The Divine Hunter

Ertesi günkü eğitmenleri ağzı bozuk, çabuk sinirlenen ve kelleşen bir adamdı. Monti eğitiminde hâlâ çok beceriksizdi ve Lambert bir buçuk saat boyunca onunla dalga geçti. Lambert'in bir çocuğa bile yapacağı bir şeye çok benziyor. Monti'nin onu tutması için her şeyi yapması gerekti.

Kahvaltıdan sonra hoş bir olay yaşandı. Yetimhaneye iki yeni gelen geldi. Biri siyah, yırtık pırtık elbiseler ve yırtık ayakkabılar giyen ince yapılı bir çocuktu. Saçları ve gözleri siyahtı ve yüzü çilliydi.

Yanındaki kız yüzü kir içinde olmasına rağmen çok sevimli görünüyordu. Sarı saçları kurumuş çeltik gibi omuzlarına dökülüyordu. Zayıf görünüyordu ve görünüşe göre yetersiz beslenmişti. Hasta beyaz eli Witcherlardan birini tutuyordu. Bu, koyu altın rengi gözleri olandı.

Monti onun Witcher'lar arasında en yakışıklısı ve en çekicisi olduğunu söylemek zorundaydı. Eğer o yeni gelenlerden biri olsaydı Roy'la da yakınlaşmaya istekli olurdu.

Carl dişlerini sıkarak sırıttı ve yeni gelenleri selamladı. "Adın ne? Kaç yaşındasın?"

Monti köşeye saklanıp izledi.

"Akamuthorm." Siyah saçlı çocuk, Carl'ın elini sıkmadan önce ellerini hızla gömleğinin üzerinden sildi.

"Sen yarı-elfsin, değil mi?" Carl hafif sivri kulaklarına baktı.

Acamuthorm titremeye başladı. Yarı elf olması Novigrad'da pek çok dayak yemesine neden oldu.

"Merak etme çocuğum. Ben de bir yarı elfim." Roy kulaklarını işaret etti ve söz verdi, "Bu evde kimse seni küçümsemeyecek."

Utangaç Acamuthorm sessizce ciyakladı.

"Ben-ben Vicki..." Kız sinirli bir sincap gibi başını dışarı uzattı. Bir çift çok güzel mor gözleri vardı. "Yedi yaşındayım." Köşede saklanan çocuğa baktı.

Monti dimdik durdu ve kekeledi, "Ben-ben Monti'yim..."

***

Gawain Hanesi ilgi kazanmaya başlıyordu. Her iki ya da üç günde bir öğretmenler yeni çocukları kabul ediyorlardı. İki hafta sonra yetimhanede yirmi çocukları oldu ve sayıları aynı kaldı. Witcher'lar yeni çocuk aramayı bırakmışlardı çünkü çocuklarla yeni şeyler denemek istiyorlardı. Öğretileri işe yarasaydı araştırmaya devam edeceklerdi.

Çocukların çoğu erkekti ve sadece yedisi kızdı. Hepsi Novigrad ve çevresindeki köylerdeki evsiz çocuklardı. Monti de birkaçını tanıdı. Kilisenin yetimhanesinde yer kapma mücadelesini kaybedenler onlardı.

***

Çocuklar bir süre sonra birbirleriyle anlaşıp birbirlerine karşı gardlarını düşürmeye başladılar. Monti sonunda herkesin sınıfının farklı olduğunu fark etti.

Sabah saat altıyı vurduğunda bütün çocuklar uyanır ve antrenman yaparlardı. Oğlanlar engelli koşuya ve tek ayak üzerinde durma antrenmanına giderken, diğer büyük odada aşçı Stacy ile uyuyan kızlar tesisin çevresinde yalnızca birkaç kez koşmak zorunda kalıyordu.

***

Kahvaltı yedi buçuktaydı ve saat sekizi vurduğunda tüm çocuklar aynı sınıfta oturup okuma ve sayı saymayı öğreneceklerdi. Öğretim görevlisi Eskel, sorduğu soruları yanıtlaması için her gün rastgele bir çocuk seçmeyi severdi.

Ayrıca her öğrenciye 'test kağıtları' adı verilen kare şeklinde ahşap bir tahta verirdi. Tüm test kağıtlarında kara kalemle yazılmış 'soru' adı verilen bir şey vardı. Çocukların şimdiye kadar öğretilen her şeydeki ustalıkları test edilecek ve Eskel her öğrencinin sınav kağıdını ciddi bir şekilde puanlayacaktı.

Neyse ki düşük puan alanlar için herhangi bir ceza yoktu, ancak yüksek puan alanlar küçük bir ödül alacaktı. Eğer on ödül biriktirirlerse, küçük bir dileğinin gerçekleşmesini sağlayabilirler. Çoğunlukla çocukların önünde tekerlemeler söylemek ya da her gün fazladan otuz dakika mola vermek gibi bir şeydi bu.

Bu sistem çocuklarda hem heyecan hem de biraz kaygı uyandırdı.

Dersler on ikiye kadar devam etti. Öğle yemeği ve teneffüs bir saat daha sürdü ve ardından iki tür ders başlayacaktı.

Sabah antrenmanı nihayet kılıç oyunu temel duruşlarına ve ayakta durmaya geldiğinde çocukların çoğu pes etti ve Carl onlara köylü dedi. Öte yandan kendisine Monti ve yedek Witcher çırağı olarak devam eden diğer iki oğlan adını veriyordu.

Yedek çıraklar öğleden sonraları canavarlar ve şifalı bitkiler üzerine dersler alırken, çiftçiler de yetimhanenin çevresindeki çiftliklerde çalışmalarını sürdürüyorlardı. Öğretmenler her gün uykudan sonra onları oraya götürüyor ve onlara toprağı nasıl işleyeceklerini ve küçük hendekler kazacaklarını gösteriyorlardı.
Çocuklar tıpkı sıradan çiftçilerin yaptığı gibi havuç, turp, ıspanak ve sarımsak tohumlarını ekiyorlardı ama çok daha yavaş bir hızda çalışıyorlardı.

Çiftçiler de kızlarla birlikte hayvanları beslemek ve mahsulleri biçmek zorunda kaldı.

Yedek çırakların dışında tüm yetimlere küçük bir civciv hediye edildi. Onları kendi elleriyle tavuk olarak yetiştirmek zorunda kaldılar.

Çocuklar genellikle bahçede mutlu bir şekilde koşarken, küçük civcivleri de onları yakından takip ediyordu.

Çocuklar her gün akşam yemeğinden sonra istediklerini yapmakta özgürdü. Kızlar ip atlamayla oynar ya da nane yapraklarından taçlar yapar ve kimin en kısa sürede en güzel tacı yapabileceğini görürlerdi. Çoğu zaman Vicki kazanırdı.

Çocuklar ya bilek güreşi yapar ya da bahçede koşup biraz kavga ederlerdi. Ancak yedek çıraklara karşı hiçbiri kazanamadı. Hız ve reaksiyondaki fark sadece iki hafta sonra ortaya çıkmaya başladı.

Çocukların eğlenmesinin tek yolu bunlar değildi. Bazen bir araya gelip saklambaç oynuyorlardı. Carl her seferinde kazanıyordu. Monti, akıl hocasından bazı takip becerileri öğrenmiş olması gerektiğini düşünüyordu, çünkü ne zaman "o" olsa, herkesi yarım saatten daha kısa bir sürede bulabiliyordu.

Sonunda çocuklar Carl'ın "o" olduğu anda teslim oldular ve bir sonraki tura hemen başladılar.

Öğretmenler de bazı tuhaf ama ilginç oyunlar buldular. Ekip çalışmasını teşvik etmek olduğunu söylediler. Çocuklar 'üç ayak yarışı' adı verilen bir oyun ya da rastgele birini seçip herkesin önünde dans ettiren bir oyun duymamışlardı. Ama çocukların hepsi eğlendi.

Uyumadan önce herkes bahçede toplanır ve öğretmenlerin hikayelerini dinlerdi. Her gece farklı bir öğretmen farklı hikayeler anlatırdı. Çoğu erkek çocuk gibi Monti de Roy'un en çok anlattığı hikayeleri beğendi. Defterini karıştırır ve çocuklara peri masalları anlatırdı, ancak bunların çoğu, çoğu insanın bildiği masalların karanlık fantastik versiyonlarına dönüştürülmüştü.

Kızlar yüreklerini haykırarak gözlerini ve kulaklarını kapatırken, erkekler gururla onların savunmasına gelirdi.

***

Her hafta sonu çocukların bir gün izinleri vardı ve bunu verimli bir şekilde geçirdiler. Kel öğretmen onlara biraz ağaç işçiliği öğretirdi. Zaten yakınlarda bol miktarda odun vardı ve dileyen çocuklar için yel değirmenleri veya tahta midilliler gibi küçük süs eşyaları yapardı. Ya da sandalyeler, banklar yapar, onlara ahşaptan minyatür evlerin nasıl yapıldığını öğretirdi.

Beyaz saçlı öğretmen, öğrenmek isteyen çocuklara kılıç alıştırmalarının nasıl yapıldığını anlatır ve onlara biraz kılıç oyunu gösterirdi.

Derisi yanmış gibi görünen kişi, çocukları ormana götürüp şifalı ot toplamaya ve onları nasıl kurutacaklarını öğretiyordu. Ayrıca onlara çalıların arasında saklanan böcekleri ve kelebekleri nasıl yakalayacaklarını, tavşan ve geyik gibi küçük canlıları nasıl gözlemleyeceklerini de öğretirdi.

Sonunda herkes korkutucu bakışlı ama nazik tavırlı adama ısındı. Ona Bay Kırmızı Gözler diye hitap ederek gülümsemeye başladılar.

***

Hayatın değerini ancak bir şeyler kaybedenler bilirdi. Yetimlerin, onları akranlarının daha olgun emsallerine dönüştüren karanlık bir geçmişleri vardı. Gawain Hanesi'nin bakımı, koruması, eğitimi, yemeği ve neşesi için minnettardılar. Ve kurallara uyarak ve arkadaşlarıyla asla kavgaya girmeyerek bunun karşılığını verdiler.

Ancak her kuralın bir istisnası vardı. Bir gün öğle yemeğinden hemen sonra küçük bir olay yaşandı. Witcher çıraklarından biri olan Charname, küçük bir tartışma nedeniyle çiftçi çocuklardan biriyle küçük bir tartışmaya girdi.

Haber onlara ulaştığında Witcher'ların yüzleri düştü. Gözlerinde neredeyse cinayet vardı. Yemek odasında dondurucu bir rüzgar uğuldadı ve çocuklar sustu.

Charname ve çiftçi çocuk korkudan ağladılar. Tam öğretmenlerin onları dövüp yetimhaneden atacaklarını düşündükleri sırada Roy tuhaf bir cezayla geldi.

O gece, Charname ve çiftçi çocuk herkesin önünde bir bankın üstüne çıkıp sanki uzun zamandır kayıp olan akrabalarıymış gibi sarılmaya zorlandılar, ancak bunu yaptıklarında kıvranan bir çift yayın balığına benziyorlardı.

On dakika sonra Stacy dahil herkes kahkahalara boğuldu.

Ancak Roy'un cezası işe yaradı. O zamandan beri Charname ve çiftçi çocuk çok iyi arkadaş oldular ve diğer çocuklar biraz duygulandılar.
Sanki büyülü bir şey, Witcher öğretmenlerinin gözetimi altında çocukların kaderlerini birbirine bağlıyordu. O ay yetimhanedeki tüm çocuklar için bir rüya gibiydi. Monti, Acamuthorm, Vicki, Charname, Lloyd ve çok daha fazlası. Eğer bu bir rüyaysa asla uyanmak istemezlerdi.

Bu onların hayatlarının en neşeli dönemiydi. Öğretmenleri canlı ve farklıydı. Kimisi katıydı, kimisi hoştu, kimisi espriliydi, kimisi ise özellikle denizci diline sahipti ama hepsi çocuklarda silinmez izler bırakmıştı. Orada bir aile gibiydiler.

***

Sessiz bir gece çöktü ve beraberinde güzel bir yıldız nehrini getirdi ve yıldızlar avludaki Witcherların üzerinde parladı. Tahta kazıkların altında durup yetimhanedeki çocukların uyuyan yüzlerine bakıyorlardı.

Kardeşliğin temeli bundan önce biraz sallantılıydı ama artık kendilerini güvende hissediyorlardı. Sadece bir ay içinde yirmi yetim bulmayı başardılar, ancak yalnızca beşi yedek çırak oldu. Yine de bu, son birkaç on yılda herhangi bir okulun başarabileceğinden daha fazlaydı.

"Bu, antrenman yapmanın doğru yolu değil evlat. Daha fazla denemeye ve kan dökülmesine ihtiyaçları var." Serrit kaşlarını çattı. Nedense onun fısıltısını sadece etrafındaki Witcherlar duyabiliyordu. "Burada asilzadeleri değil, Witcher'ları eğitiyoruz. Eğer böyle devam edersek, sonları zayıf olacak. Onlara gerçek dünyanın nasıl bir şey olduğunu göstermenin zamanı geldi. Onların ormandaki tenha bir yetimhanede yaşayan çocuklar değil, avcı olmaları gerekiyor."

"Kıskançlık kokusu alıyorum Serrit." Auckes başını salladı. "Ama bir ay içinde Gorthur Gvaed'deki eğitim yıllarımıza kıyasla onların daha çok güldüklerini söylemeliyim." İçini çekti. "Neden akıl hocamız bizi çocukları eğittiğimiz gibi eğitmedi?"

Letho gözlerini kırpıştırdı. Gorthur Gvaed bu topraklardaki en iyi yer değildi. Acı ve ıstırap Engereklerin arkadaşlarıydı ve sevinç ise arada bir ziyarete gelen bir tür uzak akrabaydı.

Lambert boğazını temizledi. "Görüş uzmanımız özel bir eğitim aldı. Onları fena halde kamçılayabileceğimizden emin misin? Gawain'in temsilcisi birkaç ziyaret için geldi ve sana bir tür azizmişsin gibi baktı. Bu ay çocuklara beş yüzden fazla kuron harcadık. Paranın çoğunu Gawain sponsor olsa da hiçbir yetimhane bizim kadar cömert değil. Ben de çocukları yakından izledim. Güldüklerinde elleri titriyor. Kılıç eğitimi için iyi değil. Eğer bu böyle devam ederse, gelecekte daha savunmasız ve iradeleri zayıf olacaklar. Endişe ve acı büyümenin bileşenleridir, ancak aşırı eğlence iradeyi parçalar."

Felix kollarını çaprazlamıştı. Kendi çırağının son zamanlarda ne kadar mutlu olduğunu hatırladı ve bu endişe vericiydi. Carl'ın Duruşmaya kadar dayanıp dayanamayacağını merak etti. Çektiği acılar onu pes ettirebilir.

"Sen bir aptalsın Lambert." Geralt başını salladı. Akranlarının aksine hiç endişeli değildi. "Peki sen ne zamandan beri filozof oldun? Çırakların Duruşmaya girmeden önce acı çekmesi gerektiğine dair bir kural yok. Roy'un haklı olduğunu düşünüyorum. En azından şimdi çocuklar burayı evleri, arkadaşları ise aileleri olarak görüyorlar. Aile, dostluk ve neşe derin bağlardır. Duruşmanın acısını hafifletmeye yardımcı olurlar. Ben de Dandelion'la konuştum. Oxenfurt Akademisi'nin çocuk psikolojisi profesörü ona mutlu çocukların güçlü çocuklar olduğunu söyledi. Hayatlarının çoğunda acı çeken çocuklardan daha fazla acıya katlanabilirler. yaşıyor."

Serrit bu teoriyle alay etti. "Sevinç zehirdir. Dava zirveye ulaştığında ölecekler."

Kiyan ve Eskel hiçbir şey söylemediler ama derin düşüncelere dalmışlardı.

"Pekala, sadece beni dinle." Roy onları durdurdu ve kazıkların etrafında döndü ve ardından Serrit'e baktı. "Siz bir şeyi gözden kaçırdınız. Çocuklar buraya gelmeden önce serseriydi. Yeterince acı çektiler. Toplum onları yeterince cezalandırdı ve siz bunu tekrar yapmamızı mı öneriyorsunuz? En çok ihtiyaç duydukları anda kimse onlara sevgi ve sempati vermezse, büyüdüklerinde sosyopat olacaklar."

Roy'un açıklaması herkesi sessizliğe itti. Witcher'lar Sürpriz Yasası nedeniyle okullarına katıldılar ama hiçbiri bu çocuklar gibi acı dolu bir hayat yaşamadı. Ünlü büyücü Vilgefortz, yalnız çocukluğu nedeniyle çarpık bir kişiliğe sahipti.
Roy, "İhtiyacımız olduğunda arkamızı kollayabilecek yoldaşlar istiyoruz. Mutlu ve sevilmiş hissetmeye ihtiyaçları var. Bizim yanımızda kendilerini evlerindeymiş gibi hissetmeye ihtiyaçları var. Yetimhanede. En azından şimdilik öyleler. Eğitim bir süreçtir. Bir anlık hevesle masumları öldürecek manyaklara dönüşmemeleri için bu işi aceleye getiremeyiz veya çocuklara daha fazla ceza veremeyiz. Ve biliyorsun ki çocuklar akıllı, Serrit. Akranlarından daha olgunlar, bu da demek oluyor ki Yargılamayı geçme şansları daha yüksek."

***

"Tamam, tamam. İkna oldum," diye ağzından kaçırdı Felix. "Beni hayal kırıklığına uğratma."

"Yani aynı eğitime mi devam edeceğiz?" diye sordu Serrit.

"Evet." Herkes başını salladı.

Bir dakikalık saygı duruşunun ardından Kiyan, "Kızları da eğitelim mi? Bizim tarifimiz kızlarda da işe yarıyor ama şu anda sadece erkek çocukları eğitiyoruz."

"Bunu askıya alıyoruz." Lambert başını salladı. "Okulunuzun tarifinin ciddi bir dezavantajı var."

"Peki hangi tarifi seçmeliler?" diye sordu Geralt. Bu önemli bir soruydu.

Belli nedenlerden ötürü, tüm Witcher'lar kendi okullarının tarifine karşı önyargılıydı.

Roy, "Kardeşliğin üçüncü kuralı: eşitlik ve adalet" dedi. "Bir büyücü bulmamız ve ona en uygun tarife karar vermeden önce adayın her faktörünü analiz etmesini sağlamamız gerekecek."

Herkes başını salladı.

"Yetimhane artık faaliyette." Roy derin bir nefes aldı. "Kerack'e gidip Coral'ı bize katılmaya ikna etmeliyim."

Lambert, "Yarın Tretogor'a gidip Aiden'ı bekleyeceğim" dedi. "Bir ay sonra onunla birlikte dönmeye çalışacağım."

Geralt, "Kiyan ve ben, kalan Kedi Okulu şemasını bulmak ve Denemeler için biraz mutajen almak üzere Est Tayiar'a gideceğiz" dedi.

Kalan Witcherlar yetimhaneyi ve Novigrad'daki aramayı yürüteceklerdi.

"Yakında geri gel." Eskel ve Letho arkadaşlarının omuzlarından tuttular. "Çocukları yarı yolda bırakmayın, yoksa en sevdikleri öğretmenler kaybolursa ağlayabilirler."

***

***