The Glorious Evolution

Bu arada Dünya Ağacı'nda...

Jasmine sallanan hamak sandalyesinde yatıyordu, Hello-Kitty'ye benzeyen sevimli pijamalar giyiyordu ama siyah beyazdı ve bu onu Gotik bir Şirine benzetiyordu.

Açık boyutlu bir ekranı vardı ve Ölüm Oyunu için geri sayımı gösteriyordu... Oyunun adı ortada yazıyordu.

Joker.

'Onun ölüm oyunu başlamak üzere.' Jasmine gülümsedi, gözlerinde bir beklenti ve endişe tonu vardı.

Jasmine, Nocturnal Ring'in Ölüm Oyunlarını izlemekten pek rahatsız olmadı... Ancak Levi onlara Yüksek Şansölye'nin yönetimi altındaki gizli bir görevi yerine getirmek için bir süreliğine çevrimdışı olacağını söyledikten sonra hızla noktaları birleştirdi.

Levi'nin onlara ayrıntılarını anlatmadan böyle bir göreve gitmeyeceğini hissediyordu... sonuçta onlar onun takım arkadaşlarıydı, bu kadar sır saklamaya gerek yoktu.

Bu nedenle, onun Gece Yüzüğü'nde yer alabileceğini fark etti... Levi'nin üç Köken Tohumu kullandığını ve bunları idare etmek için inanılmaz miktarda kaynağa ihtiyacı olduğunu fark ettikten sonra varsayımı daha da doğrulandı.

Antik alan araştırmasından önce sahip olmaması gereken inanılmaz miktarda kaynağa yatırım yapmadan asla bu kadar hızlı büyüyemeyeceğini biliyordu.

Hızlı bir aramanın ardından tanıma uyan tek varlığı buldu.

Bir yıldan daha kısa bir süre önce başlayan bir Rifter, Radian veya Oblivar soyuna sahipti ve en önemlisi... Levi ile kelimenin tam anlamıyla aynı silahları kullanıyordu.

Göksel'den başka kim var?

Ancak bu haberi kimseye söylemedi... Levi bile onun gizli kimliğini öğrendiğini ve onu neşelendirmek için kanala geldiğini bilmiyordu.

“Kazanacağını mı düşünüyorsun?” diye sordu N'ibby depresif bir tavırla.

'Elbette.' Jasmine hafif tatlı bir gülümsemeyle başını salladı, 'Ben Levi.'

'Rakiplerini gördün mü?' N'ibby kör edici özgüveni karşısında gözlerini devirdi. 'Büyük kötü şöhretli imparatorluklardan ve Soylardan gelen güçlü Rifter'lara karşı çıkıyor... onlar mirasçı falan olmayabilir ama bu Soyların bir parçası olmak ciddi bir iştir.'

“Yani?” Jasmine omuz silkti, “Hâlâ Levi...”

'...çaresizsin.'

'Hayır, olabildiğim kadar gerçekçiyim... söyle bana, hiç Pathfinder seviyesinde veya belki daha da düşük seviyede olan birinin 8. Seviye bir güç merkezini yendiğini gördün mü veya duydun mu?' dedi Jasmine.

N'ibby birkaç dakika sessiz kaldı... Levi'nin galibiyetinin büyük bir bedele mal olduğunu biliyordu ve birçok durum onun lehine sonuçlanmasaydı bu mümkün olmazdı. Ama aynı zamanda bunun hiçbir anlam ifade etmediğini de biliyordu... Azhukar, 8. Kademe Gerçek Doğan Kraliyet ailesiydi. Bütün ihtimaller onun aleyhine olsa bile Levi gerçekten hak etmediği sürece bunu kazanmamalıydı.

Ve bunu kazandı.

'En iyisini umalım.'

N'ibby omuz silkti ve yanında uzanarak bir fırça gibi ortaya çıktı... Depresif gözleri asanın üzerinde belirdi ve geri sayımın bitmesine on dakikadan fazla zaman kalmamasını izledi.

***

Bu arada... Sınırsız Genişliğin Boşluğunda.

Ongen şekilli devasa bir bina, kendi büyüklüğüne uygun bir adanın üzerinde, hiçliğin ortasında yüzüyordu.

Yakınlarda kimse olmamasına rağmen kapalı ön kapının üzerinde binanın adı gururla yazıyordu: Gambits Arenası.

Gambits Arenası bir savaş alanından çok çelik ve taştan yapılmış dev bir zihin bulmacasına benziyordu.

Merkezi plaza binasında on benzersiz Rifter birbirlerinden uzaklaşıyordu... gözler her yere fırlıyordu ama kimse konuşmuyordu.

Levi bir savaş odasının kapısına yaslanmış, mekanı kontrol ediyor ve her küçük ayrıntıyı zihnine kaydediyordu.

Merkezi meydan siyah ve beyaz çinilerden yapılmıştı, bir satranç tahtasına benzer şekilde çaprazlanmıştı... Ortada, dahili boyutsal ekranlara sahip bir daire içine yerleştirilmiş on platform vardı. Şu anda açıktı ve farklı renklerde birden ona kadar bir sayı gösteriyorlardı.

'Görünüşe göre ekranlar bizim için odaları seçecek ve muhtemelen kimin meydan okuyacağını veya kimin meydan okuyacağını seçecek.' Levi kendi kendine düşündü.

Her savaş odasının kapısının ekranlardakilerle eşleşecek şekilde farklı renkte olduğunu görebiliyordu.

Bu odalar saatteki rakamlar gibi eşit aralıklarla yerleştirilmişti... Her odanın yüksek, dikdörtgen bir girişi vardı.

Bu odalar en yüksek ses geçirmezlik ve casusluk önleyici sistemlere sahip olduğundan içeride ne olduğunu göremiyor veya hiçbir şey duyamıyorlardı... Levi'nin önceki dinleme teknikleri bile burada işe yaramıyordu. Her kapının üstünde, kendi ekseni etrafında dönen Joker kartını gösteren büyük bir ekran vardı.
Binanın tamamı, her yeri aydınlatan berrak beyaz LED ışıklarla kapatıldı ve bu da binayı bir oyun binasından çok bir hapishaneye benzetiyordu.

'Terfi Oyunu şaka değil...' Levi dikkatini rakibine kaydırırken içinden düşündü.

Onlarca videosunu defalarca izlemiş olmasına rağmen hissettiği duygu, onları karşısında görmekle aynı değildi.

Bakışları, oyundaki yalnızca iki galibiyetle buraya gelen üçüncü Rifter olan Drayven'e kaydı... Bu onun daha önceki Ölüm Oyunlarında ya mükemmel ya da mükemmele yakın puanlar kazandığı ve başarı unvanlarını da aldığı anlamına geliyordu.

Levi iki maçını da izlemişti ve her iki şampiyonluğu da almasına şaşırmamıştı.

'Gördüğüm ilk insansı Ejderha... Her ne kadar Kızıl Dracara Soyu Yedi Soylu Ejderha soyunun ortasında yer alsa da, gücü korkunun da ötesinde.' Levi içinden yorum yaptı.

Sanki Drayven, Levi'nin bakışlarını bir şekilde hissetmişti... Tembel bir şekilde başını çevirdi ve ona doğru baktı.

"Neye bakıyorsun?"

Sonra soğuk bir alayla gülümsedi... parlak dişleri kırmızı pullu ağzından dışarı fırladı. Neredeyse üç metre boyunda ve kaslı bir yapıya sahipti: geniş omuzlar, uzun kollar ve neredeyse doğal silahlara benzeyen pençeli eller.

Kızıl kırmızı pulları LED ışıkların altında değerli taşlar gibi parlıyordu... Vyra'nın aksine sırtında sivri uçlar yoktu. Bunun yerine, volkan çatlaklarına benzeyen, içlerinden gerçek lavların aktığı derin çatlaklar vardı.

Ejderha özellikleri nedeniyle kafası uzundu... insansı bir yapıya sahip olabilirdi ama uzuvların yapısıyla sınırlıydı.

Gerisi olabildiğince ejderha gibiydi... kösele gibi, kül rengi kırmızı kanatlar, geriye doğru uzanan koyu renkli boynuzlar ve kor gibi yarıklar. Yüzünden uzun kuyruğuna kadar... tüm vücudu koruyucu kırmızı pullarla kaplıydı.

Levi yanıt vermedi... Görüşü Drayven'in karşı konulmaz kırmızı ruhani aurasıyla doluydu... Drayven'in henüz bunun çılgınca çalışmasına bile izin vermediğini görebiliyordu.

"Drayven... bir Leviathan Avcısına düşmanlık etmek istediğinden emin misin?" Krupiye şakacı bir şekilde gülümsedi, "Oyunda seni hedef alabilir..."

Bunu duyan Levi, dikkatini Satıcı'ya çevirdi... armonik omurgası, görünüşünü olabildiğince ayrıntılı bir şekilde resmediyordu.

Drayven'in tehditkar görünümünün aksine, Satıcı el çabukluğuna sahip bir sihirbaza benziyordu... bazı tuhaf sembollerle süslenmiş bordo renkli bir smokin giyiyordu. Parlak gri teniyle çok iyi uyum sağlayan, uçuşan gümüş saçlarını örten siyah bir silindir şapkası vardı.

"Lanet işine bak, parti düzenbaz." Drayven soğuk bir şekilde yanıt verdi, "Fiziksel gücünün berbat olduğunu biliyorum... ilk rauntta seni kırmama izin verme."

"Devam edin... eğlenceli olabilir."

Dağıtıcı bir duvara yaslanırken kıkırdadı... elleri tarot destesini şakacı bir şekilde karıştırıyordu, pek de rahatsız değildi.

Drayven onunla alay etti ve görmezden geldi... Her ne kadar büyük bir oyundan bahsetse de, ilk turda Fortunari Yarışı'ndan birine meydan okumaya niyeti yoktu... Şansın neredeyse her zaman onlardan yana olduğunu biliyordu.

Bu arada, Rifter'ların geri kalanının tartışmaya katılma gibi bir planı yoktu... Sadece Oyun Sorumlusunun gelişini sabırla beklediler.

Ancak Levi, Maskeli Kasap'ın diğerlerine kıyasla ona çok daha yakından baktığını fark etti.

O kadar da şaşırmamıştı... Maskeli Kasap bu oyundaki tek gece gezginiydi. Onun talihsizliği, o bir Uyurgezer değil, atalarının genetiğine sahip saf bir gece gezginiydi.

Bu şu anlama geliyordu... Radyan Soyu nedeniyle Levi onun için en büyük tehdidi oluşturuyordu!

'Göksel... Eğer oyunumda yaşıyorsan huzur içinde olamam.' Maskeli Kasap ölümcül bir şekilde düşündü, 'Kirli Yarı Radyan... senin ölümün benim hakkımda.'