The Divine Hunter

Yeraltı Laboratuvarı, Temple Adası.

Laboratuvar tiyatrosunda ince giysiler giymiş, cenin gibi kıvrılmış zayıf, ince bir adam vardı. Karnını tutuyor, titriyor ve gevezelik ediyordu. Titreme karnından başlayarak tüm vücuduna yayıldı. Dalgalar gibi alçalıp akıyor, adamın parmak uçlarına ve vücudundaki her saç teline bile çarpıyordu.

Adamın yanaklarından boncuk boncuk terler süzülerek ameliyathaneyi ıslattı. Yüzü acıdan buruşmuştu ve gözleri kapalıydı. Dişlerini o kadar sıkıyordu ki her an kırılabilirdi. Dişetleri de tıpkı cildi gibi sanki kaynar suya batırılmış gibi kırmızıydı.

Derisinin altındaki damarlar çamura saplanmış yayın balığı gibi kıvrılıp kıvrılıyordu. Ameliyathanenin yanında siyah ipek elbiseli muhteşem bir kadın duruyordu. Bir eliyle sırtını okşadı, diğer eliyle alnına dokundu.

Güzel gözleri berrak, yanardöner maviydi ama parlak kırmızı dudakları büzülmüştü. Gözlerinde endişe ve isteksizlik vardı. Plan, Roy'un Korku'yu tek başına halletmesiydi ama Lytta'nın kalbi onun için atıyordu. Delikanlı acı içindeydi.

"Acının bir kısmını hafifletmeye çalışacağım."

"Hayır, yapmayacaksın!" Delikanlının akıl sağlığı biraz olsun yerine geldi ve geri dönmek için elinden geleni yaptı. Altın rengi gözlerinde bir kararlılık parladı ve Lytta'ya güven veren bir bakış attı. Kavurucu, titreyen elini uzattı ve Lytta'nın elini sıkıca tuttu. "Güven bana. Bununla başa çıkabilirim."

Roy bu cehennemden hiç hoşlanmamıştı ama bunu yaşamak zorundaydı. Manticore Davası için mükemmel bir araç olmak istiyorsa virüsün bağışıklık sistemini yok etmesi gerekiyordu ama yine de güçlü bedeni bu engelde bir yük olduğunu kanıtlıyordu. Bu üç virüsten sadece ilkiydi. Herkes elindekileri koyuyor. Onları başarısızlığa uğratamam.

"Nefes al..."

Roy'un yanakları yaşadığı acıdan dolayı neredeyse çarpıktı. Ter, bir çeşmeden fışkıran su gibi deriden fışkırıyordu. Kasları toprağı eşeleyen solucanlar gibi kıvranıyor ve kıvranıyordu, gözlerinin kenarından da ter ve gözyaşları süzülüyordu.

Ancak genç Witcher direnmeye devam etti. Dişlerini sıktı ve yalnızca HP'sinin sıfıra yaklaştığını görünce karakter sayfasına odaklandı. Etkinleştir! Ve bununla birlikte Roy, elli bir puanlık HP'yi yeniden kazandı.

Serinlik hissi başından vücuduna yayıldı ve sonunda damarlarına doğru ilerledi. Acı artık dayanılmaz değildi ve rahatça dönebiliyordu. Gurgles dudaklarından kaçtı ve gözleri tekrar kafasına döndü. Sonra sanki başından ayak parmağına kadar bir elektrik akımı geçiyormuş gibi oldu.

Sanki virüs onu hiç etkilememiş gibi büyücü kadına sırıttı. "Kardeşler çocuklara bakacak. Ben de mutasyonla ilgileneceğim."

***

Belli bir malikane, Novigrad'ın zenginler diyarı.

Gawain o gün mor ipek bir elbise giymişti. Haftalık kılıç antrenmanının başlamasını beklerken oturma odasında çay içiyordu. Kendisi kılıç ustası değildi ama Gawain bu egzersizden zevk alıyordu. Ama daha da önemlisi, eğer etrafında Witcherlar olsaydı, artık kiliseden korkmasına gerek kalmayacaktı.

Birisi kapıyı çaldı ve içeriye kel, iri yapılı bir adam girdi. "İyi günler Gawain."

"Merhaba Letho. Başlayalım mı?" Gawain ayağa kalktı, gitmeye hazırdı. Biraz güçlükle döndü ve sanki bir bıçak tutuyormuş gibi elini kaldırdı. Daha sonra öküz duruşuna geçmek için zayıf bir girişimde bulunarak avucunu ve ön kolunu ileri doğru hareket ettirdi. "Adamlarım yeni hareketler öğrenmek için sabırsızlanıyor. Daha önce bize anlattığınız Meleğin Yürüyüşü gibi."

"Üzgünüm ama bugün onları yüzüstü bırakmak zorundayım." Letho masanın arkasına otururken Gawain biraz çay koyup Letho'nun söyleyeceklerini dinledi.

"Kızılağaç ormanlarında dolaşan küçük bir haşere bulduk."

Beş dakika sonra Koleksiyoncu artık gülmüyordu. Dönen sandalyesine yaslanmıştı. "Nimnar'ın ödül avcısı birinin emriyle yetimleri mi kaçırıyor?" Şakaklarına masaj yaptı. "Kusura bakma ama o ödül avcısını daha önce hiç görmedim, kızıl-kahverengi saçlı tombul bir adamla ilgili de bir şey hatırlamıyorum. Ama bu tam bir felaket değil. İşveren güçlü bir soylu değil ve elinde fazla bir güç yok." Gawain, "Ben bu toplantılara boşuna katılmadım. İşveren herhangi bir loncanın lideri ya da yardımcısı değil. Orloff'un anıları ve kendi deneyimlerim sayesinde üst toplumdaki herkesin tüm yüzlerini ezberledim."

"Peki ya kilise?" diye sordu Leto.
"Kilise çok büyük bir dev. Dünyanın her yerinde şubeleri ve inananları var. Genel merkezinin bulunduğu yer Novigrad. Hiyerarşi kiliseyi yönetiyor. Halkının refahı hakkında endişelenmek yerine siyasi kontrolü ele geçirmek için zaman harcıyor. Kiliseyi başka şehirlere genişletirken birkaç Witcher'a ayıracak vakti yok. Ve yıllardır peşimde olan Chappelle de benim gözetimim altında. Yine de tuhaf bir davranış sergilemiyor.

"Yetimhane de onların haklarını ihlal etmedi ve biz de çizginin dışına çıkmamaya büyük özen gösteriyoruz. Kilisenin peşimizden gelmesi için hiçbir neden yok. İsteseler bile bir şey yapmadan önce suçlayıcı delillere ihtiyaçları var. Peşimize düşseler bile, şehir dışından gelen rastgele bir ödül avcısını değil, kılıç ve dimeryum kelepçelerle donatılmış askerleri gönderirlerdi."

Letho başını salladı. Gawain de onlarla aynı sonuca vardı.

"Fakat başka bir olasılık daha var: belediye binası. Muhtemelen bunun arkasında adı bilinmeyen bir piç vardır," diye tahminde bulundu Gawain. "Muhtemelen Witcher'ların bir yetimhaneye bulaştığı gerçeğinden nefret ediyorlar. Egemen sınıfın büyük çoğunluğunun ırkçı olduğunu bilmelisiniz. Bir dahaki sefere toplantıya çağrıldıklarında o adama göz kulak olacağım. Yüze yakın konsey üyesi var ve hepsini hatırlayamıyorum."

"Teşekkür ederim Gawain." Letho durakladı. "Başka bir soru. Diğer çete liderlerinin de bu işin içinde olması mümkün mü?"

"Cleaver'ın benimle en son iletişime geçmesinin üzerinden yaklaşık bir ay geçti. Ve Francis son zamanlarda gerçekten şüpheli davranıyor." Gawain sandalyesini geriye itti ve pencere pervazına doğru yürüdü. Ellerini pervazın üzerine koydu ve cevap verdi: "Sıkıntılı haberler aldım. Son birkaç haftadır mahallemdeki dilencilerin sayısı dörtte bir oranında arttı ama bunun hiçbir anlamı yok. Kış geldiğinde dilenciler genellikle sayıca azalır."

"Buraya gelirken şunu fark ettim. Yüksek alarm durumundalar ve her zaman bir şeyler arıyorlar," diye espri yaptı Letho. "Bedlam'in de bize göz kulak olmaya çalıştığını görüyorum. O ikisinden birinin ödül avcısını çocukların peşinden göndermiş olması mümkün."

Letho içini çekti. Mümkün olsa, çok uğraştıkları barış anlaşmasını bozmamayı tercih ederdi. "Gawain, bu kaçırma girişiminin arkasında Bedlam ya da Cleaver'ın olduğunu varsayarsak ne yapmamızı önerirsin?"

"Aceleci bir hareket yok, olan bu. Ekibinizin birkaç sıradan adamı ortadan kaldıracak kadar yetenekli olduğunu biliyorum. Aslında onların adamlarının çoğunu tek bir ter dökmeden yok edebileceğinizden ve çetelerini mahvedebileceğinizden hiç şüphem yok. Ama bunun bedeli cehennem olacak."

Gawain pencereyi çaldı ve gözleri teslimiyetle doldu. "Bunu yaparsanız ikinci kez yasayı çiğnemiş olursunuz. Ve bu sefer kıyamet kopacak. Bir numaralı halk düşmanı olacağız. Kilise, belediye binası, dernekler… Hepsi peşimize düşecek.”

"Dikkate alınmadan hiçbir şey yapamayız." Gawain içini çekti. "Sizler bizim kozlarımızsınız. Düşmanlarımızı korkutup kontrol altında tutacak bir şey. Sizden tüm savaşlara katılmanızı isteyemeyiz. Bu genellikle çatışmalar ve müzakerelerle yapılır. Bedlam ve Cleaver'la bir toplantı ayarlayacağım. Konuşup planlarının ne olduğunu öğreneceğiz. O zaman farklılıklarımızı çözeriz" diye önerdi. "Eğer o ödül avcısını çocukların peşine gönderdilerse, çocukları korkutmanın bedelini ödeyecekler. Bu küstah kabadayılık eylemi cezasız kalmayacaktır."

"Çok iyi."

***

"Tutsak hala hayatta mı?"

Letho omuz silkti. "Onu yem olarak kullanıyoruz."

"Anlıyorum. Eğer işverenin kim olduğunu bulabilirseniz, müzakere sırasında daha fazla fişimiz olacak. Yetimhaneyi ve çocukları korumak için elli kişilik bir ekip göndereceğim. Yiyecekleri ve kalacakları yer konusunda endişelenmeyin. Bununla ben ilgileneceğim."

Gawain'in dudakları alaycı bir şekilde kıvrıldı. "Birisi bölgemizi istila etmeye ve çocuklara zarar vermeye kalkarsa öldürücü güce izin verilir."

***

***