The Glorious Evolution

Levi onun ahlakını takdir mi edeceğini yoksa yalnızca kendisine hizmet edenleri seçtiği için ona lanet mi edeceğini bilmiyordu. Ama konuyu hemen bıraktı.

Bu adaya sahip olmayı çok istese de Gece Yüzüğü'ndeki rütbesini etkilemeden bunu yapamayacağını anlamıştı.

Sonuçta o artık evsizdi ve diğer Evsiz Rifter'larla karşı karşıya gelecekti. Ancak Sahip olduktan sonra, programda bir kez bile oynamamış olsa bile diğer Sahiplere karşı savaşacaktı.

Her ne kadar herhangi bir oyunda oyuncuların ortalama gücünün temel belirleyicisi kolektif güç seviyesi olsa da Levi, ilk oyununda diğer Evsiz Rifter'larla karşı karşıya gelmeyi tercih ediyordu.

Güçlü olsun ya da olmasın, bir Sahip zengin bir geçmişe sahip olduğunu ima ediyordu ve bilmesi gereken tek şey buydu.

"Sınırsız Harcama'da zaman, değişmediği sürece standart Dünya saatinin 2 katı kadar daha hızlı akıyor." Ash'Kral şunları paylaştı: "Bu, antrenman seansınız başlamadan önce burada yaklaşık yirmi saat antrenman yapabileceğiniz anlamına geliyor."

Levi'nin Seraphis yönetimindeki ilk eğitimi yaklaşık on saat içinde tamamlanacaktı... Bu ona Sınırsız Alan'da yirmi saat kazandırmıştı.

Levi Sınırsız Etki Alanı'na yalnızca ayda bir kez girip çıkabildiği için bu yirmi saat çok değerliydi.

"O halde hadi onları sayalım." Levi asasını döndürürken sakince sordu: "Ağlayan Kemikler Çukuru'nun haritasını yeniden yarat... Denemek istediğim bazı fikirlerim var."

Bir Hafta Sonra...

Levi, Ash'Kral'ın Sınırsız Alanına ilk girdiği ormana geri döndü... Çağrı'ya yalnızca birkaç dakika kalmıştı. Boyutsal portalın dikkat çekmemesi için boş bir yerde olması gerekiyordu.

Geçtiğimiz hafta sadece maçı kazanmaya odaklanarak antrenman yaptı. Bu, tırmanma becerileri üzerinde çalışmak, duvarlara bağlıyken savaşmak, düşerse ne yapması gerektiği anlamına geliyordu ve liste uzayıp gidiyor... En önemlisi, başarıya ulaşmak için ana strateji.

Başlangıçta zordu ve çok büyük bir çaba gerektiriyordu, ancak Levi performansından bir miktar tatmin olana kadar zamanla gelişti.

Neyse ki bu seviyedeki Rifter'ların hepsi evsizdi ve Sınırsız Diyar'a fiziksel olarak erişemiyorlardı. Diyarda zaman iki kat daha hızlı aktığından, onun aksine burada yaşayan Rifter'lara iki haftalık hazırlık süresi verilecekti.

Kardeşine, arkadaşlarına ve sınıfına gelince? Onlara hiçbir şey söylemedi ve normal bir şekilde derslerine devam etti.

Arthur'a söylemeyi planlıyordu ama şimdi değil, Gece Yüzüğü'ne uyum sağlayıp sağlayamayacağından emin olmadığı bir dönemde değil.

"İşte geliyor."

Kısa süre sonra Levi, Gece Yüzüğü'nün kontratının önünde belirdiğini hissedince derin bir nefes aldı... Benzer şekilde, kapı çerçeveli, dalgalanan bir portala dönüştü. Yalnızca bu, belirsiz bir sözcükten başka hiçbir şeyi yansıtmıyordu:

Hazır mısın?

Levi'nin ayağı gölgeli eşiğin üzerinde asılı kaldı... kalbi göğsünde güm güm atıyordu. İçini bir heyecan kapladı... Bu onun için eğitim aldığı andı ama aynı zamanda midesi korkudan kasılmıştı.

Geçide adım atarken nefes nefese bir şekilde yutkundu; ister zaferde ister yenilgide olsun, bu ölüm oyununun onu sonsuza dek değiştirmek üzere olduğunu anladı...

...

Sınırsız Harcama... Yankılanan Kemik Deposu.

Kemiklik, CRS Platformu ve Gece Yüzüğü tarihindeki en kötü suçluları cezalandırmak için kullanılan, sayısız derin uçurumun yaraladığı uçsuz bucaksız, çorak bir araziydi... Suçlular, sonsuza kadar acı çekmek üzere on binlerce çukura atıldı.

Zemin nemli ve lekeliydi; iğrenç, metalik bir çürüme kokusu taşıyan sürekli bir rüzgar ovada uğulduyordu.

Gökyüzü sanki bir fırtına çıkacakmış gibi kasvetliydi ama asla gelmedi.

Özellikle büyük bir çukurun etrafındaki sivri toprakta, çeşitli ırklardan otuz kadar Rifter dağılmış halde duruyordu; figürleri karanlıkta soluklaşıyordu.

Çoğu ya yüzlerini maskelerle kapatıyordu ya da yüz görünümlerini hemen değiştirmişlerdi.

Yine de sessizce birbirlerine bakıp rakiplerini tartmaya devam ederken kılık değiştirmeleri tedirginliklerini gizlemeye yetmiyordu.

Kısa süre sonra çukurun yakınında boyutsal bir portal ortaya çıktı ve herkes gözlerini yeni gelene çevirdi.

Rifter'lar derin çukurun kenarında durup izliyorlardı... Siyah pantolon ve dar siyah deri zırh giyerek portaldan çatlak toprağa adım attı.

Koyu renkli bir pelerin sırtını sakladı ve bir başlık yüzünü kapattı.

Şu ana kadar şaşırtıcı bir şey olmadı... Ama herkesle yüzleşmek için başını kaldırdığında Rifter'lar oldukları yerde dondular, şaşkın gözleri adamın yüzüne dikildi.
Bir yüz değildi... O başlığın altında sadece birbirinin etrafında dönen üç yıldızın olduğu derin bir boşluk gördüler... biri kırmızı, biri altın, biri koyu, astarı arada bir beliriyordu.

Rüzgâr uğulduyordu ama etrafı daha sessizdi.

Rifter'lar onlara doğru yavaş ve istikrarlı adımlarla ilerlerken yutkundular; bu kadar tuhaf ve sessiz bir şeyi gördüklerinde kalpleri küt küt atıyordu.

Kısa süre sonra adam yalnız bir kayanın üzerine oturdu ve başını eğip sessizce Ölüm Oyununun başlamasını bekledi.

"Bu bir maske bile mi...?"

"Kim o? Yeni başlayan biri mi?"

"Üç Cisim Problemi mi? Bu nasıl bir isim?"

Rifter'lar şaşkın ve biraz meraklıydı; bakışları Levi'den hiç ayrılmıyordu. Pek çok tuhaf maske görmüşlerdi; bazıları acayip, bazıları sevimli, bazıları ise olabildiğince çarpık... Ancak bu, içinde yörüngede dönen üç yıldız bulunan bir maskeyi ilk kez görüyorlardı.

Bu çok rahatsız ediciydi ve onların böyle bir maskeyle nasıl görebildiğini anlayamamalarına neden oluyordu.

Toplantıdan uzakta bir yerde iki Rifter'ın üşüdüğü görüldü... Biri bir kayaya yaslanmış, diğeri ise onun tepesinde oturuyordu.

"Onun bir tehdit olduğunu mu düşünüyorsun?" Webwalker merak etti.

Karanlık, sert plakalarla kaplı eklemli bir vücuda sahip insansı bir örümcekti. Her biri küçük kancalı pençelerle biten dört kolu ve ayaklarında keskin pençeleri olan iki bacağı vardı.

Sekiz mor gözünün her birinin etrafında daire çizen bacaklarıyla tuhaf bir örümcek maskesi takıyordu... İnsansı formuna göre, Nightcrawlers'ın sonsuz gibi görünen tür havuzuna dahil olan Kraliçe Dra'Webra gibi Örümcek Türleri Irkının bir parçasıydı.

Nightcrawler'lar o kadar çoktu ve inanılmaz sayıda türün parçasıydı ki bu da onları bazı ırklardan ayırt etmeyi son derece zorlaştırıyordu.

Bir gece gezgini 3. seviyeye ulaştığında, yalnızca zekayla değil, aynı zamanda insansı ve hayvan formu arasında şekil değiştirme yeteneğiyle de ödüllendirildi.

Bununla birlikte, iyi bir kural şuydu: Eğer bir ırk çok hayvani ya da canavarca görünüyorsa, Nightcrawlers'ın yarışının bir parçası olma ihtimali yüksekti.

Öyle olmasa bile, kişinin rüyalarını istila etme, bedenini ve anılarını ele geçirme gibi doğuştan gelen bir yeteneğe sahip oldukları için bir şans olabilir.

Başka bir deyişle, her yerdeydiler, bilinen tüm ırklarla derinlemesine bütünleşmişlerdi...

"Büyükbabamın bile o maskeyle ürkütücü ve gizemli görünmesi pek mümkün değil." Levi'nin görünüşünden etkilenmeyen Ssek-Varr, kıs kıs güldü.

O bir kertenkele adamdı, boyu 181 cm'nin üzerindeydi ve biraz daha koyu çizgili yeşil pulları vardı. Alçak kaşının altındaki sarı gözbebekleri inceydi.

Başının üstünden uzun, kıvrılmış kuyruğuna doğru bir dizi küçük çivi uzanıyordu... Çizmesiz kahverengi deri bir zırh giyiyordu, kertenkele ayaklarının havanın tadını çıkarmasına izin veriyordu.

"Bilmiyorum, sadece söylüyorum..." Webwalker mırıldandı, "Çaylaklarla uğraşacağımızı biliyorum ama gardımızı yüksek tutmaktan zarar gelmez."

"Webwalker mı? Üstünlüğünü mü kaybediyorsun?" Ssek-Varr küçümsedi, "Bu, uçuş kısıtlamaları olan bir tırmanma oyunu. Kazanan aramızda olacak, bu yüzden onlara aldırış etmeyin ve gerçek rekabetinize odaklanın... bana."

"Aksi takdirde, eksik bir harita parçasıyla dışarı çıkacaksınız," diye sırıttı Ssek-Varr, uzun mor dili arada bir dışarı doğru kayarak.

Birbirlerini tanıyor gibi görünmelerine rağmen bu oyunda işbirliği yapma niyetleri varmış gibi görünmüyordu.

Bir rakiple ittifak yapmak yasak olduğu için beklenen bir şeydi... Bütün gün konuşabiliyorlardı ama oyun başladıktan sonra, görünürde merhamet olmayan, herkese açık bir oyundu.

Webwalker tam karşılık vermek üzereyken ovada bir gök gürültüsü yankılandı ve herkesi başlarını kaldırmaya zorladı.

İşte oradaydı, Oyun Ustası... Loş gökyüzünde uğursuz bir şekilde geziniyordu. Ne yazık ki tek bir şimşek çakmasının ardından meşum atmosfer çöktü.

Siyah bir smokin ve papyon takan, süt beyazı kuyruklu, yarım metrelik gri bir sincap ortaya çıktı. Katılan tüm Rifter'ları ciddiyetle incelerken ellerini arkasında tutmuştu; vibrissae'ları (bıyıkları) rüzgarda hafifçe hareket ediyordu.

"Otuz, güzel, kimse kefaletle ayrılmaya karar vermedi." Oyun Yöneticisi gıcırtılı bir sesle soğukkanlı bir şekilde tanıttı: "Ben Gamemaster Gadget'ım... Oyununuzu Sire Nocturn'un yetkisi altında yöneteceğim."