The Divine Hunter

Şövalyeler bir süre sessiz kaldı, sonra Simon'la birlikte devriye gezen genç şövalye geldi. "Ben Simon'la arkadaştım Bay Roy. Onu ve ailesini oldukça iyi tanıyordum, o yüzden sizi oraya götürebilirim."

"Teşekkür ederim o zaman."

"Salvatore hizmetinizdeyim. Lütfen benimle gelin Witcher."

***

Patrigadin'in ikametgahı şehrin kuzeybatı bölgesinde yer alıyordu. Orta büyüklükte bir avlusu vardı, yabani otlar büyümüştü ve kapılar paslıydı. Zeminin düşen yapraklarla dolması da ortamın daha ıssız görünmesine neden oluyordu. Ana yol boyunca aşağı inerken Roy, bahçenin ortasında kuru bir çeşmenin durduğunu, arkasında ise üç katlı bir binanın durduğunu fark etti.

Binanın duvarlarının rengi solmuş, boyası kıvrılmış ve üzerlerine sarmaşık kalıntıları sıvanmıştı. Ön kapının iki yanında iki adet taş aslan heykeli duruyordu ve heykellerin levhalarında tarih kazınmıştı.

‘1240, hasat ayı’

Salvatore, "Bu, malikanenin kuruluş tarihidir" diye açıkladı.

Roy dilini şaklatarak devasa malikaneye baktı. "Simon bu malikanede tek başına mı yaşıyordu? Bir hizmetçi bile tutmadı mı? Yalnızlık çekmez miydi?"

"Hiç şikayet etmedi ya da en azından biz ondan herhangi bir şikayet duymadık. Muhtemelen bütün ailesi onların huzur ve sükunetini seviyordu."

Ön kapıya geldiklerinde Roy başını kaldırdı ve ikinci kattaki bir pencerenin aralık kaldığını fark etti. Hiç düşünmeden havaya sıçramadan önce hafifçe çömeldi.

Roy duvara bir kertenkele gibi tırmanırken Salvatore, bu hareketlerin insani olmadığını düşündü. Bir süre sonra Roy ikinci kattaki odaya girdi. Salvatore aniden bir şeyi hatırladı ve yüzü düştü. Bir süre sonra ayağa fırladı ve zar zor da olsa odaya girdi.

İkinci kat, içinde bir yataktan başka hiçbir şeyin bulunmadığı ondan fazla geniş odanın bulunduğu yerleşim alanıydı. Görünürde bir tuvalet masası, dolap, hatta tek bir aksesuar bile yoktu. "Simon'un minimalist olmasını beklemiyordum ama..." Roy'un bir sorusu vardı. "Ailesi onlarca yıldır şehirde yaşıyor, peki neden hala fakirlerdi?"

"Bunu bilmiyor olabilirsin ama..." Salvatore içini çekti. "İyi maaş alamıyoruz, dolayısıyla para bu malikanenin bakımı için yeterli değil ve Simon parasının bir kısmını şehirdeki yoksullara yardım etmek için kullanırdı. Aynı zamanda hepimize karşı cömert davrandı." Salvatore'un yüzünde minnettar bir ifade vardı. "Bu utanç verici ama ben çılgın bir hayat sürüyordum. Ailemin neredeyse tüm parasını harcadım, sonra acil bir durum kapımı çaldı. Simon olmasaydı ailemin şu anda nasıl iyi olacağını bilmiyorum." Gülümsedi. "Bu olaydan sonra Simon'un benimle birlikte bir ay siyah ekmek yemek zorunda kaldığını hatırlıyorum. En fakir fakir bile böyle yemez. Zar zor yenilebilirdi."

"Anlıyorum." Roy hâlâ şaşkındı. "Ama artık Simon öldüğüne ve Patrigadinlerin soyundan gelen biri olmadığına göre, buranın mirasçısı kim olacak?"

"Nazar'a birini gönderip onun bir akrabasına burayı miras olarak bırakacağız ama duyduğuma göre orası şu anda kötü bir haber gibi görünüyor."

Evet, evet. Orası tam Cintra ve Sodden civarında. Roy, iki yıl içinde Nilfgaard birliklerinin savaştan önce orada bir üs kuracağını düşündü. Tabii ki bu kötü bir haber.

***

Roy, Salvatore'u şaşırtacak şekilde yatağı okşadı ve üzerinde yuvarlandı. "Neden burada bu kadar çok yatak var?"

Salvatore ciddi bir tavırla, "Bu, ölen ailesi için," diye yanıtladı. "Simon herkesi bir kez davet etti. Bize, hayattayken odaların ailesi tarafından işgal edildiğini ve birkaç gün sonra odaları temizleyeceğini söyledi."

Roy sessizce Salvatore'ye baktı, sonra yataktan fırladı. "Burada bir şey bulabileceğimi sanmıyorum. Hadi birinci kata inelim."

Birinci kat tamamen mobilyalıydı ve daha canlı görünüyordu ama Roy amaçsızca dolaşıyordu. Odadaki her şeye dokunuyor ve bazen yere vuruyordu; bu da Salvatore'u hayrete düşürüyordu.

Roy bir ipucu bulmaya çalışıyordu ama hiçbir şey bulamadı, Salvatore ise onu merakla takip etmeye devam ediyordu. Çalışma odasına vardıklarında Salvatore sinirlenmeye başladı ve Roy'a yaklaştı. "Bu kitaplar çok pahalı."

Roy başını kaldırıp dolaba baktı, elini kitapların sırtlarında gezdirdi ve Salvatore'un her ifadesine yakından baktı.

"Kitaplar Simon'un koleksiyonundaki en değerli şeylerdir." Salvatore gerildi, kılıcını sıkıca tuttu ve Roy'a yaklaştı.
"Bu nedir?" Roy aniden arkasını döndü ve Salvatore hızla kabzayı bırakıp gülümsemeye zorladı. "Hangi kitap bu? 'A Knight's Romance'? Evinde böyle bir kitap vardı? İddia ettiği kadar şehvetsiz değilmiş gibi görünüyor. Tuhaf. Kelimeler basılmış gibi görünmüyor. Simon bunu kendisi mi yazdı? Bakalım. Sayfalar neredeyse yırtılmış. Kitabı çok karıştırmış gibi görünüyor." Roy alçak sesle bir şeyler mırıldandı ve kitaba dönüp dikkatle baktı. "Her sayfaya tarih atılmış. Bu kitap gibi görünmesi için yapılmış bir günlük."

Salvatore sakinleşti ve kılıcını yeniden tuttu. "Neden yüksek sesle okumuyorsunuz? Ben de hikâyeyle ilgileniyorum. Bakalım kusursuz Simon Patrigadin hikâyesini nasıl yazmış."

Roy başını salladı ve kitabı açtı. "Dostum, ben, Simon Patrigadin, siz bu kitabı okuduğunuzda yok olacağız. Lütfen ne olursa olsun bunu ona verin."

Daha sonra Roy içeriği yüksek sesle okumaya başladı. "Seninle ilk kez 1258 yılının filizlenme ayında tanıştım. Sen kar beyazının en saf beyazı kadar asil ve vakarlıydın. Sanırım buluşmamız kaderin eseriydi. Sen benim aşkımsın, gülüm. Gülüşün bütün bahardan daha parlak, gözlerin gördüğüm her şeyden daha canlı, dudakların en tatlı güllerden daha ışıltılıydı. Donmuş kalbimi erittin sanki güneş kapıyı çalıyormuş gibi. Ve böylece bulmaya çalıştım. Senin hakkında yapabileceğim her şeyi."

***

"Her şey o gün başladı. Sana hakaret etti, sana kısır kaltak dedi. Bu senin kalbini kırdı ve sen bana acırken ben seni teselli etmeye geldim." Ve sonra Roy'un gözleri şokla açıldı. "Hey, burada tuhaf bir şeyler var." İşaret ve orta parmağıyla bir şey çıkardı, sonra bunun koyu kırmızı dantelli bir iç çamaşırı olduğunu fark etti. Vay. Baharatlı. Genç Witcher başını çevirdi.

"Gergin görünüyorsun, Salvatore. Peki neden terliyorsun? Bir şey mi oldu?"

Roy günlüğe devam ederken Salvatore'un ifadesi değişmeye devam etti. Yüzü sanki spazm geçiriyormuş gibi titriyordu ve elindeki damarlar patlamıştı. Salvatore gözlerini kapattı ve derin bir nefes aldı, bir süre sessiz kaldı. Sonra tiz bir sesle cevap verdi: "Ben-ben iyiyim. Devriyeler bana zarar veriyor ve iki gündür gözümü bile kırpmadım."

"O halde neden ikinci katta biraz kestirmiyorsun?" Roy endişesinden dolayı önerdi. "Soruşturmayı ben halledeceğim."

"Hayır. Daha fazlasını duymak istiyorum. Bunun davayla ilgisi olabilir."

"Elbette." Roy son birkaç sayfayı çevirirken doğrudan Salvatore'a baktı. "Aralık 1260. Tapınaktan ayrılmadan önce kılık değiştirmiştin. Sonra Wigan'ın nehir kıyısındaki çalıların arasına saklandık, her zamanki gibi eğlencemize devam ettik ama bir balıkçı bizi fark etti. Utancımızı bir sır olarak saklamak için bir kez daha inancımı bozdum. Bir masumun kanını döktüm ama çocuğu oracıkta öldürmediğim için beni suçladın. Endişelendin ama bu korku yersizdi. İki gün sonra yoksullar Çocuğun naaşı şehre geri gönderildi, babasını gördüm ve yüzündeki üzüntü ve çaresizlik ruhumu her şeyden daha fazla mahvetti.”

Roy içini çekti. "Acı çekiyordum ve senden teselli istiyordum ama sen beni reddettin. O zamandan beri beni sadece bir yabancı olarak gördün. Yanından geçtiğimde bile yüzüme bile bakmadın, hatta bir gülümseme bile vermedin. O masum genç adamın canını aldığım için utandım ve senin zalim, soğuk halinden nefret ettim ama aşkım nefretime galip geldi. Birlikte yattığımız günden beri, asla yanından ayrılmamaya yemin ettim."

Roy aniden döndü ve sırtı Salvatore'a dönüktü. "Sana olan sarsılmaz aşkımı kutsal bir ritüelle kanıtlayacağım. Bir fedakarlık ritüeli. İnancımın ve hayatımın bedelini ödememi gerektiren bir ritüel. Yedi ölümcül günahın küllerinin ötesinde en güzel çiçekler açar ve o çiçeği sana adadım sevgili gülüm. Bu son, elveda."

***

Roy'un gözbebekleri sadece yarıklara dönüştü çünkü bu açıklama karşısında şok olmuştu. Yani Simon katil ve kurbandır. Sahip olmaması gereken birine, evli bir kadına aşık olmuştu. Bu da onu şehvetin vücut bulmuş hali yapıyor.

Roy okumayı bitirdiği anda, birbirine çarpan metal sesleri odada yankılandı ve zaman bir saniyeliğine durdu. Salvatore kılıcını kınından çıkarmış ve Roy'un ensesine nişan almıştı ama daha Witcher'ı yere indiremeden Roy, Gwyhyr'i çoktan çekip kını ve çapraz korumasıyla engellemişti.
Bir anlık duraklamanın ardından Salvatore, kılıcının ucundan büyük bir kuvvetin geldiğini hissetti, onu geriye doğru sendelemeye zorladı, ancak duvara çarptıktan sonra durdu. "Sen..."

Roy başını sallayarak kollarını kavuşturdu. "Sana bir sürü açıklık verdim ama sen hepsinin kaymasına izin verdin."

Salvatore hiçbir şey söylemedi. Bunun yerine kılıcını geleneksel öküz duruşuyla yüzünün üzerine yatay olarak yerleştirdi. Yüzünde kavga etmeden pes etmeyeceğini söyleyen sert bir kararlılık vardı.

“Tarikatın içinde bir hainin olduğunu biliyordum.” Roy içini çekti ve sonunda Gwyhyr'i tamamen kınından çıkardı. Kabzasını iki eliyle tutarak bıçağın yere doğru bakmasını sağladı. "Yalan söylediğini biliyordum ve kötü bir yalancıydın. Yüzün bunu saklamayı başardı ama gözlerin her şeyi ele verdi. İçeri girdiğimizden beri neden gergin göründüğünü merak ediyordum. Sonra baş şüpheli olduğu için Simon'un bunu kendine yapmayacağını düşündüm. Bir şeyler eksikti ama sanırım kayıp halkanın ne olduğunu artık biliyorum. Bir suç ortağı vardı ve o da sendin."