The Divine Hunter

Corinne Tilly şehrin diğer vatandaşları gibi düzenli bir yaşam sürdü. Sabahları lobiye gidiyor, arkadaşının tavsiye ettiği uykusuzlukları tedavi ediyor, öğleden sonraları ikinci kattaki pencerenin yanında esintinin tadını çıkarmak için dükkanı kapatıyordu.

Biraz çay ve güneş ışığı keyfini artırıyor, sonra da zihnini boşaltmak için gözlerini kapatıyordu. Çay saati sadece bir eğlence değil aynı zamanda onun günlük antrenmanıydı. Corinne mesleği nedeniyle toplumun her kesiminden hastalarla temasa geçmişti. Pek çok rüya görmüştü. Bazıları tuhaf, bazıları komik ve bazıları da korkutucuydu.

Hastaların rüyalarında hissettikleri acı, açlık, istismar ve olumsuz duygular ona yansıtılacaktı. Uzun vadede bu olumsuz duygularla temasa geçmek zihninde büyük bir stres yarattı. Sonunda her öğleden sonrasını meditasyon yaparak ve kendini düzene sokarak geçirmek zorunda kaldı.

Ama sonra birisi alt kattaki kapıyı çaldı. Corrine kaşını kaldırdı ve döndüğünde pencere pervazının altında iki yabancı yüz gördü. Biri kaba bir adamdı, diğeri ise kedi gibi sessizce yürüyen yakışıklı bir delikanlıydı. Sadece birkaç dakika içinde, o genç adam zaten onun evinin girişinden birkaç santim uzaktaydı.

Aşağıya baktığında bir çift vahşi gözle karşılaştı ve sonra yüzünün tüm rengi çekildi. "Lanet olsun o aptallara! Paramı alıp bu insanlara nerede yaşadığımı mı söylediler?"

***

“Vücudunuzu mu çalıştırıyorsunuz bayan?” Genç Witcher arka kapıyı kapatarak Corinne'in kaçmasını engelledi.

Sırtı ona dönüktü ve bacakları pencerenin üzerinde sallanıyordu. Ufak tefek vücudunun aksine çevik bir kadındı ama Roy'un çağrısı onu dondurdu. Bir dakika sonra Corinne kaçmaktan vazgeçip balkona geri döndü. Elbisesi dalgalanırken, beyler bacaklarının görüntüsüne hayran kaldılar ve üzerinde kırmızı bir gülün açıldığını gördüler.

Roy nihayet onun yüzünü görebilmişti. Yaklaşık yirmi yaşındaydı ve cildi bronzlaşmıştı. Saçları omuzlarından aşağı dökülüyordu ve tıpkı bazı büyücüler gibi çok az giyinmiş olmasına rağmen harika görünüyordu. Ancak boynunda koruyucu bir tılsım yoktu ve vücudunun etrafında dönen kaos enerjisi zayıf geliyordu.

‘Corinne Tilly

Cinsiyet: Kadın

Yaş: Yirmi beş yaşındayım

Durumu: Oneiromancer (Rüyalar aracılığıyla geçmişe ve geleceğe göz atabilir ve gereksiz ipuçlarını filtreleyerek geçmiş ve geleceğe dair gerçek ipuçları bulabilir.)'

Roy gördükleri karşısında şaşırdı. Oneiromancer'ların mana seviyeleri düşüktü ve büyü konusunda ondan çok daha yetenekli değillerdi. "Kahinler gibi onların da kendilerine özgü yetenekleri var ama büyülü yetenekleri pek de iyi değil."

***

Kadın Witcher'a endişeyle baktı. Yüzü beyazdı, sesi hırıltılı ve korku doluydu. "Siz Chappelle'in askerleri misiniz?"

"Chappelle mi?" Roy'un aklına Lamia taşıyan o kara kara düşünen adam geldi. Dandelion o haritayı ararken o adamla karşılaştılar. Devriyelerin başı ve Novigrad Güvenlik Şansölyesiydi.

Adam Novigrad'da zalim ve neredeyse her şeyi bilen biriydi. Bu şehirdeki tüm yasaklı eşyalardan sorumluydu ve Ebedi Ateş tarafından yasaklanan canavarların toplum içinde görünmesine asla izin vermezdi, aksi takdirde bu onun görevinin ihmali olurdu.

Novigrad'daki tüm küçük kötü adamlar ve "sapkın" olan her şey, Chappelle'den ve onun yapabileceklerinden korkuyordu. Oneiromancer'lar da farklı değildi. Doğal olarak onlardan korkuyordu.

Yine de Chappelle, Witcher'ların ve çetelerin işlerinden uzak durma konusunda üstü kapalı bir anlaşma içindeydi.

"Bu bir yanlış anlaşılma, hanımefendi." Roy özür dilercesine gülümsedi. Gelmeden önce ona haber vermeliydik. "Biz Chappelle'in haydutları değiliz, amacımız da sana karşı gelmek değil. Sadece yardımına ihtiyacımız var."

***

Corinne birinci katta Todd ve Roy tarafından kuşatılmıştı. "Daha önce rüyalarım aracılığıyla birini aramayı denemediğimden değil ama bu kolay değil." Corinne bir sandalyede oturuyordu ama kıpırdanıyordu.

Witcher açıklama yaptıktan sonra onların Chappelle'in haydutları olmadıklarını anladı. Buna rağmen Witcher hâlâ kendini heybetli hissediyordu. Bu baskı hissi, travma sonrası stres bozukluğu yaşayan emekli askerlerden bile daha kötüydü. Beni birdenbire öldürmeyecek, değil mi? Bakışlarını kulaklarından uzaklaştırıp derin bir nefes aldı.
"Eğer bunu yapabilirsen, cömertçe ödüllendirileceksin." Roy anlaşmayı tatlılaştırdı ve bir çanta dolusu şeyi masaya attı. O çantada iki yüz kron vardı ve hepsi Todd'un biriktirdiği paralardandı.

Paralar çantanın içinde güzelce tıngırdadı. Corinne saçını geriye itti ve gözlerini para çantasına dikti. Bir an için korku onun sorunlar listesinde yoktu.

Aldığı hastaların çoğu yalnızca köylülerdi ve onlar ona asla büyük bir ödül veremezlerdi. Sırf çenesini kapalı tutabilmek için Cleaver'a her ay yüklü miktarda haraç ödemek zorunda kaldığından bahsetmiyorum bile.

Mali durum onun için her zaman bir sorundu ve zenginlerle temasa geçmeye cesaret edemiyordu. Chappelle, uykusuzluk çeken zenginlerin kilisede dua edip ondalık vermelerini, "paralarını hayalperestliğe harcamak" yerine tercih ederdi.

Tilly'ler dikkatli bir hayat yaşadılar. Bu şehirde hayatta kalmanın tek yolu buydu ve Roy'un ona ödediği para onun hayatını daha iyi yönde değiştirebilirdi.

Her sıradan kadın gibi yeni kıyafetler alabilirdi. Yeni bir elbise alalı iki ay olmuştu ve bu onun gibi düzgün bir bayan için kabul edilemezdi.

Ama hâlâ tereddüt ediyordu. "Elimden geleni yapacağım ama hiçbir şeyi garanti edemem. Oneiromancy çok güçlü değil. İşin içinde pek çok sınırlama var. En azından hedefinle temas kurmalısın. Ya da bir bağ paylaşmalısın. Ne kadar derin olursa o kadar iyi, yoksa bu konuda hiçbir şey yapamam."

Todd, "O benim kızım. Benim kanım onun içinde akıyor. Bu bağ yeterince derin mi?"

Corinne bir an bunu düşündü. Para çantasını alıp göğüs dekoltesine soktu. “Neyi bekliyoruz o zaman?” İkisine baktı. "Todd'la yalnız kalmaya ihtiyacım var. Sessiz bir ortam rüyalar için elverişlidir."

İki dakika sonra Roy kapalı odanın dışında durup kendi kendine mırıldanıyordu: "Acaba Elsa'yı bulabilir mi?" Genç Witcher çenesini ovuşturdu ve etrafta dolaşmaya başladı. Daha sonra içeriyi dinlemek için kulağını kapıya dayadı.

Todd yatakta yatıyordu, Corinne ise yanındaki sandalyedeydi. Elini nazikçe tutuyordu ve sanki ona masaj yapıyormuş gibi parmaklarını onunkilerin üzerinde gezdiriyordu.

Todd'un gözlerinde melankolik bir bakış vardı. On yıldan fazla bir süre önce yaşanan benzer bir sahne aklına geldi. Karısı Kolleen o zamanlar hâlâ hayattaydı ve o da benzer bir şey yapmıştı. Onu hayal kırıklığına uğrattım.

"Derin bir nefes alın ve rahatlayın." Corinne, Todd'un gözlerindeki üzüntüyü ve suçluluğu fark etti. Işıkları biraz daha kıstı ve şöyle dedi: "Sana rüyanda rehberlik edeceğim ama önce zihinsel bir bağlantı kurmamız gerekiyor. Sana birkaç sorum var ve onlara cevap vermelisin. Dürüstçe."

Todd derin bir nefes aldı ve gerçek cevaplarını söylememek için direnme dürtüsünü bastırdı. Gardını indirmesi gerekiyordu ve yıllardır paralı asker olduğu düşünülürse bunu yapmak hiç de kolay değildi. Bunu yapmak yaklaşık beş dakika sürdü. "Bitirdim."

"Bana biraz Elsa'dan bahsedin. Üzerinizde en derin izlenimi bırakan anı en iyisi olacaktır. Eğer onunla ilgili bir anınız yoksa, onun hakkında başkasından duyduğunuz düşünceyi bana anlatın. Bu sizde de etki bıraktı elbette."

Todd uzaklara baktı ve anılarını gözden geçirdi.

"Sevgili Elsa'm Novigrad'da doğdu. Doğduğu gün güneş..."

“İlk adımlarını attığı gün belli belirsiz adımı söyledi…”

Todd yaklaşık on beş dakika boyunca konuşmaya devam etti ve gözyaşlarına boğulmaya başladı.

"Sakin ol ve üzüntünün seni ele geçirmesine izin verme." Corinne sakinliğini korudu ve elini onun alnına koydu. "Şimdi uzanıp rahatlaman gerekiyor. Elimi tut ve bana Elsa hakkında her şeyi anlat. Bana ona ne olduğunu, neden ortadan kaybolduğunu ve şu anda nerede olabileceğini söyle."

Corinne kokulu tütsüsünü yaktı ve çimen kokan beyaz duman havaya yükseldi.

Duman yavaş yavaş Todd'un yüzünü kararttı ve Corinne'in sorusunu yanıtlarken duman bulutu yavaş yavaş şekil değiştirdi. Todd'un sesi giderek yumuşadı, ta ki kaybolana kadar.

Gözlerini kapattı ve sessizce nefes aldı.

Corinne daha yakından bakmak için ayağa kalktı. Onun derin bir uykuda olduğunu anlayınca tuvalet masasının yanından yarım kalmış bir gömlek alıp örmeye başladı.

Duman Todd ve Corinne'i sardı ve onları tek vücut haline getirdi.

***

"Elsa mı? Elsa!" diye seslendi gümüşi bir ses.

Todd uykusundan uyandı, gözleri yeniden odaklandı. İlk gördüğü şey, ona mutlu bir şekilde el sallayan ufak tefek, güzel bir kızdı.
Kızı Todd'un görüş alanından uzak tutan sis onu kaplıyordu. Etrafında çiçek sepetleri duruyordu ama onlar da sisle örtülmüştü.

Şanslı Kedi mi? Ve bu kız tanıdık geliyor. Onu daha önce nerede gördüm…? Ah, doğru. O, dükkan sahibi Yarrin.

"Yine uykunu mu kaçırdın Elsa? Birini mi düşünüyordun?"

“Beni değil, birini düşünüyordun!” Todd dedi ama vücudunun kontrolü elinde değildi. Bir kız gibi kıkırdadığını duydu ve arkasına dönmeden gitti.

Neler oluyor? Uyuduğumu sanıyordum. Ama vücudumu kontrol edemiyorum.

Etrafındaki dünya dönüyordu ve Todd çiçekçiden ayrıldığını fark etti. Güneş sokakları aydınlatıyor, kalabalık birbirine karışıyordu. Sokaklarda sıra sıra dükkanlar vardı ve her türlü ürün satılıyordu.

Ancak her şey sisle örtülmüştü ve Todd sonunda neler olduğunu anladı. "Rüyadayım! Ve bana... Elsa dediler. Elsa?" Ah, kızımın bedeninde yaşayan, onun gününü yeniden yaşayan bir hayalet gibiyim. "Tek kişiliklilik kesinlikle büyülü bir şey."

Todd bir anlığına duygulandı ve aynı zamanda çelişkili duygulara kapıldı. Elsa ile buluşmasının bu şekilde olacağını hiç beklemiyordu.

On beş yıl. Onu son gördüğümden bu yana on beş yıl geçti ve şimdi aramızda büyülü bir bağ var. Ruhunda memnuniyetin yükseldiğini hissettiğinde kalbi nihayet sakinleşti. "Sahip olduğum tek şey sensin Elsa. Lütfen hayatta ol."

Elsa güneydeki pazar yerine doğru ilerlerken hoplayıp zıplayarak caddeden aşağı atlıyordu. Ailesini kaybetmenin üzüntüsü yüzünden mutlu ve canlı görünüyordu.

Todd memnundu. Dileği Elsa'nın huzur ve mutluluk içinde yaşamasıydı. Todd yüzünü görebilmek için vücudunu kontrol etmeye çalıştı. Acaba annesine mi yoksa bana mı benziyor?

Onu tıpkı çok çok uzun zaman önce yaptığı gibi kucaklamaya çalıştı ama ne yazık ki başaramadı. Yapabildiği tek şey izlemek ve hiçbir şeyi değiştirmemekti. Bu geçmişte kalmıştı ve bunu değiştiremezdi.

***

Elsa yol ayrımına vardığında aniden durdu. Kaşları çatıldı ve yüksek binanın arasında uzanan karanlık bir ara sokağa baktı.

Gözlerindeki şaşkınlık daha da arttı. Etrafına baktı ama herkes normal görünüyordu. Peki neden bir şeyler duyuyorum? Daha fazlasını duymak için eğildi.

Todd'un kalbi tekledi. O gün yaşananlar aklına geldi. "Hayır, durma. Bu köşeyi tutma. Devam et kızım. Lütfen, sana yalvarıyorum!"

***

Ara sokaktan akıl almaz derecede güzel bir ses şarkı söylüyordu. Sanki bir siren ona şarkı söylüyormuş gibi hissetti. Sesi aynı zamanda meleksi ve baştan çıkarıcıydı. Elsa hemen ona kapıldı. Todd gibi bir izleyici bile sesin ilgisini çekti. Elsa'nın yaptığı gibi o da ara sokağa döndü ve kontrolsüz bir şekilde oraya doğru yürüdüler.

"Hayır! Uzaklaşın! Uzaklaşın!" Todd sonunda kendini kurtardı ama içini korku kapladı. Ciğerlerinin var gücüyle çığlık attı ama Elsa'nın ara sokağa girmesini engelleyemedi.

Ara sokakta kimse yoktu. Elsa sanki iplerle tutulan bir kuklaymış gibi neredeyse mekanik bir şekilde ileri doğru yürüyordu.

Ve sonra ses kayboldu.

Kırmızı bir ışık parladı ve boynunda kristal berraklığında bir kolye asılı olan bir adam dışarı çıktı. Ancak yüzü ve vücudu bir gölge tabakasıyla örtülmüştü ve bu onu görüş alanından engelliyordu. Acıma ya da düzen hissi veren bazı ezoterik büyüler mırıldandı. Todd emin değildi.

Peki bunu sen mi yaptın? Kızımı neden götürdün seni piç?

Öfke ve üzüntü Todd'u sardı. Kalbi parçalanacakmış gibi hissediyordu ama vücudunu hiçbir şekilde hareket ettiremiyordu.

Korkan Elsa bir adım geri attı ama gizemli adam havada el hareketi yaptı. "Aecáemm!"

Görünmez enerji Elsa'nın etrafını sardı ve ağzını kapattı. Dehşet içinde etrafına baktı ve o gizemli adamın yanına doğru uçarken uzuvları geriye doğru döndü.

Kare kapı çerçevesi hiç yoktan ortaya çıktığında, birdenbire güçlü bir hava akımı patladı. Adam Elsa'yı portala götürürken rüzgar ara sokakta uğulduyordu.

***

Dünya dönüyordu ve Todd karanlığa ve baş dönmesine kapılmıştı. Tanrı bilir ne kadar süre boyunca mahsur kalmıştı ve gözlerini tekrar açtığında Todd kendini yabancı bir yerde buldu.

Tavan zifiri karanlıktı, ışıklar kör ediciydi ve etrafına uzun tahta kutular dizilmişti. Bu kutuların ortasında beyaz kumaşla kaplı ahşap yataklar duruyordu.
Todd ahşap yataklardan birinde yatıyordu ve önünde maskeli, kanlı önlüklü, iri yapılı bir adam duruyordu. Elinde bir neşter tutuyordu ve Todd'un gördüğü son şey o neşteri gözüne saplayan adamdı...

“AAAHHH!!!”

"Todd!" Roy hızla yatak odasına girdi ve Todd'un omzunu aşağıda tuttu.

Paralı asker dimdik oturdu ve gözlerini kapattı. Terden sırılsıklam olmuştu ama bağırmaya ve ağlamaya devam ediyordu. Roy göğsünün inip kalktığını görebiliyordu.

"Sakin ol Todd. Bu bir kabustu. Artık güvendesin. Bana ne gördüğünü anlat."

Todd ilk başta cevap vermedi. Öfkeyle çığlık attı ve yüreğini haykırırken yüzünü ellerinin arasına gömdü.

"Elsa... Benim Elsa'm... O artık yok."

Deliliğe yakalanmış bir hasta gibiydi. Roy kendi kendine mırıldanırken onunla konuşamıyordu, bu yüzden Corinne'e döndü.

Corinne yarı örgü gömleğini dikkatlice arkasındaki kutuya koydu ve ardından yorgunluktan yanaklarını ovuşturdu. O da bu rüyaya katıldı ve Todd'un gördüğü her şeyi gördü ve meydana gelen olaylar karşısında hâlâ şoktaydı.

Roy onu sakinleştirmek için Axii'yi kullandı ve işe yaradı, ancak Corinne bunu düşündüğünde hâlâ ürperiyordu. Yavaş yavaş şöyle dedi: "O gün Elsa'ya ne olduğunu gördüm. Ara sokakta bir adamla karşılaştı. Muhtemelen bir büyücü. Onu doğaüstü güçlerle kontrol etti ve yanına aldı. Bir portalda kaldı."

"Büyücü mü dedin?" Roy'un yüzü düştü. Bu en kötü senaryodur.

"Rüyalar genellikle gerçeklerin arasına yalanlarla bağlanır." Corinne biraz su yudumladı ve birkaç uzun iç çekti. “Yüzünü göremediğim için kaçıranın kimliğinden emin olamıyorum” dedi.

Todd'a acıyan bir bakış attı. Ailesinden son bireyinin götürülüşüne tanık oldu. Bu çok üzücü olsa gerek. Bunu gören herkes ruhsal çöküntü yaşar. Bir de o tuhaf adam var.

O adamı düşünmek bile onu ürpertiyordu. Sanki biri onu bir yerlerde izliyormuş gibi hissetti.

"Onu göremedin mi?" Roy hayal kırıklığına uğradı.

Corinne tereddütle, "Bunu çözmem için bana biraz zaman ver. Bu rüyayı tekrarlamam gerekiyor," dedi. "Belki suçlunun neye benzediğini öğrenebilirim."

Roy başını salladı. "Teşekkür ederim o zaman."

"Bana yüklü miktarda para ödedin. Eğer bir şey bulamazsam ailemin adını kirletirim." Corinne başını salladı ve kaşlarını çattı. Rüyasını tekrar hatırlamaya başladı ve şöyle dedi: "Ah, ikinci rüya sahnesinde maskeli ve önlüklü bir adam gördüm. Cesetlerle dolu bir odadaydı. Ve elinde bir neşter tutuyordu. Bir şeye benziyordu..."

"Maske ve önlük takıyordu? Ve neşteri vardı? Adli tabip olabilir mi?" Roy'a Ellander'daki deneyimi hatırlatıldı.

"Evet. Muhtemelen Novigrad'ın morgunda çalışan bir adli tabiptir. Bu da Elsa'nın olduğu anlamına geliyor..." Corinne ağzını kapattı.

Roy, "Sonuç çıkarmak için henüz çok erken, ancak zaman bizden yana değil" dedi. "Todd ve benim morgu ziyaret etmemiz gerekiyor."

***

***