The Innkeeper

Masadaki herkesin kafasının üzerinde çeşitli grafikler ve sayılar belirdi ve bunlara bakan Lex, oradaki herkesin zihinsel durumunu net bir şekilde belirlemeyi başardı. Hemen hemen herkesin durumunun berbat olduğunu söylemek yeterli - ya da yüzeysel olarak öyle görünüyordu.

Her ikisi de nispeten sakin olan Lex ve masanın başındaki adam dışında, şaşırtıcı duygulara sahip iki kişi daha vardı. Bunlardan biri hiperventilasyon yapan yaşlı adamdı.

Her ne kadar durumu berbat gibi görünse de aslında içten içe oldukça sakindi. Yaşını ve durumunu grubun sempatisini kazanmak için kullanıyordu çünkü şu anda elde edebileceği başka bir avantaj göremiyordu. Diğeri ise Lex'in tam karşısında oturan bir kızdı.

Bir hayalet kadar solgundu ve üşütmüş gibi titriyordu ama içten içe herkesi yakından takip ediyordu. Sadece sempati kazanmaya çalışan yaşlı adamın aksine, soğuk ve hesaplı bir sakinlikle doluydu, kendini kurtarmak için başkalarını aşağı çekmeye hazırdı. Ve eğer kurtarılamazsa... herkesi kendisiyle birlikte çökertecekti.

Ancak grafikler ve sayılar, o konuşurken aniden ortaya çıksa ve hatta konuşması bittiğinde değişse de, birkaç saniye sonra ortadan kayboldular. Görünüşe göre Lex onların zihinsel durumlarını ancak söylediği şeylere tepki olarak belirleyebiliyordu. Bu durumda, duruşmanın Lex'in konuşma yeteneğiyle veya belki de söylediklerine dayanarak durumu manevra kabiliyetiyle ilgili olduğu açıktı. Ancak amacının ne olduğu konusunda net değildi.

Bir şekilde hayatta kalmak mıydı, yoksa tüm grubu hayatta tutmak mı?

Lex, maskenin arkasında saklandığı için adamın ifadesini göremiyordu ama birkaç saniye durup Lex'e bakmaya devam etmesi de bir ipucuydu. Eğer onu manipüle edecekse, diğerinin kafasından neler geçtiğine dair net bir fikre sahip olması gerekiyordu.

Devam eden sessizlik nedeniyle masada oturanların kalpleri korkuyla doldu ve herkes Lex'e öfke ve şikayetle dolu kalplerle baktı, ancak Lex sıradan tavrını sürdürdü.

Adam en sonunda, "Yanlış değilsin," dedi ve kendine de üç kart dağıttı. Herkesin kartları ters olduğundan kimse ne olduğunu anlayamıyordu ve deste yeni olduğundan kartlarda hiçbir gösterge veya gösterge yoktu.

"Neden kendimi bu yüce amaçtan mahrum edeyim? Bu yolculuğu hep birlikte yapmalıyız. Kuralları herkese açıklayayım. Bu sadece bizim için yapılmış özel bir oyun. Görüyorsunuz, madem hayatı öğreniyoruz, ben de onu taklit etmek zorunda kaldım. Bazı insanlar diğerlerinden daha fazla şansla doğarlar, bazıları ise kendilerine dağıtılan eli kullanarak işleri tersine çevirir.

"Yani hayat gibi hepinize bir el dağıtıldı. Oyun üç turdan oluşacak. Her turda kartlarınıza bakabilir ve takas edebilirsiniz."

Adam destenin en üstündeki kartı aldı ve hala baş aşağı olacak şekilde masanın ortasına kaydırdı.

"Tek öncül şu ki, takas yaptığınız karta bakamazsınız. Rastgele bir kişiyle başlayarak, herkes sırayla ya masanın ortasındaki kartı takas edecek ya da pas verecek. Takas yapacaksanız, kartı ters çevirip masanın ortasındaki kartı alırsınız. Ne elde edeceğiniz bir kez daha şansa bağlı olacak. Herkesin sırası geldiğinde ikinci tur başlayacak ve herkese bir kart daha vereceğim. Bu şekilde toplam 3 tur yapacağız.

"3 turun sonunda herkes elini gösterir ve hayatın bir sonraki aşamasına geçeriz: en güçlü olanın hayatta kalması. Hangi elin en iyi olduğunu belirlemek için poker kurallarını kullanacağız, ancak en iyiyi aramak yerine en zayıf ele sahip kişiyi arayacağız. Kim en zayıf ele sahipse... kendisini gelecekteki oyunlardan çekecektir diyelim. 3 sayısını çok tekrarladığımıza göre, diyelim ki toplamda 3 oynayacağız. oyunlar.

"Bu kulağa nasıl geliyor? Önceden herkesin hayatta kalma şansı yaklaşık %50'ydi ve bu da oyunun oldukça yoğun geçmesine neden oluyordu. Ancak oyuna katılmam istendiğinden eminim ki daha da ilginç olacak. Umarım hepinizi sandalyelerinize bağlı bırakıp dışarı çıkamayan ilk kaybeden ben değilimdir."
Tüm grup hep birlikte Lex'e öldürücü bir bakış attı ama adamın kendisi bundan pek rahatsız olmuş gibi görünmüyordu. Bunun yerine bakışları aldığı kartlara takıldı. Başlangıçta hangi stratejiyi kullanacağını merak ediyordu, bu yüzden kartlarını aldı. Ancak kartlarını aldıktan birkaç saniye sonra üzerlerindeki numaralar ortadan kayboldu.

Duruşmanın ona ne söylediği açıktı. Kartları kullanarak bu çıkmazdan kaçamazdı. Durumu manipüle etmek ve bir şekilde kendisini ve diğerlerini kurtarmak için sözlerine güvenmek zorundaydı.

Bu… aslında oldukça heyecan vericiydi. Lex gülümseyerek kartlarını bıraktı ve masanın başındaki adamın gözlerinin içine baktı.

"Bu tam bir oyun," dedi sıcak bir tavırla. "Kendimizi tanıtalım mı? Yabancılarla oynamak eğlenceli değil."

Bu sözleri söylediği anda kafasında kimliğine ve bu davanın arka planına dair bilgiler belirdi.

"Adı Bond. Kovalent Bond," dedi Lex, mevcut durum için fazlasıyla sıra dışı bir gülümsemeyle.

Lex kendini tanıttığı anda masadaki kızlardan biri gözyaşlarına boğuldu, bu da gergin ortamın tuhaf bir hal almasına neden oldu.

Lex bir kez daha "Onu tanımıyorum, yemin ederim" dedi.

Yapması gereken ilk şey maskeli adamın gücünü elinden almaktı. Böyle bir şey yapacak psikotik insanlar kontrolün kendisinde olma hissinden hoşlanırdı, bu yüzden Lex'in ilk önce bu kontrolü ondan alması gerekiyordu. Lex, adamın kendi kurallarını çiğneyip Lex'e zamanından önce zarar vermeyeceğinden emindi.

Ancak Lex, bu durumdan kurtulmak için sadece 1 oyunu kaldığını da biliyordu. Sonuçta boş kartlarla oyunu normal bir şekilde kazanmayı gerçekten umut edemezdi.