The Innkeeper

Lex açıkçası bunu beklemediği için şaşırmıştı. Çoğunlukla bunun nedeni, Aegis'e sunduğu 'fırsat'ın aslında ondan kendi işini yapması için yararlanıyor olmasıydı.

Yine de bu hareketi anlayabiliyordu. Sonuçta, bir veliaht prens olarak kendisine mutlaka görgü kuralları öğretilmişti ve karşılıklılığa kesinlikle büyük önem veriyordu.

"Gerçekten buna gerek yoktu" dedi Lex, "ama zaten bir şey elde ettiğin için iyi niyetini geri çevirmeyeceğim."

"Harika," dedi Aegis sesinde belli belirsiz bir heyecanla. "Ona ulaşmak için bir yere gitmemiz gerekiyor, o yüzden hazır olduğunda yola çıkabiliriz."

Daha önce olsaydı Lex meyhaneden ayrılmakta tereddüt ederdi. Kendini zaten açığa çıkarmıştı ve eğer meyhanenin sınırını terk ederse savunmasız kalacaktı. Ancak Tereyağı bıçağı jetonu elinde olduğundan Lex kendini dışarı çıkmaya zar zor ikna edebildi. Sonuçta böyle konularda hâlâ sistemin bütünlüğüne güveniyordu.

Lex, sanki meyhane binasını terk etmekle kaybedecek hiçbir şeyi yokmuş gibi, "Artık yola çıkabiliriz" dedi.

Onlar yokken misafirleri olması ihtimaline karşı Roan'a birkaç talimat verdi ve Aegis'le birlikte meyhaneden ayrıldı.

"Bizi oraya kadar hızlandırmamın bir sakıncası var mı?" Dışarı çıktıklarında Aegis'e sor.

Taverna, Han ile aynı korumaya sahip olmadığından, Lex'in temel alemi gelişimi herkesin görebileceği şekilde ortadaydı. Bazıları onun aslında sadece kendi gelişim seviyesini sakladığına ve gizlice bir uzman olduğuna inanıyordu. Aegis onu test etmeye çalışmadı ve doğrudan ikisini de kendisi almayı önerdi.

Lex kabul ettikten sonra elini Lex'in omzuna koydu ve onları Babil'in diğer tarafına götürdü. Sadece bir saniye sürdü. Ancak meyhane binasından hızla yeniden inşa çalışmaları sırasında geçici olarak kurulan en yeni binalardan birine ulaşmışlardı.

Lex'i Joseph ve Berterm'in onları beklediği yere götürdü.

Joseph, oğlunu nöbet tutması için geride bırakarak, "Formasyon hazır, ne zaman istersen seni içeri alabilirim" dedi.

Aegis'in başıyla selam vermesiyle düzeni hazırladılar ve üzerine bastılar. Bir asansör gibi formasyon aşağıya doğru alçalmaya başladı; ancak sanki onları doğrudan zeminden aşağı indiriyormuş gibi görünüyordu.

Lex sürprizine izin vermedi ve bir tür yer altı mağarasına varmadan önce iki dakika kadar aşağı inmelerini sakince gözlemledi.

Mağara, her köşeyi bucak aydınlatan, hatta Lex'in gözlerini kısmasına neden olan keskin, mavi bir ışıkla doluydu. Ancak mavi ışık bir moda tercihi değildi ve tek, küçük bir kristal tarafından yayılıyor.

Muazzam bir hazinenin önüne geldiğini bilmek için Lex'in tanıtılmasına gerek yoktu, çünkü mağara ruhsal enerjiyle o kadar yoğundu ki Lex'in teninin üzerinde yoğunlaşmaya başlamıştı. Eğer meridyenleri metalden yeniden şekillendirilmemiş olsaydı, orada durduğu için ruhsal enerji zehirlenmesine maruz kalacaktı.

Lex'le birlikte gelen iki ölümsüz, onun ruhsal enerjiden etkilenmediği sahneyi hafifçe başlarıyla onayladılar ve sessizce onun görünürdeki gelişim seviyesinin çok üzerinde olduğunu doğruladılar.

Normalde Lex olayı yakalardı ama şu anda doğrudan zihninde konuşan bir ses yüzünden dikkati fazlasıyla dağılmıştı.

"Bay Hancı efendim, önünüzde muhteşem bir şey tespit ettim," dedi Lotus'un zihnindeki genç sesi. "Bunu alabilir miyim lütfen Bay Hancı efendim? Size borcumu ödeyeceğim, söz veriyorum!"

Lex, Lotus'un yalvarışını duyunca gözyaşlarına boğulan bir çocuğu hayal etti. Kristalin ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu ama Lotus bile onu istiyorsa muhteşem olmalı.

"Fazla bir şey değil" dedi Aegis, "ama lütfen benden bu minnettarlık göstergesini kabul edin."

Joseph duydukları karşısında irkildi ve aniden ikisi arasında ne olduğunu merak etmeye başladı ama sormaması gerektiğini biliyordu.

"İhtiyacım olduğunda Zagan'ı cezbetmek için kristalin küçük bir parçasını da sakladım, ama gerisinin hepsi burada."

Parlayan kristal ancak yetişkin bir insanın tırnağı kadar büyüktü ama küçük boyutu Lex'i hiç yanıltmıyordu. Muazzam bir güç veya enerji ile doldurulmalıdır.

'Bunu sana nasıl verebilirim?' Lex Lotus'a sordu.
"Sadece ye, ben de onu vücudunun içinden emeceğim!" Lotus çığlık atan bir heyecanla haykırdı. Kısa ömründe ilk kez bir şeyi istiyordu ve ilk kez onu elde ediyordu. Bu deneyim çok zorlayıcıydı, özellikle de asil Hancı'nın sırf kristali alabilmek için bir kayıp yaşamak zorunda kalması nedeniyle.

Lotus, Lex için Lotus'un zaten herhangi bir kristalden çok daha değerli olduğunu nasıl bilebilirdi?

Lex yüksek sesle "Kendime yardım edersem kusura bakmayın" dedi ve kristale doğru yürüdü.

Joseph tam Lex'e son derece radyoaktif kristalle ilgilenmek için gereken güvenlik önlemlerini açıklamak üzereydi ki Lex'in kristali mağara duvarından alıp ağzına attığını görünce çenesi düştü.

Kristal diline dokunduğu anda bedeni tarafından emildiği ve içini aşırı bir sıcaklıkla doldurduğu için onu yutmasına bile gerek yoktu.

Ancak ısı gelir gelmez ortadan kayboldu ve geriye yalnızca Lotus dövmesinin olduğu sırtında bir sıcaklık hissi kaldı.

Joseph ve Aegis, az önce tanık oldukları dehşetin etkisinden henüz kurtulamamışlardı ki Lex rahat bir inilti çıkardı.

Bedeninde bir ruhsal enerji havuzu akmaya başlamıştı ve hızla uygulama seviyesini yükseltiyordu. Birkaç dakika içinde onun gelişim seviyesini Vakıf aleminin zirvesine çıkardı.

Vücudu daha fazlasını ememez hale gelince enerji sistem tarafından emilmeye başladı. İlerleme çubuğu anında %100'ü geçti ve aslında zaten %379'a ulaşmıştı. Ama vücudundaki enerji taşmaya devam etti ve çok geçmeden vücudu mavi bir parıltı yaymaya başladı!