The Innkeeper

"Artık görevini tamamladın, dinlenmek ve yemek yemek için biraz zaman ayırmak ister misin, yoksa raporunu bitirmek için geri mi döneceksin?" Lex kalan savaşçıya sordu.

Savaşçı soruyu duyunca titredi. Bilinmeyenin korkusu en yaygın şeydi ve meyhanenin ne tür bir tehlikeyi temsil ettiği adam için az çok bilinmiyordu. Sadece bunun onu ezmeye yeteceğini biliyordu. Ama aynı zamanda tek başına geri dönmek onu büyük bir tehlikeyle de karşı karşıya bırakacaktı.

Sonunda dişlerini gıcırdattı ve seçenek hâlâ mevcutken belediye başkanına dönmeye karar verdi. Meyhane sahibinin ona gerçekten yiyecek ve dinlenme sağlayacağını ummaya cesaret edemiyordu.

Geri dönüp ortağını kontrol etmeye gelince? Canavar sürülerinin ve bir binanın (muhtemelen birden fazla binanın) arasından geçerek hayatta kalsaydı bile, büyük olasılıkla şimdiye kadar canavarlar tarafından kuşatılmış olurdu. Bir mucize eseri canavar saldırılarından sağ kurtulmuş olsa bile ağır yaralanacak ve hareketleri zayıflayacaktı. Dönüş yolculuğunda bir varlık değil, bir yük olacaktı.

Adam daha fazla vakit kaybetmek istemeyerek hızla oradan ayrıldı. Eski ortağının binadan dışarı fırlaması, yakındaki canavarların dikkatini yeterince dağıtarak kaçışına kolaylıkla başlamasını sağlamıştı.

Lex omuz silkti. Bu adamı cezalandırmak da niyetinde değildi ve parasını ödediği sürece Lex onun dinlenmesine izin verirdi.

Meyhanenin özenle oluşturulmuş uyum ortamı, iki adamın gelişiyle bozulmuştu. Paylaştıkları haberler herkesin umduğu gibi değildi.

Kasaba oluşumunda sorun vardı ve dışarıyla iletişim yoktu. Işığın geri gelmesi aylar alacaktı. O zamana kadar canavarların sayısı çok daha fazla olacaktır ve hatta bazıları temel aleminin zirvesine yaklaşmış bile olabilir.

Konu canavarlara gelince, güçleri başlangıçta hızlı bir şekilde arttı ama sonunda yavaşladı. Çoğu, altın çekirdek alemine ulaşmayı başaramadıysa bile asla aşamadı. Ancak tehditleri güçlerinde değil sayılarında yatıyordu.

Lex bu haberden pek rahatsız olmadı çünkü az çok sadece kötü haberler bekliyordu. Şu ana kadar her şey hâlâ sadece meyhaneyle hayatta kalabileceği aralıktaydı.

Lex misafirlerine, "Bazılarınızın süre konusunda endişe duyabileceğini biliyorum," dedi. "Ama endişelenmeyin, ister aylar ister yıllar sürsün, meyhanenin eksik kalmayacağı tek şey erzak ve yiyecek olacaktır. Ayrıca burada ışıkların sönmesi konusunda da endişelenmenize gerek yok. Sizin için en büyük zorluk, kendinizi eğlendirecek bir şey bulmaktır."

Lex'in son cümlesi şaka olarak sona erdi ve herkesi gözle görülür şekilde rahatlattı ama içten içe bunu düşünüyordu. Uzun süre yapacak hiçbir şeyi olmayan bir binada mahsur kalmak, yavaş yavaş herkesi delirmeye başlar.

Bu deneyim aynı zamanda Lex'e Inn'in Pro Bono işlevi konusunda yeni bir bakış açısı kazandırdı. Pek çok dünyada, tamamen kapana kısılmış ve yardıma ihtiyaç duyacak şekilde benzer durumda olan kaç kişi var? Sistemin amacının hayırseverlik olmadığını anlamıştı ama aniden bu özelliğe karşı yeni bir takdir duydu. Belki sistem o kadar da kötü değildi. Belki.

Meyhaneye kimsenin gelmediği iki gün daha geçti. Lex çatıdan kasabanın ışıkların belirdiği birkaç bölümünü görebilmiş ve bu ona güven vermişti. Hatta bu haberi konuklarla da paylaştı.

Bu, en azından bazı insanların bir tür çözüm bulduğu ve kasabada hayatta kalan başka kişilerin de olduğu anlamına geliyordu. Üstelik birisi bu birkaç bölgedeki ışık oluşumlarını açmanın bir yolunu bulursa, yakında kasabanın düzenini düzeltebilme şansı da vardı. Lex'in bilmediği, katilin bu bölgelerdeki düzeni kolaylaştırdığı için bazı bölgelerde ışıkların olduğuydu.

Kasabadaki güçlü savaşçıların ve askerlerin hayatta kalanları bu bölgelere yönlendirmesine izin verdi, böylece tüm hedefleri birkaç bölgede toplanacaktı. Şu anda yeni oluşturulan güvenli bölgelerden birini parçalıyor ve her saat başı bir kurtulanı öldürüyordu. Elbette canavarları veya oluşumları kullanmak yerine bunu kişisel olarak yapıyordu. Başka nasıl mümkün olduğu kadar keyif alabilirdi ki?

Meyhanede işler oldukça yavaşlamış olsa da, Han'da işler doruğa ulaşıyordu. Lady Cosmos'un son 10'u seçilmişti. Herhangi bir zamanda, gösterinin tadını çıkarmak için Inn'de 13 milyon misafir vardı.
Bu misafirlerin hepsi Han'da kalmıyor olsa da, az ya da çok MP'nin bir kısmını harcıyorlardı. Yine de Lex, tek seferde 1 MP bile olsa 7,8 milyar MP daha fazla biriktirmeyi başararak toplamını 10 milyara çıkardı.

Aslında 10.057.007.000 MP idi. Lex, Lonca odasında saf enerji kristalleri için bir talep oluşturma fırsatını değerlendirdi ve 57.007.000 MP tutarında bir depozito yatırdı. Bunu suları test etmek ve Han'ın içinden enerji emmenin enerji birikimine yardımcı olup olmayacağını görmek için kullanacaktı. Öyle olsaydı... Lex'in önceki planlarına rağmen dönüşünü hızlandırabilirdi.

Sonuçta meyhanede işler şu anda fazlasıyla tahmin edilemezdi ve hiçbir şey yapamayacak şekilde aylarca, belki de yıllarca kapana kısılmak istemiyordu.

Ancak çok fazla boş zamanı olmasına rağmen Lex özgür değildi çünkü canavarları öldürmek için dizilişi sürekli olarak manipüle etmek zorunda kalıyordu. Uyumaya ya da dinlenmeye asla vakti olmayacağı için bu mümkün değildi.

Böylece biriken enerjisinin %0,3'ünü meyhaneye Güvenlik odası özelliğini eklemek için harcadı. Rick'i geçici olarak güvenlik odası aracılığıyla güvenlikten sorumlu tuttu ve ona oluşumun kontrolünü de verdi. Bu şekilde, Lex güvenliği kendisi yönetmese de Rick bunu yapacaktı.

Bunu yaptıktan sonra, zamanının büyük bir kısmını uygulama yaparak geçirdi ve yorulduğunda Lady Cosmos gösterisini izledi.

Şaşırtıcı bir şekilde, ilk 10'dan sadece 2'si aslında insandı! Biri, Harry'nin sevdiği X-142 çiftçisi Hailey'di, diğeri ise Dünya'dan gelen YouTuber Alissa'ydı.

Şu anda kazanmanın favorisi bir panayırdı ve onu yakından takip eden bir slime vardı. Lex'in slime'ların dişi olabileceğini öğrenmesi ne kadar şaşırtıcı olsa da, bu slime'ın şeklini değiştirerek çok baştan çıkarıcı bir insansı figür oluşturduğunu öğrenmek onu daha da şaşırttı. Dahası, kendisine güzel kıyafetler içindeki bir kadın görünümü kazandırmak için balçığının rengini değiştirebiliyordu. En son figürü, Han'da gördüğü ve Dünya'dan önemli miktarda oy çalmayı başaran bir elf figürüydü.

Ayrıca Nibiru'dan gelen bir Tilki canavarı da vardı; bu canavar, gezegenin büyümesi nedeniyle soyunun evrimi yetersiz kaldıktan sonra insan görünümüne dönüşebildi.

Kalan beş yarışmacı, Lex'in aşina olmadığı Echos adlı bir yarıştandı. Hiç de insansı değillerdi ama sevimlilik seviyeleri hayret vericiydi! Buzları eritebilecek gözleri ve insanı neşeyle doldurabilecek kahkahaları olan sevimli oyuncak ayılar gibiydiler.

Yarışmanın bir sonraki aşaması, sahnede ya da stadyumda olmadığı için yoğun bir aşama olacaktı. Bunun yerine köyün yukarısındaki yüzen şehirde geri kalan kızlar 5 gün boyunca yardım almadan yaşamak zorunda kalacaklardı. Üstelik şanslı izleyiciler ve bu fırsat için para ödeyen bazı zenginler de şehirde onlarla birlikte yaşayacaktı.

Nihai karar aslında şehirdeki izleyicilerin oylarından etkilenecek ve kızların onları oylarını almaya ikna etmesi gerekecek. Bu onların sadece karizmaları ve sosyal becerileri için değil, aynı zamanda yaratıcılıkları ve hayatta kalma becerileri için de canlı bir test olacaktır. Çünkü kızlara yaşayacak bir ev dışında başka hiçbir şey sağlanmayacaktı.

Elbette bu kısımda istenmeyen bir şeyin olmaması için kızlara güvenlik sağlanacaktı. Üstelik kızların bir tür şaibeli anlaşma veya tekliflerle oy satın almayacaklarının ve yalnızca onların hayranlarını ikna etme yeteneklerinin rol oynayacağından emin olunması gerekiyordu.

Lex, slime'ın bir grup kadınla kahve içerken neşeli bir sohbet yapmasını izliyordu ve onlara hayatının hikayelerini anlatarak eğlendiriyordu ki Rick onu bir konuda uyarmaya geldi.

Çatıdan, bir grup insanın meyhaneye yaklaştığını, yavaş yavaş ve istikrarlı bir şekilde kalabalıklara karşı savaştığını gördü. Bu grubun başında Keçi Babası Mario Ricci vardı.