The Glorious Evolution

Nurah ağzı kuru bir şekilde karşılık verdi... Ruhsal aura onları sadece yere yıkmakla kalmadı; ısısı onları neredeyse canlı canlı haşlayacak kadar güçlüydü.

"87. Binyıl mı? Zincirleme Çağ mı?" Azhukar kaşlarını çattı. "Yeni bir Çağ ortaya çıkana kadar hapsedildiğimi mi söylüyorsun bana?"

"Ayrıntıları tam olarak bilmiyoruz ama imparatorluğunuzun Silinmiş Çağ'da düştüğünü biliyoruz..." Nurah durakladı. "İmparator... yüz bin yıldan fazla bir süredir hapistesiniz, hatta daha fazla."

"..."

Azhukar susturuldu, ifadesi okunamıyordu... ama bu haberi pek iyi karşılamadığı herkes için açıktı.

Bu kadar uzun süre hapiste kalmak bir şeydi ama uyandığınızda tüm imparatorluğunuzun, soyunun, ırkınızın... hepsinin yok olduğunu ve yozlaştığını öğrenmek öyle miydi? Böyle bir haberi kim sıcak bir gülümsemeyle kabul eder?

"İmparatorluğuma, Kadim Tahrif Edilmiş Bölgeye dönüştükten sonra geldiğinizi varsayıyorum" dedi sonunda.

"Evet... zenginlik uğruna bu siteye girdik, ama sonra... bir tapınakta Yüce Rahiplerinizden birinin geride bıraktığı bir mektup bulduk... sizi Şafak Anka Kuşu'nun hain pençelerinden kurtarmamız için bize yalvardı... imparatorluğunuzun başına gelenleri ve Şafak Anka Kuşu'nun uyarılarınıza rağmen nasıl Görkemli Evrim'e başlamaya karar verdiğini ve nasıl bir öfkeye yol açarak vatandaşlarınızın çoğunu öldüren Kül Yağmuru vebasını serbest bıraktığını yazdı. Mektubu okuduktan sonra, ayrılamadık. halkın için yaptığın onca şeyden sonra burada mahsur kaldın... Ashor Soyu tükenmemeli." Nurah başını salladı ve her şeyi mahvetmemek için kimsenin bu yalana ortak olmasına izin vermedi.

Bir Karaçalı Suikastçısı olarak yalan söyleme, aldatma, sorgulama ve buna benzer beceriler çocukluğundan beri ona aşılanmıştı... bu konuda o kadar iyi hale geldi ki, yalan söylemek onun ikinci doğası haline geldi. Hiçbir işaret yok, hiçbir açıklama yok. Gözleri, ses tonu, vücut dili, her şey kontrol altındaydı.

Elbette büyük yalancılar, fark edilmelerini zorlaştırmak için her zaman gerçeği yalanlarla örerler... tıpkı az önce yaptığı gibi.

Azhukar mektubun ayrıntılarını duyduğunda hafızası sadık Yüksek Rahipleriyle yaptığı son toplantıya kadar tazelendi.

'Beni serbest bırakmayı başardılar... ama artık çok geç, çok geç... Gölge Boyutu kazandı ve hepsi onun yüzünden... O'nun! Keşke dinleseydi!'

Arkasındaki Şafak Anka Kuşu'na ait olan kül yığınına bakarken ifadesi acımasızlaştı... elini o yöne doğru uzattı ve konsantre kırmızı bir plazma ışını saldı, külü daha da yaktı ve ancak taht sıvı altın havuzuna dönüştüğünde durdu.

Bunu gören Arthur ve diğerleri korkuyla bir ağız dolusu yuttular... Eğer ruhsal cesaret onlara onun ezici gücünün bir ipucunu verdiyse, kırmızı plazma ışını onların güçlerinin bile son derece uyumlu olduğunu anlamalarını sağladı... Plazma Sureti kimsenin kullanabileceği bir şey değildi.

'Kahretsin... son büyüme aşamasında mı? Ebedi Daywalkers (Seviye 9) kadar güçlü mü? O kadar berbat durumdayız ki.” Tyrese başını eğik tutarak içinden düşündü.

Herkesin aklında aynı düşünce yankılanıp duruyordu... Dehşete düşmüş olmalılar. Her şeyini kaybetmiş güçlü bir imparatorun huzurundaydılar ve açıkça... onun aklı yerinde değildi.

Hâlâ hayatta olmalarının tek nedeninin Nurah'ın yalanı ve İmparator'un kafa karışıklığı olduğunu söyleyebilirlerdi.

Karışıklık ortadan kalktıktan sonra, onun onlara ne yapacağına dair hiçbir fikirleri yoktu... özellikle de yönetecek bir imparatorluğu, kendine ait diyebileceği bir halkı ve kabustan daha korkutucu bir görünümü varken.

Bu düşünceler çoğunun terlemesine, kalplerinin göğüslerinden fırlamasına neden oldu... ne yazık ki bu tür bir tepki Azhukar'ın duyularından asla kaçamayacaktı.

Onlara geri döndü ve ısı görüşüyle ​​kalplerinin nasıl da heyecanlandığını gördü... heyecandan değil korkudan.

Gerçekten buraya onu kurtarmak için geldilerse neden ondan korksunlar ki? İfadesi yavaş yavaş soğuduğunda Azhukar'ın aklına gelen ilk soru bu oldu.

Nurah'ın aldatma sanatında ve vücudunu kontrol etmede usta olmasının bir önemi yoktu; geri kalanı sessizken bedenleri sonuna kadar açık bir kitap gibiydi.

"Yani beni kurtarmaya geldin değil mi?" Azhukar sordu.

Nurah cevap vermek isteyerek ağzını açtığında elini kaldırarak onu susturdu. Sonra Azhukar parmağını onlara doğru uzattı ve Arthur'dan başka kimseye işaret etmedi.

"Sen soruya cevap ver," diye emretti.
Herkes Arthur'un seçilen kişi olduğunu fark ettiğinde, gözlerinde bir umutsuzluk tonu vardı.

"B-ben mi?"

Arthur, Azhukar'a bakarken parmağını kendine doğrulttu... Onun kayıtsızca başını salladığını gören Arthur, arkadaşlarına baktı ve sonra biraz düzgün bir aksanla modern IIthorien dilinde konuştu.

"Üzgünüm... Antik versiyonu öğrenmek için modern IIthorien derslerimi henüz bitirmedim... Söylediklerinden hiçbir şey anlamıyorum...Öhöm."

"..."

"..."

"..."

Jojo, Shia, Nurah, Tyrese ve Daywalker'ların geri kalanı Azhukar'ın derin, şaşkın kaşlarını çatmasına bakarken ruhlarının ağızlarından kaçtığını hissettiler.

"Ne tür aşağılık bir dille konuşuyorsun? Aptal, benim huzurumda kutsal IIthorien diline saygısızlık etmeye bu kadar cüret mi ediyorsun?" Arthur'un konuşma tarzından hoşlanmayarak konuştu.

"Hayırsever İmparator... Silinmiş Çağ'dan beri zaman değişti. Artık modern, basitleştirilmiş IIthorien ve antik IIthorien var." Nurah, Azhukar gömülü gazabını ona yöneltmeden önce Arthur'u kurtarmak için hızla araya girdi. "Burada benden başka hiç kimse antik IIthorien'i akıcı bir şekilde konuşamaz... lütfen onları affedin."

"Görüyorum..."

Bunu duyduğunda öfkesi biraz dindi... Dilin çağlar boyunca değişmesinin mantıklı olduğunu anlayarak başını salladı.

Arthur rahat bir nefes aldı ve Nurah'ya içinden defalarca teşekkür ederek başını eğdi. Ancak Nurah bunun yeterli olmadığını biliyordu. Beklendiği gibi, ona doğrudan neden ondan bu kadar korktuklarını sordu.

"İmparator... kusura bakmayın ama şu anki görünüşünüz görmeyi beklediğimiz gibi değil."

Nurah kurşunu ısırdı ve ona doğrudan şunu söyledi... Onun şüphesini ortadan kaldırmanın tek yolunun aşırı olmak ve dikkatini kendileriyle ilgisi olmayan başka bir şeye çevirmek olduğunu biliyordu.

"Görünüşüm mü?"

Azhukar kollarına baktığında kaşlarını çattı, parlak zırhın içine sıkıştırılmış güzel, pürüzsüz turuncu tüylerden başka bir şey göremedi... ama yüzüne bakmaya çalıştığında Nurah'ın gözlerindeki yansımasına baktı.

İşte onu orada gördü... Arkasına bakan yaratık bir imparator değildi. Anka kuşu bile değildi. Bu tam bir iğrençlikti.

Bir zamanlar otorite ve haysiyet tacı olan şey, kafa derisine yapışan kırık tüylere dönüşmüştü... ve bu en kötü kısım bile değildi.

"Hayır..." diye fısıldadı, başını yavaşça sallayarak. "Hayır... bu ben değilim."

Yansımanın değişeceğini umarak yeniden görmeye çalışarak bir adım daha yaklaştı. Olmadı. Nurah'ın gözleri titriyordu ve görebiliyordu... onun çürümüş her parçasını, yanmış her tüyünü, eskiden ihtişam olan her harap parçasını.

"Bu... bu bir yalan" diye mırıldandı, sesi titriyordu. "Senin türünün bir laneti! Bana ne yaptın!!"

Ama bunu inkar ettikçe bedeni ona daha çok ihanet etti... Görüşü bulanıklaştı ve ışıklar ona çarpmaya başladı... Elleri pençe gibi büküldü, bacakları külle birleşti, kanatları yırtıldı ve yarısı gitti, yanık et kokusu her yerde onu takip ediyordu.

Nurah ve diğerleri böyle bir tepki beklemedikleri için şaşkına döndüler... Onun yeni görünüşünü bildiğini düşünüyorlardı. Ancak ırkları için güzelliğin kutsal bir şey olduğu hakkında hiçbir fikirleri yoktu.

Bir imparatordan en alt seviyedeki vatandaşlara kadar her Ashori, muhteşem anka kuşu benzeri görünümleriyle gurur duyuyordu ve kendilerine büyük özen gösteriyordu; öyle ki bu bir takıntıya dönüştü ve sunumlarını yeterince umursamayanlar için sosyal bir silah olarak kullanılabilirdi.

Keşke İmparator Azhukar için durumun daha da kötü olduğunu bilselerdi... Çok daha kötüsü, bu kadar uzun süre hapiste kaldıktan sonra görünüşünün aynı kaldığı ve yalnızca kendisiyle konuşabileceği yanılgısı içinde yaşıyordu.

Ama şimdi... illüzyon paramparça oldu ve gerçeklik ona hızla geri geldi.

Kendisine ve halkına yaptıklarının gerçekliği.

Başarısız olan Görkemli Evrim'in gerçekliği.

"Hayır... hayır... hayır!" Çığlık attı. Elleri sanki gerçeği kendisinden koparmaya çalışıyormuş gibi göğsünü, derisini, yüzünü pençeledi.

"Berbat ettim! Kendinizi koruyun!" Nurah gölgesine gömülürken hızla bağırdı.

Arthur ve diğerleri sahip oldukları savunma yeteneklerini anında harekete geçirdiler... ama ne yazık ki bazıları hâlâ biraz geç kaldı.

Vızıldamak!

Turuncu, iltihaplı bir ruhsal enerji şok dalgası vücudundan patlayarak odayı sarstı!

Güm! Güm! Güm!...

Herkes bez bebekler gibi geriye doğru savruldu, duvarlara, sütunlara çarptı... Hayatta kalanlar için en iyi senaryo buydu.
Nurah'ın söylediğini yapmakta tereddüt eden herkes yakılıyor... şiddetli alevler içinde ateşe veriliyor, takım arkadaşlarının gözleri önünde birkaç saniyeden kısa bir sürede yutuluyordu.

Arthur, Shia, Jojo ve Nurah hayatta kaldı... ama aynı şey Tyrese'nin ekibinin iki üyesi ve Evangeline'ın ekibinin üç üyesi için söylenemezdi.

Bu ikisi takım arkadaşlarından geriye kalanlara dehşet içinde bakarken, Arthur ve kızlar gözlerini saf bir korkuyla Azhukar'a diktiler.

Düşerken dizlerinin altındaki yerin çatlamasını, ellerinin titremesini, tek gözünün delilik ve kederden irileşmesini izlediler.

"Ben hafiftim... Ateştim... Bir imparatordum... Ben bir tanrıydım!" Göklere doğru kükredi. "Nasıl bu noktaya geldi? Ne oldum? İmparatorluğumu, halkımı, büyük yükseliş planımı almak yeterli olmadı mı? Beni iğrenç bir canavara çevirmek zorundaydın!"

Herkes, bu kadar çok darbeden sonra zihninin nihayet çatladığını görünce, eğer geride kalırlarsa kendilerini hiçbir ödülün beklemeyeceğini anladılar.

Kaçmaya karar vererek birbirlerine baktılar... Başarı şanslarının çok düşük olduğunu biliyorlardı ama İmparator onlara hiç dikkat etmediğinde mümkün olan en iyi an buydu.

Ancak ayağa kalktıkları anda Azhukar'ın kafası onlara doğru döndü. Saf nefretten başka bir şey yansıtmayan gözleri... Onlara değil kendisine yönelikti.

"Beni bu iğrenç halde gördükten sonra nereye gideceğini sanıyorsun?"