The Glorious Evolution

Bu arada, Demetris ve ekibinin sığınağın etrafında gizlice dolaştıkları, duvar deliklerinden gözetledikleri veya herhangi bir hareket olup olmadığını görmek için zemin katın içine bakmak için ayna kırıklarını kullandıkları görüldü.

Omar birdenbire birinci kata çıkan merdivenlerin yakınında hafif sesler duydu. Devasa bir deliğin yanına çömeldi ve hızlıca bir göz attı, Rayan'ı merdivendeki duvara yaslanmış halde buldu. Bir delikten dışarıyı kontrol ediyordu, ifadesi olabildiğince ciddiydi.

'Hedef tespit edildi... Rayan Morningstar.' Omar müttefiklerini Astra AI aracılığıyla bilgilendirdi.

“Nöbette kalın, yoldayız.” dedi Demetris.

Tam Omar onaylamak üzereyken Rayan aniden ona doğru döndü ve onu suçüstü gözetlerken gördü!

Şaşkınlıkla ikisi de sessizce birbirlerine bakmaya devam ettiler. Omar'ın nasıl fark edildiğine dair hiçbir fikri yoktu, Rayan ise korkmuş görünüyordu.

Bir dakika sonra Rayan 'düşmanlar' diye bağırdı ve birinci kata doğru fırladı, Omar'ı çirkin bir ifadeyle sırtına bakmak zorunda bıraktı.

"Görüldüm!"

"Aptal! Takip et! Tekrar toplanmasına izin verme!" Demetris, Omar'la buluşmak için diğer müttefikleriyle birlikte koşarken küfrediyordu.

Omar şimdilik Demetris'in lanetini görmezden geldi ve Rayan'ın peşinden koştu, sanki merdivenleri atlıyormuş gibi üçer basamak çıkarak yukarı çıktı!

Çok geçmeden Rayan'ın sırtına yetişti ve onu gömleğinden yakalamaya çalıştı ama onu tutmaya yaklaştığı her seferde Rayan kaçtı.

'Kaygan sikik.'

Birinci kata çıkan uzun, dar bir koridora varıncaya kadar Omar'ın ifadesi her başarısızlıkta daha da öfkeli olmaya devam etti.

"Levi! Yardım et bana!"

Rayan korkuyla çığlık attı, Omar'ın ellerini sanki kafasının arkasında bir gözü varmış gibi ördü ve ondan kaçtı.

Omar onun bağırışını duyup başını kaldırdığında Levi'nin birinci katın diğer tarafında, hâlâ onlarca metre uzakta durduğunu gördü.

Rayan'ı yakalamaya o kadar yaklaşmıştı ki, elinden geleni yapmadan onun müttefikine ulaşmasına izin verirse bunun büyük bir israf olacağını hissetti.

'Bağlanmalıyım!'

Omar soğuk bir tavırla güçlendirilmiş çelik copunu Rayan'ın sırtına fırlattı ve doğrudan bir vuruş yaptı!

Ahh!

Rayan ne kadar kaygan olursa olsun dar koridor ve aralarındaki kısa mesafe nedeniyle bundan zamanında kaçamadı.

Rayan sırtı kavisli bir şekilde tökezledi, sanki bir kayaya çarpmış gibi hissetti. Ancak momentumu kullanarak birinci kata yuvarlanırken düşmedi. Ancak o zaman durdu ve çarpık bir ifadeyle sırtını tuttu.

Omar, Levi'nin kendisine doğru koştuğunu gördü ancak hızlı ve ölümcül hareket ederse zamanında yetişemeyeceğini hesapladı.

Omar, hiç tereddüt etmeden, ayaklarını yükleyerek düşmüş Rayan'a doğru koştu, karaciğerine bir tekme atarak onu bayıltmak istiyordu!

Ne yazık ki tam kapıdan geçmek üzereyken kalın bir bacak birdenbire altından fırladı ve ona çelme taktı!

Ancak Ömer yüzüstü düşmedi. İki kez yuvarlandı ve Rayan'ın yakınında durmadan önce fırlattığı copu yerden aldı.

Tıpkı pusuda bekleyen bir yılan gibi, Rayan'ın ifadesi çılgına dönerken, Omar'ın üzerine arkadan atıldı ve bacaklarını sıkıca karnının üzerinde çaprazlayarak onu bir boyunduruğa yerleştirdi.

Rayan, Omar'ın kulaklarına yakın bir yerde, "Uyu, uyu," diye fısıldadı.

Maalesef Omar hiç kimse değildi.

Rahmetli büyükbabası birçok gece gezgini istilasına karşı savaşan ünlü bir general olan askeri bir ailede doğdu.

Işık ilgisi Arthur'unki gibi ortalama olsa da, gençliğinden beri ona dövüş sanatları öğretildi.

Jujutsu da onlardan biriydi.

Omar, kafa kilidine karşı savaşmak yerine amatörlerin böyle bir pozisyonda yaptığı en büyük hatayı hedef aldı: ayak bileklerini çaprazlamak!

Omar homurdanarak parmaklarını Rayan'ın bacaklarının arasına, çapraz ayaklarının karnına baskı yaptığı yere sıkıştırdı!

Rayan'ın üst bileğini sertçe çekti ve sırtını görevdeki bir karides gibi büktü. Rayan bacakları birbirinden ayrılırken bağırdı!

Rayan tepki veremeden Omar dönüp yuvarlandı ve onu bir patates çuvalı gibi yana fırlattı. Daha sonra karnına dirsek atarak Rayan'ın nefes nefese kalmasına neden oldu.

Ancak tam ayağa kalkmaya çalıştığı sırada kısa bir tahta ok sağ uyluğunu deldi ve kambur pozisyonda acı içinde homurdanmasına neden oldu.

Saldırgana baktığında Melissa'nın ters çevrilmiş bir masanın arkasına saklandığını ve kafatası şeklindeki arbaletini tuttuğunu gördü.
Çok geçmeden Arthur, kapının önünde büyük siyah bir kalkan tutarken, çıkışını kilitlerken, çevresel görüşüne yakalandı... Rayan tarafından sert bir şekilde bir ölüm tuzağına tuzağa düşürüldüğünü hemen fark etti!

Tuzaktan kurtulmanın bir yolunu bulamadan Jojo, çitaya benzer şekilde yan taraftan kayarak geldi. Onun kasıklarına pompa taklidi yaparak tekme attı ve Omar'ı değerli mücevherlerini korumaya zorladı.

Bunu yaptığı anda Jojo diğer bacağını da döndürdü ve onu uyluğunun derinliklerine saplayarak oka çarptı!

"Ahhh!!"

Ömer acı içinde dişlerini gıcırdattı, yaralı dizinin üzerine çökmek zorunda kaldı. Bu tepkiyi tahmin eden Jojo, dizini doğrudan çenesine dayayarak onun saldırısını takip etti!

Ancak Omar'ın işi henüz bitmemişti, yüzünü bir copla korudu ve Jojo'yu dizini güçlendirilmiş çelik copla ezdikten sonra acı içinde geri çekilmeye zorladı.

"Ömer'i yakaladılar!"

Aniden Demetris'in öfkeli sesi Arthur'un arkasından yankılandı. Omar onu duyduğunda cesaretini topladı ve müttefikleri onu kurtarıncaya kadar elinden geldiğince hayatta kalmaya çalıştı.

Ne yazık ki bu düşünce kısa sürdü.

Siyah bir asa birdenbire ortaya çıktı ve yaralı bacağının sağ diz kapağını parçalayarak zamanında kaçmasını imkansız hale getirdi.

Sonunda bacağı dayanamadı, dengesini bozdu ve onu dizlerinin üzerine oturmaya ve göğsünü Levi'ye doğru bakmaya zorladı. Yaşadığı onca şeyden sonra bile yüzünün yere değmesine izin vermedi.

"Takdire şayan bir cesaret, ama yanlış takımı seçtin."

Levi, asasını çekip bir mızrak gibi Ömer'in göğsünün ortasına saplayıp nefesini keserken kayıtsız bir şekilde konuştu.

Ömer'in ağzı hafifçe genişledi ama ne bir nefes ne de bir söz çıktı. Nefes almakta zorlanırken Rayan çenesine yandan yumruk atmaktan çekinmedi ve sonunda onu bayılttı.

"Ne sert bir pislik." Ömer'in dirseğinin darbesi yüzünden hâlâ karıncalanan karnını tutarken küfretti.

Eğitmen Seraphis bayıldığı an vücudunu güvenli bir yere ışınladı ve arena çapında elendiğini duyurdu.

Demetris ve müttefikleri bunu duyduğunda ifadeleri soğuklaştı. Omar'ın elenmesi umurlarında değildi ama içlerinden biri gözlerinin önünde çıkarıldıktan sonra bunun performanslarına nasıl yansıyacağı umurlarındaydı.

"Bunu sen istedin."

Keira, Arthur'un devasa kalkanının arkasından bakan kafasına bakarken soğuk bir şekilde konuştu. Demetris zaten onu savuşturmaya çalışmıştı ama Arthur'un kalkanı kesilemeyecek kadar sertti.

Onu boğulma noktasından uzaklaştırmaya gelince? Heh, bunu kaldırmak için bir forklifte ihtiyaçları olacak.

Keira müttefiklerinin arkasına saklandı ve dar açılardan iki küçük bıçağı Arthur'un açıkta kalan kaval kemiklerine doğru fırlattı!

Dilim! Dilim!

Arthur, kaval kemiklerine saldıran ve onu sendelemeye zorlayan keskin, soğuk bir his olmadan önce ne olduğunu bile bilmiyordu.

"Şimdi!"

Demetris ve diğerleri, Arthur'a aynı anda saldırıp onu kapıdan itme fırsatını hemen değerlendirdiler.

Arthur, yaptığı her harekette bıçakların çenesine saplandığını ve duruşunu zayıflattığını hissettiğinde acıyla inledi.

Levi onun inlemesini duyup neler olduğunu analiz ettiğinde geri çekilmenin artık bir seçenek olmadığını anladı.

"Arthur, geri çekil!"

Emrini duyan Arthur, gücünün son zerresini topladı ve gürleyen bir kükremeyle onları itti.

"Çekil üzerimden!"

Demetris ve diğerleri koridorun birkaç metre ilerisine fırlatıldıklarında bir kamyon tarafından itildiklerini hissettiler, Kiera ve Selene birbirlerinin üzerine düştüler!

Biraz alan yarattıktan hemen sonra Arthur, gözlerini rakiplerine dikerek topallayarak arkadaşlarının yanına gitti.

Levi, Rayan'la birlikte ekibinin önüne geçerken Melissa da arkalarında konumlandı. Jojo, Arthur'un kaval kemiğinden bıçakları çıkardı ve ona iyileşme totemini vererek yaralarının daha hızlı iyileşmesine yardımcı oldu.

Bu sırada Demetris ve ekibi, Levi'nin kurgusundan pek memnun olmayan soğuk ifadelerle birinci kata girdiler.

"Duruşmanın bu kadar başında bizi hedef almak için sana ne söz verdi? Bahis nedeniyle beni hedef almasının nedenini anlayabiliyorum, peki ya sen?" Levi sakince sordu.

"Bizi ikna etmesine gerek yoktu. Kadronuzu ortadan kaldırmak bizi doğrudan ilk beşe taşıyacaktır." Selene ince, iğneye benzer bir meçi ona doğrultarak soğuk bir şekilde cevap verdi.

Arthur ve diğerleri onun haklı olduğunu anladılar. Bu deneme onlara en hızlı tırmanmak için çılgın bir fırsat verdi.
Onların elenmesiyle Nurah ve Demetris birinci ve ikinci olurken, geri kalanlar kapılmaya hazır olacak ve onlara da bazı ödüller kazanma şansı verilecek.

Sonuçta, yalnızca ilk beş sıradakiler Solar Aegis jetonları ve indirimli fiyatlar kazandılar... Geri kalanlar, eğer gece avcıları tarafından seçilirlerse kendilerini şanslı hissetmeliler.

"Haklısın." Levi hafif bir gülümsemeyle sordu: "Bunu nasıl taşımak istersin?"

"Diğerleri umurumda değil. Seni istiyorum ve sadece seni." Demetris buz gibi gözlerini Levi'ye doğru kıstı.

Arthur şüpheli bir ses tonuyla "Abi, sanırım sana aşık olabilir" dedi.

"Bu tür bir takıntıyla ben de aynı şeyi hissetmeye başlıyorum." Levi alaycı bir şekilde gülümsedi.

Demetris müttefiklerinden bile kendisine tuhaf bakışlar geldiğini fark ettiğinde ifadesi sanki yanıyormuş gibi hararetlendi.

"Piç, itibarımı lekelemek için böyle saçmalıklar kusmayı bırak!" diye karşılık verdi.

"Ne şöhretinden bahsediyor? Henüz sözleşme bile imzalamadı."

"Bilmiyorum... Kafası normal mi?"

"Şşşt, bu tür insanlar hakkında kötü konuşma."

"Ah, haklısın. Üzgünüm, ciddiye alma." Arthur zorla gülümseyerek özür diledi.

Larson kardeşler konuştukça Demetris'in kulakları daha da kırmızılaşıyordu... Özellikle de gece gezginlerinin yukarıdan kıs kıs güldüklerini, onun palyaçoya dönüştüğünü görmenin tadını çıkardıklarını duyduğunda.

İzleyicilerin tepkisini bilmiyordu ama onların da onun çocuksu kibrine kıçıyla güldüklerini görebiliyordu. Yerleşik Daywalker'lar bile bir itibara sahip olduklarını söylemeye cesaret edemiyordu.

"Çok fazla konuşuyorsun. Bu saçma konuşmanı geri almaya cesaretin var mı?"

Demetris hızla saldırganlığını zirveye çıkararak anlatının kontrolünü yeniden ele geçirmeye çalıştı.

"Ah, eğer bire karşı bir teklif ediyorsan, ben yokum."

Levi, Demetris'in yanıt vermesini beklemeden arkasını döndü ve minimum miktarda çöpün olduğu bir alana doğru yürüdü. Daha sonra asasını yere vurarak kendisine katılmasını işaret etti.

"Gelin, korkmayın. Ekibimden hiç kimse müdahale etmeyecek... size söz veriyorum." Levi gülümsedi.

"Korkmuş?"

Demetris, Arthur ve diğerlerinin arasından bir kez dahi çekinmeden yürürken alayla gülümsedi. Daha sonra elini kılıcının üstüne koyarak Levi'nin etrafında dönmeye başladı.

"Eğlenen tek kişinin o olması adil değil."

Keira, Melissa'ya baktı ve ikisi de bilgili bir bakış attılar. Daha sonra fazla bir şey söylemeden birinci katın dışına çıktılar.

"Sen?"

"Evet."

Jojo ve Selene kadrolarından ayrılanlar oldu ve Arthur ve Rayan diğer iki ilk yirmi adayla kaldı.

Arthur ve Rayan onlara doğru yürürken parmak eklemlerini çıtırdatırken genişçe sırıttılar, eğlencenin tadını çıkarmak gibi bir planları yoktu.

İki yarışmacı onlardan geri adım atarken korkuyla bir ağız dolusu yutkundu. Arthur'un karşısında kendilerini yalnız bulduktan sonra akıllarından iki düşünce geçti.

Neden bu canavarla baş başa kaldık?

Bunun için kaydolmadım!