The Divine Hunter

Güneş batıyordu ve alacakaranlık karaya iniyordu. Auckes soruşturmasından dönmüştü.

"Onu gördün mü Witcher? Ne dedi?" Linus hemen Auckes'a sordu. "Bir haftadır neden ortalıkta yoktu? Kendini açıklaması gerekiyor!"

Auckes ve Kantilla birbirlerine baktılar. Yüzlerinde ciddi bir ifade vardı. "Yapamaz. Bay Pitt..."

"Ne demek istiyorsun?"

"Bay Pitt, asistanınızın evinde kimse yok. Kapı açıktı. Annesi bile kayıptı."

Linus inanamayarak kaşlarını çattı.

Auckes daha sonra herkese döndü. Auckes, "Duyularımızın çoğu insanınkinden daha keskin olduğunu biliyorsunuz. Havada kan kokusu aldım, bu yüzden kokunun izini sürdüm ve yerde birkaç kurumuş kan lekesi gördüm. Yaklaşık bir haftadır oradaydı. Bu bir kayıp vakası değil. Ve kapı vahşice tekmelendi. Kilit bozuldu" dedi. "Tekmelendiğine dair izler var ve dışarıdaki zemin ayak izleri ve at nalı izleriyle kaplıydı. Yaklaşık yedi veya sekiz kişi vardı. Haydutlar ya da suçlular. Ya ya da."

"Orada işgalciler mi vardı? Peki yaklaşık bir hafta önce?" Linus'un çenesi düştü. Dondu. "Yani eve geldiği anda başı belaya girdi mi? Kader onun hayatını mı tehlikeye atıyor?" İçini çekti. Ne ayıp. Whishaw iyi bir ruhtu. Bir çiftçi ailesinden geliyordu ve Oxenfurt'a girebilmek için hayatı boyunca çok çalıştı. İki yıl içinde mezun olacak, iyi bir işe girecek ve yoksulluğa sonsuza kadar veda edecekti. Annesine de yardım edebilirdi. Bu neden oldu? "Hâlâ hayatta mı? Hayatta kalma şansı var mı?"

Auckes sustu.

Linus yumruklarını sıktı ve dişlerini gıcırdattı. "Witcher'lar, lütfen Whishaw'u ve ailesini kurtarın."

"Henüz bitirmedim." Auckes başını salladı. Sert bir ifadeyle şöyle dedi: "Üzgünüm ama Whishaw ve ailesi öldü. Evin içinde herhangi bir şüpheli iz aradık ve cesetlerini yaklaşık otuz metre ötedeki bir tarladan çıkardık. Bunlardan biri yirmili yaşlarında genç bir delikanlıydı. Birisi kafasının arkasını parçaladı. Tanımladığın adama benziyor. Diğeri kırk yaşlarında sakat bir kadındı. Onun gibi öldü. Muhtemelen annesiydi."

Auckes elini uzattı ve yumruğunu gevşetti. Oxenfurt'un altın öğrenci armasını tutuyordu.

'Whish'

Doğa Tarihi: Birinci Yıl'

Linus titreyen ellerle armayı aldı, gözleri üzüntü ve üzüntüyle doluydu. Gözlerinden yaşlar akıyordu.

"Başınız sağ olsun profesör. Armayı aldıktan hemen sonra onları gömdük." Kantilla, "Ve onlar için birkaç ahşap stel diktik" dedi.

Linus bunu duyduktan sonra biraz daha iyi görünüyordu.

"Gitmeden önce sana bir şey söyledi mi? Yoksa tuhaf davranmaya mı başladı?"

Linus başını salladı.

Roy, "O halde planlanmamış bir soygun ve cinayete benziyor" dedi. "Muhtemelen Oxenfurt yakınlarında yaşayan haydutlardır. Ya da başka bir yerden gelmişler."

"Oxenfurt'un haydutları akademinin yakınındaki insanları mı öldürüyor? Burası Redania akademisinin merkezi. Bu kasabada bile güvenlik bu kadar kötü mü?" Felix kaşını kaldırdı.

"Hayır. Oxenfurt civarında biri öldürüleli iki yıldan fazla oldu." Linus tepeyi sıktı ve dişlerini gıcırdattı. "Piçler. Bir öğrenciyi öldürmeye nasıl cüret ederler? Bunu yönetime anlatırım. Kral bu haydutların krallığın yeteneğine zarar vermesine asla izin vermez. Witcherlar, bu haydutların izini sürmemize yardım eder misiniz? Bu kişisel bir rica. Size iki... hayır, üç yüz kron vereceğim. Bu yeterli mi?"

Roy arkadaşlarıyla bakıştı. Kabul ettiler ve o da başını salladı. Haydutlar, öyle mi? O zaman benim için daha fazla EXP. Bundan vazgeçmek için hiçbir neden yok. Ayrıca Linus yemek ve konaklama masraflarını karşılıyor. Ve bizi ödüllendirecek. Hayır demek için bir neden yok.

Bir süre sonra Auckes, "Bay Pitt, merak ettiğim bir şey var. Cesetlerinde işkence izleri vardı. Çok fazla. El ve ayak bileklerinde morluklar, derilerinde mumdan yanık izleri. Ve onlara da tokat atılmış. Eğer bu gerçek bir soygunsa, onlara işkence etmeye gerek yoktu. Ev harabeye dönmüştü ve içinde yaşlı bir kadından başka kimse yoktu. Orada değerli hiçbir şey yok. Olsa bile, Haydutlar onlara neden işkence yaptı?"

Herkes sessizliğe gömüldü.

Auckes tahminde bulundu: "Belki de katil Whishaw'a kin besliyordu. Ya da kandırarak ondan bir şeyler koparmaya çalışıyor olabilirdi. Bu, tacizi açıklıyor. Muhtemelen annesini de rehin tutuyordu," diye tahminde bulundu Auckes.
Serrit şunu önerdi: "Ya da belki katiller delirmiştir. İşkence onlar için bir çeşit eğlence olabilir. Ya da belki Whishaw sinirlerini bozdu ve ona işkence yaptılar. Bay Pitt onun dürüst ve inatçı bir adam olduğunu söylemişti. Katili kızdırmış olması muhtemel."

Letho, "Eğer durum böyleyse elimizde hiçbir ipucu kalmaz" dedi. "Şimdilik Auckes'ın teorisini kullanacağım. Katil muhtemelen Whishaw'u tanıyor ve ondan bir şeyler öğrenmeye çalışıyordu. Bu işin arkasında tanıdıklarının olması mümkün. Siz ikiniz, iyice düşünün. Herhangi bir ipucu kaçırıp kaçırmadığınıza bakın. Belki birkaç tanığı gözden kaçırmışsınızdır?"

Kantilla Auckes'a baktı. Soruşturmalarda pek iyi değildi.

Auckes üzgündü. Onlara baktı. "Etrafı iki kez kontrol ettim ve orada hiçbir şey yoktu! Bana inanmıyorsan kendin görebilirsin!" Auckes içini çekti. "Beş yüz metrelik çevrede onun evinin çevresinde kimse yok. Daha uzakta sadece Oxenfurt'a giden bir yol var, ama arabalar o yoldan sık sık geçiyor. İyi bir ipucu bulamayacağım."

"O halde daha iyi bir seçeneğimiz yok. Whishaw'un tanıdıklarını sorgulayarak başlayalım," diye karar verdi Letho. "Ne düşünüyorsun profesör?"

Linus, "Tek yol bu" dedi. "Delikanlıyı seviyorum ama sadece bir yıldan az bir süredir asistanım. Ailesi hakkında bildiğim tek şey, kulübede yalnız yaşayan annesi dışında başka akrabası olmadığı. Ama okuldaki bağlantıları hakkında daha fazlasını biliyorum. Arkadaşları diğer asistan Ben, oda arkadaşları..."

Linus tanıdıklarını listelemeye devam etti. "Ve sonra diğer fakülte öğrencileri. Ama bu kadar iğrenç bir şey yapacaklarını sanmıyorum."

"Sorgulamayı bize bırakın" dedi Letho. "Bir Witcher'a yalan söylemek zordur, özellikle de bir akademisyensen. Ama öğrencileri bizim için toplaman gerekecek. Masumları cezalandırmayacağız. Ancak suçluları..."

Linus başını salladı. Zaten geç olduğundan yarına bırakmak zorunda kaldılar.

Roy, "Profesör, kampüsteki insanlar dışında Whishaw başka kimlerle temasa geçti? Yani kasabada" diye sordu. İşlerin bu kadar basit olmadığını düşünüyordu. Katil muhtemelen öğrencilerden biri değildir.

Linus zonklayan alnına masaj yaptı. "Whishaw yaratıkların yiyeceklerini satın almaktan sorumlu. Kasabada konuştuğu tek kişi et satıcısıydı. Dürüst bir çocuktu. Bütün harcamaları en küçük rakamına kadar not ederdi. Ben sana kayıtları getiririm."

Kayıtları aldıktan sonra Witcherlar tartışmaya ve planlar yapmaya başladılar, sonra da yurtlarda uyumaya gittiler.

***

Linus, Roy'un kalmasını istedi ve hayvanat bahçesine gittiler. Bir söz verdiler, bu yüzden Gryphon'u kontrol etmesi gerekiyordu.

Roy onun bitkinliğini fark etti. "Davayı bitirdikten sonra bunu yapabilirsin. Acelem yok" dedi.

"Sorun değil. İş ve kişisel yaşam iki farklı şeydir." Linus yanaklarına masaj yaptı ve canlandı.

"O zaman sana güveneceğim."

Roy saatlerce kılıç ve nişancılık üzerine çalıştı. Gece yarısı geldiğinde hayvanat bahçesinde bir duman bulutu belirdi ve Gryphon normale döndü. Bir buzağı büyüklüğündeydi. Vücudu kahverengimsi sarıydı, kanatları grimsi siyahtı ve gözleri parlıyordu. Gryphon geçen ay biraz büyüdü. Bir zirve avcısına benzemeye başlamıştı.

"Onu ameliyathaneye götür Roy. Yere sabitle ama zarar verme."

Büyülü ışık grifonun üzerinde parladı. Bir çift soluk, sıska el yaratığı okşuyordu. Linus dilini kontrol etmek, pençelerini çekmek ve yelesini ve kanatlarını kontrol etmek için gagasını kaldırıyordu.

Roy orada olmasına rağmen grifon hâlâ sessizce hırlıyordu. Utanç verici bir duyguydu bu.

"Pekala Gryphon. Sabırlı ol. Bundan sonra bir ziyafet çekeceksin."

Grifon kükredi.

Yarım saat sonra kontrol yapıldı.

"Yaklaşık yedi aylık. İyi büyüyor. Efendi Roy, grifonun durumu çok iyi. Üzerinde herhangi bir parazit ya da pire görmüyorum. Onu iyi yetiştirdiğinizi görebiliyorum." Linus ellerini geri çekti ve eldivenlerini çıkardı. Gözlerindeki bakış artık çok daha nazikti. Roy'un da kendisi gibi bir hayvan koruyucusu olduğunu düşünüyordu. "Tırnaklarını her ay kesin. Gryphon'un çoğu zaman şekli değişir, dolayısıyla tırnaklarını keskinleştirmek için yeterli zamanı olmaz. İçe doğru büyüyebilir ve ona zarar verebilirler. Ayrıca Gryphon'un daha fazla egzersiz yapması gerekiyor."

Roy, "Etrafta dolaşmak istiyorsam bunu gizli tutmam gerekiyor," diye açıkladı ve sonra başını salladı. "Ama bu benim hatam." Grifona sarıldı. "Buna dikkat edeceğim."
Linus başını salladı. "Gryphon önümüzdeki birkaç gün boyunca hayvanat bahçesinde kalacak. Egzersiz yapacak. Uçuş ve avlanma becerilerini test edeceğim. Ve onun için bir menü hazırlayacağım."

"Sana güveneceğim." Roy, Gryphon'a "İletişimde kalın" anlamında bir bakış attı. Bir an tereddüt etti, sonra sordu, "Bir sorum var profesör. Hiç Blake'e ya da Chelsea'ye binmeyi denediniz mi?" Roy'un gözlerinde özlem belirdi. "Göklere uçabilirsin..."

"Ne dediğini anlıyorum." Linus başını salladı. "Çoğu durumda, grifonlar on aylık olduklarında bir kişiyi taşıyabilirler. Ancak ben yüksekliklerden korkuyorum ve grifonlar kimsenin üzerlerine binmesine izin vermeyecek kadar gururlular. Onları buna zorlarsam sinirlenirler."

On ay mı? Bu çok uzun sürmeyecek. "Sorun değil. Gryphon iyi bir kızdır. Diğer grifonlar kadar saldırgan değildir. Ona binmek bir bağ kurmanın en iyi yoludur." Gryphon'un başını okşadı ve ona gülümsedi. "Haklı mıyım?"

Gryphon şaşkınlıkla kükredi.

***

***