The First Legendary Beast Master

Karl ve ekip hızlı bir şekilde Tabur Komutanının çadırına götürüldüler ve burada gözcü habersizce içeri daldığında, sekreteri masasının üzerine eğilmiş olan Komutan Derecesinde bir asker buldular. Karl ekibi durdurdu ve çadırın kapağı açılırken içeri giren tek kişinin izci olmasına izin verdi ve Tessa yüksek sesle gülmemek için elinden geleni yaptı.

"Lanet olsun, kapıyı çal." Sivil kıyafetli sekreter aceleyle eteğini düzeltirken adam bağırdı.

"Bu bir bez kapı efendim. Duymanız gereken bir rapor var. Komutan liderliğindeki bir paralı izci ekibi bugün bölgede yaklaşık yetmiş Buz Devini yok etti. Bu bize, konuşlandırma emirlerinin tehdidin ciddiyetini olduğundan az gösterdiğine inanmamız için neden verdi." Karl ve ekibi dışarıda beklerken izci kuru bir ses tonuyla anons yaptı.

Hawk ve Rae tam da bu nedenle bir grup kafayı saklamışlardı ve onları hızla Komuta Çadırının dışına yığdılar ve hâlâ kan damlayan Dev kafataslarından beş metre yüksekliğinde bir tepe oluşturdular.

İzci ve Komutanı dışarı çıktılar ve devasa kafa yığınını gördüler, sonra şok içinde Karl'a döndüler.

"Bunlar nereden geldi?" Komutan talep etti.

"Günlük olarak yenilmiş canavarların vücut parçalarını ayrı bir alanda saklama becerisine sahibim. Bunu cinayetlerin kanıtını sağlamak için kullanıyorum çünkü maaş değil komisyon alıyoruz." Karl ona bilgi verdi.

"Biri bunları saysın ve sıralama kontrolü yapsın." Komutan bağırdı.

Kimse bu görevi yapmak için acele etmiyordu ama Karl, bu görevi başaracaklarından emindi.

Tabur Komutanı içeriyi işaret etti. "Lütfen içeri gelin. Durum hakkında bir rapora ve vadinin diğer ucunda yanan ateş hakkında bildiğiniz her şeye ihtiyacım var."

Ekibin geri kalanı duvar kenarındaki sandalyelere otururken Karl diğer Komutanın karşısına oturdu.

"Ateş kolaydır. Şenlik ateşi yakmak ve düşmanın bizi size doğru takip etmemesi için ilerlemesini yavaşlatmak için Buz Devi bedenlerini kullandım. Bir topçu taburunda hareket ettiğinize dair mesaj aldım ve bu gece uyurken gerçekten bir bombardımana yakalanmak istemedim." Karl açıkladı.

Komutan gülümsedi. "Doğru seçimdi. Bölgenin neresinde olduğunuza dair hiçbir fikrimiz yoktu ve bombardıman sabahın ilk ışıklarıyla başlayacak. Radyo dinlediğiniz sürece grubunuz çoğu durumda bu bombardımanı geçemez ama yine de."

Karl dışarıda bir kargaşa ve ayak sesleri duydu ve askerlerin, çantalarına dokunmalarına açıkça izin vermemiş olan Thor'u boşaltmaya çalıştıklarını fark etti.

"Tessa, Lotus, Thor'u kampın dışına çıkarıp yüküyle başa çıkabilir misiniz? İşe yarayabilecek olanı seçip geri getirebilir misiniz? Gerisi krediye dönüştürülebilir." Karl talimat verdi.

Tabur Komutanı Karl'ın açıklamasını beklerken onlar çadırın kapağından çıkıp gözden kayboldular.

"Sadece tura çıkmadık. Dışarıda tanımlanamayan sihirli eşyalarla dolu çantalarla dolu bir Lightning Cerro var. Birisi onun çantalarına girmeye çalıştı ve onları [Deprem] ile sersemletmeyi düşünecek kadar üzülüyordu." Karl açıkladı.

"Depremi öğrenen bir Yıldırım Cerro mu?" Komutan tamamen kafası karışarak sordu.

"Sadece bu da değil, Koruma Çemberi'ni öğrendi ve şimdi neredeyse Komutan Derecesine ulaştı. Ona biraz daha zaman verirseniz, sanırım ona bir iyileştirme çemberi de öğretebiliriz. Bu muhteşem, kendi kendini iyileştiren, kendi kendini koruyan, kendi kendini güçlendiren bir tank olacak." Karl kabul etti.

Komutan dehşet içinde başını salladı. "Ben bile Deprem'i, hele ki Koruma Çemberi'ni öğrenmeyi asla başaramadım. Bunun yerine, Komutan Rütbesine kadar temel konularda uzmanlaştım. Slash, Guard, Shield Bash ve Commanding Shout."

"En azından sana bir Rend beceri kitabı hazırlamaları için yazıcıları ikna edemedin mi? Bütün savaşçıların bunları kullanabileceğine inanıyorum." diye sordu.

Adam güldü. "Hayır, daha fazla beceri istediğimde subay olmuştum ve 'Teğmen Dalton buraya git, Teğmen Dalton, oraya git' demekti. Artık hiçbir zaman aktif savaşta olmadım, bu yüzden hiçbir zaman seviye yükseltmeye ihtiyaç duymadım."

"Eh, bu biraz mantıklı. Masa memurları ve birim memurları Buz Devleri ile yumruk dövüşüne çok fazla zaman harcamazlar, onların başka sorumlulukları vardır. Öte yandan benim grubum tüm zamanımızı dövüşerek geçirir. Uyanmış Sıralama'dan beri yaptığımız tek şey bu; insanlara hâlâ hayatta olduğumuzu hatırlatmak için Akademilerde birkaç pit stop yapmak dışında." Karl açıkladı.
Komutan Dalton içini çekti. "Eh, yaşamanın bir yolu bu. Ama bir gün görevin ters gideceğinden ve kazandığın onca kredinin boşa gideceğinden korkmuyor musun?"

Dana gergin görünüyordu çünkü Akademi dışında Karl'a katılmayı düşünürken kesinlikle bunu düşünmüştü. Ancak Ophelia bir Vahşi'ydi ve dövüşemeyecek kadar yaşlı veya sakat olduğunuzda şanlı bir savaşla sonlanmak, onun sınıfı için temelde bir yaşam hedefiydi.

Karl gülümsedi. "Bu bir şans ve eğer Doğa öyle istiyorsa, öyle de olacaktır. Yine de, Dünya Ejderhası'na, ileri yaşlara kadar yaşayacağımıza inanıyorum."

Dana gülümsedi. Bu tam olarak Lotus'un vereceği türden bir cevapsızlıktı.

İki din adamı büyük bir çanta dolusu malzemeyle geri geldi ve Thor kendi alanına çekildi.

"Bitti mi?" diye sordu.

"Evet. Stoklarımız zaten dolduğu için orada gerçekten iyi olan yalnızca birkaç şey vardı. Ayı için birer yüzüğümüz ve çizmelerimiz var, Lotus ve ben birer bilezik aldık, Dana için de birer broş var. Eğer kullanabilirsen diğer çizmeler senin için." Tessa açıkladı.

Bunlar, üst kısmı kürk süslemeli ve soğuk hasarına karşı direnci arttırılmış Komutan Derecesi deri çizmelerdi. Ama en önemlisi sıcaklardı.

Karl ayrıca arkasında, hakkında konuşmadığı bir paket silah bulunduğunu da fark etti; muhtemelen bu, askerlerin en iyi şeyleri kendilerine almaları ve resmi olarak teslim edilmeden önce üs için gözden kaçıracak olağanüstü bir şey bırakmamaları nedeniyle üzülmemeleri içindi.

"Kamp içinde alana mı ihtiyacınız olacak, yoksa dışarıda kamp yapmayı mı tercih edersiniz?" Komutan Dalton sordu.

Karl, Hawk'ın yakınlarda bulduğu mağaraları düşündü. "Sanırım sizin konumunuza çok da uzak olmayan bir yerde, mağaraların içine yerleşeceğiz. Grubumuz için mağaraların ısınması ve rahat etmesi çadırdan daha kolaydır ve bazı topçu seslerinden de korunaklıdırlar."

Dalton başını salladı. "O halde bu işi size bırakıyorum. Tekrar ayrılmadan önce bana devriye rotanız hakkında bilgi vermeyi unutmayın, böylece konumunuzu bombalamayı önleyebiliriz."

"Bu sorun olmayacak. Buz Devleri'nin bölgedeki bir topçu taburunun varlığına nasıl tepki vereceğini öğrendikten sonra muhtemelen yarın günün ilerleyen saatlerinde oradan ayrılacağız. Dün stajyerlerini hedef almaya başladığımızda takviye gönderdiler, bu yüzden daha fazla transfer yapma, hatta ekipleriniz çalışmaya başladığında tamamen geri çekilme şansları var." Karl açıkladı.

Komutan Dalton elini kısa kahverengi saçlarının arasından geçirdi, sonra şapkasını yerine taktı. "Anlaşıldı. Eğer cevabın saldırı olduğuna karar verirlerse seni telsizden çağıracağız. Fark etmiş olabileceğin gibi gerçek savaşçı konusunda biraz eksiğimiz var ve silah büyülerini aktif tutmak ve yarı zamanlı iyileştirme görevi yapmak için yanımızda yalnızca dört din adamımız var."

Karl başını salladı. "Pekala, eğer hâlâ buralardaysak, ne yapabileceğimize bakarız. Biz ön cephede değiliz, bir takım halinde durup kafa kafaya savaşırız, gölgelerden çalışmamıza izin vermek daha iyi. Bu şekilde, onlar bizi bulmadan pek çok Buz Devinin içinden geçebiliriz."

Dalton gülümsedi ve kapıyı işaret etti. "İyi şanslar, eğer rahat bir yer bulamazsan, yerimiz var."

Karl grubu Komuta Çadırından dışarı çıkardı. Yer bulmak sorun olmayacaktır. Hawk onları zaten gözetlemişti, askeri kampa fark edilmeden varamayacak kadar yakındılar. Ancak Tabur onların orada olduğunu bildiği için çadır kurmalarına gerek yoktu; Rae'ye kapıya bir örtü yaptırıp mağaranın içini ısıtmasını sağlayabilirlerdi.

Bir mağarayı tam anlamıyla ısıtmak zaman alıyordu ama kayalar ısıyı tuttuğunda, bir süre daha sıcak kalacaktı. Bu doğal olmayan soğuk bölgede uyuyacak sıcak yerler yetersizdi ama Hawk onları bulma konusunda oldukça becerikli olmaya başlamıştı.

Hawk'ın bugün bulduğu mağaranın oldukça derin olduğu ve akan suyun yıllar içinde kireçtaşını kestiği uçurumun yüzüne yaklaşık on metre kadar uzandığı ortaya çıktı. Bu onlar için iyi sonuç verecektir. Doğa şartlarından korunuyordu ama yine de yeterince havalandırması ve kolayca savunulabilir tek bir girişi vardı.