The Innkeeper

İmparator olarak hitap edilen adam, askere yalnızca hafifçe başını salladı ve yürümeye devam etti. Arkasındaki dört adam da adımlarını yavaşlatmadı, ancak içlerinden biri, uzun boylu, genç görünümlü, koyu saçlı ve kahverengi gözlü bir adam kısa bir süre askere baktı.

"O asker beni neden tanıdı William?" İmparator ruhani duygusunu kullanarak gelişigüzel bir şekilde sordu.

"Teğmen Dan, Aragoni soylu ailesinden bir çocuk. 3000 yıl önce atalarından biriyle resmi bir etkinlikte tanıştınız ve onunla fotoğraf çektirdiniz. Büyük olasılıkla aile evinde çekilmiş. Bir başka olası neden de onun Serafol fraksiyonundan biri olan General Ragnar'ın liderliğindeki alaydan olması. Ragnar yalnızca kraliyet ailesine son derece sadık değil, büyüme rekoru olağanüstü ve mükemmel bir potansiyel gösterdi. Bunu bilmese de adı kayıtlara geçti. kraliyet ailesiyle evlenecek potansiyel adaylar."

Jotun yalnızca başını salladı ve yürümeye devam etti. Henali'nin talimatıyla Hancı ile görüşmek üzere Gece Yarısı Hanı'na gelmişti. Ancak ona Hancı'nın şu anda meşgul olduğu ve beklemeleri gerektiği bilgisi verildi.

Jotun bunu umursamadı. Burası aynı anda birden fazla sıkıntının yaşandığı ilginç bir yer gibi görünüyordu. Bu zamanı dinlenmeye ayırabilirdi.

Midnight malikanesinin içindeki bara girdiğinde orasının çoğunlukla bir grup tarafından işgal edildiğini gördü. İmparator bir içki ısmarladı ve rahatlamak için köşeye oturdu. Ancak bunu yapamadan ilginç bir konuşma duydu.

"Truck-kun mu? Birden fazla galaksiyi dolaşabilen bir seri katil mi?"

Dinlemeye devam ederken gözlerinde ilgi titreşti.

*****

Lex, Anakin'in ortadan kaybolduğunda nerede olduğuna bakmaya devam etti ama hiçbir şey bulamadı. Onu ruh duyusu ile bulmayı denememiş olsa da, Anakin'in gözlerinden saklanabilmesi ya gözlerinin yeteneklerini fazla tahmin ettiği ya da Anakin'in yeteneklerinin göründüğünden daha zorlu olduğu anlamına geliyordu. Özellikle de onun sadece Qi eğitim aleminde olduğu düşünülürse!

"Fena değil," diye yorum yaptı Lex ve soluna baktı. Lex onu göremese de sezgileri hâlâ çalışıyordu. Eğer Anakin ona şaka yapmak istiyorsa bundan çok daha fazlası gerekirdi.

Anakin, Lex'in görünmez benliğine doğrudan gözlerinin içine baktığında o kadar şaşırmıştı ki güçleri tükendi.

Şakacı tekrar görünür hale geldiğini fark ettiğinde hızla sakinleşti ve sanki hiçbir şey olmamış gibi sakin bir şekilde koltuğuna döndü.

"Haklısın," diye konuşan Noman utangaç bir şekilde kafasının arkasını kaşıdı. "Birinin yalan söylediğini anlayabiliyorum. Okuduğum şeyin yalan olup olmadığını bile anlayabiliyorum. Birisi doğruyu söylese bile, aldatıcı bir şekilde, böylece edindiğim anlayış yanlış olsa bile, bunun bir yalan olduğunu söyleyebilirim. Üstelik yeteneğimin uygulama seviyemle hiçbir ilgisi yok. Ne kadar zayıf ya da güçlü olursa olsun, bana başarılı bir şekilde yalan söyleyebilen biriyle hiç tanışmadım."

Lex, "Bu doğru değil," diye eğlenerek onu taklit etti. Yine de onu yakından izliyordu. Bu yetenek… çok etkileyiciydi ve eğer yetiştirme alanlarıyla sınırlı olmasaydı… Lex, onu hemen Han'ın bir çalışanı olarak işe alma fikrine kapılmıştı!

"Senden falan şüphe ettiğimden değil ama denememin bir sakıncası var mı?" Lx, Noman'dan yayılan dalgalara daha yakından odaklanırken sordu.

"Tabii, devam et."

"Benim adım Lex" dedi ve herhangi bir tepki olup olmadığını gözlemledi. Olağandışı hiçbir şey olmadı ve Noman da hiçbir şey yapmadı.

Lex bir kez daha "27 yaşındayım" dedi. Apaçık yalanlar kullanmak istemedi ve açıklamalarına birkaç gerçeği karıştırmayı planladı. Sırf Noman'ın yalanı tanımlamasının yeteneği üzerinde herhangi bir fark yaratıp yaratmadığını ve bunun bu dalgalar üzerinde ne gibi bir etkisi olduğunu görmek için bir veya iki kez saçma bir yalandan bahsedebilirdi.

Tahmin ettiği gibi konuşmaya başladığı andan itibaren dalgalarda bir kesinti vardı. Renksiz olmaktan kırmızı bir renk kazandılar ve bu daha sonra Noman'ın vücuduna emildi. Renk tamamen emildiği anda Noman "yalan söylüyor" diye fısıldadı.

Lex cevabı kabul etti ve devam etmek üzereyken daha da tuhaf bir şey oldu. Noman başını kaldırıp Lex'e baktı ve yüksek sesle "yalan söylüyorsun" dedi.
Lex kaşlarını çattı ve birkaç satır daha söyledi. Noam'ın kendini iki kez tekrarladığı model devam etti. Grubun geri kalanı bile olağandışı bir şeylerin döndüğünü fark etmeye başladı ve yüzlerindeki şaşkın bakışlar Lex'e bunun farkında oldukları bir şey olmadığını söylüyordu.

"Bir şey denememin sakıncası var mı?" Lex sordu.

"Devam edin," diye yanıtladı Noman kendinden emin bir şekilde. Daha önce hiç kimse onun yeteneğini bozamamıştı ve bu şekilde devam edeceğinden emindi.

Lex ona doğru yürüdü ve "Ben aslında kelim" dedi.

Kırmızı renkli dalgalar bir kez daha belirdi ama bu sefer Lex elini hızla Noman'ın başının üzerine getirerek dalgaları engelledi. Saçma bir şey oldu.

Tuhaf bir direnç hissetmesine rağmen dalgalar Lex'in elinden geçti ama kırmızı renk geride kaldı.

Bu sefer Noman bilinçsizce Lex'in yalan söylediğini fısıldamadı ama kendinden emin bir şekilde Lex'e baktı ve yalanını ilan etti; bu kadar bariz bir yalanı tanımlamanın onu gururlandırmaması gerektiği gerçeğini tamamen görmezden geldi.

Ancak umduğu tepkiyi alamadı çünkü sadece Lex değil, tüm grup ona tuhaf bir şekilde bakıyordu.

Lex daha az belirgin olan birkaç yalan daha denedi ve aynı şey oldu. Lex kırmızı rengin ne olduğunu ya da neden onunla etkileşime girebildiğini bilmiyordu ama Noman'a ne olduğu konusunda bir çıkarım yapmıştı.

Anakin'e baktı ve "Yanında biri yattığında hep fısıldıyor mu?" diye sordu.

"Evet" diye yanıtladı Anakin, tam da Noman'ın "hayır" dediği anda.

Lex, koltuğuna geri dönmeden önce olasılıkları değerlendirirken bir süre kaşlarını çattı.

"Noman, Han'a gelmeden önce birisinin seni hedef alma ihtimali var mıydı? Bu, içinde hafif bir his olabilir ya da belki bunu gösteren bazı ipuçları görmüşsündür."

"Bunda incelikli bir şey yoktu. Bir grup insan beni kaçırmaya çalışıyordu. Altın anahtar zamanında teslim edilmeseydi yakalanacaktım. Neden soruyorsun?"

"Hmm, tam da düşündüğüm gibi," dedi Lex yavaşça. "Biri sana bir lanet koydu. Yeteneğin her kullanıldığında, elinde olmadan bunu yüksek sesle söylüyorsun. Bunun başka yönleri de olabilir. Tahminimce bunu seni takip etmek için kullanıyorlar. Han dışında herhangi bir yere saklanmaya çalışsaydın seni bulurlardı."

Aniden, gruptaki herkes aniden bir şeyin farkına vardı. Noman, onların varsaydığı gibi aptal ya da kendi eylemlerinden tamamen habersiz değildi. Birisi ona lanet etmişti.