The Death Mage Who Doesn't Want a Fourth Time

Bu görevi talep eden Güney Amerika ülkesinin hükümetiyle veya Federal Eyaletlerin hükümetiyle temasa geçmekte tereddüt ediyorlardı... ve aynı zamanda Bravers'ın genel merkeziyle temasa geçmekte de tereddüt ediyorlardı. Ne de olsa az önce Federal Devlet hükümetine ait bir savaş uçağının saldırısına uğramışlardı.

Bu, radikal inançlara sahip bir pilotun yaptığı dönek bir hareket olamazdı. Savaş uçağının nereden havalandığı belli değildi, ancak eğer gerçekten sadece dönek bir pilot olsaydı, üssün nakliye uçağıyla temasa geçmek ve tehlikeli bir pilota sahip bir savaş uçağının onlara doğru ilerlediğini bildirmek için yeterli zamanı olurdu.

Ve bu güvenlikli eskort görevi mutlak bir gizlilik içinde planlanmıştı. Sızdırıldığı göz önüne alındığında bu kesinlikle sıradan bir durum değildi.

"Anlıyorum... anladım" dedi 'Chiron' Derrick başını sallayarak. "Görevimiz hakkındaki bilgileri sızdıran kişi, operasyon departmanından Rikudou'ya yakın biri olabilir. Yani biz durumu anlayana kadar merkezle iletişime geçmekten kaçınmak istiyorsunuz. Bunu söylüyorsunuz, değil mi?"

"Evet, temelde öyle. Eğer kurtarma çağrısı yapsaydık, sadece bu sefer bir bombardıman uçağı üstümüze gelecek olsaydı çok yazık olurdu," dedi 'Kum Adam' Youdou, Derrick'i bu planı uygulamaya başarılı bir şekilde ikna etmiş olmanın memnuniyetiyle gülümsedi. "Ama Rikudou'ya yakın birinden değil, Rikudou'nun kendisinden şüphelendiğimizi söylüyoruz" diye ekledi.

Joseph, Youdou ve Nanamori, Vandalieu tarafından yönlendirilen ve ona ilahi koruma sağlayan üç reenkarnasyonlu kişiydi. Kendileri gibi olmayan reenkarnasyonlu Derrick'i ve nakliye uçağının pilotlarını planlarını takip etmeye ikna etmeye çalışıyorlardı. Bunun nedenleri tam olarak Youdou'nun açıkladığı gibiydi.

Derrick ve pilotların Rikudou'nun tarafında olduğuna inanmıyorlardı. Bu durumda bile Derrick, Joseph'in, Youdou'nun, Nanamori'nin ve pilotların hayatta kalmasına kendisininkinden daha öncelik veren emirler vermişti.

"Rikudou'nun görevimizle ilgili bilgileri bizzat sızdırdığı veya tüm bu olayın arkasındaki beyin olduğu olasılığını göz ardı edemediğimiz doğru. Mantıklı sonucun bu olduğunu anlıyorum. Ama özellikle başka biri üzerinden Rikudou'dan şüphelenmek için hiçbir neden yok, değil mi?" dedi Derrick.

Rikudou'nun tarafında değildi ama Amemiya gibi o da Rikudou'yu güvenilir bir arkadaş olarak görüyordu.

Savaş uçağını kullanan kişinin reenkarnasyona uğramış başka bir kişi, 'Sleipnir' Nishikaga Yoshihiko olduğunu bilseydi, muhtemelen Rikudou'nun işin içinde olduğuna inanırdı. Ancak uçağı geri püskürten Joseph bile Nishikaga'nın pilot olduğunu bilmiyordu. Ve Nishikaga denize ya da yere düştüğü için hiçbir kanıt yoktu.

Gidecekleri yerde almaları gereken ve korumalar için koruma sağladığı 'suç örgütü lideri' orada olmasaydı ya da başlangıçta hiç var olmamış olsaydı, bu, Derrick'in, onlara bu görevi ilk etapta veren Rikudou'dan şüphelenmesi için başka bir kanıt olabilirdi.

Ancak bu çok gizli bir görev olduğu için Joseph ve diğerleri bu "suç örgütü liderinin" adını veya yüzünü bilmiyorlardı. Hedeflenen varış yerindeki insanlarla iletişim kuramadıkları için onun kim olduğunu veya var olup olmadığını bile doğrulayamadılar.

"Eh, sanırım herkes böyle düşünür. Sonuçta hiçbir kanıt yok," dedi Youdou.

"Özellikle bizimki gibi bir hikayeyle. Uyuşturucu kullandığımızı ya da ilaçlarımızı bıraktığımızı düşünürdünüz," diye onayladı Nanamori.

Youdou, Nanamori ve Joseph, zihinsel sorunları nedeniyle görevlerden izin almış Cesurlardı. Öte yandan Rikudou, kaybedilen Bravers'ı telafi etmek için yorulmadan çalışıyordu ve artık aslında herkesi bir araya getiren organizasyonun lider yardımcısı olarak hizmet ediyordu.

Derrick'in kime inanmayı seçeceği açıktı çünkü Rikudou'nun gizlice ne yaptığından haberi yoktu.

"Hey, hey, ben o kadar ileri gitmedim. Siz kendi sıkı çalışmanızla yeteneklerinizi geliştirdiniz, değil mi? Eğer bunu yapabilecek kapasiteye sahipseniz, sizi güvenilmez veya güvenilmez biri olarak görmüyorum" dedi Derrick. "Ama sadece şunu söylüyorum, Rikudou'nun suçlu olduğu sonucuna kesin olarak varamayız."
Derrick için Rikudou'ya inanmak açık bir seçimdi ama o da Youdou ve diğerlerinin sözlerini hafife almadı. Rikudou'dan şüphelenmek için kendi nedenleri ve sonuçları olduğuna inanıyordu. Bu yüzden başlangıçta önerdiği gibi Rikudou ile iletişime geçmekte ısrar etmedi.

Derrick, "Ama şimdi ne yapacağız? Kimseyle iletişim kurmadan yapamayız. Arama ekipleri de bizi aramak için yola çıkmış olmalı" dedi.

"Sanırım öyle. Hem Federal Devletler hem de çarptığımız bu ülke muhtemelen nakliye uçağının sinyalinin kaybolduğunu fark etmiştir. Şimdilik, güvenebileceğimiz biriyle temasa geçebilseydik iyi olurdu... Ulrika gibi," dedi Youdou.

"Amiya değil mi? Bir düşününce, o da tıpkı Rikudou gibi görevimizi biliyordu" dedi Derrick.

Görünüşe göre Derrick, Amemiya'yı da şüpheli olarak görüyordu, ancak Youdou, Derrick'e durumun neden böyle olmadığına dair bir açıklama sağlayamadığı için cevap vermemeye karar verdi.

"Nasıl? Bağlantı kurmayı başardın mı?" pilotlara sordu.

Nakliye uçağından yanlarında radyo ekipmanı getirmişlerdi ve pilotlar bu ekipmanla Ulrika ile iletişim kurmaya çalışıyorlardı.

Pilotlardan biri, "... Hiç iyi değil. Düşmenin etkisiyle kırılmış gibi görünüyor" dedi.

En son büyülü ve bilimsel teknolojinin harikası olan radyo ekipmanı, yalnızca gürültü üreten bir kutuya dönüşmüştü.

Bu arada Derrick ve diğerleri telefonlarını kullanamıyorlardı; konumlarının takip edilebilme riski vardı.

Joseph içini çekti. "Derrick ve siz ikiniz orada. Lütfen yapmak üzere olduğum şeyi görmemiş gibi davranabilir misiniz?"

Cebinden Derrick'in şimdiye kadar gördüğü hiçbir şeye benzemeyen tasarıma sahip bir cep telefonu çıkardı.

"O telefon nedir? Peki görmemiş gibi yapmak da ne demek... Bu telefonu hiç görmemiş gibi davranmamız gerektiğini mi söylüyorsun?" Derrick sordu.

"Doğru. Bu telefonla güvenebileceğimiz biriyle iletişime geçebiliriz. Yerlerimizin takip edilmesi riski de yok. Ama bu çok gizli bir ekipman. Nakliye uçağının düşürülme tehlikesiyle karşı karşıya olduğu durumlarda bile, kesinlikle gerekli olmadıkça bunu kullanmamaya karar verdim" dedi Joseph. "İşte bu yüzden bunu hiç görmemiş gibi davranmanı istiyorum... En kötü senaryoda, dünyanın bunu sır olarak saklayıp saklamaman önemli olmayacak bir durumda olması mümkündür, ama yine de - her ihtimale karşı lütfen tut."

Youdou ve Nanamori'nin nefesi kesildi.

“Joseph, bunu kullanmayı mı planlıyorsun?!” diye bağırdın.

"Şimdi onu kullanma zamanının geldiği doğru, ama... bunu ikimiz Derrick ve pilotların dikkatini çekerken yapabilirdin..." Nanamori dikkat çekti.

Derrick olağanüstü bir şeyin olmak üzere olduğunu hissetti. Pilotlara "Tamam söz veriyorum. Siz de söz verin" dedi.

Pilotlardan biri "Elbette" dedi.

Diğeri, "Hayatlarımızı kurtaran insanlara güveniyorum" dedi.

Onların onayını alan Joseph bu telefonu kaldırdı. "Dönüştürün!"

Telefon bir sıvıya dönüştü ve kolundan yukarı çıkıp tüm vücuduna yayılarak bir elbise oluşturdu.

"G-Lanet olsun!" Derrick bağırdı. "Bu da neydi?! Bu bir tür son teknoloji ürünü güç kıyafeti mi?!"

Büyünün var olduğu bir dünya olan Origin'de, güç kıyafetleri askeri amaçlarla kullanılıyordu. Ancak ağır bir zırh gibi değil, daha çok kullanıcının askeri üniformasının altına giyilecek bir iç giysi katmanına benziyorlardı.

Bunlar hafif ve esnek olan ancak kurşun geçirmez bir yeleğe benzer bir koruma sağlayan ve ısıya karşı belirli bir direnç sağlayan ve aynı zamanda yalnızca küçük bir miktar Mana karşılığında kullanıcının fiziksel yeteneklerini artıran Büyülü Öğelerdi.

Bunlar artık ölen 'Balor' Johnny, astları ve 'Sleipnir' Nishikaga tarafından giyiliyordu.

Ancak Derrick'in bildiği kadarıyla taşınabilir güç kıyafetleri mevcut değildi.

Derrick kuru bir kahkahayla, "Ama bu tasarım nedir? Çocuklara yönelik tokusatsu şovundaki bir karaktere benziyorsun," dedi.

Joseph artık gösterişli bir pelerin ve üzerinde süslemeler bulunan bir miğfer giyiyordu.

Joseph, "Evet, görünüşe göre bunlardan biraz ilham almış" dedi.

Banda'nın sağladığı dönüşüm ekipmanı, performans ve işlev açısından bu dünyada kullanılan askeri güç kıyafetlerini büyük ölçüde geride bıraktı.

Buna rağmen Joseph onu henüz kullanmamıştı çünkü bu tasarım... çok gösterişli ve dikkat çekiciydi. Elbette bir diğer büyük neden de teknolojisinin bu dünyaya göre çok gelişmiş olmasıydı.
"Ama işlevleri birinci sınıf. İletişim işlevleri de var... Bu Joseph. Şimdi konuşabiliyor musun?" dedi Joseph, Derrick'in hemen önünde Banda'yla temasa geçerek. Birkaç dakika dinledikten sonra şaşkın bir şekilde nefesini verdi. “Yani işler bu noktaya geldi…”

Amemiya konutuna yapılan saldırıyı ve Narumi'nin grubuna yapılan saldırıyı öğrendi. Rikudou'nun sessizce ortadan kaldırmaya çalıştığı tek kişinin kendisi ve grubu olduğunu varsaymıştı, ancak şimdi Rikudou'nun görünüşe bakmaksızın cesur hamleler yapmasıyla durumun ne kadar ciddi olduğunu fark etti.

Eğer düşüncesizce Federal Devletlerle ya da Bravers'ın genel merkeziyle iletişime geçmiş olsalardı, şu anda gerçekten de onlara doğru gelen bir bombardıman uçağı olabilirdi.

"Peki... Ne? Ne yemek istiyoruz? Hımm, her şey yolunda... Bu sadece karar vermeyi zorlaştırıyor? Ama öyle söylesen bile..."

Bir süre konuştuktan sonra Joseph aramayı sonlandırdı.

Derrick ve diğerlerine, "Görünüşe göre bizi almaya geliyor... ve bu arada bize yiyecek almaya geliyor" dedi.

"Ah, bu çok faydalı oldu" dedi Derrick, Joseph'in bu ülkenin yerel yönetiminden bir tanıdığıyla falan konuştuğunu varsayarak.

Ancak Youdou ve Nanamori'nin acil bir sorusu vardı: "Nasıl?!"

Rikudou'ya, 'Sleipnir' Nishikaga'nın kullandığı savaş uçağının radardan kaybolduğuna ve iletişimin kesildiğine dair bir rapor teslim edildi.

"Her şeyi kavrayabildiğimi ve her şeyin avucumun içinde olduğunu sanıyordum... ama bu çok beklenmedik bir şey," diye mırıldandı, elini alnına koyarak. "Bu canavarlık da ne? Bugünlerde hayali arkadaşların kurşunlara ve büyülere maruz kaldıktan sonra tamamen zarar görmemesi, bir minibüs taşırken yüksek hızlarda uçması ve planlarımı mahvetmesi normal mi?"

Rikudou, ortaya çıkan canavarın Amemiya Mei'nin çizdiği hayali arkadaş Banda olduğunu fark etmişti.

Bunu fark etmişti ama Banda'nın gerçek kimliğinin ne olduğunu anlamamıştı. Banda'nın Mei'ye ölüm özelliği büyüsü öğrettiğini bilseydi, Banda'nın 'Ölümsüz' ile aynı kişi olduğunu muhtemelen fark ederdi, ama...

Şu anda Banda hakkında bildiği tek şey onun bir canavar olduğu ve çok hareketli olduğuydu.

Birbiri ardına raporlar geliyordu.

"Hedef, her ülkenin hava savunmasını tamamen göz ardı ederek etrafta uçuyor. Karıştırılan ve konuşlandırılan savaş uçaklarından gelen tüm iletilen iletişimleri yok sayıyor. Hayır, bu iletileri alma kapasitesinin olmaması mümkün. Ama en azından radarda görünen bir şey."

"Bunun nedeni altında bir kamyonet taşıması olabilir. Banda'nın kendisi Mana sensörleri dışında hiçbir şeye tepki vermiyor. Bu göz önüne alındığında, onun yaşayan bir yaratık olmadığına; Mana'dan yapılmış bir tür ruh olduğuna inanıyoruz. Bu, 'Balor' üzerine yaptığımız otopsiyle de destekleniyor ve bu da onun ölümüne 'Balor'dan başka herhangi bir kişinin karıştığına dair hiçbir kanıt göstermiyor. Ancak bu, 'Balor'un neden Mana'sını çalmadığı sorusunu gündeme getiriyor."

"Görüntüler üzerinde yaptığımız analize göre... Mevcut ağır ateşli silahlarla Banda'ya zarar vermek neredeyse imkansız. Ancak nasıl olduğu belirsiz olsa da Amemiya Mei'nin bindiği minibüs de benzer bir zırhla korunuyor. Ayrıca video paylaşım sitelerine yüklenen videolar da var. Görünüşe göre bir süpermarketi ziyaret ettikten sonra bir fast food restoranında arabaya servis hizmetini kullanmışlar ve 'Balor'un kredi kartını kullanarak ödeme yapmışlar."

Bu raporların hiçbiri Rikudou'nun etkili bir plan düşünmek için kullanabileceği hiçbir şey içermiyordu. Bildiği tek şey, Banda'nın, Cesurların hileye benzer yetenekleri ve ölüme atfedilen büyüler dışındaki her şeye karşı muhtemelen yenilmez olduğuydu.

Ancak Banda ve Mei, Rikudou ve müttefiklerinin tek düşmanları olsaydı, bu tehditle baş edebilirlerdi. Sonuçta onlar reenkarnasyona uğramış bireylerdi ve talihleri ​​tarafından korunuyorlardı.

Ancak reenkarnasyona uğramış başka bir birey olan 'Echo' Ulrika, Banda ve Mei'nin tarafındaydı. 'Melek' Amemiya Narumi de onlara katılmıştı ve şimdi 'Druid' Joseph ve diğerlerinin bulunduğu yere doğru yola çıkıyorlardı.

Bu, Rikudou'yu ve onun tarafındaki reenkarnasyona uğramış bireyleri koruyan talihi geçersiz kılmak için yeterliydi. Reenkarnasyona uğramış bireyler birbirleriyle çatıştıklarında, her iki taraftaki sayı ne olursa olsun, şansları birbirini iptal ediyordu.
Rikudou bu gerçeğin çok iyi farkındaydı; Ulrika, Joseph, Narumi ve diğerlerini ortadan kaldırmak için yararlanmaya çalıştığı olay tam da buydu. Şansların birbirini iptal etmesiyle, uygun hazırlıkları yapan ve düşmanı hazırlıksız yakalayan taraf hayatta kalacaktı. Ancak Banda ve onun tarafından güçlendirilen reenkarnasyonlu bireyler, Rikudou ve müttefikleri tarafından yapılan hazırlıkların üstesinden gelerek 'Balor' ve 'Sleipnir'in kolaylıkla öldürülmesine yol açtı.

"... Bir savaş uçağındaki 'Sleipnir' onları gökyüzünden vurabilir... Hayır, zaten ölmüş birine dayanarak bir plan yapmak anlamsız," diye mırıldandı Rikudou.

“… Bu benim açımdan bir varsayım, ama eğer bu Banda, Amemiya Mei'nin yarattığı bir varlıksa ya da ona musallat olan bir tür kötü ruh ya da koruyucu ruhsa, o zaman Amemiya Mei'yi hedef alarak onu yenemez misiniz?” Rikudou'nun Amemiya Mei'yi önemli bir örnek olarak gördüğünü bilmesine rağmen bir ast önerdi.

Rikudou bu öneriye herhangi bir öfke ya da rahatsızlık göstermedi ama kabul de etmedi. "Bunun mümkün olabileceği doğru. Ama o canavar da bunun farkında gibi görünüyor. 'Balor'u öldürdüğünde onu 'Echo' ile birlikte kendi kürkünün içinde korudu ve Afrika'da kendi vücudu kadar sert bir zırhla kaplı bir minibüsün içinde korudu. Amemiya Mei'yi doğrudan hedef almak zor olacak."

Mantığı mantıklıydı ve astları ikna olup geri adım attılar. Ancak Rikudou'nun sonraki sözleri onları şaşırttı.

"Afrika'daki astları ve sınırlı ölüm özellikli büyücüleri geri çağırın ve bir karşı saldırıya hazırlanın."

Bir ast nefesini tuttu. "Buraya mı gelecekler?!"

Moriya'nın ve diğer astların tüyleri diken diken oldu. Bu karargahın varlığı çok gizliydi. Rikudou'nun işbirlikçileri arasında bile yalnızca toplumda güçlü konumlarda bulunanlar bunu biliyordu; ülke başkanları ve istihbarat teşkilatlarının şefleri.

Rikudou, 'Balor' Johnny ve 'Sleipnir' Nishikaga'yla mesafesini bile korumuştu; bildikleri tek şey, ondan emir aldıklarında cihazlarında görüntülenen e-posta adresiydi.

Ancak bilgilerinin sızdığı büyük bir delik vardı: 'Metamorf' Shihouin Mari.

Rikudou, "Gelecekler. 'Kara Maria', 'Metamorf'a dönüşünü öngöremediğimiz bir yöntem kullandı ve kendisi ve beraberindeki deney denekleri Amemiya ile buluştu. Vücudundaki iyileştirmeler ve onunla ilgili deneyler burada gerçekleştirildi."

Sınırlı sayıda ölüm özelliği taşıyan büyü kullanıcılarına dönüştürülen deneysel denekler hâlâ tavizsizdi, ancak Rikudou ve astları 'Metamorf' üzerinde tam kontrole sahip olduklarını varsaymışlardı ve hiçbiri onun aracılığıyla bilgi sızması olasılığını bile düşünmemişti. Bu karargâhın yerini ve onun önündeki planını konuşmuş olmaları mümkündü.

"Ama 'Metamorph'un bunu hatırladığından bile emin olamıyoruz! Ve onun bu canavarla bağlantısı olduğuna dair hiçbir garanti yok!" bir ast çaresizce bunu söyledi.

"Hayır, en kötüsüne hazırlanmalıyız. Canavarın çocukları pikniğe götürüp bundan sonra eve döneceğini hayal edemiyorum" dedi 'Şaman' Moriya Kousuke. "Rikudou-san, işbirlikçilerimizi planladığımız gibi merkezde toplayalım. Bu durumun anormalliğini fark etmiş olmalılar ama durumun ne kadar ciddi olduğunu anlamamışlar... Şimdi bizi terk etmelerine izin veremeyiz."

Rikudou onaylayarak başını salladı. "Ben de bunu yapmak niyetindeyim. Ve son çaremiz için hazırlıklara devam edelim. Artık beklenmedik bir tehdit ortaya çıktığına göre, muhtemelen başlangıçtaki güvenli planımızdan vazgeçmek zorunda kalacağız."

Belirli bir Afrika ülkesindeki bir süpermarketten yiyecek ve atıştırmalık stoklamanın yanı sıra arabaya servisten hamburger, kızarmış tavuk ve pizza satın aldıktan sonra Banda'nın grubu okyanusu aşıp Güney Amerika kıtasına uçtu.

Yol boyunca savaş uçakları onları tehdit etti ama Banda, katıksız hızı ve benzersiz hareket kabiliyetiyle onları savuşturdu ve ardından Joseph ile diğerlerinin beklediği yere indi.

Derrick ve iki pilot, Banda'yı gördüklerinde şok ve korkudan donakaldılar, ancak Joseph ve diğerleri onlara olanları açıkladıktan sonra sessizleştiler.
"... Tanrım. Rikudou'nun gerçekten Murakami ve diğerlerinin iplerini elinde tutan bir hain olduğunu ve 'Balor' ile 'Şaman'ın da onun yanında olduğunu düşünmek... Buna inanamıyorum. Narumi'nin kızının ölüm niteliği taşıyan büyü kullanabilmesi büyük bir sürpriz ama Rikudou'nun ihaneti o kadar şok edici ki şu anda bunu umursamıyorum" dedi.

"Derrick, ben de aynı şekilde hissediyorum ama... gerçek bu. Ama yine de Mei'nin büyüsü umurumda," dedi Narumi.

Derrick ve Narumi, Ulrika'nın kendilerine açıkladığı gerçek karşısında hem şaşırdılar hem de ezildiler. Joseph ve diğerlerine yarım yamalak inanan Derrick bile bunu inkar edemedi.

'Avalon' Rikudou Hijiri, tıpkı şimdi ölen Endou Kouya ve Minami Asagi gibi, Bravers'ı kurduğundan beri Amemiya Hiroto'yu destekleyen Bravers'ın önde gelen üyelerinden biriydi.

Rikudou o zamanlar hiçbir zaman öne çıkmamıştı ama Sekizinci Rehberliğe karşı verdiği savaş sayesinde Amemiya'nın sağ kolu olmuştu. Artık çok çeşitli şeylerden sorumluydu; Bravers'ın operasyonlarını yönetti; Birleşmiş Milletler, çeşitli ülkelerin hükümetleri, soruşturma kuruluşları ve istihbarat teşkilatlarıyla koordineli faaliyetler; ve medyada yer aldı.

Cesurlara ihanet etmesi organizasyon için ölümcül oldu. Amemiya ve diğer herkes Rikudou'nun verdiği görevlere göre dünyanın dört bir yanına dağılmışlardı ve onun hiçbir şeyden şüphelenmemesine rağmen neredeyse öldürülüyordu.

Ve aynı zamanda dünya için de ölümcüldü.

Derrick hayal kırıklığına uğramış bir halde, "Bu Cesurlar'ın sonu, ha" dedi. "Bu skandalın örtbas edilmesi mümkün değil... Bu çok büyük bir suç. Buna 'skandal' demek yetersiz kalır."

Van'ın hoparlörlerinden gelen Banda'nın sesi, Derrick'i neşelendirmeye çalışarak, "Eh, bunun sadece Cesurlar'ın ötesinde pek çok şeyin sonu olduğunu söyleyebilirim. Sonuçta, işin beyni Rikudou olsa bile, ona yardım eden ve ordularının ona itaat etmesini sağlayan insanlar var" dedi.

"... İşte tam da bu yüzden, Rikudou ve diğerlerini bastırsak bile, biz daha da fazla suçlanacağız. Rikudou'yu suçlayacaklar ve tüm bunlara yol açan ihmalleri için Cesurları suçlayacaklar. Eğer bu, en ufak bir kamu soruşturmasını bile kendilerinden uzaklaştıracakları anlamına geliyorsa, göz açıp kapayıncaya kadar bizi kurtların önüne atacaklar. Sonuçta bizden biri işin beyni."

Rikudou'nun işbirlikçileri arasında siyaset ve iş çevrelerinden ve dünyanın her yerindeki kitlesel medyadan önemli isimler vardı. Kendilerini kurtarmak için komplo kurarlarsa Derrick, Narumi ve diğer Cesurların hepsi çaresiz kalacaktı.

Banda, "Bu durumda en azından Federal Devletler halkını cezalandıracağım" dedi.

Amemiya konutuna saldırmak için askeri Golemleri ve Joseph ile diğerlerini gökyüzünden vurmak için bir savaş uçağını konuşlandıranlar Rikudou'nun Federal Devletler'deki işbirlikçileriydi. Bu noktaya gelmelerini sağlayan onların eylemleriydi.

Bilgi manipülasyonu ve siyasi manevralarla kendilerini koruyabilseler bile Banda'nın 'cezası' onları bekleyecekti.

"Onları öldürecek misin?" dedi atıştırmalık yiyen ancak 'cezalandırma' kelimesine tepki gösteren Mei.

Banda, Mei'ye odaklanmak için Derrick'le olan sohbetine ara verdi. "Evet, evini mahveden kötü insanları, Meh-kun'u ve Joseph Amca'ya ve diğerlerine korkutucu şeyler yapmaya çalışanları öldüreceğim."

Vandalieu onların ruhlarını yok etmeye niyetli değildi ama bedenlerini yok etme niyeti yalan değildi.

"Mei de onlara mehmek istiyor Banda!"

"Hmm, senin için biraz erken olabilir Meh-kun. Ve bu gece geç saatte yapılması gereken bir şey. Kahvaltı için zamanında uyanamayacaksın, biliyorsun değil mi?"

"Ah, o zaman yapmayacağım."

“Sen çok iyi bir kızsın Meh-kun.”

Aniden arabanın içinde bir dokunaç belirdi ve Mei'nin kafasını okşayarak onu dinlediği için övdü.

"...sanırım delireceğim. Sizin bu konuda sorun yaşamamanıza şaşırdım," diye mırıldandı Derrick, mutlu ve neşeli Mei'den gözlerini çevirip Ulrika, Joseph ve diğerlerine dönerek.

Bu arada araçta bulunan iki pilot da organizasyonlarının patronlarının nasıl bir kaderle karşılaşacağını hayal ederek titriyordu.

"Sorun değil diyorsun... Çünkü sorun değil. Ama Rikudou'nun bir hain olduğunu öğrendiğimizde biz de sizin kadar şok olduk" dedi Youdou.
"Banda hakkında konuşuyorsan, Banda olduğu içindir. Seni rahatsız eden onun konuşma tonuysa, sanırım Mei-chan burada olduğu için. Küçük bir çocuğun önünde birini öldüreceğini söylemezsin, değil mi?" dedi Ulrika.

"Ve Derrick, daha bir saniye önce yemeğini yerken gayet iyi görünüyordun" dedi Joseph.

Banda'nın görünüşüne ve davranışlarına zaten alışmışlardı. Yiyecek malzemelerini bir süpermarketten ve bir fast food restoranından temin etmeye karar vermesine şaşırmışlardı ama hepsi bu.

Hiroshi, evinden yanında getirdiği cep telefonunun ekranını onlara göstererek, "Hey amca, size düşündüğümden daha az ateş ediliyorsunuz. Daha doğrusu... tüm yorumlar Banda hakkında" dedi.

Banda'nın çeşitli video paylaşımlarının yanı sıra onun ne olabileceğine dair yorumlar da vardı.

'Bir kruvazör gemisinden çekilen gizemli bir canavar!'

'Bir uzaylı birinci sınıf bir yerleşim bölgesinde belirir ve bir insanın beynini emer!'

‘Sekizinci Rehber sonunda geri döndü mü?!’

‘Afrika’da bir canavar dağlar dolusu kızarmış tavuk ve pizza satın alıyor!’

‘Uzaylının adı Johnny Yamaoka.’

Ve benzeri.

"Ne karışık... Bunu bilerek yapmış olabilir misin?" diye bağırdı Derrick.

"Hayır. Ama eğer kendimi görünmez yaparsam, minibüsü geliştirmek için kullandığım parçalarım da yok olacak, bu yüzden bunu yapamam" diye yanıtladı Banda.

"… Anlıyorum."

"Sizleri desteklemek istemediğimden değil. Joseph ve Ulrika benim yoldaşlarım ve Meh-kun ile Hiroshi de olaya tamamen ilgisiz değiller" dedi Banda.

Banda, Rikudou yüzünden Bravers'a yöneltilen şiddetli eleştirinin kendilerinin sebep olduğu bir şey olduğunu düşünüyordu. Ancak Joseph ve Ulrika'nın da eleştirilmesinin ağırlaştırıcı ve mantıksız olduğunu düşünüyordu. Ve eğer Mei ve Hiroshi'nin hayatlarını da etkileyecek olsaydı daha da ağırlaştırıcı olurdu.

Ve Rikudou ile işbirliği yapan suç ortakları kaçıp kaygısız hayatlarına devam ederken, yalnızca Cesurların kötü adam olmasına izin veremezdi.

Banda, "Ve şunu özellikle Meh-kun'un annesine söylemek isterim - Bütün bunlar çözülene kadar acil bir durumdayız, ancak bittiğinde, iş sıkıntılarını eve getirmemek için elinizden geleni yapmanızı istiyorum" dedi Banda. “Bana bu konuda söz verebilirsen… sana yardım edeceğim.”

Anne ve babası perişan bir durumda olsaydı çocukların sevinmesi, mutlu olması zor olurdu.

Bunu göz önünde bulundurursak Amemiya Hiroto ve Narumi'nin mutluluğu onun için bir 'yükümlülük'tü. En azından bunu çocuklarından gizleyemeyecek kadar perişan ve mutsuz olmamalılardı.

Bu nedenle Banda onlara gücünü vermeye karşı değildi.

Narumi, "Sen bana söylemeden bile Hiroshi ve Mei'yi korumak için ne gerekiyorsa yapacağım. Sonuçta ben onların annesiyim" dedi.

Mei'nin ölüm niteliği büyüsünü kullanabildiğini öğrenmişti ama bunu başlı başına bir sorun olarak görmüyordu. Başlangıçta ölüm niteliğinin kendisinin kötü olduğuna asla inanmadı.

Sorun, bu dünyadaki insanların yeni bir ölüm özelliğine sahip büyücüyle ne yapmaya çalışacaklarıydı... ama Narumi, çocuklarını tüm bunlardan korumak için ne gerekiyorsa yapmaya kararlıydı.

Narumi, "Hiroto'nun da aynı şekilde hissettiğine eminim. Öyle hissetmese bile onu ikna edeceğim" dedi.

Banda, "Bunu duymak çok rahatlatıcı" dedi.

Bu cevap onu gerçekten rahatlatmıştı; en kötü senaryoda Amemiyaların beyinlerinde değişiklik yapması gerekebileceğini bile hayal etmişti.

Banda, Narumi ve Derrick'in önüne yüksek sesle inen silindirik metal topaklarını düşürdü.

"Bunlar Joseph'e verdiğim güç giysisinin prototip versiyonları" diye açıkladı. "Eklenmiş herhangi bir tasarım öğesi yok ve kullanıcının fiziksel yeteneklerini geliştirme ve büyülü bir araç olarak hareket etme işlevleri önemli ölçüde yetersiz, ancak yine de şu anda mevcut olan sıradan güç kıyafetlerinin çok ötesinde olmalılar. Bunları size ödünç vereceğim, o yüzden lütfen onlardan yararlanın."

"Tasarım öğesi yok mu?! Bunun için Tanrıya şükür!" dedi Derrick.

"Teşekkür ederim," dedi Narumi güç kıyafetini alırken... basit bir dönüşüm ekipmanı parçası.

Aklı Banda'nın gerçek kimliğinin ne olabileceğini düşünmeye başladı. Mei'ye ölüm özelliği büyüsü öğretiyordu... Acaba o olabilir miydi?

Bu arada Amemiya'nın grubu, 'Metamorf' Shihouin Mari ve onunla birlikte olan diğer üç kişiyle birlikte yıkık şehirden uzaklaşıyordu.
Amemiya ve diğerleri, Rikudou'nun onlara ihanet ettiğine ve her şey arasında ölüm niteliği taşıyan büyüyü araştırdığına inanmakta çok zorlanmışlardı. Ancak Rikudou tarafından yakalanıp beyni yıkanan Mari'nin sözleri ikna ediciydi ve onun onlara söylediklerini inkar edemezlerdi.

Rikudou kılığına girip onun ikizi gibi davranırken tam olarak ne yaptığını en ince ayrıntısına kadar anlatmıştı. Bu tanıklık gerçeğin bir çok kanıtıydı. Fiziksel kanıta gelince, en önemlisi 'Ares' Sugiura'nın onu gözlerinin önünde öldürmeye çalışmasıydı.

Ve teröristler tarafından işgal edildiği iddia edilen binada 'Sahadeva' Da ve 'Artemis' Katherine'in cesetleri vardı.

Mari'nin onlara söylediklerine inanan Amemiya ve diğerleri harabelerden uzaklaşıyorlardı çünkü Rikudou ve işbirlikçileri planının başarısız olduğunun farkında olabilirlerdi. Kanıtları örtbas etmek için harabeleri bombalamaları ve Amemiya ile diğer herkesi öldürmeleri mümkündü.

… Nitekim Amemiya'nın grubunun harabelerden ayrılmasından bir süre sonra harabelerin olduğu taraftan bir patlama sesi geldi ve gökyüzüne bir duman sütunu yükseldi.

Jeep kullanan 'Titan' Iwao, "Bu yerel yönetim olmalı. Orada kimsenin yaşamadığını biliyorum, ama gerçekten de her şeyi yapmışlar" diye tükürdü. "Bu arada, şimdi nereye gidiyoruz? Rikudou ve müttefiklerinin ana üssü nerede? Federal Devletler mi? Yoksa Güney Kutbu'nda mı yoksa Kuzey Kutbu'nda mı?"

"Yanlış hatırlamıyorsam, Rikudou Çin Cumhuriyeti'ndeki hayalet kasaba bölgesinin tamamını manevra alanı olarak kullanmak üzere satın almıştı. Orada mı?" diye yolcu koltuğunda oturan Amemiya'ya sordu.

Cevap olarak arka koltukta oturan Mari anlaşılmaz, boğuk bir ses çıkardı.

"... Özür dilerim. Yemek yemeye zaman ayırın" dedi Amemiya.

Mari, Katherine ve Da'nın taşıdığı seyyar erzakları yiyordu.

'Ares' kafasını yok ettiğinde önceden yedek bir kafa yaratmıştı. Sadece ruhuyla düşünebilme yeteneğine sahip olduğundan, hayatta kalmak için yok edilen kafasını hızla yedek kafayla değiştirmişti.

Bunu gören Amemiya ve diğerleri onun aslında ölümsüz olduğunu varsaydılar ve onun söyleyeceklerini dinlediler. Bravers'larla birlikte bu göreve atanan özel kuvvetler de onun ölümsüz olduğunu varsaymışlardı, bu yüzden onun açıklamasını itiraz etmeden sessizce dinlemişlerdi. Sonuç olarak hepsi ona inandı.

Ancak Mari düşündükleri kadar ölümsüz değildi. Kendisi için yedek beyinler veya kalpler yaratmak için 'Metamorf'u kullanabildi, ancak bunu yapmak için kullandığı malzemeler kendi eti ve kanındandı. Bunları kendi kanını, kemiklerini, yağını ve kasını kullanarak 'Metamorf' ile yarattı.

Birisi tamamen yeni bir kafa yapıp onu ona vermiş değildi.

Görünüşte, 'Ares'in kafasını yok etmesinden sonra tamamen zarar görmediği görülüyordu. Fakat gerçekte vücudunun ağırlığı, başının ağırlığı kadar azalmıştı.

Doğal olarak, eğer bu iki ya da üç kez olsaydı, Mari'nin yeni organlar yaratacak hiçbir şeyi kalmazdı ve ölürdü.

Amemiya ve diğerlerine güvenemediği için bu gerçeği gizlemiş ve sakin bir görünüm sergilemişti; en azından onlar onun söyleyeceklerini duyup ona inanana kadar.

Artık ona inandıklarına ve o da onlara güvenebildiğine göre zayıflığını ortaya çıkarmıştı. Şimdi kaybettiği şeyi geri kazanmak için yiyebildiği kadar yiyordu.

Ve böylece Mari'nin yanında arka koltukta oturan Yukijoro ve Gabriel cevap verdi.

Yukijoro, "Rikudou'nun ana üssü Federal Devletler'de değil, Kuzey veya Güney Kutbu'nda da değil. Görünüşe göre orada araştırma tesisleri vardı ama terk edilmiş durumdalar" dedi.

Gabriel, "Çin Cumhuriyeti'ndeki hayalet kasaba, kendisinden şüphelenilmesi durumunda dikkatleri başka yöne çekmek için satın alındı" dedi.

Yukijoro, Gabriel ve Bokor, Amemiya ve diğerlerine karşı ihtiyatlı davrandılar ve Mari'nin yanından ayrılmayı reddettiler. Eğer bunu yaparlarsa ayrılacaklarından ve başka bir yere kaçırılacaklarından korkuyorlardı.

Bu nedenle cipin arka koltuğu oldukça sıkışıktı.

"Peki nereye gideceğiz? Bilin diye söylüyorum, bu cip okyanusu geçemez" dedi Iwao.

Bokor neşeli bir kahkaha attı. "Bunu biliyoruz! Şimdilik, yakalanmamak için hareket etmemiz ve Tanrı ile azizin inmesini beklememiz gerekiyor. Zamanının geldiğini eminim ki bileceksiniz."
"Tanrı ve aziz... Sana güçlerini veren Banda ve kızım Mei, ha" dedi Amemiya.

"Evet, Tanrı ve aziz."

Bokor ve diğerleri Banda ve Mei hakkındaki her şeyi, onlarla rüyalarında nasıl tanıştıklarını ve onlar tarafından nasıl kurtarıldıklarını zaten anlatmışlardı. Her ne kadar Rikudou'nun ihaneti kadar şok edici olmasa da yine de onları şaşkına çevirmek için yeterliydi.

Ama bir bakıma mantıklıydı. Eğer temas rüyalar aracılığıyla kurulmuşsa, ki bu da engellenemeyecek bir yöntemdi, bu yüzden bunca yıldır gerçek kimliğini gizleyecek kadar akıllı olan Rikudou tarafından bile fark edilmemişti.

Amemiya, "Mei'yi kutsal bir varlık olarak görmekte özgürsün ama bu onun babası olmayı bırakacağım anlamına gelmiyor. Sadece bunu anlamanı istiyorum" dedi.

Bokor bir kez daha güldü. "Elbette. Senin azizin babası olduğunu inkar etmeye niyetimiz yok, azizi senden almaya da niyetimiz yok!"

"Çok eğleniyor gibi görünüyorsun. Neden?"

"Öyle mi görünüyor? Rahatsız ettiysem özür dilerim. Kahkahalarım beynimi kurcalamalarının bir yan etkisi."

“... Böylesine duyarsız bir soru sorduğum için özür dilerim.”

"Hiç aldırış etme. Senden rahatsız değilim."

Amemiya, sürekli gülen Bokor'un, artık onlara karşı daha az ihtiyatlı oldukları için Mari ve diğerleri adına mı konuştuğunu merak etmişti ama görünen o ki durum böyle değildi.

"Ah, bu üçünün bazı hassas sorunları var ve onlar hakkında çok fazla soru sormamak en iyisi olabilir. Yemek yemekle bu kadar meşgul olmak benim hatam," dedi Mari.

"Hayır, endişelenme. Bu kadar düşüncesiz davranmak benim hatamdı" dedi Amemiya. "Daha da önemlisi Mei ve diğerleri buraya nasıl gelmeyi planlıyor?"

"Banda'ya yeri söyledik, yani endişelenecek bir şey yok. Frekansı onunla iletişime geçecek şekilde ayarladım."

“... Üzerinde anten var mı?”

"İletişimin radyo dalgalarıyla değil, büyüyle gerçekleştiğini. Bana rüyalarımda anlattı."

"Neden Mei'ye bağlandığını biliyor musun?"

"Hayır. Sonuçta onunla sadece rüyalarımda konuştum."

"Görüyorum..."

Mei'nin Banda'nın adını anmaya başlamasının üzerinden bir yıldan fazla zaman geçmişti. Amemiya, kimliği belirsiz bir varlığın sürekli olarak kızının yanında bulunduğunu ve bu varlığın ailesinin özel hayatını gözetlediğini fark etmesiyle büyük bir kaygı duydu.

Bunu bir anlığına unutmak istediği için kimse onu suçlayamazdı.

Amemiya dikkatini dağıtmaya çalışarak, "Bu arada, bu görünüşün ne? Kendini çok genç göstermişsin," dedi.

"Genç halime dönmek için 'Metamorf'u kullandım. Yaşlı görünmek için çaba harcamamın bir anlamı yok, değil mi?" dedi Mari. "Biliyor musun, gerçeği beklediğimden daha kolay kabul etmene şahsen çok şaşırdım. Rikudou'nun dublörü rolünü oynadığım birçok durumda 'Ölüm özelliği var olmaması gereken bir şeydir' dediğini duyduğumu hatırlıyorum."

Amemiya içini çekerek, "Demek o zamanlar da sen öyleydin... Görünüşe göre en iyi arkadaşım sadece bir illüzyondu," dedi. "Ölüm niteliği konusunda hâlâ böyle hissediyorum. Ancak bunun tek nedeni, ölüm niteliğinin gücünü kullanmak adına insanlık dışı insan deneyleri gibi trajik şeylerin gerçekleşmesini istememem. Bu, sizin gibi ölüm niteliğine sahip büyücülerin veya Bokor ve diğerleri gibi halihazırda var olan büyücülerin varlığını asla kabul etmeyeceğim anlamına gelmiyor."

Amemiya, daha fazla trajediyi önlemek adına ölüm özelliğinin var olmamasının en iyisi olduğuna inanıyordu. Ama zaten var olan ölüm özellikli bir büyücüye onların var olmamasının daha iyi olacağını söylemezdi.

Aynı şekilde, trajediyi önlemek adına asılsız suçlamaların olmaması gerektiğini söyleyebilir ama asılsız suçlamalara yol açan polisleri ve mağdurları öldürüp, suçlamaları ortadan kaldırmak için delilleri örtbas etmezdi.

"Eminim sen de daha fazla sefil trajedi pahasına daha fazla ölüme atfedilen büyücüler yaratmak istemezsin..." Amemiya aniden cümlenin ortasında durdu. "Bu da ne böyle?!" diye bağırdı, gökyüzünü işaret ederek.

Siyah kanatlı bir şey büyük bir hızla onlara doğru uçuyordu.

Yavaş yavaş onu daha net görmeye başladı; mavi gökyüzüyle kontrast oluşturan siyah bir gövdesi vardı ve altı eklemli bacağı olan siyah bir minibüs taşıyordu. Aerodinamik yasalarını tamamen göz ardı ediyordu.
Diğer Cesurlar ve özel kuvvetler üyeleri de bunu fark etti ve kaçmaya mı çalışacakları, yoksa ateş mi açacakları konusunda kararsızdılar.

“C-bu Banda olabilir mi?” Amemiya kekeledi.

"Hiç şüphesiz Banda! Millet, Banda'yı ya da o minibüsü vurmayın!" Mari bağırdı.

"Ah, Tanrım! Tanrı indi!" dedi Bokor.

Böylece Rikudou'ya yönelik tüm tehditler tek bir yerde toplandı.