The Divine Hunter

Witcher'lar bir kez daha kendilerini tanıdık bir laboratuvarda toplanmış buldular; mangalların ateşleri üzerlerinde parlıyordu. Auckes ve Lambert sıcak tuğlaların üzerinde kediler gibi dolaşıyorlardı. Letho, Eskel, Kiyan ve Geralt sakin görünürken Vesemir, Serrit ve Aiden kollarını kavuşturmuş duvara yaslanmışlardı. Gözlerinde beklenti doluyordu ama kaygı da aynı şekilde artıyordu.

Witcherlar, çocuklarının doğumunu bekleyen babalar gibi kapalı metal bir kapının önünde bekliyorlardı.

Uzun süre beklediler. Sabırları tükendi ama sonunda kapı açıldı ve Felix dışarı çıktı. Gözlerinde yorgunluk vardı, yüzü mezar taşı kadar solgundu. Genellikle düz olan sırtı kamburdu ve parıldayan gözleri donuktu.

Arkadaşlarının gözlerindeki beklentiyi görebiliyordu ama sessizce duvara yaslandı ve onlara sonuçlardan bahsetmeyi reddetti. Bunun yerine yanaklarını hafifçe ovuşturdu.

Witcher'lar yüreklerinin burkulduğunu hissettiler. Başarısız mı oldu?

"Çocuğunu kaybetmiş gibi görünüyorsun Felix. Carl'a bir şey mi oldu?" Auckes deli gibi Felix'in omzunu salladı.

Felix hâlâ sessizliğe tutunarak başını öne eğdi. Yüzü gölgelerin arasında gizlenmişti.

Lambert daha açık sözlüydü. Odaya girip doğruca ameliyathaneye gitti.

Çocuk yüzeyde yatıyordu. Gri ipek bir elbise giymişti, gözleri kapalıydı ve hareket etmiyordu. Çocuk, Duruşmaya katılmadan öncesine göre biraz daha büyümüş görünüyordu. Çenesi biraz geri çekildi ama hâlâ temiz ve masum görünüyordu. Sanki bu dünyadan ayrılmış ve derin bir uykuya dalmış gibi görünüyordu.

Roy dikitlerin etrafında duruyor, Lytta'yı bir kolu ve kendi eliyle kucaklıyordu. Kulağına bir şeyler fısıldıyordu, belki teselli olabilirdi.

Lytta, Roy'un göğsüne yaslanmıştı, yüzü solgundu, gözleri yaşlarla doluydu.

"Meşe palamudu nerede? Onu neden kullanmadın?" Lambert çocuğa dokunmak için titreyen elini uzattı. Arkasındaki Witcherlar ciddi görünüyordu, gözleri hüzünle doluydu.

Ancak Lambert temas kurduğunda tüm bu yaygaranın sebebini merak etti. "Bana ölü gibi gelmiyor."

Çocuğun dudaklarından bir inleme kaçtı. Birinin alnına dokunduğunu hissetti ve gözlerini açtığında gördüğü ilk şey ona bakan bir çift vahşi göz oldu. Şok olan Carl gözlerini yarıklara kadar kıstı. "Lambert mi? Vesemir mi? Neden herkes burada?"

"Lanet olsun arkadaşlar! Bu bir oyundu, değil mi?"

Lytta kıkırdadı. "Umarım beğenmişsindir."

Roy'un dudakları da bir gülümsemeyle kıvrıldı. Arkadaşlarının soğukkanlılığını kaybettiğini görmeyeli uzun zaman olmuştu ve bu çok eğlenceliydi.

Öfke Witcher'ların zihnini sadece bir an meşgul etti ve sonra gülümsemeye başladılar. Novigrad'a kadar gelmelerinin ve bu yeni organizasyona katılmalarının nedeni tam da bu an içindi. Aylarca süren çabalar sonunda yeni bir Witcher'ın doğuşuyla sonuçlandı. Buna değdi.

Heyecanlanan ve neşelenen Witcherlar ellerini Carl'a uzattılar. Çocuk tepki veremeden bir çift kaslı kol arasında boğulmaya başlamıştı. Witcherlar yeni çırağın ne durumda olduğunu görmek istiyorlardı.

Felix içten bir kahkaha attı ve güneş gözlüğünü tekrar indirdi. Göğsünü şişirip öğrencisinin yanına geldi. "Hey, o benim öğrencim. Onu neredeyse altı aydır eğitiyorum. Elbette işe yarar. Bu Deneme hiçbir şey değil."

"Hey, ilk başta onun hakkında şikayet etmeyi ve endişelenmeyi bırakmazdın." Auckes alay etti. "Ve senin sayende de olsa Duruşmayı geçti. Hepsi Lytta yüzünden."

"Evet. Ağır yükü Lytta yaptı." Roy'un kolunu tutan Lytta'ya minnettar bir bakış attı. "Carl'ın Deneme'yi geçmek için ihtiyaç duyduğu her şeye sahip olduğundan emin oldu. Ama öyle olsa bile, ona her gün ders veren bir akıl hocası olmasaydı, Carl Duruşmayı kesinlikle geçemezdi. Öyle düşünmüyor musun, Carl?"

"Hey, bu kadar yeter. Kes şunu!" Serrit çocuğu kalabalığın arasından çekip ona endişeyle baktı. "Carl, bana bir şey söylemeni istiyorum. Nasıl hissediyorsun? Deneyin herhangi bir yan etkisi var mı?"

Carl'ın saçları dağınıktı ve havasızlıktan boğuluyordu. Çocuk ameliyathaneye uzandı ve birkaç iç çekti. "Ben..." Gözlerinde korku parladı. İlk önce yaşamak zorunda olduğu cehennem hatırlatıldı.

Birincisi, bir kurtçuk gibi savrulup dönüyor ve kıvranıyordu. Görünmez bir bıçak kemiklerini ve organlarını oyuyor, onu her zaman uyanık tutuyordu. Ve bu ıstırabı tamamen uyanık bir şekilde atlatmak zorunda kaldı.
Ağlamayı bırakamadı. Acı neredeyse dayanılmayacak kadar fazlaydı. Hayatında ilk kez bu kadar ağlamıştı. Lytta ona kalbinin üç kez atmayı bıraktığını bile söyledi. Ve Carl bunu ikinci kez yaşayamayacağına yemin etti.

Sonunda ağrı kesildi. Carl bir kez daha yumruklarını sıktığında kendini enerji dolu hissetti. İçini büyük bir güven duygusu kapladı. "Lytta beni kontrol etti ve hiçbir yan etkisi olmadı. Kendimi harika hissediyorum."

Ameliyathaneden atladı ve kıdemli Witcher'ların etrafında yalınayak koştu. Witcherlar Carl'daki değişimi fark ettiler. Artık zayıf ve kırılgan değildi. Artık dokuz yaşında bir çocuk yerine on iki yaşında bir çocuk gibi görünüyordu.

Yeni çırak yumruklarını yanında sıktı. Bir bacağını öne atıp dik durdu. Omuzları gevşedi ve saban pozisyonuna geçti. Ancak yeni keşfettiği güce alışmadığı için duruşu tüm şeklini kaybetti.

Roy bir kez daha Observe'ı seçti.

'Carl

Yaş: Dokuz yaşındayım

Cinsiyet: Erkek

Durum: Mantikor

HP: 160

Mana: 90

Güç: 4 → 9

Beceri: 4 → 9

Anayasa: 4 → 16

Algı: 5 → 8

İrade: 5 → 6

Karima: 5 → 6

Ruh: 5 → 8

Beceriler:

Kılıç Ustalığı Seviye 1'

***

Roy biraz kıskanmıştı. Küçük çocuklarda mutasyonlar bu şekilde gerçekleşir. Toplam istatistiklerde otuz puanlık bir artış. Bu, ilk Denememde benden on puan daha fazla. Coral ayrıca Carl'ın yıllar içinde istatistiklerinde büyük gelişmeler göreceğini de söyledi. Yaklaşık yirmi yaşında zirveye ulaşacaklardı.

Manticore Sınavı sayesinde Carl'ın bünyesi çoğu Witcher'dan daha iyi olacaktı ama gücü, el becerisi ve ruhu geride kalacaktı.

***

"İyi iş, Carl." Felix öğrencisini yakınına çekti. Eskiden göğsüne ulaşacak kadar uzundu ama şimdi Carl boynunun hizasındaydı. Yaklaşık bir buçuk yetmişten dört ayak on bire kadar büyümüştü.

"Bu çoğu yetişkin erkeğin yapabileceğinden daha iyi. Artık daha çok bir erkeğe benziyorsun ama uyum sağlamak için biraz zamana ihtiyacın var. Yeni bulduğun gücünün kontrol edilmesi gerekiyor. Bu duruş kesinlikle optimal değildi. Gücünü kontrol altında tutman gerekiyor, anladın mı?"

"Evet efendim!" Carl dişlerini göstererek sırıttı ve Witcherlara minnet dolu bir bakış attı. "Daha önce hiç bu kadar harika hissetmemiştim. Güç içimde fokurdamaya devam ediyor. Uçabileceğimi hissediyorum."

Kollarını iki yana açarak havaya sıçradı. Ormanda koşan bir geyik gibi yaklaşık üç metre öteye kondu ve yuvarlandı.

Tekrar ayağa kalktığında şöyle dedi: "Yetimhaneye döndüğümde Monti'nin kıçını tekmeleyebilirim. Hayır, hepsini birden kaldırabilirim!"

Lambert başını salladı ve Carl'ın kolunu çekti. "Seni aptal. Bundan sonra sen bir çıraksın. Çocuklara zorbalık yapmana izin yok. Eğitim her zamanki gibi devam edecek, ama artık sen de belirli istekler üzerine bizimle geleceksin. Birkaç canavarı öldürmen ve bir Witcher olarak büyümen gerekiyor."

Aniden Lambert, Carl'ı çocuğun koltuk altlarından tuttu ve çocuk herkese masumca baktı.

"Onun güzel gözlerine bakın. Yakışıklı küçük yüzüne bakın. Eskiden tıpkı bana benziyor."

"Lanet olsun!" Felix, Lambert'i itti ve Carl'ı geri aldı.

Witcher'lar kavga etmeye başladı ve Carl'ı şaşkına çevirdi. Diğer Witcherlar sessizce izliyorlardı.

Uzun bir süre sonra Serrit çenesini ovuşturdu. "Sessiz olun millet. Bence onun bizimle gelmesi için henüz çok erken. Bir göreve gelmeden önce antrenman yapması, bazı işaretleri öğrenmesi, kılıç ustalığını geliştirmesi ve simya öğrenmesi gerekiyor."

"Katılmıyorum." Eskel başını salladı. "İlk kez bir canavarı öldürdüğümüz, Duruşmanın hemen sonrasındaydı. Onun bir boğulanı öldürmesi gerekiyor."

"Yeterince eğitimli. Şimdi gerçek anlaşmanın zamanı geldi." Geralt, Carl'a gülümsedi. "Sanırım canavar avcısı olmaya heveslisin, değil mi?"

Carl başını salladı. Aynı anda heyecanlı ve gergin görünüyordu.

"Felix, öğrencin Sınavı geçti. Sanırım ne yapacağını biliyorsun." Vesemir sakalını sıktı. "Bu bir Witcher geleneği."

"Onun hediyesini unutmayacağım. Başka bir şeyi unutsam bile." Felix elini geriye doğru eğdi ve kılıçları çözdü. Daha sonra bunları çocuğa sundu.

Cesaretlendirici bir gülümseme takındı ve nazikçe şöyle dedi: "Davayı geçtin ve bir hediyeyi hak ettin. Vesemir geçen sefer bunları yanında getirdi. Bunlar Engerek kılıçları ve artık senin. Al onu. Bunlar eğitim için yeni teçhizatın olacak. Artık tahta kılıcı kullanmayacaksın."

"Bunlar benim için mi?" Carl onları aldı ama hâlâ inanmıyordu. Akıl hocasına ve diğer Witcherlara baktı ve onları almak için izin istedi.
Witcherlar ona başlarıyla selam vererek gülümsediler ve çocuğu onları alması için cesaretlendirdiler. Bu kardeşliğin aldığı bir karardı. Yetiştirdikleri ilk çırak için çok para harcadılar ama faturayı Felix ödemek zorunda kalacaktı. Kardeşlik bir dahaki sefere herhangi bir ganimet bulduğunda öncelik listesinin alt sıralarında yer alırdı.

***

Carl gümüş kılıcı kınından çıkardı. İpek kadar pürüzsüzdü ve üzerindeki rünler ışık altında parlıyordu. Çocuk parmağını dolgunun üzerinde gezdirdi, dudaklarında hoşgörülü bir gülümseme vardı. Onlara dokunmayı bırakamıyordu.

Çocuk iki eliyle kabzayı tuttu ve bıçağı önünde tutmaya çalıştı. Kılıçlar alışık olduğu tahta kılıçlardan daha ağırdı ve uzunlukları kontrol edemeyeceği kadar uzundu. Onu düzgün kullanmakta biraz zorluk çekecek gibi görünüyordu.

***

Duruşmayı geçen herkese bir hediye mi olması gerekiyor? Roy Letho'ya baktı.

Kel Witcher başını kaldırdı ve 'Gwyhyr' dedi.

Roy dondu. Letho başını salladı ve çocuğa simyayla ilgili tüm ipuçlarının ve püf noktalarının kayıtlı olduğu bir defter verdi. "Gurur duy evlat. Başka kimsenin bu kadar çok akıl hocası yok. Benim de sana bir hediyem var."

Diğer Witcherlar da hediyelerini sundular. Güzelce işlenmiş ahşap bebekler, witcherların savaş deneyimlerini kaydeden günlükler, witcherlar tarafından yapılan deri eldivenler ve çizmeler ve daha fazlası gibi şeyler.

Lytta ayrıca ona içinde tek seferlik bir büyü içeren büyülü bir kolye de verdi. Sihirli Kalkan zor bir durumda onun hayatını kurtarabilir.

Roy ona, aralarında basilisk ve katakan'ın da bulunduğu bir düzineden fazla canavarın dişleriyle dolu bir şişe verdi. Her zaman yanında taşıdığı not defterini Carl'a vermeyi düşündü. Bu yola adım attığından bu yana yaşadığı tüm deneyimleri ayrıntılarıyla anlatıyordu. Ama sonunda fikrini değiştirdi. O kitaptan ayrılmak konusunda isteksizdi.

Auckes'un hediyesi en kötüsüydü. Günlerinin çoğunu yaparak geçirdiği aptal aşk şiirlerinden oluşan bir antolojiydi bu. Ciddi bir tavırla şöyle dedi: "Carl, Vicki'den hoşlandığını biliyorum. Şimdi beni dinle. O, romantik şiirlere karşı koyamayan utangaç bir kadın. Buna yakın dur. İçinde benim tüm başyapıtlarım var. Hepsini ezberledikten sonra ona bir tane oku. O kadar etkilenecek ki, seninle hemen evlenecek."

Carl kızardı ve kitabı dikkatlice bir kenara koydu, sonra Roy ile Lytta'ya baktı. Başını salladı. "Baylar ve hanımefendi, bu hediyeleri Monti ve oğlanlara gösterebilir miyim?"

"Onlar artık sana ait. Dilediğini yapabilirsin." Roy başını salladı. Size bu hediyeleri vermemizin nedeni budur. Sana güveniyoruz Carl. Onları içeri çek.

Carl hediyeleri sıkı sıkı tuttu. Etrafındaki herkese baktı ve gözlerinden yaşlar akmaya başladı. Omuzları titremeye başladı ve dudaklarından hıçkırıklar kaçtı.

"Neden ağlıyorsun? Artık küçük bir adamsın." Felix, Carl'ın yüzündeki gözyaşlarını sildi. Biraz kırılmıştı ama aynı zamanda duygulanmıştı.

Carl titrek bir şekilde "Daha önce kimse bana bu kadar çok hediye vermemişti. Kimse bana bu kadar iyi davranmamıştı" diye yanıtladı. Witcher'ların kolyelerine baktı ve dudaklarını yaladı. "Ama neden hiç madalyonum yok? Denememde başarısız mı oldum?"

"Öhöm. Duruşmayı geçtin ama bunu elde etmek için Kardeşliğin Madalyon Duruşmasını geçmen gerekiyor," dedi Vesemir. "On canavarı tek başınıza öldürdüğünüzde ve Elementler Çemberi'nde meditasyon yaptığınızda, size bir madalyon verilecek."

Kardeşlik çırağın madalyonuna da bir çözüm buluyordu. Akıl hocası bir Kediydi, ancak üç farklı okuldan Witcherlar onu eğitmeye geldi ve katıldığı Sınav, Manticore Okulu'na aitti. Ve böylece sorun ortaya çıktı: Hangi madalyonu takmalı?

Pek çok tartışmanın ardından Felix yumuşadı. Carl mevcut altı stil arasından en sevdiği madalyonu seçebilirdi. Vesemir ve Lytta bunu onun için başaracaktı.

Lambert ve Auckes ilginç bir öneri bile ortaya attılar. Madalyonun daha fazla çeşitlendirilmesi gerektiğini söylediler. Leşenleri ve ejderhaları getirmenin iyi olacağını düşündüler ama Witcher'ların çoğunluğu bunu reddetti.

"Pekala, iş zamanı arkadaşlar. Artık yeni bir çırağımız var ve bu önemli bir atılım. Tarihi bir an." Vesemir canlanmış görünüyordu. Roy'a baktı. "Kaer Morhen'de Roy'un teorilerini ciddiye almazdım ama şimdi kendisi vizyon sahibi olduğunu kanıtladı."

Eskel ve Geralt sessizliğe gömüldü. Çimenlerin Davası'ndan pek hoşlanmadılar ama çocuklarla iyi geçinip yeni bir Witcher'ın doğuşuna tanık olduktan sonra fikirlerini biraz değiştirdiler.
Eğer yüksek bir başarı oranı ve düşük komplikasyon ihtimalini garantileyebilirlerse, Deney, Carl gibi yetimler için daha iyi bir geleceğe giden bir yol olabilir.

Kiyan yol boyunca gülümsüyordu. Gözlerindeki ışık nazikti ve yara izleri bile daha az korkutucu görünüyordu. Geralt'ın Est Tayiar'da ona söyledikleri aklına geldi. Kader hayatta kalmamızı emretti ve ileriye bakmamız gerekiyor. Hayatta kalanların rolü budur. Bunu yaptı ve harika sonuçlar verdi. Kiyan elinden geldiğince bu yetimleri eğitmeye devam edecekti.

Lambert, Serrit ve Auckes gitmeye can atıyorlardı. Geriye kalan çocuklardan birini seçip onları yeni Witcherlar olarak eğitmek istiyorlardı.

Letho gülümsedi ama hiçbir şey söylemedi. Yaptığı tek şey Roy ve Carl'a bakmaktı. Bu onun öğrettiği ikinci çıraktı. Viper Okulu'nda onlarca yıldır kimsenin yapmadığı bir şeyi yaptı. Kardeşliğin misyonuna bağlı kalmaya devam ederlerse okulun eninde sonunda yeniden canlanacağını biliyordu. Hayır. Sadece okul değil. Tüm Witcher topluluğu bundan faydalanacak.

Carl, Coral'ın kulağına bir şeyler fısıldadı ve kolunu çekti. Daha sonra kenardan izleyen tek kişi olan Aiden'a yaklaştı. "Buraya bakın millet. Bugün sadece Carl'ın mezuniyeti değil." Roy, Aiden'a bilmiş bir gülümsemeyle baktı.

Aiden'a kanalizasyonda yaptıkları bahis hatırlatıldı. Kardeşliğin çoğu işinde yer aldı ve son birkaç aydır ortak bir amaç için çalıştı. Sonunda kardeşliği dinlenecek bir yer olarak gördü.

Artık işkence gören meslektaşları gibi hiçbir yan etkiye maruz kalmayan bir Witcher'ın doğuşuna tanıklık ettiğine göre, katılmamak için hiçbir nedeni yoktu.

"Kardeşler, mucize üstüne mucize yaratıyorsunuz. Ben kenardan izliyorum ve bir hayalim var." Aiden'ın gözleri bir ricayla parladı. "Bu büyük kardeşliğe katılma ve bir kardeş olarak yanınızda savaşma şerefine erişebilir miyim?"

"Sonunda iyice düşündün!" Lambert, Aiden'ın göğsüne vurdu ve mutlu bir şekilde kolunu tuttu. Sonra kafası karışan Carl'a kaşlarını oynattı. "Sen benim şanslı yıldızımsın, Carl. Bu bugünün başından beri iyi bir haber."

"Kardeşliğe hoş geldiniz." Letho elini uzattı.

Witcherlar Aiden'a daha da yaklaştılar ve ellerini ortada birleştirdi. Aiden, Lambert, Letho, Auckes, Serrit, Vesemir, Geralt, Eskel, Felix, Kiyan ve Roy. Bütün witcherlar elini uzattı

Lytta gözlerini devirdi ve kıkırdadı. Sonra o da elini yığının tepesine koydu.

Felix çırağına bir bakış attı ve son olarak minik bir el de yığının tepesine yerleşti. Carl'a aitti ve o yeni bir Witcher'dı.

Herkes birbirine baktı, gözleri kararlılık ve hırsla doluydu.

***

Yay Sonu

***

***