The Innkeeper

Herkes Lex'in şakayı bozmaya yönelik önemsiz girişimini görmezden geldi. Elbette, kızın gözyaşlarına boğulmasının ve kendisinin kendini tanıtmasının zamanlaması onu şaka yapmaya hazırlamıştı, ama kimse aptalca şakalar yapmak istemiyordu. Ya da herhangi bir şaka.

Herkesin kendi sözlerine yanıt olarak açıkladığı verilere bakmasa bile Lex için bu çok açıktı. Ama bunun önemi yoktu. Önemli olan masanın başındaki adamın yaratmaya çalıştığı ortamı kırıp, olayın ivmesini çalmaktı.

Lex'in oyuna katılmasını sağlayarak bu durumdaki konumunu düşürmüştü ve her ne kadar gerçekte eşit olmasalar da, Lex bağlı olduğundan ve silah adamda olduğundan, bu onları birbirine yaklaştırmıştı.

"Eğlence?" diye sordu adam, kartlarını alıp onlara bakarak. "Elbette, sanırım bu da önemli. Bir amaç doğrultusunda yaşamakla aynı seviyede olmasa da, hayattaki zor anların tadını çıkarmayı öğrenmemeniz için hiçbir neden yok. Hatta bu onların daha kolay geçmesini sağlayacaktır."

Adam yavaş ve dikkatli bir şekilde elindeki kartlardan birini çıkarıp masanın ortasındaki kartla değiştirdi.

Lex, adamın gözlerine olabildiğince yakından bakmasına rağmen aldığı karta tepki olarak ne hissettiğini belirleyemedi.

"Bana... Oyun Ustası diyebilirsin."

Oyun Ustası durakladı ve solundaki kıza bakmak için döndü. "Sonra siz gidebilirsiniz. Tur saat yönünde ilerleyecek."

Kız korkudan sararmıştı ve oturduğu yerde hafifçe titriyordu. İçinde bulunduğu durumun farkına vardığında adrenalin patlaması olmuş olmalı ama bu his çoktan etkisini yitirmiş, onu bitkin bırakmıştı.

Fiziksel sağlığının pek iyi olmadığı ve muhtemelen zihinsel sağlığının da pek iyi olmadığı açıktı.

Lex, "Rahatlayın, kartlarınıza bakın ve kendinizi tanıtın" dedi. "Durumu nasıl daha da kötüleştirebileceğini anlamıyorum."

Kabarık kırmızı gözlü kadın önce Lex'e, sonra da kartlarına baktı. Onları yerine koymadan önce onlara bakmayı başardı ve "Paula" diye fısıldadı.

Görünüşe göre sadece bu kadarını söyleyebiliyordu ve kart değiştirmeye niyeti yoktu. Bir çeşit modelin oluşmasıyla sonraki ikisi de kendilerini tanıtmayı başardılar ve ikisi de kart alışverişinde bulundu, sonunda dikkatler bir sonraki Lex'e çevrildi.

Lex hangi kartı değiştireceğini seçiyor gibi görünürken masadaki tüm gözler onun üzerindeydi. Lex, Oyun Ustası'nın Lex'in davranışları karşısında sabırsızlanacağını düşündü ama öyle bir şey olmadı.

Lex, yakaladığı birkaç ipucuna dayanarak kafasındaki adamı hızla analiz etti. Adam son derece temiz ve düzenliydi, öyle ki bu bir tuhaflık ya da takıntı haline gelmişti. Ayrıca, ne kadar çarpık olursa olsun, eylemlerini yönlendiren bir mantığı var gibi görünüyordu, ancak Lex onu kendi mantığı dahilinde etkilemeyi başardı.

Son derece sabırlıydı, çünkü bir kez olsun yaramazlıklarından dolayı Lex'e saldırmamıştı ya da Lex'in herhangi bir hareketine müdahale etmeye çalışmamıştı. Her ne kadar kendi şişkin egosunu kendine güven veya doğuştan gelen bir üstünlükle karıştırmış olsa da, aynı zamanda biraz da egosu vardı. Lex bunu, tüm kurbanlarına, eylemlerinin neden amaç dolu olduğunu ve aynı zamanda hayatta kalanlara ya da onun algıladığı şekliyle, eylemlerinin arkasında bir amaç olmasının anlamını keşfedenlere karşı iyilik dolu olduğunu açıklarken gösterdiği küçümseyici tavırdan yola çıkarak bunu elde edebildi.

Aşırı sabrı ve kendine güveni nedeniyle Lex'in onu harekete geçirmeye yönelik orijinal planının pek olası olmadığı görülüyordu. Ancak bu onun manipüle edilemeyeceği anlamına gelmiyordu. Ne kadar kusurlu olursa olsun, ideolojisine ilişkin açıkça çok güçlü duygulara sahipti. Lex, Game Masters kurallarına göre oynadığı sürece ideolojisini ona karşı kullanabilirdi.

Yeni bir eylem planına karar verildiğinde Lex'in gülümsemesi biraz daha genişledi ve Oyun Ustası'nın gözlerinin içine baktı.

Lex, Oyun Ustasının kartlarından birini çıkarıp yerine koyma şeklini taklit etti.

"Hepiniz adımı zaten biliyor olsanız da, kendimi biraz daha tanıtmama izin verin. Olumlu sonuçlara ulaşmaya çok inanıyorum ve en büyük olumlu sonucun nicelikten ziyade nitelikle daha iyi elde edilebileceğine inanıyorum."
Lex aşağı dönük olan kartı aldı ve ona baktı. Kartın üzerindeki numara kayboldu ama Lex sanki tam olarak istediğini elde etmiş gibi genişçe sırıttı. Artık oyuna bir incelik katmanı daha eklendi, çünkü Lex'ten hemen önce oynayan kişi onun hangi kartı koyduğunu tam olarak biliyordu. Lex'in gülümsemesine dayanarak Lex'in avantaj elde etmek için nasıl bir el oluşturmaya çalıştığını hesaplamaya başladı. Aynı zamanda, Lex'ten sonra kartı alan kişi, Lex'in ihtiyaç duymadığı kartlara ilişkin bir ipucu elde edeceğine inanacaktı.

Bunların hiçbirinin Game Master'la hiçbir ilgisi yoktu ama grubun dalgalanan duyguları üzerinde büyük etkileri vardı. Lex, Game Master'ı manipüle etmeye çalışırken onları unutamadı çünkü onlar da değişkendi. Bazılarının kendilerine ait planları ve stratejileri vardı ve Lex onların ona karşı değil, onunla birlikte çalışmasını sağlamalıydı.

Bu… düşündüğünden daha karmaşıktı ama Lex, hazırladığı plana devam etmeye ve durumun gerektirdiği şekilde uyarlamaya karar verdi.

"Örneğin," Lex konuşmaya devam etti. "Bu oyun sona erdikten sonra, bir amaç doğrultusunda yaşama konusunda yeni bir anlayışa sahip olan dört kişi hayatta kalacak. Bunun için dünya değişecek ya da en azından bu dört kişinin dünyaları değişecek. Peki ama yeni bir anlayışa sahip dört kişinin değeri daha mı büyük? Yoksa son derece yetenekli ve azimli bir kişi, bir amaç doğrultusunda yaşamanın derin ve derinlemesine takdirini mi daha fazla geliştiriyor?"

Lex, Game Master'a bakmak yerine ondan sonra sırada olan kişiye baktı ve sordu, "Ne düşünüyorsun? Hangisi daha değerli?"