The Innkeeper

Ses karşısında irkilen tüm meyhane, açılan kapıya doğru baktı. Tepeden tırnağa kadar pislik ve canavar kanıyla kaplı vahşi bir adam, arkasında çift taraflı devasa bir baltayı sürükleyerek içeri girdi.

Eskiden çift taraflıydı ama artık bir tarafı bir şey tarafından aşındırılmıştı. Şimdi bile baltadan yanan metal kokusu yayılıyordu.

Adam kalabalık meyhane odasına baktı, yorgun yüzünde kafa karışıklığı ve anlamama ifadesi vardı. Bir şey söyleyemeden Mario Ricci endişeli bir yüzle ona doğru koştu ve vücudunu kontrol etti. Hiçbir şey söylemediler ama Lex onların zaten ruh duyuları aracılığıyla konuştuklarından güçlü bir şekilde şüpheleniyordu.

"Lex, kısa bir süreliğine özel bir oda tutmamız mümkün mü?" Mario aniden ona doğru dönerek sordu.

Yıpranmış adamın kimliğine dair herhangi bir teori oluşturmadan önce Mario konuşmaya devam etti.

"Sizi tanıştırayım. Bu, Babil'in saygıdeğer belediye başkanı ve Noel ailesinin uzak bir akrabası. Halletmemiz gereken ve biraz mahremiyet gerektiren bazı konular var."

Noel ailesinin uzak bir akrabası olan Lex, tıpkı Inn'de olduğu gibi konuşmaları gizlice gözetleyebilme becerisine sahip olmayı diledi. Şu anda meyhanede olup bitenleri düzgün bir şekilde taramasının tek yolu uzay oluşumunu kullanmaktı.

Yine de bu insanlarla ilişkileri ne kadar iyi olursa buranın sırlarını öğrenme şansı da o kadar artar.

Lex sonunda, "Fazla beklemeyin," dedi ve isteklerini yerine getirmeye karar verdi. "Bildiğiniz gibi, yerimiz son derece kısıtlı ve çok fazla insanı tek bir alana sıkıştırmak herkesi rahatsız edecek."

Mario onu elinden tutarak Lex'in boşalttığı özel odalardan birine götürürken belediye başkanı hâlâ sersemlemiş durumdaydı ve olup biteni zar zor fark ediyordu. Burada bu kadar çok zaman geçirdikten sonra özel odalardaki ses yalıtımının ne kadar mükemmel olduğunu anlamıştı, bu yüzden onların gözetleneceğinden hiç endişe duymuyordu. Üstelik yapacakları herhangi bir konuşma zaten ruh duyuları aracılığıyla olacaktı.

Belediye başkanının herhangi bir tıbbi müdahaleye ihtiyacı olup olmadığını sorduktan sonra Mario hayır cevabını verdi, kapıyı kapattılar ve toplantılarına başladılar.

Lex de ana salondan odasına çekildi. Şu ana kadar ortaya çıkan canavarlar çok güçlü değildi ve en büyük varlıkları yalnızca sayılarıydı. Ama belediye başkanı bile bu seviyeye getirilmişse işler kötüye gidiyor demektir.

Hemen aşırı hız durumuna girdi ve formasyon kristalini doğru şekilde nasıl kullanacağını çözmeye başladı. Işıkları geri getiremese bile, oluşumun dışındakilerle iletişime izin verilmesi, onların yardım istemesine olanak tanıyacaktır.

Kristal, formasyonda meydana gelen her bir değişikliği gözlemlemesine izin verdi, bu yüzden, kristali kullanarak her meşhur 'düğmeye' basıp değişiklikleri aradı. Aşırı hız durumuna devam edemeyecek kadar bitkin düşmeden ve dinlenmeden önce bunu yapmak için tam bir saat harcadı. Bu yorucu bir süreç olacaktır.

*****

Bir ışınlanma oluşumu parladı ve Hum ulusunun veliaht prensi, Noel ailesinin topraklarına seyahat eden insan kalabalığının arasında belirdi.

Her ne kadar bu toprak parçası herhangi bir ulustan bağımsızmış gibi görünse de bunun nedeni coğrafi olarak herhangi bir ulusun sınırlarından çok uzak olmasıydı. Bu hiçbir şekilde ulusların etkisinden kurtulduğu anlamına gelmiyordu. Bir insan hükümdar olarak, Hum ulusundan gerçekte ne kadar uzakta olursa olsun, Cornelius'un gizli desteği olmadan saltanatını sürdürmesinin imkânı yoktu.

Birçok sözde bağımsız devlet için durum böyleydi. Sadece kamuoyunun kapalı kapılar ardında neler olup bittiğini bilmesine gerek yoktu. Ne olursa olsun, en uzak bölgelerden bile seyahate olanak sağlayan çeşitli ışınlanma oluşumlarının ortaya çıkmasını sağlayan da bu bağlantıydı. Sonuçta, ne zaman acil yardıma ihtiyaç duyacakları bilinmiyordu ve Cornelius'un bile bu oluşumlar olmadan en uzak bölgelere seyahat etmesi yıllar olmasa da aylar alırdı.

Elinde hâlâ plastik bir çatal vardı ve prens bir şeyi kontrol ettikten sonra yoluna çıkan canavarlara aldırış etmeden karanlığa doğru koştu.

Ancak yolculuğuna kısa bir süre kala, karanlıkta yolunu bulmaya çalışan başka bir adamla karşılaştı. Kaybolmuş olabileceğini ve yardıma ihtiyacı olabileceğini düşünen prens, onun yanında durdu.
Ancak adamın hemen yanında göründükten sonra beceriksizce durdu. Ayıkken başka biriyle konuşmayalı çok uzun zaman olmuştu. Ne söyleyeceğinden emin değildi.

Öte yandan Pvarti her zamanki gibi güler yüzlü ve heyecanlıydı.

Fil büyüklüğündeki bir canavarı ikiye bölerken "Merhaba dostum" diye bağırdı. "Babil'in nerede olduğunu biliyor musun? Ya da Bebek? Belki de Baba'dır? Ah kahretsin, kasabanın adını hatırlamıyorum ama harika bir meyhanesi vardı."

Bir meyhaneden bahsedilince veliaht prensin gözleri titredi ama sonra donuklaştı. Burada, hiçliğin ortasında onu sarhoş edecek bir şey bulmayı nasıl bekleyebilirdi ki?

"Adını bilmiyorum ama bir kasabaya doğru gidiyorum. Beni takip edebilir, oradan yol tarifi sorabilirsiniz."

"Mükemmel" diye yanıtladı, ruh hali büyük ölçüde iyileşti.

Prens kabul eder etmez elini Pvarti'nin omzuna koydu ve karanlıkta hızla ilerlerken onu da yanında taşıdı. Hız, Pvarti'nin şimdiye kadar deneyimlediği her şeyden daha yüksekti ve o irkildi, ancak hızdan hiç etkilenmediğini hemen fark etti ve bu deneyimin tadını çıkarmaya başladı. Ta ki Babil'e ulaşıp kasabayı kapatan oluşumu bulana kadar.

Hem Pvarti hem de prens böyle bir manzaraya tanık olduklarında son derece ciddileştiler.

*****

Dört gün sonra Lex, kahveye çok benzeyen bir içecek içti; tek fark, kafein yerine vücudunu kolayca emilebilen ruhsal enerjiyle doldurmasıydı. Lex enerjiyi hızla tüketmediği sürece enerji dağılacak ve vücuduna emilmeyecekti.

Ancak bunun faydası şuydu; eğer Lex bedenindeki ruhsal enerjiyi büyük ölçüde kullanıyorsa, bu otomatik olarak ruh enerji havuzuna emilecek ve enerjiyi çok daha uzun süre kullanmaya devam etmesine olanak tanıyacaktı.

Aşırı hız durumunu kullanmasını kolaylaştırmak için bu içeceğe ihtiyacı vardı. Dört günlük sürekli kullanımın ardından, tükenen şeyin yalnızca zihinsel enerjisi olmadığını, bunun kendisini fiziksel olarak yorduğunu ve ruhsal enerjisini de zorladığını öğrendi.

Yine de, 4 zorlu günün ardından, oluşumu nihayet normale döndürebilecek kadar anlayış kazandığını gururla söyleyebilirdi. Son bir hamle gerekecekti.

Aşırı hız durumuna girdi ve hemen dizilişi manipüle etmeye başladı. Dikkatli olması gerekiyordu çünkü sürekli deneyler yaparak kasabadaki ışıkları kontrol etmenin belki de bu oluşumun en basit işlevi olduğunu öğrenmişti.

Kesinlikle anlayamayacağı kadar karmaşık birçok şeye daha yol açtı ama bunlar onun sorunu değildi. Yakında işler normale dönecekti.

Ancak Lex, meyhanesinin ana salonunda belediye başkanı ile Mario'nun endişeli bakışlar taşıdığından habersizdi. Kasabanın oluşumunun önemli bir bileşeni birkaç gün önce sadece birkaç dakikalığına kapatıldığında işler son derece kasvetli bir hal almıştı. Bu aslında Lex'in formasyon kristalinin işlevini test etmesiydi.

Sonuç olarak, formasyonun gizli tuttuğu bazı enerji izleri birkaç dakikalığına sızmış ve denizin derin, karanlık derinliklerinde saklanan canavarlar çekilmişti. Bu canavarlar belediye başkanının bile başa çıkamayacağı kadar güçlüydü. Ne olursa olsun, oluşumun başına başka bir şey gelmeden Noel ailesinden yardım isteyebileceklerinden emin olmaları gerekiyordu. Aksi takdirde etkileri Babil'in çok ötesine yayılacaktı.

Ne yazık ki son zamanlarda tüm kasabanın şansı anormal değişimler geçiriyordu. Milyonlarca düğmeden Lex en tehlikeli olanına, sorun çıkarmaya yetecek kadar bir süre bulaştı. Ve şimdi, mümkün olan en kötü zamanda, sonunda dizilişi nasıl kapatacağını buldu.

Kasaba karanlığa gömüldüğü anda, ışıklar tekrar açıldı ve neredeyse yok olmuş bir kasabayı ve sokakları dolduran bir canavar ordusunu ortaya çıkardı.

Hayata dönen çeşitli oluşumların hafif uğultusu kasabayı doldurdu. Devasa bir yaratık denizden çıkarken uğultuyu dünyayı parçalayan bir uluma takip etti.