The Glorious Evolution

Yüksek Şansölye ciddiyetle, "Kurtarıcılarla aralarındaki resmi olmayan anlaşmayı bozma riski olmadan kişisel olarak bir hamle yapamaz... ama Seraphis bölgesine yaptığı gibi bizim bölgemizden de kurtulmak için kesinlikle köpeklerini gönderecektir" dedi. "Köpekleri Alacakaranlık Tarikatı'nın bir parçası olmadığı için bunu inkar edecek ve Kurtarıcılar da dünya dengesini mümkün olduğu kadar uzun süre korumak için başlarını eğerek bunu kabul edecekler."

"Ne kadar can sıkıcı..." Madam Ysara göz kapaklarına masaj yaptı. "Köpeklerinden bölge sınırları dışında kurtulmak bir seçenek olsaydı... onları tek tek avlayabilirdik."

Hicham, "Öyle bir şey... Piskopos, üstünlük sağlayarak anlaşmayı bozmak için sadece bir bahane arıyor. Bunu ona gümüş bir tabakta sunamayız ve bölgemizi lanetleyemeyiz," diye içini çekti Hicham.

Heliodor'un Üst Kademe'si aptal değildi... Hound'u ortadan kaldırmak için en iyi fırsatın, hâlâ Seraphis'in hakimiyetinde sıkışıp kalmışken onu pusuya düşürmek olduğunu anladılar.

Ancak göründüğü kadar basit değildi.

Grave'Maw bölgesini işgal eden Kan Avcıları Teşkilatı olduğundan, Tazı'nın keşif gezisinde yaptığı şey, Piskopos'un varlıklarını korumak için meşru müdafaa olarak değerlendirilecekti... Sonuçta Grave'Maw, onun kıtadaki birçok piyonundan biriydi.

Bu, Tazı bölgelerini işgal etmediği ve sınırlar içinde onunla savaşmadığı sürece, Piskoposun gazabıyla uğraşırken asla Kurtarıcıların veya SAS Karargâhının desteğini alamayacakları anlamına geliyordu.

Yüksek Şansölye ve diğer Konsey Üyeleri, Piskopos'a kendi bölgelerini Ebedi İmparatorluğunun gücüyle işgal etmesi için asla uygun bir mazeret vermezler.

Seraphis bunu yapmış ve bunun bedelini ağır bir şekilde ödemiş, işgal sırasında Morningstar ailesinden başka yanında kimseyi bulamamıştı... ya bölgesinin koruyucuları? Piskopos'u ve imparatorluğunu kızdıranın kendisi olduğunu bahane ederek, kavga etmeden onlardan vazgeçtiler.

Daha basit bir ifadeyle... bunların hepsi politikaydı.

Herkesin çakal muamelesi görmemek için koyun olduğunu göstermek zorunda olduğu bir koyun ve çakal oyunu.

Koyunları avlamak için çiftlikleri istila etmeye cesaret eden çakallara ne oldu? Olay yerinde vuruldu.

"Ah... tüm zayıf ve düzgün bölgelerin hayatı bu... onların vatandaşları, hayvancılık için bir üreme bölgesinden başka bir şey olarak görülmüyor." Hicham acı bir şekilde gülümsedi. "Kimse gerçekten bizim tarafımızda değil... her şey bizden kâr elde etmekle ilgili... Kurtarıcılar sahte bir koruma vaadiyle çabalarımızla tohumları kristalize ederken, Ebedi İmparatorluklar üremeye devam etmemiz ve onlara ışığımızı beslememiz için var olmamıza izin veriyor. 'Rollerimizin' dışına çıkmaya çalıştığımızda siliniriz."

Yüksek Şansölye ve Madam Ysara sustular... Onlar, gerçeklerden nefret ettikleri kadar, zaten kabullenmişlerdi.

Ne kadar sürerse sürsün ya da gezegenleri Gölge Boyutu tarafından tamamen tüketilene kadar hayatta kalmak için yaşadıklarını biliyorlardı... ne daha fazlası ne başka bir şey.

Kaderlerini değiştirmeye çalıştıkları anda, hem Kurtarıcılar hem de Fatihler, dünyadaki diğer pek çok düşmüş bölge gibi onlara örnek teşkil edeceklerdi.

Tam Yüksek Şansölye yorum yapmak üzereyken, Madam Ysara dünya çapında maaş bordrosunda bulunan birçok izciden birinden çok boyutlu bir mesaj aldı.

-Tazı uzak doğuya doğru giderken görüldü... Peria bölgesinin sınırlarına yaklaşıyor.-

Madam Ysara bir an şaşkınlıkla kaşlarını çattı ve sonra birden aklına geldi... Bölgelerinin uzak doğusunda gerçekleşen tek büyük olay, Antik Bozulmuş Yer'in keşfiydi!

Akranlarına hızla "Tazı Sfenks'in bölgesine doğru gidiyor" diye bildirdi.

Bunu duyan hem Yüksek Şansölye hem de Hicham şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı. Tazı'nın bir sonraki emrini bekleyerek efendisinin yanına dönmesini bekliyorlardı. Emrin zaten verilmiş olmasını beklemiyorlardı ve bu, Antik Siteyle ilgiliydi.

"Bilmiyor... Piskopos, Dominic'in keşfi bizzat denetlediğini bilmiyor."

Piskopos'un hayati öneme sahip gizli bilgi kaynağının Darius'tan kurtulduktan sonra öldürüldüğünü fark eden Hicham'ın gözleri bir anlığına parladı.

Ayrıntılardan yoksun olduğundan emindi çünkü eğer Dominic'in orada olduğunu bilseydi, Tazı'yı göndermeye cesaret edemezdi... Blazewarden rütbesini aşmış olsa bile.

Sonuçta Dominic bir Ekliptik Daywalker'dı... Tazı'nın ona karşı hiç şansı yoktu.
Madam Ysara kayıtsızca, "Dominic'in Tazı'yı öldürmesini düşünüyorsanız, fazla umutlanmayın," dedi. "Dominic dünyanın istikrarından ve üç grup arasındaki bu zayıf dengeyi canlı tutmaktan başka hiçbir şeyi umursamıyor... Bu Tazı'nın özgürce dolaşmasına izin vermek anlamına gelse bile."

"Biliyorum... ama hayal kurmamıza izin var, değil mi?" Hicham zayıf bir gülümseme sergiledi.

Hiçbiri Levi ve diğerleri için endişelenmiyordu, Dominic'in Tazı'yı aktif olarak öldürmeyeceğini ama Antik Site'ye yaklaşmaya cesaret ederse onu kesinlikle öldüreceğini anlamışlardı.

Elbette dünyanın istikrarını önemsiyordu ama mantık çerçevesinde.

"Feng Ling'i güncelleyeceğim... bu arada denizaşırı ülkelerden birliklerinizi geri çağırın... Piskopos öfkesini bölgemize yönlendirdiğinde elimizdeki tüm insan gücüne ihtiyacımız var," diye emretti Yüksek Şansölye tabip odasından çıkarken sakince.

"Peki ya Seraphis?" Hicham sordu.

"Onu rahat bırakın... çocuklar dönünce bir cenaze töreni düzenleyeceğiz."

Başını çaresizlik içinde sallayarak, sanki onların bu zalim dünyasında her geçen saniye yaşlandığını hissederek şöyle dedi...

***

Bu arada Antik Bozulmuş Site'nin içinde...

Levi'nin, Dünya'da meydana gelen kargaşa hakkında hiçbir fikri olmadan, boyutsal cüzdanlarında Leviathan Phoenix'in en önemli organlarını toplamayı bitirdiği görüldü.

"Dört boyutlu cüzdanları zaten doldurdum ve bu şey hala vermeye devam ediyor..."

Levi terli alnını koluyla sildi; yüzüne hafif bir memnun gülümseme yerleşti.

"Nocturn's Heart Market'ten birkaç tane daha boyutlu cüzdan kiralamak gerçekten iyi bir karardı."

Hazineleri toplarken yer kalmaması adına Yüksek Konsey onlara geçici olarak üç boyutlu cüzdanlar vermiş olsa da Levi, Sınırsız Genişlik'ten kişisel cüzdanlar eklemeye karar verdi.

Elinde zaten dört boyutlu cüzdanlar varken bunlara ihtiyaç duyup duymayacağından emin olmadığından, onları bir aylığına kiralamaya karar verdi... Bu şekilde, onları satın almaktan daha ucuz bir fiyata ek boş alana sahip olacaktı.

Her birini iki bin krediye kiraladı... satın alma fiyatlarına göre mi? İçlerindeki cep boyutunun büyüklüğüne göre yirmi bin krediden yüzbinlere kadar değişiyordu.

Levi, işi ve geliştirmeleri için para biriktirdiği şu anda bu kadar çok boş alana sahip olmanın buna değmeyeceğini düşünüyordu... özellikle de kiralama bir seçenekken.

Bunları Leviathan'ın malzemeleriyle ağzına kadar doldurup, onu parçalanmış bir ceset olarak bıraktıktan ve yanmamış tüylerini bile esirgedikten sonra durup başkente geri dönmeye karar verdi.

Vyra'yı çağırdı ve hızla başkente doğru yola çıktı... Her ne kadar onlardan ayrılmadan önce siteden çıkış kapısı görevi gören boyutsal sözleşmeye Arthur'un adını eklemiş olsa da onları kendi başlarına bırakmakta hâlâ rahat değildi.

Mektubu okuduğundan beri sorularına yanıt bulmak için elinden geleni yapıyordu ama işe yaramıyordu... sanki tüm durumla ilgili bir şeyler yolunda gitmiyormuş gibi bu ağzında kötü bir tat bıraktı.

Ashfall Plague, insanları için içerdiği riske, çağlar boyu süren kirlenmeye ve daha fazlasına rağmen Görkemli Evrim'i arayan Şafak Anka Kuşu... tamamlanmış bir yapboza bakıyormuş gibi hissetti ama yine de görüntü pek bir anlam ifade etmiyordu.

Ancak, şüphelerini doğrulayacak başka bir kanıt sunulmadığı için biraz paranoyak davrandığına inanıyordu... Mantığı ona, kağıt üzerindeki yazılı tarihin, Dünya'da anlatılan versiyonla mükemmel bir şekilde uyumlu olduğu düşünüldüğünde gerçeğe en yakın tarih olduğunu söylüyordu.

Ama yine de... içindeki o huzursuzluk hissi hiçbir zaman gerçekten kaybolmamıştı. Leviathan Phoenix'e odaklanmak için konuyu bir kenara itmişti ama artık mücadele bittiğine ve iş bittiğine göre... eskisinden daha güçlü bir şekilde sürünerek geri geldi...