The Divine Hunter

Güneşin bir yansıması Vizima Gölü'nün yüzeyinde uyuyordu. Sular parıldayıp parıldıyor, her yeri kaplayan sis bulutlarıyla dans ediyordu. Gölün önünde genç bir Witcher duruyordu. Gölün diğer tarafında ince, sisli bir örtüyle örtülü hareketli ticaret bölgesi vardı.

Bir sabah meltemi esti ve beraberinde göl suyunun, deniz yosununun ve taze toprağın kokusunu getirdi. Roy, hedefi gölün merkezi olan sulara gitti. Su yavaş yavaş botlarını, ardından pantolonunu kapladı ve artık beline kadar gelmişti.

Aerondight suyun içinde yüzerek önündeki suyu kesti. Titreyerek manayı suya dağıttı ve Roy'un kolyesi titredi.

Gölün derinliklerinden güzel bir siluet ortaya çıktı ve Witcher'ın etrafında inanılmaz hızlarla daireler çizdi. Güzel bir denizkızı gibi onun etrafında yüzerek dönüşünü kutladı. Sonunda siluet yüzeyi delip geçerek ince, narin bir gövdeyi ortaya çıkardı. İpeksi pürüzsüz cildinden su boncukları süzülüyor, vücudu güneş ışığı altında muhteşem bir inci gibi parlıyordu.

Saçlarını geriye doğru savurdu, omuzlarına düşmesine izin verdi ve ardından son kez yüzünün yarısını kaplayacak şekilde savurdu. Yüzü bir oyuncak bebek kadar minyon ve muhteşemdi, kartal burnu, gözleri değerli taşlar kadar berraktı ve dudakları çiçek açan bir gülün yaprakları kadar parlaktı.

Dudaklarında masum bir gülümseme belirdi, onu görme şerefine sahip olanları büyüledi. Gamzeleri küçük girdaplar gibiydi, uzun süre bakanların dikkatini çekiyordu.

'Vivienne

Yaş: Üç yüz elli beş yaşında

Durumu: Gölün Hanımı / Perisi, Fazilet Kilisesi'nin koruyucu tanrıçası

?? (Daha yüksek Algı gerektirir)'

***

"Size harika bir sabah Leydi Vivienne. Vizima Gölü'nden Roy sizi selamlıyor." Roy, Aerondight'ı kınına soktu ve Vivienne'e selam verirken bir elini göğsünün önüne koydu.

"Bekliyordum, Vizima Gölü'nden Roy." Vivienne'in kuyruğu suyun altında sallandı ve yavaşça ona yaklaştı, gözleri onun ruhunu görmeye çalışıyordu. Gördükleri karşısında şaşırarak şöyle dedi: "Sadece bir yıl oldu ama yine de güçleriniz muazzam bir şekilde arttı. Soyunuzda, etinizde ve... bunun ötesinde bir şeyde güç hissediyorum. Korkunç bir şey."

Vivienne'in kaşları çatıktı ve sanki bir şeyler hissetmek istermiş gibi etrafındaki kokuyu içine çekti. Ama sonra bu merakını giderdi.

"Bir yıl önce sadece bir çaylaktın ama artık kendi başının çaresine bakabilecek güce sahipsin. Bu çok hoş bir sürpriz."

"Hepsi Deneme sayesinde. İkincisini de geçtim." Roy onun uzattığı elini tuttu ve arkasını öptü. Bir an için koklayabildiği tek şey zambak kokusuydu. Vivienne'in yorumunun son kısmını görmezden geldi ve cevap verdi: "Ama sen de büyüdün ve benden çok daha hızlı. Gece gökyüzünde bir yıldız gibi parlıyorsun. Gücünün derinliğini anlayamıyorum."

Vivienne tüm büyülü enerjisini kontrol altında tutuyordu ve kimse onun ne kadar güçlü olduğunu anlayamıyordu. Balık kuyruğu bir yana, komşunun güzel bir kızına benziyordu ama yaptığı her hareket bir asilzadelik hissi yayıyordu. Roy onu ne zaman görse Vizima'nın tamamını onun içinde görüyordu. Etrafında dönen sayısız girdap görebiliyordu. O, doğanın ta kendisiydi. O, Vizima Gölü'nün ta kendisiydi.

Eğitimi sırasında Roy, temel boyutların perisini belli belirsiz gördü ve Vivienne ona bunu hatırlattı.

"Zevkleri bırakın sevgilinize. Biz formaliteleri ortadan kaldıralım." Vivienne gülümsedi ve elini salladı. "Bunu başka bir yere götürelim. Başlarını belaya sokmak istemiyorum. Sen de Adda'yı görmelisin."

Soğuk sis bulutları Roy ve Vivienne'i sarmıştı. Roy'un etrafındaki her şey ters döndü ve Roy dengesini kaybetti ama genç Witcher direnmedi. Bir süre sonra kendini bir kez daha sağlam zeminde dururken buldu.

Vivienne onu sislerle kaplı sarayına götürmüştü. Sütunlar, Roy'un onları son gördüğü zamanki kadar harap durumdaydı. Üzerlerinden deniz yosunu ve çiy damlaları sarkıyordu. Vivienne tahttaki yerini almıştı. İnciler ve deniz yosunuyla süslenmiş devasa bir deniz kabuğundan yapılmış bir şeydi. Kolunu kol dayanağının üzerine koydu ve çenesini elinin arkasına dayadı, kuyruğu önünde yavaşça sallanıyordu. Yaşam alanını terk edip kuyruğunu sallayan bir balık gibiydi.
Dudaklarından bir iç çekiş kaçtı ve havada parlak ışıklar parladı. Işığın içinde düzensiz, küresel bir cisim duruyordu ve sonra havai fişek gibi patladı. Sarayda birdenbire büyük beden beyaz bir elbise giymiş zayıf bir kadın belirdi.

Pembe kahverengi saçları ışıltılı bir şelale gibi gövdesinden aşağı dökülüyordu. Cildi neredeyse parlıyordu ve bir santim bile lekelenmemişti. "Günaydın Leydi Vivienne. Bir sorun mu var?"

Vivienne ona gülümsedi ve Adda'nın arkasında duran Witcher'a başıyla selam verdi. Davranışları, kendisi ile Adda arasında efendi-köle bağı yerine kardeşçe bir ilişki olduğunu akla getiriyordu.

"Roy? Seni Vizima'ya getiren nedir? Geleceğini bana söylemeliydin." Dudaklarında kocaman bir gülümseme kıvrılırken Adda'nın gözleri kısıldı. Mutlulukla Witcher'a yaklaştı ve elini uzattı.

Roy eğildi ve sakince Adda'ya baktı. Yüzünde en ufak bir makyaj görünmüyordu. Yüzünün etrafındaki sert çizgiler onun inatçı doğasını yansıtıyordu ama gözleri hafifçe çekikti ve ona belli bir çekicilik veriyordu. Kendinden emin bir gülümseme dudaklarına yerleşti. Başarılı erkeklerin sahip olduğu aynı kendinden emin gülümseme.

"Bir yıl oldu Prenses Adda. Çok daha sağlıklı görünüyorsun." Roy onun saçına baktı. Artık eskisi kadar solgun değildi.

"Ah, bana prenses deme. Hayatımı kurtardın. Sen benim arkadaşımsın. Bana ismimle hitap et." Adda onun nereye baktığını fark etti ve saçını çevirdi. "Sen laneti kaldırdıktan kısa bir süre sonra saç rengim değişti. Leydi Vivienne bunun lanetin gerçekten ortadan kalktığının işareti olduğunu söyledi. Saçım artık orijinal rengine döndü. Bahsi geçmişken sen de değiştin."

Adda bakışlarını değiştirmeden önce bir süre onun saçına baktı. "Eskiden benim boyumdaydın ama şimdi benden yarım baş daha uzunsun. Ve göz rengin değişti. Ve kaslı oldun."

Adda, Roy'un kolunu çimdikledi ve Roy'un yanağı seğirdi.

"Geleceğini beklemiyordum. Sonunda kiliseye katılıp bir değişiklik yapmaya mı karar verdin?" Adda'nın gözlerinde beklenti parladı.

"Ben zaten başka bir örgütün üyesiyim."

"Bu çok kötü."

Roy bir an bayanlara baktı ve konuyu değiştirdi. "Adda, Leydi Vivienne, buraya gelmeyeli uzun zaman oldu. Kilise nasıl gidiyor? Her şey yolunda mı?"

Adda, Vivienne'e baktı ve peri başını salladı.

"Planımızı değiştirerek doğru hamleyi yaptık." Adda başını kaldırdı ve gururlu bir tavırla Witcher'ın etrafında döndü. "Kırsal Vizima'daki yüz yirmi sekiz köyün üçte ikisi kalplerini kiliseye açtı. Bizde, Vizima Gölü ve yakındaki Temeria Nehri'ndeki Ebedi Ateş ve Melitele'den çok daha fazla inananımız var." Sağ yumruğunu havaya kaldırdı ve mutlu bir şekilde kaldırdı.

"İnananlarımızın sayısı artık binlere ulaştı. On rahip ve otuz vodyanoi hariç." Elini sallayarak havada bu sefer kiliseye gidenlerin dindar yüzlerini gösteren başka bir ışık perdesi belirdi. Hepsi Vivienne'in heykeli önünde dua ediyordu.

"İnanılmaz." Roy'un gözleri şaşkınlıkla doldu. Sadece bir yıl içinde isimsiz bir kilise bin inananı toplamayı başardı ve bu sadece Vizima'daydı. Roy, eğer genişlerlerse ne kadar güce sahip olabileceklerini hayal edemiyordu.

"Kaderin istediği şey bu, Roy. Bu öyle ya da böyle gerçekleşecek bir olasılık." Adda, Vivienne'in gözlerine saygıyla baktı. "Diğer tanrılardan farklı olarak Leydi Vivienne'in ondalık ödemesine ihtiyacı yok. Tek istediği saf, katıksız inanç. Sadece inananlarının her gün bir kez dua etmesine ihtiyacı var."

Vivienne pozisyon değiştirdi. Ellerini karnının önüne koydu ve daha dik oturdu. Kutsal görünmeye çalışıyordu ama Roy ona baktığında ona göz kırptı.

"Ve hanımefendi de karşılığında onu kutsadı. Kilise balık tutmaya yardımcı oldu ve balıkçıların hayatlarını iyiye doğru değiştirdi. Artık bir sonraki yemeklerini nasıl alacakları konusunda endişelenmelerine gerek yok. Artık sel veya boğulma konusunda endişelenmelerine gerek yok."

Başını salladı. "Daha şanslı kardeşlerimiz aynı zamanda imtiyazsız inananlara da katkıda bulunarak onlara zor zamanları atlattılar."

Roy başını salladı. Vivienne asla kötü bir şey yapmadı. Gölün dışına asla adım atmadı ve göl canavarlarını kontrol altında tutarak sivilleri güvende tutmak için elinden geleni yaptı. Adda yüksek rahibeydi ve üst düzey yöneticilerin tek üyesiydi. Onun tutkuları genişlemede yatıyordu. Kendisi için asla bağış kabul etmezdi.
Roy, kilisenin inananlarını nezaket ışığına yönlendirme ve şövalye düzenine göre yaşama misyonunun biraz fazla idealist olduğunu düşünüyordu, ancak etrafta bazı idealistlerin olması kötü bir şey değildi. En azından kilise inananlarına değer veriyordu ve koruyucu tanrıçası zaman zaman ona bereket veriyordu. Roy bu kadar ileri gitmeyi nasıl başardıklarını görebiliyordu.

"Peki ya Foltest? Operasyonunuzla ilgili tutumu nedir?" diye sordu. "Hala sizi aşağıda tutmaya mı çalışıyorsunuz?"

Adda derin bir nefes aldı, göğsü inip kalkıyordu. Sesinde hayal kırıklığıyla şöyle dedi: "O yaşlı herif, kirli işlerini kraliyet danışmanlarına yaptırıyor. Bu fahişeler, karşılaştıkları her erkeği baştan çıkarmak için etrafta neredeyse hiçbir şey giymiyorlar. Göl kenarına geliyorlar ve faaliyetlerimizi engelliyorlar."

"Az giyimli kadınlar mı?" Roy araya girdi. "Büyücüleri mi kastediyorsun?"

"Evet. Keira Metz ve Triss Merigold, başka kim var?" Gergin bir Adda alay ederek başını salladı. "Kurnaz kadınlar bunlar. İnananları korkutuyorlar ama onlara dokunmuyorlar. Görevlerini tamamlıyorlar ve hanımın kötü tarafına geçmiyorlar ama sinirlerimi bozuyorlar."

Adda devam etti. "Şehirde durum daha da kötü. Kilisenin ya da hanımın adını söylerken yakalananlar sorgulanmak üzere zindanlara götürülüyor. Aynı şey hanıma dua eden herkes için de geçerli. Şehir halkının dualarını kanalizasyonda yapmaktan başka çaresi yok. Aslanbaşlı Örümcek'in sunağı kurduğu yer. Ama sen orayı temizledin. Foltest düzeltilemez." Adda başını salladı. Aslına bakılırsa şöyle dedi, "Kilisenin yükselişi onun saltanatını devirmeyecek. Tam tersine, vatandaşlarla yakınlık kurarak onun yönetimini sağlamlaştıracaktır. Ama o bu gerçeği göremiyor. Baskı eyleminde ısrar ediyor. Hatta beni o Redanyalı veletle evlendirmeye bile çalıştı. Ama ben reddettim."

Redanyalı velet mi? Bir dakika, kalpsiz Radovid'den mi bahsediyor?

"Ama onun zulmü başarısız olacak." Kıkırdadı. Kararlı bir şekilde şunu duyurdu: "Birkaç yıl içinde Vizima Gölü ve Temeria Nehri'nin tamamı hanımın inananlarıyla dolacak. O zamana kadar Foltest bile bize yeniden baskı yapmaya çalışmadan önce iki kez düşünmek zorunda kalacak."

***

Roy dikkatini Vivienne'e çevirdi. Saçlarıyla oynuyor ve ona tatlı bir gülümseme veriyordu.

"Kilise başarılı bir yükseliş görecek, buna hiç şüphe yok. Ama sorabilirsem, kilisenin nüfuzunu genişletmenin amacı nedir?" Roy yumuşak bir sesle sordu: "Vizima Gölü çevresindeki herkesi Leydi Vivienne'in inananlarına dönüştürdükten sonra, gözlerinizi Kuzey Diyarları'ndaki tüm göl bölgelerine dikecek misiniz? Bundan sonra ne olacak? Güneye ayak basıp nüfuzunuzu orada da genişletecek misiniz?"

"Merak etme şövalyem." Vivienne sonunda konuştu; sesi bahar esintisi kadar gümüşi ve hoştu. Ciddi bir tavırla, "Diğer göller kız kardeşlerimindir. Onların topraklarını onlardan almak gibi bir niyetim yok. Benim hırsım o kadar ileri gitmiyor. Genişlememiz eninde sonunda sona erecek" dedi. "Tek isteğim Vizima Gölü ve Temeria Nehri halkının bana güvenmesi ve huzur içinde yaşaması. İnançlılarım nihai ölümleriyle karşılaştıklarında krallığımda yeni bir hayata başlayabilirler."

Roy, Vivienne'in bazı ruhları gölde yaşayan yaratıklara dönüştürdüğü zamanı hatırladı.

Adda'nın yüzünde bir şikâyet ifadesi vardı. Onun tutkusu Vizima Gölü ve nehrin çok çok ötesine uzanıyordu ama koruyucu tanrıçasına karşı gelmeyecekti. "Hanımefendinin dileği benim hayalimdir."

"O zaman belki bu yolculuğunda sana yardım edebilirim." Bir kez daha kadınlara baktı. "Bu da bizi bu ziyaretin asıl noktasına getiriyor."

İki bilgi. Bunları bir iki iyilik karşılığında kullanacaktı. İlki Foltest'in gayri meşru kızının haberi olacaktı. Louisa'nın babası olduğu kişi. Ama sonra Louisa'ya bu ilişkiden kimseye bahsetmeyeceğine söz verdi. Masum bir kızı bu meseleye sürüklemek alçaklıktı, o yüzden bunu unuttu.

Sözlerini düzenledi ve doğrudan ikinci habere geçti: Birinci Kuzey Savaşı. Veya en azından bir kısmı.

Adda ilk başta bu haber karşısında şaşkın görünüyordu ama sonra gözleri parladı. "Nilfgaard birlikleri gelecek yılın temmuz ayına kadar Cintra'yı işgal edecek ve onu yok edecekler? Şaka yapmadığına emin misin, Roy?"
"Benim önsezim Yargılamamın sonucudur ve zaman testinden geçmiştir. Bunun gerçek olduğunu garanti edebilirim." Roy dikkatini bir kez daha bayanlara çevirdi. "Ve benim gördüğüm de buydu. Bir zamanlar muhteşem bir ülke olan Cintra, halkının kanıyla dolu bir cehennem manzarasına dönüştü. Savaşın dumanları havada uçuştu ve Nilfgaard ordusu düşmüş ulusu yağmaladı ve yağmaladı. Bunun mantıksız olduğunu düşünebilirsiniz, ama bu doğru. Buna inanmak isteyip istemediğiniz size kalmış."

"Şövalyem, suların arasından geleceğin ve geçmişin anlarını görebiliyorum." Vivienne gülümsedi. "Bu ziyareti bekliyordum ve önemli haberlerle geleceğini biliyordum."

Bayan ona inanıyor mu? Adda coşkuyla yumruklarını salladı ve hızla odanın içinde dolaşmaya başladı. "Bu her şeyi değiştirir! Artık savaşın nasıl biteceğini bildiğime göre, bunun etrafında bir plan yapabilirim. Büyük bir kâr elde edebilir ve daha fazla takipçi kazanabilirim. Şanslıysam, Foltest'in bize bakış açısını bile değiştirebilirim. Bu büyük bir nimet, Roy." O anın heyecanıyla Adda, Roy'a sımsıkı sarıldı.

Genç Witcher bu kucaklaşmanın tadını çıkardı. Prenses güzel kokuyordu. Lytta'nın ona yaptığı onca alaydan sonra bu hiçbir şeydi.

"Sana nasıl teşekkür etmeliyim?"

"Buna gerek yok." Roy başını salladı. Bir Witcher asla kimsenin Vizima'ya olan güvenini kazanamaz. Bilgi onun için boşa gidecekti ama eğer bunu prensese açıklarsa, bu durum oyunu değiştirebilirdi. Adda, bu bilgi külçesinden elde edilen karı en üst düzeye çıkarabilir.

"Altı ay önce ben ve birkaç Witcher Novigrad'da bir kardeşlik kurduk. Ama şu an için yalnızca bir düzine üyemiz var. Kardeşliğin temeli hâlâ sallantıda ve genişlemesi zor olacak."

Roy yalvardı, "Leydi Vivienne, Adda, eğer mümkünse, kardeşlik tek başına baş edemeyeceği bir krize bulaştığında bize yardım etmenizi istiyorum. Eğer mümkünse, hanımın bizzat müdahale etmesini isterim."

"Roy, sen benim şahsen atadığım şövalyesin." Vivienne başını salladı, kuyruğu ıslak zemine çarpıyordu. "Bizimle bu kadar cömertçe paylaştığınız bu bilgi kırıntısı olmasa bile, başınız dertte olsaydı yine de yardım ederdim. Sizin de benim için aynısını yapacağınıza inanıyorum."

"Bu bilginin önemini hafife alıyorsun Roy. Ekstra bir ödülü hak ediyorsun." Adda prenses tavrını takındı ve ciddi bir tavırla şöyle dedi: "Söyle. Ne istersin? Madeni para mı yoksa başka bir şey mi?" Sesinde övgü dolu bir ifadeyle şöyle dedi: "Kardeşlik fikrin hoşuma gitti. Sen diğer witcherlardan farklısın. Onların tek yaptığı beklemek ve başparmaklarını oynatmak."

Roy çenesini ovuşturdu. "Peki, madem ısrar ediyorsun, o zaman biraz Temerya orenleri istiyorum. Kardeşliğin önümüzdeki yıl daha fazla paraya ihtiyacı olacak."

"On bin oren kulağa nasıl geliyor? İhtiyacın olursa daha fazlasını alabilirim."

***

Ve bununla Roy, kurumuş para rezervini doldurmayı başardı. Birinci plan tamamlandı.

"Biraz kal, Roy." Adda göğsünü okşadı. "Tüm masraflarını ben karşılayacağım. Yardımına ihtiyacım olabilir. Bazı alanlarımızın profesyonellere ihtiyacı var" diye teklif etti.

Roy, Adda'nın neye ihtiyacı olduğunu duymaya hazırdı ama Vivienne araya girdi. "Adda, Roy'un yapacak başka bir işi var."

Witcher'a el salladı, gözleri su kadar berraktı. "Yapmanız gerekeni yapın şövalyem. Sorunlarımızı kendimiz çözebiliriz. Ama unutmayın ki bizimle her zaman bir bağınız var. Biz arkanızı kollayacağız. Zamanınız varsa ziyarete gelin."

"Teşekkür ederim."

Roy ayrılmadan önce Vivienne şifreli bir şey söyledi.

"Gitmeden önce bir tavsiye. İçinizde korkunç ve meşum bir şeyin varlığını hissediyorum. En son görüştüğümüzde oradaydı ama bu duygu o kadar belirgin değildi. Ama bu sefer, onun gerçekliğin tam kıyısında kıvrandığını ve kıvrandığını hissedebiliyorum. Gücünü kontrol et. Onu akıllıca kullan. Seni yozlaştırmasına izin verme. Kendini ona kaptırma."

Dokunaçlardan mı bahsediyor? Ama bu benim isteğimin işareti. Roy başını salladı. "Merak etmeyin hanımefendi." Gücünün onu asla yutmayacağına dair güçlü bir duyguya sahipti. Bunun mutlak bir gerçek olduğu hissine kapılmıştı. "Ben her zaman aynı Roy olacağım, biliyorsun."

***

***