The Glorious Evolution

"Fazlasıyla ihtiyatlı davranıyorum... İmparatorluğu çökerken ve diğer mültecilerle birlikte açlıktan ölürken rahip nasıl gerçeklerden başka bir şey yazabilir ki... Başka hangi sebep onu, çağlar sonra bile bizim gibi biri tarafından asla okunmayacağını veya alınamayacağını bilerek yalanlar yazmaya itebilir ki?" Rüzgar saçlarını uçurmaya devam ederken Levi içinden mırıldandı.

'Oğlum... her zaman içgüdülerine güven, kulağa ne kadar aptalca gelse de... keskin içgüdülere sahip olanlar en uzun süre hayatta kalır, büyük zekaya sahip olanlar değil,' diye tavsiyede bulundu Titan sert bir sesle, 'Beynin seni hayal kırıklığına uğratabilir ama içgüdülerin mi? Nadiren.”

Bunu duyan Levi'nin kalbi tekledi. Kaybolan iç sesi yeniden uyanmıştı. Levi, karar verme konusunda akılcılığına, zekasına ve gerçeklere güvenen insanlardan biriydi.

Nadiren duygulara dayanarak karar verirdi çünkü bu tür kararların neredeyse her zaman kıçından ısırmak için geri döndüğünü biliyordu... tıpkı Demetris'i tüfeğiyle indirip açığa çıkarması gibi.

Titan'ın tavsiyesini dinledikten sonra, bazen... sahip olduğu tek şeyin içgüdüleri olduğunu ve şüphelerini giderecek hiçbir kanıt olmadığı için onlardan şüphe etmeye başlarsa, gelecekte bir gün kesinlikle gafil avlanacağını anladı.

'Haklısın... mektupta kesinlikle bir terslik var ve bunu çözeceğim.'

Bu sefer Levi artık içindeki hisleri sorgulamadı. Mektubu çıkardı ve rüzgardan korumak için eterik bir bariyer kullandı, böylece mektubu zarar görmeden okuyabilecekti.

Tekrar okuduğunda içeriği aynıydı... Zihninin derinliklerini kemiren kötü duyguyu dindirecek özel olarak yazılmış hiçbir şey dikkatini çekmemişti.

Yine de Levi kitabı tekrar tekrar okumaya devam etti ve alçak sesle mırıldanıyordu: "Neyi kaçırıyorum? Tam olarak ne? Öne çıkan bir şey yok... bekle."

Aniden, Levi'nin kelimeler üzerinde gezinen parmağı, Şafak Anka Kuşu'nun yükseliş uğruna onlara ihanet ettiği ve efsanevi Şanlı Evrim'i gerçekleştirdiği kısmı okuduğunda durdu...

"Güneş Muskasını ele geçirdiğini ve onu nihai gelişimi için ana malzeme olarak kullanmak istediğini yazdı... Başarısız olduğunda öfkeye kapıldı ve Kül Yağmuru Vebasını serbest bıraktı... ve sevgili Firavun Azhukar'ın diğer cesur savaşçılarıyla birlikte buna karşı durduğunu yazdı. Bu, mülteci sığınağını gizleyen duvara çizilen sahnenin aynısı..."

Levi'nin ifadesi ciddileşti ve duvar resminde gördüğü detayların aynısını hatırladı. Olay örgüsünün açığını bulduğu yer burasıydı... rahibin sözlerine %100 güvenememesine neden olan yakıcı soru.

"Duvar resmine çizilen Şafak Anka kuşu, herhangi bir evrim başarısızlığı belirtisi göstermedi... Görkemli Evrim'in, bir insanın teşebbüs etmeye cesaret edebileceği en zor evrim olduğu söyleniyor. Ölüm oranı %99'dur ve hayatta kalan %1 bile mutasyona uğramış canavarca bir formla ortaya çıkar. Duvar resmini tarihlerinin mesajını iletmek için boyayanlar rahip ve halkı olsaydı, onu başarısız formuyla resmederlerdi... iğrenç bir iğrençlik, saygı duyulan formuyla değil. Ona "Şafak Anka kuşu" adını verdiler. hain... imparatorluklarının yıkılışının habercisi... nefret nerede? Öfke nerede?"

Mektubu tekrar okurken Levi'nin kalp atışı hızla artmaya devam etti, ancak bu sefer... çaresizlik içinde ve birisinin imparatorluğunu kurtaracağı umuduyla yazan sıkıntılı bir rahibi hayal etmedi.

Hayır, hayır, hayır...

Zihninde ses tonu değişti, görüntü de öyle. Harmonik Omurga, hayal gücüyle etrafındaki karanlık dünyayı resmetmeye ve onu aynı odaya geri getirmeye başladı.

Sözcükler dudaklarından dökülürken, başından beri kötü niyetli birinin ses tonuyla zihninde yankılanıyordu.

Tek bir amaç için gereken her şeyi yazan, yalvaran, zenginlik sunan, her şeyi... deli bir adam.

Levi'nin kalbi bir anlığına durdu. O kısacık anda ruhani gözleri odanın köşesinde kamburu çıkmış olan rahibin gözleriyle buluştu. Sonra umutsuz ifadesi kulaktan kulağa genişleyen çılgın bir sırıtmaya dönüştü.

İşte o zaman onun kelime kelime söylediğini gördü: "Şafak Anka Kuşunu öldür ve Güneş Muskasını yok et."

Ka-gümbürtü.

Levi'nin kalp atışı geri geldi ama yüzü bir kağıt parçası kadar solgundu.

"Vyra, daha hızlı git! Daha hızlı!!"

***

Diğer tarafta... on dakika önce, Şafak Piramidinin derinliklerinde.
Arthur, Nurah, Tyrese, Evangeline ve diğer keşif ekipleri taht odasında toplanmıştı. Sanki bir fırının içine girmişler gibi, havanın giderek daha sıcak ve kuru hale gelmesiyle atmosferdeki değişikliği hemen hissettiler.

"Vay be... burası çok büyük."

Arthur, yukarıda uzanan, gölgelerin içinde kaybolan tavana hayranlıkla bakarken ıslık çaldı; bu sırada yüzüğün ince ışınları tepeye yakın küçük açıklıklardan sızarak odanın altın rengi kısımlarını aydınlatıyordu.

Salonun her iki yanında sıra sıra kalın taş sütunlar sıralanmıştı. Her biri, Ashora İmparatorluğu'nun çöküşten önceki görkemli geçmişinden sahneleri gösteren semboller ve alev desenleriyle oyulmuştu.

Sütunların arasında kanatları yarıya kadar kaldırılmış, gözleri ışık onlara dokunduğunda ateş gibi parıldayan turuncu mücevherlerden yapılmış büyük anka kuşu heykelleri duruyordu.

"Burası gerçekten de imparatorluktaki her şeyden daha iyi korunmuş..."

Shia, gözleri güneşe doğru yükselen anka kuşlarının oymalarıyla kaplı, tüyleri soluk kırmızı ve altın rengine boyanmış duvarlar boyunca gezinirken yorum yaptı.

Ancak çok geçmeden onun ve diğer herkesin gözleri odanın uzak ucundaki tahta çekildi. Altın kenarları olan koyu renkli taştan yapılmış, açık anka kuşu kanatları şeklindeydi. Eski ve çatlak olmasına rağmen hala muhteşem bir varlık sergiliyordu.

"Bekle... bu mu..."

Aniden herkes tahtın ortasında duran, şahinden daha büyük olmayan küçük bir anka kuşunun farkına vardı. Çok uzaktaydılar ve aynı renkleri paylaştıkları için neredeyse sandalyeye karışıyorlardı.

Ama yakından baktıklarında onun orada olduğunu... içeri sokulmuş, sessizce uyuduğunu gördüler. Turuncu tüyleri, aldığı her nefeste yavaşça dans eden canlı alevlere benziyordu.

"Güneş Muskası! Mektup haklıydı!"

Arthur hızla parmağını sarımsı ayçiçeği benzeri bir kolyeye doğrulttu... kolye boynunda asılıydı, ara sıra parlıyordu.

"Sesini alçak tut." Jojo ciddi bir ifadeyle onu dirseğiyle dürttü. "Küçük olabilir ama yine de Dünyanın Sonu Olarak Sınıflandırılmış Bir Canavar... gücünün %1'ini bile korursa, ondan canlı çıkamayabiliriz."

Bunu duyan herkesin ifadesi gerginleşti ve Jojo'nun haklı olduğunu anladı. Anka kuşu zararsız görünebilir ama bu teoriyi test etmeye güçleri yetmezdi... Ashora İmparatorluğu'nun ışığını çağlar boyunca canlı tutan son canlı izi olduğu zaman. Vebadan, Gölge Boyutunun yozlaşmasından ve hatta sayısız çağlar boyunca süren acımasız zamandan sağ kurtulmuştu.

"Şimdi ne yapacağız?" Arthur sesini alçak tutarak merak etti.

"Eh, bu senin Güneş Muska'n... git onu topla."

Evangeline sarımsı duvara yaslanırken sakin bir sesle, yozlaşmanın bir şekilde taht odasını lekeleyemediğini söyledi. Ekibinin geri kalanı da aynısını yaparak Arthur ve kızlara umursamaz bir bakış attı. Onları hazineden uzak tutmak için yaptıkları hamle hâlâ akıllarda tazeydi. Hazineleri istedikleri için değil, karakterlerinden şüphe ettikleri için.

"Atkuyruğu, bizi kurtardığın için hâlâ ekibine borçluyuz... bu yüzden kararın ne olursa olsun arkandayız," dedi Tyrese sakince kollarını kavuşturarak.

Mira, Blake ve diğer takım arkadaşları onun kararından memnun değildi çünkü hâlâ hazineden uzak tutuldukları için kin besliyorlardı... ve artık taht odasında olduklarına ve görünürde hiçbir hazine bulamadıklarına göre durum daha da kötüydü.

Ancak hiçbiri Tyrese'nin emrine karşı gelmeye cesaret edemedi.

"Ne düşünüyorsun?"

Arthur'un kendi başına karar vermekle hiçbir ilgisi yoktu. Kızları da dahil etti ama onlar da bundan sonra ne yapacakları konusunda şüpheliydi. Levi onlara onu piramitte beklemelerini söylemişti ama Güneş Muskasını bulurlarsa ne yapacaklarını söylememişti.

"Levi'yi bekleyelim derim... anka kuşunu onsuz uyandıramayız," dedi Shia sakince, "Ya durumumuz daha da kötüye giderse? Jasmine yakında ama o değil... ve bize boyutsal kapıyı kullanma iznini zaten verdi. Yakında değilse, burada sıkışıp kalacak."

"Kabul ediyorum... bekliyoruz," Nurah başını sallayarak destek verdi ve Jojo da aynısını yaptı.

"Beklemeyi göze alabilir miyiz?" Mira sakin bir şekilde şunu paylaştı: "Şafağın ne zaman geleceğini bilmiyoruz ve seni de bilmiyorum ama veba gerçek olsaydı şafakta burada olmamayı tercih ederdim."

"Haklıymış..." diye itiraf etti Tyrese, bakışları tavana doğru kaydı. "Saatlerimiz mi yoksa sadece dakikalarımız mı kaldığını bile bilmiyoruz... bu gezegenin zaman algısı bizimkine hiç benzemiyor."