The Death Mage Who Doesn't Want a Fourth Time

Görünürde ceset olmadığından emin olduktan sonra kan ve barut kokusunu silmek için 'Koku Giderme' büyüsünü kullandı ve ardından göğsünü açtı.

İlk ortaya çıkan Hiroshi nefes nefese kaldı. “Bu beni korkuttu... AAAAH!” evini görünce bağırdı. "Ev paramparça!"

Ulrika, Banda'nın bedenine yapışmış ve ağlıyordu. "Hayır, ayrılmak istemiyorum..." diye bağırdı.

Şiddetli silah sesleri onun travmasını tetiklemiş gibi görünüyordu.

"Orada, orada. Her şey yolunda. Merak etme" dedi Mei, onu rahatlatarak.

Banda, "Görünüşe göre seni biraz fazla zorladım. Teşekkür ederim Ulrika," dedi. "Hiroshi, odan hasar görmemiş olmalı, o yüzden git ve yanına almak istediğin her şeyi al."

Banda sol elinden bir pençe çıkardı ve sağ eliyle onu bir yere fırlattı ve bunu birkaç kez tekrarladı.

"Ha? Emin misin?" dedi Hiroshi. "Böyle zamanlarda gereksiz bir şeyi arkanda bırakman gerekmez mi?"

Banda, "Sana bunu yapmanı söylemeyeceğim. Oyunlar, plastik modeller, doldurulmuş oyuncaklar, en sevdiğin kıyafetler; hepsini yanımıza alalım" dedi.

"Tamam! Gidip onları alacağım... Bu arada, ne yapıyorsun? Başka düşman kalmadı, değil mi?" Hiroşi sordu.

"Artık değil" dedi Banda, pençelerini attığı yerlerdeki düşmanların yaşamının -bu yöne nişan alan keskin nişancıların ve komşuları evlerine hapseden askerlerin- ortadan kaybolduğunu hissediyordu.

Hiroshi toparlanırken Banda, Ulrika'ya Johnny'nin bildiği tüm bilgileri anlattı ve bundan sonra ne yapılacağını tartıştı.

Soğukkanlılığını yeniden kazanan Ulrika, mobil cihazının ekranına bakarken, "Öncelikle, artık gizli kalmanız imkansız," dedi.

Banda'nın Johnny Yamaoka'yı vahşice katlettiği videoların bulunduğu bir medya paylaşım sitesi açmıştı.

Görünüşe göre çatışma, gürültüyü fark eden yoldan geçenler ve Johnny ile adamlarının evlerine hapsetmeyi başaramadığı komşular tarafından filme alınmıştı.

Banda uzaktaki sirenleri belli belirsiz duyabiliyordu.

"Kendini görünmez yapsan bile Banda, polis bizi 'korumak' bahanesiyle gözaltına alacak. Eminim bu ülkede de Rikudou'nun işbirlikçileri vardır. Ben Mei ve Hiroshi'den ayrılacağım ve ondan sonra da çocukları yakalamaya çalışacaklar," dedi Ulrika. "Bize ateşli silahlarla geldikleri göz önüne alındığında, Rikudou'nun da acelesi olduğuna şüphe yok. Acele etmeye çalışacağını sanmıyorum."

Banda, "Ve diğer reenkarne bireyler de tehlikede. Meh-kun'un babasının Rikudou'yu yenmesini sessizce beklersek daha fazla kayıp olacak" dedi.

Banda'nın Johnny Yamaoka'dan edindiği bilgiler, Rikudou'nun ölüm niteliğine ilişkin araştırması hakkındaki bilgiler gibi Rikudou için ölümcül olabilecek herhangi bir bilgiyi içermiyordu. Ancak Banda, Johnny'nin Amemiya konutuna saldırırken Rikudou'nun aynı zamanda Amemiya Hiroto, Joseph ve Bravers'ın diğer yüksek rütbeli üyelerinin yanı sıra kendisine engel olan herkesi ortadan kaldırmayı planladığını öğrenmişti.

Banda, "Yani onlara yardım etmeyi düşünüyorum ama... Mari ve Joseph muhtemelen iyiler" dedi.

“Peki ya Amemiya…?” Ulrika sordu.

"Muhtemelen ölmeyecek, bu yüzden ona yardım etmeme gerek yok."

Banda, şu anda Köken Tanrısı'nın farklı kişiliklerinin lideri olan 'Plüton'un, Rikudou Hijiri'yi durdurmasına yardım etmek için ilahi korumasını Amemiya Hiroto'ya verdiğini biliyordu. Durum böyle olunca muhtemelen bir pusuyla başa çıkabilirdi.

Amemiya ile birlikte olan diğer reenkarnasyon bireylerine gelince; Joseph ve Ulrika'nın aksine onlar, Dünya'daki Vandalieu ile aynı sınıfta veya okulda olan insanlardan başka bir şey değillerdi.

Banda'nın proaktif olarak gidip onlara yardım etmesini gerektirecek ya da bunu istemesini gerektirecek hiçbir neden yoktu.

Onun endişelendiği şey Mari'yle karşılaşıp ona zarar vermeleriydi ama... o ve diğerleri muhtemelen işleri halledeceklerdi.

“O zaman gidip Joseph ve diğerlerine yardım mı edeceğiz?” Ulrika sordu.

Banda, "Hayır, Joseph ve diğerleri iyi olacak" dedi. En çok risk altında olanlar Meh-kun'un annesi ve yanındakiler, o yüzden hadi onlara gidelim."

"Hadi annemin olduğu yere gidelim!" Mei kabul etti.
"Pekâlâ! Ama nasıl...? Buradan Afrika'ya yolcu uçağıyla gitmek çok uzun sürer," diye belirtti Ulrika. “Bir savaş uçağını falan kaçırmadıkça zamanında yetişemeyeceğiz…”

"Ulrika, insanların iki mükemmel bacağının olmasının bir nedeni var. Burada Johnny ve diğerlerinin kullandığı siyah arabalar var ve benim de... kanatlarım var" dedi Banda.

Banda'nın siyah kürk pelerini... daha doğrusu zarı, yayıldı ve büyük kanatlara dönüştü. Ulrika'nın gözleri yaşarmaya başladı çünkü kendisi de aslında yükseklik korkusu taşıyordu. İlk kez uçacağını fark eden Mei heyecanla kıkırdadı. Kendisi, Mei ve ailesi için kıyafetlerini bir seyahat çantasına koyduktan sonra geri dönen Hiroshi, şokla gözlerini kocaman açtı.

Yakınlarda saklanıp hâlâ video çeken yoldan geçenler, Banda'nın cehennemden gelen bir tür iblis olduğuna ikna olmuşlardı.

Polis Amemiya'nın evine vardığında Banda, Ulrika ve çocuklar arabalardan biriyle birlikte gitmişti.

Cesurların lideri Amemiya Hiroto, bazı arkadaşlarıyla birlikte çatışmalar nedeniyle harabeye dönen bir Ortadoğu şehrine doğru yola çıktı.

İlk hedefleri saklanan bir terörist grubu yakalamaktı, ancak teröristlerin bir okula saldırdıklarını ve şu anda bir düzine kadar öğrenciyi rehin alarak hareket halinde olduklarını öğrenmişlerdi.

Misyonun amacı böylece hızla kaçırılan öğrencileri kurtarmak haline dönüştü.

Terörist grubun yarısı tek kullanımlık paralı askerlerden oluşuyordu. Diğer yarısı, ileri düzeyde eğitim almış elit askerlerden ve araştırma sırasında oluşturulan ve Sekizinci Rehberlik üyeleri gibi ölüme atıf büyüsünün sınırlı biçimlerini kullanabilen deneysel deneklerden oluşuyordu. Rehine öğrenciler arasında artık yeni bir kod adı olan 'Kara Maria' ile tanınan 'Metamorf' Shihouin Mari de vardı.

Üstelik bu göreve gönderilen reenkarne bireylerden biri de gizlice Rikudou'nun tarafındaydı.

Bu gerçekten kırılmaz bir tuzaktı. Amemiya Hiroto, Cesurların en güçlüsü olmasına rağmen, bundan kurtulmasının imkânı yoktu. Ve bir mucize eseri hayatta kalmayı başarsa bile zarar görmeden kurtulamazdı.

Amemiya konutunda gizlenen bilinmeyen varlıkla temas kurduğundan şüphelenilen 'Druid' Joseph Smith, bir suç örgütünün liderlerinden birinin korumalı eskortunun bir parçası olarak Güney Amerika'ya giden bir uçaktaydı. Bilinmeyen varlıkla temas kurduğundan şüphelenilen diğer Bravers'lar da onunla birlikteydi.

Plan, bu uçağın talihsiz bir kazada patlamasıydı; bu kaza, Rikudou'nun tarafında reenkarnasyona uğramış bir kişinin kullandığı bir savaş uçağından atılan bir füzenin neden olduğu bir kazaydı.

'Melek' Amemiya Narumi, Afrika'da yaşanan depremin ardından kurtarma çalışmalarını yürütüyordu. Bu deprem sıradan bir doğal afetti, Rikudou tarafından planlanmayan bir olaydı ama... o bundan tam anlamıyla yararlanmaya özen göstermişti. Ona diğer kurtarıcılar eşlik ediyordu ve onlar yerel hükümetin ordusunun koruması altındaydı. Rikudou'nun kontrolü altındaki paralı askerler, silahlı isyancılar kılığına girerek onlara saldıracak ve daha sonra deney denekleri ve diğer reenkarnasyona uğramış bireyler, onun işini bitirmek için iyi bir fırsat kollayacaklardı.

"Mükemmel. Rikudou-san'ın uzun yıllar boyunca güven inşa etmesi ve başarıları nihayet meyvesini verdi," dedi 'Şaman' Moriya kendi kendine, Rikudou'nun üssünün karargahında keyifle.

Rikudou, dünyanın her yerindeki siyasi ve iş çevrelerinin ve suç örgütü patronlarının desteğini kazanmıştı. Yaptıklarının sonradan ortaya çıkmasını umursamasaydı yapamayacağı hiçbir şey yoktu.

Bir okula terör saldırısı düzenlemek, öğrencilerini kaçırmak, savaş uçağını konuşlandırıp eskort uçağına füze atmak, dünyanın her yerinde sabotaj yapmak onun için basit şeylerdi.

Amemiya ve diğerleri, Rikudou'nun ikiz bedeni 'Metamorf'un dengesiz davranışını gördükten sonra bile, herkese daha az çalıştıktan sonra iyileştiğini söyleyen Rikudou'dan asla şüphelenmeyeceklerdi. Sonuçta Bravers ve dünya çapındaki çeşitli istihbarat teşkilatları yalnızca Rikudou'ya odaklanmamıştı.

Rikudou ve işbirlikçilerinin etkisi altındaydılar.
Ayrıca Rikudou'nun, bir bilgi savaşında güçlü olabilecek reenkarnasyona uğramış tüm bireyleri öldürmeyi başardığı gerçeği de vardı; bunlar arasında 'Kahin' Endou Kouya, 'Laplace'ın Şeytanı' Machida Aran, 'Müfettiş' Shimada Izumi, 'Urer' Kay Mackenzie, 'Venüs' Tsuchiya Kanako vardı. Moriya, Rikudou'nun ileriyi düşündüğüne ve bu insanların ölmesi için kasıtlı olarak bazı şeyler planladığına inanıyordu.

Elbette Rikudou ve işbirlikçileri, eylemlerinin sonradan ortaya çıkması halinde sonuçlarından kaçamayacaklardı. Dünyanın mevcut düzenini koruyabildiğini varsayarsak, vatana ihanet dahil işledikleri büyük suçlardan dolayı tutuklanmaktan kurtulamayacaklardı.

"Dünya yeniden doğacak. Rikudou-san'ın sonsuz yaşamı kazanmış bir tanrı olarak zirvede yer aldığı bir dünya olacak ve biz, yeni insanlık, eski insanlığa hükmedeceğiz!"

Rikudou, ölüm niteliği taşıyan Mana'yı elde edecek ve sonsuza kadar yaşayan bir tanrı olacaktı. Moriya ve onun yanında yer alan diğer Cesurlar ve ona yardım sözü veren diğerleri yeni insanlık haline gelecekti.

Ölüm niteliği büyüsü, hayvancılık ve tarım ürünlerinin seçici olarak yetiştirilmesinde zaten uygulamalar görmüştü. 'Ölümsüz'leri barındıran araştırma laboratuvarı, yenilmez askerler yaratmak için aynı şeyi insanlar üzerinde yapmak üzere araştırmalar yürütmüştü; ancak herhangi bir sonuç elde edemedikleri görülüyordu.

Ancak Rikudou onların başarısız olduğu yerde başarılı olacaktı. O, Sekizinci Rehberlik gibi ölüme atfedilen sınırlı büyücüleri bile yaratmayı başaramayan aptallardan farklı bir seviyedeydi.

Ancak Moriya'nın tatmini bir operatörün ihbarıyla bozuldu.

"Golemlerden biri çalışmayı durdurdu!" diye bağırdı operatör.

"Ne? O Golem hangi takımdandı?" Moriya talep etti.

Çoğunlukla robotlara benzeyen son teknoloji askeri Golemler birçok operasyonda kullanılıyordu. Moriya'nın özellikle ihtiyatlı olduğu üç kişiye (Aemiya Hiroto, Joseph ve Amemiya Narumi) ek olarak, Rikudou'nun tarafında olmayan diğer Cesurların olası müdahalesini durdurmak için konuşlandırılmış ekipler de vardı.

Şu anda Rikudou'nun tarafında olmayan ancak Braver'lar arasında liderlik konumunda olmayan ve özellikle tehdit edici yeteneklere sahip olmayan bazı Braver'lar vardı. Rikudou bu insanları öldürecek kadar ileri gitmezdi; onları dünyanın dört bir yanına dağıtmayı ve ardından her şey bitene kadar birbirleriyle iletişim kurmamaları için iletişimlerini sabote etmeyi planlamıştı.

Bunu yapmanın bir nedeni, Amemiya ve diğerleri ortadan kaldırıldıktan sonra Rikudou'nun tarafına katılma davetini kabul edebilmeleriydi. Ancak asıl sebep, yeterli kaynağın bulunmamasıydı.

Cesurlara ihanet etmesini emrettiği 'Kronos' Murakami Junpei aracılığıyla Sekizinci Hidayet hakkında bilgi edinmişti. Bu sayede reenkarnasyon tanrısının kendilerine verdiği talihler sayesinde reenkarnasyona uğrayan bireylerin korunduğunu ve sıradan yöntemlerle öldürülmelerinin zor olduğunu öğrenmişti. Ancak cinayeti işleyen tarafa eşlik eden reenkarnasyonlu kişiler olduğunda, şans birbirini iptal ediyor ve şaşırtıcı bir kolaylıkla ölüyorlardı. Böylece planların başarıya ulaşması için bol miktarda personel ve yedek görevlendirilmişti.

Dolayısıyla Rikudou'nun önemsiz reenkarnasyona uğramış her bir kişiyi öldürmesi bile gerçekçi değildi. Bu yüzden onları uzak yerlere konuşlandırmaya ve ardından iletişim ve ulaşım yöntemlerini sabote edip yok etmeye karar vermişti.

Moriya, yok edilen Golem'in muhtemelen reenkarnasyona uğramış bireylerden birine atanan ekiplerden birinden olduğunu düşünerek kendini sakinleştirdi.

Operatör, "Yok edilen Golem, Amemiya Mei'yi Amemiya evinden kaçırmaya giden 'Balor' ekibine aitti" dedi.

"Ne?!" Moriya bu beklenmedik gelişme karşısında paniğe kapılarak bağırdı.

'Balor' Johnny Yamaoka liderliğindeki ekip, reenkarnasyona uğramış bir kişiyi öldürmek için değil, Amemiya Mei'yi kaçırmak için gönderilmişti.

Rikudou'nun araştırmasını tamamlaması için gerekli olan küçük kızın güvenliğini sağlamak amacıyla çok sayıda kuvvet konuşlandırılmıştı. Polis tarafından sıkı bir şekilde gözetim altında tutulan birinci sınıf bir yerleşim bölgesinde bulunmasına rağmen, işin zorla yapılması için askeri Golemler ve ağır silahlı paralı askerler oraya görevlendirilmişti.
Takımın komutanı olarak atanan 'Balor', özellikle dövüş konusunda uzmanlaşmış, reenkarnasyona uğramış kişilerden biriydi. Yeteneği aslında çok genel amaçlıydı ama asker olmasını isteyen askeri bir ailede doğmuştu. Kendisi için seçilen yolu takip etmek isteyen o, çok küçük yaşlardan itibaren ileri eğitim almıştı.

Ağır ateşli silah kullanma ve silahsız dövüş konusundaki ustalığı, yalnızca bir yıldan az bir süredir eğitim almış olan diğer Cesurlardan farklıydı. Hile benzeri yetenekler denklemden çıkarılırsa, Cesurların en güçlülerinden biriydi.

Teröristlerin, sanki efsanevi Balor'un şeytani gözünü görmüş gibi, onu gördükleri anda morallerini kaybedecekleri ve teslim olacakları söyleniyordu.

“Yamaoka'dan herhangi bir temas oldu mu?!” Moriya sordu.

Operatör, "Hayır. Görünüşe göre çalışmayı durduran Golem 'Echo'yu yakalamayı başaramadı" diye yanıtladı.

"'Yankı'... Keskin nişancıyı fark edebilmesi çok etkileyici. Yoksa bu 'onun' işi miydi?"

Moriya, Amemiya konutunda gizlenen bilinmeyen varlıktan "o" olarak söz ediyordu. Rikudou, Amemiya Mei'yi koruyan "Echo"dan çok "buna" karşı temkinliydi.

Ancak analizleri yaptıktan sonra Rikudou ve müttefikleri "bunun" "Balor"la eşleşmeyeceğine karar verdiler.

Geçmişte Amemiya Mei'yi kaçırma planı yapılmıştı ve 'bunun' buna müdahale ettiğinden şüpheleniliyordu. Polis kamyona ve suçluların cesetlerine el koyduktan sonra, Rikudou'nun işbirlikçileri onları analiz etmiş ve adamların öldürüldüğünü ve kamyonun sihirli yöntemlerle değil, muazzam fiziksel güçle yok edildiğini bulmuşlardı.

Rikudou, 'onun' Sekizinci Rehberliğin Hayaleti gibi varlığını gizleyebilen ve bir tür Büyülü Öğenin veya belki de vücudunda yapılan ameliyatla sağlanan gelişmiş fiziksel güce sahip olduğu sonucuna vardı.

Durum böyle olunca, Johnny'nin onun varlığından zaten haberdar olduğu göz önüne alındığında, 'bu' onun dengi olamaz.

'Echo'ya gelince, geçen yıl dramatik bir iyileşme göstermişti ama savaş içeren bir göreve atanalı yıllar olmuştu. Bir müttefikin onun yerine geçeceği izlenimine kapılacağı için gardını düşürecekti. Eğer bir keskin nişancı ona ateş ederse, yeteneğiyle mermiyi yansıtamadan öldürülürdü. En azından Moriya'nın beklediği buydu ama...

Moriya, "'Echo'ya yardım etmek, 'onun' Joseph ve diğerleriyle sandığımızdan daha güçlü bir ilişkisi olduğu anlamına geliyor. Murakami ile güçlerimizi birleştirdiğimizde yaptığımız gibi, onların sadece birbirlerini kullanmaları konusunda yanılmışız," diye mırıldandı.

Moriya bunu beklemiyordu ama Rikudou bile 'o'nun - Banda'nın - Joseph ve diğerlerine karşı kin beslemediğini hayal etmemişti. Tesadüf eseri karşılaştıktan sonra hastalıklarını kullanmak için değil, nezaketinden dolayı tedavi ettiğini. Ne Moriya ne de Rikudou birbirlerine güvenen açık müttefikler haline gelebileceklerini asla hayal edemezlerdi.

Moriya'nın operatörün daha sonra söyledikleri karşısında şaşkına dönmesinin nedeni de buydu.

"''Balor' ekibindeki tüm Golemler çalışmayı durdurdu! Paralı askerlerin hiçbirinden de hayati bir sonuç yok!"

"Ne?! Bu imkansız!" Moriya bağırdı.

"Vücut kamerası görüntüleri şimdi gösteriliyor!"

Genel merkez ekranında 'Balor'un vücut kamerasından görüntüler oynatıldı. Ve o görüntüde... 'o' vardı. Moriya'nın çok ihtiyatlı davrandığı şey.

"N-bu iğrenç canavar da ne?! 'Echo' ve Amemiya Mei nerede?! O canavarın içindeler mi?!"

Banda'yı ilk kez görünce şaşıran tek kişi Moriya değildi; Operatör de inanmayan sesler çıkarıyordu. Canavar, 'Balor'a korkunç bir hızla yaklaştı. Büyü yoluyla geliştirilmiş fiziksel yeteneklerine rağmen, canavar kolaylıkla kolunu kesti ve ona saldırı üstüne saldırıda bulundu.

Canavar, keskin dişlerle kaplı ağzını açtı... ve ardından vücut kamerası yok edildiğinden görüntüler kesildi.

"N-bu nedir? Bu Sekizinci Rehberden bir kalıntı değil. Bu..." dedi Moriya şaşkınlıkla ama sonra kendini toparladı. "Rikudou-san'la iletişime geçin! Bu acil bir durum!"

Operatör, şu anda araştırma binasında hazırlık yapan Rikudou'ya aceleyle bir rapor verdi.
"Bu imkansız" dedi Rikudou, raporunu alıp ekteki video görüntülerini izlerken Moriya'nın sözlerini tekrarladı. "Saldırı tüfekleri, Golemlerin ağır makineli tüfek ateşi, alevler ve yıldırımlarla saldırıya uğradıktan sonra bile tamamen zarar görmemiş ve içeride saklanan insanlar da güvende... Bu herhangi bir metal alaşımı için imkansız! Ve yine de büyü kullandığına dair hiçbir kanıt bile yok. Üstelik çok hızlı! 'Balor'un bu canavar tarafından bu kadar tek taraflı öldürüldüğü göz önüne alındığında, onu bire bir yenebilecek kimse yok!" İnanamayarak bağırdı.

Ancak onu izleyen Rodcorte ve tanıdık ruhları tüm bunları zaten biliyorlardı.

Rodcorte başını ellerinin arasına alarak, "Bu yüzden sana ona bulaşmamanı söyleyen çok sayıda İlahi Mesaj gönderdim," diye içini çekti.

Kendisi için alışılmadık bir hareketle, Rikudou ve astlarına ısrarla doğru bilgiler içeren çok sayıda uyarı göndermişti. Hatta kendisi ve adamları Amemiya'nın evine ateş açmadan yaklaşık beş saniye önce 'Balor'u yaptığı işi durdurması konusunda uyarmıştı.

Başlangıçta Rodcorte, ölüme atfedilen büyü üzerine yürütülen araştırmayı durdurmak istiyordu. İlk başta başarısız olacağını varsayarak Rikudou'yu rahat bırakmıştı, ancak belli bir ilerleme kaydedildiğini fark ettikten sonra aceleyle onu durdurmaya çalıştı.

Ancak Rodcorte'un İlahi Mesajları tamamen duyulmadı. Sonuçta ne Rikudou ne de astları Rodcorte'ye saygı duyuyor veya tapınmıyordu. 'Balor' ve diğerlerinin sadakati ve ibadeti, tanrı olacağına inandıkları adam olan Rikudou'ya yönelikti. Rikudou'ya gelince, o, gerçek bir tanrı olmaya layık tek kişinin kendisi olduğuna tüm kalbiyle inanıyordu.

Bu yüzden Rodcorte'un İlahi Mesajları onlara hiç ulaşmadı.

Tanrıların sesleri, sadık ve gayretli tapınanlar tarafından duyulabiliyordu. İbadetlerinde büyük yanılgıya düşenler veya ibâdet etmeyenler bunları işitemezdi.

Uyarıları gönderenler tanıdık ruhlar (Machida Aran, Shimada Izumi veya Endou Kouya) olsaydı bile aynı şey muhtemelen doğru olurdu. Rikudou ve astlarının, dolaylı olarak ölümlerine neden oldukları eski arkadaşlarına karşı herhangi bir olumlu duyguya sahip olmaları pek olası değildi.

"O halde bu Sekizinci Rehber'in bir kalıntısı mı?" Fotoğrafta Rikudou'nun astlarından birinin Rodcorte ve tanıdık ruhları tarafından izlendiği öne sürülüyor.

İzlediği görüntüler karşısında şaşkına dönen Rikudou, "Bu mümkün değil" dedi. "Aralarında böyle bir canavar olsaydı, onu Murakami'den ve diğerlerinden saklasalar bile, onu bu son savaşa saklamaları mantıklı değildi. Bu canavar, Amemiya Hiroto'yu bile öldürebilirdi. Ya da bu doğru olmasa bile, Sekizinci Rehber, bu şeyi kullansalardı çok daha fazla Cesur'u öldürebilirdi."

"O halde bu, onun daha sonra birisi tarafından yaratıldığı anlamına mı geliyor? Ama böyle bir canavarı kim yaratmış olabilir ki...?" başka bir ast sordu.

"Rikudou-san ve geri kalanınız da - Bu canavarın kimliğini belirlemek daha sonra yapılabilir! Yeni bir eylem planı oluşturmalı ve bu canavarla ilgili ne yapacağımıza ve Amemiya Mei'yi ele geçirmekten vazgeçip vazgeçmeyeceğimize karar vermeliyiz! Hızlı hareket etmezsek, çok geç olacak!" dedi Moriya, Rikudou'ya bir karar vermesi için baskı yaparak.

Rikudou her şeyin avucunun içinde olduğuna inanıyordu ama bu son derece beklenmedik gelişmenin şoku nedeniyle beyni düşünmeyi bırakmış gibiydi.

"Doğru! Onunla ilgili herhangi bir şey yapmaya çalışmaktan hemen vazgeçin! Bunu yaparsanız ruhunuz yok edilme riskiyle karşı karşıya kalmayacak!" Rodcorte, Banda'nın ruhları parçalama ve yutma yeteneğinin yarattığı tehlikeyi düşünerek onaylayarak bağırdı.

Ama doğal olarak Rikudou onu duyamıyordu.

"Yani Rikudou'nunki dışında kimsenin ruhunu kırmaya ihtiyacı yok, değil mi?" dedi Aran, bu İlahi Alem'e yeni gelen 'Balor' Johnny'ye bakarak.

"Hayır, olamaz, o şeyin ana bedeninin olduğu bir dünyada reenkarne olmak istemiyorum. Anılarıma ihtiyacım yok, sadece beni varoluştan sil, sil beni..."

Taşan bir güven yayan sessiz dövüş profesyoneli gitmişti. Onun yerine top şeklinde kıvrılıp başını tutan, bir çocuk gibi korkudan titreyen bir adam vardı.
Banda, dilini kulağından içeri göndererek Johnny'nin beynini istila ettiğinde, Johnny'nin beynini ele geçirmek için dilinden sinirleri uzatmıştı. Bu onun bilgi çıkarmasına olanak sağlasa da Johnny'nin zihni bu süreçte aşınmış ve yemişti.

Aslında Banda, Joseph ve Ulrika'yı iyileştirme sürecinin tam tersini yapmıştı. Bunu yapmaktaki amacı muhtemelen öldürülen reenkarnasyonlu bireylerin kendisinden korkmasını sağlamaktı... Amemiya ile Rikudou arasındaki çatışmada ölecek olanlar.

Johnny'nin şu anki durumu göz önüne alındığında, reenkarnasyona uğramış bireylerin Murakami gibi Rodcorte'un emirlerini yerine getirmeyi kabul etme şansları...

Izumi, "Hayır, Rikudou'ya ne olacağından pek emin değilim" dedi.

"Haklısın... Onun sakin ve zeki bir insan olduğunu düşünmüştüm ama öyle görünüyor ki yanılmışım" dedi Kouya.

Gerçekten zeki insanlar tarihe kaydedilen şeyleri başaramadılar. Bu tür şeyleri yapabilecek durumda olmadıklarından değil, yapmamayı seçtiler.

Çünkü gerçekten zeki insanlar bu noktaya ulaşmak için aşmaları gereken zorlukları ve tehlikeleri biliyorlardı. Başarılı olsalar bile çabalarına değecek bir şeye ulaşacaklarının kesin olmadığını biliyorlardı.

Bunu başarabileceklerini, başarsalar bile sonrasında ne olacağını bilmeden dünyayı ele geçirmeye çalışan komutanlar olmuştu. Başarı garantisi olmadan devrimlere başlayan devrimciler vardı. Kıtaların varlığına dair hiçbir delil yokken yeni kıtalara yelken açan kaptanlar olmuştu.

Rikudou Hijiri muhtemelen tarih tarafından böyle bir kişi olarak hatırlanacaktı; eğer dünya hayatta kalsaydı ve tarih kaydedilmeye devam ederse elbette.

Rodcorte ve tanıdık ruhları izlemeye devam ederken Rikudou ve astlarının paniği büyüdü.

"'Metamorph' üzerindeki kontrolümüzü kaybettik... 'Black Maria!' Onu kontrol edemiyoruz! Ayrıca 'Yukijoro', 'Bokor' veya 'Gabriel'i de kontrol edemiyoruz!" Astlardan biri bağırdı.

"Ne?! 'Artemis' ve 'Sahadeva' ne yapıyor?!" Rikudou sordu.

"İletişimi kaybettik!"

"Lanet olsun! Oldukça yeteneklisin, değil mi Amemiya. Peki ya bulunduğu yere gönderilen 'Ares'? O da mı öldürüldü?"

"Hayır, 'Ares'in sinyali 'Artemis' ve 'Sahadeva'nın sinyallerinin kaybolduğu yerden hâlâ birkaç düzine kilometre uzakta. Amemiya'nın grubu henüz gelmedi!"

"N-ne dedin?! O zaman kim... Yerel hükümet birlikleri bizim kontrolümüz altında. Başka ülkelerden gelen birliklerin de harekete geçmesine imkan yok. Acaba bu canavarın başka yerlerde de müttefikleri olabilir mi?"

Endou Kouya, Rikudou'nun paniğini izlerken durumun beklenenden daha kolay çözülebileceği hissine kapıldı.

'Artemis' ve 'Sahadeva'nın ruhları arkasında belirdi ve Kouya, yeni gelenlere çeşitli şeyleri açıklayabilmek için gözlerini Rikudou ve astlarının canlı görüntülerinin sergilendiği yerden uzaklaştırdı.

Amemiya Hiroto, aralarında 'Ares' Sugiura Nanaya'nın da bulunduğu birkaç ekip üyesiyle birlikte teröristler tarafından işgal edildiği iddia edilen harabelere vardığında her şey çoktan bitmişti.

Uzun zamandır öldüğünü sandığı bir arkadaşı, "Görüşmeyeli uzun zaman oldu" dedi... "Metamorf" Shihouin Mari.

Kollarını arkasında kavuşturmuş halde orada duruyordu ve arkasında üç tanımadığı kişi duruyordu.

"M-Mari! Bu imkansız! Ölmüş olman gerekiyordu!" 'Titan' Iwao şaşkınlıkla söyledi.

"Iwao, şu ana kadar ben de aynısını düşündüm, ama... onun cesedi asla keşfedilmedi. Önümüzdeki Mari'nin bir yanılsama olmadığı göz önüne alındığında, muhtemelen gerçektir. Bunu açıklayamıyorum ama hissedebiliyorum. Onun bizden biri olduğunu hissedebiliyorum," dedi Amemiya sakince Mari'ye bakarken.

Amemiya'nın bahsettiği 'duyu', Rodcorte'un Vandalieu dışında reenkarnasyona uğramış her bireye bahşettiği servetti. Onlarla karşılaştığında, kendi servetinin başka bir reenkarnasyonlu bireyin şansı tarafından iptal edildiği olgusunu algılayabilir ve anlayabilir hale gelmişti.

Mari rahatlamış bir gülümsemeyle, "Doğru, buna hemen inanman da beni pek çok beladan kurtarıyor," dedi. "Bu arada, biraz önce 'görüşmeyeli uzun zaman oldu' dedim ama aslında sizi geçen yıl gördüm. Bilirsiniz, annemin doğum günü partisinde."

Kirli bir askeri üniforma giyiyordu ve elinde kullanımdan yıpranmış görünen bir silah ve bıçak tutuyordu.
Ancak Amemiya ve diğerleri onun ne dediğini hemen anlamadılar.

'Ares' Sugiura Nanaya, Mari'nin, 'Kara Maria' kod adı verilen Rikudou'nun deneysel bir deneği olduğunun ve arkasındaki üç erkek ve kızın, Amemiya ve grubunu öldürmek için buraya onunla birlikte gönderilen başarısız deneyler olduğunun farkındaydı. Sakin bir görünümü korumayı başardı ama zihni aşırı bir kafa karışıklığı içindeydi.

Bu adamlar neden burada açıkta duruyor? Rehinelerin arasına saklanıp Amemiya ile diğerlerini öldürmek için fırsat kollamaları gerekiyordu! Peki onları denetlemesi gereken baba hangi cehennemde? Kozumuz Katherine nerede?! Planda değişiklik mi oldu?

Da Long, 'Sahadeva' olarak bilinen hile benzeri yeteneğe sahip reenkarnasyonlu bireydi. Sahadeva, insanların hayatlarını gözeten ve ardından Yama'ya onların iyi ve kötü işlerini bildiren bir tanrıydı. Kod adından da anlaşılacağı gibi bu yetenek, gözlem yeteneğiydi. Hedefin vücuduna bir tanıdık yerleştirdi, duyduğu ve gördüğü her şeyi görmesine ve zihin ve beden durumunu izlemesine olanak tanıdı.

Ve bu, Rikudou ve astları dışındaki herkesten bir sır olarak saklanmış olmasına rağmen, aynı zamanda hedefle telepatik olarak iletişim kurabiliyordu. Yakın mesafelerde vücutlarını bile kontrol edebiliyordu.

En yetenekli büyücüler bile içlerindeki tanıdıkların varlığını fark edemezdi ve tanıdıkları çıkarmak imkansızdı. Onları zorla ortadan kaldırmanın tek yolu, efendileri Da'yı öldürmek ya da etkisiz hale getirmek olacaktır.

Katherine Miller, 'Artemis' olarak bilinen hile benzeri bir yeteneğe sahipti; onu bu dünyanın en güçlü keskin nişancısı yapan mükemmel isabetliliğin gücü. Fırlattığı veya ateşlediği her şey, doğrudan görüş alanı içinde olduğu sürece her zaman hedeflediği hedefi vuracaktı. Hedef, ateş hattının içinde olsa da olmasa da, ateş ettiği yönün tam tersi yönde olsa bile her zaman vurulacaktı.

Bu yetenek yalnızca saldırısının hedefini vurmasını garanti ediyordu; Amemiya'nın 'Savunmayı Yoksay' yeteneği gibi saldırının hasar vereceğini garanti etmiyordu. Bu yetenek, fırlattığı nesnenin hızını, keskinliğini veya ağırlığını değiştirmiyordu.

Ancak Amemiya bile keskin nişancı tüfeğiyle kafasına nişan alırsa kesinlikle öldürülürdü.

Da'nın Mari ve diğerlerini denetlemesi ve kontrol etmesi gerekiyordu, Katherine'in ise Amemiya'yı öldürecek koz olarak pusuda beklemesi gerekiyordu. İkisinden de iz yoktu... Her şey planlandığı gibi gidiyorsa hiçbir iz olmaması gerekiyordu ama neden Mari ve rehine kılığına girmesi gereken diğer üç kişi burada durup dostça sohbet ediyorlardı?

Plan değişmiş miydi? Eğer öyleyse, neden bu değişikliklere ilişkin herhangi bir haber gönderilmedi?

Sugiura buna şaşırmıştı ama Amemiya ve diğerleri de aynı derecede şaşkına dönmüştü.

Mari'nin sözlerini tekrarlayan Amemiya, "'Annemin doğum günü partisi mi?'" dedi. “Ama annen zaten…”

"Evet. O piç sayesinde annem... Bahsettiğim kişi benim annem değil, annem," dedi Mari. "Eminim beni tanımadın çünkü o sırada Rikudou kılığına girmiştim."

"Rikudou kılığında mı?!"

"Evet, Rikudou kılığında. Hepinizin beni öldürdüğünü sandığınız patlama mı? O cinayet mi? Ben de tüm ayrıntıları bilmiyorum ama ondan sonra Rikudou'nun ikizi gibi davranmam sağlandı. Uyuşturucu ve zihin kontrolü yüzünden buna zorlandım. O partide tuhaf davranıyordum, değil mi? Bunun nedeni annem ve Banda sayesinde akıl sağlığımı yeniden kazanmanın eşiğindeydim."

"Ne diyorsun... 'Banda?' Şu Banda'dan mı bahsediyorsun? O sadece Mei'nin hayali arkadaşı."

"Evet, o Banda. Banda ve Annem sayesinde burada olup seninle bu şekilde konuşabiliyorum. Bana sadece ruhumu kullanarak nasıl düşüneceğimi ve büyüyü nasıl kullanacağımı öğrettiler ve ben de vücuduma yerleştirilen kontrol cihazlarını devre dışı bırakmak için ölüm niteliği büyüsünü kullanabildim. 'Sahadeva'nın tanıdıklarından da kurtuldum. Vücudumun içinde Mana emen bir bariyer oluşturdum ve tanıdık olanı sildi. Sonra 'Sahadeva'yı öldürdüm ve kullandım 'Artemis'i de öldürmek için kaba kuvvet kullandım. O kadının kafama kaç tane kurşun sıktığına inanabiliyor musun? On üç! Mesela gerçekten öleceğimden endişelendim."

"Ha? Ne? Neden babam ve Katherine hakkında böyle konuşuyorsun?"
"Bunun nedeni elbette Rikudou'nun müttefiki olmalarıydı. Ve oradaki 'Ares' dışında hepinizi öldürmeyi planladılar. Bu yüzden Rikudou'nun ölüm niteliği büyüsünü araştırdığı Güney Amerika'ya gitmemiz gerekiyor -"

"Alev Top Mermisi!" diye kükredi 'Ares' Sugiura, Mari'nin sözünü kesti.

Yaptığı büyü doğrudan Mari'nin kafasına çarptı ve onu kolayca parçalara ayırıp yere saçtı.

“Sugiura mı?!” Amemiya bağırdı.

“N-ne yapıyorsun sen?!” Iwao talep etti.

Amemiya ve diğerleri, Mari'nin cevapladığından daha fazla soru yaratmış gibi görünen açıklaması karşısında tamamen şaşkına dönmüşlerdi. Kafa karışıklığı içinde Sugiura'nın şiddet eylemini önlemek için zamanında tepki verememişlerdi. Şimdi bile onu çevrelemek için yayılıyorlardı ama aynı zamanda Mari'nin yanında getirdiği üç yabancı kişiyi de görmezden gelemezlerdi.

"Bok!" diye tükürdü Sugiura, kendi zihnindeki kafa karışıklığı doruğa ulaştı.

Bunun kötü bir hareket olduğunu anlamıştı ama Rikudou ve müttefikleri için ölümcül olabilecek bilgileri yaymanın ortasında kalan Mari'yi susturmaktan kendini alamamıştı.

Kötü bir hamle yaptığını fark etmesi onu daha da baskı altına aldı ve umutsuz bir hamle daha yapmasına neden oldu.

“H-artık iş bu noktaya geldiğine göre, bunu kendim yapmaktan başka seçeneğim yok!” diye mırıldandı.

Amemiya ve diğerlerinin yanı sıra Mari'nin yanında getirdiği üç kişi tarafından sayıca üstünken saldırıya uğramak yerine, kafa karışıklıkları düzelmeden önce mümkün olduğu kadar çok kişiyi öldürmesi gerekecekti. Hile benzeri yeteneği 'Çifte Güç', büyüler ve ateşli silahlar da dahil olmak üzere kullandığı tüm silahların gücünü ikiye katlayan güçlü bir yetenekti. Savaş uçağından veya helikopterden atılan füzeler gibi, mermileri doğrudan kontrolü altında olmak yerine karmaşık makineler tarafından kontrol edilen silahlar, bu yetenekten etkilenmedi. Ama bunun artık bir önemi yoktu.

Saldırı tüfeği, el bombaları ve öğrendiği, başlangıçta çok güçlü olan ateş özelliği büyüsünü bir şekilde başaracaktı.

Ancak umutsuzca yaptığı hesaplamaların bir anda yanlış olduğu ortaya çıktı.

"Artık onun bir hain olduğunu söylediğimde bana inanacağına inanıyorum." dedi kafasını kaybetmiş Mari'nin sesi.

Arkasından yedek bir kafa çıkardı ve onu takmak için sakince kesik boynuna yerleştirdi.

"Ben...imkansız!" dedi Sugiura.

"'Ölüm Geciktirme' aktifken, vücudumun bir kısmını yedek bir kafaya dönüştürmek için 'Metamorf'u kullandım. Bu, 'Artemis'i öldürmek için kullandığım yöntemin aynısı. Yani ben ölümsüz değilim, bir Ölümsüz de değilim. Ben de tıpkı senin gibi özel yeteneklere sahip bir insanım," diye açıkladı Mari şaşkın ve suskun kalan Sugiura'ya ve son birkaç dakika içinde birkaç kez yaptığı gibi yine şok içinde donup kalan Amemiya'ya.

"D... HEPSİNE KAHRAMAN!" Sugiura bu sefer gerçekten çaresizce çığlık attı.

'Ares'i sonuna kadar etkinleştirdi ve saldırı tüfeğini ve saldırı büyülerini her yöne ateşledi.

Amemiya ve diğerleri bu sefer tepki verebildiler ama onlar harekete geçmeden önce Mari'nin yanında getirdiği üç kişi oraya ilk ulaşan oldu.

Beyaz saçlı ve tenli bir kız olan 'Yukijoro', "Bu sıcaklığa izin vermeyeceğim" dedi.

Sınırlı ölüm özelliği büyüsü, Sugiura'nın mermilerinin barutunun ve ateş özelliği büyülerinin ürettiği ısıyı soğuk havaya dönüştürdü.

Muazzam derecede soğuk hava dalgaları Sugiura'nın vücut ısısını tüketti.

Görünüşüne göre cinsiyetinin belirlenmesi zor olan çift cinsiyetli bir kişi olan 'Gabriel', "Gebe kalma bildirimini iletiyorum" dedi.

Bu bildirim, saldırı tüfeğini düşüren Sugiura'ya iletildi.

Ergenlik çağının sonlarında Latin Amerika'ya benzeyen yüz hatlarına sahip bir çocuk olan 'Bokor', "İçinizde büyüyen hayata şükranlarımı sunuyorum" dedi.

Amemiya ve diğerleri bu eylemlerin ne anlama geldiğini bilmiyorlardı ama Sugiura için bu onun ölümünün ilanıydı.

"Uff, k-durun, size hiçbir şey yapmadım, değil mi..." Sugiura söylemeye başladı ama sonra aniden inledi ve acı içinde çığlık attı.

Bilinmeyen türden böcekler ve sümüksü yaratıklar vücudundan dışarı fırladı ve içeriden dışarı doğru yol aldılar.

"Bu... 'Ölümsüzlerin ölüm özelliği büyüsü mü?!'' diye bağırdı hayretler içindeki Amemiya.

'Gabriel' ve 'Bokor' sınırlı ölüm özelliği büyülerini açıkladılar.

"Doğru. Ben, 'Gabriel', hedefe hamileliğin haberini iletiyorum, vücutlarındaki mikroplarda anormal evrimlere neden oluyorum..."
"Ve ben, 'Bokor', hedefin vücudunun süreci hızlandıran maddeler üretmesini sağlıyorum. Sonuç, gördüğünüz gibi. Evet, o hala yaşıyor."

Aslında Sugiura henüz ölmemişti ama mutasyona uğramış kendi bağırsak bakterileri tarafından canlı canlı yeniyordu.

"Peki, başka sorunuz var mı? Her şeyi bir kez daha açıklayayım mı?" diye sordu Sugiura'yı görmezden gelerek.

Amemiya, "Lütfen yapın. Ölümünüzün sahte olduğu andan başlayarak her şeyi baştan itibaren sırayla açıklayabilir ve anlaşılmasını mümkün olduğunca kolaylaştırabilirseniz çok yardımcı olur" dedi.

Mari kaşlarını çattı. "Bunun Katherine ve babamdan kurtulmaktan daha zor olacağını düşünüyorum ama çaba göstereceğim. Sonuçta Banda her zaman çaba göstermenin önemli olduğunu söyler ve annemin beni övmesini isterim."