The Glorious Evolution

Aniden LED aydınlatma söndü ve tüm plaza ciddi bir karanlığa gömüldü... Ancak kimse dışarı çıkamadan ışıklar tekrar yanıp söndü.

İlk başta herkesin kafası karışmıştı ama platformların ortasında mavi tüylü bir Sincap gördüklerinde ifadeleri ciddi ve odaklanmış bir hal aldı.

Sincabın, Monopoly masa oyunundaki yaşlı adam maskotu gibi beyaz, kıvırcık bir bıyığı vardı... Ayrıca koyu gri bir resmi takım elbise giyiyordu ve bileğinde, kumarhane sahnelerinin herhangi birindeki '007' James Bond'u andıran klasik bir saat vardı... tabii ki, Sincapların James Bond'u.

"Pekala, merhaba." Oyun Yöneticisi başını herkese doğru eğdi ve şöyle dedi: "Ben Gamemaster Gamble'ım ve bu yeni Oyun Tasarımının yaratıcısıyım... Sizinle tanışmak bir zevk, sevgili test deneklerim."

Kimse test denekleri olarak adlandırılmaktan memnun görünmüyordu, ancak bunu Oyun Yöneticisine yükleyecek kadar aptal da değillerdi... Oyun Yöneticileri karşısında geçmişlerinin kesinlikle hiçbir şey ifade etmediğini anladılar.

Bir Ölüm Oyunu sırasında sinirlendiklerinde ya da lanetlendikleri zaman onları yalnızca hapis ya da ölüm bekliyordu.

"Bildiğiniz gibi... yeni Ölüm Oyunlarının yaratıcıları, rütbelerine bakılmaksızın onlara ev sahipliği yapıyor." Gamemaster Gamble sırıttı, "Oyununuza mavi kuyruklu bir Sincabın ev sahipliği yapmasından memnun değil misiniz?"

"..."

"..."

"..."

Levi ve Rifter'ların çoğunluğu ona sessizce baktılar... görünüşe göre onun egosunu şişirmekle ilgilenmiyorlardı. Gerçi içlerinden biri heyecanlı görünüyordu.

"Haha, senin büyük bir hayranınım, Gamemaster Gamble... Akıl oyunları ve farklı türler olarak doğamız etrafında döndükleri için tüm oyun tasarımlarına takıntılıydım." Bayi büyük bir gülümsemeyle paylaştı.

"Böylece?" Gamemaster Gamble sahte bir utangaçlıkla beyaz bıyıklarını ovuşturdu, "Sen zaten benim favorimsin."

Bunu duymuş olmalarına rağmen, hiç kimse Gamemaster Gamble'ın favorileri oynayacağından rahatsız ya da endişeli görünmüyordu... Sistem, Gamemaster'ların adaleti sürdürmesi konusunda son derece zorluydu.

Yetkilerini kötüye kullandıkları tespit edilirse Sınırsız Genişlik'teki hukuk sisteminden sorumlu olan Cricetii Klanı tarafından dava bile edilebilirdi.

"Oyun başlamadan önce fazla zamanımız yok... o yüzden bu işi bir an önce bitirelim."

Gamemaster Gamble yerden fırladı ve herkesin başının üstünde havada süzüldü. Daha sonra elini yana doğru uzatarak hazırlanmış soru ve cevap listesinin bulunduğu boyutlu bir ekranı ortaya çıkardı.

Sorularla zaman kaybetmelerine izin vermek yerine, ortaya çıkmasını beklediklerini yazdı ve cevapladı.

"İhtiyacınız olan her şey burada... Hala bir şeyi anlamadıysanız, sormaya çekinmeyin."

Levi Soru-Cevap listesine odaklanıp onu içeriden okudu. İçinde çok fazla Rifter bulunmadığı ve tasarımın yeni ve karmaşık olduğu için oyunda tuzak mekanizmasının olmadığını fark etti... Başka bir zorluk eklemek oyunu mahvedebilir.

“Güzel… Bizim için ne hazırladıklarından endişeleniyordum.” Levi rahatlayarak iç çekti.

Oyunun tasarımından ve detaylarından pek korkmuyordu çünkü on beş gün boyunca bunları biliyordu... stratejilerini hazırlamaya yetecek kadar. Ancak tuzak mekanizmaları farklıydı; ya Soru-Cevap sırasında paylaşılıyor ya da oyunun içinde bulunuyordu.

Kısa süre sonra unvan başarısına geçti: The Hand of Madness.

'Ah? Oyun bitmeden tüm Joker kartlarını toplamamız gerekiyor... Bu, on turda Joker kartlarını almak için herkesi öldürmemiz gerektiği anlamına gelmiyor mu?' Levi kaşlarını çattı.

Leviathan Avcısı unvanından kazandıktan sonra Levi, bu unvanları hedeflemeye başlamıştı... Alıp almaması denemek kadar önemli değildi.

Gerçi onun için bile... böyle bir başarının tamamlanmasının çok zor olduğunu görebiliyordu. Eğer bu sadece Rifter'ların basit bir şekilde öldürülmesi olsaydı, farklı bir hikaye olurdu. Ancak çok sayıda mermi atılacağını ve bunun ölümle sonuçlanmayacağını anlamıştı.

Sonuçta, herkes zirvedeyken... saldırının ve savunmanın zirvede olmasını beklemek gerekir.

'Bunu başarmanın tek yolu, seçilen kartlara bakılmaksızın her turda rakibimi öldürmek... bu canavarlara karşı geçerli bir seçenek değil.'

Görünüşe göre geri kalanlar da aynı şeyi hissediyordu, şimdilik başarıyı görmezden gelmeye ve asil bir statüye terfi etmeye odaklanmaya karar verdiler.

Birçoğu zaten asil statüden geliyordu... ancak bu statü soydan aktarılamadığı veya Nocturn'un kendisi dışında hiç kimse tarafından bahşedilemediği için, bu tür geçmişlerden gelen herkesi Gece Yüzüğü'ne katılmaya zorladı.
Eğer asil statülerini iddia edemezlerse... memlekette alay konusu olurlar.

Yani her biri için kişiseldi.

Levi bir sonraki önemli noktalara geçti: yapılması ve yapılmaması gerekenlere, ayrıca turlar arasındaki mola sürelerinin ne kadar süreceği gibi ekstra kurallara.

'Kart takası yapamayız, birbirimizin kilitli kart seçimlerini gösteremeyiz ve aynı kişiye art arda iki turda meydan okuyamayız... ama meydan okuyan kişi, onları hedef alan Rifter'a meydan okuyabilir.' Levi içinden mırıldandı: 'Yani yeni bir şey yok.'

Bu ekstra ayrıntılı kurallar oyunun ayrıntılarında bulunuyordu... ancak bazı Oyun Yöneticileri yine de bunlarla ilgili birçok soru olduğundan bunları oyun başlamadan önce tekrar göstermeyi tercih etti.

"Herhangi bir platformun önünde durun... oyun başladığında size rastgele bir dövüş odası ve bir rol atanacak: Challenger veya Challengee..." Oyun Ustası Gamble sakin bir şekilde şöyle dedi: "Kişisel kart destenizi odalarda bulacaksınız... Ayrıca hedefinize içeride bulacağınız bir ekranda da karar verebilirsiniz. Ancak iki veya daha fazla yarışmacı aynı hedefe karar verirse, size atmanız için bir zar verilecek. En yüksek sayıyı atan Rifter'a öncelik verilecek, diğerlerinin tekrar seçim yapması gerekecek."

"Hedefinizi ve kartlarınızı seçmek için beş dakikanız olacak... Beş dakika bittiğinde kapılar açılacak ve rakipler, Kart Düellosunu başlatmak için hedeflenen Rifter'ların içine girebilecekler." Gamemaster sözlerini şu şekilde tamamladı: "Gerisinin yeterince açıklayıcı olduğuna inanıyorum."

Herkesin başını salladığını gören Gamemaster Gamble ellerini bir kez çırptı ve binanın tüm LED çatısı titremeye başladı... sonra herkesin şaşkın bakışları altında, ekranlarda milyonlarca göz belirmeye ve onlara saf bir heyecanla bakmaya başladı.

"Bayanlar ve Baylar... Platformun en çok beklenen düşük dereceli tanıtım oyunlarından birine tanık olmaya hazır mısınız?!"

Gamemaster Gamble anında sunucu kişiliğine geçerek yüz milyon izleyiciye hitap etti... sesi sert ama rahattı, tıpkı yaşlı, bilge bir İngiliz gibi.

Vay be!! Vay!!!

Gözcüler yedi göğe kadar heyecanlanmıştı; Gürültüleri binanın her yerini sarsacak kadar şiddetliydi.

'O kadar çok... İlk iki dakikada 405 milyon izleyici mi var?' Levi kaşını kaldırdı. 'Bu oyunun 'B' sınırını gerçekten aşabileceğini düşünmeye başlıyorum.'

Levi, oyunun ağdaki popülaritesini zaten tahmin etmişti... bilet fiyatları inanılmaz yüksekti ve hâlâ pek çok izleyici, sınırlı bir arz varmış gibi onları satın alıyordu.

Bu kadar heyecanın nedeni? Ağda yüksek takipçi sayısına sahip on kötü şöhretli Rifter'ın yer aldığı bir tanıtım oyununun tamamen yeni bir oyun tasarımıyla oynanmasına tanık olmak günlük bir deneyim değildi!

'Benim için iyi sanırım... Şimdi kazanmam gerekiyor.'

Rifters'ın yayın gelirinin belli bir yüzdesini paylaştığını bilmek, daha fazla izleyiciye sahip olmanın katılımcılar için her zaman harika olduğu anlamına geliyordu.

'İyi şanslar Levi...'

Onun haberi olmadan... o gözlerden biri Jasmine'e aitti ve sessizce ona tezahürat yapıyor, başarısını diliyordu.

"Kaderin karıştırıldığı, kesildiği ve acımasızca dağıtıldığı Gambits Arenası'nda duruyorsunuz. Bazılarınız zafer kazanacak... bazılarınız ise son nefesinizi verecek." Gamemaster Gamble, zarlarla süslenmiş mikrofonu ağzına yaklaştırdı ve ekranlarda geri sayım devam ederken bağırdı: "Şimdi... talihin kime gülümsediğini ve kimi çürümeye bıraktığını keşfedelim!"

"KUMARA BAŞLA!"