The Divine Hunter

Hauteville, Beauclair'in aşağı şehir bölgesine bağlıydı, ancak kırsal Beauclair'in dış halkasına daha yakındı. Hauteville bir köy olabilirdi ama evleri ve sokakları Beauclair'dekiler kadar temizdi.

Dördü karanfilin izini takip etti ve karanfil onları Hauteville'in batısına götürdü. Gökyüzü turuncuya bürünmüş, akşam karanlığının yaklaştığının habercisiydi. Kemerli bir köprünün altında ince bir saman yığınının üzerinde bir adam uyuyordu. Elbiseleri siyah ve yırtık pırtıktı, pis kokuyordu ve vücudu zayıftı.

Adam yaklaşık bir yetmiş beş boyundaydı ve kulaklarının uçları hafifçe sivri olmasına rağmen saçları dağınıktı. Bu adam yarı elfti. Kir ve toprak yüzünün ve vücudunun çoğunu kaplayarak onu doğal bir kamuflajla kapladı. Yine de alttaki yara izlerini ve nasırları gizleyemedi. Adam, yaklaşan dört kişilik grubu fark edemedi. O, mışıl mışıl uyuyordu.

Roy, Observe'ı seçti.

'Jerome Moreau

Yaş: Yüz yetmiş beş yaşında

Cinsiyet: Erkek

Durumu: Gryphon Okulu büyücüsü

HP: 150/260 (Zayıflamış)

Mana: 200

Güç: 24

Beceri: 23

Anayasa: 24

Algı: 13

İstek: 8

Karizma: 6

Ruh: 20

Beceri(ler):

Witcher İşaretleri Seviye 10, Simya Seviye 8, Meditasyon Seviye 8, Gryphon Okulu Kılıç Oyunu Seviye 7, Witcher Senses Seviye 8, Griffin Arts Seviye 5: İkili İşaretler ve mutasyona uğramış Kelepçe, Demircilik Seviye 9

İkinci Mutasyon (Pasif)'

***

Letho herkesle bakıştı. Daha sonra çömeldi ve "Hey, Jerome Moreau!" diye bağırdı.

Sesi gök gürültüsü gibi yankılandı ve duyan herkesi şok etti. Bilinci yerinde olmayanlar bile Letho'nun bağırışını duysa uyanırdı ama bu adam hareketsiz kaldı. Horlaması hâlâ duyulabiliyordu.

"Yanlış adamı mı yakaladık?" Lytta tiksintiyle burnunu sıktı. Bir an Witcher'lara baktı ve dikkatini ona çevirdi. "O gerçekten bir Griffin mi?"

Adam dilenciye benziyordu ama yanında bir kase bile yoktu. Bir serseri bile daha iyi bir yaşam sürüyordu. Sadece istekleri alsaydı daha iyi yaşayabilirdi.

"Etrafındaki büyü bize gerçeği söylüyor." Letho'nun gözleri parladı. "Çoğu Witcher'dan daha kalın ama büyü yapanlardan daha zayıf. Büyü yeteneği sıradan bir insan ile büyü yapanlar arasında bir yerde."

Coen, Letho'nun yanına çömeldi ve 'dilencinin' saçını geriye çekti. Göğsüne kadar ulaşmıştı, pirelerle kaplıydı, kümeler halinde toplanmıştı ve çürük kokuyordu. Ve Coen dondu.

Grifon madalyonunun adamın göğsünün önünde sessizce asılı olduğunu gördü. Sanki adam düzenli olarak temizliyormuş gibi hâlâ parlıyordu. Sıska vücudu ve koyu teniyle karşılaştırıldığında bu çok büyük bir farktı.

Coen'in dudaklarından uzun, rahat bir nefes kaçtı. Tekrar yere düştü, dudaklarında aptal bir gülümseme asılıydı. Nihayetinde artık bu topraklarda kalan tek Griffin o değildi.

İşte bir fikir. Letho madalyona saldırdı ama bir el Letho'nun yolunu kapattı.

Ellerdeki damarlar patladı ve el zar zor bir deri bir kemik kalmıştı. Roy deriden çıkan eklemleri ve deriden sarkan nasırları görebiliyordu.

Uyuyor numarası yapan Witcher gözlerini açtı. Gözbebekleri dikeydi ama irisler gökyüzü kadar maviydi. Ölü bir gökyüzü. Roy yaşadığını bilmeseydi o gözlerin arkasında hiçbir şey olmadığını düşünürdü. Umutsuzluktan ve kimsesizlikten söz ettiler. Jerome, Letho'nun elini itip kolyesini tuttu, sonra da gözlerini tekrar kapattı.

Grup bakıştı.

"Uyuyormuş gibi mi yapıyor?"

***

"Kim olduğunu biliyoruz dostum." Roy, Jerome'u göz hizasında görebilmek için çömeldi. Jerome'un kayıtsız yüzüne baktı. "Sen Tomas ile Lydia Moreau'nun oğlusun."

Lydia'nın sözü Witcher'ın irkilmesine neden oldu.

"Ve sen aynı zamanda Griffin Okulu'nun bir Witcher'ısın." Roy, "Erland'ın bir öğrencisi. Travmatik deneyiminiz için üzgünüz. Kardeşliğin bir üyesi olarak size ihtiyacınız olan her türlü yardımı vermeye hazırız. Sizi bu sefaletten kurtarmak ve hayatınızı daha iyiye doğru değiştirmek için."

Roy envanterindeki yumuşak, kabarık ekmeği çıkarıp Jerome'a ​​verdi. "Bir şeyler ye, sonra konuşalım. Dertlerini dinleyelim."

Jerome teklifi görmezden geldi. Arkasını döndü, bir elini yanağına dayadı, diğer elini de kalçasına koydu.

"Çok iyi. Ama en azından bir Griffin arkadaşınla konuş." Roy, Coen'e bir bakış attı ve Coen hızla madalyonunu çıkardı.
Şeklini hissedebilmek için onu Jerome'un eline koydu. "Jerome, ben Griffin Okulu'ndan Coen. Kaer Seren'i etkileyen trajediden sonra, evimizin yıkıntıları arasında uzun süre sadece Keldar ve ben kaldık." Coen'in dudaklarında acı bir gülümseme belirdi, gözleri ağıtla doldu.

Jerome'un eli titredi.

"Birkaç ay önce başka bir trajedi yaşandı ve Keldar vefat etti. Geriye kalan tek Griffin olduğumu sanıyordum ama şimdi seninle tanıştığıma memnunum." Daha sonra Griffinlerin ilahisini söylemeye başladı.

***

"Keldar hayatta kaldı mı? Ve sen onun daha yeni öldüğünü mü söylüyorsun?" dedi zayıf bir ses. Ölümcül bir hastalıktan ölen birinin sesine benziyordu ama hayal kırıklığı ve şoku açıkça görülüyordu. "İmkansız. Mezarını gördüm."

Coen arkadaşlarına baktı ve onlar da bu inatçı adamın sonunda yanıt verdiğini görmekten cesaretlenmiş görünüyorlardı.

"Ben sizin sorunuza cevap vermeden önce bizimkine cevap verir misiniz? Mont Crane'de sana ne oldu? Peki nasıl kaçtın?"

"Siz kimsiniz millet? Mont Crane'i nereden biliyorsun? Peki beni nasıl buldun?" Sesi kuru ve boğuktu ve tahtaya sürtünen bıçaklar gibiydi.

"Tesadüfen Tomas Moreau'nun laboratuvarını Dokuzlar Vadisi'ndeki bir gölün derinliklerinde bulduk. Bir günlük bıraktı ve biz de geride bıraktığı ipuçlarını takip ettik. Ve işte buradayız" diye açıkladı Roy. "Boş laboratuvar, Orlémurs'taki mezar taşları ve annenin mezarına bıraktığın çiçek bize ihtiyacımız olan her şeyi anlattı."

Bunu bir iç çekiş izledi ve sessizlik onları sardı. Sonra Jerome konuştu.

***

"Mont Crane'den nasıl kurtulduğumu mu bilmek istiyorsun? Eh, bana ne olduğunu bildiğini varsayıyorum, o yüzden seni ayrıntılardan uzak tutacağım." Jerome boş gözlerle kemerin tepesine baktı. Fısıltı kadar sessiz bir sesle şöyle dedi: "Tomas beni Mont Crane'e kilitledi. Uzun yıllar yalnızdım. Acıktığımda hamamböceklerini, fareleri ve kertenkeleleri avlıyordum. Susarsam Kelepçe ile buz gibi su yarattım."

Demek biri onu kurtarmaya gelene kadar hayatta kalmayı bu şekilde başarmış.

"Ama kaçmadım. O golemi uyaracaktım. Ona karşı verdiğim mücadeleyi kazanamadım ve insanlar taş kadar dayanamaz. Ölsem ve bir kemik yığınına dönüşsem bile golem yine de o lanet kapıyı korurdu. Ben de meditasyon yaptım. Yapabileceğim tek şey buydu. Sıkıntı beni neredeyse delirtiyordu."

Roy kendini Jerome'un yerine koydu. Yıllarca karanlık, klostrofobik bir yerde kilitli kalsaydı ve meditasyon yapıp vücudunu eğitmekten başka hiçbir şey yapamazsa delirebilirdi. Bu, zihin için büyük bir meydan okumaydı.

"Sahip olduğum güzel anılarla kendimi akıl sağlığına bağladım. Kaer Seren'de yaptığım kutlamalar, kıtalararası maceralarım, Erland'ın benden beklentileri ve cesaret verici sözleri. O odada öleceğimi sandım. Hayatımın acı bir şekilde sona ereceğini düşündüm."

Acı verici bir geçmişti ama Jerome sıradan bir Salı gününden bahsediyormuş gibi görünüyordu. "Kardeşlerimin çoğu gibi ben de o golemi kışkırtacak ve savaşta ölecektim. Yine de bu karar üzerinde tartışmaya devam ettim. Zaman geçti. Uzun zaman oldu. Tam delirmek üzereyken yanımda bir portal açıldı. Duvarda. Hayal edebildin mi? Geçit beni bir yanardağa, hatta ölümün uçurumuna götürse bile yine de onun içine atlayacağıma yemin ettim."

"Ben de öyle yaptım, o yüzden kaçtım." Jerome durakladı. Uzun bir duraklama oldu. Herkes onun hikayenin akışına girmeye çalıştığını görebiliyordu. "Kendimi Beauclair'in aşağı şehrinde bir villada buldum ve kurtarıcımı orada gördüm. O benim annemdi; Lydia."

***

Sonunda herkes Lydia'nın mezar taşındaki kitabede neden 'Biraz daha uzun, çocuğum' yazdığını anladı. Bekle. Seni kurtarmaya geliyorum...'

Dileği yerine getirildi ve grup sonunda Jerome'u kimin kurtardığını buldu.

***

"Tanıştığımız gün bana otuz üç yıldır hapiste olduğumu söyledi. O zamanlar ben altmış yedi yaşındaydım, Lydia ise seksen beş. O sadece sıradan bir kadındı. Yaşlı, kambur ve saçları griydi."

Roy kaşını kaldırdı. Eğer sıradan bir yaşlı kadınsa geçidi nasıl etkinleştirip Jerome'u nasıl kurtardı?

"Lydia bana sarıldığı anda hayatı solmaya başladı." Sonunda Jerome'un sesinde bir parça duygu belirdi. Hâlâ fısıldıyordu ama sesinde hüzün vardı. "Altıda evden ayrıldığımdan beri bir daha onun yanına gitmedim. Beni bu kadar özlediğini hiç bilmiyordum. Beni gördüğünde nasıl ağladığını asla unutamazdım. Ve adımı seslendi. Zamanı geri alabilseydim onu ​​daha çok görmek için geri dönerdim."
Aniden derin bir nefes aldı. "Böylece kendimi düşündüm. Aileme karşı çok zalim davranmış olabileceğimi düşündüm."

Roy dışında herkes etkilenmemişti. Hikaye hakkında pek bir şey hissetmediler, Lytta da dahil. Herkes küçük yaşta evini terk etti ve o zamandan bu yana onlarca yıl geçti. Annelerinin neye benzediğini unutmuşlardı. Ya da hatırlamayı reddettiler.

***

"Ama yine de benden Tomas'ı yaptığı kötülüklerden dolayı affetmemi istedi. Bunu onun normal bir oğlu olsun diye yaptığını iddia etti. Böylece aileye dönebildim. Ama Witcher'ların aileleriyle derin bir bağları yok."

"Peki ona inanıyor musun?" diye sordu Leto.

"Önemli değil. Tomas'ın bana yaptığı şeyin nedeni ne olursa olsun, bu yine de onun günahlarını silmez. Sayısız masumu öldürdü."

"Ama ölmeden önce fikrini değiştirdi ve Lydia'nın sana yardım etmesine yardım etti." Roy, Tomas ve Lydia'nın aynı yıl öldüğünü hâlâ unutmamıştı.

Jerome bir anlığına sustu.

"Evet. Ölümünden önce nihayet anneme hapishanemin ikinci çıkışından ve portalın tetikleyicisinden bahsetti. Otuz yıldan fazla bir süre sonra hala hayatta olacağımı hiç düşünmemişti."

Herkes Jerome'a ​​biraz daha saygı duyuyordu. Herkes böyle bir cehennemde otuz yıldan fazla dayanamaz.

***

"Hepsi Tomas için. Kaçışımdan sonra Lydia benimle konuştu. On beş dakika boyunca. Ve kollarımda öldü. Azrail onu benden sonsuza kadar aldı." Jerome'un sesi derin bir üzüntüyle doldu. "Onu mezarlığa gömdüm, o piçten çok çok uzakta. Onun yanında kalmayı hak etmiyor. Yaptıklarından sonra olmaz."

***

Grup, Jerome'un hikayesini dikkatle dinledi. Sonunda Jerome'un hikayesini çözdüler. Her şey Erland'ın Tomas'a yardım etmesiyle başladı ama suç yalnızca Sürpriz Yasası'nda değildi.

Erland ormanda Tomas'a yardım etmeseydi aile, oğullarını değil babalarını ve kocalarını kaybedecekti. Kaybolabilecek aile üyesi ne olursa olsun bu imkansız bir ikilemdi.

Roy derin bir nefes aldı ve kollarını kavuşturdu. Jerome'a ​​anlayışlı bir bakış atmaktan kaçındı. Babası onu kandırdı ve annesinin ölümünü izledi. Bu yüzden bu kadar düştü. Münzevi bir hayat yaşamayı tercih ediyor. Ancak bunun onun payına düşen trajedinin sonu olduğunu düşünmüyorum.

***

Jerome sonunda döndü. Duvara yaslandı ve dik oturmak için kıpırdandı, gözleri alaycı bir şekilde doldu.

"Annemi uğurladıktan sonra gönlümün peşinden gittim ve Poviss sahiline döndüm. İçimdeki özlemle Dragon Dağları'na girdim ve beni gerçek evime, Kaer Seren'e götürecek karlı patikaya adım attım. Kardeşlerime hikayemi anlatmak istedim." Kendini üzgün, çılgın bir gülümsemeye zorladı. "Ama oraya vardığımda, karla kaplı bir manzaradan başka bir şey görmedim. Kale kar katmanlarının altına gömülmüştü ve kardeşlerimden geriye hiçbir şey kalmamıştı. Bir sıra mezar taşından başka bir şey yoktu. Aradım ve aradım ama hayatta kalan bulamadım. Ve Erland kayıptı. Peki, Grifon Okulu'ndan Coen, şimdi sorunuzu cevapladığıma göre, benimkini cevaplama sırası sizde. Kaer Seren'e ne oldu?"

***

***