama, bence başka malzemeler arayarak ve canavarları yenerek kendimize daha çok meydan okumalıyız" dedi.

Zona'nın önerisine ilk yanıt veren kişi Eisen oldu.

"Benimki daha lezzetli. Bir deneyin."

Eisen'in yiyecek tedarikçisi olarak gururu yaralanmış görünüyordu; dallarından birinden bir meyve kopardı ve onu Zona'nın ağzına doğru itti.

"Bekle! Nefis olduğunu biliyorum!" Zona aceleyle söyledi. “Meyvenin lezzetli olduğunu biliyorum Eisen-san, ama—”

Zona'nın sözlerinin ardındaki gerçek niyeti anlayan kişi Vandalieu'dan başkası değildi.

"Anlıyorum" dedi. "Eisen'in meyvesini ve özsuyu kullanırsak birinci olacağımız kesin. Ama bununla birlikte, iki saati sadece onunla yemek pişirmek için harcamak israf olur. Daha fazla deneyim kazanmak için kendi malzemelerimizi bulmalıyız. Söylemeye çalıştığın şey bu, değil mi?"

Elbette Vandalieu bunu Zona'yı desteklemek istediği için söylememişti. Sadece Zona'nın düşündüğünü dile getirmişti. Kafasında üst sınıftan birinden beklendiği gibi dışında hiçbir düşünce yoktu. Kendini geliştirme isteği takdire şayan.

"B-bu doğru, Elizabeth-sama!" Macht, Zona'ya kendi desteğini de ekleyerek şunları söyledi: "İnsanların yanlışlıkla alt sınıftaki öğrencimize tamamen bağımlı olduğumuza inanmalarını istemiyoruz!"

“Alex ve arkadaşlarının daha da ilerisine geçelim!” dedi Boğa.

Mahelia onların davranışlarını biraz garip buldu ama bu düşüncesini dile getiremeden ilk önce Elizabeth konuşmaya başladı.

"...sanırım haklısın. O halde ayrılalım ve malzeme arayalım. Eisen-san, burada kendi başına kalmanda sorun olmaz, değil mi?" dedi Elizabeth.

İnsanlar yanlışlıkla tamamen alt sınıf öğrencilerine, diğer bir deyişle Vandalieu'ya bağımlı olduklarına inanırlardı. Macht'ın Elizabeth'in aklına yerleştirdiği bu düşünce, görünüşe çok önem veren Elizabeth üzerinde oldukça etkili oldu.

"Bu çok iyi olabilir" dedi Eisen, bu mantığı kabul edip orijinal konumuna geri döndü.

Eisen yüksek rütbeli bir canavardı; o bu kattaki canavarlardan ya da bu pratik eğitim zindanındaki herhangi bir kattaki canavarlardan çok daha güçlüydü.

Elizabeth ve diğerleri henüz Eisen'in gerçek gücünün farkında değillerdi ama bu Zindanda onu koruyacak birine ihtiyaç duymayacağını hissetmiş görünüyorlardı.

"Peki o zaman..." diye başladı Elizabeth.
"Bence Elizabeth-sama'nın Mahelia ile gitmesi daha iyi olur. Üçümüz birlikte gidebiliriz ve Zona da Vandalieu ile gidebilir," diye önerdi Yuzef. “Bu aynı zamanda ön saflardaki ve arka saflardaki savaşçılar arasında da iyi bir denge yaratıyor.”

Elizabeth, "O halde şunu yapalım," dedi, üzerinde fazla derinlemesine düşünmeden. "Hadi gidelim Mahelia."

Mahelia da Yuzef'in davranışını tuhaf buldu ama herhangi bir tehlike hissetmedi, bu yüzden Elizabeth'in peşinden gitmeye karar verdi.

Vandalieu, "O halde bu tarafa gidelim" dedi. “Eisen, lütfen özsuyu bu tencereye topla.”

"Anladın," dedi Eisen.

"Pekala. Gerisini sana bırakacağım!" Zona, Eisen'e... ve Macht'a ve bunun gerçekleşmesinde onu destekleyen diğerlerine söyledi.

Ve böylece Vandalieu ile birlikte çekip gitti.

İster Vandalieu hakkında faydalı bir bilgi olsun, ister kendisinin ve diğerlerinin güvenliklerini ona emanet edebileceklerinin bir kanıtı olsun, bir ipucu elde etmeye kararlıydı.

Bu arada, Zona artık sadece ikisinin olduğuna inanıyordu ama Vandalieu'nun çevresinde sayısız ruh ve güçlü Hayalet vardı.

Prenses Levia mutlu bir şekilde kıkırdadı. "Görünüşe göre bugün siz de eğleniyorsunuz Majesteleri."

Zona, Prenses Levia'nın bu sabah sahte Lanetli Köşk'ü ateşe vermesinin ödülü olarak burada olduğunu öğrenseydi utançtan bayılabilirdi.

Sonuçta o da en az Eisen kadar şehvetliydi.

Öte yandan Zona'nın hedefi Vandalieu onu karşı cinsten biri olarak görmüyordu. Daha doğrusu onu potansiyel bir romantik partner olarak görmüyordu.

Vandalieu, "Hiç canavar yok. Eisen'den biraz uzaklaşmamız gerekebilir" dedi.

Vandalieu sağlıklı bir genç çocuktu… ancak bazıları buna katılmayabilir. Ama yine de bu onun ergenliğe girdiği üçüncü seferdi. Karşı cinsten üyelere karşı tümüyle ilgisiz olduğu söylenemezdi.

Ancak zaten birden fazla nişanlısı vardı... bir ulusun imparatoru olmadıkları sürece tek bir kişi için çok fazla sayıda nişanlısı vardı. Hatta bir çocuğun babasıydı. Bu nedenle, nişanlıları dışındaki kadınları romantik partner olarak görmüyordu… gerçi eğer Zona kas anlamında taşkın bir fiziksel güzelliğe sahip olsaydı, o zaman böcek öldürücünün çektiği bir böcek gibi ona doğru tökezliyor olabilirdi.

Eisen'den uzaklaştıklarından diğer öğrencilerden de uzaklaşmışlardı ve Zona bunu hamle yapmak için kullandı.

“Hey, artık ikimiz yalnızız, değil mi?” dedi.

Vandalieu ona kafası karışık bir bakış attı. “... Evet, öyleyiz.”

Etrafında Prenses Levia, Daroak ve Berkert'in yanı sıra sayısız ruhu da görebildiğinden Zona'ya tepkisi sıkıcıydı.

"Hey, elimi tutar mısın?" dedi Zona.

Vandalieu, "Pratik eğitim sırasında ellerinizden birini kullanılamaz hale getirmek tehlikelidir" dedi.

“Senin her zaman çok güvenilir ve diğer çocuklardan farklı olduğunu düşünmüşümdür…”

"Teşekkür ederim. Üst sınıftan birinin benim hakkımda böyle düşünmesi beni gururlandırıyor."

"... V-Vandalieu-kun, ne tür kızlardan hoşlanırsın? Cüce kızlardan hoşlanmaz mısın?"

"Bence kaslı kızlar çekicidir. Kısa boylarından dolayı Cücelerin kas yoğunluğu insanlardan daha yüksektir, bu yüzden onların muhteşem olduğunu düşünüyorum."

Vandalieu onun sorularını yanıtlarken Zona'nın davranışında bir tuhaflık olduğunu hissetti. İnsanları yargılama konusundaki son derece zayıf yeteneğine rağmen, Zona'nın normalden farklı davrandığını ve normalde asla gündeme gelmeyecek konuları gündeme getirdiğini fark edebildi.

Ona ve diğerlerine karşı ne tür hislerim olduğu konusunda endişeleniyor olabilir mi? fark etti.

Ancak bu farkındalığın hemen ardından düşünceleri tamamen yanlıştı.

Sonuçta her zaman ifadesizim... Eğer bilinçli olarak sürekli gülümsemek için çaba gösterirsem, o zaman gülümseyebilirim, ama... gülümsemekten başka her şey daha da zorlaşır.

Vandalieu, yanlışlıkla ifadesizliğinin partiyle ilişkisinde bir soruna yol açtığını varsaymıştı. Ve böylece ilk önce yanlış anlaşılmayı gidermeye çalıştı.

"M-kasları mı?" Zona tekrarladı. "O halde ben..."

Vandalieu, "Benim için değerli bir yol arkadaşı. Aranıza yeni katıldığımda benimle konuşurken gösterdiğiniz düşünceyi asla unutmayacağım" dedi.

Zona, Vandalieu'nun ani konuşkanlığı karşısında şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.
"Balta kullanma tekniğiniz oldukça keskin ve eğer kendinizi geliştirmeye devam ederseniz, bir maceracı olarak büyük başarıya ulaşacağınızdan hiç şüphem yok. Elbette bu diğerleri için de geçerli, ama... beni çeken sadece dövüş gücünüz değil. Hepinize minnettarım ve harika olduğunuzu düşünüyorum. Mesela siz..."

Vandalieu her türlü şüpheyi ve yanlış anlaşılmayı ortadan kaldırmak için konuşmaya devam etti. Yanlış anlamalar fark edilir edilmez giderilmelidir. Bazı durumlarda şimdinin zamanı olmadığına karar verip sonraya bırakmak, işleri daha sonra daha da sıkıntılı hale getirebilir. Bazı durumlarda trajik veya komik durumlara bile yol açabilir.

"İnsanların çok gergin olduklarında gerginliklerini azaltıyorsun, çok kızdıklarında da onları sakinleştiriyorsun. Elizabeth-sama, Macht-senpai ve diğerleri arasında arabuluculuk yapıyorsun... Hımm?"

Vandalieu, görüş alanına tuhaf bir şeyin süzüldüğünü görünce cümlesinin ortasında durdu.

Birinin Durumuydu. Statü'nün içeriği göz önüne alındığında, bunun Vandalieu'ya ait olmadığı açıktı. Elbette bu onun Ölümsüzünün veya yoldaşlarının Durumu da değildi.

'Ad' bölümünde 'Alex' yazıyordu.

"Sorun nedir?" Zona'ya sordu.

Neden aniden Alex'in Durumu gibi görünen bir şeyi görmeye başladı? Zona onu göremiyor gibiydi, yani önündeki havaya yansıtılan bir yanılsama değildi.

Ama bunu neden görebildiğini hemen anladı. Durumunun 'Eşsiz Beceriler' bölümünde 'Büyük Değerlendirmeye Sahip Şeytan Gözler' yazıyordu.

"Acil durum! Alex bir yerden Durumumu okuyor! Lütfen onu bulun," diye emretti Vandalieu arkadaşlarına telepati yoluyla.

'Abyss'ten uyanan ve Şeytan Gözlerin etkilerini yansıtan 'Kök Kaynak' Yeteneğinin etkileri nedeniyle Alex'in Durumunu gördüğünü fark etmişti. Her zamanki sakin tavrı buharlaştı.

Prenses Levia ve diğerleri, Alex'in Vandalieu'yu nereden izlediğini öğrenmek için çılgınca uçup gittiler.

"Ha? Ne? Nedir o?!" diye şaşkın bir Zona bağırdı.

Ama ona durumu açıklayacak zaman yoktu. Vandalieu, bu kattaki öğrencileri ve canavarları ortaya çıkaran 'Hayatı Algıla' büyüsünü yaptı ancak bu, Alex'i diğerlerinden ayırmadı. Bunu pozisyonlara ve sayılara göre kendi başına belirlemesi gerekiyordu.

"Majesteleri Gufadgarn-san onu buldu!" Prenses Levia hızla bildirdi. "Sağınızda! Görünüşe göre bir kayanın arkasından bu tarafa bakmak için ışık özelliği büyüsü kullanıyor!"

"Anlaşıldı" dedi Vandalieu.

Bir pusuya düşme ihtimaline karşı Zona'yı yalnız bırakmak tehlikeli olduğundan onu kollarına aldı.

"Birdenbire bu kadar mı cesur olmaya başladın?!" Zona bağırdı. "Bekle! Bunu başlatanın ben olduğumu biliyorum ama kalbim buna hazır değil..."

Vandalieu, Prenses Levia'ya ve Hayaletlerin geri kalanına gidip Elizabeth'i ve diğerlerini korumalarını emrederken, "Lütfen kaba davranışımı bağışlayın. Ama bu acil bir durum. Daha sonra özür dileyeceğim, bu yüzden lütfen beni şimdilik affedin" dedi.

Zona kollarındayken Alex ve ekibine doğru koşmaya başladı ve Zona'nın kafa karışıklığı içinde çığlık atmasına neden oldu.

Alex'in partisi malzeme arıyormuş gibi yaparak iki gruba ayrıldı. Biri malzeme arayacaktı ama diğerinin (Alex dahil) amacı Vandalieu'nun Durumunu kontrol etmekti.

“Usta, hiç de iyi değil mi?” dedi tavşan tipi bir Canavar akrabası olan Towa, efendisine endişeyle bakıyordu.

Alex, ışığı bükmek ve Vandalieu'ya bakmak için ışık niteliği büyüsünü kullanırken sessizdi.

Towa, Kahraman Hazırlık Okulunun öğrencisi değildi ancak Alex'in malı olduğu için eğitime katılabildi. Şu anki görevi Vandalieu'nun Durumuna bakarken Alex'i korumaktı.

"... Evet, bu hiç iyi değil," dedi Alex, soğuk terden sırılsıklam olduğunu fark etti.

Beklediği gibi, Vandalieu'nun Durumu tamamen sansürlenmişti ve tek bir karakteri bile okuyamamıştı... tıpkı evlatlık küçük kız kardeşi Pauvina ve yakınları Eisen ve Vampirler gibi... ama kendilerine aşçı diyen Ölümsüzlerin Durumu'nu okuyabilmişti.

Bundan rahatsız değildi. ‘Büyük Değerlendirmenin Şeytan Gözlerinin’, gücü onu çok aşanların Durumlarını okuyamadığını biliyordu.

Pauvina ve Vandalieu'nun yakınlarının bu kategoriye girdiği göz önüne alındığında Vandalieu'nun da öyle olmasını bekliyordu.

"Onun asla bulaşmamam gereken biri olması mümkün," diye bitirdi.

Beklemediği şey, sansürlenmiş içeriğin çokluğuydu.
'Büyük Değerlendirmenin Şeytan Gözleri' Alex'in, gücü kendisininkini çok aşanların Durumlarını okumasına izin vermiyordu. Karakterler ve sayılar ona sansürlenmiş gibi geldi.

Ancak sansürlenen metnin miktarına bağlı olarak hedefin kaç Beceriye sahip olduğunu tahmin edebiliyordu.

"Özellik Değerlerindeki rakam sayısı... Mana'sı açıkça çılgınca. Ve Pasif Becerilerin ve Aktif Becerilerin sayısı... ve sahip olduğu Benzersiz Beceriler normal değil," diye mırıldandı Alex, soğuk terini ve artan korku duygusunu bastırmaya çalışarak hızla konuşarak. “Muhtemelen en az A sınıfı bir maceracı kadar güçlü olduğunu biliyordum, ama bu bile yetersiz bir ifade olabilir…”

Bir sonraki anda tüm vücudunun baskı altında olduğunu hissettiğinde inledi.

Bu nedir?! Hareket edemiyorum! Tüm vücudum göremediğim bir şey tarafından baskı altına alınıyor!

Vücudunda hareket ettirebildiği tek yer gözleriydi; onun da benzer bir durumda olduğunu görmek için onları Towa'ya doğru çevirdi. Onları hareketsiz kılan bu 'bir şeyden' kaçmak için çaresizce çabalıyordu ama hâlâ hareket edemiyor gibi görünüyordu.

Büyülerime karşı koyacak yeteneğin bile yokken, büyük Vandalieu'ya dişlerini gösteriyorsun. Ne kadar küstahlık. Çok aptal, küçük ve zayıf.

Alex'i hareketsiz kılan 'şey', Gufadgarn tarafından manipüle edilen uzayın ta kendisiydi.

Her ne kadar kendi yarattığı bir yer olmasa da burası bir Zindandı. Ve Gufadgarn Labirentlerin Kötü Tanrısıydı. Alex ve Towa ne kadar yetenekli olursa olsun onunla boy ölçüşebilmeleri mümkün değildi.

Baskıyı güçlendirmek ve onları öldüresiye ezmek onun için basit olurdu. Ama o bunu yapmadı.

Alex ve ona usta diyen Towa, Gufadgarn için haşarattan başka bir şey değildi. Büyük Vandalieu ve arkadaşlarıyla alay etmişler, onun keyifli okul hayatını gölgede bırakmışlar ve hatta onun Durumuna bakmaya çalışmışlardı.

Büyük Vandalieu'nun var olduğu dünyadan kaybolmaları gerektiğine inanıyordu.

Ancak Vandalieu bunun olmasını istemediği için Gufadgarn onları öldürmeden esir tuttu.

Şimdi yapması gereken tek şey, Vandalieu'nun buraya gelmesi için birkaç saniye beklemekti... gerçi 'Labirent Yaratımı' Yeteneğinin bir sır olarak saklanması ihtiyacı olmasaydı buraya hemen gelebilirdi.

Özür dilerim. Gufadgarn, Vandalieu'ya birinin müdahale ettiğini bildirdi.

Bir sonraki anda Vandalieu aniden Alex ve Towa'nın önünde belirdi, kollarında Zona vardı ve Zona kafa karışıklığı içinde etrafa bakıyordu.

Alex'in arkasında, Gufadgarn'ın uzay özelliği büyüsünü zorla bozan kişi belirdi; kızıl saçlı, sakalları tıraş edilmemiş, sert bir ifadeye sahip bir Elf adamı... Randolf olarak da bilinen Dandolip.

Vandalieu, "Alex, sana bazı sorularım var" dedi.

Randolf, "Vandalieu'nun sorularını olabildiğince dürüst ve doğru yanıtlayın" dedi.

Aralarında hareketsiz kalan Alex ve Towa varken, Vandalieu ve Randolf birbirlerine dik dik baktılar.

Vandalieu, "Eğer bunu yapmazsan seni ortadan kaldırmak için öğretmenim ile dövüşmek zorunda kalacağım" dedi.

Randolf, "Eğer bunu yapmazsan seni korumak için öğrencimle dövüşmek zorunda kalacağım" dedi.