The Divine Hunter

Fırından gelen ateş pencere pervazındaki bir çift siluetin üzerinde parlıyordu. Roy gül kokusunu ve Lytta'dan gelen sıcaklığı hissedebiliyordu. "Bu kulağa kaba gelebilir ama eğer bu savaştan kaçmak istiyorsanız, işinizden vazgeçip Kerack'ten ayrılmalısınız. Artık kraliyet danışmanı olmadığınızda, Viraxas'ın erkekler geride kalırken bir hanımefendiyi dövüşmeye zorlaması için hiçbir neden kalmayacak."

Lytta kaşlarına masaj yaptı. "On yılı aşkın bir süredir Kerack'ta çalışıyorum. Çoğunlukla merhum kral için planlar yapıyordum ve bu sayede lüks içinde yaşıyorum. Burası artık benim evim gibi." Başını salladı, kızıl saçları Roy'un yanaklarına çarpıyordu. "Ve sen benim tüm işlerimi arkamda bırakıp gitmemi mi istiyorsun? Veda etmek biraz zor."

Coral'ın yüzünde tuhaf bir ifade vardı. Sanki değiştiremeyeceği bir şey için iç çekiyormuş gibiydi. Sanki bir karar vermiş gibi. "Kralı bu savaşın dışında kalmaya ikna edersem işler değişir mi?" diye sordu. "Kerack ile Sodden arasında büyük bir mesafe var. Eğer Nilfgaard, Kerack'i ele geçirmek istiyorsa, önce doğu ve güneydeki Brokilon'dan geçmeleri gerekecek. Brokilon, Dryad'ların bölgesidir. Eithné, eğer ormanda yürümeye çalışırlarsa okçularına işgalcilere acı bir ders verecek. Kerack sadece küçük bir krallık ve askeri açıdan avantajlı bir konumda değil. Nilfgaard'ı düşünmüyorum. önemsiz bir toprak parçası elde etmek için askerlerini feda edebilirler."

Roy, analizinin doğru olduğunu söylemek zorundaydı. İşgal Kerack'i pek etkilemedi. Sadece diğer büyük krallıklar onları buna zorladığı için birliklerini gönderdiler. Eğer Kerack'in kralı yeterince kurnaz olsaydı, Nilfgaard ile Temeria arasındaki savaştan çok şey kazanabilirdi. Ama Kerack'i terk etmezsen kardeşlik seni bulacak.

"Ama Kerack'i bu işin dışında tutmayı başarsan bile, bir krallığın danışmanı olduğun sürece, Büyücüler Kardeşliği seninle kolayca iletişime geçebilir. Onların zorunlu askere alınmasını gerçekten reddedebilir misin? Sen en üst üyelerden birisin, değil mi?"

Kardeşliğin lideri Roggeveen'li Vilgefortz, aralarında kraliyet danışmanlarının da bulunduğu yirmi iki büyücüyü Sodden Tepesi'ndeki işgalcilerle yüzleşmeye yönlendirecekti. Coral, Kerack kralını savaşın dışında kalmaya ikna edebilse bile kardeşliğin emirlerini reddedemezdi.

Ve Roy'un ne söylemeye çalıştığını hemen anladı. "Kerack'ten ayrılıp savaş bitene kadar saklanmamı mı istiyorsun?"

"Büyücüler için bir veya iki yıl boyunca kapalı bir deney yapmak hiçbir şey değildir. Zaten siz gerçekten çok uzun yaşayabilirsiniz." Roy onun gözlerinin içine baktı ve şunu önerdi: "Ve deney sırasında hiçbir mesaj alamazsınız. Bu, kardeşliğin gözünde bir ihanet sayılmaz."

"Eğer bunu yaparsam, kardeşlik içindeki itibarımı kaybederim. Büyük ölçüde. Bütün bunlar belirsiz bir savaştan kaçmak için mi?"

Derin bir nefes aldı ve onun içini görebilmek için Roy'a yakından baktı ama her zamanki gibi başarısız oldu. Roy'un zihin okumaya karşı bağışıklığı vardı ve gözleri gerçek bir endişeyle doluydu.

"Aklımı mı okuyorsun?" Laboratuvara gitti ve masaların etrafında dolaştı. "Savaşa kaç büyücü katıldı?" diye sordu.

"Yirmi iki."

"Kaç kişi öldü?"

"Sen de dahil misin? On dört... On üç," diye düzeltti Roy. "İçlerinden biri ağır yaralıydı ama resmi rakamlarda o da vardı."

Coral somurttu. Düşünmedi bile. Sanki bana tarih kitaplarında yazılı bir şey söylüyormuş gibi ama söyledikleri henüz gerçekleşmemiş bile. Ve zihin okumaya karşı bağışıklığı var. Doğruyu söyleyip söylemediğini anlayamıyorum. Eğer bunların hepsi uydurmaysa Roy düşündüğümden çok daha korkutucu demektir.

Yaşadığı ikilem Roy'un gözünden kaçmadı ve Roy kendi kendine güldü. "Herkese kaçmasını söylemenin korkakça olduğunu biliyorum. Deneyip sonucu değiştirmem gerektiğini düşündüm. Örneğin Cintra'lı Calanthe gibi yöneticilerle iletişime geçin ve onlara yaklaşmakta olan savaşı anlatın. Belki kaderlerini değiştirebilirler, ama o zaman ben sadece sıradan bir Witcher'ım. Yöneticilerle tanışsam bile benim çılgın bir seyyar satıcı olduğumu düşünecekler ve beni kalelerinden kovacaklar. Bazıları kehanetimin bir lanet olduğunu düşünebilir ve beni kazıkta yak."

Coral tekrar yere baktı. Kraliyet danışmanı olmasına rağmen, krala bu kadar belirsiz bir şeyi anlatmak, bırakın Witcher'ı, onun gözünde bile deli gibi görünmesine neden olurdu.
"Witcherların kardeşliği yeni kuruldu. Bir savaşı etkileyecek kadar güçlü değiliz." Roy, Coral'a yaklaştı ve ellerini sıkıca tuttu. "Yapabileceğim tek şey çevremdeki insanların fikirlerini değiştirmek. Değer verdiğim insanlar. Kurtarabileceklerim sadece bunlar. Kerack'i bırak, Coral. Benimle gel."

Bakışları buluştu. Coral bir an için bu öneriyle ilgili çelişkili duygulara kapıldı. Sanki Roy'u tekrar delmeye çalışıyormuş gibi ona baktı ama görebildiği tek şey önündeki genç Witcher'dı. Bir süre sonra yüzünü çevirdi ve gülümsedi. "Bu bir itiraf mıydı?"

Roy bir şey söyleyecekti ama Coral konuyu değiştirdi. "Kerack'ten ayrılmak zor değil ama nereye saklanmalıyım? Kardeşlikten nasıl kurtulabilirim?"

Witcher'ın etrafında küçük bir kedi gibi daireler çiziyordu ve patileri onun göğsünü ve sırtını tırmalıyordu. Roy hissettiği gıdıklanma hissinden dolayı ürperdi ve devam etti. "Köyde bir köyde bitki uzmanı olup haşerelerle yaşamayacağım. Ama başka nerede kraliyet ailesinin kazandığı kadar para kazandıran kolay bir iş bulabilirim? Artış olmasına gerek yok ama en azından bana çok az ödeme yapamazlar. Aksi takdirde bu yaşam tarzını nasıl sürdürebilirim? İstediğim son kıyafetleri satın alamazsam bu bir kabus olur."

Yeterince kıyafetin var ama neredeyse hiç giymiyorsun.

diye düşündü Coral. "Witcherların bir kardeşliği. Bu fikri büyücülerin kardeşliğinden mi aldın? Tüm Witcher'ları bir araya getirip organizasyonunu genişletmeye mi çalışıyorsun?"

"Evet." Roy onun elini sıkıca tuttu. Kararlılıkla şöyle dedi: "İçinde bulunduğumuz çıkmazı biliyorsun. İnsanların bana bakıp beni kaçıran biri, bir mutant, iğrenç biri olduğumu düşünmesini istemiyorum. İnsanların bazı asılsız söylentiler yüzünden benden nefret edeceğini bilerek ölmek istemiyorum. Bu yüzden Kaer Morhen'e gittik ve Kurtları bize katılmaya ikna ettik. Sonra Kedileri buna ikna ettik, böylece artık bir kardeşliğimiz var. Bu, tarafından yapılan bir organizasyon. Witcher'lar için, bir gün o piçlere susmalarını ve hakkımızda yaydıkları yalanları durdurmalarını söyleyeceğiz. Ayrıca witcherların soyunun nesiller boyunca devam etmesini de istiyoruz. Ölüm oranının inanılmaz derecede yüksek olduğunu biliyorsunuz. Roy onun gözlerine baktı. "Bir büyücünün yardımına ihtiyacımız var. Güvenebileceğimiz bir büyücü."

Roy'un ona güvenmesi Lytta'nın içini ısıttı ve dudaklarında mutlu bir gülümseme kıvrıldı.

"Ve seni boşuna çalıştırmayacağız." Roy şu anda tazminat konusunu gündeme getirmenin kötü bir görünüm olduğunu biliyordu ama bunu yapmak zorundaydı. Yoksa onu ikna edecek hiçbir çipi olmazdı. "Hayal kırıklığına uğramayacağınızdan eminim. Ayda bin kron kulağa nasıl geliyor?"

Şu anda kazandığımız parayla bunu karşılayabiliriz.

Tekrar daha da yakınlaştı. "Bundan emin misin? Kadınlar açgözlü yaratıklardır, biliyorsun. Her şeyi ve daha fazlasını istiyoruz."

Şehvetli Coral, Roy'dan biraz daha uzundu. Genç Witcher'ın görebildiği tek şey onun sivri çenesi ve yumuşak, tatlı dudaklarıydı. "Yemin ederim... Roy adına! Bana güveniyor musun?"

Lytta, Roy'u yeni bir açıdan görmeye başlıyordu. "Sen şu ana kadar tanıştığım tüm inatçı Witcher'lardan farklısın. Hayat dolusun ve bahse girerim bu gece bana gelmenin nedeni de budur. Kardeşlik ile çalışmamı istiyorsun."

"Eğer kabul ediyorsan, o zaman her şey yolunda ve güzel. Katılmıyorsan sorun değil." Roy başını salladı. Yavaşça, "Ama asla ama asla Sodden Hill'e gitmeyin. Bir hiç uğruna ölmenize izin vermeyeceğim" dedi.

***

Gözlerindeki bakış onun yüreğini sızlattı. Derin bir nefes alıp arkasını döndü. "Bunu iyice düşünmem gerekiyor."

Bir düşünce yağmuru onu ele geçirdi. Zaten Kerack'ten ayrılmayı planlıyordu ama eğer büyücülerin kardeşliğiyle bağlantısını keserse, Witcherların kardeşliğinden yana olmaktan başka seçeneği kalmayacaktı. Durumumu biliyor mu? "Söyle bana, ne duydun?"

"Ne demek istiyorsun?"

"Viraxas'ın tahta çıktıktan sonra uyguladığı politikalar hakkında."

Roy başını salladı. "Bu kral hakkında pek bir şey bilmiyorum."

"Ama öneriniz onun politikalarından birine o kadar uyuyor ki, ikinizin işbirliği içinde olduğunuzu sanıyordum."

"Bunu detaylandırabilir misin?"
Alaycı bir tavırla şöyle dedi: "Beni çok etkileyen bir politika var. Kerack artık kendi sınırları içinde her türlü büyüyü yasaklıyor. Büyücülerin herhangi bir mülk veya hazineye sahip olmalarına izin verilmiyor. Ya tüm paralarını izin almak için harcıyorlar ya da bu krallığı terk etmek zorundalar. Bu politika benim için özel olarak yapıldı. Burada başka büyücü yaşamıyor ve Viraxas bu politikayı uygulamakta ısrar ediyor. Bana verdiği tek şey bunun hakkında düşünmem için biraz zaman verdi. Ben zaten daha geniş dünyadaki fırsatları aramayı planlıyordum, yine de Bu Kerack'e gönülsüz bir veda olacak ve şimdi bana kardeşliğine katılma teklifiyle geldin."

Roy sessizce Viraxas'a tezahürat yaptı. Sen gerçek bir G'sin Viraxas. Yardımın için teşekkürler, bilmesen de. "Onlarca yıldır onlarla çalıştın ama yine de sana nankörler." Roy ciddi bir tavırla şöyle dedi: "Kerack'in bu dünyada yeri yok. Zaman ayırmaya değmez. Bu villayı sat ve Novigrad'da yeni bir tane al. Yakınlarda deniz var. Geçen seferki gibi bir şeyler araştırmadığın zaman Ofir'e kürek çekebiliriz."

***

Coral baştan çıkarılmıştı. "Ama bu şekilde ayrılırsam ağzımda kötü bir tat kalır." Başını salladı ve Roy'a baktı. "Gitmeden önce onlara bir ders vermem gerekiyor. Bana yardım eder misin?"

"Kimin peşinden gidiyorsun?"

"Beni kovmak için bu politikayı benimseyen kraliyet ailesi."

Roy bunu bir anlığına düşündü ve Coral'ın onun cinayet işlemesini istemesi durumunda reddetmeye karar verdi. Tarihin tekerrür etmesine izin vermeyeceğim. Ellerini sıkıca tuttu. "Elimden geleni yapacağım. Ne yapmalıyım?"

Daha da yaklaştı ve ona bir öpücük verdi. Roy dudaklarının gerçekten yumuşak olduğunu düşündü.

"Acelemiz yok. Açıklamama izin verin. Viraxas'ın tahta nasıl çıktığını biliyor musunuz?"

Roy yakından dinlemek için eğildi.

"Eskiden bir prensti. Babası Belohun onu kumlara sürgün etti. Yaklaşık on yıl geçti ve Belohun yaklaşık bir yıl önce yeni kraliçeyi taçlandırdığında her şey değişti."

Bir an durakladı. "Gelini tanıyorum. Adı İldiko. Eskiden Aretuza'da öğrenciydi ama üçüncü yılında hırsızlık yüzünden onu okuldan attılar. Belohun ve İldiko kalede kaldılar ve halkın düğünlerini kutlamasını beklediler ama sonra bir trajedi yaşandı. Belohun ani bir ölüm yaşadı."

Roy kaşını kaldırdı. "Aşırı heyecandan mı yoksa kalp krizinden mi? Yoksa başka bir şey mi vardı?"

"Daha fazlası olduğunu herkes görebilirdi." Coral küçümseyerek başını salladı. "Fakat doktor, kralın boğulma nedeniyle felçten öldüğünü iddia etti."

Boğazını gerdi ve bir adamın sesini taklit etti. "Vücudu kirli hava yüzünden lekelendi. Organları yok oldu. Bunun nedeni? Son fırtınalar. Fırtınalar kanı ısıtıyor. Bu bizi aşıyor ve onu kurtaramayız. Kralımız öldü."

Coral başını salladı. Yüzünde bir pişmanlık ifadesi vardı. Belohun onun istediği her şeyi yapmasına izin veren kraldı. "Doktorun kör olduğunu düşünüyorum. Belohun'un boynundaki izleri görmediğine inanamıyorum. Elma kadar kırmızıydılar."

"Düğün gününde kralı kim öldürür?" Roy merakla sordu.

"Öğrenmek üzeresin." Coral'ın o gün gördükleri onun üzerinde kalıcı bir etki bıraktı. "Belohun öldüğü anda oğlu, sürgündeki prens ve şimdiki kral Viraxas koşarak geri geldi ve kral olarak merhum babasının yerini aldı. O da orada 'kadim' bir gelenek uydurdu. Bunun nesiller boyu kitaplara kaydedildiğini söyledi. Eğer damat düğünden önce ölürse gelin bekar olan en yakın akrabasıyla evlenir. Yani Viraxas, Belohun'un kraliçesi olması gereken İldiko ile evlendi."

Roy, "Tanışıyorlar, değil mi? Viraxas ve Ildiko," diye sordu.

"Evet, bu bir komplo. Prens ve yeni kraliçe tahtı ele geçirmek için birlikte çalıştı. Ben araştırmalarımı yaptım" dedi kendinden emin bir şekilde. "Ildiko, Belohun'a aşklarının simgesi olarak sihirli bir kolye verdi ve ardından düğün günlerinde bir büyü yapıp onu öldürdü. Bu bir dolandırıcılık. Bir komplo."

Roy dehşete düşmüştü. Sürgün edilen prens görkemli bir dönüş yaptı, tahta geçti ve babasının karısıyla evlendi. Bu nedir, Hamlet? Viraxas'ın eylemlerinden etkilendi. Sırf tahta geçmek için kadınının babasıyla evlenmesine izin verdi. Dostum, bu… bir bakıma etkileyici. Düğün sahte olsa bile İldiko Belohun'u yine de sikmiş olmalı.

"Viraxas'ın gitmemi istemesinin nedeni Ildiko. Aretuza'da ne yaptığını gördüm ve bunu bana karşı kullanıyor. Şimdi bunun bedelini bana ödetiyor." Coral kızgın görünüyordu ve göğsü inip kalkıyordu.
"Son altı aydır her hareketimi inceliyor. Onu biraz olsun rahatsız eden herhangi bir şey, benden bahsetmesi için bir neden olabilir. Bu pek çok kez oldu ve daha da kötüleşti. Viraxas zaten beni ayrılmaya zorluyor. Ve artık bıktım. Buradan ayrılıyorum ama o kaltağa geri dönmeden önce."

Saçının bir tutamını geriye itti ve Roy'un gözlerine baktı. "Benim için ona biraz pislik bulaştırabilir misin ve yaptıklarının bedelini ona ödetebilir misin?"

Roy sessizce içini çekti. Benden bir kraliçeyi sabote etmemi mi istiyor? Bir büyücüyü yanımıza almak için bu kadar ileri gitmem mi gerekiyor?

***

***