The Divine Hunter

'Matteo Sigula/Orloff Byrd öldürüldü. EXP +160. Seviye 7 Witcher (2200/4500).'

Son nefesini alırken alevlerin ışığı deli büyücünün üzerinde parladı. Hayatının son kalıntıları onu terk ederken yere düştü. Vücudunda bir santim bile deri kalmamıştı ama hayatının sonu yaklaşırken şekilsiz yüzünde bir gülümseme kıvrıldı. Sonunda tatlı bir yayın. Artık bu acıyı çekmek zorunda değilim.

Söz verdiği gibi Kiyan, Matteo'nun uzun zaman önce ona yaşattığı acıları yaşattı.

***

Roy cesedin önünde durdu ve Aerondight'ın kanını sallarken içini çekti. Son darbeyi vurmak istemesinin tek nedeni EXP değildi. Ancak büyücünün ruhunu yok ederek asla bir hayalet haline gelip bu topraklarda terör estiremezdi.

***

Kiyan sonunda intikamını aldı. Düşmanının parçalanmış kalıntılarına acımasız bir tatminle baktı ama gözlerinde bir miktar kafa karışıklığı vardı.

Steingard boğulanların yüzünden öldü ve Matteo son nefesini vermeden önce acı çekti. Otuz yıla yayılan nefreti bir anda sona erdi ve motivasyonu elinden alındı. Hayatında bir boşluk oluşuyormuş gibi hissediyordu.

***

Laboratuvarın diğer tarafında düşünceli birkaç Witcher duruyordu. Engerekler, kızının cansız bedenini tutan iri yapılı adama bakıyorlardı. Operasyonla ilgili çelişkili duygulara sahiptiler. Suçlu mağlup edildi ama kızı hayata döndürmeyi başaramadılar. Bu iyi bir son değildi ve üzücüydü.

***

"Hadi gidelim millet. Fahişeyi öldürdük ve intikamımızı aldık. Eve gitme zamanı." Felix, Kiyan'ın omzunu okşadı. "Artık Novigrad'da kal Kiyan. Yeni bir hayata başla."

"Size nasıl teşekkür etmeliyim dostlarım?" Kiyan derin bir nefes aldı ve herkese minnettarlıkla baktı. Engerekler olmasaydı Matteo'yu bulmasının ne kadar süreceğini tanrılar biliyordu.

"Eh, sorun değil." Serrit başını salladı. "Sana ne yaptığını bilmeseydik bile bu piçi öldürürdük."

"Artık eczaneyi sen işletiyorsun Kiyan. Buna hazır ol." Auckes güldü. "Dükkânın tadilatı bittiğinde bize nasıl iksir yapıldığını göstereceksin. Umarım simya becerileriniz hâlâ aynı seviyede kalabilir."

Ah evet. Bundan sonra Gorthur Gvaed'in çalışanıyım. Onların simyacısı olacağım ve borcumu ödeyeceğim. Kararlılık bir kez daha Kiyan'ın gözlerinde parladı ve kılık değiştirmesini tekrar giydi.

***

Witcher'lar ve Todd tekrar yüzeye çıktılar. Hala yağmur yağıyordu ama üzerlerinde bir ışık parlıyordu.

"Başsağlığı dilerim, Todd." Roy, yaslı adamla birlikte geçit boyunca mağaranın çıkışına doğru yürüdü. "Elsa iyi kalpli bir insandı. Melitele'nin krallığında ailesiyle yeniden bir araya gelecek."

"Evet..." Todd sertçe başını salladı. Bir hayalet kadar solgun görünüyordu ve üzgündü. Az önce ağlayanlar sahip olduğu her şeyi aldı ve yürüyen bir ölüye benzedi.

"Sırada ne var, Todd?"

"Elsa'yı ailemle birlikte gömeceğim ve mezarlığın yakınında bir ev alacağım. Zamanı gelene kadar onlarla kalacağım."

Roy teselli edici bir şeyler söylemek istedi ama yapamadı. Todd bu trajediden kısmen sorumluydu ve günahlarının kefaretini ödemesi gerekiyordu. Gerisini zaman gösterecek.

***

Novigrad hâlâ her zamanki gibi iyi yağlanmış bir makine gibi çalışıyor ve koşuyordu. Kaybedilmiş bir hayatın onun için hiçbir anlamı yoktu.

Matteo'nun ölümünün üzerinden bir ay geçmişti. Güneş ışığı pencereden içeri giriyor ve yatağında bağdaş kurarak oturan genç Witcher'ın üzerine yağıyordu.

Şişman, beyaz bir kedi pencereden içeri girdi ve miyavladı. Kısa bacaklarıyla pencerenin kenarını çekiştirdi ve enerji depolamak için tüm vücudunu gerdi. Ve sonra doğrudan Witcher'ın kucağına düşmeden önce havaya sıçradı.

Roy yavaşça meditasyondan çıktı ve kucağında olanı görünce dudakları seğirdi. Genç Witcher, Gryphon'u başlığına koymadan önce mırıldanmaya başlayana kadar onunla oynadı.

***

Roy bahçeye gitti ve güneşin altında duran bir çift siluet gördü.

Carl antrenman kılıcını gerçekçi bir kuklaya doğru sallıyor, onu itiyor, dürtüyor ve kesiyordu. Dudakları büzülmüş, gözleri kısılmış ve yüzü gergindi. Çocuk gençti ama saldırıları çoğu yetişkininkinden çok daha şiddetliydi.

Carl'ın bir başka saldırısı kuklanın dönmesine neden oldu. Bir kez daha, tıpkı Kedi Okulu kılıç oyununun olması gerektiği gibi, hayati noktalara çarptı.
Felix de onun yanındaydı ve elinde bir alıştırma kılıcı da vardı. Çırağına sert bir şekilde baktı ve Carl'ın kılıç oyunuyla tüm hataları ayıklamaya başladı. "Sırtını koy! Bu zayıftı! Sol ayağını nereye koyduğunu sanıyorsun? Burkulmasını mı istiyorsun?"

"Boğulanlar bile uyur dostum. Sabahtan akşama kadar çocuğu eğitemezsin. Bu gidişle onu öldüreceksin."

"Bu onun iyiliği için. Fazla zamanı kalmadı." Felix antrenman kılıcıyla çocuğun omzuna vurdu. Çocuk biraz dikleşti ve duruşunu düzeltmek için hızla kaslarını gevşetti. "Dava iki ay sonra başlıyor. Eğer daha fazla uzatırsak yaşlanacak ve riskler artacak. Uyanık olduğu her anı antrenman yaparak ve bünyesini ve dayanıklılığını geliştirmek için hazırlık iksirini özümseyerek geçirmesi gerekiyor, yoksa o cılız vücudu Duruşmaya dayanamayacak. Sonunda arkadaşları ve ailesi gibi ölecek."

Carl bembeyaz oldu ve formu ters gitti. Felix antrenman kılıcıyla sırtına vurdu ve çocuk formunu düzeltti.

Roy başını salladı. Bana Deneme için eğitim aldığım günleri hatırlattı. "Meşe palamudu var, değil mi? Duruşmayı geçemezse onu onunla besle."

"Çırağımın hafızasını kaybedip kocaman bir bebek olmasını istemiyorum. Zamanı gelince göreceğiz."

"Elbette. Antrenmanlarda iyi şanslar ama balo salonunun açılışı bu öğleden sonra. Güzel bir gösteri olacak. Mutlaka gelin."

"Evet. Şimdi yoluna devam et."

Roy onlara veda etti. İki hafta önce Coral Novigrad'a geldi ve Kedilerle pazarlık yaptı. Tarifi ona verdiler, o da Deneme'de onlara ücretsiz yardım edecekti. Başka bir deyişle, Roy sonunda Kedi Okulu tarifini eline geçirdi. O bölümde endişelenecek bir şey yok.

Genç Witcher, hareketli iş bölgesine varmadan önce ara sokaklardan ve köprüden geçti. Eczacı dükkanının önünde Mohikan saç stiline sahip genç ve yakışıklı bir bayan duruyordu. Roy'u görünce gözleri parladı ve hemen Witcher'ın yanına gidip kolunu tuttu.

"Bugün işini bitirdin mi?"

"Bütün bitkileri şafak sökmeden aldım." Kantilla işten bahsetti ve Roy'la birlikte eczaneye gitti.

Dükkanda küçük işler aldı ve simya becerilerini geliştirmeye başladı. Witcher'lar Kaer Morhen'e gittikten sonra bile hâlâ eczanede iş bulabiliyordu.

***

Auckes büyük beden mavi bir elbise giymiş olarak tezgâhın önünde duruyordu. Yine de bu onun kaslarını gizlemeyi başaramadı. Can sıkıntısından bunalıp elleriyle oynuyordu.

Arkasında iki devasa raf duruyordu ve bunlardan birinin içine birkaç düzine kuru ot yerleştirilmişti, diğerinde ise satışta olan iksirler sergileniyordu. Hepsi küçük cam tüplerin içindeydi ve farklı renk tonlarında parlıyorlardı.

Bunlar öksürük, grip ve hazımsızlığı tedavi etmek için kullanılan normal iksirlerdi. Her biri yaklaşık on krona mal oluyordu ki bu da çoğu eczacı dükkanından biraz daha ucuzdu.

"Yine mi uyukluyorsun? Bu, iş açısından pek iyi bir davranış değil!" Roy elini Auckes'ın yüzüne doğru salladı. "Canlı görün dostum!"

"Ah, kapa çeneni. Sen uyukluyorken

"Meditasyon becerilerimi geliştiriyordum. İşler nasıl gidiyor? Kaç tane iksir sattık?"

"Her zamanki gibi. Günde yaklaşık yüz kron." Auckes aniden kaşlarını oynattı. "İlaç iksirleri o kadar fazla satmıyor ama ruh iksirleri satış rakamlarımızın yarısını kaplıyor." Dudaklarına büyük, kendini beğenmiş bir sırıtış yayıldı. "Nüfus ne kadar zenginse, böyle bir şeye o kadar çok ihtiyaçları var. Sana söylemiştim. Eğer balo salonu yerine genelevi tercih etseydik şimdiye kadar para kazanıyor olurduk."

Roy eğlenerek başını salladı ve hemen zihninde bazı hesaplamalar yaptı. Günde yüz kron, öyle mi? Bunun yüzde otuzu maliyet ve vergilere gidiyor, bu da bize yetmiş kron bırakıyor. Toplamda ayda yirmi yüz. Felix'e payını verdikten sonra bile elimizde hâlâ ayda bin altı yüz kron kalıyor. Bir düzine istekte bulunmak gibidir, ancak bu hiç de tehlikeli veya riskli değildir. Bu sadece küçük bir dükkan ama biz para biriktiriyoruz.

Roy artık bir mağaza açmanın yapılacak doğru şey olduğundan emindi.

"Letho ve Serrit nereye gittiler?"

"Başka nerede? Dopp... Orloff onları adamlarını malikanesinde eğitmeye davet etti. Bu sadece dükkânı idare etmekten çok daha heyecan verici. Merak etme. Bugün büyük bir gün, o yüzden öğlen dönecekler."
Roy başını salladı. Doppler artık Witcher'ların büyük müttefikiydi çünkü birbirlerinin üzerinde pislik vardı. Gawain eski hayatından bıkmıştı. Artık Novigrad'ın en büyük yöneticilerinden biri olduğuna göre, bundan vazgeçip hiç kimse olmaya geri dönmesinin imkânı yoktu. Bütün bunları Witcherlara borçlu olduğunu biliyordu ve onlarla bir anlaşma yaptı.

Witcher'lar onu koruyacak ve Ebedi Ateş'in denetimleriyle ilgilenecek, o da Witcher'ları destekleyecek ve onlara ihtiyaç duydukları her şeyi verecekti. Kendisiyle Witcher'lar arasındaki bağı derinleştirmek için Gawain, adamlarını her hafta malikanede eğitmeleri için Engerekler ve Kediler'i işe almak üzere büyük para harcadı. Eğitim çoğunlukla kılıç oyunu ve dövüş üzerineydi.

Orloff'un yerini aldıktan sonra doppler yavaş yavaş bir dizi değişiklik yapmaya başladı. Bölgesindeki insanlar eskiden insan olmayanlara karşı ayrımcılık yapıyordu ama artık hoşgörülü ve kabulleniyorlardı. Adamlarına cüceler ve yarı elfler gibi insan olmayanları izole etmemelerini veya onlara zorbalık yapmamalarını emretti. Roy'un bildiği kadarıyla Corinne bu şansı değerlendirdi ve Orloff'un sahasına taşındı.

Bu ittifaktan elde edilebilecek en büyük fayda, onların birleşik gücüydü. Artık Witcherlar ve Orloff müttefik olduklarına göre, onların gücü Ebedi Ateş'ten sonra ikinci sıradaydı. Cleaver ya da Bedlam bile güç açısından onlarla boy ölçüşemezdi. Artık Novigrad'ı daha sıkı kontrol etmeye başlıyorlardı. Adam bir süre sonra yetimhane açacak.

***

Kantilla işi devraldı ve Auckes biraz temiz hava almaya gitti. Roy mavi perdeleri geriye itip iç odaya girdi.

Odada büyülü bir lamba parlıyordu ve Kiyan simya aletlerinin üzerinde hızla çalışıyordu. Üzerinde bir ceket ve mavi bir önlük vardı.

Alkol yakıcı, test tüpleri, havan tokmağı, harç ve pota. Kiyan, şifalı otları tartarak, ezerek, ısıtarak ve filtreleyerek bir sihirbaz gibi hızla bunların arasında dolaştı...

Her hareketi kusursuz ve kusursuzdu. Mükemmel melodiyle dans eden, muhteşem bir performans yaratan bir sanatçı gibiydi.

Dükkanda satılan iksirlerin çoğu Kiyan'dan geliyordu. Yaptığı iksirler Letho'dan sonra ikinci sıradaydı. Felix, Auckes ve Serrit bile karşılaştırılamaz. Doğal olarak Roy beceri açısından daha da gerideydi.

Engereklerin diğer meseleleri çözmek için zaman bulabilmesi onun sayesinde oldu. Roy, Kiyan'a bakmaya devam etti. Bir ay öncesine göre yüzündeki yara izleri yavaş yavaş solmaya başlamıştı. Elbette hâlâ dehşet vericiydiler ama bazı ilerlemeler vardı ve bunların hepsi Lytta sayesindeydi.

Carl'ın Davası hakkında konuşurken yaralarını kontrol etti ve beklendiği gibi Kiyan'ı iyileştirmenin bir yolu yoktu ama yara izlerini biraz azaltabilirdi. Yara izlerini hafifletebilecek bir merhem şişesi ve tarifini bıraktı. Kiyan'ın birkaç yıl boyunca her gün merhemi yüzüne sürmesi gerekecekti ve yara izleri biraz hafifleyebilirdi. En fazla, yangında şekli bozulan birine benzerdi.

Daha sonra kalın bir makyaj tabakası uygulayabilir ve kılık değiştirmesine veda edebilirdi. En azından artık kimse onun bir tür boğulan olduğunu düşünmeyecekti.

"Seni buraya getiren nedir, Roy?"

"Bu hayata alıştın mı dostum?" Roy elini sıktı.

"Sorun değil. Hayatta bir şans daha elde etmem sizin sayenizde." Kiyan dişlerini göstererek sırıttı. Hâlâ tuhaf görünüyordu ama gülümsemesi sıcaktı.

Kiyan intikamını aldığından beri o şiddet havasını kaybetti ve bir tür huzur buldu. "Bu eller eskiden öldürürdü ama şimdi iksir yapıyorlar, hem de iyi iksirler. Ben her zaman bu hayatın hayalini kurdum." Daha sonra sesini biraz alçalttı. "Bir karım ve çocuklarım olsaydı mükemmel olurdu."

"Sorun değil dostum. Çalışmaya devam edersen bir gün dileğine kavuşacaksın. Her kadın görünüşle ilgilenmez."

"Kalan diyagramlar hakkında..."

"Acelemiz yok. Bunu Kaer Morhen'den döndükten sonra konuşuruz. İyi çalışmaya devam edin." Roy omzunu okşadı. "Ve öğleden sonra gösteriye gelmeyi unutmayın. Hemen yan tarafta."

Roy daha sonra balo salonuna gitti. Yenilenmiş ve muhteşem görünüyordu.

***

***