The Divine Hunter

"Nasıl hissediyorsun Vicki? İyi misin?"

Vicki yetimhaneye geri dönmüştü ve herkes onun etrafında toplanmıştı. Ondan birkaç santim uzaktaydılar, gözlerindeki endişe elle tutulur haldeydi.

"Hala acıyor mu?" Örgülü ve ön dişleri olmayan bir kız, arkadaşının elini tuttu ve morluğa üfledi.

"İyiyim Renee. Acımıyor." Vicki başını salladı. Arkadaşlarının onunla bu kadar ilgilenmesi onu çok etkilemişti. Kız, "Görmedin ama Auckes muhteşemdi! Daha beni ormandan çıkarmadan o kötü adamı yendi!" dedi.

"Piç kim?"

"Belki de bir kaçıran?"

"Vicki'ye yaptıklarının bedelini ona ödeteceğiz!"

Oğlanlar çileden çıkmıştı. Carl, Monti ve diğer yedek çıraklar öne çıktı. Gözleri vahşice parlıyordu ve Vicki'ye şöyle dediler: "Sana yaptıklarından dolayı o adamı kaçıran kişinin kıçını tekmeleyeceğiz!"

"Bunu hiç yapmamış olmayı dileyecek!"

"Onu küçük bir bebek gibi ağlatacağız!"

Yetimhanedeki arkadaşlarını, özellikle de güzel olanları korumak onların sorumluluğundaydı. Ya da en azından yedek çıraklar böyle düşünüyordu.

"Evet, sizler güçlü ve hızlısınız ve öğretmenler size sopayı nasıl sallayacağınızı öğrettiler!" Burnunun çevresinde çilleri olan kısa saçlı bir kız bu teklifi kabul etti ve mutlu bir şekilde yumruklarını salladı. "Birlikte çalışırsanız onu yenebilirsiniz!"

"Hey, onlar yarasa değil. Onlar eğitim kılıçları!" Carl hızlıca açıkladı ve sonra biri yine kafasına vurdu. "Ah!" Çocuk başını tuttu.

"Az önce birine tokat atacağını mı söyledin evlat? Kendine bir bak. Onu tırmalamaktan başka bir şey yapmazsın."

Vesemir ortaya çıktı ve çocuklar hızla kendi sıralarına geçerek başlarını dik tuttular. Vicki bile aynısını yaptı. Ve bu sefer kimse ayakkabısını kaybetmedi.

Vesemir çocuklara baktı ve onların makul tepkiler verdiklerini düşündü. Kardeşliğin eğitimi işe yarıyor. Ancak bu takdiri dışarıdan göstermedi. "Çocuklar, bundan sonra sınıfta kalacaksınız. Yetimhaneden izinsiz çıkmayın, ormana girmeyin."

Monti elini kaldırdı. "Efendim, kaçıranla nasıl ilgilenilecek?"

"Gerekli cezayı alacaktır." Vesemir arkasındaki kapalı kapıya baktı ve bir an gözlerinde endişe parladı. Daha sonra çocuklara gülümsedi. "Ve siz beşiniz benimle 'sopa sallamaya' geliyorsunuz. Saban duruşu! Geri kalanınız sınıfa dönün ve dünkü dersi tekrar edin. Yapman gereken bir sınav var!"

***

Oda titreyen bir mumdan başka bir şeyle aydınlanmıyordu. İçeride sandalyeye bağlı, gözleri cam gibi bir adam vardı. Önünde eski ve kararmaya yüz tutmuş ahşap bir masa oturuyordu ve üzeri cımbız, pense ve neşterlerle kaplıydı.

Etrafında engerek gözlü bir grup adam duruyordu.

"İsim?"

"Jurgen."

"Yaş?"

"Kırk iki."

"Sen kimsin ve nereden geliyorsun?"

"Ben Nimnar'lı bir ödül avcısıyım."

Aiden, "Nimnar, Novigrad'ın kuzeydoğusundaki bir şehir," diye açıkladı. Coğrafyayı oradaki çoğu insandan daha iyi biliyordu. "Redania'ya ait."

Serrit hâlâ Axii'yi seçiyordu ve "Neden ormandaydın? Çocuğu neden kaçırdın?" diye sorup duruyordu.

Adam başını salladı ve gözleri parıldamaya başladı. Zihninde bir mücadele yaşanıyordu.

"Konuşmuyoruz, ha? Zamanımız var." Auckes bir neşter alıp parmaklarının arasında döndürdü ama oynayamadı.

Jurgen cevapladı: "Bir talep... yetimhaneye göz kulak olmak... bir kızın kaçırılması..."

Witcherların gözleri şiddetle parlıyordu. Yetimhane onların yeni Witcher kaynağıydı ve çocukların başına bir şey gelmesine izin vermezlerdi.

Lambert, "Acaba bunlar kahrolası adam kaçıranlar mı?" diye tahminde bulundu.

"O sırtlanlara bir çocuk yetmez Lambert." Letho başını salladı. "Çocukları almak isterlerse bu konuda daha yüksek ses çıkaracaklar."

"Kızı neden istedin? Onu nereye götürecektin?" diye sordu Serrit. "Patronun kim?"

"Onu güneydoğu eteklerine götürüyordum. Seven Cats Inn'in arkasındaki ara sokağa. Onu... işverene teslim edecektim. Adını ya da kim olduğunu bilmiyorum."

"Neye benziyor?"

"Yaklaşık otuz yaşında. Bir adam. Yaklaşık bir buçuk metre boyunda. Şişman. Gerçekten şişman. İki yüz kilodan fazla. Kızılımsı kahverengi saçlar, düz burun, boncuk gözler, soluk ten, sakalsız..."

Witcher'lar böyle bir adamı daha önce nerede gördüklerini merak ediyorlardı ama ne olduğunu çıkaramıyorlardı.

"O piçin kim olduğu umurumda değil ama çocuklarımızı kaçırmaya çalıştığı için onun ellerini keseceğim!" Letho masayı yumruklarken kükredi.
"Hepsi bu mu?" Lambert'in yara izi hafif kırmızıya döndü. "Onu gulyabanilere atacağım ve onların onu parçalamasını izleyeceğim!" diye bağırdı.

Çocuklarla uzun süredir birlikte değillerdi ama Witcherlar kimsenin onlara dokunmasına izin vermiyordu.

Aiden gitmeye can atıyordu. Her gün bir grup Witcher'ın yanında dövüşmüyordu ve kardeşliğin dövüşmede ne kadar usta olduğunu görmek istiyordu.

"Sakin olun millet." Serrit, "Onunla ne zaman buluşacaktın?" diye sordu.

"Bir hafta içinde."

Serrit bir şifre, olası gizli ortaklar ve bunu yapmanın ödülü için Jurgen'i sorguya çekti. Daha sonra avcıyı bayılttı. "Gevşek davrandık. İki hafta boyunca bir haşerenin ortalıkta dolaşmasına izin verdiğimize inanamıyorum." Serrit başını salladı ve kıkırdadı. "Ama o cesur. Üç yüz kron karşılığında doğrudan ejderhanın inine hücum ediyor."

Eğer ondan fazla Witcher birlikte çalışırsa yeşil bir ejderhayı öldürebilirler. Bir anlamda bir ejderhadan daha tehlikeliydiler ve inlerinde söylenecek değerli taşlar yoktu. Ne olursa olsun inlerine sızmak yanlış ve aptalca bir seçimdi.

"Peki ne düşünüyorsun?"

"Muhtemelen Bedlam ya da Cleaver'dan gelen bir istek." Auckes çenesini ovuşturdu. "Gölgelerde kalmaya çalıştık ama muhtemelen bizi buldular. Güçlerimizi büyütmemize izin veremezlerdi sanırım."

"Çete liderleri olmayabilir. Başka kiminle uğraştığımızı unutma," dedi Letho. "Kilise bize karşı daha da tetikte. Cleaver ve Bedlam'in en azından bizimle bir anlaşması var. Anlaşmayı bozmaları pek mümkün değil."

"Katılmıyorum." Serrit başını salladı. "Kilise bizi diğer insan olmayan varlıklara karşı olduğu kadar agresif bir şekilde avlamıyor. Çocuk çalmak onların tarzı değil."

"Millet, bir şey önerebilir miyim?" Aiden sözünü kesti. "Bedlam, Cleaver ve kilise bir yana, belediye binası da bu işe bulaşmış olabilir. Üst toplumun bizden sebepsiz yere nefret ettiğini biliyorsun. Bizden kurtulmaktan zevk alıyorlar."

Lambert ona bir soylu tuzak kurduğu için öleceğini söyledi. Elbette daha dikkatli olması gerekiyordu.

Hava kasvetliydi. Daha önce hiçbir Witcher bunu düşünmemişti ama şimdi düşündüklerinde, bir sürü gizli düşmanları vardı. Kilise, belediye binası, Cleaver ve Bedlam. Eğer Witcher'ların peşine düşerlerse bunlardan herhangi birinin üstesinden gelmek zor olurdu.

"Bir acil durum planına ihtiyacımız var." Letho parlak kafasını ovuşturdu. "Gawain'i ara ve söyleyeceklerini dinle. En kötü senaryoya hazırlanacağız ve düşmanlarımızı savuşturmak için bir plan yapacağız." Baygın Witcher'a baktı. "Ve bu adamın teslim olmasını sağlamalıyız. Sonra birlikte oynayacağız ve gerçek beyni gün ışığına çıkaracağız. Bu kaçırma olayının arkasında kimin olduğunu görmek istiyorum."

"Bir eylem yapmayalı uzun zaman oldu." Auckes dişlerini göstererek sırıttı ve parmak eklemlerini çıtlattı. "Yani Alonso'nun malikanesi yeniden mi?"

"Bu sefer beni sayın." Aiden'ın gözleri parladı, gülümserken çenesindeki yanık izi genişledi.

"Hiçbiriniz bunu derinlemesine düşündü mü? Modern sorunlar, modern çözümler gerektirir!" Serrit karşılık verdi. "Başka bir Alonso'nun malikanesini ele geçirirsek kaçak olacağız!" "Savaşmak zorunda kalsak bile savaşı minimumda tutmalıyız. Şehri fazla mahvetmeyin. Artık sadece kendimiz için çalışmıyoruz. Yetimhanenin devam etmesi gerekiyor" dedi.

"Roy, Eskel ve Felix'i çağırmalı mıyız?" Lambert sordu.

"Şu anda değil." Letho cevapladı, "Onları korumamız gerekecek. Gece için fazladan bir devriye ve çocuklara ormandan uzak durmalarını söyle. Sen onlara göz kulak ol ve bir çıkış stratejisi bul. Öğleden sonra Gawain'i göreceğim."

***

***