The Divine Hunter

Sarı güneş gökyüzünde yükselmeye başladı ve çocukların sabah egzersizi sona erdi. Terli, ışıltılı on üç erkek çocuk ve gevezelik eden yedi kız, bahçedeki masalarda yerlerini aldılar.

Çocuklar, özellikle açlıktan ölürken, yiyeceklerle her zaman hızlı başa çıkabiliyorlardı. Balık, tavuk ve ekmek amansız saldırılarına engel olamadı ve çocuklar kahvaltının tadını dünyanın en iyi yiyeceğinden yapılmış gibi çıkardılar.

Tüm ziyafetin ortasında bir balık parçası düştü ve Acamuthorm onu ​​bir anda aldı. Aynı zamanda arkadaşlarına da bir bakış attı. İkisinin o balık parçasını kendilerine almak üzere olduklarını görebiliyordu.

"Siz sırtlan değilsiniz, Monti, Carl. Artıkları almayı bırakın. Bu benim balığım. Daha fazlasını istiyorsanız, yandaki masaya yürüyün ve biraz daha alın. Eğer o küçük yolculuğa çıkma zahmetine katlanamıyorsanız, öğretmene söylemekte bir sakınca görmüyorum. Ama bacaklarınızı kırabilirler."

"Hey, yediğinizde yemeğiniz etrafa saçılıyor. Bu nasıl bizim hatamız? Biz sadece kendi başımızın çaresine bakıyorduk. Bir dahaki sefere yerken dikkatli olun." Carl tabağını yaladı ve şişmiş karnını ovuşturdu.

Çocuklar daha sonra dikkatlerini yan masadaki kızlara çevirdiler ve yardakçı gibi gülümsediler. Her gün yaptıkları antrenman ve kahvaltının ardından kızların yemek yemesini izlemek erkekler için bir nevi eğlenceye dönüşüyordu.

Erkeklerin aksine kızların daha kibar bir yemek yeme şekli vardı. Her lokmayı bir prenses gibi yavaşça yiyorlardı ve izlemesi çok güzeldi. Bazen yemek yerken dişleri ortaya çıkıyor, yanakları şişiyor, çilleri dans ediyordu.

Carl başını salladı. Yetimlerin çoğu sıradan ailelerden geliyordu ve neredeyse hiç biri güzel değildi. Çoğunun çilleri, geniş çeneleri ve büyük alınları vardı. Doğrudan bir portreden fırlamış gibi görünen tek kişi Vicki'ydi. Yetimhanede geçirdiği bir ayın ardından artık cildi ve saçları kuru değildi. Bunun yerine cildi esnekti ve saçları ipek gibiydi.

Carl ve çocuklar ellerinden gelse ona kaçamak bakışlar atarlardı ve Vicki de onların bakışlarını fark etti. Arkasını döndüğünde tüm oğlanların ona kaçamak bakışlar attığını fark etti. Pembeye döndü ve neredeyse yüzünü masaya gömüyordu.

"Güzel ve çekingen." Monti mırıldandı, "O şimdiye kadar gördüğüm en iyi kız."

"Ve yalnızca en iyi kılıç ustası ona layıktır." Carl tabağını tekrar yaladı ve arkadaşlarına sırıttı. "Davayı geçtikten sonra onunla evleneceğim. Siz ikiniz benim en iyi adamlarım olabilirsiniz sanırım."

Ve sonra birisi onun kafasına vurdu.

"Bunu kim yaptı?" Carl öfkeyle ayağa kalktı ve bir çift grimsi yeşil gözden gelen buz gibi bir bakışla karşılaştı. Çocuk dondu ve mağlup bir köpek yavrusu gibi başını öne eğdi. "Felix..."

Felix çırağına buz gibi bir bakış attı. "Görüyorum ki bu sabah yeterince antrenman yapmamışsın. Kızlardan mı bahsediyoruz? Dersin başlamasına on beş dakikan var. Kazıklara çık ve iki set sarkaç yap. Hemen şimdi."

"Peki ya onlar?" Carl, onları da kendisiyle birlikte sürüklemek amacıyla sessiz arkadaşlarına baktı.

"Dinlenmeleri gerekiyor. Şimdi gidin!" Felix arkasını tekmeledi.

Carl kendini çirkin bir gülümsemeye zorladı ve isteksizce antrenman alanına gitti. Felix gittikten sonra Monti ve Acamuthorm karınlarını tutup sessizce güldüler.

"Carl bir şeyi yanlış anladı. O, akıllı bir adama layık," diye mırıldandı Monti ve sonra gözleri irileşti.

"Senin derdin ne?" Acamuthorm elini Monti'nin alnına koydu.

"Muhteşem."

"Neden bahsediyorsun?"

"Vicki'den daha güzel!" Monti bir övgü bulmak için elinden geleni yaptı. "Dudakları... çiçek açan sabah sefaları gibi!"

Herkes yetimhanenin girişine baktı. Plakanın altında bir kadın duruyordu. Aniden ortaya çıkmış gibi görünüyordu ama daha da önemlisi muhteşemdi. Beyaz elbisesi mükemmel kıvrımlarına sımsıkı yapışmıştı, ateş kırmızısı saçları omuzlarına dökülüyordu ve cildi parlıyormuş gibi görünüyordu.

Bir tanrıça kadar güzeldi ve yanında bir haftadır ortalıkta olmayan Roy duruyordu. Bayan nazik bir eş gibi elini tutuyordu ve çocuklar onları bir arada görünce şaşkına döndüler. Çeneleri komik 'O'lar şeklini almıştı.

"Peki, Lytta değilse. Gawain Hanedanı'na hoş geldiniz." Yetimhanedeki Witcherlar onları karşılamaya geldi.

Auckes büyücüye yüzünü döndü ve ona sarılmak için kollarını açtı ama büyücü ona soğuk soğuk baktı. Auckes hiç duraksamadan elini geri çekti ve Roy'a kaşlarını oynatıp başparmağını kaldırdı.
Letho onların birbirine kenetlenmiş kollarına baktı ve içini çekti. Daha sonra derin bir nefes aldı ve büyücünün elini sıktı. "İçeride konuşalım Lytta. Ayrıca tanışmak isteyebileceğin yeni arkadaşlarımız da var." Serrit başını salladı ve gülümsedi.

"Bir dakika lütfen." Lytta gülümsedi ve saçını geriye doğru itti. "Yolda olan birkaç kişi daha var."

"DSÖ?" Felix ve Eskel de dışarı çıkmıştı.

"Beni özledin mi yavrularım?" dedi ormandan eski, canlandırıcı bir ses ve Vesemir atıyla içeri girdi. Kafasında bir şapka vardı ve heybesi eşyalarla dolu görünüyordu.

Lambert ve kısa siyah saçlı, çenesinde yara izi olan bir adam da ortaya çıktı ve sohbete daldılar. Yeni gelenin boynunda kedi kafasına benzeyen bir kolye asılıydı ve ardından Geralt ile Kiyan da onların peşinden gitti.

"Eh, görünüşe göre herkes burada." Auckes'un çenesi düştü ama heyecanlı görünüyordu. "İçeri gelin millet. Konferans odasında uzun bir konuşma yapacağız."

***

Yetimhanenin en sol kısmında yer alan sade konferans salonunda on iki kişi toplanmıştı ve pencereden sıcak güneş ışığı yansıyordu.

"Kardeşler, önünüzdeki hanımefendi Kerack'in kraliyet danışmanı Leydi Lytta Neyd." Auckes mümkün olduğu kadar eğildi ve aralarındaki tek bayanı işaret etti. Değerli bir konuğunu karşılayan bir mübaşir gibi görünüyordu.

Lytta herkese başıyla selam verdi ama düzeltti:

"Sana ne dedim Aden? Onlar sevgililer. O bu iş için doğru adam," diye fısıldadı Lambert, kendini beğenmiş bir şekilde başını kaldırmadan önce Aiden'ın kulaklarına.

Aiden şaşkına dönmüştü. Bu çağda bir büyücünün onlarla çalışmasını asla beklemiyordu ve dikkatini Roy'a çevirdi. Bir büyücüyü yanına almayı başardı. Bu sıradan bir Witcher değil.

Vesemir, Roy'a onaylayan bir bakış attı ve diğer kardeşlik üyeleri heyecanlandı. Yetimhane inşa etme ve yetimleri kabul etme planları şu ana kadar iyi gidiyordu ve aralarına bir büyücünün eklenmesi güvenlerini artırmıştı.

"Bugün geldiğiniz için teşekkür ederim Lytta."

"Eh, burada benim küçük kalp kırıcım var. Tabii ki gelmem gerekiyordu." Coral gülerek başını salladı. Sonra hiçbir utanç endişesi duymadan Roy'un kolunu tuttu.

Kıdemli Witcher'lar birbirlerine baktılar ve Geralt biraz sersemlemiş görünüyordu. Eskiden Yennefer'e karşı da böyleydi ama artık başka birinin ilişkisine seyirci kalıyordu.

"Öhöm, burada hepimiz kardeşiz ve arkadaşız. Kuralları hatırla. Saygı ve takım çalışması."

***

"Sıra bende. Buraya bak. Yanımızda Kedi Okulundan Aiden var. Size ondan bahsetmiştim." Lambert ve Aiden aynı anda ayağa kalktılar.

"Aiden, onlar kardeşliğin-"

"Beni hatırladın mı evlat?" Felix, Aiden'a baktı.

"Elbette. Seni onlarca yıl önce gördüm Felix." Aiden'ın gözlerinde saygı vardı. Başını salladı ve dikkatini tuhaf Kiyan'a çevirdi.

"Başım belaya girdi ve kendimi yaraladım. Ciddi yaralanma, ama hepsi iş tanımında var." Kiyan tuhaf bakışlarını omuz silkti. "Joel ve Gaetan'ın kim olduğunu biliyor musun?"

Sessizlik bir an için Aiden'ı yakaladı. "Joel benim akıl hocam ama son görüşmemizin üzerinden yaklaşık on yıl geçti. Nasıl olduğumuzu biliyorsun. Dünyayı dolaşıyoruz ve ev diyebileceğimiz bir yerimiz yok. Duruşmanın yapılacağı yer sürekli değişiyor. Bir sonraki Duruşmayı nerede yapacaklarını bilmiyoruz."

Felix başını salladı. "Okul delilerle dolu. Onlarla iletişim halinde olmanıza gerek yok. Sen aklı başında Kedilerden birisin. Onlar takılman gereken insanlar değil. Kardeşliğe katılıp bizimle savaşmak ister misin? Burada bir aileyiz, söz veriyorum."

Aiden tekrar sessizliğe büründü ve herkese baktı.

Lambert'in sözünü kesti. "Ona biraz zaman verin arkadaşlar. Ne teklif edebileceğimizi gördükten sonra bir karara varacaktır."

"Ve ona turu sen vereceksin," dedi Letho.

Lambert başını salladı ve mutlu Vesemir'e bilmiş bir bakış attı. "Oxenfurt'ta çok eğlendin Vesemir. Görünüşe göre saçlarınızın bir kısmı yeniden siyaha dönüyor. Kontes Mignole'un malikanesinde bir ay geçirdikten sonra geri döneceğini düşünmemiştim."

"Kapa çeneni Lambert. Bir hanımefendi bulmanızı görmek isterim." Vesemir herkesi süzdü ve şöyle dedi: "Ve elim boş dönmedim. Heybemde birkaç silah ve zırh var. Mignole'nin bir arkadaşına nezaketi. Tam bir Viper setim ve bazı ayı zırhı parçalarım var. Onlara istediğini yap."

"Kontes zengin, değil mi Vesemir?" Lambert başparmağıyla işaret parmağını birbirine sürttü. "Yapabilir misin..."
"Lambert, bir kez daha kapa çeneni. Benim kim olduğumu sanıyorsun?" Vesemir başını salladı. "Koleksiyonunun bir kısmını bize verecek kadar nezaket gösterdi. Para problemini kendiniz halledebilirsiniz. Bir organizasyon kurmak ve büyütmek kolay bir iş değil. Hayal edebileceğinizden daha fazla meseleyle uğraşmak zorundasınız ve hepiniz işin en ince ayrıntısına kadar uğraşmak için hâlâ çok gençsiniz. Yönetim konusunda size yardımcı olacak deneyimli bir adama ihtiyacınız var. Benim gibi biri."

Ve sonra herkes gülümsedi.

"Kardeşliğe hoş geldin Vesemir." Eskel'in yüzü gülüyordu. "Sana kuralların bir kopyasını vereceğim ve sana bazı görevler vereceğim."

***

"Yolculuk sorunsuz geçti." Rapor verme sırası Geralt'taydı. "Kedi Okulu silah şemalarını bulduk. Şimdi de Kedi Okulu teçhizatının tüm şemalarına sahibiz."

Est Tayiar'dan ayrıldıktan hemen sonra Drahim'e doğru yola çıktılar ve Prens Adrien'in kalıntılarını cılız bir balkonda buldular. Kiyan'a tüm arkeologları katletmesini söylemenin suçluluğu onu kemirdi ve sonunda kendini asarak Deniz Kedileri Hanedanlığı'nın sonunu getirdi.

Son Kedi Okulu diyagramı kalıntılarının yanında duruyordu. Onu toplamak Kiyan'ı kendine bağladı ve arkeologları öldürme suçunu kalbinin derinliklerine gömdü.

***

Artık kardeşliğin tam bir Kurt diyagramları seti, tam bir Kedi diyagramları seti, Engerek kılıçları için diyagramlar ve Manticore zırhı ve çelik kılıcı için diyagramları vardı. Bu, altı okulun tümünün eksik diyagramlarının yaklaşık yarısıydı.

"Artık diyagramları ve yeni alaşımı araştırıp mümkün olan en iyi donanımı yapacak usta bir demirciye ihtiyacımız var." Roy, Vesemir'e Berengar'dan bahsetti. Büyük ustanın Berengar'ı geri dönmeye ikna edebileceğini umuyordu.

Vesemir bir an sessiz kaldı ve kaşları çatıldı. Sonra başını salladı. "Kaer Morhen'den ayrılmak onun seçimiydi. Ben bile onu ikna edemiyorum. Birisi onu zorlamadığı sürece kardeşliğe katılmayacak."

Serrit, "Demircilik işini askıya alacağız" dedi. "Şimdilik yeterli zırh ve silahımız var ve Vesemir çoğu insanı donatmaya yetecek kadar da geri getirdi. Araştırma, geliştirme ve demircilik çok paraya mal olacak ve yeni silahlar yapmak için acelemiz yok. Parayı daha önemli bir şeye, örneğin Dava'yı iyileştirmek gibi bir şeye harcamamız gerekiyor."

Herkes başını salladı. Kardeşliğin ilk ve en önemli önceliği her zaman çıraklar olacaktır.

***

Tanıtımlar ve raporlamalar yapıldı. Roy boğazını temizleyip ayağa kalktı. "Bu, ilk aşamamızı sona erdiriyor. Herkese iyi iş çıkardık. Şimdi ikinci aşamanın zamanı geldi. Coral, yarından itibaren yer altı laboratuvarında Kurt, Engerek, Kedi ve Mantikor Okulu Davası hakkındaki araştırmasını yapacak."

Felix'in sözünü kesti. "Lytta, Carl'ın Davası için sana güveniyorum."

"Ve bu konuda söyleyecek bir şeyim var." Coral saçını geriye doğru itti. Devam etmeden önce bir süre sessiz kaldı. "Felix, Carl'ın Kedi Okulu Denemesine katılmasını istediğinden emin misin? Denemesinde Roy'a yardım ettim ve sahip olduğum tariflerin artılarını ve eksilerini kabaca anlattım."

Bütün Witcherlar Coral'a bakıyordu. Onun bulduğu şeyle ilgileniyorlardı.

"Okulunuzun Denemesi'nin ölüm oranı nispeten düşük, ancak yan etkiler muhtemelen felaket ve öngörülemez olabilir. Duruşmayı geçse bile, Carl'ın olumsuz duyguları artabilir ve zihnini yok edebilir. Bu onu bir deliye dönüştürebilir."

Coral Vesemir'e baktı ve o da ona gülümsedi. "Henüz Kurt Okulu Denemesi'ni elime geçiremedim ama bunun sizin okulunuzun tarifinden daha güvenli olduğu açık."

Daha sonra Felix için kabul edilemez bir şey söyledi. "Ama eğer dürüst fikrimi sorarsanız, Carl'ın ya Viper'da ya da Manticore's Trial'da en iyi şansa sahip olduğu söylenebilir."

"HAYIR!" Felix'in yüzü düştü. Şöyle itiraz etti, "Aylardır Kedi Okulu Ön Denemesine giriyor. Ona başka bir okulun Denemesine girmesini şimdi söyleyemezsin. Benim okulumun tarifini geliştiremez misin? Neredeyse iki ayınız kaldı."
Coral başını salladı ve Roy onun elini sıktı. "Felix, Yargılama'yı geliştirmenin karmaşık bir süreç olduğunu bilmelisin. Herhangi bir ilerleme kaydetmek en az bir yıl sürer ve ben sadece bir büyücüyüm. Sana söz verebilirim, elimden gelenin en iyisini yapacağım, ama bu kadar. Ve endişelenme. Ön Yargılamalar düşündüğün kadar farklı değil. En fazla, zehire karşı direncini biraz arttırıyorlar. Manticore Yargılaması'na girerse ölme şansı yalnızca yüzde otuz olacak. Eğer Viper'ın Davasıysa yüzde kırk ve herhangi bir yan etkisi de olmayacak. Eğer Kedinin Davası'na katılırsa ölüm oranı yüzde elli olacak ve bu da benim gözetimim altında."

Eğer bu konuda daha fazla veriye ihtiyacı varsa, önce Roy'un Manticore Sınavını geçmesi gerekecekti.

"Yani diğer bir deyişle yüzde yetmiş başarı oranı mı?" Herkesin nefes alması zorlaşıyordu.

"Lanet olsun! Bizim için yüzde otuzdu!" Lambert, Duruşmada ölen arkadaşlarını düşünürken hayal kırıklığıyla dizlerini vurdu. "Bir büyücüyü kaçırmalıydık!"

Vesemir de şaşırmıştı ama daha da önemlisi memnun görünüyordu. Felix öfkeyle tükürdü ama "İyi, Manticore öyle" dedi.

Kedi Okulu Denemesini tercih ediyordu ama çırağının yaşamasını istiyordu. "Onlar hâlâ Witcher."

Kiyan başını salladı ve arkadaşının omzunu tuttu. "Carl, Kardeşlik'in başlangıcından sonra Yargılama'ya katılacak ilk Witcher olacak. Bu sembolik ve onun geçmesi gerekiyor. Büyük resmi düşünün. Altıncı kuralı da unutmayın. Politika yapmak yok. Katıldıktan sonra okulları kaldırmaya başlayacağımıza söz verdik."

Auckes, "Hangi Deneme olduğu önemli değil. Önemli olan çıraklara yardım etmesidir," diye sözünü kesti.

Coral gülümsedi ve Roy'la bakıştı. "O halde yarından itibaren Manticore Davası'nı araştıracağım ve başarı oranını daha da artıracağım. Bir asistana ihtiyacım olacak. Roy mükemmel olacak. Nasıl çalıştığımı biliyor."

Letho ve Serrit, Roy'a şüpheci bakışlar attı. Bütün bir ayı orada flört ederek mi geçirecekler?

"Evlat, araştırma bittiğinde Coral'ın hamile kaldığına dair bir haber duymak istemiyorum."

Her zamankinden farklı olarak Roy, alay konusu olmaktan utanmadı. Gülümseyerek başını salladı. "Belki de ikizlere hamile kalacak." Evet, ben kısırım, o ise kısır. Hiçbir şekilde çocuk sahibi olmamız mümkün değil.

"Kapa çeneni!" Coral bir kedi gibi tüylerini diken diken etti ve Letho'ya kötü bir bakış attı. Ama sonra kendi kendine şöyle düşündü: Seni zavallı aptal. Kendi çırağının kardeşlik adına ikinci bir Sınava gireceği hakkında hiçbir fikrin yok. Sadece ben istiyorum.

Coral derin bir nefes aldı ve şikayetlerini bastırdı. "Roy ve ben Carl'ın Sınavı geçmesini sağlamaya çalışacağız. Bileşenlere gelince..."

Felix, "Elimde iki takım var. Onları sana sonra veririm" dedi. "Mutajenler büyük ölçüde evrenseldir ve işte bu."

***

"Peki, ne yapacağımı bilmemin zamanı geldi mi?" Vesemir pencereden dışarı baktı ve çocuklar pencere pervazının altına saklandılar. "Çocuklar arasında birkaç kabadayı var ve sanırım onları şekle sokmamız gerekiyor. Neden denememe izin vermiyorsun?" Gözlerini kapattı ve derin bir nefes aldı. "Çocukların yanında kendimi daha genç hissediyorum. Muhtemelen birkaç yıl daha yaşayabilirim."

Herkes büyük ustaya baktı.

"Vesemir haklı. Yedek çırakların çok fazla enerjisi var ve bunu harcayacak hiçbir yerleri yok," diye yanıtladı Letho. Ve pencere pervazından çıkan bir tutam saça baktı. "Eğitimlerini artırmanın zamanı geldi. Serbest zaman iptal edildi. Şimdi ikinci kılıç oyunu dersi var ve eğitmen Vesemir olacak."

Dinleyen oğlanlar donup kalmış, yüzleri buruşmuştu. Birbirlerine baktılar ve sessizce ağlamaya başladılar.

Coral bir şeyi fark etti ve sonra Roy'a yaslanıp kıkırdadı.

***

Herkes kalan Griffinleri bulması için Poviss kıyı şeridine birini göndermekten bahsediyordu. Vesemir onlara Kaer Seren'in tam yerini söyledi ancak bu kadar çabuk harekete geçmelerini önermedi. "Keldar, yıllar boyunca doğa şartlarına dayanabilen bir kayadan daha sağlam ve benden daha geleneksel. Ve fikrini bu kadar çabuk değiştirmeyen zorlu bir müşteri. Kendimize ait sayılabilecek herhangi bir başarı olmadan onu ikna edemeyiz. Birkaç iyi çırak yetiştirdikten sonra temasa geçmemizi öneririm."

***
Sonunda Roy ve Lytta ertesi gün laboratuvarda deneylerine başlayacak ve Carl'ın işlerini kolaylaştırmak için Manticore Denemesinin verilerini kaydedeceklerdi. Letho, Auckes, Serrit, Lambert ve Vesemir çocuklara ders verecek, dükkânı yönetecek ve Gawain'in adamlarını eğiteceklerdi. Aiden burayı incelerken, Felix ve Eskel de Vesemir'in getirdiği eşyalarla donatıp vampir yağları hazırlıyorlardı. Novigrad kanalizasyonlarında saklanan canavarları temizleyecekler ve daha fazla Denemeye hazırlanmak için mutajenlerini alacaklardı.

Lytta bir portal açtı ve Geralt ile Kiyan'ı Griffin şemalarını bulmaları için Velen kırsalına gönderdi. Gidebilecek tek kişiler onlardı. Engereklerden herhangi biri giderse kocakarılar onları öldürmek için saldırırdı.

***

***