The Divine Hunter

Novigrad'da öğle vaktiydi ve güneş zirveden parlıyordu. Bir aylık yenileme çalışmasının ardından balo salonu nihayet hizmete açıldı. Hava bir kez olsun sıcaktı ve herkes etrafta dolaşmaktan çok memnundu. Merakla balo salonunu izliyorlardı.

Kapının her iki yanında birkaç mavi vazo duruyordu ve içlerindeki çiçeklerin yapraklarında ve taç yapraklarında çiy damlaları vardı. Hafif bir esinti kokularını her yere yaydı ve yaprakları havada dans etti.

Vazonun önünde büyük bir karatahta sanki yeri olmayan bir aksesuar gibi duruyordu. Üzerinde bir şey yazıyordu ve şöyle yazıyordu: 'Her şeyde yüzde yirmi indirim. Açılış gününe özel!'

Novigradlılar akıllı doğdular. Okuma yazma bilmeseler bile indirimlerin olduğu yerde indirimleri görebiliyorlardı. Müşteriler bu yaygaranın neden kaynaklandığını ve indirimin değerli olup olmadığını görmek için yeni tesise gitmeye başladı.

Büyülü lambalar, bir hanla mini tiyatro arası bir şeye benzeyen lobiye hafif bir ışık yağdırıyordu. Ökse otu, ladin ve çamdan yapılmış çelenkler, kış ortasını karşılamaya hazır şekilde amber renkli duvarda asılıydı. Pencerelerden kırmızı işlemeli perdeler sarkıyordu ve sahne perdesi kapalıydı.

Çevresindeki güzel çitler lobiyi iki kata ayırdı ve her iki taraftaki merdivenler girişe bağlanarak müşterilere daha fazla hareket alanı sağlandı. İkinci kattaki VIP koltukları tercih ederek ana sahnedeki gösteriyi huzur içinde izleyebildiler. İkinci kat daha geniş bir manzara sunuyordu ama birinci kata da gidebilirlerdi. Lobinin yanındaki ahşap masanın etrafında koltuklar vardı. Arkadaşlarıyla ve aileleriyle birlikte yiyip içebiliyorlardı. Taze meyve, etli et ve kaliteli şarap ikram edildi.

***

Öğle vaktiydi ve aç, meraklı müşteriler yerlerini almıştı. Novigrad on binlerce insanı barındıran büyük bir şehirdi. Eğlence her zaman azdı ve insanlar yeni şeyler denemeyi seviyordu. Bu nedenle ve diğer bazı faktörlerden dolayı tüm masalar az da olsa dolmuştu.

Kalabalığın arasında sıska, solgun insanların yanı sıra şapkalı, modaya uygun kıyafetler giyen ve aksesuarlar takan tüccarlar ve soylular da vardı. Ayrıca ozan arkadaşlarına destek göstermek için gelen flüt ve akordeonlarla donatılmış gösterişli ozanlar da vardı.

Bu, Dandelion'un hedeflediği sahneydi. Tiyatro ve hanı birleştiren bir balo salonu hem üst hem de alt toplum için mükemmeldi. Durumu ne olursa olsun herkes eğlenebilirdi.

Witcher'lar en ön sol koltuklardaydı. Dans pistinin ilerisindeydiler ve ana sahne sadece bir kol boyu uzaktaydı. Dandelion'un ısrarı üzerine Witcherlar daha uygun kıyafetler giydiler. Karmaşık iç çamaşırları, ikililer, pantolonlar ve dar üstler. Kıyafetler Witcherları boğuyordu ve kasları kıyafetleri parçalamakla tehdit ediyordu. Bu, kral giysili bir köylünün ya da okuma yazma bilmeyen birinin şiir okumaya çalışmasına benziyordu. Tek kelimeyle: garip.

Serrit şaraptan bir yudum aldı ve kaşlarını çattı. Yakasına iğrenerek baktı ve çekerek büyütmeye çalıştı. "Bu senin sürprizin mi evlat? Bize bu kıyafetleri giydirip balo salonunda işkenceye maruz bırakmak mı? Son tacıma bahse girerim ki bu kıyafetle bir domuzu bile öldüremem."

"Doğru Roy. Bunun için bize tazminat ödemen gerekecek." Auckes yarım şişe şarabı tek seferde bitirip dudaklarını sildi. "Bence eczanenin geçen ayki karı kulağa hoş geliyor."

"Haklı. Eğer ozanlar tatmin edici bir performans sergileyemezlerse..." Letho dirseklerini masaya dayadı ve ellerini kavuşturdu. Aklına bir fikir geldiğinde çenesini ellerinin üstüne dayadı. "Takım için bir tane alıp sahnede dans edeceksin."

Carl şarabını yuttu ve karnını tuttu. Yüzü seğiriyordu ve kahkahasını gizlemek için arkasını döndü ama Roy yüzünün onu tutmaktan dolayı çoktan kırmızıya döndüğünü görebiliyordu.

Hemen yanında bulunan Felix hızla kadehine şarap doldurdu. "İsraf yok."

Carl akıl hocasına baktı ve bu onun kahkahasını öldürdü. Yüzünde acı bir ifade asılıyken bardağını kaldırdı.

Kiyan hâlâ her zamanki pelerini, kapüşonu, güneş gözlüğü ve maskesini takıyordu. Kıyafeti pek çok meraklı bakışla karşılaştı ama o, dünyayı umursamadan işine devam etti. Bazen Carl'ın başını okşardı ama gözlerinde umutsuz bir bakış vardı.
"Sahne için sanatçılar var arkadaşlar. Dans etmem gerekmiyor. Peki aceleniz ne? Gösteri daha yeni başlıyor." Roy, başlığına mor bir meyve tıktı ve gülümseyen Kantilla ile çekingen ebeveynlerinin şerefine kadeh kaldırdı. Mino bile buradaydı.

***

Ahşap sahnede elinde yarım armut şeklinde açık sarı bir lavta tutan bir sarışın belirdi. Kırmızı kollu dar mavi bir gömlekten oluşan tipik ozan kıyafeti giymişti, pantolonu yarı sarı yarı maviydi, deri çizmeleri ise sivri uçluydu.

Taburede oturuyordu, dudaklarında kendinden emin bir gülümseme vardı.

Yanında mor şapkalı ve ipek gömlekli yakışıklı bir adam duruyordu. Dandelion boğazını temizledi ve şöyle dedi: "Bayanlar ve baylar, iyi günler. Ben Dandelion, bu balo salonunun yöneticisiyim ve bu güzel öğleden sonra başlayacağımızı duyuruyorum! Desteğiniz için teşekkür ederiz. Bunu çok takdir ediyoruz!"

Dandelion sağ eliyle göğsünü tuttu ve herkese selam verdi.

Kalabalık sustu. En düşük işlerde çalışanlar bile gösteri öncesinde sessiz olmaları gerektiğini biliyorlardı.

"Şiir severler arasında tanınırım ve çoğunuz muhtemelen bazı eserlerimi okumuşsunuzdur..."

"Aşkın Sıkıntıları gibi mi?" Kadınlardan biri nefesini tuttu.

"Evet, bu benim çalışmalarımdan biri."

Küçük bir kargaşa çıktı. Anlaşılan pek çok müşteri Dandelion'ı tanıyordu ve güzel giyimli hanımlardan birkaçı ona baştan çıkarıcı bakışlar atmaya başlamıştı.

"Kış ortası yaklaşıyor, o yüzden şimdiden size iyi bir kış ortası dilememe izin verin. Şimdi sizden birkaç kelime daha söyleyeyim. Hayatımın otuz yılını şehir şehir dolaşarak, binlerce şiir yazarak ve yol boyunca sayısız güzel bayanla tanışarak geçirdim ama sonunda Novigrad'a yerleşmeyi seçtim. Nedenini biliyor musunuz? Çünkü bu şehir size ev sahipliği yapıyor. Kim olduğunuz veya nereden geldiğiniz umrunda değil; bu şehirde herkes huzuru bulabilir. Elbette, herkes gibi Novigrad'ın da kötü ve nahoş anıları var ama nezaket, hoşgörü, yaşam ve refah da var. Bu yüzden burada bir balo salonu açma hayalimi gerçekleştirmek istedim, farklı ırklardan insanların bir araya gelip, kim olursa olsun eğlenebileceği performanslar sergilemek istiyorum."

"Ve bugün nihayet hayalimi gerçekleştirdim. Engerek ve Kedi Okulu'ndaki Witcher'lara buna sponsor oldukları için özellikle teşekkür ederim. Roy, Letho, Serrit, Auckes ve Felix, cömertliğiniz için teşekkür ederim."

Dandelion ve Priscilla Witcherların önünde eğildiler. "Ve benim adıma, Witcher'ların cömert oldukları kadar asil olduklarını da garanti ederim. Köylerde dolaşan söylentilere inanmayın. Bunlar, bu cesur ve asil ruhlara karşı iftira niteliğindeki ifadelerden başka bir şey değildir."

"Küçük konuşmam bu kadar ve siz artık bıkmış olmalısınız. Ve şimdi, saygıdeğer Priscilla size bir şarkı sunacak. Bunu Viper Okulu'ndan Roy yaptı ve unutulmaz derecede güzel bir aşk hikayesinden bahsediyor. Şarkının adı... Kurt Fırtınası. Lütfen performansın tadını çıkarın."

Dandelion tabureyi sahnenin ortasına getirdi ve Priscilla uduyla bir melodi çalmaya başladı.

İlk nota çalmaya başladığında kalabalık sessizliğe bürünmeye başladı. Yeme içme sesi bile duyulmuyordu. Herkesin gözü sahnedeki muhteşem ozanın üzerindeydi.

***

Havada yavaş bir melodi asılıydı ve Priscilla şarkı söyledi.

"Bu yara izleri uzun zamandır senin şefkatli okşamanı özlüyor

Şansımızı bağlamak için, yıldızların sahip olduğu şeye lanet olsun

Kalbimi parçala, sonra aşkını ilan et

İkimizin de kefaretini ödediği dolambaçlı, dolambaçlı bir kader..."

***

Priscilla şarkıyı çalarken Roy gözlerini kıstı. Çok etkilendi. Priscilla'nın bu şarkıyı canlı olarak gözlerinin önünde seslendirmesini asla beklemezdi. Daha önce bunu sadece hayal etmişti ama şimdi nihayet deneyimleme şansına sahipti. Başka bir dünyaya seyahat etmenin avantajları.

Roy'un arkadaşları umursamazlıklarını yitirdiler ve yüzlerindeki sıkılmış bakışlar düşünceli ifadelere dönüştü. Witcher'ların şiir ya da şarkı söyleme konusunda yetenekleri yoktu ama çoğu insandan çok daha uzun bir yaşam sürüyorlardı ve ilişkiler her zaman gelip gidiyordu. Bu deneyim şarkıyla daha fazla bağ kurmalarını sağladı ve şarkıyla yankı buldular.

Şekli bozulan Kiyan bile kılık değiştirmesinin altında kendini biraz melankolik hissediyordu.

***

"Sabah rüyalarımdan kaçıyorsun

Senin kokun - meyveler ekşi, leylak tatlısı

Fırtınalı, dolanmış kuzgun kilitleri hayal etmek

Ağlarken parıldayan menekşe rengi gözlerin..."

***
Şarkının ikinci mısrasındaydı ve Witcher'ların gözleri ozanın üzerindeydi. Salondaki herkes zamanda donmuş gibiydi. Şarkıyı dikkatle dinliyorlardı, hiç ses bile çıkarmıyorlardı. Daha duygusal hanımlardan bazıları, hüzünlü ezgi ve hüzünlü sözlerden çoktan gözyaşlarına boğulmuştu. Görünüşe göre bu ilişkinin nasıl biteceğini görebiliyorlardı.

Moore ve Susie ellerini kavuşturmuş, birbirlerinin gözlerine bakıyorlardı. İçlerinde mutluluk parlıyordu.

Mino başparmağını emiyordu, gözleri de Priscilla'daydı. Gösteri devam ederken onun gibi bir bebek bile sessiz kaldı.

Roy kalabalığın, Corinne'in ve hatta Todd'un ötesine baktı. Bakışlarını girişin yanındaki pencereye dikti. Kısa mor saçlı yakışıklı bir adam pencerenin önünde durmuş, dikkatle lobiye bakıyordu. Boynundaki kolye parlıyordu.

Adam Matteo'nun yerini alan doppler'di. Roy onu da davet etti ama o içeri girmeye isteksiz görünüyordu. Sonuçta o bu şehrin en güçlü adamlarından biriydi. Eğer kimseyi ilgilendirmiyormuş gibi ortalıkta dolaşırsa, bu kargaşaya yol açardı.

Roy ona başını salladı.

***

"Kaderin bizi bir arada yaşamasına izin verip vermeyeceğini bilmiyorum

Ya da aşkın kör şansıyla bağlıysak

Her şey başladığında fısıldadığım dilek

Asla bulamayacağınız bir aşkı mı yarattı?"

***

Kalabalık şarkının sorduğu sorulara dalmıştı ama Roy aniden kaşını kaldırdı. Birinin ayağının kendisine doğru kaydığını ve masanın altında ayakkabılarına bastığını hissetti.

Roy arkasını döndü ve Kantilla'nın dişlek bir gülümsemeyle ona göz kırptığını gördü. Şarap ona kadar ulaşıyordu ve yanaklarına kırmızı bir renk gelmişti.

Ne yapıyorsun? Roy sessizce sordu. Kantilla içeri girdi ve bacağını onunkinin üzerine koydu. Genç Witcher derin bir nefes aldı ve arkasına döndü.

Performans sona yaklaşıyordu. Priscilla son notaları çaldıktan sonra seyircilerin önünde selam verdi. Herkes melankolik ortamın dışına çıkıp ya rahat bir nefes aldı ya da pişman oldu. Ama kesin olan bir şey vardı ki, bir dakika boyunca gürül gürül alkışladılar.

Dandelion ve Priscilla birbirlerine heyecanla baktılar. Bu performans kalitesini yüksek tutabilirlerse balo salonu çok uzun süre açık kalabilir.

***

Daha sonra ara verildi. Müşterilerin yiyip içmesiyle lobi yeniden hareketlendi.

"Mükemmel bir gösteriydi evlat." Letho bir kadeh şarap içti. "Bu sefer dans etmene gerek yok."

"Bu şarkıyı ne zaman buldun?" Auckes boynunu uzattı ve başını Roy'un omzuna yasladı. Kıskanç bir şekilde mırıldandı: "Şarkı yazma konusunda yeteneğin olduğunu bilmiyordum."

Diğer Witcher'lar gözlerini Roy'a çevirdiler.

Roy, Kantilla'nın bacağını iterken "Bunu ben ortaya çıkarmadım. Geleceğe bir göz atarken gördüm" diye açıkladı.

"Bunu birkaç kez daha yapın ve Dandelion'ın şarkıları performanslarına kaydırmasını sağlayın." Felix yanaklarını şişirip eti çiğnedi. "Para kazanmamız lazım."

***

Müzik yeniden çalmaya başladı ama bu seferki acıklı bir aşk hikayesiyle ilgili değildi. Bunun yerine bir düzine ozan sahneye çıktı ve bir çeşit orkestra kurdu. Melodi canlı, hızlı ve akıcıydı.

Genç müşterilerden bazıları dans pistine atladı ve vücutlarını mutlu bir şekilde hareket ettirdi. Sevinç havaya yayıldı ve herkese yayıldı. Müşteriler teker teker dans pistine atladılar ve şaraplarını içerken istedikleri gibi dans ettiler.

Dandelion ve Priscilla balo salonu dansına başlarken Moore ve Susie de yavaşça dönmeye başladı. Bir de hayvanlar gibi dans eden, vücutlarını şiddetli bir şekilde hareket ettiren Witcherlar vardı. Bayanlar ve kızlar, bu canavar avcılarının dans ettiğini görünce dehşet içinde çığlık attılar.

Kantilla birdenbire Roy'a yaklaştı ama genç Witcher bu sefer o kadar da hazırlıklı değildi. Ellerini tuttu ve onunla kalbini ortaya koyarak dans etti. Sonunda işler kızışmaya başladı ve herkes endişelerini bir kenara attı. Şimdi ve burada olmanın keyfini çıkardılar ve sonunda gömlekleri terden sırılsıklam oldu.

Ve sonra ateşli saçlı ve siyah elbiseli büyücü geldi. Çok geç geldiği için biraz kızgın görünüyordu ama muhteşem görünümü herkesin dikkatini çekti.

Dans pistine fırladı ve genç Witcher'ı Kantilla'nın elinden aldı. "Dans edene kadar sana bir kapı açmayacağım, seni kalp kırıcı," diye fısıldadı.

Portal mı? Ah evet. Bugün bu şehirden ayrılıp Mavi Dağ'a doğru yola çıkacağımız gün. Bunun için Coral'ın portalına ihtiyacımız var. Roy şaşkınlık içindeydi ama yine de Lytta ile dans etmeye devam etti.
Kantilla hiç de kızgın değildi. Witcher ve büyücünün yanında dans etmeye devam etti.

Roy dans pistinde dans eden insanlara baktı ve dudaklarında kararlı bir gülümseme kıvrıldı. Bunu ölene kadar koruyacağım.

***

Yayın sonu

***

***