The Divine Hunter

"Şimdi daha iyi misin?" Corinne elinde küçük bir pipo tutuyor ve Todd'a biraz duman üflüyordu.

Paralı asker sertçe yatağa yaslanmıştı. Acı içinde başını tuttu ve bir anda on yıl yaşlanmış gibi görünüyordu. Gördüğü son sahne kafasında tekrar tekrar dönüyordu ve kalbi parçalanacakmış gibi hissediyordu.

Morg ve adli tıp görevlisinin tek bir anlamı vardı: aradığı kızı artık hayatta değildi.

Tam da umutsuz hayatının nihayet bir parça ışık gösterdiğini düşündüğü anda, bu durum hemen sona erdi. İşinde maruz kaldığı fiziksel acıyla karşılaştırıldığında bu işkence çok daha kötüydü.

Ancak uzun paralı askerlik hayatı, iradesini üzüntüsünden hızla kurtulmasını sağlayacak kadar parlattı. "Bunu görmek zorunda kaldığın için üzgünüm," diye yanıtladı Todd, sanki hastalıktan yeni iyileşmiş gibi. Gözleri kanlanmıştı ama yine de ayağa kalktı.

"Sorun değil. Anlayabiliyorum." Corinne bir duman halkası daha üfledi. Gözlerinde hüzün vardı. Tatsız bir geçmişi hatırlattı ona. "Hiçbir şey aileni kaybetmekten daha acı verici olamaz. Bu acı asla iyileşemez."

Bir süre sustular.

"Hadi gidelim. Roy'u bekletmek istemeyiz."

"Evet." Todd arkasını döndüğünde dünyanın döndüğünü hissetti. Bir an o sisle örtülü adamı yeniden gördüğünü sandı ve tırnaklarını avucuna gömdü. "Elsa'yı bulduğumda ona yaptıklarının bedelini kanla ödeteceğim."

***

Güneş yavaş yavaş alçalırken Novigrad'ın gökyüzü sarardı. Roy ve Todd morga doğru koştuklarında orayı bir çift silahlı asker tarafından korunurken buldular.

Bu çok tuhaftı. Ceset toplayıcısı cesetleri arayıp değerli eşyaları götüreceğinden çoğu zaman kimse morglara devriye görevlendirmezdi. Kimsenin alacağı hiçbir şey yoktu. Nekrofiller ortaya çıksa bile adli tabip ve yardımcıları onları kovardı.

Askere gerek yok, sürece…

Roy ve Todd birbirlerine baktılar.

Soldaki asker sert bir şekilde sordu: "Siz ikiniz burada ne yapıyorsunuz?" Bu beklenmedik çifte baktı ve onları durdurmak için kolunu uzattı. "Uzak durun ve sorun çıkarmayın. Burası yasak."

"İyi günler, Sonsuz Ateş'in koruyucuları. Ben Engerek Okulu'ndan Roy'um." Roy öne çıkıp askerleri inceledi. "Arkadaşımın kızının başı dertte, cesedi de orada. İçeri girip onu arayabilir miyiz?" dedi.

Asker, Roy'un boynundaki kolyeyi gördü ve yüzü düştü. Buna rağmen boynunu uzattı ve inatla girişi korudu. "Biz seninle hiç karşı karşıya gelmedik Viper. Lütfen canın istediğinde bizi rahatsız etme. Az önce burada bir cinayet işlendi ve bu çok önemli. Lütfen anlayışlı ol." Asker 'ne zaman canın isterse' diye vurguladı.

"Anlıyorum. Nedenlerimi söylemem gerekiyor, değil mi? Bütün gün güneşin altında durdun. Çok yorucu olmalı. Witcher'ların iyi iz sürücüler olduğunu biliyorsun ve belki ben de 'büyük Ebedi Ateş'e yardım edebilirim. Ne olduğunu söyle bana. Ücretsiz olarak araştıracağım. Bir veya iki ipucu bulmayı başarırsam, Chappelle seni ödüllendirecek."

Askerler birbirlerine baktılar. Cazip bir teklifti ama hala tereddütlüydüler.

Roy, Todd'a göz kırptı ve paralı asker ne yapması gerektiğini anladı. Askerlere bir çanta dolusu bozuk para attı ve bu işe yaradı. Askerler onlara devriyelerin nedenini anlattı.

İki gün önce adli tabip ve asistanı morgda ölü bulundu, ancak ölümlerinde tuhaf bir şeyler vardı. Ebedi Ateş'in askerleri oraya bakmaya çalıştı ama hiçbir şey bulamadılar.

Roy'un bu davayla ilgili kötü hisleri vardı. Todd, Elsa'nın bir süre önce rüyasında morgda göründüğünü gördü ve şimdi adli tabip öldü mü? "Bu bir tesadüf mü? Yoksa akrabalar mı?"

Todd askerlere tekrar para ödedi ve morga girmeyi başardı. Askerler onlara nelere dikkat etmeleri gerektiğini anlattılar ve biraz eğlenmek için Spear's Pit'e giderken onları kendi hallerine bıraktılar.

Novigrad ticaret şehriydi. Herkes kâr, yaşam ve bağlantılar için çalışıyordu ve bunun için madeni paralara ihtiyaç vardı.

***

Morg yer seviyesinden daha alçaktaydı ama o kadar da aşağıda değildi. Bu ortamda cesetler daha uzun süre taze kalabiliyor. Daha kalın duvarlar odanın neredeyse sürekli olarak serin kalmasını sağlıyordu.
Dışarının sıcak ve aydınlık ortamının aksine morg nemli, karanlık ve soğuktu. Aplikler duvardan sarkıyordu ama loş ışıkları çok az aydınlatma sağlıyordu. Gölgeler, avlarına saldırmayı bekleyen kara yılanlar gibi duvarlarda sonsuza kadar sürüklenecekti.

Morg, karmaşık yapılara sahip altı küçük odaya bölünmüştü. Bir Shaelmaar'ın meskeni gibi hissettirdi. Tıbbi koruyucuların ve çürümüş etin kokusu havada asılı kalmıştı.

Roy ve Todd bir süre daha ilerlemeye devam ettiler ve birkaç boş yatağın yanından geçtiler. Oradaki eşyaların çoğu ya gelişigüzel duruyordu ya da bir köşeye sıkıştırılmıştı. Yakın zamanda vuruldukları belliydi. Yerde dağınık ayak izleri vardı ve duvarlardan ve sütunlardan kan damlıyordu.

Roy, Witcher duyularını harekete geçirdi ve birbirine dolanmış et ve kan şeritlerini gördü. Cinayet çok yakın zamanda gerçekleşti. "Adli tabip öldürülmeden önce mücadele etti ama katil karşı çıkılamayacak kadar güçlüydü. Bir düzine elli kiloluk tahta yatak farklı yerlere çarptı. Çoğu insan bunu yaparak kendini yok ederdi."

Genç Witcher yatağın çevresinde bir miktar insan kepeği buldu. Acaba bunu adli tabip mi yoksa katil mi düşürdü?

Roy, en derin odaya ulaşmadan önce araştırmalarına devam etti. Olduğu yerde durdu ve titreşen kolyeyi tuttu. Bir sorun var.

"Sen ceset toplayıcı Casimodo olabilir misin?" Roy önünde sıska, kambur bir adam gördü. Yüzünde maske, belinde ise önlük vardı. Ellerinin altında şeffaf sıvıyla dolu bir leğen vardı. Roy havayı kokladı ve bunun tıbbi koruyucu maddeler olduğunu fark etti. Askerler onlara, adli tabip ve asistanı öldükten sonra Casimodo'nun morgdaki işleri devraldığını söyledi. Bu, Oxenfurt başka bir adli tabip gönderene kadar devam edecekti.

Adam biraz sıçradı ve dönüp onlara tuhaf tuhaf baktı. Maskesini çıkardı ve şöyle cevap verdi: "Evet, o benim. Peki sen öyle misin?"

"Bunlar merhumun ailesi ve ben de onların isteği üzerine Ebedi Ateş için çalışan bir Witcher'ım."

Roy onlara ikisinin de hemfikir olduğu hikayeyi anlattı ve aynı zamanda adama yakından baktı. Kamburu var ve bu fazla çalışmaktan değil. Garip bir yüzü vardı, saçları neredeyse yok gibiydi, gözleri boncuk kadar küçüktü, burnu sarımsağa benziyordu, dişleri sarı ve çürüktü. Herhangi bir bebek onu görse korkudan sesini keserdi.

'Casimodo

Yaş: Otuz altı yaşındayım

Cinsiyet: Erkek

Durum: Ceset toplayıcısı'

***

Casimodo dehşet vericiydi. Çirkinlik açısından Kiyan'dan sonra ikinci sırada yer aldı. Ve her türlü durumdan mustarip. Muhtemelen bu ortamda çok uzun süre çalıştığı için. Ve onun istatistikleri yazılacak bir şey değil. Roy, "Cesetleri tekrar kontrol etmemiz gerekiyor" dedi.

Casimodo'nun hikayeden şüphe ettiği belliydi ama bir nedenden dolayı hikayeye devam etmeye karar verdi. Adli tabibin ve asistanının cesetlerinin bulunduğu yeri işaret etti. En dıştaki yataklardaydılar ve üzerlerine beyaz örtüler serilmişti.

Beyaz örtülerin altında iki parçalanmış ceset yatıyordu ama Roy bunların erkek olduğunu belli belirsiz görebiliyordu. Biri otuzlu yaşlarının ortasındaydı, diğeri ise yirminin altında bir gençti.

Todd fısıldadı, "Elsa'yı diğer odada bulacağım."

Roy cesetleri kontrol etmek için geride kaldı. Önce gözlerini ya da eksikliğini fark etti. Gözbebekleri oyularak geride boş yuvalar bırakıldı. Daha sonra vücutlarındaki dikiş izlerini fark etti. Görünüşe göre Casimodo onları iyice kontrol etmişti.

"Hiç bu kadar korkunç bir şekilde ölen birini görmemiştim." Casimodo Witcher'ın arkasında duruyordu ve gözleri tuhaf bir şekilde parlıyordu. "Tüm vücutları bir dizi karmaşık yarayla kaplıydı. Kemik kırıkları, kesikler ve ısırık izleri."

"Isırık izleri mi?"

Roy, ölenlerin kafalarını gördüğünde ne demek istediğini anladı. Yanağın bir kısmı kesilmişti ve kafa derisinin bir kısmı da gitmişti, ancak izden anlaşılan Roy, saldırganın bir kurt, ayı ve hatta bir gulyabani olmadığından emindi. O bir insandı. Bunu kim yapabilir ki? Ve sadece adli tabibi öldürmekle kalmadılar; onlara işkence ediyorlardı. "İçerisi nasıl görünüyor?" diye sordu.

Casimodo hemen cevap vermedi. Yutkundu. "Bazı organları eksik. Görmek istediğinden emin misin?"

Genç Witcher başını salladı. Neşteri alıp cesetleri kesip açtı. Beş dakika sonra yaraları temiz bir şekilde dikti ve kanlı eldivenleri çıkardı.
Adli tabipten ya da asistanından gelen herhangi bir kaos enerjisi görmedi ama bazı iç organları eksikti ve vücutlarının içinde çok daha fazla ısırık izi vardı. Katil sıradan bir insan değil. "Peki çanlar ne durumda?"

Roy, merhumun ayak bilekleri arasından bir ipe asılı gümüş bir çanın sallandığını fark etti. Onu salladı ve gümüş zil çınladı.

"Bu, kimsenin cesetleri hareket ettirmesini önlemek için. Bazı Novigradlıların ne kadar sapık olabileceğini biliyorsun."

"Evet. Etrafa bakacağım." Roy odanın diğer tarafına gitti.

Casimodo endişeyle onu takip etti. "Dikkatli olun. Cesetlere zarar vermeyin."

İçerideki oda normal görünüyordu. Dışarıdaki odanın aksine burada pek fazla savaş izi yoktu.

Roy kolyesinin titrediğini hissettiğinde her cesedi kontrol ederek Elsa'yı aradı. Ve gördüğü şey şaşırtıcıydı. Novigrad her türden yaratığa ev sahipliği yapıyordu. İnsanlar, yarı elfler, cüceler ve daha fazlası. Burada neredeyse her insansı türün cesedi vardı. Ölümlerinin pek çok nedeni vardı ama bunların çoğu savaşlardan kaynaklanıyordu.

Novigrad'da bir düzineden fazla farklı ölçekte çete kol gezmişti. Ölümlerinin en yaygın nedeni çete savaşlarıydı. Sırada hastalıklar ve açlık vardı, sonuncusu ise kazara ölümlerdi. Sebebi ne olursa olsun, bu cesetler koruyuculara batırıldıktan ve adli tabip tarafından onarıldıktan sonra çirkin görünüyordu.

"Zavallı piç." Roy bir cesedin kayıtlarına baktı ve cücenin üzerini örttü. Sarhoş olduğu ve bok çukuruna düştüğü için öldü. Dikkatini bir yarımelfe çevirdi. Sevgilisinin kocası, yarımelfi karısıyla yatarken bulduktan sonra onu hadım ettiği için öldü.

"Burası herkesi delirtir. Peki ama bu adamın ağzı neden açık?" Roy yarımelfin ağzını biraz daha açıp bir tutam siyah saç çıkardı. "Bu da ne? Sakal mı? Burun kılı mı? Yoksa saç mı?"

Onu bir kenara attı ve araştırmasına devam etti. On üç bedene ulaştığında Roy sonunda ciddileşti. Kolyesi şiddetle titriyordu. Roy bir süreliğine sessizce ayağa kalktıktan sonra beyaz kumaşı çekip altındaki genç bir kadının cesedini ortaya çıkardı.

Yaklaşık on beş ya da on altı. Ben de bu kadarını bekliyordum. Kız güzeldi, cildi açıktı ama yüzü solgun ve cansızdı.

Roy'un eli titredi. Sanki uyuyormuş gibi çok sakin görünüyordu. Vücudunda belirgin bir yara yoktu. Uyuyan Güzel'e benziyor ama kimin öpücüğü onu uyandıracak?

Roy, Observe'i seçti ve bir bilgi sayfası ortaya çıktı.

'Kaos enerjisiyle dolu ceset

Cinsiyet: On altı yaşında

Durumu: Sivil

???'

Todd, Roy'un olduğu tarafa baktı ve o kızın cesedini görmek onu dehşete düşürdü.

***

***