The Divine Hunter

Yağmur dinmişti, kara bulutlar gitmişti. Bir kez daha masmavi gökyüzü ülkeyi süsledi. Büyük güneş göklerin çok üzerinde parlıyordu, ışığı havadaki damlacıklar aracılığıyla gökkuşağının tüm renklerine yansıyordu.

O gökkuşağının altında sessiz ormanda yaşayan bir yetimhane duruyordu. Gökkuşağı, bazı zavallı yetimlerin hayatlarını sonsuza dek değiştiren küçük, güzel yere gülümsedi.

Çocuklar için muhteşem bir sabah daha. Kiyan'ın önderliğinde bir şiir okuyorlardı. Bu, Dandelion'ın ayrılmadan önce yazdığı, Witcher'larla ilgili bir şiirdi.

Vesemir demirhanedeydi ve her zamanki gibi hâlâ önlüğü ve eldivenlerini giyiyordu. Demirci çırakları, Vesemir'in onlara emir vermesiyle yeni eşyalar yaratarak günlerini geçiriyorlardı. Köşedeki ahşap rafın üzerinde birkaç makas ve çapa duruyordu, ama yine de pek çok şey eksikti.

Letho laboratuvardaydı ve Vicki ile arkadaşlarının ruh iksirleri hazırlamasını gözetliyordu. Çocuklar küçüktü ama kaliteleri eksik olmasına rağmen zaten kadife çiçeği ve ruh iksirleri gibi bir düzine kadar yaygın iksir yapabiliyorlardı.

Ormanın ötesinde çuvallardan yapılmış birkaç korkuluk duruyordu. Serrit çiftlikte çocuklara ok atmayı öğretiyordu. Auckes genellikle kardeşiyle birlikte orada olurdu ama adam Toussaint'teydi ve henüz dönmemişti.

Roy, Kardeşliğin tüm paralarını Serrit'e vermiş ve işletme yönetimini de ona vermişti. Roy'un dışarıda olması gerektiğinden matematik dehası Serrit finans müdürü oldu.

***

Yetimhanenin yanındaki ahırda kahverengi, parlak bir at duruyordu. Sırıttı ve dişlerinin arasından tuhaf sesler çıkardı. Aynı anda at da başını Witcher'a sürttü. Kulakları dikilmiş ve küçük kanatlar gibi çırpıyordu.

"Alright, I know I've been neglecting you lately. I shouldn't have left you in the hands of the kids. Look, I brought you more food, and I'm gonna massage you." Roy, Wilt'in yüzünü okşadı ve oluğun yanına havuç, ilaç ve mısırla dolu bir kova koydu. Wilt ikramı yerken Roy sırtını fırçaladı.

Wilt havucu çiğneyip mutlu bir şekilde homurdandı ve ardından nefesini Witcher'ın suratından aşağıya doğru üfledi.

"Beni affettin mi? Aferin oğlum. Bunun iyi olup olmadığını söyle bana."

Wilt kişnedi.

Roy boynunu okşadı ve daha da iyi fırçaladı.

***

Lytta karaağacın gölgesinde durmuş, Witcher'a gülümsüyordu. Rüzgâr siyah elbisesini ve kızıl saçlarını dalgalandırıyordu. "Bir at ve bir grifon yetiştiriyorsun. Kariyerini bir Witcher olarak değil, bir büyücü olarak düşünmelisin."

Kedinin kafasını okşadı. Gryphon itiraz etmek için miyavladı ama o onu göğüs dekoltesinden aşağı doğru itti.

"Belki de bir hayvan terbiyecisinin yöntemlerini öğrenebilirim." Roy, Coral'a bilmiş bir bakış attı. "Druidlerin doğanın efendileri olduğunu ve bir dereceye kadar vahşi hayvanlara benzer güçlere sahip olduklarını duydum."

Coral başını kaldırdı ve dudağını ısırdı. "Well, should I open a portal to Caed Dhu, then? You can learn from the druids. I'm eager to see what kind of surprise you might bring back with you."

"Bunun beklemesi gerekecek. En azından elimdeki iş bitene kadar." Roy arkasını döndü. Ayı Okulu cübbesi giymiş ve sırtına çifte kılıç takmış bir Witcher onlara yaklaştı. O, Geralt'tan başkası değildi.

"Çocuklar yine sinirlerini mi bozdu?" Roy, Geralt'ın arkasında duran çocuklara sırıttı. Üzerlerine sallanan sarkaçlardan kaçmak için çabalıyorlardı.

"Son zamanlarda Carl'a yetişmek için çok çalışıyorlar." Geralt başını salladı. Çifte baktı ve şaka yaptı, "Konuşmak için iyi bir zaman mı? Sözümü kesmiyorum, değil mi?"

Roy kaşını kaldırdı ve önlüğünü ahırın çitinin üzerine koydu. "Rivyalı Geralt, bir şakacı. O günü görecek kadar yaşayacağımı hiç düşünmezdim."

"I was born with a sense of humor. Oh, very well. Eskel, that old dog, found a woman with horns. And he wouldn't stop showing off. Lambert has been out and about lately, and he seems lively. I did not think he would look so happy just being a sword instructor. He must have slept with someone's wife or girlfriend. It's getting on my nerves." Geralt başını salladı, sesinde bir öfke gizleniyordu.

Evet, adamın biraz sevgiye ihtiyacı var, diye düşündü Roy. Geralt kardeşliğe katıldığından beri bir süredir sessizdi. En azından Roy, Geralt'ın kimseyle yattığını görmedi. Ve şimdi Vesemir, Lambert ve Eskel'in bir partneri vardı ama Geralt hâlâ bekardı. Zavallı Blaviken Kasabı.
Roy büyücü kadına baktı ve Lytta ona sıcak bir gülümsemeyle karşılık verdi, ancak Roy'un aniden arkasını dönmesine şaşırmıştı.

Geralt'ın dudakları seğirdi ve derin bir nefes aldı.

"Sadece şaka yapmak için burada değilsin Beyaz Kurt. Peki bu sefer ne var?" Roy kollarını kavuşturdu ve Lytta ona yaklaşıp kolunu tuttu.

Gryphon boğucu dekolteden kaçma şansını yakaladı. Roy'un kafasına tırmanırken yüksek sesle miyavladı, yüzünü Roy'un kısa saçlarına gömdü, ancak gözleri onu daha önce neredeyse boğan büyücüye odaklanmıştı.

Geralt'ın gözlerinde tereddüt vardı. Bir süre sessiz kaldıktan sonra derin bir iç çekti. "Bana Kaer Morhen'de söylediğin kehaneti hatırlıyor musun? Cintra'nın sonu hakkında? Eğer hafızam beni yanıltmıyorsa, işgal yakında gelecek."

Sesinin derinliklerinde endişe saklanıyordu. Eğer savaş çıkacak olsaydı Geralt'ın Beklenmedik Çocuğu Prenses Ciri derinden etkilenirdi. Şu anda hala krallıkta ikamet ediyordu. Savaş ihtimali Geralt'ı endişelendiriyordu.

"Şu anda 1262 yılının Ağustos ayının ortası. Bir yıldan az bir süre sonra savaş gelecek. 1263 yılının Temmuz ayında bir yerlerde." Roy'un gülümsemesi yüzünden silindi. Sert bir tavırla şöyle dedi: "Nilfgaard birlikleri Amell'i geçecek, Erlenwald'ı geçecek ve Cintra'yı işgal edecek." Bu, ilk Kuzey Savaşı'na işaret ediyor.

"Yaruga'nın güney kıyısı Amell ve Cintra arasındaki topraklar savaşın alevleriyle yanacak."

Lytta bir anlığına uzaklaştı. Roy'un kehanetine göre, Nilfgaard istilasının tetiklediği bir olay olan Sodden Tepesi Savaşı'nda öldü. Ama her şey değişti. Roy'a daha da yaklaştı.

Genç Witcher devam etti. "Durum çok açık. Cintra'nın kralı ve kraliçesi Nilfgaard'ın hedefini fark etti. Biz konuşurken Nilfgaard birlikleri Amell'de toplanıyor."

"Söylediğiniz gibi. Bir süredir Cintra'da değildim ama bazı haberler duydum. Cintra'nın kraliyet ailesi, bir çözüm hakkında konuşmak üzere birçok krallıktan büyükelçileri davet etti." Geralt'ın gözlerinde kasvetli bir bakış vardı. "Verden, Kerack, Cidaris, Brugge, Skellige Adaları ve Lyria ile Rivia. Benim bildiklerim bunlar. Belki daha fazlası da vardır."

Büyükelçilerden biri Raymund'un kendisidir. Bu konferansa katılmak için karısını yalnız bıraktı ve Dandelion'a Anna'yla yatma fırsatını verdi.

Geralt, "İşler iyi görünmüyor" dedi.

"Konferanstan sonuç alınmayacak." Roy içini çekti ve Gryphon'un boynunu okşadı. Wilt'in sırtına atladı ve kuyruğunu sallarken kafasına kadar tırmandı. "Önsezilerime göre Cintra, Nilfgaard ordusuyla tek başına yüzleşecek. Krallıkların hiçbiri Nilfgaard'ın oluşturduğu tehdidi görmedi." Roy başını salladı. "Nilfgaard'ın ordusunun hiçbir çaba harcamadan mağlup edilebilecek bir grup eğitimsiz amatörden oluştuğunu sanıyorlardı. Ve Nilfgaard, Cintra'nın savunmasını kıramayacakmış gibi davranarak onlara tam da bunu gösteriyor."

"Ama gerçek durum çok farklı sanırım?"

Roy'un güvenilirliği her geçen an artıyordu ve Geralt'ın bunu sorması gerekiyordu.

"Kesinlikle. Kuzey Diyarları gardlarını düşürdüler ve işgalcilerin gücünü ve sayısını hafife aldılar. Cintra, güney ordusunun gücü karşısında düştü."

Üzerlerine kasvetli bir sessizlik çöktü. Wilt havadaki üzüntüyü fark etti ve hava Roy'un elinin arkasını yaladı. Gryphon ayağa kalktı ve Roy'un başını okşadı.

***

Bir dereceye kadar üçü de Kuzey Diyarlarından insanlardı. Geralt tarafsızlık ilkesini takip edip savaşlardan uzak durabilirdi ama savaşları küçümsüyordu. Özellikle istilacı olanlar.

Lytta bir akademisyendi ve o da savaşlardan nefret ediyordu. Büyücüler ön saflara katılmaya ve sihirleriyle birçok kişinin canını almaya zorlanacaktı.

"Geralt, bu konuda hiçbir şey yapamayız." Roy üzüntüyle başını salladı. "Bizden ancak bir düzine kişi var. Bu, bir savaşın sonucunu değiştirmeye yeterli olmaktan çok uzak. Eğer müdahale etmeye çalışırsanız, sizi bekleyen tek şey kesin ölümdür."

"Beni yanlış anladınız. Ben sadece bir Witcher'ım. Herkesi kurtarma yeteneğine sahip değilim ve kardeşlerimin kendilerini yakın bir felakete attıklarını görmek istemiyorum. Yine de Ciri'yi kurtarmaya çalışmalıyım," diye yanıtladı Geralt. O kadar proaktif bir insan değildi ama hayatında büyük bir değişiklik olan kardeşliğe katıldıktan sonra, eğer yapabilseydi daha fazla değişiklik yapmak isterdi.

"Cintra'ya gitmeli ve kraliçeyle görüşmeliyiz. Onlara ne olursa olsun ne olacağını anlatmalıyız." Geralt'ın gözlerinde kararlılık vardı, at kuyruğu rüzgarda dalgalanıyordu. "Ciri'yi görmeliyiz."
Geralt kızılağaç ormanlarına baktı. Savaş çıktığında Cintra'nın nasıl bir cehenneme dönüşeceğini neredeyse hayal edebiliyordu. Ciri evsiz kalacak ve işkence görecekti. Refleks olarak şöyle dedi: "Mümkünse Ciri'yi Novigrad'a geri getirelim. Diğer çocuklarla birlikte yaşayabilir. Onu bizden biri yapın."

Sesi neredeyse fısıltı gibiydi. Çoğu insanın duyamayacağı bir fısıltı. Ama sonunda o fısıltı kararlılıkla doldu. "Sahip olduğu lüks olmayabilir ama en azından vatanını kaybeden bir prensesin kaderine katlanmak zorunda kalmayacak."

Roy bir an duraksadı ve sonra Geralt'la gurur duydu. Zamanımı boşa harcamamışım gibi görünüyor. Eski Geralt böyle bir şey söylemezdi. Kaderin ona her şeyi vermesini pasif bir şekilde bekleyecekti. Kardeşlik herkesi değiştiriyor.

"Bunu söyleyeceğini hiç düşünmemiştim Geralt. Bunu düşünüyordun, değil mi?" Roy, Geralt'ın düşüncelerine katıldı.

Geralt başını salladı. "Ciri ve ben Destiny sayesinde bir bağ kurduk. Ama ondan asla yoksulluk içinde bir hayat sürmesini isteyemezdim. O bir prenses olduğunda hayır. Ama artık geleceğin onu neler beklediğini bildiğime göre, boş durmak için hiçbir nedenim yok. Onu destekleyecek kadarımız var. Beklenmedik Çocuğuma hoş geldin deme zamanı geldi. Calanthe aynı fikirde olmasa bile sorun değil. Ama Ciri gelmek istemezse, o zaman bekleyeceğim."

Tebrikler. Roy, içinden Geralt'ı alkışladı. Ne olacağını bildiğiniz zaman tepki vermenize gerek yok. İlk hamleyi yapın ve yapabildiğiniz sonucu değiştirin.

"Geralt, Ciri planımın en önemli parçalarından biri. Ben de seninle geleceğim." Roy bir an kül rengi saçlı, zümrüt yeşili gözlü erkeksi kızı yeniden gördü. "Ciri benim iyi bir arkadaşım. Ona yardım etmem gerekiyor."

"Durun şunu," diye araya girdi Coral. Sonunda gözlerini Roy'a dikmeden önce onlara şüpheyle baktı. "Cintra prensesini tanıdığını bana hiç söylememiştin."

"Bana öyle bakma Coral." Roy üzgün görünüyordu. "On yaşında bile değil. Bu sadece paranoyaklık."

Coral'ın gözlerindeki şüphe kaybolmadı. Aslında kalınlaşmıştı.

***

"Bu bir veda değil Ciri. Biz aynı tür insanlarız; sen ve ben. Kader gelecekte karşılaşmamızı emretti."

***

Kahretsin. Roy, Coral'ın onu parçalamasından önce önleyici bir saldırı başlatmaya karar verdi. Lytta'nın saçlarını itti, onu yaklaştırdı ve kulağına fısıldadı, "Ne düşünüyordun sevgili Coral? Benden daha fazla şüphe duyma, ben de sana Clamp'in neler yapabileceğini göstereyim. Ertesi gün yataktan kalkacak gücün bile olmayacak."

Coral kalbinin çarptığını ve yüzünün yandığını hissetti. Roy'a pis bir bakış attı ama büyücü Roy'a yaklaşıp sessiz kaldı.

Geralt her şeyi gördü. Kalbinin derinliklerinde uzun bir iç çekti. Yarasını yalayan bir kurt gibi sessiz ve melankolik kaldı. Gözünün kenarına minik bir gözyaşı damlası aktı. Keşke Yen bu kadar nazik olsaydı. Geralt asla gerçekleşmeyecek bir şeyi hayal etti.

"Bunu görmek zorunda kaldığın için üzgünüm Geralt. Konumuza dönecek olursak. Birlikte Cintra'ya gideceğiz ama önce Vizima'ya doğru bir yoldan gideceğiz."

"Neden Vizima'ya gitmek istiyorsun?" diye sordu Geralt.

"Bu veletler ön duruşmaya katılmak mı istiyor? Eh, bu onların şanslı günü." Roy çocuklara baktı. İkiye iki müsabaka seansına başlıyorlardı. "Coral, değişiklikleri bizim tek başına yapmasını istediğimiz kadar hızlı yapamaz. Deney'in başarı oranını arttırabilmesi için yıllar geçmesi gerekirdi."

Coral başını salladı. Araştırma yaptıkça, Deneyi tek başına değiştirmenin neredeyse imkansız olduğunu fark etti.

"Ve ben de bir tanıdığımın yardımına başvuracağım. Kalkstein adını taşıyan bir büyücü ve dahi simyacı. Onu hiç duydun mu?"

Lytta'nın yüzünün rengi çekildi. "Ciri bir şeydir ama o deli adamı da tanıyor musun?"

"Ne? Bir sorun mu var?"

"Hayır. O tam olarak bir suçlu değil ama..." Yüzünde tuhaf bir ifade vardı. Coral gülmek istiyordu ama gözlerinde saygı vardı. "Kalkstein yetenekli bir simyacı. Alevler, patlamalar ve madde kompozisyonu konusunda uzman. Zihni tuhaf fikirlerle dolu ve maceracı bir ruha sahip. Ama en çok kurallardan nefret ediyor ve adam korkusuz. Bir keresinde, yeni bombasının sihirli kalkanları nasıl etkileyeceğini görmek için kendi üzerinde deneyler yaptı. Ban Ard'ın yurdundaydı ve başardı. Yatakhaneyi moloza çevirmeyi başardı. Neyse ki tek kişi oydu. etrafta, yani ölüm yok ama yine de, büyücü topluluğu bu güne kadar bunun hakkında konuşuyor."
Bir an durakladı. "Sihir akademisi mezunu olan herkes onun adını daha önce duymuştur. Ve adam öngörülemez bir kaos topu. Onunla geçinmek zor."

Roy'un dudakları seğirdi. O dağınık, fare gibi adamın geçmişine bir göz attı ve bu başıboş adamdan daha azını beklemiyordu. "O iyi. En azından asla sözünden dönmez ve o bir araştırma dehasıdır."

"Onu ikna edebileceğinden emin misin?" Lytta, Roy'a şüpheyle baktı.

"Denemem lazım." Şans, ikna becerilerinden daha önemli bir faktördür. Eğer Davayla ilgileniyorsa her şey yolunda ve güzel olacak.

***

"Ve Berengar da Vizima'da yaşıyor. Gelecek yıl genişlemeden sonra daha fazla insan gücüne ihtiyacımız olacak. Önceden planlamanın hiçbir zararı olmaz. Onu bize katılmaya ikna etmeye çalışacağım. Başarısız olsam bile sorun değil. Fikrini değiştirene kadar konuşmaya devam edeceğim."

Ve Roy, Geralt'ın saygısını kazandı. Hiç bu kadar ısrarcı bir Witcher görmemiştim. Ve utanmaz.

Üçüncü bir neden daha vardı. Vivienne ve Adda'yı görmesi gerekiyordu. İlk savaşla ilgili bilgiler, bazı yararlı şeyler karşılığında pazarlık kozu olarak kullanılabilir. Ve Fazilet Kilisesi de kardeşliğin tarafını tutmalı.

***

"Bir hafta." Roy, Coral'ın elini tuttu ve Geralt'a baktı. Ciddi bir şekilde şöyle söz verdi: "Görev başarısızlıkla sonuçlansa bile geri döneceğim."

Geralt başını salladı. "O zaman iyi haberleri bekleyeceğim."

"Peki Vizima'ya bir kapı açmak ister misin, Coral?" Roy, Gryphon'u alıp omzuna koydu.

Coral içini çekti.

***

***