The Divine Hunter

Vizima'nın şatosunun kristal lambaları yere rüya gibi ışık ışınları saçıyordu. Güzel işlemeli bir kumaşla örtülü ahşap bir masanın önünde Vizima'nın kralı Foltest oturuyordu. Başının üstünde bir taç vardı ve sırtından bir pelerin dalgalanıyordu. Gergin kasları beyaz elbiselerini uzatıyordu ve güç dolu bir adam gibi dimdik oturuyordu.

Çenesini bir eline dayamıştı ve diğer eliyle masaya hafifçe vuruyordu. Yüzü saçlarının gölgesindeydi, çenesi gergindi. Gözleri öfkeyle doldu ve çenesinde sakallar büyüdü.

Masada başka biri daha vardı. Beyaz elbiseli bir kadın. Gözleri çekikti, burnu kartal şeklindeydi ve dudakları parlaktı.

"Ne düşünüyorsun? Amell'in gözcüsü haber gönderdi. Nilfgaard'ın birliklerinin sayısı yirmi binden fazla ve biz konuştukça bu sayı artıyor. Hanımın kehaneti ve Keira'nın sana verdiği o günlük, Nilfgaard'ın fethinin Cintra'da bitmeyeceğine dair fazlasıyla yeterli kanıt." Adda gerginleşti. Sesinde endişeyle şöyle dedi: "Eğer başparmaklarımızı oynatmaya devam edersek ve Nilfgaard'ın Cintra'yı ele geçirmesine izin verirsek, limanında üs kuracaklar ve Yaruga'nın doğu kıyılarına, topraklarınızın bulunduğu yere başka bir saldırı başlatacaklar. Krallığın uğruna harekete geçmelisiniz."

"Adda, sana Nilfgaard'ın hırslı bir krallık olduğunu söylemiştim. Bir istila başlatması halinde başı dertte olan tek kişi Temeria değil; Aedirn de öyle. Demavend'e bu durumu anlatan bir mektup gönderdim. Bize cevabını verdiğinde bir karar vereceğiz."

Foltest kızına gülümsedi ama bu gülümseme hemen silindi. "Ve senin o hanımı benimle birlikte getirme. Onun vizyonuna saygı duyuyorum ve benim yaptıklarıma rağmen bu kehaneti benimle paylaşacak kadar cömert olduğu için ona minnettarım ama Temeria ve Vizima ona ait değil. Anlıyor musun? Ona yeterince ödül verdim. Vizima Gölü. Yasaları çiğnemediği veya yazılı olmayan kurallara meydan okumadığı sürece müjdesini çevredeki köylerde engellenmeden yayabilir. Ama hepsi bu. Genişleme yok. Hatta yapma. Vizima'ya sızmayı düşün, kimsenin o çizgiyi aşmasına izin vermeyeceğim tabii ki o bu savaşa yardım etmeye istekli değilse."

"Anladım." Adda içini çekti. Vivienne savaşa müdahale etmeyeceği için konuyu değiştirdi. "Sadece Aedirn'le mi temasa geçtin? Peki ya Kaedwen ve Redania? Herkesin Nilfgaard'ı savuşturmasına ihtiyacımız var."

"Adda, kiliseye çok fazla vakit harcama. Sen bir prensessin. En azından siyasetin gidişatından daha fazla haberdar ol." Foltest ellerini kavuşturdu ve çenesini onlara dayadı. Şu tavsiyede bulundu: "Nilfgaard'ın birliklerinin gücüne dair hiçbir onayımız yok. Kehanet gerçekleşirse ve Nilfgaard Cintra'yı yok ederse, Vizimir ve Henselt, biz hatırlatmadan bile birliklerini çatışmaya gönderecek."

Ve sonra yüzü düştü. "Fakat Nilfgaard'ın birlikleri düşündüğümüz kadar güçlü değilse, Cintra'ya karşı mücadelenin ipucunu bile gösteriyorsa, kuzey toprakları bunu bir tehdit olarak düşünmeyecektir. Ve bu bizim için korkunç bir haber olacak. Biz bu savaşta öncü olacağız. Sadece güneyi savuşturmak zorunda kalmayacağız, aynı zamanda Kaedwen ve Redania'dan gelebilecek olası bir ihanete karşı da dikkatli olmamız gerekecek. Özellikle Kaedwen. Henselt büyük bir savaşçı ama kötü şöhretli bir adam. yemin bozan."

Adda bir an gerildi. "Yani onlara güvenemeyiz, öyle mi?"

"Deneyebiliriz." Foltest kızına baktı ve hayal kırıklığı içinde başını salladı. "Triss ve Keira'dan, Redania'dan Philippa Eilhart ve Kaedwen'den Sabrina Glevissig ile bağlantıya geçmelerini istedim. Büyücü Kardeşliği, işgalcileri kovmak için kuzey topraklarını birleştirme fikrine güveniyor. Asil büyücüler, onların kölesi olmaktansa kraliyet ailesiyle çalışmayı tercih eder. Hanımlar, krallarına ikna edici bir dava açmalı."

Adda saçını geriye çekip dudaklarını büzdü. "Ama yine de birliklerini göndermeyi reddederlerse Temeria Cintra'yı takviye edecek mi?"

"Bu hanımınızın bana sorduğu soru mu?"

"Hayır, bu benim sana sorum." Adda ellerini birbirine kenetledi. "Bu konuda içimde kötü bir his var. Nilfgaard'ın Cintra'yı işgal etmesine izin veremeyiz."

Foltest yumruklarını sıktı. Bundan önce hâlâ kendine yalan söyleyebiliyor ve Nilfgaard'ın o kadar da güçlü olmadığını düşünebiliyordu. Ama şimdi? Günlüğü gördükten sonra mı? Eğer bunu dışarıda bırakırsa aptallık etmiş olur. Cintra krallığının hemen yanında duruyordu. Eğer düşerse sırada Temeria olacak.
"Cintra'ya takviye kuvvet göndereceğim. Krallık için ama beklememiz gerekiyor." Foltest sert bir şekilde şöyle dedi: "Bizimle müzakere edecekler. En kötü senaryoda, gönderdiğimiz tüm birlikleri kaybederiz. Ve tazminat talep edeceğiz."

"Ama bir keresinde onların davetini reddettiğini sanıyordum."

"Ve yine bana gelecekler. Calanthe ve Eist felaketin eşiğinde. Başka seçenekleri yok."

***

Kalenin yanında bir villa duruyordu. Triss'in odasında koyu kırmızı çarşaflar, peçeler ve perdelerle kaplı bir yatak vardı. Yıldız ışıklarıyla benekli mavi ipek bir elbise giymişti ve kızıl saçları başının arkasında toplanmıştı.

Teleskobuna dokundu ve bir anlığına sihir parladı. Havada mavi bir ekran belirdi ve bir büyücü ekrana yaklaştı. Yüzü yakışıklıydı. Çenesi genişti ve kız kardeşleri arasında mütevazı görünüyordu. Siyah saçları örgülüydü ve omuzlarına dökülüyordu. Omuzlarından ensesine kadar beyaz bir tasma duruyordu. Kollarını ve cömert göğüslerini ortaya çıkaran dar, kahverengi deri bir elbise giymişti.

Gözleri Triss'e odaklanmıştı, içlerinde tutku alevleniyordu. "Sonunda beni görüyorsun sevgili küçük Triss." Philippa, Triss'e uçan bir öpücük verdi; gözlerindeki tutku neredeyse elle tutulur haldeydi. "Peki Vizima nasıl? Alışmaya başladın mı?"

"Sizi görmek büyük bir zevk Leydi Philippa. Endişeniz kalbimi ısıtıyor." Triss, loş masasının arkasına oturdu ve Philippa'ya gülümsedi, ancak gözlerinde bir miktar korku vardı. "İyiyim."

"Ah, iyi görünmüyorsun sevgili küçük Triss'im." Philippa güldü, dişleri ekranda görünüyordu. "Ah, bana insan yiyen bir canavarmışım gibi bakma. Kimseyi hiçbir şey yapmaya zorlamayacağım. Bunların hepsi eğlence içindi. Ve geçmiş artık geçmişte kaldı. Tabii eğer birisi onu yeniden yaşamak istemezse. Ben de bunu şımarmaya fazlasıyla hazırım." Göğsünü sıyırıp kıkırdadı. "Ama sadece dalga geçiyorum. Şimdi bana gerçekte neden burada olduğunu söyle."

Triss onun yanan yanaklarını okşadı ve derin bir nefes alırken göğsü inip kalktı. "Majesteleri Kral Foltest sizinle temasa geçmemi istiyor. Konu Amell'deki birliklerle ilgili."

"Bunu duymuştum. Güney hızla yaklaşıyor." Philippa işaret parmağıyla çenesine dokundu ve içini çekti. "Zavallı Calanthe. Onu zor günler bekliyor. Bunun yüzünden acı çekecek."

"Tek kişi o değil." Triss kolyesiyle oynadı. Philippa'ya günlük girişini ve Foltest izcisinin Amell'de gördüklerini anlattı. Her bir kelimesi.

Ve Philippa hızla ciddileşti. "Kara güneşin bayrağı Amell'de dalgalanıyor. Yirmi bin tane değil mi? Bu önemli bir haber. Hatırlattığın için teşekkürler Trissy." Gülümsedi. "Endişelerinizi anlıyorum ve size tam desteğim var. Barbarların ve güneyli büyücülerin vatanımızı işgal etmesine izin vermeyeceğiz. Bu kurallara aykırı. Bunu Vizimir'e anlatacağım ama o paranoyak bir kral. Bu gerçeği doğrulamak için kendi gözcülerini gönderecek. İddianızın doğruluğu doğrulansa bile, sorun doğrudan kendisine gelmediği sürece hiçbir şey yapmayacak."

"Sadece elinden gelenin en iyisini yapmaya çalış." Triss içini çekti. "Ve kardeşlik hakkında..."

Triss ve Keira kardeşlik konusunda hâlâ nispeten genç ve deneyimsizdi. Kardeşliğin gerçek çekirdek üyeleriyle iletişim kurmalarının hiçbir yolu yoktu ve Fercart, kralın emriyle dışarıdaydı.

"Anladım. Hediye ve Sanat Bölümü ile iletişime geçeceğim. Tissaia, Hen ve Vilgefortz dahil. Yaklaşan tehlikeyle başa çıkmak için bir plan yapacağız. Kardeşliğin rolü budur." Philippa ellerini kalçalarına koydu. "Trissy, Cintra, Vizima'dan sadece bir nehir uzakta. Kendine dikkat et ve tehlikeye atılma."

"Tavsiye için teşekkür ederim." Triss başını salladı ama gözleri inatçılıkla doldu. Bir süre sohbet etti ve daha sonra iletişimi kesti.

***

Çok geçmeden Keira onu görmeye geldi. Hala açık ipek bir elbise giyiyordu. "Konuşman nasıl gidiyor canım? O kaltak Sabrina, Henselt'in Cintra'ya askerlerini göndermeyi reddetmesi halinde onu bir ay boyunca becermesine izin vermeyeceğini söyledi. Eminim üç gün sonra ona kıçını sikmesi için yalvaracaktır." Keira başını salladı. "Ama Kaedwen'e güvenmemiz gerektiğini düşünmüyorum. Yardım edemeyecek kadar uzaktalar."

"Leydi Philippa için de aynısı. Cevaplarını alır almaz Majestelerine söyleyeceğiz."

Hanımlar el ele tutuşup kuzey topraklarındaki durum hakkında konuştular.

"Bunun hakkında konuşmayalım. Son zamanlarda kurtarıcını aramadın." Keira'nın parlak dudakları bir sırıtışla kıvrıldı ve Triss'in yanaklarını çimdikledi.
Triss utançla başını öne eğdi. Mandrake köküne lanet olsun. Mağarada olanları düşünmek bile yüzünü kızarttı. Bir deliğe saklanmak istedi. Triss, pek tanımadığı bir adama bu yanını göstereceğine inanamıyordu. Neyse ki Roy bunu geride bırakacak kadar bir beyefendiydi.

Büyücü açıklanamaz hayal kırıklığını bastırdı ve derin bir nefes aldı. Şimdi bir ilişki hakkında düşünmenin zamanı değil. Yaklaşan savaşa odaklanmalıyım.

***

***