The Divine Hunter

Roy hiçbir şey bulamamasına rağmen kalan suç mahalline doğru ilerledi. Katil hızlıydı ve arkasında hiçbir iz bırakmadığından emin oldu. Ve öldürmeye gitmeden önce kurbanlarına işkence ediyordu. Yalnızca karanlık mağaralarda var olması gereken parlayan mantarlar sahneleri kirletiyordu ve bu, Roy'un araştırmasının kapsamını daralttı.

Genç Witcher nehir kıyısındaki büyük, çıkıntılı bir kayanın üzerine oturdu ve haritasını ortaya koydu. Karakalemiyle yirmi beş köyün ve olay yerinin tamamını işaretledi. Ancak yine de yakınlarda daha yüksek seviyedeki vampirlerin saklanabileceği herhangi bir yer göremedi. Bakışları dağların bol olduğu kuzey bölgesine çekildi.

"Köylüler yakın çevreyi aradılar. Benim daha ileri gitmem ve etrafta mağara olup olmadığına bakmam gerekiyor."

Eşyalarını ve eşyalarını tekrar kontrol etti. Vampir yağı ve en kaliteli kara kan gibi öğelerin çoğu Kalkstein tarafından sağlanıyordu. Kalkstein ayrıca ona en yeni icadı olan üç dimeryum bombası ve üç kil bombası verdi. Bombaların etki alanını dar bir yarıçapla sınırlayabilecek bir etkisi vardı. Bunlardan birinde bir basilisk'i devirmeye yetecek kadar yumruk vardı.

Ve Roy ayrıca dimeryumdan yapılmış yirmi yarma arbalet okuyla donatılmıştı. Bu cıvataların içinde vampir yağı vardı. Ayrıca herhangi bir görünmezlik becerisinin arkasını görebilen bir güneş gözlüğü, etkinleştirildiğinde güçlü bir büyülü kalkanı serbest bırakabilen bir yüzüğü ve hareket halindeyken çıkardığı sesleri azaltabilen gri bir pelerini vardı.

Heliotrop ve Quen'in de mücadeleye eklenmesiyle bu kombinasyon onun ayak seslerini ve vücut kokusunu kapatabilirdi. Daha üstün bir vampir bile onu fark edemezdi.

Sahip olduğu son eşya, hepsinden en önemlisiydi; düzinelerce mühürleme büyüsü çemberiyle kaplı bir tabut. Eğer Roy vampiri yakalayabilseydi onu bu tabuta koyardı.

Tüm bu eşyalar Kalkstein'ın sahip olduğu her şeye mal oldu. Tüm mükemmel eserlerini sırf bu operasyon için sattığını iddia etti. Sözleşmeye göre, Roy başarısız olsa bile görevde elinden gelenin en iyisini yapması koşuluyla bu eşyaları elinde tutabilirdi.

Aerondight ve Gwyhyr'in rünleri yanıyordu. Roy istediği zaman en güçlü saldırısını gerçekleştirebilirdi.

Kalbine olan hafif bir güvenle tüm eşyalarını envanter alanına koydu ve kuzey Vizima kırsalına doğru yola çıktı. Gryphon şövalyelere göz kulak olmak için geride kaldı ve onların her hareketini Roy'a bildirdi. Eğer bir şey olursa Roy, Gryphon'u geri çağıracak ya da ona ışınlanacaktı.

***

Roy yere atladı. Bir aygır gibi tam hızla ileri atılıyor, attığı her adımda çimenler havaya uçuyordu. Normal insanlardan beş kat daha hızlı hareket ediyordu. Uzaktan bakıldığında, varoluşa girip çıkan bir hayalete benziyordu.

Ovalar boyunca koştu. Vadilerin arasından hızla koştu. Ormanın, çalıların ve devrilmiş ağaçların arasından hücum etti. İki saat sonra kendini ormanın ortasındaki karanlık bir mağaranın önünde buldu, güneş tepesine vurmuştu.

Witcher parmaklarının ucuna basarak mağaraya doğru ilerledi ve Witcher duyularını harekete geçirdi. Hava, mağaranın içinde toplanan su akıntıları gibi guruldayan ve kıvrımlı bir şekilde dolaşan rengarenk şeritlerle doluydu. Havayı kokladı. Kurdelelerin çoğu vahşi hayvanların kanı gibi kokuyordu ama Roy'un hafif çürük et kokusu da vardı.

"Hayır, üstün bir vampir değil. Muhtemelen bir nekrofaj." Roy rahat bir nefes aldı ve tekrar mağaraya baktı. "Ama bu yaşamana izin vereceğim anlamına gelmiyor."

Witcher bu sefer herhangi bir yağ ya da kaynatma kullanmadı. Daha üstün vampirle yapacağı nihai savaş için biraz ısınma yapmayı planlıyordu. Önce Quen ve Heliotrop'u kendi üzerine attı, sonra bir kertenkele gibi duvarlara yapışarak mağaraya doğru süründü.

Roy etrafına baktı. Tavandan sarkıtlar sarkıyordu ve geniş odayı işaret ediyordu. Taş, örümcek ağları, yosun ve mantar yığınları her yeri kaplamıştı. Küçük yaratıkların iskelet kalıntıları mağaranın köşelerinde uyuyordu ve onların yanında ezilmiş, çürümüş cesetler vardı.

Roy bir dakika sonra köşeyi döndü ve olduğu yerde durdu. Çıkıntılı kayanın arkasına saklandı ve odaya baktı. Loş ışıklar, dört ayak üzerinde bir kemik yığınının etrafında dönen üç insansı canavarın üzerinde parlıyordu. İçlerinden biri diğerlerinden daha büyük görünüyordu. Bir kaplanın etrafını saran sırtlanlara benziyordu.
Küçük canavarların derileri ceset kadar griydi ve etraflarını çürük et kokusu sarmıştı. Uzuvları ve sırtları devasa kaslarla kaplıydı ve bacakları köpekler gibi arkaya doğru sivrilmişti.

Ağızları siyahtı, sağlamdı ve kulaklarına kadar uzanıyordu. Ağzın içinde kurtçuk kadar sarı dişler vardı. Gözleri boşluk kadar siyahtı, sanki o bedenin kabuğunun içinde şeytandan başka bir şey yokmuş gibi.

Üç canavarın en büyüğünün siyah, sertleşmiş bir derisi vardı ve sırtından obsidiyen sivri uçlar çıkıyordu. Yavaşça yürüyordu, dili bir köpek gibi dışarı sarkıyordu ve ağzından metalin metale sürtünme sesini andıran hırıltılar çıkıyordu.

'Alghoul

Yaş: Beş yaşında

HP: 220

Güç: 20

Beceri: 16

Anayasa: 22

Algı: 8

İstek: 6

Karizma: 2

Ruh: 5

Beceriler:

Plagued Claw Seviye 7: Ghoul'lar çeşitli toksinlerin, bakterilerin ve virüslerin taşıyıcılarıdır. Pençeleri ve dişlerinden kaynaklanan herhangi bir yara, kurbanın gücünü kaybetmesine ve ateşinin düşmesine neden olur. Yaralar da çürüyecek.

Devour Seviye 8: Alghoul'lar biraz et tüketerek normal yaraları ve bazı hasarları iyileştirebilir.

Delilik (Pasif): Alghoul'lar düzenli et tüketiminden kazandıkları enerjinin bir kısmını kendi içlerinde depolayacaklardır. HP'leri yüzde yirminin altına düştüğünde, bu yedek enerjiden yararlanıp kendilerini hızla iyileştirebilirler. Bu gerçekleştiğinde STR, DEX ve CON'a +4. Acıyı görmezden gelecekler ve tam bir çılgınlık moduna girecekler. Bir dakika sürer.

Lider (Pasif): Alghoul'lar gulyabanilerin liderleridir. İsterlerse bir gulyabani sürüsü toplayabilirler. Ghoul'lara ve graveirlere kıyasla daha yüksek bir zekaya sahiptirler. Bu düzeydeki zeka, onlara düşmanlara karşı etkili bir saldırı düzenlemek için astlarını organize etme yeteneği verir.'

***

Sessizlik Burnu ve Roy'un kalkanları sayesinde gulyabaniler ve alghoul, onlara ne kadar yakın olmasına rağmen onun varlığını fark edemediler. Dişlek bir sırıtış Roy'un dudaklarını çatlattı ve bakışları en soldaki hortlağa yöneldi. Witcher'ın gözlerinde bir cinayet parıltısı parladı.

Hiç ses çıkarmadan, hızla havaya karmaşık bir işaret çizdi ve kırmızı bir rune parıldadı. Roy runeyi ileri doğru iterken kör edici bir ışık karanlık mağarayı kapladı. Sarı ateş topu havaya fırladı ve hedefini tam olarak vurdu.

Alev kıvılcımları ruhani cam kırıkları gibi her yere dağıldı ve üç tuhaf yüz üzerinde parladı. Ateş topunun yaydığı inanılmaz ısı karşısında hava bile titredi. Odada acı dolu ulumalar yankılanıyordu ama gulyabaniler ilk saldırıya tepki veremeden Witcher başka bir işaret vermeye başlamıştı. Mor bir şimşek zeminde yay çizerek içinde bir yarık yaktı. Toprak ve yosun küçük parçalara ayrılarak havada dans ediyordu.

Saldırı bir kez daha aynı gulyabaniye isabet etti. Kömürleşmiş kafası siyahın daha koyu bir tonuna dönüştü, beyin dokusu kızarmıştı. Ulumaya çalıştı ama sesi bir sızlanma gibi çıktı.

Ama sonra kırmızı bir ışık parladı ve gulyabani yeniden canlanmaya başladı. O ve arkadaşları doğrudan Roy'a saldırdı ama Witcher hiç tereddüt etmeden tetiği çekti. Kafasını delip geçen bir cıvata onu havaya fırlattı. Düştü, yuvarlandı ve hareket etmeyi bıraktı.

Kömürleşmiş çirkin yüzünde büyük bir delik açılmıştı. Witcher daha yaklaşamadan onu öldürdü.

'Ghoul öldürüldü. EXP +100. Seviye 9 Witcher (3760/6500).'

***

Beş metre. Beş yarda sonra geri kalan gulyabaniler Roy'un üzerinde olacaktı. Hırlayıp kükrediler, havayı kokularıyla doldurdular.

Roy gulyabanilerin dişlerindeki et şeritlerini görebiliyordu ama etkilenmemişti. Önüne siyah bir işaret koydu ve derin bir nefes aldı.

Ve sonra kükredi. Tepemizdeki sarkıtları sallayan yüksek, muhteşem bir kükreme. Havada kalan kaos enerjisi ateşlendi ve sarkıtlar sonunda yağmur yağmaya başladı.

Witcher'ın önünde mavi bir ışık dalgası belirdi ve bir siluet belirdi. Gwyhyr'i döndürdü, gelen gulyabaniye saldırdı ve onunla kavgaya girdi.

Roy, Aerondight'ı elinde tutuyordu. Çömeldi ve havaya sıçrayarak bıçağı sağındaki gulyabaniye indirdi. Aerondight, tereyağını keser gibi gulyabani'nin vücudunu kesti ve bir an için başka bir kör edici ışık parladı.
Işık gittiğinde Roy çoktan inmişti ve arkasında başsız bir vücut duruyordu. Yavaşça yere düşerken boynundan kan fışkırdı. Sol eliyle başka bir mor İşaret yaptı ve ayaklarının altında bir ışık halesi parladı, desenleri bir kaleydoskop gibi dönüyor ve değişiyordu.

Aynı zamanda alghoul, Roy'un klonunu parçalara ayırdı. Klonun gövdesinde saklanan elementler ilk nova şeklinde patlayarak alghoul'u sanki bir saattir tipide duruyormuş gibi buzla kapladı.

Hızı eskisinin yarısı kadardı ve Roy saldırı fırsatını yakaladı. Arkasını döndü ve elindeki kılıçla ileri atıldı. Bıçak alghoul'un boynuna ulaştı ama canavarın sert kemikleri tarafından durduruldu.

Roy geri çekildi ve çevik bir kedi gibi canavarın etrafında hızla dolaştı, herhangi bir açıklık gösterdiğinde ona saldırdı, kılıcı bir ölüm şarkısının şefiydi.

Hale ve don novanın etkisi altında, alghoul artık on yaşındaki bir çocuğa göre daha yavaş hareket ediyordu ama Roy hâlâ her zamanki kadar hızlıydı. Kızıl bir yıldırım gibi, alghoul her açıklık gösterdiğinde saldırıyor ve kılıcını canavarın yaralı ensesine indiriyordu.

Bıçak her temas ettiğinde alghoul'un acı dolu bir ulumasına neden oluyordu. Ama ne kadar bağırsa da Witcher amansız saldırısına devam ediyordu. Bu dansı izleyecek kimse yoktu. Mağaranın loş ışığından başka kimse yok.

On saniye sonra, Roy'un arkasındaki boşluktan koyu kırmızı dokunaçlar fırladı ve kendilerini bir boa yılanı gibi alghoul'un çevresine sardılar.

Canavarı yerden kaldırdıkları anda Roy kılıcını aşağı doğru savurarak canavarın etini ve kemiklerini kesti. Ezilmiş bir kafa Witcher'ın ayağına yuvarlandı ama kan Quen tarafından yönlendirildi.

'Alghoul öldürüldü. EXP +240 Seviye 9 Witcher (4000/6500).'

Roy kılıcındaki kanı sildi ve ganimet için cesetleri kesmek üzere eğildi. Pençelerini, gözlerini ve hatta iç organlarını aldı. "Bu iyi bir kombinasyondu. Umarım vampir üzerinde işe yarar."

Savaşlar otuz saniyeden az sürdü. Korku ya da Enerji Darbesi kullanmasına bile gerek yoktu. Sadece bir yıl önce, tek bir gulyabaniyi öldürmek için her şeyini harcıyordu ama şimdi üçünü birden yenebiliyordu.

İçlerinden birinin tek istatistikte yirmiden fazla puanı vardı ama Frost Nova ve Halo karşısında çaresizdi. "Ah, bu büyük bir sürpriz."

Dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı ve mutlu Roy, yumruk büyüklüğünde daha büyük bir kırmızı mutajeni ortaya çıkardı. Peki. Bir sonraki sıralamaya bir adım daha yaklaştık.

***

Roy mağarayı aradı ve köşelerden birinde iki şanssız piçin kalıntılarını buldu. Ellerindeki on öreni alıp yakınlara gömdü. Adda ona on bin oren verebilirdi ama o parayı israf edecek biri değildi.

***

Roy öğleden sonrasını kırsal Vizima'daki mağaralarda dolaşarak geçirdi. Doğu ve kuzey bölgelerini taradı ama parlayan mantarlara ya da yüksek vampirlere dair hiçbir iz yoktu. Ve başka canavarlarla da karşılaşmadı.

Bir mağarada bir boz ayı ailesi vardı ama Roy'a saldırmadılar, o da onları bağışladı.

***

Sonunda güneş battı ve gece geldi. Roy, Hop Hamlet'e bakan büyük meşe ağacının üzerinde kamp kurdu. Gece boyunca herhangi bir hareket yapmayı planlamıyordu. Yüksek seviyedeki vampirler güneşten korkmuyor olabilir ama yine de geceyi daha çok tercih ediyorlardı. Gece canavarla karşılaşırsa Roy'un zafer şansı daha düşük olurdu.

Gryphon keşif görevinden dönmüştü ve onunla birlikte bazı ilginç sahneler de vardı. Roy gittikten hemen sonra muhteşem bir bayan Triss'le buluştu.

İnce ve minyondu, saman rengi saçları uzun ve düzdü. Boynuzlu bir ejderhanın derisinden yapılmış bir çift topuklu ayakkabı giyiyordu ve elbisesi yeşil ve yarı saydamdı. Triss zaten az giyinmişti ama bu kadın daha da giyinmişti.

"Görüyorum ki o kurt adamı yakalamaya çalışacaklar." Ve Roy'un yüreğine endişe doldu. Lütfen yarın o adamın dikkatini çekmeyin yoksa öleceksiniz.

***

Keira ve Triss saraydaki görkemli bir villada yaşıyorlardı. Hanımlar şu anda sedirden yapılmış devasa bir ahşap fıçıda yıkanıyorlardı.

Keira, açıkça uzaklaşan Triss'e biraz su sıçrattı. "Uzaklaşıyorsun, Triss. Şövalyelerden birinden hoşlandın mı? Sonunda bir ilişkiye başlamaya mı karar verdin?" Keira biraz su alıp göğsüne döktü, dudaklarında kocaman bir gülümseme vardı. "Yani Fritz'in iyi bir ortak olacağını düşünüyorsun? Onun cesaretini beğeniyorsun, değil mi?"
Triss ürperdi, dalgalar suya yayılıyordu. O öğleden sonra gördüklerini asla unutamazdı. "Güya."

Fritz, değişmiş bir adam gibi görünerek kendini rahatlattıktan sonra geri döndü. Gözlerinde güven vardı ve kendisinden gelen kokuyu umursamıyordu. Meslektaşlarının alaylarını da umursamıyordu. Kendini bile temizlemeden, alçak sesle tuhaf bir şeyler mırıldanarak işe gitti. Triss 'gerçek şövalyelik' ve 'eğitim' gibi şeyleri belli belirsiz duymuştu.

O andan itibaren Triss, Fritz'in yanına yaklaşmasına asla izin vermeyeceğine yemin etti. Bir şövalyeyle çıkmak istese bile hayatına daha fazla değer katabilecek birini isterdi.

Kolyeyi boynunda asılı tutuyordu; ıslak saçları parlak, esnek tenine yapışıyordu. "Bunun aşkla alakası yok. Yarınki operasyonla ilgili. Acaba yaratığı yakalayabilir miyiz?"

"Neden bu kadar önemsiyorsun tatlım?" Keira eğildi, çenesi suyun yüzeyine değiyordu. Elini kaldırdı ve Triss'in çenesini tuttu. "Bütün bunların bizimle hiçbir ilgisi yok. Biz Temeria'nın kraliyet konseyinin üyeleriyiz. Bizim işimiz Foltest için sihirle ilgili sorunları çözmek, kirli, durgun bir köyde canavar avcısı oynamak değil.

"Her zaman seninle gelemem. Evet, nazik davranıyorsun. Gölün Hanımı kilisesini ararken zavallı köylülere yardım ettiğinizi biliyorum, ama bu Witcher'ların ve güvenlik şansölyesinin işi." Suyun içinden geçti ve arkadaşının yanına oturdu, kolu Triss'in omzuna dolandı. "Eğer gerçekten yardım etmek istiyorsanız, belediye binasının ilan panosuna bir istek gönderin."

Keira, kızıl saçlarını okşayarak Triss'in gözlerine baktı. "Tissaia'nın bize ne söylediğini hatırlıyor musun? Maceracı olmayın. Kendimizi tehlikeye atmayalım."

Triss dudaklarını büzerek onaylamadığını sessizce dile getirdi. Bir istek gönderdi ama nedense Vizima'nın witcherları bu isteği kabul etmedi. Sanki havaya kaybolmuşlardı. Bunu kendisi yapmak zorundaydı.

Triss'in de küçük bir dileği vardı. Hayatındaki bu monotonluk mu? Bundan nefret ediyordu. Bir macera diledi. Şu ana kadar yaptığı her şeyden farklı bir şey.

Keira aniden kıkırdadı ve gözlerini kıstı. "Eğer gerçekten yardım etmek istiyorsanız önce Foltest'in size aşık olmasını sağlamalısınız. Eğer onun gözüne girersen, birliklerini harekete geçirip canavarı senin için yakalayabilir."

Triss başını kaldırdı ve Keira'ya baktı. O alay etti, "Azgınlaşıyorsun, değil mi Keira? Gerçekten kralı baştan çıkarmak mı istiyorsun?"

Keira göğsünün önündeki gümüş haça dokundu ve gülümsedi, yanaklarına kırmızı bir renk yayıldı. Korku ya da heyecan duymadan şöyle dedi: "Elbette. Foltest ile uyumaya her zaman hazırım. Çoğu bakanın aksine sağlıklı görünüyor. Ve kesinlikle çoğu erkeğin aksine."

Keira gözlerinde vahşi bir arzuyla pencerenin dışına baktı. "Eğer o öyle isteseydi çocuğunu taşımaya hazırdım. Ve beni istediği yere sürükleyebilir. Herhangi bir yer. Ve o zaman arzuladığım tüm zenginliğe sahip olacağım."

Bu çok abartı. Eğlenen Triss kıkırdadı ve Keira'nın eline vurdu. "Hayal et, Keira 'kim hamile kalmak ister' Metz. Öncelikle hamile kalamayız. İkincisi, kralın ömrünün yalnızca üçte biri var. Eğer onun için bir çocuk doğuramazsak, onun her an terk edebileceği sevimli oyuncaklardan başka bir şey değiliz demektir."

Keira'nın gözlerindeki ışık azaldı. Arkasına yaslanıp karnını ovuşturdu, gözlerindeki sevincin yerini melankoli aldı. Bir iç çekiş kaçtı dudaklarından. "Şaka yapıyordum. Biliyorum. Biz zavallı hanımlar eğer yaşayabileceğimiz en iyi hayatı yaşamak istiyorsak kendimize güvenmek zorundayız."

Sonra Triss'in elini tuttu. "Ama lütfen beni dinle. O canavarın peşinden gitmeyin."

Triss'i kucağına aldı ve başını okşadı. "Lütfen, bir sabah uyandığımda seni ölü ya da parçalanmış halde bulmak istemiyorum. Bir arkadaşımı daha kaybetmek istemiyorum."

"O halde bana yardım et ve bana birkaç eşya getir," diye yanıtladı Triss, sesi yumuşak ama kararlılıkla doluydu.

Bir buhar bulutu onları perdeledi ama bu, konuşmalarının kulak misafiri olmasını engellemedi.

Bir kedi çatının üzerinden atladı ve gecenin karanlığında kayboldu.

***

***