The Glorious Evolution

Tazı'nın özgürlüğünü tattıktan sonra yaptığı ilk şey Piskoposu bilgilendirmek oldu. Ona, serbest bırakıldığını ve Seraphis'in tohumunu yiyerek Blazewarden rütbesine ulaştığını söyleyen bir mesaj gönderdi.

Tahtında otururken bunu duyan Piskopos hafif, gölgeli bir gülümsemeyle gülümsedi. Yine de tek bir övgü sözü bile söylemedi.

'Yeterince uzun sürdü.' Sakin bir şekilde emretti, 'Şimdi antik sitenin bulunduğu yere gidin ve içeri girmenin bir yolunu bulun... Sitenin Aşure İmparatorluğu'na bağlı olduğu bilgisini aldım. Güneş Tılsımı'nın hâlâ orada olma ihtimali olabilir.'

'Güneş Muskası mı?'

'Yolda size ayrıntıları göndereceğim… çabuk oraya gidin, sitenin kapısı şimdiye kadar açık olmalı.'

Piskoposun bu görevle ilgili bilgiye erişimi, gönderilen çevrede hiç kimse olmadığı için büyük ölçüde sınırlıydı. Kendi adamlarını göndermeye gelince? SAS Genel Merkezinin bölgeyi korumak için en azından bir Solarbound Daywalker göndermiş olması gerektiğini biliyordu.

CRS Platformunun kuralları gereği Akşam Karanlığı Düzeni'nin parçası olan hiç kimseyi gönderemezdi.

Tazı onun kişisel köpeklerinden biriydi ve Alacakaranlık Tarikatı ile ilgisi yoktu, onun ortaya çıkmasını beklemesinin nedeni de buydu.

'Nasıl istersen.'

Hiçbir soru sorulmadan, Tazı yönünü kuzeydoğuya, Grave'Maw dağının molozlarına dönük olarak sabitledi. Sonra derin bir nefes aldı ve devasa, gergin kaslı bacaklarını dizleri yere değene kadar büktü.

Kolları bir sığınmacı kaçağı gibi yanlara sıkıca bağlı olduğundan, kafa üstü yere düşecekmiş gibi görünüyordu. Ancak dengesini hiç kaybetmedi.

"Düşmüş kral... hadi güçlerinin tadına bakalım."

Tazı uzun bir nefes verdi, nefesi namludaki deliklerden duman çıkıyormuş gibi görünüyordu. Sonra soğuk bir ses tonuyla "Durdurulamaz Gurur" dedi.

Hemen ardından ölümcül gri derisi, tüm vücudu saf altından yapılmış bir heykele benzeyene kadar altın bir ışıkla parlamaya başladı. Vahşi kan kırmızısı saçlarına gelince? Altın rengiyle karışarak parlaklığını korudu ve sanki ateşe verilmiş gibi turuncu renkte parladı.

Tazı zalim bakışlarını önündeki yıkık dağa dikti... ve sonra atıldı.

BOOOOOM!!

Dağ, şiddetli bir çatlamayla ikiye ayrılmadan önce sert bir şekilde sarsıldı. Tazı kayaları ve kayaları deldi, sanki köpükten yapılmış gibi taşları kırdı!

Bir kayanın elli metre kalınlığında olup olmaması önemli değildi; kullandığı yetenek, hiçbir şeyin onu durduramayacağına dair gururlu inancını beslediği için yolunu hiçbir şey engelleyemezdi!

Tereddüt ettiği ya da kendinden şüphe ettiği anda bu gelişmeler kaybolacaktı. Ama bu düşünce Tazı'nın aklından bir an bile geçmedi!

Gümbürtü!!

Dağ homurdanırken ve diğer taraftan baş aşağı çıktığı anda dağılmaya başlarken her yere toz ve moloz uçtu!

Yine de, o hareket etmeye devam ettikçe altın rengi parıltı daha da parlaklaştı, her adım kiri parçaladı ve arazide çatlaklar yarattı!

Arkasında gürleyen bir patlama yankılanana kadar hızı artmaya devam etti... ses duvarı kırıldı!

Gümbürtü!! Gümbürtü!!

Ormanları parçaladı, ağaçları parçaladı ve hiç yavaşlamadan gölleri dilimledi, hızı daha da yükseldi. Hiçbir şey onun yolunu kesemez... önündeki en güçlü dağlar bile!

Aklında tek bir amaç olan vahşi bir canavar gibiydi... Piskoposun emrini yerine getirmek.

***

Tazı hızla zemin kazanırken, düşmüş Sfenks'in bölgesine giderek yaklaşırken, Yüksek Şansölye, Hicham, Idriss ve Madam Ysara, Heliodor'un bölgesindeki gizli bir yeraltı tesisinde toplandılar.

Tazı'nın serbest bırakıldığı haberini aldıkları anda doğrudan Seraphis'in hayatta tutulduğu sağlık odasına yöneldiler... zar zor.

Ama şimdi hepsi kasvetli ifadelerle duruyor ve cam pencereli, metalik gümüş bir bölmenin içinde saklanan Seraphis'e bakıyorlardı.

Donmuştu, tamamen çıplaktı ama vücudunun alt kısmı gizlenmişti. Cam pencere yalnızca üst kısmını gösteriyordu. Kriyonik bir durumda olmasına rağmen görünüşü hala son saatlerinde yaşlı bir adama benziyordu.

"Bu kadar çabuk... Tazı, Seraphis'in ruhani sınavından nasıl sağ çıktı? Bunun onu öldüreceğini düşünmemiştim ama birkaç ay içinde başarılı oldu mu?" Hicham derin bir iç çekerek sordu.
"Manevi sınavın hedefi en önemlisi..." Yüksek Şansölye acı bir şekilde gülümsedi. "Tazı ve Seraphis zengin ve eski bir geçmişi paylaşıyorlardı. İkisi de baş düşmanlarının ruhsal sınavını kaybetmeyi kabul etmezdi."

Her ne kadar hiçbiri son derece nadir olduğundan birinin tohumunu yutma gibi ruhsal bir sınavdan geçmemiş olsa da, Tazı'nın kişisel intikamının önemli bir rol oynadığını söyleyebilirlerdi.

Çünkü o imtihanlar manevi olabilir ama yufka yüreklilere göre değildi. Sonuçta, Daywalker ve Nightcrawler'ın yanı sıra, Shadowlife tohumu bile yutulurken hayatta kalmak için kendisi için savaştı ve başka bir Shadowlife ağacı için sadece bir meyveye dönüştü.

Gölge Yaşamı tohumları yok edilemezdi... Tek bir tohum, ömrü boyunca yüzlerce ortağın elinden geçebilir, ta ki içlerinden biri evrimsel çetin sınavdan sağ çıkıp sınıra ulaşıncaya kadar.

Bu, bir Gölge Yaşamı tohumunu varoluştan yok etmenin tek yolunun, onun bir başkası tarafından yutulması ve döngüsünün tamamlanması olduğu anlamına geliyordu.

Her Shadowlife tohumunun iki iradesi olduğuna inanılıyordu: ne pahasına olursa olsun hayatta kalma isteği ve ne pahasına olursa olsun gelişme isteği.

Dolayısıyla manevi sınavlar onun hayatta kalmasını tehdit ediyordu; bu da onun, düşmana acı çektirmek için elinden gelen her şeyi yapacağı anlamına geliyordu.

"Peki... şimdi ne olacak?" diye sordu Lord Idriss, arkadaşına bakarken gözleri hafif kan çanağına dönmüştü. "Seraphis bizim gözetimimizde ölmüyor."

"İdris..."

Yüksek Şansölye ve diğerleri dudaklarını hafifçe aralayarak ona doğru baktılar, konuşmak istiyorlardı ama kelimeleri bulamıyorlardı.

Sonunda Madam Ysara konuyu basit bir ses tonuyla halletti. "Idriss, o öldü... Sen de biliyorsun, biz de biliyoruz."

"HAYIR." İdris bunu reddetti.

Tıbbi bölmeye doğru adım attı ve ellerini camın üzerine koyarak uzun yıllardır eski dostuna baktı.

Sayısız savaşta yanında savaştığı bir arkadaş.

Sayamayacağı kadar çok kez hayatını kurtaran bir arkadaş... ve bir o kadarını da kurtarmıştı.

Herkes arkasını döndüğünde yanında duran bir arkadaşı.

Ama ona öldüğü söylendi mi? Daha da kötüsü, İdris'in onu tüm ayrıntılarını paylaşmadan bir göreve dahil etmesi nedeniyle öldü.

Her ne kadar bunu Heliodor vatandaşlarının iyiliği için yapmış olsa da... onları bölgeyi çökertmeyi planlayan bir köstebekten kurtarmak için... şu anda bunun bir önemi yoktu.

Bunların hepsi suçluluk duygusunu köreltmek için bir bahaneydi ve o da bunu biliyordu.

Seraphis onun yüzünden öldü.

İdris onu öldürdüğü için öldü.

Idriss de bunu böyle gördü.

Bunu nasıl kabul edebilirdi? Arkadaşını öldürenin kendisi olduğunu nasıl kabul edebilirdi?

"Hayır... bir yolu olmalı... olmalı, onun için bu şekilde bitemez..."

Idriss, damarları şişinceye ve çevredeki hava bükülecekmiş gibi görünene kadar yumruğunu sıktı. Duygularını ifade etmekte kötüydü ama herkes görebiliyordu... Idris'in kalbi fazlasıyla kırılmıştı.

İçi dışı paramparça oldu.

Yüzü ciddi görünebilir ama gözlerindeki acı ve keder hiçbir zaman tamamen gizlenemezdi.

"Onun Gölgehayat tohumu yutuldu..." dedi Madam Ysara.

Açıklamadı ama bu tek cümle Idriss'in kalbini paramparça etmeye yetti... tutunduğu yanılgıyla birlikte.

Bunu yüzlerce kez reddedebilirdi ama sonuç aynı kalacaktı. Shadowlife tohumuna sahip olan herkesin, tohumu herhangi bir şekilde vücudundan alındığı anda öldüğü ilan ediliyordu.

Yok edilemezlerdi, bu da tohum sahiplerine bıçaklanmaları veya ağır yaralanmaları durumunda hayatta kalma şansı veriyordu. Ancak tohum alındıktan sonra her şey bitti.

Sonuçta Gölge Yaşamı tohumları ruha bağlıydı... Bunlardan birini çıkarmak veya yutmak, bir Daywalker'ın ruhunu sökmekle aynı şeydi.

Seraphis'in durumunda bedeni donmuş olabilirdi ama hepsi bunu kendi gözleriyle görebiliyordu.

Ruhsal bir aurası yoktu.

Ruhu yoktu.

Donmuş bir cesetten başka bir şey değildi.

O...Ölmüştü.