The Glorious Evolution

Savaşlar ayrıldıktan sonra her dron bir ikiliyi takip etti. Selene ve Jojo çatıya çıkarken Melissa ve Kiera zemin katta duruyordu.

İzleyiciler kendilerini zihinsel olarak hazırlayamadan tüm dövüşler aynı anda başladı!

Melissa ve Kiera'nın ikisi de menzil bazlı dövüşçülerdi. Biri tatar yayı, diğeri ise bir dizi fırlatma bıçağı kullanıyordu; bu da savaşın tamamen konumlandırma ve kaçmayla ilgili olmasını sağlıyordu!

Zemin katı moloz ve çöplerle dolu olduğundan ve onlara saklanacak en iyi yerleri sağladığından dolayı akıllıca davrandılar.

Bu arada Jojo ile Selene arasındaki mücadele tam tersi oldu. Biri meç kullanıyordu, diğeri ise dövüş sanatlarıyla savaşıyordu.

Jojo silahı olmadığı için kaybeden tarafta gibi görünse de izleyiciler onun Selene'nin tüm saldırılarından kusursuz bir şekilde kurtulduğunu görünce şok oldular!

Hareketleri akan su kadar pürüzsüzdü, saldırıları ise Selene'nin darbe almayı yeniden düşünmesini sağlayacak kadar güçlüydü.

Selene en savunmasız durumdayken karşı saldırıya geçmeden önce Selene'in hamlesini yapmasını bekleyerek nadiren ilk vuruşu yaptı.

"Sadece bana mı öyle geliyor yoksa Tai Chi dövüş sanatlarını mı kullanıyor?" Mao, Feng Ling'in omzunun üstünde yatarken mırıldandı.

"Bunu nereden öğrendiğini bilmiyorum ama bu konuda oldukça yetenekli görünüyor."

Feng Ling, anakarasından kadim dövüş sanatlarına tanık olmayı beklemeden şaşkınlıkla kaşını kaldırdı.

Medeniyetin büyük çöküşünden sonra dünya kültürünün neredeyse %80'inin silindiğini biliyordu. Bu, eski Çin dövüş sanatlarının çoğunu içeriyordu; çünkü dağ tapınakları ve kırsal alanlar, karanlığın hakimiyetinden sonra ilk düşen yerler oldu.

"Bu konuyla ilgili bir kitap bulduktan sonra eğlenmek için keşiş gibi giyindiğini sanıyordum ama görünen o ki bu onun hayatının büyük bir parçası." Mao kıkırdadı. "Onun kel kaldığını gördükten sonra daha iyi anlamalıydım."

Feng Ling sigarasından derin bir nefes alırken keyifle gülümsedi. Kısa süre sonra savaşta nasıl performans göstereceğini görmek için Levi's canlı yayınına geçti.

Savaşlarının gelişimini görünce yüzünden bir şaşkınlık ifadesi geçti.

Ting! Ting!...

Demetris, mümkün olan her yönden hassas ve teknik kılıç saldırılarıyla Levi'ye karşı kesinlikle deliriyordu, saldırı şekillerini neredeyse tanınmaz veya tahmin edilebilir hale getiriyordu!

Ancak Levi fırtınayı atlatıyor, asasıyla saldırıları engelliyor ve engellenemez saldırıların arasından geçiyordu.

Savunmada olmasına ve henüz Demetris'e saldırmamış olmasına rağmen izleyiciler savaşın akışının onun komutası altında olduğunu hissettiler.

'Nasıl?! Nasıl!! O lanet olası kör!'

Demetris, Levi'yi kavgada yakaladığında onu ezeceğini ve kaybettiği aurasını geri kazanacağını varsaydı. Ne yazık ki, savaşla ilgili rüya vizyonu gerçeğin yakınından bile geçmiyordu.

Ting! Ting!

Çatışmalar devam ederken Levi geriye doğru yürümeye devam etti; görünüşe göre Demetris'in saldırılarına ayak uyduramayacak durumdaydı.

Demetris, kör birine karşı çıkma fikrinden dolayı onun saldırısını bir anlığına bile durduramayacak kadar sinirlenmiş ve utanmıştı.

Kavgalarının birinci kattan çıkıp arka kapıya giden dar koridora doğru devam etmesini umursamıyordu bile. Aslında bunu soğuk bir bakışla karşıladı.

'Asaası bu koridor için çok uzun... onu düzgün bir şekilde sallayamayacaktır.'

Demetris bu dar alana daha uygun bir kılıç tekniğine geçti. Ancak yeni keşfettiği avantajı kucaklayamadan Levi'nin tavrının tamamen değiştiğini fark etti.

Bir eliyle asayı orta noktadan, diğer eliyle ise tabanına yakın bir yerden tutup daha iyi kontrol edebilmek için boğdu.

Daha sonra ucu hafifçe yukarı doğru açılı olacak şekilde çapraz olarak vücudunun üzerinde tuttu. Yan tarafta, omuz genişliğinde, bir ayağı önde, profilini en aza indirerek durdu. Dizleri hızlı hareketler için hafifçe bükülürken başı aşağıda kaldı ve Demetris ile izleyicilerin dağınık siyah saçlarına bakmasına izin verildi.

Etrafındaki hava değişti ve onu uyuyan, uyanmış bir canavara benzetti.

"Ejderhanın Bobini Duruşu..."

Levi nefesinin altında mırıldandı, Ash'Kral'ın yönetimi altında yaşadığı suiistimalleri bir anlığına düşündü ve bu duruşun aklından geçtiğini öğrendi.

Levi'nin dövüş deneyimi iki aydan fazla olmadığı için bu kadar kısa sürede yetkin bir personel kullanıcı haline gelemezdi... Ash'Kral'ın akıl hocalığı bile yeterli değildi.

Ona kendi başının çaresine bakabilmesi için tek kişilik bir duruş öğretmeye öncelik verdi. Bu Dragon's Coil'di... dar mesafeler için en iyi duruşlardan biriydi.
Ancak Demetris'in bunların hiçbirinden haberi yoktu.

Levi'nin duruşu karşısında içgüdüleri ürperse de geri adım atmaya niyeti yoktu. Bu yenilgiyi kabul etmekle aynı şey olurdu.

Levi'nin duruşunun en tehlikeli kısım bile olmadığını bilmiyordu. Bu onun ekolokasyonu ileri seviyede kullanmasıydı.

Koridorun dışındaki tüm sesleri sağırlaştırdı ve bu dar alanda tek başına rüzgar seslerini ön plana çıkardı.

Arkasındaki duvardaki çatlaklardan ve kırık pencereden gelen rüzgar, koridoru ve Demetris'i çizmeye yetiyordu ve Levi'ye çevresini neredeyse mükemmel 360 derecelik bir görüş açısıyla gösteriyordu.

Ka-başparmak! Ka-başparmak!... Ka-başparmak!

Demetris'in kalp atışları hızlandığı anda Levi kılıcını göğsüne doğrultmuş, sanki ağır çekimde hareket ediyormuş gibi buldu.

Kılıcın kendisi yavaş hareket etmiyordu ama salıncağın taşıdığı rüzgar önce Levi'ye ulaştı ve onun karanlık dünyasında dalgalı bir yörünge çizdi.

Levi hızlı ve yumuşak bir hareketle saldırıdan kurtuldu ve aynı zamanda karşı saldırıda bulunarak asasının üst kısmını Demetris'in sağ omzuna vurdu.

Daha Demetris inlemeye fırsat bulamadan Levi asayı kenara itti ve ağzına bir şaplak atıp dudaklarını ardına kadar açtı!

Kan döküldü, gözbebekleri genişledi ve Demetris'in yüzü inançsızlıkla gölgelendi.

Ne yazık ki bu, hayatındaki en kötü dayağın sadece başlangıcıydı.

Bam! Bam!...

Levi kısa vuruşlar yapmaya devam ederken siyah metalik asa sıkı ve kontrollü bir şekilde hareket ediyordu. Her biri Demetris'e vurarak onu acı içinde kıvrandırdı.

Omuzlar, bilekler, dirsekler, dizler... Levi, Demetris'in işini bitirmek yerine sakatlamak istercesine sadece eklemlerini hedef aldı.

Demetris karşılık vermek için elinden geleni yaptı ancak vuruşları ıskaladı ve blokları saldırı yağmuruna yetişemedi.

Levi ele geçirilmiş bir iblis gibi hareket ediyordu; ona her açıdan saldırırken başı asla Demetris'e dönük değildi, hatta sinsi darbeler indirmek için asasını koridor duvarlarından sektiriyordu.

'Ahhh... nasıl... o... çok... güçlü!'

Bombardıman yoğunlaştıkça Demetris'in ifadesi şu sırayla dağıldı: öfke, inançsızlık, acı... ve ardından korku.

Sürekli acıdan dolayı vücudundaki her bir zerrenin seğirdiğini hissettiğinde saf bir korku duydu.

-Olamaz...-

-Nasıl böyle sahipleniliyor...-

-Vay canına, Levi ortalığı karıştırmıyor.-

Mantis ve diğer izleyiciler, dövülmüş bir köpek gibi nefes nefese, kırmızı yaralarla kaplı müsrif oğlunu gördüklerinde şaşkına döndüler. Yüzü şişmiş ve yırtık bir deriyle doluydu, kanı silmek için elini bile kaldıramıyordu.

Kılıcına gelince? Zar zor tutunuyordu. Kolu sanki bir dağı kaldırıyormuş gibi titriyordu.

Levi son derece cömert davranarak onu bu yükten kurtardı. Bileğine bir kez daha vurarak Demetris'i silahı bırakmaya zorladı.

Kılıç yoktu, hamura dönüşmüş bir vücut... Ayakta duran bir kukladan başka bir şey değildi.

Demetris bunu biliyordu. İzleyiciler bunu biliyordu. Gece gezenleri bunu biliyordu. Eğitmen Seraphis de bunu biliyordu... Ancak onu ışınlamadı.

Demetris teslim olmadığı veya bayılmadığı sürece mücadelenin devam etmesi gerekiyordu.

Bu sıradan bir kavga olsaydı Levi bunu orada bitirebilirdi. Ama Demetris bu iğrenç sözle olayı kişiselleştirmişti.

Levi cömert olabilirdi ama o kadar bağışlayıcı değildi.

Bam! Bam! Bam!...

İzleyicilerin sersemlemiş bakışları ve gece gezginlerinin aç bakışları altında Levi, toplantıda şimdiye kadar kaydedilen en kötü dayaklarla rakibinin üzerine yağdı... ta ki Demetris cenin pozisyonuna kıvrılıp işkence içinde çığlık atana kadar.

Tüm bu kabadayılık kıçından dayak yedi ve onu, yaramazlık yapan bir çocuk gibi hayatının çığlıklarını yemiş gibi titretmeye bıraktı.

Ancak o zaman Levi durdu.

Demetris'in yıpranmış yüzünün yanına çömeldi ve gözlerindeki saçların bir kısmını tarayarak içindeki dehşeti ortaya çıkardı.

Levi hafifçe yüzüne tokat atarak, "Şanslısın ki, bahis uğruna hâlâ ilk beşte kalmana ihtiyacım var," diye fısıldadı. "Bu sana ilk ve son uyarım olsun... bir daha yoluma çıkma. Yoksa..."

Levi'nin gülümsemesi kötü bir şeye dönüştü. Demetris'in kanlı gözleri, Ash'Kral'ın şeytani sırıtışını ürkütücü derecede andırıyordu.

Dayak onu kırmadıysa bile bu gülümseme kesinlikle kırdı.

Levi sırt çantasına uzanıp iki metrelik bir ip çıkardı. Demetris'in bacaklarını ve ellerini birbirine bağlayarak onu çırpılmış karides gibi kıvrılmış halde bıraktı.

Levi asasını bırakıp ellerinin tozunu alırken, ani bir hırıltı sesi arkadan kulağına sürtündü ve doğrudan boynunun arkasını hedef aldı.
Tereddüt bile etmedi. Levi içgüdüsel olarak başını eğdi ve ince bir kolun hızla geçip gitmesini, bir hançerin saçının birkaç telini kesmesini izledi.

Ting!

Hançer duvardaki metale çarptığında kıvılcımlar uçuştu. Levi anında saldırganın vücudundan yansıyan sese dokundu ve onun ana hatlarını net bir şekilde çizdi.

Kıvrımlı vücudunu gördüğü anda onun kim olduğunu anladı.

"Refleksler güzel ama yeterli değil."

Onu duvara tekmelerken Nurah'ın ateşli sesi kulağına fısıldıyordu; çömelmiş duruşu ona kaçmasına fırsat vermiyordu.

Etki yankılandı. Levi'nin ekolokasyonu darbe aldı... Yukarıdan gelen bir topuk vuruşu uçuyordu!

Vızıldamak!

Yan tarafa doğru yuvarlandı, zar zor kurtuldu. Daha sonra Nurah'ın bacağına savurarak ona çelme takmaya çalıştı.

Ancak esnekliği gerçek değildi. Sadece gülümsedi ve atlayarak uzaklaştı.

Levi bunu bekliyordu. İniş zamanını ayarlayarak tekrar süpürdü.

Ama bu onun ilk rodeosu değildi. Nurah aşağı inmek yerine havada ikiye ayrıldı; siyah topuklu çizmeleri örümcek gibi duvarlara yapışıyordu.

Artık Levi mümkün olan en kötü pozisyonda yerde yatıyordu.

Vızıldamak. Vızıldamak.

İki hançer karnına doğru uçarak Levi'yi hızla geri çekilmeye zorladı; bu, Nurah'nın başının ona dönük olmadığını görünce irkilmesine yetecek kadar hızlıydı!

Ting! Ting!

Bıçaklar kasıklarından bir santim uzakta yere çarptı. Hatta biri pantolonunu keserek onu donmaya zorladı.

Küçük generalinin yanında buz gibi hançerin nefesini hissedebiliyordu... en ufak bir hareket, açıklanamayan bir acıya neden olabilirdi.

Nurah onu çekemeden ona doğru yuvarlandı, ikinci hançeri hareketin ortasında yakaladı ve yüzünün hemen yanında durdu.

Nefesleri birbirine karışıyordu. Ancak hançerlerden biri boğazına yakınken diğeri hâlâ tehditkar haldeyken Levi bundan hiç hoşlanmadı.

"Sana söyledim, beni unutma." Nurah baştan çıkarıcı bir şekilde gülümsedi. "Şimdi... seninle ne yapacağım?"

Demetris, izleyiciler ve gece gezginlerinin ani değişim karşısında suskun kaldıkları görüldü.

Nurah bir hayalet gibi ortaya çıkıp sahneyi tersine çevirmeden önce Levi'nin galibiyetine tezahürat yapma şansları bile olmadı!