The Innkeeper

Kıyının karanlık, çekilen sularından iki devasa pençe ortaya çıktı ve rıhtımların derinliklerine yerleştiler. Yer ağırlıkları altında ufalandı ve ait oldukları yaratık sudan çıkmaları için onlara baskı uyguladığında yer de çatlamaya başladı.

Sudan 30 fit (9,1 metre) büyüklüğünde devasa bir kafa çıktı; çenesinin tabanından eşit derecede büyük iki diş çıkıyor ve yüzünün uzunluğu boyunca aşağıya doğru uzanıyordu.

Bakışlarının ağırlığı yakındaki sayısız canavarı dondurdu ama onların varlığı, devin farkına bile varamayacağı kadar önemsizdi. Buraya kadar takip ettiği aurayı hissedemeyen yaratık, kendini sudan çıkarmaya devam etti, bedeni, rüyadan kaçan bir kabus gibi derinliklerden ortaya çıktı.

Okyanus kralı Zagan sabırsız değildi. Zamanını alacak ve iyice araştıracaktı.

Kasabanın diğer tarafında Pvarti ve veliaht prens, dizilişi anormallik açısından test ediyordu. Durumu tam olarak anlayana kadar ciddi bir eyleme geçmek istemediler.

Böylece formasyon normale döndüğünde şaşırdılar. Ama canavarlarla dolu kasaba onlara kendini gösterdiğinde yüz ifadeleri düştü. Onlar durumu tam olarak anlayamadan ve canavarları ortadan kaldırmayı düşünemeden Zagan kendini ortaya çıkarmıştı.

Pvarti anında babası için acil durum çağırma tılsımını bulmak için cebine uzandı ama ceplerinin boş olduğunu gördü. Şimdi, bu olayın üzerinden haftalar geçtikten sonra Pvarti bir kez daha gerçekle karşılaştı. Artık Noel ailesinin bir parçası değildi.

Prens bir an bile boşa harcamadı ve gücünü tamamen açığa çıkardı; ölümsüz aurasının ışıltısı savaşın harap ettiği kasabayı ihtişamıyla aydınlattı. Ölümlülerin anlayamayacağı bir hızla Zagan'ın önünde belirdi, yalnızca caydırıcı davrandı ve ilk önce saldırmamaya cesaret etti.

Karanlıktan doğan birçok canavardan çok azı ölümsüz diyara ulaşabildi. Üstelik ölümsüzler diyarına ulaşabilmeleri için yüzbinlerce yıl karanlıkta yaşamaları gerekecekti.

Ancak ölümsüz canavarlar arasında bile, yalnızca tam bir duyarlılık kazanmakla kalmayıp, aynı zamanda nesiller boyunca aktarılan isimler ve unvanlara sahip olacak kadar büyük bir güce ve tanınırlığa sahip olan daha yüksek bir sınıf vardı.

Okyanus kralı Zagan da böyle bir canavardı ve prens onu hemen tanıdı.

Veliaht prens, uyarı ses tonuyla "Burası insanların bölgesi Zagan" dedi. "Durumun tırmanmaması için geri çekilin."

Prens Zagan'dan korkmuyordu. Dürüst olmak gerekirse prens, kendi babası dışında kimseden korkmazdı. Bunun yerine, eğer savaşırlarsa tüm kasabanın yok edileceğinin kesinliği onu harekete geçmekten alıkoyuyordu.

Görünüşü son derece korkutucuydu ama Zagan'ın alıngan bir kişiliği yoktu. Ne sinirlendi ne de sinirlendi. Bunun nedeni, gücüyle istediğini elde etmenin her zaman kesin olmasıydı. Önemli olan istediğini er ya da geç elde etmekti.

Bu yüzden Zagan cevap verme zahmetine girmedi. Çok tembel bir şekilde prense odaklandı ve gözlerinden lazerler fırlattı. Yıllardır tanık olduğu en büyük mücadeleyi yeni yaşayan yıpranmış ve yıpranmış topraklarda iki ölümsüz savaşmaya başladı. Aşağıdaki ölümlüler, korkuyla sinmek ve savaşlarından çıkan rüzgarlardan bile kaçınmayı ummaktan başka bir şey yapamazlardı çünkü bu ölümcül olurdu.

Göklerden anarşi yağarken ve dünya kanunları havadayken, üçüzler meyhane misafirlerine ufak ufak meyve ikram ediyorlardı. Meyhaneyi kapılarının önünde yaşananlardan koruyan illüzyon oluşumları ve binayı koruyan uzay oluşumuyla içerideki herkes olup bitenden tamamen habersizdi.

Lex düzeni düzelttikten sonra her şeyi inceledi. Teknik olarak dizilişin canavarlara saldırmak için savunma özellikleri de vardı, ancak dostlarını düşmanlardan ayırmanın bir yolu olmadığı için onları etkinleştirmeye cesaret edemiyordu.

Ama artık yeni canavarlar ortaya çıkmayacağından, Yeni Doğanlar ve hatta Altın çekirdek yetiştiricileri bile canavarlarla kolaylıkla başa çıkabilirdi. Özellikle de herkesin duygularına yapılan, herkesi korkutan olağandışı müdahale de kendisi tarafından devre dışı bırakıldığı için.
İlerlemesinden memnun olan Lex, sonunda biraz rahatlamaya karar verdi. Sıcak küvet odasına girdi ve gevşemesine izin vermek için bir saat boyunca sıcak, köpüren suya daldı. Bu işi bitirdikten sonra Lex rahat bir gecelik giydi ve yatağına girdi. Son birkaç gündür çok az dinlendiğinden neredeyse anında uykuya daldı.

Meyhanenin dışında kasabanın durumu daha da kötüydü. Binalar çökmüş, gökten yağmur gibi moloz yağmış, sağda solda canavarlar ezilmişti.

Pvarti mücadeleye yardımcı olamasa da yapabileceği başka şeyler vardı. Artık Noel ailesinden olmamasına rağmen tüm hayatı bu ailede geçmişti, bu yüzden onların sırlarını her şeyiyle biliyordu.

Yer altındaki formasyon odasına girdi ve formasyonun kontrol kristali ile bağlantısını güçlü bir şekilde sağladı ve onu yenisine yeniden bağladı. Kasabada yaşam belirtileri aradı ve çok sayıda vatandaşın yer altı sığınaklarında saklanarak hayatta kaldığını keşfettiğinde çok mutlu oldu.

Bilmediği şey bunun bir tesadüf olmadığıydı. Katil, acil durum sığınaklarının bulunduğu bölgelerde güvenli bölgeler oluşturmuş ve hayatta kalanları bu şekilde gütmüştü.

Hayatta kalanları daha da güvence altına almak için yerin çok derinlerine gömüldüğü için meydana gelen kavgadan etkilenmeyen tek şey olan formasyonu hemen kullanmaya başladı.

Bir zamanlar Bakers Caddesi olarak bilinen yerde Midnight meyhanesinin dimdik ve gururla ayakta durması neredeyse tek şeydi. Çevrede ayakta kalan tek bina oydu, diğer binalar savaşın artçı sarsıntıları nedeniyle çökmüştü. Yine de Pvarti bunların hiçbirini bilmiyordu.

Pvarti ayrıca acil yardım yayınını da etkinleştirerek Noel ailesini buradaki durum konusunda uyardı. Babasıyla bu kadar yakın zamanda tekrar buluşacağını düşünmüyordu ama elinden bir şey gelmezdi.

Bütün bunlar olurken Midnight meyhanesinin ilkeleri, meyhane sahibinin icat ettiği bingo adlı bir oyunu oynuyordu. Bu hemen kalabalığın favorisi haline geldi ve hatta Lex, izleyiciyi kendine hayran tutmak için en büyük ödül olarak birkaç bardak çok pahalı içecek ayırdı.

Yaklaşık 8 saat sonra Lex tamamen yenilenmiş hissederek uyandı. Yaptığı ilk şey sistemin durumunu kontrol etmek oldu ama hala sadece 'güncelleniyor' yazıyordu.

Uzun süren bağlantısızlık onu tedirgin etmişti. Handa neler olduğunu bilmiyordu ve buna alışkın değildi. Umarım her şey yolundaydı.

*****

Fenrir, dünyayı kendi gücü altında paramparça etmeye hazır bir şekilde agresif bir şekilde homurdandı. Ama boşunaydı. Ezici bir güç karşısında, soyunun ona sağladığı küçük caydırıcılık bile hiçbir şey ifade etmiyordu.

Galaktik Egemen kaplumbağa, Fenrir'i bir asma kullanarak bacağından kaldırdı ve onu bir su havuzuna attı. Köpeğin gerçekten duş almaya alışması gerekiyordu.

Fenrir bağırdı ve mücadele etti ama kaplumbağanın umrunda değildi. Bahçesinin terli bir köpek gibi değil, güzel kokmasını seviyordu.

Vakıf alemine giren Küçük Mavi, Fenrir'in durumuna güldü. Küçük kardeşi Fenrir, balinanın başa çıkamayacağı ve hatta kaçamayacağı kadar güçlüydü, bu yüzden kaplumbağanın zorbalığına maruz kaldığında Minik Mavi bundan sonsuza kadar keyif alırdı.

Ne yazık ki eğlenceli zamanlar sona ermek üzereydi. Meryem'in emriyle Küçük Mavi ilk işine başlamak üzereydi. Lex bir keresinde onlara çocuklar için bir oyun alanı planlamaları talimatını vermişti ve kapsamlı araştırmaların ardından Little Blue'nun türü ne olursa olsun çocuklarla etkili bir şekilde iletişim kurma konusunda doğal bir içgüdüye sahip olduğu keşfedildi.

Mary şu anda Lex ile iletişime geçemese de bunu kimseye bildiremezdi. Yani gayri resmi olarak tüm projeleri üzerinde çalışmalar hâlâ devam ediyordu. Ancak çok geçmeden işler Mary'nin elinden bile çıkacaktı. Bunun nedeni, Lady Cosmos yarışmasının finalinin yaklaşması ve birden fazla komplikasyonun ortaya çıkmasıydı.

Lex'in kapsamlı hazırlığı sayesinde işler şu ana kadar kontrol altındaydı ama bunun ne kadar süreceğini tahmin edemiyordu.

Geceyarısı Dağı'nda ejderha artık uyumuyordu ve onun yerine dikkatle Han'ı izliyordu. Daha bir gün önce oldukça güçlü bir grup ortaya çıktığında, yarışmadaki finalistlerden birinin köleleri olduğunu ve Han'ın onu teslim etmesi gerektiğini iddia eden bir kavga çıkmıştı.

Durumun hızla kötüye gitmesini önlemek için ejderhanın kişisel olarak bir hamle yapması gerekiyordu çünkü Handaki hiç kimse, hatta Qawain bile onlarla başa çıkamazdı.
Daha da önemlisi, ünü tüm galaksiye yayılan kötü şöhretli bir playboy vardı ve Han'ın ilgisini çekmişti ve onunla Harry Styles arasında neredeyse bir kavga çıkacaktı ve onunla neredeyse kavga eden tek kişi o değildi.

Durum inanılmaz derecede gergindi ve herkes herhangi bir dram yaşanacak mı diye finalleri bekliyordu.