The Innkeeper

Lex'i sarsan şey, alevin sıcaklığından ya da gökgürültüsünden çok, patlamanın basıncıydı. Vücudu bir kurşun gibi havaya fırladı, en iyi performansını sergileyen bir jimnastikçi gibi dönüp takla attı.

Bunalmış ve başı dönen Lex'in birkaç dakika netliğe kavuşması birkaç saniye sürdü ve vücudunu stabilize edebilmesi de birkaç saniye daha sürdü. Bir kalp atışıyla vücudundaki hasarı analiz etti ve büyük bir sürprizle sırtının tamamen zarar görmediğini keşfetti. Herhangi bir bıçak yarası yoktu ve sanki sadece zihnindeymiş gibi acı tamamen kaybolmuştu.

Ancak bunun dışında pek de iyi durumda değildi. Vücudundan geçen şok dalgası Lex'i iliklerine kadar sarsmıştı ve büyük ölçüde yaralanmamış olmasına rağmen diziliş planındaki bariz kusur onu daha çok yaralamıştı.

Daha fazla riske girmemeye karar veren Lex, kullanmayı planladığı ve oluşması 2 saniyeden fazla sürecek her diziyi hurdaya çıkarmaya karar verdi. Ancak katile saldırmak için herhangi bir şey yapmadan önce güvenli bir şekilde indiğinden emin olması gerekiyordu.

Katilin düşeceği yere dair bir planı olması ihtimaline karşı rotasını hemen değiştirmek için hızlı ve küçük diziler oluşturdu ve inişini hemen yavaşlattı.

Ancak yön değiştirmek işe yaramadı; yere düştüğü an, sanki iki mızrağa doğrudan inmiş gibi ayaklarının arasından iki bıçak saplayıcı ağrı yükseldi. Daha önceki deneyimine rağmen Lex aşağıya baktığında ayaklarının tamamen zarar görmediğini görmekten kendini alamadı.

Sırtı karıncalandı, yaklaşmakta olan bir saldırının habercisiydi ama ayaklarındaki ağrı ve bunları araştırmak için verdiği ani tepki, değerli anları boşa harcadı ve her zamanki gibi misilleme yapamayacak hale getirdi. Bunun yerine ileri sıçradı ve biraz mesafe kat etmek için takla attı.

Ancak geri döndüğünde katil ortalıkta yoktu.

Lex gözlerini kıstı. Saldırılarında ne kadar amatör olsa da katil, gerçek ve oldukça ölümcül yeteneklere sahipti. Lex artık ne zaman delici bir acı hissetse bunun sahte olduğunu ve sadece dikkat dağıtma işlevi gördüğünü anlamıştı. Ancak bunun bir aldatmaca olması ihtimaline karşı acıyı tamamen görmezden gelmeye cesaret edemiyordu, böylece hiçbir şey beklememeyi öğrendiğinde gerçek bir saldırı gelecektir.

Ayrıca katilin ortadan kaybolmasına ve sürekli olarak arkasından saldırmasına da bir şekilde alışmıştı. Ama buna rağmen ikisiyle de fazla rahat olmaya cesaret edemiyordu.

Ama ne yaparsa yapsın, Lex ilk önce onun saldırmasını bekleyerek onu yenemeyecekti. Hızla bir plan düşündü ve sisin yavaş yavaş diz hizasında birikmesini sağlayacak bir dizi oluşturdu.

Bu şekilde saldırganın tek bir saldırı girişiminde bulunup bulunmadığını tespit edebilecekti. Ayrıca bir tuzağı gizlemek için düşük seviyeli sisi kullanarak başka bir dizi oluşturdu. Ancak tuzağın etkinliği, katilin arkadan saldırmaya devam edip etmediğine ve saldırının niteliğine bağlı olacaktır.

Düşünme şapkasını yanında getirebilseydi daha karmaşık ve güçlü tuzaklar kullanabilirdi ama ne yazık ki hayat insanın isteklerine göre yürümüyor.

Sırtı bir kez daha karıncalandı ve tuzağın varlığını gizlemek için Lex normal bir şekilde kaçtı ve bakmak için arkasını döndüğünde sırtı yeniden karıncalandı.

Bu sefer saldırı, uyarıya rağmen kaçamayacağı kadar hızlıydı ve sırtına bir şey çarparak onu yere fırlattı. Saldırı, bıçaktan beklediği gibi keskin ve delici değildi. Bunun yerine, sanki bir puf ya da başka bir şey ona çarpmış gibi, büyük, künt bir kuvvetti.

"Sen bir hiçsin, aptal!" Katil bağırdı, sesi hem öfke hem de sevinç doluydu. "Sen bir hiçsin. Sen öldün. Geriye kalan tek şey senin son mücadelen."

Kafası karışmış olsa bile Lex çevresine dikkat ediyordu ve sesin geldiği yönü tespit ettiği anda başka bir ateş topu fırlattı. Ancak bu sefer saldırıyı engelleyecek bir kaza olmadı ve katil de saldırıdan kolaylıkla kaçtı.

Ancak keyif almak için Lex'e döndüğünde, ateşli bir adamın ona doğru yürüdüğünü görünce şaşırdı. Lex aslında kendini ateşe vermişti!

Bu bir oyalama taktiği değildi. Bunun yerine Lex içgüdülerine göre hareket ediyordu. Vücudunun daha önce vurulduğu yere bir tür yapışkan maddenin yapıştığını ve bu yapışkan maddenin canlı olduğunu ve derisine nüfuz etmeye çalıştığını hissetti! Yapışkan maddeden dolayı hayatı için gerçek, gerçek bir tehlike hissetti.
Ancak içgüdülerinin sağladığı bilgiler karışık ve belirsizdi; yalnızca yapışkan maddenin canlı olduğunu ve artık yapıştığı için derisinden kolayca çıkmayacağını belirleyebiliyordu.

Lex, vücudunun dayanıklılığından yararlanarak bir dizi kullanarak kendini ateşe verdi.

Ama hepsi bu değildi. Lex, acıdan çok, kendini ateşe verme zorunluluğuna bel bağlamak zorunda kaldığı için küçük bir aşağılanma duygusu hissetti. Bu aşağılanma duygusu, Lex'in pek çok zorluğun üstesinden gelmesiyle birlikte son zamanlarda yerleşen gurur duygusundan kaynaklanıyordu. Şimdi bu gurur, vücudunu kaplayan alevden çok daha parlak bir alevi körüklüyordu ve Lex'in zihnini aşırı hızlanmaya sevk ediyordu.

Lex'in eskiden edindiği 'akış' hissine benziyordu ama çok daha büyüktü ve çok daha az kısıtlama vardı. Çeşitli duyu ve içgüdülerinin kendisine sağladığı tüm bilgileri özümsemek için zihni daha hızlı çalışmakla kalmadı, aynı zamanda zihnini neredeyse ikiye bölebiliyordu. İşin kalitesinden ödün vermeden, dikkatinin büyük bir kısmını belirli bir göreve odaklarken, düşüncelerinin bir kısmını da ayrı bir göreve odaklayabiliyordu.

Dahası, düşünce sürecindeki artış, kristal ırk tarafından yapılan tacı kullandığında veya Vakıf alemine girmeden önce akış durumuna girdiğinde olduğundan onlarca kat daha fazlaydı.

Eğer Lex bunu öngörseydi bu artış harika olurdu. Lex bunu öngörmediği ve eyalette habersiz yakalandığı için tüm ekstra zihinsel enerjisi katile duyduğu öfkeye odaklanmıştı.

Lex, öğrendiğinden beri bir kez bile kullanmadığı tekniği kullandı: Yuvam Güzel Yuvam ve anlaşılması güç bir hızla, göz açıp kapayıncaya kadar cinayetin önüne geldi ve yanan bedenini doğrudan ona çarptı!

Katilin yanmış ve ezilmiş cesedi fırlatıldı ama Lex ayak bileğini yakalayarak uçup gitmesini engelledi!

Lex öfkeli, kükreyen bir kükremeyle vücudunu yere çarptı ve yanan ayağını göğsüne koydu. Düzeneğini katilin yüzüne doğrulttu ve ona bir alev topu fırlattı.

Ancak alev topu tam ona çarpmak üzereyken altındaki zemin çökerek bir çukur ortaya çıkardı ve vücudunu yoldan çekti.

Lex pek çok bilgiyi hemen özümsedi ve ölümcül olmayan saldırılarda kaza olmayacağı, ancak katili öldürmeye çalıştığı anda bir şeyin bunu önleyeceği sonucuna vardı.

Aklına birkaç teori geldi ama onları denemeye fırsat bulamadan katil, düdenden aşağı sarkıp elinin içinden kaybolup giderken öfkeli bir çığlık attı.

Lex başka bir sonuca varırken gözlerini kıstı. Katil görünmez olmuyordu, tamamen ortadan kayboluyordu ya da başka bir yere ışınlanıyordu.

Lex, hâlâ yanmakta olduğu ve omzuna yapışan yapışkan maddenin şimdiye kadar tamamen yandığı gerçeğini tamamen göz ardı ederek iki düzen daha oluşturdu.

İki dizinin oluşması aşırı hız durumunda bile 2,4 saniye sürdü. Ancak bunlar tamamlandıktan sonra çevresinde bir daire şeklinde dönen bir ruhsal enerji dalgası akmaya başladı.

Yanan bedeni bir çakmaktaşı gibi davrandı ve enerjiyi dışa doğru genişlemeye başlayan ateşli bir kasırgaya dönüştürdü ve dokunduğu her şeyi hızla yaktı.

Bu saldırı, eğer varsa, katilin ışınlanmasının sınırlamalarını ortaya çıkaracaktır. Bu onun yeteneğinin sınırlarını tamamen test edemezdi ama Lex onları birer birer ortadan kaldıracaktı.

Sadece birkaç dakika içinde kasırga görünür alanın yarısına yayıldı ve büyümeye devam ederken, kendiliğinden ve hiçbir uyarıda bulunmadan gökten yanan bir meteor düştü!

Meteor Lex'ten biraz uzakta yere çarptı ve Lex'i bile şaşırtan büyük bir patlamaya neden oldu. Ateşli kasırga ile meteor arasındaki çatışmanın ardından iki elini kullanarak Talk to Hand'ı hızlı bir şekilde devreye soktu!

Görünmez kalkanda çatlaklar oluştu, ancak sonunda patlamanın gücü geçene ve arkasında kıyamet için uygun bir alan bırakana kadar dayandı. Yalnızca iki küçük arazi parçası zarar görmemiş görünüyordu; biri Lex'in kalkanının arkasında, diğeri ise yere doğru uzanan devasa bir kaya tarafından rahatlıkla kapatılmıştı.

Katil o kayanın arkasında nefes nefese ve acı içinde duruyordu. Katil kulakları çınlamasına rağmen küçük bir ses duymayı başardı. Araştırmak için başını kaldırdığında, kayanın tepesinden, birini ölüme mahkum edecek bir Kral gibi ona bakan alevler içindeki Lex'i gördü.