The Divine Hunter

Şafak geldi ve gökyüzü açık griye döndü. Kerack'in başkenti ile Brokilon arasında uçsuz bucaksız bir vahşi doğa vardı. İnsan yerleşimlerinin izleri, birisi doğuya doğru ilerledikçe daha da azaldı. Binaların ve yolların yerini tepeler ve çalılar aldı. Artık insan uygarlığı bölgeye hakim değildi; eski bir orman vardı.

Atların dörtnal sesleri havadaki sessizliği bozdu. Siyah bir ata gri pelerinli bir binici biniyordu. Sürücü, ardıç ve dişbudak ormanlarının içinden geçerek, inanılmaz ağaçlarla dolu antik ormana giderek daha da yaklaştı.

At sonunda durdu. Önünde yavaşça yukarıya doğru çıkan ve ormana bağlanan bir yokuş vardı. Sürücü yamacın dibindeki ahududu ve gülhatmi çalılarının yanına çömeldi. Elini yerdeki at nalı izlerinin üzerinde gezdirdi ve sadece koklamak için birkaç yaprak kopardı. Ve sonra gözlerini kapattı.

Tekrar açtığında gözleri parladı. Havada soluk bir şerit belirdi ve tepelere doğru uzanıp, tepedeki çimlerin arasında kayboldu. Bu taze kokuyor. Roy'a Coral'ın söyledikleri hatırlatıldı.

"O orospunun çok değer verdiği iki eşyası var. Bunlar yetişkin kolu büyüklüğünde iki güzel heykel ve içinde onun bir sırrı var. Önemli bir sır. Evet, bu onun için pislik. Hatta eşyaları yaşadığı yer olan Brugge'e kadar götürecek birini bile buldu. Ama kader ona izin vermedi. Kargo Brokilon'u geçtiğinde bazı haydutlar onu soydular, eşyalarını aldılar ve hemen hemen herkesi öldürdüler. Ama o bundan kimseye bahsetmedi, hatta kendisi bile. Kral. Kimse onun sırrını bilemez, bu yüzden darbeyi o aldı."

"Bir dakika, eğer kocasının bundan haberi yoksa, sen nasıl öğrendin?"

"Bana öyle bakma. Elimi zorladı. Komik bir şey yapması ihtimaline karşı gözlerimi hep o kaltağın üzerinde tutmak zorundaydım. Bu benim son şansım. Eğer o heykelleri bulabilirsem, İldiko'ya kolay kolay unutamayacağı bir ders verebilirim ve ondan bir şeyler öğrenebilirim. Ah, soygun bir yıl önce olmuş. Eğer haklıysam, haydutlar aslında Brokilon'un kafa derisi avcıları. Çoğu zaman ormanın etrafındaki bölgede devriye geziyorlar ve gizlice ormana giriyorlar. Brugge'lu Venzlav'ın yanı sıra, Kerack ve Verden'in soyluları orman perilerinin kafalarına çok çekici ödüller koydu, ama bu insanlar hem orman perilerini hem de insanları öldürüyorlar, Roy, bu yüzden bana burada kafa derisi avcılarına ne istersen yapabilirsin.

Roy biraz düşündü ve o da kabul etti. Genç Witcher, daha şafak sökmeden Coral'ın evinden ayrıldı. Bir atın sırtında iki saat sonra kendisini Brokilon'un dışında dururken buldu. Ve varış noktasına varmadan önce iki saat daha ipucunu kovalayarak geçirdi.

***

At nalı izleri, insan dışkısının kötü kokusu, ter ve kanın hafif tuzlu tadı Witcher'a nereye gitmesi gerektiğini söylüyordu. Çömeldi ve çimenlerin arasında saklandı. Bir engerek gibi çimenlerin arasında sürünerek tepenin zirvesine yaklaştı.

Sonunda bir platoya ulaştı ve Roy daha da aşağıya çömeldi. Nefesi yavaşladı ve uzaklara baktı. Keskin duyuları oradaki her şeyi görmesine olanak tanıyordu. Zirvenin ortasında birkaç kızılağaç ağacının çevrelediği bir açıklık vardı. Açıklığın içinde derme çatma bir kamp alanı duruyordu.

Sönmüş bir kamp ateşinin çevresinde yaklaşık bir düzine çadır vardı. Roy'un baktığı yerden kamp alanı uyuyan bir deveye benziyordu. Etrafta ve etrafta kimse yoktu. Saat henüz sabahın erken saatleriydi ve kaçak avcılar uyuyordu.

Ancak Witcher herhangi bir alarm vermek istemedi. Önce hedeflerinin durumunu doğrulamaya karar verdi ve böylece başlığından bir papağan çıkardı. Papağanın sarı tacını ve kırmızı yanaklarını okşayarak telepatik olarak papağana ne yapması gerektiğini anlattı.

Gryphon gaklama dürtüsünü bastırdı ve kamp alanı üzerinde yavaşça uçarken kanatlarını çırptı. Papağan havada daireler çizerek aşağıya baktı ve gördüklerini Roy'a aktardı. Yıpranmış kıyafetler ve ahşap direklerden oluşan derme çatma çadırlarda, saman yığınlarının üzerinde tonlarca insan uyuyordu.

Kirli ceketler giyiyorlardı ve yanlarındaki silahlar tehditkar bir şekilde parlıyordu. Göğüsleri inip kalkıyor, bazıları dişlerini gıcırdatıyor ve gaz çıkarıyordu. Gri giysili ve demir miğferli adamlardan biri nöbet tutuyordu ama uyukluyordu.
"On beş kafa derisi avcısı. Hepsi uyuyor. Ve bir de bekçi köpeği. İyi ki hemen saldırmamışım."

***

Roy zaten bir plan yapıyordu ama Gryphon bölgeyi araştırmaya devam etti. Roy elindeki tüm ağır eşyaları çıkardı ve envanter alanına attı. Aynı zamanda Quen ve Heliotrop'u kendi üzerine kullandı. Çift kalkan onu ve vücut kokusunun çoğunu kapatabilirdi. Bunu Kaer Morhen'de öğrenmişti.

Genç Witcher çimenlerin üzerinde sessizce ilerledi, kampa doğru sürünerek yaklaştı ve av köpeğinden birkaç santim uzakta olacak şekilde konumunu ayarladı.

"Bir grup hain kaçak avcı. Dryad'ların kafa derilerini avlıyorlar, yoldan geçen arabaları soyarlar ve insanları da öldürüyorlar. Kaçırılmayacaklar, yani sanırım onları öldürmek kötü bir şey değil?"

Roy'un gözlerindeki bakış neredeyse tüm kamp alanını donduracak kadar buz gibiydi. Havayı tuttu ve Gabriel dışarı çıktı. Genç Witcher parmağını tetiğe koydu ve samanlıkta uyuyan köpeğe doğrulttu.

Bir cıvata havada uçup köpeğin kafasına çarptığında sessiz bir ıslık sesi duyuldu. Kafatası delinmişti ve gül gibi kan akıyordu. Ölüm yavaş yavaş onu ele geçirirken köpek bacaklarını uzattı ve başını salladı.

'Av köpeği öldürüldü. EXP +5.'

Roy sahile çarpan dalgalar gibi hızla yana doğru ilerledi. Kumların üzerinde yürüyen bir yengeç gibi pozisyon değiştirerek Gryphon'un yardımıyla nişan aldı. Ve sonra bolca cıvata vardı. Roy, sessiz bir orakçı gibi çadırdaki gardiyanın ve dört kafa derisi avcısının canını alarak beş kafa vuruşu yaptı.

Aynen öyle, kamp alanında beş ceset vardı.

'Piyet öldürdü (5) EXP +20 (Witcher sana acısız bir ölüm verdi, bu hak ettiğinden daha fazlası).'

Kalan kafa derisi avcıları çadırlarının arkasında saklanmışlardı ve Gryphon iyi bir açı bulamadı. Roy, arbaletini bir kenara koydu ve tepegöz kemiğinden yapılmış bir hançer çıkardı. Tekrar çömelmeden önce birkaç kez kendi etrafında döndü ve yavaşça çadırlardan birine doğru ilerledi.

***

Eldivenli bir el, kel bir kafa derisi avcısının ağzını tuttu ve başka bir el hızla boğazını kesti. Kan bir çeşme gibi fışkırdı ama görünmez bir kalkan, pusucuya çarpmadan kanın yönünü değiştirdi.

Adam uykusundan uyandı, gözleri korkuyla açılmıştı. Boğuk sesler çıkarmak için elinden geleni yaptı ama bir dakika sonra zaten hareketsizdi.

***

Altıncı, diye düşündü Roy kendi kendine. Bildirimi yeni aldı. Roy çadırdan çıktı ve soluna baktı. Üzerine beyaz zambaklar çizilmiş bir çadır vardı ve çadırın içindeki battaniyenin altında kıvrımlı bir figür uyuyordu. "Bu bir kadın mı?"

Soluna bakarken sağındaki biri aniden ayağa kalktı. Dişleri çürük, saçları horoz tacını andıran bir adamdı. Ayağa kalktığı an, pusu kuran tarafından karşılandı. "Bir davetsiz misafirimiz var!" Adam bağırdı ama bu yaptığı son şeydi. Bir cıvata kafasını deldi ve şok içinde geriye doğru düşerken kan fışkırdı.

Ama artık çok geçti. Kalan kafa derisi avcıları uyanıktı. Silahlarını aldılar ve bağırarak ve bağrışarak Witcher'a saldırdılar.

***

***