The Death Mage Who Doesn't Want a Fourth Time

İçlerinden biri, "Görünüşe göre geliştirilmiş diriltme cihazı ve et yığınları bu alanda hiçbir sorun olmadan var olabiliyor" dedi.

Bir diğeri, "Sihirli çember deneyi tamamlandı. Başarı oranı yüzde yüz" dedi.

"Tıbbi tesisler ve yurtlar tamamen tamamlandı."

“Elektrik üretim ekibi hazır ve beklemede.”

Vandalieu'nun burada yaptığı hazırlıklar sonucunda bu 'İç Dünya' içlerinin en tuhafı oldu.

Lambda'da asla görülmeyecek mimariye sahip binalarla dolu, kubbe şeklinde devasa bir yapı vardı. Tavan maviye boyanmıştı ve sıcak bir ışık yayan bir küre havada süzülüyordu.

Vandalieu, "Giysiler, sarf malzemeleri, tıbbi malzemeler, mobilyalar... Burada yaşamak için gereken her şey şimdilik mevcut" dedi.

“Gıda malzemelerini oradan da ekleyelim mi?” insan şeklindeki yaratıklardan birinin önerdiği şey.

Bir diğeri, "Buna gerek yok" dedi. "Zaten çoğu yemeği yeniden yaratmayı başardık."

Vandalieu, "Sorun eğlence" dedi. "Kitaplarını kopyalayabilirim, peki ya video oyunları?"

"Sanırım bir süre onlarsız idare etmek zorunda kalacaklar" dedi yaratık.

Vandalieu, "Çok üzücü ama çaresi yok... Mari'nin bana söylediğine göre zamanımız tükenmiş gibi görünüyor" dedi.

İnsan şeklindeki yaratıklar Şeytan Kral Tanıdıklarıydı. Garip vücutları, tüm vücutlarını kaplayan koruyucu giysiye benzeyen bir şeyin içine sıkıştırılmıştı ve insan gibi davranıyorlardı.

Plazaya oyulmuş sihirli dairenin yakınında Talosheim kalesinin altındaki yeraltı alanında bulunan Vida'nın diriliş cihazı ve diriltme cihazının ürettiği et yığınlarıyla dolu kapsüller vardı.

Vandalieu, "Hazırlıklar olabildiğince tamamlandı. Geriye kalan tek şey hamlemizi yapmak" dedi.

Vandalieu'nun hazırlıklarının tamamlanmasından yaklaşık bir hafta önce, Origin'de 'Avalon' Rikudou Hijiri ve onun en güvendiği astları, bir teknisyenin Shihouin Mari üzerinde gerçekleştirilen deneylerin sonuçlarını detaylandıran raporunu dinliyorlardı.

Shihouin Mari'nin görüntülerini tablette oynatırken heyecanını gizleyemeyen teknisyen, "Harika sonuçlar gösterdi Bay Rikudou. Ölüm özelliğine tam bir yakınlık kazandı" dedi. "Bu, Sekizinci Rehberdeki ve şu ana kadar kullandığımız diğer deneysel deneklerdeki gibi kusurlu bir yakınlık değil. Tıpkı 'Ölümsüz' gibi mükemmel bir yakınlığı var! Zaten çok sayıda ölüm niteliği büyüsünü yeniden yaratmayı başardı!"

Ekrandaki kişi, yani bir zamanlar Shihouin Mari olan kişi, başını burnundan yukarısına kadar kapatan kask şeklinde bir makine takıyor ve kendisine verilen komutlara uyuyordu.

Ölüm niteliği taşıyan büyüyle, ölümcül bir zehri zararsız bir sıvıya, sıradan suyu ise ölümcül zehire dönüştürdü.

Küçük kalibreli bir ateşli silahın ölümcüllüğünü arttırdı ve kürkü ve kasları normalde kurşunun ölümcül bir yara açmasını engelleyen bir ayıyı öldürdü.

Ona bir mermi atıldığında, merminin kinetik enerjisini emen bir bariyerle onu durdurdu.

"Gördüğünüz gibi. Ayrıca, biraz daha düşük kaliteye sahip olmalarına rağmen, bir zamanlar 'Ölümsüz'e sahip olan ulus tarafından üretilen Büyü Öğelerini yeniden yaratmayı başardık. Ancak bunu 'Metamorf'un 'Ölümsüz'den çok daha az Mana'ya sahip olduğu gerçeğine bağlayabiliriz. Ölüm özelliği taşıyan büyü kullanıcılarını toplu olarak üreterek Mana miktarındaki farkı telafi edebileceğimize inanıyorum, bu da üretimimizi artırmamıza olanak sağlıyor," dedi teknisyen. "Tebrikler Bay Rikudou. Araştırmanız başarılı oldu."

Araştırmanın başarılı olduğuna gerçekten inanıyordu. Onu burada görevlendiren kuruluşun yanı sıra, araştırmayı çeşitli biçimlerde destekleyen önde gelen siyasi ve ticari isimler de bu sonuçlardan gerçekten memnun kalacaktı.

On yıldan uzun bir süre önce 'Ölümsüz' yok edildikten sonra yaratılması imkansız hale gelen çeşitli Büyülü Öğeleri artık üretebiliyorlardı.

Bu hayal edilemeyecek kazançlar sağlayacaktır. Rikudou'nun araştırmasına sağlanan destek sayısız kez geri ödenecekti... ancak bu ancak üretim ölçeği 'Ölümsüz'le eşleştiğinde geçerli olacaktı.

"Anlıyorum. Rapor için teşekkür ederim. Görevden alındın," dedi Rikudou hiç etkilenmemişti.
"E-evet efendim. Afedersiniz!" dedi adam, Rikudou'nun tepkisine bir an şaşırdı ama Rikudou'nun gözlerindeki bakışı gördükten sonra aceleyle selam verdi ve odadan çıktı.

Odada yalnızca Rikudou ve onun durumunu bilenler kaldı ve yüzlerinde acı bir ifadeyle iç çektiler.

"'Araştırmanız başarılı oldu, ha. Bu araştırmacılar berbat kalitede, değil mi?" dedi biri.

"Bunu söyleme" dedi Moriya. "Sekizinci Rehberlik'in suçları ve Rikudou-san'ın planları sonucunda, neredeyse hiç ölüm niteliği araştırmacısı kalmadı. Bu adam sadece ekipmanı çalıştıran ve bakımını yapan bir laboratuvar çalışanıydı."

Rikudou, "Evet, Moriya'nın söylediği gibi" dedi. "Ondan çok fazlasını beklemek zalimlik olur... Sonuçta, ölüm niteliğine sahip büyü kullanıcılarının seri üretiminin imkansız olduğunu bilmiyor."

'Metamorf'un Mana'sı rakamlarla ifade edilecek olursa otuz bine yakındı. On bin Mana'ya sahip birinin birinci sınıf bir büyücü olarak kabul edileceği bir dünyada bu olağanüstü bir sayıydı.

Ancak 'Ölümsüz'... şimdi ölen Amamiya Hiroto'nun Mana'sı yüz milyondu. Dört kat büyüklükte bir fark. Bu farkı açıklamak için 'Metamorf' gibi üç binden fazla kişiye ihtiyaç vardı ama şu anda tartışılan konu bunun imkansız olduğuydu.

Var olması muhtemel ölüm özellikli büyü kullanıcılarının sayısı yüzden azdı.

Rikudou, "Ölüm niteliğine tam bir yakınlığın koşulları, kişinin herhangi bir niteliğe yakınlığı olmadığı halde tam bir ölümle ölmüş olmasıdır. Kalbi ve ciğerleri durdurulduktan sonra diriltilen biri olamaz; ölmeli ve göç çemberinden geçmeli. Başka bir deyişle, onlar biz reenkarne olmuş bireylerden biri olmalıdır" dedi.

Bu, Rikudou'nun yarattığı ölüm niteliğine yakınlık kazanmanın yöntemiydi.

Sekizinci Rehberlik üyeleri, ölümün eşiğindeyken 'Ölümsüzlerin' ölüm niteliği Mana'sını içlerine yerleştirmişlerdi ve bu onlara yalnızca ölüm niteliğine eksik bir yakınlık kazandırmıştı.

Aynı şey şu ana kadar kullanılan deneysel denekler için de geçerliydi. Eğer bu dünyadaki bir insan, kalbi ve ciğerleri tamamen durduktan sonra diriltilseydi, hiçbir zaman tam bir ölüm yaşamazdı.

Ancak görünen o ki, iki durumun sırası (herhangi bir niteliğe yakınlık duymamak, tamamen ölmek ve göç çemberinden geçmek) önemli değildi. 'Metamorph', ruh göçü çemberinden geçmiş, reenkarnasyona uğramış bir bireydi ve daha sonra bu niteliklere olan ilgisi silindikten sonra, ölüm niteliği olan Mana'yı kullanabilir hale gelmişti.

On yıl önce Rikudou, tamamen ölmenin ve göç çemberinden geçmenin bu koşullardan biri olduğunu fark etmemişti çünkü ona göre bu hem bir klişe hem de çok tuhaf bir durumdu.

O ve diğer reenkarnasyonlu bireyler, göç çemberinin farkındaydılar çünkü bunu kendileri deneyimlemişlerdi. Ancak bu dünyanın insanları da tıpkı kendileri gibi önceki hayatlarını yaşamışlardı ve öldükten sonra reenkarne olacaklar ve sonraki hayatlarını yaşayacaklardı.

Tek fark, reenkarnasyona uğrayan bireylerin önceki yaşamlarından anılara ve kişiliklere sahip olmalarıydı.

Sekizinci Rehber'in üyeleri ve Rikudou'nun şu ana kadar kullandığı tek kullanımlık deneysel denekler aynı zamanda önceki yaşamları yaşamış ve şimdiki yaşamlarına doğmak için göç çemberinden geçmiş insanlardı.

Bu nedenle göç çemberinden geçmek, Rikudou'nun hiçbir zaman dikkate alma gereği duymadığı bir durumdu.

"Kişinin önceki anılarını ve kişiliğini korurken bu durumun ruh göçü çemberinden geçeceğini kim düşünebilirdi ki... Özetle, ölüme atfedilen büyü, tam bir ölümü deneyimlememiş hiç kimse tarafından kullanılamayacak bir şeydir," diye mırıldandı Rikudou.

Reenkarnasyona uğramış bir birey olan ve görünüşe göre herhangi bir niteliğe yakınlığı olmadan doğmuş olan 'Ölümsüz', muhtemelen pes etmeden sürekli olarak büyü kullanmaya çalışarak ölüm niteliği taşıyan büyüyü kullanabilmişti.

“Peki peki ya Amemiya Mei?” Moriya'ya sordu. "Elbette elimizde sadece şüpheler var ve onun ölüm niteliğine yakınlığı olduğuna dair gerçek bir kanıt yok, ama..."
Rikudou, "Eminim ki bunun nedeni, Plüton tarafından öldürüldüğü ve daha sonra diriltildiği sırada, embriyo mu yoksa fetüs mü olduğunu söylemenin zor olduğu bir dönemde bu durumu karşılamış olmasıdır" dedi. "Göç çemberinin nasıl çalıştığını gözlemleyemedik ve kişinin anılarını ve kişiliğini neyin tanımladığını bilmiyoruz, dolayısıyla durumun böyle olduğunu varsaymaktan başka seçeneğimiz yok."

Belki de Amemiya Mei, bir zigot olarak öldükten sonra Rodcorte'un ruh göçü sistemine geri dönmüştü, sonra hayata döndürüldüğünde aynı zigota geri dönmüştü. Reenkarnasyonun bir sistem tarafından gerçekleştirildiğini bilseydi Rikudou'nun bu sonuca varması mümkündü.

Anılara ve kişiliklere gelince, Rikudou'nun herhangi bir sonuca varma umudu yoktu. Öncelikle kişinin önceki anılarına ve kişiliğine sahip olup olmadığını belirleyen çizginin nerede olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu.

Rikudou bile Dünya'da yaşadığı her şeyi kesinlikle hatırlamıyordu. Etrafındaki dünyanın farkında olamayacak kadar küçük yaştayken her şeyi unutmuştu ve ailesiyle ya da sınıf arkadaşlarıyla yaptığı önemsiz konuşmaların her bir kelimesini kesinlikle hatırlamıyordu.

Bu 'Metamorf' için de geçerliydi. Onun kişiliğinin önceki yaşamındaki kişiliğiyle aynı olduğunun da hiçbir garantisi yoktu; reenkarnasyona uğramış pek çok kişi, ölümleri sırasında yaşadıkları korku ve şok nedeniyle denizden ve teknelerden nefret ediyordu.

Amemiya Mei'nin öldüğü sırada gözleri, kulakları ve hatta beyni bile yoktu; anılarının veya kişiliğinin olup olmadığı kesinlikle bilimsel olarak sorgulanabilirdi.

Ancak Rikudou ve diğer reenkarne bireyler ruhların var olduğunu biliyorlardı.

Ruhların düşünme yeteneği var mıydı? Anılar oluşturabiliyorlar mıydı? Yoksa reenkarnasyona uğrayan bireyler özel miydi ve sıradan insanların ruhları bu yeteneklere sahip değil miydi? Rikudou bu sorulara henüz cevap verememişti.

Dolayısıyla Amemiya Mei'nin bu şartı karşılamış olma ihtimalini inkar etmenin hiçbir yolu yoktu. Onu ele geçirip iyice inceledikten sonra muhtemelen bir cevap alabilecekti.

Rikudou, aklından tüm bu düşünceler geçerken 'Metamorf' hakkındaki haberleri bir kenara attı.

Rikudou, "Ancak, 'Metamorf'un kusurlu olduğu açık. Sorun sadece onun Mana'sı değil; 'Ölümsüz'ün kullanabildiği büyülerin yalnızca küçük bir kısmını kullanabiliyor" dedi. "Golemleri ve Ölümsüzleri yaratamaz. Ayrıca, 'Ölümsüz'ün araştırma laboratuvarı kontrolden çıktığında bilim adamlarını ve güvenlik personelini katletmek için kullandığı büyüleri veya Sekizinci Rehberlik üyelerini iyileştirmek için parçalı ölüm özelliği olan Mana vermek için kullandığı büyüyü de kullanamaz."

Laboratuvar teknisyeninin raporunda açıklandığı gibi 'Metamorph', 'Ölümsüz'ün kullandığı tüm büyüleri kullanamıyordu. Yeterlilikteki fark dikkate alınsa bile Golemleri ve Ölümsüzleri yaratamaması garipti çünkü 'Ölümsüzler' bunu erken bir aşamada yapabilmişti.

Vandalieu... Amemiya Mei'nin gölgesinde gizlenen Banda bunu duysa çok sinirlenirdi. Sonuçta bunun nedeni onun için açıktı.

Rikudou ve araştırmacıları 'Metamorph'u makineler ve ilaçlar aracılığıyla manipüle etse de 'Metamorph' ölülerin ruhlarını manipüle edemedi. 'Ölümsüz'ün Golemleri ve Ölümsüz'ü yaratabilmesinin nedeni, ölülerin ruhlarının ona kendi özgür iradeleriyle itaat etmeyi seçmiş olmalarıydı.

Araştırma laboratuvarı personelini katletmek için kullandığı büyü, bu ruhlardan alınan gücü kullanmıştı. Dolayısıyla 'Metamorph'un bu büyüyü kullanması imkansızdı çünkü ölülerin ruhlarını büyüleme yeteneği yoktu.

Ayrıca ölüm niteliği büyüsünde mükemmel ustalık kazanmanın Rikudou ve astlarının henüz farkında olmadığı bir koşulu daha vardı. Ancak bunu bilmelerinin hiçbir yolu yoktu, çünkü ruhların var olduğunu bilseler bile ruhun durumunu analiz etmenin bir yolu yoktu.

Bunu fark edemeyen Rikudou, "Bu yeterli değil. Ölüm niteliği taşıyan Mana'yı elde etsem bile, hedefime ulaşmak için yeterli olmaktan çok uzak olurdu" dedi.

Astlarından biri endişeyle kaşlarını çattı. Rikudou-san'ın "ölüm niteliğinin gücünü elde etmekle", kendisinin ölüm niteliği büyüsünü kullanabilmek istediğini kastettiğini düşündü. Ama sonra…
Rikudou'nun "ölüm niteliğinin gücünü elde etmesinin", "Metamorf" gibi ölüm niteliği büyüsünü kullanabilen piyonlar yaratmak ve bu gücü kullanmak için onları manipüle etmek anlamına geldiğini varsaymıştı.

Elbette ölüme atfedilen büyünün gücünü anlamıştı. Ancak Rikudou'nun bunun için diğer niteliklerin tüm büyüsünü feda etmesine değecek kadar değerli olup olmadığından şüpheliydi.

Rikudou, 'Sınırsız Gelişim' hilesine benzer bir yeteneğe sahipti ve astının bildiği kadarıyla, Mana'sı 'Metamorf'un birkaç katıydı. İnsanlığın sınırlarını aşmıştı. Ancak buna rağmen 'Ölümsüz'ün yüz milyon Mana'sını aşmaktan çok uzaktı. 'Ölümsüz' gibi ölüm niteliği taşıyan büyülerin kullanımında ustalaşabileceğinin garantisi yoktu.

Rikudou, "Düşündüğüm gibi, benzeri görülmemiş bir varlık olabilmem, sonsuz güce ulaşabilmem ve bu dünyanın tepesinde durabilmem için Amemiya Mei'yi analiz etmek gerekiyor" dedi.

Ancak ast şüphelerini dile getiremedi. Rikudou'nun sesinde güçlü bir takıntı duyabiliyordu. Ayrıca Rikudou'nun sözlerinin Moriya ve diğer güvenilir astlarda uyandırdığı hararetli üstünlük duygusunu da görebiliyordu ve bunu kendisi de hissedebiliyordu.

Reenkarnasyona uğramış hemcinslerine ihanet etmişler, bazılarını dolaylı olarak öldürmüşler ve onlara 'Metamorf' üzerinde yapılan deneyler gibi insanlık dışı şeyler yapmışlardı. Elbette, bu dünyada reenkarnasyon olmayan birçok insanı da öldürmüşlerdi.

Bu, nefsi müdafaa amacıyla ya da adalet adına yapılmamıştı ya da sadece emirleri yerine getirmiyorlardı. Cesurlara ihanet etmeyi, onlardan yararlanmayı ve bazılarını öldürmeyi isteyerek seçmişlerdi.

Bu bizim için imkansız olabilir ama Rikudou-san insan sınırlarını aşabilir ve bir tanrı olabilir. Ölüm niteliğinin gücüyle Rikudou-san bir tanrı olacak ve yeni çağda bu tanrıya hizmet eden ayrıcalıklı azınlık biz olacağız! Eğer bunu başarabilirsek, o zaman bu dünyadaki insanlar ve Amemiya'yı lider olarak gören aptallar kimin umurunda!

Ahlaklarının sağladığı frenler çoktan kırılmıştı.

Rikudou, bunun gerçekleşmesi için onları baştan çıkarmıştı... Bunu, onları kendine uygun astlara dönüştürmek amacıyla yapmıştı ama bu onları pek ilgilendirmiyordu.

Rikudou tabletteki bazı tuşlara bastı ve ekrandaki görüntü 'Metamorf'tan bir tür gelişim cihazına dönüştü. Silindirik bir tanktı ve içindeki sıvının içinde uyuyan insansı bir organizma asılıydı.

"Ölüme atfedilen büyünün gücünü elde etmek için ihtiyacım olan 'şeylere' sahibim ama ikinci şansım olmayacak, bu yüzden dikkatli davranmalıyım. Ve başarılı olduğumda, Cesurlar sadece gereksiz değil, aynı zamanda engel de olacaklar" dedi Rikudou.

Moriya, "O zaman... Amemiya Mei'yi ele geçireceğiz, Cesurları yok edeceğiz ve aynı zamanda atıkları ortadan kaldıracağız" dedi.

Rikudou başını salladı ve planın uygulanmaya başladığını ilan etti.

Artık yalnızca sensörlerin kendisini izlediğini fark eden Mari sessizce güldü. Fiziksel olarak değil çünkü vücudunu kontrol etme özgürlüğü elinden alınmıştı ve ağzını bir santim bile oynatamıyordu. Ama ruhu gülüyordu.

“Biraz daha…”

Rikudou ve astları arasındaki konuşmadan yaklaşık bir hafta sonra Banda, Mei'nin arkasında durup ona yeni bir büyü öğretiyordu.

"Hhhh! Ungh!" Mei homurdandı.

Banda, "Meh-kun, bu zihninle konuşmak değil, sen sadece ağzın kapalı konuşmaya çalışıyorsun" dedi.

Mei'nin önünde toplanan birkaç ruh kuru bir şekilde gülümsedi.

Mei'nin şu anda öğrenmeye çalıştığı şey 'Telepati'ydi. Bu oldukça ilkel bir büyüydü, büyüyü yapan kişinin iradesini ruhlara ve Ölümsüzlere sessizce iletmesine olanak sağlayan bir büyüydü.

"Mnn?" dedi Mei, ağzı kapalı ve yanakları şişmiş halde Banda'ya bakarak.

Banda, Mei'nin saçını okşarken ve altı eklemli bacağını yere vururken sıkıntılı bir ifadeyle, "Telepatiyi bilinçli olarak iletişim kurmak için kullanmak şaşırtıcı derecede zor görünüyor. Ve bunu sana tam olarak öğretemem" dedi.

Bu dünyada yaşarken 'Telepati' büyüsünü icat etmişti. Bu büyü, bilim adamlarının kendi vücudunu kontrol etme yeteneğini elinden aldığı bir durumdayken ruhlarla konuşmasına izin vermek için gerekliydi.
Ancak bunu 'icat etmiş' olmasına rağmen, ne kadar istese de ağzını hareket ettiremeyecek bir durumdayken bunu yapmıştı. Bir 'icat'tan ziyade, elinden geldiğince mücadele etme girişiminin sonucuydu, farkına bile varmadan yapabildiği bir şeydi bu. Bu nedenle Mei'ye herhangi bir özel öğrenme yöntemi veya ipucu veremedi.

“Rüyalarında konuşmakla aynı şey değil mi bu?” dedi Hiroshi, niteliksiz büyü uygulamasını durdurarak.

Bu yıl dokuz yaşına girecekti ama okul bahar tatili nedeniyle kapalı olduğu için evdeydi.

"Bu doğru ama uyanıkken rüya görme hissini yeniden yaratmak..." diye başladı Banda.

"Başardım! Banda, Nii-chan, başardım!" Mei, Banda cümlesini 'zor' kelimesiyle bitiremeden telepatik olarak söyledi.

Banda, "Bunu sen yapmışsın gibi görünüyor," diye onayladı.

"Vay be, bu harika!" dedi Hiroshi.

"Bu nedir?! Kafamda bir ses duyuyorum! A-rüya mı görüyorum?!" odanın dışından şaşkın bir ses geldi.

Görünüşe göre Mei, düşüncelerini kimin duyacağını seçmeden telepatiyi kullanarak, çocukların koruması olarak görevlendirilen kişinin paniğe kapılıp çocukların olduğu yere koşmasına neden olmuştu... Bu kişi, Joseph gibi Banda'nın varlığından haberdar olan reenkarne bireylerden biri olan 'Echo' Ulrika Scaccio'ydu.

Uyuşturucu bağımlısıydı ama geçen sonbaharda bir rüyada Banda, Mei ve Vandalieu ile karşılaştıktan sonra, günlük hayatını herhangi bir sorun yaşamadan yaşayabilecek kadar iyileşmişti... ancak sıra dışı şeyler olduğunda sık sık paniğe kapılırdı.

Mei'yi gören Ulrika rahatlayarak bağırdı ve dizlerinin üzerine çöktü. "Mei-chan hala orada. Bu bir rüya ve eğer rüya görüyorsam o zaman iyiyim, deli değilim, deli değilim..." kendi kendine mırıldanmaya başladı.

“Ulrika Teyze, iyi misin?!” Hiroshi, Mei ile birlikte ona doğru koşup sırtını ovmaya ve başını okşamaya başladıklarında bağırdı.

"İyi misin? Seni korkuttuğum için özür dilerim Ul Teyze," diye özür diledi Mei.

Ulrika, otuzlu yaşlarında, bir Kuzey ülkesinden gelen bir kadındı ve çok uzun boyluydu, ama… zor koşullar altında afet kurtarma görevlerini yürütmek ve teröristlere ve suç örgütlerine karşı savaşmakla geçirdiği on yılı aşkın süredir zihni büyük ölçüde zarar görmüştü.

Tam da bu yüzden tıpkı 'Druid' Joseph gibi Vandalieu ve Mei ile rüyalarında karşılaşmıştı.

Ve Joseph gibi o da "henüz tam olarak iyileşmemişti", bu nedenle Mei ve Hiroshi'nin korunması gibi savaşların ön saflarından uzakta nispeten sık görevler veriliyordu.

“Ulrika... Biraz dinlenmek ister misin?” Banda'ya sordu.

"İyileştikten sonra iyiyim... Otuz kilo verdikten sonra metabolizmam toparlandı, kan şekerim ve tansiyonum normal... Artık görsel ve işitsel halüsinasyonlarım yok, uyku hapları olmadan bile bu şekilde uyuyabiliyorum" dedi mutlu bir kahkahayla ve kendinden memnun bir şekilde.

Hiroshi ona, "Ulrika Teyze, bu bir rüya değil. Bizim oturma odamızdasın," dedi.

"Ben-ben?! O halde az önce duyduğum şey gerçekten işitsel bir halüsinasyon muydu?!" diye bağırdı Ulrika.

"Hayır, bu Mei'nin 'Telepati'siydi. Seni korkuttuğum için özür dilerim," dedi Hiroshi.

"Anlıyorum... O halde sorun yok," dedi Ulrika, sanki biraz önce yaşadığı panik hiç yaşanmamış gibi konuşma tonu normale dönüyordu.

“Peki, telefon görüşmesi ne hakkındaydı?” Banda ona sordu.

Ulrika, "Joseph'in benim yerime geçmesi gerekiyordu ama acil bir göreve çağrıldı. Onun yerine 'Balor' Johnny Yamaoka gelecek" dedi.

Son zamanlarda dünyanın her yerinde sık sık felaketler yaşanıyordu ve bu da Bravers'ın konuşlandırılmasına neden oluyordu. Rikudou'nun Mei'nin üçüncü doğum günü partisindeki çılgın davranışı... aslında 'Dönüşüm' Shihouin Mari olmasına rağmen, bu felaketler nedeniyle aşırı çalışmanın verdiği strese atfedilmişti ve o, halkın önüne çok daha az çıkıyordu.

Bu Bravers'ı bir bütün olarak daha meşgul hale getirmişti. Elbette deprem gibi doğal afetler kimsenin kontrolü altında değildi, ancak Banda ve müttefikleri felaketlerin çoğunun Rikudou'nun talimatı altındaki işbirlikçileri tarafından üretildiğinden şüpheleniyordu.

"'Balor'... Onu ismen tanıyorum ama onunla daha önce hiç tanışmadım. Rikudou'nun müttefiklerinden biri mi?" Banda sordu.
Federal Devletlerin vatandaşı olan bir Japon olarak reenkarnasyona uğrayan Johnny Yamaoka, 'Balor' olarak bilinen kod adına ve yeteneğe sahipti. Esas olarak teröristleri ve suçluları bastırmak ve büyük yangınlarda yangınla mücadeleyle ilgileniyordu.

Hile benzeri yetenekleri, bir hedefin enerjisini tüketmesine ve bu tüketilen enerjiyi Mana'ya dönüştürmesine olanak tanıyordu. Barutun tutuşmasıyla ortaya çıkan enerjiyi ortadan kaldırabiliyor, ateşli silahları işe yaramaz çöplere dönüştürebiliyor, ısı enerjilerini tüketerek yangınları söndürebiliyordu. Elbette büyülerin içerdiği Mana da bir enerji biçimiydi ve o da bu enerjiyi tüketebilirdi.

Ve Johnny, her ikisi de nesilden nesile askeriyeye hizmet eden ailelerden gelen bir anne-babanın çocuğu olarak doğduğu için, Bravers'ın oluşumundan önce bile dövüş sanatları ve ateşli silah kullanımı eğitimi almıştı, dolayısıyla savaşta oldukça yetenekliydi.

Tek seferde tüketebileceği enerjinin bir sınırı vardı ama o, yeteneğinin sınırlarını dövüş gücüyle kapatan olağanüstü bir askerdi. Dövüş tarzı, temel büyüyü etkisiz hale getirebilen 'Büyücü Ezici' Asagi'ye benziyordu.

Vandalieu'nun sorusunu yanıtlayan Ulrika, "Rikudou'nun müttefiki olup olmadığı belli değil" dedi. "Görünüşe göre o da Mao gibi Dünya'daki feribot mürettebatından biriydi, ama bu dünyada reenkarnasyondan sonra asla kimseyle yakınlaşmadı. İnsanlarla konuştuğu tek zaman, göreviyle ilgili olduğunda."

Görünüşe göre Johnny'nin kişiliği Asagi'nin tam tersiydi ve insanlarla gereksiz ilişkiler kurmuyordu.

Hiroshi, "Ben de onunla tanışmadım. Kitaplarda bile ondan pek bahsedilmiyor" dedi.

"Evet, öyle görünüyor ki kitle iletişim araçlarını pek iyi idare edemiyor. Bunu yapan reenkarnasyona uğramış çok fazla kişi olduğunu sanmıyorum, ama... Her halükarda, o gelmeden önce sensörleri tekrar açacağım, bu yüzden tüm sihir uygulamalarını yalnızca nitelik gerektirmeyen sihirle sınırlı tuttuğunuzdan emin olun," dedi Ulrika.

"Tamam," dedi Hiroshi ve Mei aynı anda.

Şu anda bile Amemiya evinde ölüme atfedilen büyüyü tespit edebilen sensörler vardı. Ancak Banda'nın varlığından haberdar olan Joseph ve Ulrika gibi kişiler Mei ve Hiroshi'yi korumakla görevlendiğinde bu sensörler kapatıldı.

Bu süre zarfında Mei, ölüm niteliği büyüsü uygulayabildi.

"Şimdi o zaman..." dedi Ulrika ama dahili telefon alarmının aniden çalmasıyla sözü kesildi. "Hımm? Sanırım burada. Oldukça erken geldi."

Banda ve Mei tehlikeyi anında hissettiler.

"Teyze, düşün!" Mei uyararak bağırdı.

Ulrika refleks olarak bu uyarıya uydu ve yeteneğini etkinleştirdi.

Evin duvarından geçen bir kurşun, kaşlarının arasında bir delik açmayı hedefledi, ancak bu 'Yankı' yeteneği tarafından yansıtıldı.

Yere çarpan bir cesedin sesi dışarıdan bir yerden geliyordu; muhtemelen geldiği yere doğrudan geri gönderilen kurşunla vurulmuştu.

“Nii-chan, buraya!” Mei bağırdı ve Hiroshi'yi Banda'nın ayaklarının yakınında durduğu yere doğru çağırdı.

"E-evet!" dedi Hiroshi hızla koşarak.

Artık eve bir füze düşse bile ikisi güvende olacaktı.

"Neler oluyor?!" diye bağırdı Ulrika.

Banda, "Düşman burada" dedi. "'Hayatı Algıla'ya göre on tane var. Her iki taraftan da etrafımızı sarmışlar gibi görünüyor. Ruhlarının buraya gelip bizi uyarmasını ve benim onları Ölümsüz'e dönüştürmemi engellemek için komşuları öldürmekten kaçındıklarına eminim."

Ulrika'nın nefesi kesildi. "'Echo' da bana aynı şeyi söylüyor. Ama etrafımızda konumlanmış birkaç askeri Golem var. Az önce bana ateş eden şey bir Golem'di. Ama ben kurşunu yansıttıktan sonra o da hizmet dışı kaldı."

Ulrika'nın 'Yankı'sı yalnızca saldırıları yansıtan bir yetenek değildi. Yansıma olarak bilinen olguya neden olan bir yetenekti.

Bu, ona çevresi hakkında bilgi veren bir sonar görevi görerek seslerin (yankılar) yansımasını tespit etmesine ve aynı zamanda ışığı bir ayna gibi yansıtarak kör noktalarını kapatmasına olanak tanıdı.

Ancak ışığı konsantre bir ışınla yansıtarak lazer gibi çekim yapmak onun için kolay değildi.

Banda, "'Hayatı Algıla' ile hissedemediğim askeri Golemleri ortaya çıkaracağını düşünmek... Görünüşe göre 'Balor' gerçekten seni ortadan kaldırmak istiyor Ulrika. Ve Amemiya malikanesindeki gizemli varlık - beni" dedi Banda.

Ulrika, "Haklı olduğuna eminim. 'Balor' benim için kötü bir eşleşme olur... Eğer kavga edersek kazanamayacağım," dedi.
'Yankı'sı her türlü saldırıyı yansıtabiliyordu ancak Ereshkigal'in 'Karşı'sı gibi düşmanına verdiği hasarı yansıtamadı.

Eğer 'Balor' Johnny Yamaoka onunla yakın mesafe dövüşüne girecek olsaydı, uzuvlarındaki kinetik enerjiyi emer ve onu tek taraflı bir şekilde yenerdi.

Johnny savaşta bu kadar güçlüydü.

"Ne yapmamız gerekiyor..." diye mırıldandı Ulrika, hayal kırıklığı içinde dişlerini gıcırdatarak.

Banda sakin bir tavırla, "Sanırım gidip onlarla ilgilenmeliyiz," dedi.

'Balor' Johnny Yamaoka bu planın zaferiyle sonuçlanacağından emindi.

"Usta Rikudou'nun astı olduğum gerçeğini gizleyerek geçirdiğim yılları sonlandıran görev için bunun oldukça kaba olduğunu hissediyorum, ama..." diye mırıldandı.

Emri altında hepsi bir zamanlar orduya ait olan paralı askerlerden oluşan on yedi yetenekli adam vardı. Askeri büyü teknolojisiyle yaratılmış kristaller gibi büyülü ortamların yanı sıra ağır ateşli silahlar ve on özerk askeri Golem ile silahlanmışlardı.

Askeri Golemler en yeni modeldi; Japonya'da bulunan Federal Devletlerin askeri üslerinde konuşlanmışlardı. Mana tarafından destekleniyorlardı ve sensörlerinin birçoğu ve işletim sistemlerinin tamamı Büyülü Öğelerden yapılmıştı; görünüş olarak tıpkı robotlara benziyorlardı. Her biri bir tanktan daha etkiliydi.

Tabii içlerinden biri 'Echo'nun yansıttığı mermiden zarar görmüştü. Yansıyan mermi, ateş edildiği silahın namlusuna doğru uçarak içerideki her şeyin patlamasına neden olmuştu.

"Yine de 'Yankı' oldukça etkileyici. Sürpriz bir saldırıyı fark edeceğini düşünmek... Yoksa Moriya'nın raporundaki bilinmeyen düşman yüzünden miydi?" Johnny merak etti. "Eh, önemli değil. Hareketimizi yapıyoruz - artık saklanmayacağız ya da gizlice ortalıkta dolaşmayacağız. Bu sırada Amemiya Mei'yi ve Amemiya Hiroshi'yi de yakalayacağız. Ben 'Echo'yu yok ederken, siz de o bilinmeyen canavarın kimliğini bulup onu oyalayın!" adamlarına emir verdi.

Johnny ve adamları normalde polisin ve ordunun bulundukları yere koşmasına neden olacak bir operasyon yürütüyorlardı ama umursamadılar. İşler zaten hareket halindeydi.

Polis ve ordu, Rikudou'nun işbirlikçilerinin gerçekleştirdiği yanlış bilgi ve sabotaj nedeniyle şu anda hareketsiz durumdaydı. Hareketsiz bırakılmayan kuruluşların tümü Rikudou tarafından ele geçirilmişti.

Bravers, bir organizasyon olarak güçlerini etkisiz hale getirerek dünyanın dört bir yanına dağılmıştı ve plan, Amemiya Hiroto gibi sorunlu düşmanları birer birer ezmekti.

Astlarının emirlerine olumlu yanıtlar verdiğini duyan Johnny, Golemlerle birlikte hareket etmeye başladı.

Ancak bir anda Amemiya konutunun girişi patladı.

Johnny, Golemlerden birini patlamadan kaynaklanan enkazdan korunmak için kalkan olarak kullanırken dilini şaklattı. "Kahretsin, kendi hamlesini yaptı! Şu 'Echo', sandığımdan daha kararlı... Ha?"

Şaşkın bir halde, yok edilen girişten çıkan yaratığa baktı.

Beyaz bir yüzü, dört gözü ve kulaktan kulağa uzanan bir ağzı ve ellerinden uzanan pençeleri olan siyah bir dış iskeletle kaplı dört kolu vardı. Vücudu sanki siyah bir kürk manto giyiyormuş gibi şişkindi ve altından bir böceğin bacaklarına benzeyen altı eklemli bacak dışarı çıkmıştı.

Sakin ve düz bir tonla görünüşüne uymayan tiz bir sesle, "Çok açık saldırıyorsun, o yüzden artık kendimi saklamama gerek yok sanırım" dedi.

Johnny ve paralı askerlere "bilinmeyen bir varlığın" var olduğu bilgisi verilmişti ama Banda'nın tuhaf görünümü tamamen beklenmedikti; ona karşı içgüdüsel bir korku ve tiksinti duyuyorlardı. Ama yine de iyi eğitimli askerlerdi.

Hiç telaşlanmadan tetiklerini çektiler ve Golemlere saldırı komutlarını girdiler.

Banda kurşun, sihirli mermi, el bombası ve büyü yağmuruna maruz kaldı. Ama onun için bu, şiddetli bir yağmurun altında kalmak gibiydi; bu saldırıların hiçbiri onun üzerinde tırnak büyüklüğünde bir çizik bile oluşturamadı.
Zırhlı bir araca delik açabilecek mermiler mi? Çeliği eritebilecek ısı mı? Elektrik saldırıları, rüzgar bıçakları ve dondurucu hava esintileri mi? Eğer bu kadar zayıf saldırılar Vandalieu'nun kendi ruhundan yarattığı bu bölünmüş varlığa zarar verebilecek kapasitede olsaydı, Alda'nın güçlerinin tanrıları Vandalieu'yu uzun zaman önce varoluştan silmiş olurdu.

Banda, "Senin saklanarak kalma zamanın sona erdi. Yapman gereken tek şey, gücünü sonuna kadar kullanmak, Ulrika," dedi.

"Anlaşıldı!" dedi bir ses.

Paralı askerler bu sesin Banda'nın gövdesinden geldiğini hissettiler.

Ateşledikleri mermiler ve büyüler bir anda 180 derece döndü ve geldikleri yere geri döndü.

Ağır ateşli silah mermileri patladı, paralı askerler çığlık attı ve Golemler birbiri ardına kapandı.

"Lanet olsun, 'Echo' gövdesinin içinde saklanıyordu!" Johnny mırıldandı. "Ama benim 'Balor'um...!"

Banda'ya karşı korku ve tiksinti nedeniyle düşünceleri felce uğradığından, birkaç saniyeliğine 'Echo'nun varlığını unutmuşlardı ve bunun sonucunda neredeyse tamamen yok olmuşlardı.

Ancak Johnny bu gaf için kendine lanet ederken bile kendi kendine, bu canavarı kendi savaş yeteneği ve hileye benzer yeteneğiyle yenebileceğini söyledi.

Banda ona korkunç bir hızla yaklaştı ve Golemlerin enkazını rüzgârdaki yapraklar gibi uçuşturdu.

"'Süper Arttırılmış Kas Gücü!' 'Süper Arttırılmış Tüm Savunmalar!'" diye bağırdı Johnny, büyüler yaparak ve büyülü güç kostümünü etkinleştirerek.

Zamanında tepki vermesi etkileyiciydi. Artık yapması gereken tek şey, her zaman zaferle sonuçlanan olağan stratejiyi uygulamaktı: Banda'nın sahip olduğu tüm enerji türlerini çalacak, bu enerjiyi kendi Mana'sına dönüştürecek ve bu Mana'yı, yakın mesafe çatışmalara girerken güçlendirilmiş büyüler yapmak için kullanacaktı.

Ancak Banda'nın pençeleri Johnny'nin kendini korumak için kaldırdığı kolu kesti. O kadar hızlıydı ki acıyı bile hissedemedi ve yüzü şaşkın bir ifadeyle dondu.

Buna rağmen zihni, Banda'nın kinetik enerjisini zayıflatmak ve hareket etmesini engellemek için umutsuzca 'Balor'u etkinleştirmeye çalışıyordu.

Ama bu imkansızdı.

Faydasız! Bu şeyin hareketleri çok hızlı... çok güçlü! Yeteneğim onun enerjisinin tamamını ememez!

Banda'nın fiziksel yetenekleri Johnny'nin hayal edebileceği her şeyin çok ötesindeydi.

"Ben-ben... bir tankı yok eden bir adamım... çıplak ellerimle..." Johnny inledi.

Kolu kesilen ve vücuduna defalarca darbe alınan şahıs, ölümün eşiğindeydi.

Banda ağzını Johnny'nin kulağına yaklaştırdı. "Bildiğiniz gibi, ana bedenim yüz metre uzunluğundaki Kadim Ejderhaları ve Colossi'yi yakın mesafe dövüşünde yendi," diye fısıldadı.

"Ha? N-nesin sen...?"

"Gönderilmek üzere olduğun yerde yanlış seçim yapmadığından emin olmak için bunu bir uyarı olarak kabul et... gerçi bundan önce bildiğin her bilgiyi sana söyleteceğim."

Bunun üzerine Banda'nın dili bir yılan gibi ağzından çıkıp Johnny'nin kulağına girdi ve derinlere indi.

Johnny sessiz bir acı sesi çıkardı.

"İyi misin? Acı hissetmiyorsun değil mi? Konuşmana gerek yok. Sinirlerini ele geçireceğim ve anılarını doğrudan çıkaracağım," dedi Banda sessizce, kürk tabakasının içindeki Mei ve Hiroshi onu duymasın diye. "Bu bilginin karşılığı olarak ruhunuzu korumanıza izin vereceğim. 'Laplace'ın Şeytanı', 'Müfettiş' ve 'Kahin'in söyleyeceklerini dinlemelisiniz."

Ve böylece Banda, 'Balor' Johnny Yamaoka'nın beynindeki bilgiyi emdi ve herhangi bir çocuğun hayali arkadaşından çok daha kötü görünüyordu.